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青云路-第117部分
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承袭虞山侯爵位的，是王家旁支族人，与嫡支关系一向不大好。周王氏的父亲与长兄先后去世，次兄王庆山又才能平庸，后来更是带着妻儿，卷了大部分的剩余财产逃了，王氏族人见嫡支已无力再起，索性找借口将孤儿寡母仅剩的一点产业也收回去了。周王氏的母亲和嫂子、侄儿们连住的地方都没有，周王氏便将他们接到周家，收容下来。靠着周家的家财，他们的日子倒也算过得去，只是跟从前的富贵相比，差得太远了。更让他们难受的，还是社会地位的骤然下降，导致从前相熟交好的人全都变了嘴脸，几个小一辈的男孩子又是文不成武不就的，将来连个前途都难说，曾经是显赫的显贵公子。如今跟街边的小户人家已经没什么区别了。王家长孙读书天赋稍好一点，硬撑着去上学，却总是遭受他人的奚落与嘲笑，族人还要落井下石。
所有的这些，周家仆人都告诉了周康，但他始终没有开口说什么，哪怕是他立下大功，传言都说他要封侯的时候，他的态度也没有过转变。他夫妻关系不好的事实已经是众人皆知了，周王氏也无法利用周家的势去给娘家人谋利。只能天天巴望着盼丈夫女儿早日回归，好面对面地用怀柔手段。
青云派了人去盯周家，自然对周家的情况有所了解。只是周楠开口问，她还真不好回答。不过想到周楠马上就要到家了，总不能对家里的情况一无所知，免得被母亲和外家算计才好，便拣些自己知道的事说了说。
“其实也没什么大事。你们家内部的事，我在外头是不知道的，我只听说过一些传闻，是真是假我就不清楚了。”青云顿了一顿，“刚开始那几年，就是锦东战事起之前。听说他们在京里的日子不大顺心，你母亲接了你外祖一家到周家住，从周家拿钱贴补他们。结果被你祖母知道了，她派了人到京城大吵一顿，闹得很不愉快。后来也不知是怎么解决的，你祖母没再派人来过，但你母亲不再拿太多银子贴补王家。除了基本的吃穿用度，就是让你表兄跟你哥哥一道去上官学。不过……”她小心地看了周楠一眼。“你哥哥的名声坏了，功名被革，很快就被退学了，你表兄一个人在官学里撑着，家里又没了爵位，因此常常被人嘲笑为难……”
周楠目光黯淡，勉强笑道：“哥哥从前真是太糊涂了，落得如今这般，前途已尽毁，却是何苦来哉。”
青云忙安慰道：“他会想明白的。”心里却不怎么看好。周棣开始还曾经自暴自弃，终日饮酒，后来虽然稍稍振作起来了，帮着料理些家务产业，但实在算不上能干，还出过几次错漏。周康立功后，他心思又活了，想方设法搭上从前的权贵朋友，想要重得功名，或者是进入什么侍卫部门里，从武职晋身，还真被他结交了几个勋贵子弟，不过侍卫什么的，至今还没谋到手。
青云尽可能委婉含蓄地将这些情况告知了周楠，周楠听得眼圈都红了：“哥哥这是做什么？父亲知道了，一定会生气的！”眼泪眼看着就要掉下来了。
青云有些尴尬，忙提起了别的事：“对了，你家里是不是认识应天府府丞席大人 ？＇…3uww＇去年他曾经有意要将女儿许配给你哥哥呢。”
周楠低头默默抹去眼泪，勉强笑了笑：“席大人本与我家没什么交情，但应天府尹却与我父亲是同窗，一向还算交好。这桩婚事我是知道的，是应天府尹觉得席家的三姑娘好，见我哥哥年纪老大还未成婚，便好意作媒，还事先写了信给我父亲。父亲说，席家三姑娘出身书香门第，虽是庶出，但自幼养在嫡母名下，教养极好，配给我哥哥这样无才无德之人，实在是委屈了。不过父亲并没有反对，还说若哥哥能得一位贤妻辅助，将来说不定能回到正道上来呢。只是不知为何，过了三个月，应天府尹便写信过来，说我哥哥与席家三姑娘八字不合，这门婚事只能作罢了，请我父亲不要见怪。父亲与我说起，还常常叹息哥哥命里没福呢。”
