青云路-第137部分

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被家中乱局扰得心烦意乱，又要忙于家务，好不容易等周王氏说服周康，为王路达的庶弟寻了个还算不错的学馆附学，才把王家婆媳打发了。

王大太太虽然不情愿庶子出头，但王老太太却不是个糊涂人，王家终究还是要靠小一辈的男丁出头，才能支撑门户的，王路达既然残了，也就只有将希望寄托在王路程身上。

青云听完了周楠的叙述，也没法说什么，只能拉着她的手安慰她，又哄她欢喜：“前儿融君送信来，说她已经好得差不多了。既然你家里如今已经平静下来，不如咱们到庄园上住些日子，散散心，你觉得怎么样？”

第八十二章　荷包

周楠很是心动，但又犹豫不决。

她现在父母与祖母皆在，又有兄弟姐妹，自己还管着家里中馈，不象从前自由自在，若要出门玩耍，首先要得到父母的同意，祖母的同意，还要摆脱掉庶妹的跟随。若只是到青云家中小坐半日，问题倒是不大，父亲周康不会反对，祖母周老太太与母亲周王氏都盼着她能多多巴结青云这位县主，自然也是同意的，祖母还十分希望她能带上周樱呢，只是……到别人家里住几天，意义就不一样了。

周楠面露难色地苦笑了下：“我倒是想的，就怕妹妹也要跟来，若我不肯答应，祖母未必肯放人呢。”

青云皱皱眉头：“如果你想去，我跟你家里打声招呼好了。我不想周樱去，你祖母也不能逼我吧？”

周楠低头揉着袖角：“她自然是不敢，只是回头会教训我罢了。”

周康如今公事渐渐上手，越发忙碌起来，家里的事，他已经抽不出心力多管了。周王氏娘家才遭重挫，底气弱些，未必会在这种小事上跟周老太太较真，而周樱早有心要亲近青云，怎么可能会放过大好机会？青云不理她，她不敢跟青云计较，暗地里必然会在祖母跟前说周楠的坏话。青云提议到庄园小住，是想让周楠散散心，开心一些的，如果反而让她在家中处境更难过，就本末倒置了。

青云皱了皱眉头：“真是的，你如今在太后面前已经挂上了号，你祖母和妹妹之前不是明白这一点了吗？怎么还要跟你过不去呢？”

周楠苦笑。太后只见过她一面，说是喜欢她，但也没再召她进宫。周老太太从前也风光过，王家那头更是曾经身居侯门，见此都在暗中猜测。太后可能只是当年夸奖她几句，过后就忘了，但这也不代表她就完全没了前程，毕竟还有位清河县主在呢，只是终究不算十分牢靠，对她的态度也就冷淡了下来。

青云听完后只觉得好笑，前些日子宫里不是忙齐郡王府的事，就是忙楚王太妃的事，太后又开始为清江王选妃了，哪里有空想到别的？而她本人也确实没空再带周楠进宫。周家与王家居然因为这样就小看了周楠，实在太过浮躁了。

青云想了想太后前些日子说的，周楠似乎也是个不错的清江王妃候选人一事。犹豫片刻，才道：“太后近日可能会想见你，日子我说不准，但你最好有所准备……”

周楠有些吃惊：“太后因何召见我呢？难不成你跟太后说了些什么？”

青云干笑着摆摆手：“哪有说什么？她老人家是忙完了几件要紧的事后，想起你来了。就打算叫你进宫去说说话。她对喜欢的晚辈，都是这样的，你瞧我就常常进宫陪她，你不必太紧张，自然一些就行了。有太后护着你，你家里人再怎么样。也没什么可担心的。”

周楠抿嘴微微一笑：“我瞧太后若真有心要护着我，也是因你之故。若不是你与我交好，太后哪里能瞧得上我呢？”说着她就叹了口气：“想当年你我初相识之时。我还是个不懂事的小丫头，被父母宠得不知天高地厚，看不清自己的身份，只知道目中无人，你却不把我当一回事。那时我心里挺恼恨你的……与你认识得久了，才知道你的性情为人再好不过。”

青云有些不好意思地笑了笑：“好好地。说起那些旧事做什么？我那时候也不懂事呢。”

