潘郎憔悴-第21部分

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　　　　照夕也没有理他，遂力贯单臂，向外一提一拉，觉得手上拉的那根藤子，竟自连着一块极大极重的青石。似乎为自己这种力量，已拉得微微摇动起来了，照夕不由暗自戒备着，所幸双足此刻都打好了稳固的立处；否则，定会为这沉重的浊力，把他身子震下去的。
　　　　他二次凝神运力，向外一提，微听见一阵响声，遂被他把这块有三尺见方，二尺多厚的一块大青石，提了出来。
　　　　他吃力地把这块石头慢慢提着，一面下来，轻轻地把它放在了地下，已禁不住有些喘了。他低头看着这块巨石，估量它的重量，当在两千斤以上，若非自己自幼内力惊人，要是换一个人来，像这么大石头，不要说运气提下不出一点声音，恐怕能提得动，已是不容易了。因此他意料到，那怪人定会赞扬他几句。
　　　　谁知，并没有，只是频频地催促他道：
　　　　“不要再歇息了，快点吧！”
　　　　他作了个苦笑，抬头看了看，那大石移开处，现出了一个黑窟窿，不由十分兴奋的，又用壁虎游墙的功夫，游了上去，那声音却赞许道：
　　　　“对了，这一次姿式很正确，你这娃娃很可爱。”
　　　　照夕被这暗中人，骂一句夸一句，弄得气笑不得。尤其是自己已是二十好几人了，竟为他一口一个娃娃地叫着，显得很别扭。
　　　　他爬到那黑黑的洞口，本以为往里面一钻，也就到了隔壁了。
　　　　谁知再一细看，竟是黑黝黝的，一眼看不见底，尤其是开口虽大，内中却是一个极小的曲折石孔，自己是否能钻进去，都很成问题。
　　　　当时不由一阵心寒道：“是要我钻进去么？”
　　　　那人已不耐道：“当然要钻罗！难道还叫我钻不成？”
　　　　照夕此刻为新的喜悦好奇所代替，闻言只笑着摇了摇头道：
　　　　“你老人家不要发脾气呀！我这不是往里面钻了吗？”说着低头缩肩，遂向那阴沉沉的地道之中钻了进去，只觉蛛丝网面，寒冷浸肌。他也顾不了这些，就像一条蛇似的，直直地向前爬着。
　　　　这条空道可是愈来愈窄了，不小心头和身上已碰了好几下。
　　　　尤其令他吃惊的是，竟会有这么长一段路，他这么爬着，少说有七八丈距离，眼前仍是一片漆黑，同时去路亦愈发得窄了。
　　　　他伏在地上喘上歇着，忽然那声音叹道：
　　　　“唉……你真是笨啊……我只闭了一会儿眼，你又走错了。”
　　　　照夕不由急道：“怎么走错了呢？只有这一条路啊！”
　　　　那声音嘻嘻一笑道：“谁说一条，你往后退吧！”
　　　　照夕不由又好气又好笑，只以为这怪人，是成心拿自己开心。
　　　　当时也没有办法，只好依言往后退着，退可比进难多了，稍一不小心，不是碰着腿，就是刮着衣服了；而且地道之内，竟是由冷而转热。想是空气不通的关系，照夕身上，竟热得淌了一身汗来。
　　　　他一面后退着，一面道：
　　　　“老人家，你指点我一下，不要叫我又走错了。”
　　　　那人嘻嘻笑着道：“这座山，我一共开了二十八条地道，有的成了，有的只通了一半，可是每一条路都能接上。”
　　　　照夕听到这里，不由吓一大跳，心想：
　　　　“妈呀！他开了二十八条，我怎会知道是哪一条呢，这么转着，恐怕到了明年，也出不去啊！”
　　　　想着不由大为着急，一面连连叫道：
