潘郎憔悴-第18部分

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　　　　申屠雷却瞪了他一眼道：
　　　　“不要胡说八道，莫非人家看看咱们也犯法不成？”
　　　　青砚不服道：“看人哪有这么看呀！我看……”
　　　　照夕早在那汉子过时，心中已有见地，只是不愿多说而已，当时微微一笑道：
　　　　“我们走我们的路，出门人最好不要多管闲事。”
　　　　申屠雷却对他笑了笑道：
　　　　“管兄所言及是，出门人还是少管闲事的好，小弟就不信，这京城附近，还会有人胆敢下手行劫不成？”
　　　　照夕也摇头道：“我想不会吧！”
　　　　这时青砚也由地上站了起来，一面拍着裤子上的土，一面说道：
　　　　“我们走吧！别再耽误了，还有好些路呢。”
　　　　申屠雷忍不住笑道：“你还知道要赶路，我看是吓着了。”
　　　　青砚红着脸上了马，也不说话，只是催着马，率先而去，使得二人都不由大笑了起来。
　　　　照夕同申屠雷，遂也各自上马，一路并排前行着，前行约有二里，却见这条官道分为二股，路边有指标，一书着“奔无极”，一为“奔新乐”。照夕按马不动，心中不解，申屠雷却以手中小马鞭，指着“奔新乐”的牌子道：
　　　　“到了新乐，直上清风店到望都县，再下去就是保定府了。”
　　　　照夕不由大喜，遂问道：“那这一边呢？”
　　　　申屠雷摇头道：“无极县下去是深泽，那是冀中的路，不对。”
　　　　说着策马直向“奔新乐”的驿道而去，照夕知道他是临县人，所以这一带情形十分了解，遂放心的随他一路策马而下。前行十数里，走过一片竹林，一边是一座不十分高的山。
　　　　这时烈日当头，三人都想快快策马走进竹林，好凉快一下，时间可也是正午时分了。
　　　　展望着这条黄土路上，竟是没有一个行人，忽见一个担着担子的小贩，自竹林中走了出来，他远远地叫道：
　　　　“客人！水蜜桃要不要？”
　　　　申屠雷点头道：“好！我们下马买几个挑子吃吃。”
　　　　那桃贩子笑着趋近，一面咳嗽着道：
　　　　“这桃子是京里来的，个大水多。”
　　　　申屠雷已下了马，一面指着前面那片竹林道：
　　　　“那边凉快，我们去那边。”
　　　　卖桃的贩子连连答应着，他头上戴着一顶大草帽，一双袖子高高的卷着，露出黝黑的一双胳膊，足下是一双芒鞋，裤管子亦是高卷过膝。
　　　　自他一来，照夕已对他十分注意，这时见申屠雷竟要买他的桃子，已知不妙，但却未说什么，只是策马紧紧跟下，一面回头对青砚招手道：
　　　　“青砚！你看好那头小骡子，把骡子牵过来。”
　　　　那卖桃子的，闻言猛然朝着照夕看了一眼，嘻嘻笑了笑道：
　　　　“这位相公，也要买两个桃子吃吃么？”
　　　　申屠雷却笑道：“我们是一起的，我买几个就是了。”
　　　　这卖桃子的却是不闻，仍然朝着照夕走了过去，不想申屠雷却跺了一下脚道：
　　　　“喂！你到底卖不卖呀？”
　　　　卖桃子的回过头来嘿嘿一笑道：
　　　　“我已说过，你倒是别慌呀，小老儿只有一双手呀！”
　　　　申屠雷这时走上了一步，一面笑道：
　　　　“我已说过买，我要买，你干嘛还要往那边走？”
　　　　那卖桃之人，年已半百，唇上留着胡须，当他抬头之际，才发现原来竟有一目失明，露着一个深而黑的窟窿，十分怕人！