周楠笑笑：“才不是呢，你比我要懂事多了。我那时自命不凡，只觉得自己在京里住得久了，父母都是官宦人家出身，我从小儿读书识字的，交好的都是王公贵人家的女孩儿，我又有个做侯爷的外公，整天耳濡目染的都是朝廷大事，就以为自己有多么了不起。其实仔细想来，我这样又算得了什么？我听着那些朝廷大事，心里就真的明白么？我交好的都是世家大户千金，或是楚王郡主这样的贵女，就真的见识不凡了么？其实我跟她们说话，整日里议论的不是哪家脂粉好，哪家衣料名贵，哪家首饰精致，哪家嫁女娶媳，哪家闹出了丑闻丑事，就是些伤春悲秋的小诗小词，弹个琴，画个画儿，还要议论谁比谁强些，这回不如人，下回就要把脸面挣回来……不过是小孩子家争闲斗气罢了，于家于国何益？”

她看向青云，目光柔和：“直到父亲摆脱牢狱之灾，重回清河为官，我与你相处得极熟了，日常起居都在一处时，才头一次知道外头的民生稼秆，市井物价，知道天南地北，都有何出产，知道我一个月花的脂粉钱，能养活几个穷人家的孩子。是你让我知道了自己过去有多么肤浅，让我知道了什么事才是我应该做的。”

青云的脸越发红起来：“你真是的……你再说我都要不好意思了！”她当年的所作所为，其实也没那么有深意……

周楠微微一笑，越过茶几握住她的手：“青姐儿，我心里感激你，若没有认识你，我简直不敢想象如今自己会是什么模样。可笑我当初见你整日为了几两银子的入息费心费力，还笑你这么个人，论胆量、论气度、论见识，都不是小户人家能养得出来的，可惜竟俗了。后来才明白，谁才是俗的那一个呢。”

青云抿嘴忍笑，用另一只手轻拍了她的手背一下：“你老实交待吧，今儿嘴里象淌了蜜似的，说了这么多好话，到底是有什么目的？弄得我怪不好意思的。”

“我哪儿有呀？”周楠羞恼地抽回了手，“人家就是有感而发，夸夸你罢了！”

青云笑了：“好吧好吧，是我说错了。难为你把我夸得这么好，不如多夸几句，夸得我飘到天上去好了。”

两人玩笑了几句，周楠又将话题拐回前事上来：“你请我去庄园里玩，我心里感激，也很想去。只是得先问过父亲的意思，若是父亲同意，祖母和母亲那里就好说了。只是眼下未必合适，毕竟端午将近，家中事务必然比平常忙乱。况且以避暑为名出城，祖母兴许会怪我只顾着自己享乐，不顾长辈手足了。等我得了信儿，再告诉你可好？倒是融君刚刚病愈，龚太太与姜五太太都不肯放她出来透气，她怪闷的。你拉上她去城外散散心也好，并不一定要等我同行。”

青云明白她的意思了，笑着点头：“我知道了。你放心。”

周楠又陪她说了一会儿话，见天色不早，就打算告辞。临别前犹豫了一下，又提醒了青云一句：“我哥哥可能过些时候就要订亲了，到时家里若要摆酒。祖母可能会给你下帖子，也有可能会让妹妹过来请你。届时你想去就去，不想去就算了，可别为了父亲与我的面子，就勉强自己。”

不是周楠多虑，上回周家宴客时闹出来的笑话。她还记得一清二楚。如今周老太太与周樱、蔡姨娘都想要攀上青云这棵大树，难保会再闹出点什么事来。她是真的丢不起这个脸面了。

青云脑子一转，就明白了她的顾虑。非常爽快地答应下来：“你放心，等天气热起来了，我也有事要忙呢，说不定就出城去了，不出城也是进了宫。你家的喜事，我未必能到贺呢。只能现在先祝贺一声，还请周大人别见怪才是。”又问：“你哥哥的亲事可算订下了，不知订的是哪一家？”

周棣定的亲事，实在算不上理想。原是周康平日交好的一位同年做媒，说的是他继室的娘家妹子，听闻年纪已经十八岁了，因有几分姿色，又读过几卷诗书，家里人就盼着她能攀一门好亲事。可惜她家世不给力，其父只是个六品小官，家境又平平，备不起丰厚的嫁妆，高门大户都不把她放在眼里，小门小户的她又看不上，就这么高不成，低不就的，拖到十八岁了还未定亲，想着可能要步姐姐后尘，嫁给某个大龄高官做继室的，偏偏一时半会儿又找不到合适的对象。没想到转了一圈，最后找到的居然是周棣这样的年青后生，也算是意外之喜了。虽然周棣没了功名，将来仕途无望，只能打理家中产业，但好歹周家也有周康这位前途大好的四品官支撑门户，她算是高嫁了。