青云吃了一惊，忙道：“你们知道的，跟我知道的也差得太远了，京里的传闻可不是这样的！”
周楠讶然：“这是怎么回事？”
席家有意与周家联姻时，周康已经立了大功，虽然周棣有不孝的坏名声，功名已革，前程暗淡无光，但嫁个庶女给他，却搭上周康这位能臣，并不是一桩亏本的买卖。反正应天府丞是四品官，周康当时还只是个六品的通判，嫁个庶女给后者的嫡长子，又是没了功名的，也算是低嫁，周家应该没有立场嫌弃才对。席家请了上司应天府尹出面为媒，就是想要再增添几分胜算。
但谁也没想到，应天府尹的太太跟周王氏提了亲后，周王氏还真的嫌席家三姑娘是个庶女了，又觉得周康既然已经立了大功，人人都传说他要封侯的，周棣成了侯爷的嫡长子。也就是稳稳当当的世子，还怕娶不到高门大户的女儿为妻么？虽然他犯过错，但周康是他亲老子，父子哪有隔夜仇？都这么多年过去了，只要儿子多哄一哄周康，周康一定会原谅他的，到时候一家人便又能回到过去的和乐融融了。
不过周王氏虽然看不上席家三姑娘，但也认为席家是门不错的亲事，席家大姑娘与二姑娘都是嫁的实权官宦人家，应该对周家、王家有所助力。便跟应天府尹的太太说，想将联姻的对象从周棣改为她的娘家侄儿，也就是王家嫡长孙王路达。王路达既然已经失了爵位。就彻底成了平民，想要寻门好亲事不容易，若能娶到应天府丞的女儿，日后考中功名，仕途上就有了助力。周王氏没想过王路达配不配的问题。她觉得席家三姑娘只是个庶女，而王路达毕竟曾经是侯府的嫡长孙，如今还有周家在背后撑腰呢。
应天府尹的太太简直是哭笑不得，心里清楚这门婚事无论如何也说不下去了，随便搪塞几句，便寻了借口告辞。事后席家知道实情十分气愤，又觉得周王氏曾经是侯门女，也许眼界太高、看不清现实也未可知。便又通过别人，向周王氏旁敲侧击一番，暗示这桩婚事是周康同意了的。谁知周王氏却油盐不进，反而开始为儿子寻摸别的婚事，而且看中的不是勋贵人家的千金。就是高门世家的贵女，还没有一个是庶出的。那些人家不知道她心里打的是什么主意。见周康前途大好，虽然不大看得起周王氏，却也愿意与她虚与委蛇。席家见状，就知道事情不成，改而打起了周康庶子的主意，想着庶女配庶子，总该没问题了吧？
周康的庶子周槐是侍妾所生，自幼与同胞妹妹一同养在周康老母跟前，当时还在乡下住着，据说已经考中了秀才功名。周王氏对这个庶子很是忌惮，当场就拒绝了，拒绝得很不客气。因当时还有别人在场，席家人自觉丢了脸面，就彻底死了这个心，请上司应天府尹写信给周康，再不提这桩婚事了。应天府尹倒罢了，他太太却觉得自己好心作媒，却得到这么个结果，就等于被踩了脸面，私下向人抱怨了好几回，这桩婚事的内幕便慢慢传扬开来。世人都笑话周王氏眼高于顶，连那些高门大户也嫌她母子癞蛤蟆想吃天鹅肉，不肯再让她上门了，因此周棣的婚事至今还没有下落。
周楠听得脸一阵红一阵白的，几乎羞愧得抬不起头来。她哽咽着拉住青云的手，道：“好妹妹，多谢你告诉我，否则我还不知道母亲都闹出了什么笑话，将来出门见了人，被人背后耻笑，我还不知道原委呢！我只不信，我怎的就这么命苦，摊上这么一个母亲！”
青云只得好言安抚她：“你也不必太担心了，她就是没在你父女两人身边，所以有些看不清形势，周大人和你现在回了京城，有事多多提醒着她，她应该不会太过分的，如果她真的太过分，有周大人在，也会阻止她的，不是吗？”
周楠含泪低头不语。
青云又安慰了她好一会儿，便听得外头车夫禀报：“快到家了。”青云本来就只打算出城迎接众人，却没打算今天上周家拜访，忙叫车夫停车：“我要走了，过两日你们收拾好了，我再上门找你说话。”周楠忙拉住她：“进门坐一会儿，喝杯茶吧？什么事这样急？”青云只得实话实说：“今日过节，太后要我进宫陪她呢，都快到饭点了，我本来该早点过去的。”周楠闻言吓了一跳，不敢再拦她：“你去吧，过两日千万要来看我。”