　　　　“老人家，你倒是说话呀！”
　　　　那声音冷冷地笑道：“好了，往右转。”
　　　　照夕马上依言转向右，却见并无去路，他灵机一动，遂用手推了推，移了移，敢情和自己洞中一样，又有一块封石堵着。
　　　　费了半工夫，才把石头移开，这才转入新道，爬了十数尺，那声音又道：
　　　　“再左转。”
　　　　他又依言左转，仍是封石堵路，似如此右右左左，差不多七八次，才算进了一条平坦宽畅的地道之中，他身上已为汗水浸湿透了。尤其是头发上，更被蛛网缠得密密麻麻，都成了灰白色了。
　　　　他实在累坏了，不等到头，就倒下了，可是那声音已笑道：
　　　　“好了，到了。”
　　　　他拖着疲乏的身子，又向前爬了数尺，果然眼前似有些光明。
　　　　不过，那光线绝非是白昼的光，只是黄昏昏的灯光闪烁着。
　　　　他一口气，往前又爬了六六尺，果然他眼中，又现出了一间阴暗的地室，同时眼前似有人笑道：
　　　　“到了，你可以顺梯子下来了。”
　　　　照夕已累得上气不接下气了，当时再向前爬了一点，已把头伸出来了。
　　　　立刻，他就被眼前的情景所震惊住了。
　　　　他眼前所现出的，是一个昏暗但颇为整洁的石室，四壁虽一样是青石，可是却打磨得十分光亮，以致于灯光映在壁上，竟会反射出光来。
　　　　这间不大不小的石洞里，放着一个和自己那边一样的石床，只是似乎已经过人的整理，而显得十分光亮。
　　　　石床之上，放着一个蒲团，蒲团之上，盘漆坐着一个黑发披肩，但是面相十分清癯的老人，看他样子却是非僧非道，身上是一件极为宽大的绸长衫。
　　　　这人眼睛微微闭着，并不去看照夕一眼。
　　　　石床旁边，有一个石案，案上有一个形式特别的七弦琴，琴座却也是用青石作成的，七根琴弦，却磨擦的闪闪夺目。
　　　　石案一头，另有两盏高腿古灯盘，也是用青石所制，盘内都盛满了一种青色的油液，各有灯芯一根，正自燃着，微微散出些清芬的香味，并不见有一些油烟上升，光虽不强，却很清亮。
　　　　石案之后，有两把石椅，也是经人工雕凿而成的，光滑洁净。
　　　　照夕一时不由把身子的疲累全忘了，他伏在洞口，抖声道：
　　　　“老……前辈，我可以下来么？”
　　　　那坐在石床蒲团之上的人，随即张开了眸子，他眸子里，散发出两道惊人的光。
　　　　照夕面对这样一个怪人，不禁有一种肃然起敬的感觉，当老人这种目光看着他时，他竟显得有些怆惶失态。
　　　　所幸老人只笑了笑，点头道：
　　　　“我已经说过了，你可以下来。”
　　　　照夕答应了一声，这才身子又向前移动了一些，见洞口竟有经人工凿就的石梯，他不敢放肆，只好一级级攀沿而下。
　　　　他走下到了室中，只觉得四周空气极为舒爽，先前的闷热，竟自立刻消失。
　　　　同样是囚人的地洞，可是这一间，却比自己被囚的那一间强多了。
　　　　他匆匆地看了一周，然后目光才又落在怪人的身上，他心中奇怪的是，由这老人脸上看来，这人岁数已到了耄耄之年，只是他又怎会生着满头黑发呢？
　　　　尤其是他的发式很怪，仍然是前朝的式样，并没有结辫子，很长，差不多已可挨到他坐着的石床上了。
　　　　他那灰白的眉毛，深凹的眸子，清瘦的面颊，像是一个有道的高僧。
　　　　可是，他不是和尚，也不是道人，因为他服装绝不同僧道一般。