若是从前，周王氏绝不会容许儿子娶这样家世的媳妇，无奈形势比人强。周康未能封侯，周棣功名路断，周老太太反对他去做小吏，他本人又身体不好，没法从武职晋身，只能待在家里守业了。他现在精气神很不好，整日闷闷不乐的，周王氏怕他钻了牛角尖，只好尽快给他娶个媳妇，将他的心思掰回来了。如今王家没了做皇亲国戚的机会，庶子王路程要有出息，还不知要等几年，王家婆媳也跟周王氏起了矛盾，日渐疏远。周王氏认识到了现实有多么残酷，只能丢掉过去的幻想，老老实实地，指望儿子早日给自己生几个孙子孙女，不再想攀高亲的事了。

周楠对此倒是乐见其成的，她说：“哥哥的年纪也大了，早该娶位嫂子回来的。我见过那位姑娘一面，模样儿是极好的，本人也知书达礼，就是心气儿高些，但婚事连番受挫，想必这心气再高，也高不到哪里去了。以我们家的根基，应该不至于让她瞧不上。等她过了门，我把家事交到她手里，以后就轻松多了！”

如果是心气高、一心要攀好亲事的姑娘，嫁给周棣这样仕途无望的男子，不会心中不平吗？这门亲事，更多的象是两家之间的政治联姻，否则这姑娘好歹也是六品官的千金，嫁不了大户人家，也可以嫁个进士、举人什么的，没必要将就周棣啊！

但青云看着周楠的神色，觉得她也许是明白的，只是不说出来而已，心中不由得叹息一声，就把她送走了。

青云回到屋中，刚刚坐下，前院就有人来报说：“清江王来了。”她不由得好奇，清江王并未事先打过招呼，忽然来做什么？

清江王打着扇子进了门，就满头大汗地叫口渴，又掏出帕子不停抹汗。青云看得好笑，忙替他倒茶：“大皇兄这是怎么了？不过是四月里，你就热得这样了？”

“别提了！”清江王一口气灌下整杯茶，长长地吁了口气，“我这身肥肉，向来夏天里最难捱，今儿日头大，我一路骑马过来，被晒得满身大汗，怎会不热？”

青云便取笑他：“我以前没说错吧？大皇兄还是赶紧减肥算了，不然这一身的肉，别说外人瞧着，只当你长得不好看，不知道你也是位清俊迷人的公子，就是对身体也不好。马上就是夏天了，你这样动一动就出汗，又不肯出城，日子还怎么过呢？”

清江王一脸苦相：“别提了，天儿凉快时，你的话我没放在心上，如今是真后悔了。妹妹放心，我明儿就开始减！”

青云半信半疑，只劝他：“减肥也不是一两天的事，天气热成这样，你还是换个阴凉些的屋子住些日子吧，没事就别出门了。若有事找我，叫个人来通知我一声就好。”

清江王皱皱眉：“不为这个，我也想在家里少待些时候。”却没有多谈，只问青云：“你城外的庄子，眼下可有外人住？”

青云怔了怔：“你是要过去避暑吗？现在倒是没有外人住，本来我说好了要请朋友去玩的，但其中一位又有事。大皇兄若要去，自然没问题，但翠雯不是快生了吗？”

清江王叹了口气，正要说些什么，忽然面露古怪，从椅子角落里拎起一个荷包：“这是妹妹的么？味道怪好闻的，是什么香？也给我一个吧？”

青云却是愣了愣，那好象是周楠的东西，什么时候拉下的？

第八十三章　攀亲

青云向清江王解释，这是自己一个朋友落下的，那朋友刚刚离开。

清江王听说是个姑娘的东西，有些不好意思了，忙将荷包交给了青云：“我不知道是别人的东西，还以为是妹妹的呢。好妹妹，你把这荷包还给主人时，千万别提我。”

清江王是个大龄未婚男，而周楠是未出阁的女孩子，若让人知道她随身的荷包曾经落到他手中，定会有闲话的，若损及她的闺誉就不好了。清江王听闻周楠是妹妹青云的闺中蜜友，爱屋及乌，还未及谋面，便对她也生出几分爱护之意。