　　　　他重重地把担子一放，哈哈笑道：
　　　　“卖你卖他，都是一样，相公！你看这个如何？”
　　　　他说着话猛然拿起一枚桃子，向上一扬，可是申屠雷却猛地往下一按，正按在这卖桃子的手上，一面笑道：
　　　　“这个不好！”
　　　　那卖桃之人，不由脸一阵红，他猛然放下桃子，向后一扬手；可是申屠雷却像是和开玩笑一般，向前一伸手，不偏不倚，正叼在这卖桃之人的手腕之上，只听那老者抖声道：
　　　　“你……”
　　　　申屠雷已松开了手，很快的自篮中挑了几个桃子，丢了十几个制钱，对着老者嘻嘻一笑道：
　　　　“你这桃子哪是京里来的，我看分明是旗杆顶来的，八成许是金老头子的买卖，对不对？”
　　　　那老者更不由脸色大变，即刻挑起了担子，回身就走，申屠雷只望着他后影，微微冷笑了笑。
　　　　这时管照夕早已日见一切，不由哈哈大笑了起来，申屠雷自知败露了身手，不觉脸色一红，照夕已趋前笑道：
　　　　“老兄！好高明的一手‘游龙探爪’，你可当真把小弟给瞒住了。”
　　　　申屠雷也不由吃了一惊，暗惊这管照夕真是好眼力，自己招式并未施出，只一伸手，他竟看出了是何招式，此人真是了不起。
　　　　想着不由窘笑了笑道：
　　　　“管兄休要取笑，其实你我原本是一道中人呢！”
　　　　照夕不由一怔，那申屠雷却哈哈笑道：
　　　　“阁下身手，昨夜早已拜领过，实在高出小弟百倍，怎么如此健忘呢？”
　　　　照夕这才恍然大悟，一时忍不住也哈哈大笑起来，一面却摇头笑道：
　　　　“好个申屠雷，原来是你呀！”
　　　　申屠雷这时却一抱双手，深深向照夕打了一躬，面带微笑道：
　　　　“小弟自一见管兄，已知决非一般常人，是以百般结讷，午夜造访，看看是否我道中人，却不想老兄听视极精，若非掌下留情，小弟哪还会有命在？专此谢罪，尚希不要怪罪才好。”
　　　　照夕这时乐不可支地笑道：
　　　　“申屠兄！你太客气了，不瞒你说，你那一身武功，小弟才是既敬又佩呢。”
　　　　二人这一说话恭维，那青砚在一边，只是弄了个莫名其妙，他手中拿着桃子，一会看看这边，一会又看看那边，这时二人俱已走进了竹林。
　　　　林中阴凉十分，竹叶散了一地，倒似铺就的席子一般，照夕笑了笑道：
　　　　“现在可高枕无忧了，那厮在你手中尝了滋味，已吓破了胆子了。”
　　　　申屠雷微微一笑道：
　　　　“这人左目失明，年岁也不小了，颇似传说中的独眼雕谢羽，要是此人，怕没有这么便宜就完了呢！”
　　　　照夕对冀省绿林响马，本就不清楚，对这独眼雕谢羽更是不知，不由问道：
　　　　“独眼雕谢羽又是何人呢？”
　　　　申屠雷看了照夕一眼，微微一笑道：
　　　　“管兄是新近入省之人，自是不知，要说起来这谢羽本人并不可畏，可畏的是他一个拜兄，此人也就是方才小弟所说的金老头子。”
　　　　照夕不由甚感兴趣道：“谁又是金老头子？”
　　　　申屠雷不由皱了一下眉道：“你连金老头子都不知道么？”
　　　　照夕脸红了一下，摇了摇头道：
　　　　“我只知道有个金五姑，倒不知……”
　　　　才说到此，申屠雷已笑了笑道：
　　　　“那就对了，你既知道金五姑其人，怎又会不知金老头子呢？”
　　　　照夕仍是不解，申屠雷见他真似不知，才笑道：
　　　　“兄弟！金五姑正是金老头子的唯一爱女呀！你怎么不知道？”