　　　　照夕心中惊疑不已，不由往地上一跪，对着这老人深深拜了一拜道：
　　　　“弟子拜见老前辈，请老前辈赐告大名，以便称呼。”
　　　　老人启口一笑，原来他竟生着一口细白的牙齿，这也不同于一般的老人。
　　　　他笑了笑道：“娃娃！你起来。”
　　　　照夕忙站了起来，就见这人一双深凹的眸子，上下地在自己身上打量着，半天才点了点头道：“老夫自来此，每日练功以期成功，差不多已十八九年，没见过生人了。”
　　　　他又笑了笑道：“你坐下，不要这么盯着我看。”
　　　　照夕本来想好了许多话，想问这人的，也不知为何，此刻见了，反倒不知怎么说才好了。
　　　　他依言坐在石椅上，老人这才伸出双腿，下了石床。
　　　　当他站起来时，照夕发现，他身材十分高，但是很瘦，腿很长。
　　　　他向前踱了两步，伸出一只手，用那长有两寸的指甲，在一盏灯里，把灯芯向上挑了挑，灯光随着亮了许多；然后他就空弹指甲，发出“嗤！嗤！”的声音。
　　　　照夕此刻脑中，对这个古怪、新奇、陌生的老人，充满了极度的兴趣，他讷讷道：
　　　　“老前辈……还没有告诉我名字呢！”
　　　　老人含笑看着他，点了点头道：
　　　　“已几十年，没有人叫过我的名字，你也不必要知道。”
　　　　照夕正想着再问些什么，这老人已带着微笑道：
　　　　“娃娃！你一定奇怪，我为什么会一个人囚禁在这阴森的地洞之中，是不是？”
　　　　照夕点了点头，老人不由笑了，他用手指了指桌上的石盘一下道：
　　　　“里面有我新采的桃子，你可以吃，然后我再告诉一些事情。”
　　　　照夕不由惊异地顺其手指处一看，果见石案之上有一石钵，有盖子盖着。
　　　　他本已觉得口渴难耐，听了老人的话，更是忍不住了，当时道了声谢，遂走到桌前，打开石钵，果见钵中盛着七八个红大的鲜桃。
　　　　他拿了一个就口啃着，心中突然吃了一惊，一时回过头来看着老人，讷讷道：
　　　　“老前辈说这桃子是……”
　　　　老人嘻嘻一笑接下去道：
　　　　“是我自己采来的。”
　　　　照夕几乎不敢相信自己的耳朵，吓得张着嘴，半天才讷讷道：
　　　　“你老人家身在洞中，又如何能出去采桃子呢？”
　　　　老人忽然笑了，他点了点头道：
　　　　“这是我数十年来的成就，娃娃，我告诉你，我住在这里，是没有任何人勉强我的。尤其是现在，我本可离开这里了，可是我却为了守一项诺言。”
　　　　照夕仍不能全部理解他的话，不同惊异得张大了眼睛，痴痴地看着这个神秘的老人。
　　　　这瘦高的老人，在室中走了一转，回过身来，他脸上带出了一种痛苦的表情，这种表情，似乎只有在追忆着一项以往的痛苦经历时才会具有的。
　　　　随着他又微微一笑才道：
　　　　“我如果说出来，我为什么会来这洞中，你一定不会相信，即便是相信，也会说我是世上一个最傻而最愚笨的人。”
　　　　照夕讷讷道：“怎么会呢？老前辈，你是为什么呢？”
　　　　老人这才仰头叹息了一声道：
　　　　“五十年以前，我同一个人打赌，结果我输了，于是就遵守诺言，来到这里……”
　　　　他简单的这么说了几句，照夕更是感到惊奇不已，不由插口问道：
　　　　“啊……你们是打一个什么赌呢？”
　　　　老人长叹了一声，而这声叹息之中，似乎已道出了无比的辛酸和委屈。