青云却是想到了太后的打算。虽然太后没有明说，但她确实很喜欢周楠的温和稳重，只是考虑到周楠的母亲，以及周康是皇帝信重之臣，就怕将他女儿许给清江王，皇帝会有想法，因此一直未能下定决定，眼下也在看其他人家的女儿。但她去年为清江王选妃时，就把适龄又身份合适的姑娘看过两、三遍了，如今再看，也没什么不同，从前看不上的，现在也不可能看得上。因她迟迟未能找着合适的人选，又渐渐将目光放回到之前放到一边的周楠身上来。

周楠根本不知道清江王会在她离开后到来，会不小心掉落了荷包，自然是件意外。若不是清江王来得急，青云回过神，发现了荷包，又或是有丫头进屋收拾东西时看见了，告诉青云收起，也就没有清江王发现荷包的事了。清江王因为闻到了特别的香味，而拣起了这个荷包，难不成他们之间真有缘份？

青云捏着荷包，打量一眼清江王那胖乎乎的身材，心里再次纠结了下，决定闭嘴。什么话都不说。

但她不说，清江王却先开了口：“这香味怪好闻的，渗了些薄荷叶的香气，兴许还有冰片，但奇怪的是，竟调得十分和谐，带着淡淡的馨香，既柔和，又让人精神振奋。不知是哪位高手调的香，我还从未闻过。”他冲青云笑了笑：“好妹妹。大皇兄求你一件事，能不能替我问一问这荷包的主人，讨个香料方子来使使？”

青云疑惑地低头闻了闻那荷包。确实有薄荷冰片的味道，花香也很好闻，但也不至于让见惯各色奇香的清江王另眼相看的地步吧？周楠是从小就养成了熏香的习惯，但在清河与锦东时，生活条件不如京中讲究。她就改用了戴香荷包的做法，回京后也没改。这荷包的香气，在夏季炎热的天气里闻着，有提神醒脑的作用，又不过于浓烈，十分适合周楠大家闺秀的身份。青云知道自己若开口。周楠一定会送方子，但是清江王的态度……

她留了个心眼：“大皇兄，你这么喜欢这个香味么？我闻着只是还好。你要是想配些清新提神的香。大可以自行叫人配去。宫里一年四季都赏不少香料下来的，我是不喜欢这些东西，平日只爱用花香或果香，但你园子里应该不少这些吧？”

清江王苦笑着摆摆手：“别提了，我小时候倒常熏香。无论喜欢不喜欢，宫里总是有这种东西的。后来到了清江园。就想着多一事不如少一事，除非父皇赏香料下来，否则我自个儿是不会捣鼓这些的。也就是这几年，方才重新用起了香料。只是用来用去，都是那几种，闻得腻了。近来……”他顿了顿，“翠雯怀着身孕，在这香料上有些忌讳，我怕麻烦，就没再熏香了，只有翠雯自个儿爱烧些特地配了不会对孕妇有害的安神香，据说还有安胎的效果。可我闻着，总觉得熏人，难得今儿闻见这荷包上的香气，倒是难得的清新怡人。若能配上一些，随身带着，哪怕是再闻见翠雯烧的那香，也好过了。”

青云听得好笑：“没听说孕妇要成天熏香的，就算有安胎效果，也不应该闻太多，还不如多喝两剂安胎药呢。大皇兄你就抗议两声呗，难道在你自个儿的家里，还要被小妾烧的香料熏出来？”

清江王只是还之以苦笑，没有就这个问题多说什么：“她都快临盆了，我还跟她计较什么？”

说得也是，青云便道：“回头我问周姐姐要调香的方子好了，就说是我闻着喜欢，想要自己配。”

清江王露出几分喜色，继而又有些好奇：“你说周姐姐？你这位朋友，莫非是都察院左佥都御史周康的女儿？我记得你与周家在清河的时候就是旧识了。”见青云点头，他又笑道：“我对京中官员家中的情形都不大清楚，只隐约记得，这位周御史娶的好象是前头虞山侯的女儿，这位周姑娘的外祖家，如今已经丢了爵位吧？好象是由族人袭了爵。”

青云有些惊奇：“大皇兄居然知道这些事？倒也难得。”清江王在清江园幽居多年，除非先帝探望时主动提起，否则是不会接触到外头的讯息的，而他在当今皇帝登基后，虽然有了人身自由，却又为了避嫌，从不过问朝中事务，更别说与官员结交了。他是从哪里听说周家的事的？