　　　　照夕这才惊奇的点了点头道：“原来如此！”
　　　　申屠雷一面吃着桃子，一面微笑道：
　　　　“听你口气，好似和那金五姑认识？”
　　　　照夕冷笑了一声道：“此女倒与我见过一面，只是我很耻其为人。”
　　　　申屠雷不由微微一笑道：
　　　　“这还用你来说，这北几省的人，谁不知这姓金的女人是出名的淫荡……只是……”
　　　　他笑了笑道：“我没见过就是了。”
　　　　照夕约略的把经过说了说，那申屠雷却听入了神，最后才哈哈大笑道：
　　　　“这么说起来，这独眼雕谢羽完全是冲着你来了。哈！却被我多管闲事了。”
　　　　照夕不由皱眉道：“雷兄不要再开玩笑了……我真想不到，这金五姑这么大势力，居然从河南到河北都有她的部下！”
　　　　申屠雷冷笑了一声道：“就是到了北京，一样有他们的人。”
　　　　照夕不由看了申屠雷一眼道：
　　　　“雷兄既有一身奇技，为何竟容这般东西在近侧胡作非为，岂非有失侠义本色？”
　　　　申屠雷被照夕这么一说，并不着恼，只微微笑了笑说道：
　　　　“管见所训极是，小弟也别师不及一年呢！”
　　　　照夕由怒而喜，不觉微微一笑，道：
　　　　“如此说来，我二人更多了一样相同之处了。”
　　　　申屠雷脱下了头上的帽子，只见他长眉微挑道：
　　　　“这世界之上，该管的事情也是太多了，你方才说得极对，你我既学成了一身武功，理当为众人做些有益之事。”
　　　　他说着回过身来，却见照夕已伸出一只手来，脸上带着微笑，申屠雷遂也欣然地伸出手来，二人紧紧地握着对方的手，不停地摇着。
　　　　申屠雷露出编贝的一口细齿，笑道：
　　　　“你我一见投缘，不如就此定交，结为金兰之好，你意如何？”
　　　　照夕大喜，不觉由地上一翻身站了起来，道：
　　　　“我也正有此意！”
　　　　申屠雷遂起身笑道：
　　　　“只可惜这荒林之中，没有纸烛……你我不妨就免了那些欲套，望空一拜如何？”
　　　　照夕欣然点首，于是二人各报生辰年月，照夕较申屠雷大一岁居长，申屠雷次之，二人随即跪地望空长拜了一下，遂又互拜了一下，发下誓言，永远立身于侠义道中，除暴安良，甘苦同受，如有一方违言，天诛地灭！
　　　　于是立刻改了称呼，那一旁的青砚，真是弄了个莫名其妙。直到申屠雷说出了真相，他才弄明白是怎么一回事儿，当时忙上前给照夕磕头，口称大爷，照夕遂赏了他一锭银子。
　　　　一番谈笑之后，照夕这才想起前事，不由问道：
　　　　“兄弟！你方才说的那金老头子，住处离此有多远？他又叫什么名字呢？”
　　　　申屠雷剑眉微微皱道：
　　　　“此老外号人称九天旗，姓金名福老，住处在离此不远的旗竿顶，那地方我也没去过。”
　　　　照夕想了想，遂道：
　　　　“要不是赶路回家，我倒真想去见识一下此老，看看他到底有什么功夫？”
　　　　申屠雷不由一笑道：
　　　　“大哥若想会一会他，还不容易么？等过几天入京之后，找一天我们一块去。”
　　　　照夕点了点头，申屠雷遂又笑道：
　　　　“方才那谢羽乔装卖桃之人，不知是何居心，我见他想往大哥那边走，因恐大哥下手过重，这谢羽难以逃命，所以才略施薄惩，令他惊心而去，此时想来，倒不如把这老儿留下的好了。”
　　　　照夕摇头一笑道：“没有关系，他只要再敢来，我们兄弟倒要好好地给他一点厉害了。”
　　　　这么一耽误，天可不早了，同时各人也觉得肚子阵阵发空，遂又上马向前行去。