青云笑着给她说了温郡王府后街小宅的地址，让她有空过来玩，便下车了。杏儿早就叫人将马车驶了过来，跳下车扶青云上车。忽然间，周府中门大开，仆人鱼贯而出，一名老家人带着一众仆从婆子迎了过来：“见过老爷，老爷、姑娘一路辛苦！老太太到京城来了，这会子正在前院等着老爷呢！”
当下周康、周楠与青云都大吃了一惊。周母居然从乡下进京了，这事儿他们可从来没听说过！
ps： （有点少，咳……祝大家中秋快乐，人月两团圆～～～）
第四十六章 团圆
周老太太其实是今天早上才进京的，只比周康一行人早了不到两个时辰。青云一大早得了消息就出城等候周康刘谢等人，自然不知道这个消息。
事实上，周老太太带着两个庶出的孙子、孙女早有前两日就到了京郊，却没有直接进城去周家宅子，反而在离城四、五里外的一个小镇子上停留，然后暗中派家人接触周宅中的老仆，打听到儿子周康回京的确切日期，就赶在今日一大早敲响了周家大门。
周老太太这古怪的行径，其实是冲儿媳周王氏去的，切切实实地打了后者一个措手不及。前一刻，周王氏还在跟母亲与嫂子商议，该用什么哀兵手段说动丈夫心软，还要让女儿重新站回她们这边，为她们说情，后一刻，周老太太就到了，有婆婆在，她甚至连中馈权利都未必能保住，当务之急是先避免婆婆将她娘家人赶走，其他的反倒成了次要的。
周康到家门口时，周老太太亲自带着庶孙庶孙女站在前院相迎，周王氏也只好拉上长子跟在她身边，王老太太与其长子王庆堂之妻王大太太邓氏连出场的机会都没有。而迎接的过程从头到尾都由周老太太主导了，周王氏只能勉强插上一两句套话，连哭一下委屈都没时间哭，唯有暂且将所有计划押后。
周康对老母非常敬重，对两个长年不见的儿女也颇为慈爱，但对妻子和长子则始终淡淡的。周棣看得心酸不已，心知自己当年的所作所为伤了父亲的心，只怕难以回转了，唯有将目光放在同胞妹妹周楠身上。周楠见兄长可怜，心就软了，犹豫了一下。便小声对周康说了几句话。周康听了后，看了看她，又再看了长子一眼，没有露出笑容，却也问起了他这几年的功课。
周棣顿时露出了惊喜之色，忙一一回答了。但这两年他在功课上头实在乏善可陈，丢了功名，前途无亮，读书读得再好又有什么用？连母亲周王氏也认为他应该把精力放在料理家业，以及结交朋友争取侍卫职位上头。他除了一手字还没丢下外，其他课业上仍旧是当年十五、六岁时的水平。只怕连庶弟周槐，在课业上都要比他强些。
周康对此嗤之以鼻：“荒谬！读书是为了明理。为了增长自己的学识，难道只因为不能考科举，就不必读书了么？我们周家何时有过如此功利的陋习？！”
周棣尴尬地偷偷看了母亲一眼，周王氏脸上红一阵白一阵的，心里又生出了怨恨。她觉得这是丈夫公然打她的脸。故意要当着所有人的面给她难堪来着。不过眼下她还要靠丈夫去达成自己的目的，便强忍下这口气，干笑着道：“棣儿原也想多读些书来着，只是没有先生愿意教他，倒是有几个朋友，建议他练武。等把身后练好了，日后也能谋个侍卫差事做做。若有幸能在御前侍候，比科举取士还要体面呢！”
周康似笑非笑地看了妻子一眼。已经懒得多说什么了。勋贵与士林，压根儿就是两个圈子，勋贵出身的妻子，只怕永远也看不清什么样的前途才是真正的体面。
不过他懒得说话，不代表周老太太也愿意放过教训儿媳妇的机会：“真是可笑！我知道你是勋贵人家出身。还是个庶女，但想着大家子该有的教养应该不会差。有嫡母教养着，庶女也不会没有见识才是。没想到你从前年轻时还好，只是人品差些，规矩上还算明白，谁知如今年纪一大，见识就越发浅了，连这种话都能说出来！棣哥儿又不是正经学武出身的，身体一向弱，叫他去练武，能练出什么来？人家勋贵武将人家的子弟补侍卫缺，那是仗着好家世！本身也有本领。棣哥儿有什么？咱们家世代书香，子孙就没有不读书的，读书科举才是正道！没有功名在身，便是封了侯，也不是正道，你居然还说做侍卫远比科举取士体面？出了门可别跟人说你是我们周家的媳妇，我们周家丢不起这个脸！”