清江王轻描淡写地说：“探望几位叔叔婶婶时，听他们说起楚王府乌云妹妹的亲事，才知道了一些周王两家的情形。这周御史倒是个难得的，听闻他女儿也极好，倒是他夫人的娘家……”他轻笑了下，摇摇头，“他们王家，似乎天生就擅长钻营，也喜欢钻营，从前他家老爷子还在虞山侯位置上时，就已经十分擅长结交权贵了，我记得小时候，常常看见他跟在楚王叔身后巴结奉承，定国公在世时，也时不时带他在身边。”

青云听了，觉得很有意思：“这真奇怪，他既然爱巴结楚王叔和定国公，为什么当初又跟淮王勾结在一起，参与谋逆？若不是为了这事儿，他也不会丢了爵位。”

“谁知道呢？”清江王耸耸望，“淮王叔的生母原也得宠过好几年，淮王妃又与祖母娘家有亲，他家世子小时候曾一度养在中宫。有段时间，宫里宫外都有传言，说诸位皇伯皇叔们斗得太厉害了，有几人折了进去，皇祖父心中失望，打算越过皇子，直接从皇孙里挑选皇储，当时被认为最有希望的，就是淮王叔的嫡长子。只不过没多久，皇祖父就把人送回淮王叔府里去了。这传言才渐渐不再有人提起。兴许淮王叔就是在那时候生出了妄念，也未可知。”

原来如此。先帝当年对淮王如此忌惮，在还没有明确的谋反证据时。就将他一家软禁起来，可见淮王曾经对先帝的皇位造成了多大的威胁，那代表他必然曾经极有权势，前任虞山侯会起攀附之心，也没什么出奇的了。

只不过他一向是楚王府与定国公府的附庸。忽然被揭发做过淮王的党羽，楚王府与定国公府怎么可能容忍？这也怪不得周楠会被从前的朋友疏远了。

清江王还道：“如今这位虞山侯，虽跟从前那位多有不和，但到底是王家子孙，这攀附的本事真是青出于蓝了。我封王三年有余，他一向不搭理我。兴许是忌讳着什么。结果齐郡王府一出事，他见我安然无恙，又有传言指我是站在皇上这一边的。便一改前头的冷淡，主动往我府里送礼来了，说是端午节礼。要知道眼下离端午还有好些日子呢，他也太急了些！”

青云睁大了眼：“他给你送礼？他为什么要巴结你？”

清江王也搞不明白，但他更烦恼的是别的事：“若只是送礼。也就罢了，私下悄悄给我送礼。想托我在皇上面前帮忙说好话的，也不独他一个，但他图谋的更多，还私下暗示我，愿意将嫡出的女儿嫁我为妃。这事儿明明是太后做主，他却找到我跟前，实在烦人！”

青云叫道：“他要把女儿嫁给你？那他怎么不叫老婆进宫跟母后说？找你有什么用呀？！”

“他不但找到我面前，还……”清江王顿了顿，犹豫了一下，才道，“那日我从宫里坐车出来，在官道上遇见他家女眷的马车，好象是车坏了，停在路边动不得。妹妹知道，我素来不管这些事的，即便遇上了，也只会当没看见，继续往前走。他家下人见我没理会，就从后面追了下来，想求我分几个下人过去，帮忙修车。那官道上人来人往的，坐马车出行的人也不少，怎的他家只找上我？我多留了个心眼，就打发两名长随过去瞧瞧，自个儿继续赶路。没多久，那两名长随就回来了，说王家的马车没什么大毛病，已经修好了，我就没把这事儿放在心上。谁知第二天……”他无奈地看了看青云，“谁知第二天，虞山侯带着老婆和女儿亲自上门来向我道谢，感谢我向他的妻女伸出援手，求她们于水火之中，还让他女儿打扮一新来拜见我这个恩人……”

青云简直无语了，这姿态未免太难看：“虞山侯怎么忽然如此热情起来？从前可不见他对你有多亲近，难道就只因为齐郡王府之事，证明了你在皇上面前的地位无可动摇？”

“若他只是有这个意愿，倒还罢了。”清江王叹了口气，“问题是他做的不仅仅如此而已。他不但给我送礼，说是谢礼，还让管家给我清江园里的人也送了礼。翠云是内管家，得了他夫人满满一匣子赤金首饰，吓了一大跳，拼命拒绝了，过后私下告诉我，又查到园中还有旁人得了虞山侯府的东西，连夜查抄，闹得鸡犬不宁……”

青云愕然：“翠云这是在做什么？就算虞山侯府送了礼，收了就收了，跟皇上打声招呼就好，就算是要教训下人，也没必要在园中查抄吧？”她心里有些不舒服，想起了抄检大观园的典故，清江王在处境最艰难