　　　　这一片竹林占地颇大，在林子里走并不觉得炎热，申屠雷边走边告诉照夕道：原来他北京住着一个叔父，官居吏部侍郎，自己本无意投考进取功名，奈何父亲和这位叔叔却是一力促成，非考不可。所以这才上京赶考，并把他叔父家地址，告诉了照夕。
　　　　管照夕对于北京城内各地方都熟透了，申屠雷一说即知，他也把自己住家告诉了申屠雷。
　　　　管照夕父亲原来官居盛京将军，乃是汉人中赫赫有名的统兵人员，为人刚直，以善战闻名，申屠雷自是十分敬佩。
　　　　二人边谈边行，不知不觉已走出了这片竹林，眼前复有一黄土驿道，直坦坦地展延着。
　　　　三人各自抖缰催马，连那一匹小骡儿，也不禁都飞跑了起来！
　　　　黄土道上有时刮起，阵风，把地上的尘土像黄雾似的吹到了半天，两旁的旱田，种的是麦子和高梁，叶茎上却为黄色的泥土染成了黄色。这是此地的特有风景，整个的大地，均似为一个“黄”字所代替了。
　　　　日落的时候，他三人四骑已到了新乐县城，管照夕非常失望。
　　　　因为他本来打算，能在午夜前赶到保定，可是因为多了一个青砚和那头驮东西的小骡，无形中慢了下来，就如此那青砚已经是吃不消了。
　　　　申屠雷很体谅他这个心爱的书僮，此时见状，不由笑向照夕道：
　　　　“大哥！我们就在这新乐歇一晚吧！好在也不在乎这一天两天。”
　　　　照夕无奈，只好点了点头，青砚不禁十分欢喜，匆匆由马背上翻了下来。
　　　　街道上行人如织，有几家店铺已掌上了灯，三人各自牵着坐骑，在街上行着，熙熙攘攘的行人擦肩挨臂，颇为惹厌，照夕见路口有家“新乐老店”，尚还宽敞，不由对申屠雷道：
　　　　“我们就在这家店住下吧！”
　　　　申屠雷方自点首，三人正拉马欲走之际，忽见人群之中，一人向着三人挥手道：
　　　　“客人！客人！请等一等。”
　　　　三人先不知是唤自己，后来见那人已跑过来；而且口中一个劲叫：“三位客人！三位客人！”这才知是唤自己，不由停步不动。
　　　　这人已走到了近前，只见是一个四十上下的瘦小汉子，十分黝黑，背后背着一顶草帽，他对着三人请了个安，操着陕音道：
　　　　“请问三位客人是要住店的么？”
　　　　照夕点了点头，申屠雷却反问道：
　　　　“你怎么知道的？”
　　　　这瘦小汉子嘻嘻一笑道：
　　　　“我们是干什么的嘛，连要住店的客人都看不出来，还做什么生意！”
　　　　照夕点了点头，皱眉道：“你是哪家店的，是新乐客栈的吗？”
　　　　这伙计摇头道：“新乐店算什么，客人到我们店里看一看就知道了。”
　　　　申屠雷就问道：“你们店房在哪里？我们实在是累了，不愿再多走路了，远不远？”
　　　　这瘦小的伙计一笑道：“相公，你跟着我来就是了，保险那地方房子大、凉快，风景又好。”
　　　　三人一听凉快风景好，都不由动了心，照夕首先点头道；
　　　　“好吧，你带我们去看一看吧！”
　　　　这伙计缩了一下脖子笑道：“请跟我来，我的马在这边咧！”
　　　　他说着领着三人走到了对街，在另一个汉子手上接过了一匹马，一面回头道：
　　　　“我们店是在西头老菜市，骑马快得很。”
　　　　三人只为他一句房子大、凉快而吸引住了，即使远一点也无所谓。当时各自上马，青砚仍牵着那头小骡儿，一行四人穿过了吵闹的街道，向前疾驰而去。