周棣一路听，一路头就低下去。他早就后悔了，当年一念之差，以至于功名被革，前途尽毁，连父子情份都没了，若世上有后悔药吃，他绝对会不惜任何代价也要吃下去的！
周王氏却被说得羞恼不已，忍不住道：“媳妇如何不知道科举取士体面？可棣儿的秀才功名已被革了，能有什么办法？除非老爷想个法子，跟皇上说说情，把棣儿的功名还回来，那还罢了。否则他继续读书，也是白搭，还不如走侍卫的路子呢！武艺差些又如何？京城里那么多侍卫、御卫，难道个个都是高手不成？”
周康盯了她一眼：“你怎么跟母亲说话的？母亲好意教导你，你竟如此无礼不成？！”
周王氏一窒，知道自己一时激愤漏了陷，只能强忍住怒气，委委屈屈地低下头去：“我……我……我只是心疼儿子，一时急躁……”咬咬唇，向周老太太屈膝拜了下去：“媳妇儿莽撞了，婆婆别见怪。”
周老太太只用眼尾扫了她一眼，便对儿子说：“自从那年你遭了官司，母亲心里就说不出的后悔，早知道你这个媳妇是这种人，母亲绝不会让你娶她的！你也太过心软了，当年就该将她休掉，留着她做什么？！”
留着周王氏，自然是为了女儿。不过周康心知母亲大概不会把周楠的事太过放在心上，周老太太养大了庶出的孙子孙女，他们的生母又曾是她身边得用的大丫环，心早已偏了，对嫡出的孙女不过是平平罢了。方才周楠向她见礼，她的态度就一点儿都不热切。
因此周康只是微微笑了笑，安抚了母亲几句，等她消了气，又让一对庶出儿女扶她回后院安置，说：“等儿子梳洗过，再去给母亲请安。”周老太太一大早就起来赶路，也有些累了。见儿子对媳妇不假辞色，也放了心，微笑着带上庶孙庶出女回了院子。
等前院只剩下周康、周王氏与周棣、周楠兄妹，前者才重新转向长子：“不能从科举入仕，也未必只能走武职的路子。你随我去过清河，也认识你刘谢叔叔，他便是以举人之身为吏，再晋为主簿，然后升到锦东府经历任上的，如今任期满了。还会再升。虽说日后做不了高官，却也能正正经经为官作宦，哪里不体面了？”
周棣呆了一呆。没想到父亲居然会对他说出这番话来，细心一想，还真有些道理。若是在从前，他是绝对瞧不起那些小吏的，即使有望升迁。也只能一辈子做佐贰官，行辅佐之职，叫人瞧不起，最多做到四品、五品，也就到顶了，入中枢完全是妄想。但话又说回来了。有几个科举出身的官儿能升到四品、五品以上呢？虽然侍卫也是一条好路子，但他毕竟身体弱，武艺也是这几年才开始学习的。压根儿就达不到人家的录取标准，想走关系又走不动，若是勉强到个偏僻衙门里做了武职，也出不了头，还又苦又累的。那是何苦来？
周棣开始认真思考起父亲的建议来。周康见了他的表情，心中多少有些宽慰之意。无论过去对这个儿子有多么失望，父子骨肉相连，做父亲的绝不会希望儿子一辈子都没有出息的。他还给儿子提了个建议：“你刘叔跟我一道回来了，要在咱们家住两日，就在后头呢，你得了空，多向他请教。别以为自己有多么了不起，他好歹也是中过举人的人，论学问，你未必及得上他！”
周棣老老实实答应下来。周王氏见状倒是松了口气。她原本也看不起刘谢，毕竟在她印象中，刘谢就是她丈夫身边的小吏而已，能升职也是靠了丈夫提携，不过如今她正要求表情，也顾不上那么多，当即便热情地表示要好好招待刘谢了。想起方才在大门口一瞥而见的情形，她还问：“刘经历家的那个青姐儿不来咱们家住么？方才在门口还瞧见她了，怎么坐车走了呢？”
问完了，她又忍不住带着几分酸意再道：“刘经历在锦东做了几年官，似乎也发达起来了，一个干女儿，竟也打扮得跟大家闺秀似的，身上穿的料子、头上戴的首饰，都不是一般人家能拿得出来的，连坐的马车也比咱们家的华丽些，胆子也太大了！老爷可要多劝劝刘经历，行事谨慎些才是，别拿了什么不该拿的东西，到头来还要连累老爷。”