　　　　照夕眼巴巴地看着这个奇异的老人，从他口中即将道出的是一篇类似神话的故事，他静静地听着。老人又走回他蒲团之上，趺坐道：
　　　　“五十年以前，我是一派的掌门人，我的武功已是当时一般人很少能敌的了。”
　　　　他又叹了两声，他似乎已对叹气有了特别的嗜好，以至于酿成了习惯。
　　　　他叹息了这两声之后，才摇了摇头道：
　　　　可是我却由于新掌一派，不免趾高气扬，江湖上败在我掌下的人，真是不知凡几。”
　　　　他眨动了一下眸子，目光闪烁不定，遂回忆着道：
　　　　“像当时成名的朱砂异叟，淮上三子，以及血魔夫妇，都是我掌下败将。”——
　　　　一鸣扫描，雪儿校对
第09节
　　　　管照夕听到这里，真是吃惊不小，因为他此时口中随便说出的几个人，如今都已是江湖上被推为泰斗的几个老人了。
　　　　尤其是“血魔夫妇”更令他大大吃了一惊，他忍不住接口道：“血魔夫妇是谁？”
　　　　老人看了他一眼，那两道灰白的眉毛，微微蹙了一下道：
　　　　“我说的这几个人，如今都不一定在世了，血魔夫妇指的是洗又寒和向蓝江二人，你知道有这么两个人么？”
　　　　照夕不由突然脸色大变，他万万想不到，师父竟也和这怪异的老人认识；并曾败在这人的手下过，同时师父还结过婚。这真是一个天大的秘密，可是惟恐老人见疑，他马上恢复了正常脸色，微微摇了摇头。
　　　　老人笑了笑道：“怎么样？你是不会知道这些人的，如今这些人即便还在人间，年纪也都老大了。”
　　　　照夕急于再听下文，不由催问道：“后来呢？”
　　　　老人苦笑了笑道：“还有很多人，如今我已记不起他们的名字了，总之，那时候，我是一个非常自傲的人，这些人为了想对我报复。曾经想遍了种种方法，可总是敌不过我。”
　　　　老人苦笑了一下道：“他们使出多种花样，用智用功，我总是高出他们一筹。”
　　　　说到此，老人脸上带出了一丝骄傲的微笑，可是这一丝微笑，在他脸上保持的时间太短了，却为一些怒容所取代了，他冷冷地笑了一下，道：“有一年，先天无极派的掌门人，此人姓应名元三，为了建立威望，以侠义帖，广招天下侠士好汉以及黑白两道的知名人物，前往洛阳集会，我也是其中一人。”
　　　　老人说到这里，神态似乎有些显得慌乱，他紧紧地互捏着双手的骨节，发出咋咋的响声。
　　　　照夕忍不住问道：“那血魔夫妇也去了么？”
　　　　老人目光向他转了一下，点了点头，照夕忙又问：“淮上三子呢？”
　　　　老人哼了一声道：“他们都去了！都去了！”
　　　　照夕为了急于要听下文，也就不再多口，老人遂接下去道：
　　　　“去的人很多，各道人士都有，可谓之侠义道上百年难得一见的盛举。”
　　　　照夕不由十分向往地听着，他脑中似可想出，那种热闹的场面，不由注目着老人，不敢打岔。
　　　　老人面带着一丝微笑，而有时候，是不容易从他脸上看出喜怒来的，他接下去道：
　　　　“应元三请来这么多武林豪侠，有个原因，原来他新近练成了一种功夫，江湖上鲜有敌手，想借此盛会出尽风头，嘿……他不行。”
　　　　照夕不由插口问道：“结果如何了？”
　　　　老人弹动了一下长指甲，继续讲道：“那时人物去得很杂，很多武林中难得一见的人物，谁也不服谁。因为人物太多，大家都要互相印证一下，结果没办法，只好抽签决定，共分成九组，分开比试，由九组之中，最后再选出九人。”