　　　　那伙计骑着马在前带路，不时回头诉说着，行了约盏茶时间还不到，照夕不由勒住了马道：
　　　　“这么远，我们不去了。”
　　　　那伙计含笑往前一指道：“呶！相公请看，这不到了么。”
　　　　照夕、申屠雷顺其手指处一看，果见有一座颇为精致的楼房，隐在一片竹林之中；并有一道小溪由楼前流过，溪上架有一座红木小桥，直通那楼院大门。
　　　　申屠雷不由十分惊异道：“这是店房么？”
　　　　那伙计一面徐徐向前策马行着，一面道：
　　　　“我们东家开这店房才三个月，因为地方偏僻，知道的人不多，所以每天派我们到镇上去拉客人。相公！你看这地方好不好？”
　　　　申屠雷和照夕对视了一眼，都不禁高兴十分，他们倒真没想到，居然这地方，有如此雅致的店房，小桥流水，青竹翠馆，即便是一般居家也难找出如此风雅之处，都不禁高兴得笑了。
　　　　那伙计远远下了马，大声向对面吼道：
　　　　“老张！客人来了！”
　　　　他这么吼了两声，才见由竹林对面一破一拐地走过来一个老人。
　　　　那伙计高声道：“客人来了，你把客人们的马接过去，好好管着。”
　　　　那老头子抬头向三人看了几眼，才把各人的马接了过去，这时那瘦伙计又连声道：
　　　　“请！请！”把各人都让进去了。
　　　　三人过了小桥，伙计推开了一扇门，进了院子，直领着三人向楼内走去。
　　　　院中百花齐放，早兰亦开，两边搭着葡萄架子，结着一串串的葡萄，照夕不由皱了一下眉，心说：
　　　　“这哪里像是店？怎么连一个招牌都没有？”
　　　　申屠雷也是心中不解，但二人又怎么会想到其他，何况又各怀绝技在身，也就不加深思，俨然摆出一副住店的大相公模样，大摇大摆的走了进去。
　　　　他一走进，才发现内中地势极大，厅房亦多，光楼房就有三幢之多，院内花石不说，亭台池榭，洞门回廊，无不具有，放眼过去，竟是琳琅满目。
　　　　那伙计只把照夕等三人，带至楼前，却见厅门自开，走出一个瘦高的汉子，弯腰笑道：
　　　　“客人里面请！”
　　　　那带路的瘦小伙计，对着那弯腰行了一礼，就退下了，三人遂自走进，照夕不由重叙身份道：
　　　　“我们是住店的！”
　　　　那瘦子笑着，眼角露出鱼鳞纹道：
　　　　“我知道，我知道，客人请坐。”
　　　　照夕看了申屠雷一眼，略微显得有些拘束地坐了下来，申屠雷不在意地坐下，一面问道：
　　　　“我看你们这店房很大，后面房子还多，都是客房么？”
　　　　瘦子嘻嘻一笑道：“不！后面是东家住家，就只这一幢楼，才是客房呢！客人你们要住几间房呢？”
　　　　照夕喝了一口茶，笑道：
　　　　“我们是一家人，就开两大间吧！要在一块儿的。”
　　　　瘦子闻言拍了一下手，遂自后面走出一人，穿着一身夏布衣服，对那瘦子叫了声：
　　　　“覃先生！”
　　　　这瘦子笑道：“这三位是自河南来的贵客，你给我两间好一点的房子，好好侍候着。”
　　　　穿夏布衣服的伙计弯腰道了声：“是！覃先生。”
　　　　他这种态度与称呼，立刻令照夕和申愿雷感到吃惊和奇怪，不由对视了一眼，因为这是大异于一般店房的习惯的。
　　　　而且那店小二穿着打扮，十分整洁，并不像普通的店家一样。这时他回过身来，对照夕、申愿雷道：“客人请上楼来。”
　　　　照夕点了点头，当时和申屠雷跟着上楼，拐向一甬道，地上铺着一种细草编就的地毡，足踏上去，觉得软软的，看看几间房子，仅是宽敞，二人选了两套房，就决定住下了。