周康没好气地道：“老刘清廉着呢，你休要胡说。我瞧他比你娘家人手脚干净多了，怎么也不见你当年劝一劝你父亲兄弟？！”
周楠也不想继续让母亲误会青云，忙告诉她：“母亲下回见了青姐儿，别再这么叫她了。她如今是温郡王府的清河县主，原是自小与家里人失散了，前些年宫里查到她的下落，便派人去锦东接了她回京城。如今她就在温郡王府里住着，是听说父亲与女儿要回来了，才特地赶到城门外迎接的。”
周王氏听得目瞪口呆：“竟然是位县主？！小时候倒没瞧出她有这富贵相！”但既然青云是县主而不是村姑，她立马就改了态度：“毕竟是故人，她又这般热心，亲自去城外迎你们，怎么不把她请到家里来坐坐，喝杯茶，说几句话？反而让人在大门前走了，别叫人怪我们家失礼。”
周楠道：“母亲不必担心，原是她今儿有事，说是三月三宫里要过节，太后一早就说了要她进宫去的，她为了接我们，差点儿误了时辰呢。横竖咱们家在京里住着，总有见面的时候，也不必赶在这一时半会儿的。”
周王氏忙问：“怎么？太后还特地要她进宫去过节？我听说温郡王府早就断了嗣，十几年前就没落了，虽说前些日子有传言，说要过继平郡王府的孩子，如今正请宗室里的几位老王爷、老王妃做主呢，没想到太后对他家的女儿如此看得起。”
周楠淡淡一笑：“清河县主之母温郡王妃，乃是姜家女，与太后是堂姐妹，因此太后对她格外看顾些。”
太后与楚王太妃还是亲姐妹呢，怎么不见她对楚郡王府看顾些？前些日子还贬了楚郡王同胞妹妹的封号，甚至直指对方不是太妃嫡出呢。
周王氏在心里嘀咕着，却没敢说出来，只是暗暗思索着青云让她意外的身份家世是否能给周、王两家带来利益。等将丈夫女儿安顿好了，她借口要去准备午饭，没跟周康一道去给婆母请安，反而转去了周宅西北角上的一个小院，王家老太太和王大太太带着儿子们就住在那里。
周王氏先让他们安下心，说：“婆婆并没有提起要你们搬出去的事，想来两家还是姻亲，她若真的连亲家脸面都不顾了，老爷也不会容许的。老爷如今最疼楠儿，定不会对我如何，母亲与嫂嫂只管放心。”
王老太太安心之余，也叹了口气：“风水轮流转，当年周家的老婆子到了我跟前，只有巴结讨好的份，我是见周康有前途，侯爷又发了话，才答应将你嫁给他的，不曾想那老婆子这般无情！”
王大太太则问：“姑太太可跟姑老爷提起咱们家爵位的事了？那王庆河一家着实可恶！见我们家失了爵位，便故意折腾我们，这般无德无行，已经不配袭爵了！如今先帝过世也有三年，新君登基，朝中有不少是后来才提拔起来的新人，从前与我们家作对的，或是与王庆河交好的，大多已失了势。这正是我们家的机会！姑老爷既然立了那样的大功，连封侯都有望了，还不能为我们家说说情么？”
周王氏忙道：“方才忙着说话，还没来得及提这事儿呢。况且婆婆和楠儿她们都在，万一被驳回来，日后想要再提就不好办了。”
王大太太稍稍有些不满：“这也罢了，姑太太可千万把这件事放在心上才好。”
周王氏只觉得嫂子的话有些刺耳，心中有气，也不理她，径自将青云的事跟王老太太说了，道：“这位清河县主从前在清河时，倒与我们家有些来往，我瞧她跟楠儿颇为交好，又得太后宠爱，若能交好这位县主，说不定能见到太后呢！太后的性情为人，我们久在京中，心里都有数的，若是能投了太后的缘，还怕爵位拿不回来么？”
王老太太颇为意动，还问：“这位清河县主的年纪，跟我们路达差不多大吧？”
王大太太顿时眼中一亮，也双眼充满了迫切地盯着周王氏看。周王氏讪讪地：“母亲，嫂子，温郡王府虽说不如往昔了，但毕竟是郡王府，县主又得太后宠爱……”王家还是虞山侯时，还有希望肖想一下宗室贵女，现在？那怎么可能？！只怕周棣都要比王路达更有希望！
王大太太明白小�
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