　　　　老人紧紧皱着长眉，叹了一声，不耐其烦地道：“总之，那一次比武之后，血魔夫妇以红花阵大败川西双矮；淮上三子中的无奇子以指剑，射瞎了巫山象鼻僧的右眼；朱砂异叟南宫鹏小天星掌力，当场震毙湘江渔人刘小川。”
　　　　他说着那双怪目之中，闪烁着一种异光，良久才又频频地叹息道：“太惨了……太惨了！”
　　　　照夕不由追问道：“老前辈莫非没有参加比武么？”
　　　　老人冷笑了一声道：“你听我说呀，先天无极派掌门人生死掌应元三，也以他极为厉害的‘三阴绝户掌’打伤了赤臂童子，我却以‘无名指’把淮上三子中的第三子飞云子叶潜护身元炁一指点破。”
　　　　照夕不由惊得口中“啊”了一声，因为他知道，凡是能练成“护身元炁”的人，都有极深的内功，老人既能一指戳破淮上三子中叶潜的元炁，功力可想而知，当时不由惊出了声。
　　　　老人冷冷一笑，随后才道：“淮上三子，成名武林多年，从此威名打地。当时因有言在先，彼此比武纯因印证所学，不许记仇，所以淮上三子虽受此辱，却没有动怒。反倒和我交谈甚欢，我却更增惭愧，当时曾当面向飞云子叶潜道歉，三子因感面子下不来，不等比武结束，先行自去。我当时为了表示追悔，也随他三人而去，那场比武，却因少了我四人失色不少。”
　　　　老人叹了一声又道：“我当时回返仙霞岭后，想起此事，一直引似为憾。虽然事过境迁，可是总觉得淮上三子以武林至尊威望，败在我手，面子大失，所以我终日也就很少出去，日日以垂钓读书自娱。”
　　　　照夕一直很注意地听着当年这一段咤叱风云的往事，他发现老人这时候双手抖动得十分厉害，紧紧地交叉着，嘴唇也微微动着。
　　　　他一连长笑着，最后才点了点头道：“我那时却是用心太善了；而且心中一直把这三个老东西看成有道的正人君子，所以每想起来，总似愧对他们一般。”
　　　　他说着嘴唇抖动得厉害，以至于连话也不能顺利讲出来了。
　　　　照夕不由在惊道：“老前辈你老人家怎么了？”
　　　　老人对着他苦笑了笑，摇了摇手，讷讷道：“唉！这已是五十年以前的事了，可是我每一想起来，还是忍不住气血往上撞！唉！这又是何苦呢？”
　　　　照夕不由莫名其妙地看着他，老人颤抖了半天，才算完全恢复正常了。
　　　　他笑了笑道：“有一天，我正在仙霞岭红溪垂钓，那一天烈日当空，我还记得我戴着大草帽，忽然门下弟子来报，送上一个大的名帖。我取过一看，不由吃了一惊，原来淮上三子亲访，我当时只以为三子是心怀旧恨，此番前来，定是为雪前耻而来，所以即刻传谕门下弟子立时聚集。我本人立时赶到大厅，一看之下，原来三子满面笑容，华服锦履，一见之下亲热十分；而且送来了许多乡土礼物，我当时真是更增惭愧。”
　　　　说着不由又是一声长叹，照夕这时心中暗暗赞佩淮上三子，果然不失武林大侠威望，只此气量已是高人一等。
　　　　老人从容道：“从此以后，我同淮三子渐渐交密，常有往返，四人几乎成了密友。因此对他们防范之心，简直去得一点也没有了。”
　　　　说到此，老人目光倏地一亮，哈哈大笑了两声道：“娃娃！我不是方才给你说过么！有时候，一个聪明人，却会作出最糊涂的事来……不信，我说出你听一听就知道了。”
　　　　照夕只是静静中听着，老人这时脸上已没有先前那么沉着了，他冷冷一笑，道：“我方才说过的，我一生就喜欢钓鱼；而且自负这一方面很有技术，我能一个钩子，同时钓起两条鱼来。”