　　　　这时那叫“覃先生”的人，又走上来了，他拿着一支笔和一个本子，请二人各自签了名字，还细细地打量了二人一会儿，才下去了。
　　　　二人至此，虽是满心狐疑，可是至目前为止，并没有什么不对，也就放宽了心，呼茶唤水忙了一通，天已大黑。那穿夏布的伙计，在他们房中点上了灯，问二人是否要吃些什么。
　　　　三人早已肚子饿了，当时便点了些饭菜，那伙计就下楼了！
　　　　这整个一座大楼，楼下是否有人住就不知道了，可是楼上十数间房子里，除了照夕等三个客人之外，再也没有别的客人，宁静得没有一点声音。
　　　　照夕觉得十分沉闷，当时就和申屠雷下楼，在院中随便走走。
　　　　在花园外墙，有一排马棚，内中拴有数十匹马，正在仰首怒啸，一个刷马的小子，手持马刷子，正在刷着马。两院的洞门，是通着另外二幢大楼，隐约可见洞门之内花台亭榭，那景致，较这院子更不知美上许多了。
　　　　要依着申屠雷的意思，是要过去走走的，可是照夕却说是人家住家，不便擅入。
　　　　这座楼占地颇广，上阶处有一方翠匾写着“北馆”，二人揣摸了半天，也不知道“北馆”是什么意思，因为这并不像什么客栈的名字。
　　　　房中虽早已上了灯，可是西天仍留有薄薄的一片晚霞，衬托得院中暮色苍然！
　　　　管照夕不由嗟叹道：“想不到新乐地面，竟会有这么一个好地方，这真出人意料之外。”
　　　　申屠雷也叹道：“由此可知，这店主人，一定也是一个清雅之士了，只是……”
　　　　他不解地指了那远处的马棚一下道：
　　　　“他们养这么多马干什么呢？而且这么大的地方，竟是看不见几个人。”
　　　　照夕正觉奇怪，却见由那边洞门内，慢慢踱出了两个人来，为首之人，是一个身高而微显隆背的银发老人，穿着一件宝石蓝的绸子马褂，一双袖子挽着，足下是一双便鞋，一只手却拿着一个浇花的水壶。他身后跟出之人，照夕和申屠雷都认得，正是那个账房“覃先生”。
　　　　这覃先生垂手侍立在老人身后前，不时手指着这方楼上，似在说些什么。
　　　　那老者一边浇着花，一边听着，不时一双雪白的眉毛皱一皱，问上一句两句，他们说什么，这方一句也听不见。
　　　　忽然覃先生一抬头，看见了二人，不由怔了一下，那老头也停止浇花，向二人看着。
　　　　那覃先生哈哈笑道：“二位客人吃过饭了？”
　　　　照夕摇头道：“还没有，我们随便走走，这花园太美了。”
　　　　这时那覃先生又对老人说了几句，老人一面点着头，一面慢慢向着二人走过来，他手中仍拿着那只浇花的水壶。
　　　　一直走到二人身前，覃先生才含笑为二人引见道：
　　　　“这就是本店的主人金老先生。”
　　　　二人见这老头儿，微微一笑，对着二人点了点头，道：
　　　　“小店新开，老夫又是外行，有什么怠慢之处，二位万乞海涵才好。
　　　　二人见这老人面相清癯，谈吐又甚谦虚，不由对他增加了好感，申屠雷笑笑，道：
　　　　“老人家，你太客气了，我们沿途住店其甚多，就从来也没住过这么好的。”
　　　　照夕也笑道：“这地方太好了！”
　　　　这驼背高大的老人，闻言之后，声若洪钟地大笑了两声，遂用手在照夕背上拍道：
　　　　“小朋友！你们如喜欢这地方，就尽管住在这里好了，老夫不收你们的房钱就是了。”
　　　　二人一听不由都怔住了，那老