　　　　照夕不由听得笑了笑，但老人却苦笑了笑道：“谁知也就如此，注定了我今后大半生的命运，这岂不是造物者弄人么……唉！唉！”
　　　　照夕愈听愈不解，不由问道：“钓鱼？钓鱼又怎能……”
　　　　老人叹了一声道：“唉！你听呀！那时我已和三子是很好的朋友了。那一日我和三子漫步在他们的庄园里，园里有一口大池子，那时是晚秋时分，池上仍铺满了荷叶，不由一时兴趣，和他们三人谈到了钓鱼的事。不想他三人，竟会比我兴趣还高，马上就命人拿杆来垂钓，我当时不由笑向他三人道：“我可在一个时辰之内，钓上一百尾鲜鱼，他三人竟自矢口不信！”
　　　　老人又叹息了一声道：“都是我一时兴起；而且自信太甚，我当时竟毫不考虑地笑向他三人道：‘不信我们就赌一点什么。’他三人竟一口应了下来。”
　　　　说到此，老人那灰白色的眉毛，竟自搭了下来，变得十分懊丧……他抬头向照夕看了一眼，失神地道：“因此……我就到这里来了。”
　　　　照夕不由大吃一惊，愣道：“难道就为了钓鱼，你老人家就被关在这里了？这……”
　　　　老人苦笑了一下道：“孩子，武林之中，有很多事情是很特别的。如今我想起来，似乎太没价值了……我们身为武林中人，最重的是一诺千金。”
　　　　他说到此，点了点头道：“我因为有数十年的钓鱼经验，而在一个时辰之内，钓上一百三十条鱼，那是每试不爽的事情。而我视力自信又超人一等，非但能暗中视物，更能水中视物，以当日情形，我已先看出，那池中鱼类极多，所以自信于一个时辰之内，钓上一百条鱼，那是太不成问题了，所以我才敢与他三人打赌。”
　　　　照夕不由惊道：“你们怎么赌的？”
　　　　老人笑了笑道：“我因是客，所以不便说如何赌法，谁知那飞云子叶潜却走过来，拍了我一下肩膀，向我笑道：‘我们来赌一个够刺激的可好？’我当时点头笑道：‘好呀！’”
　　　　老人苦笑了笑，看了照夕一眼道：“这飞云子就说：‘大哥！我们以今后六十年岁月，作一个赌注如何？’”
　　　　老人哼了一声，不屑地道：“他这一句话出口，我不由大吃了一惊，可是一边的二子，却竟连连抚手称善，唉！我当时被迫，竟自答应下来了。”
　　　　照夕不由叹道：“这赌注太厉害了！”
　　　　老人冷笑了一声道：“我因自信过甚，当时虽觉这赌注太大了，但却自信不会输，再者我多少以为是一个玩笑而已，当时就含笑答应了。谁知我才一答应，那飞云子叶潜马上一本正经地由前厅拿来了算时辰的漏斗，这一阵赌就开始了。”
　　　　照夕不由张大了眸子道：“结果呢？”
　　　　老人长眉微皱道：“说来真怪，以我往日技术，那池中鱼数又多，钓一百条鱼，真是用不了半个时辰。可是，那一日，不知为何，那些鱼却是难得上钩，等到一个时辰到了，我却仅仅钓上了七十九条……”
　　　　照夕不由长叹了一声，老人又摇了摇头道：“我们的赌注是，把自己深深锁在无人的深山里，面壁六十年。这六十年之中，不许用武，即使是遇敌，也不可任意还击，不许踏入江湖一步……我当时真吓得冷汗直流。那时淮上三子，才摆出了本来面目，立时冷笑着迫我守约。”
　　　　说到此，他摇头叹息不已，照夕不由惊吓道：“所以老前辈，就一个人到这阴湿的地洞来了？这五十年没有出去一步？”
　　　　老人苦笑着点了点头道：“不