伯兰登堡的玫瑰-第1部分

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《伯兰登堡的玫瑰》
作者：芬芳魅影
正文
楔子
　　　　　　　　　跋涉在被厚厚的雪层覆盖着的森林中，爱德华的脑中有一瞬间充斥着绝望。抬头，空中绚丽的极光时隐时现，飘渺不定，为这寂静的空间平添了一抹鬼魅的色彩。天色渐暗，虽然大地被雪映出一层白光，但他明白，这微弱的光亮终究会被黑暗彻底吞没，而如果在那之前依然没找到落脚的地方，恐怕自己会性命不保。远处突兀的传来狼的嚎叫，一大片积雪从松树上落下，和着狼嚎发出巨大的回响，使原本安静的树林中充满着诡异的氛围。只觉得一阵恶寒，心在狂跳不止，他哆嗦了几下，努力克制着不让自己发出太大的声响，双手更紧地握了握猎枪，他艰难的深一脚浅一脚继续着前行的步伐。
　　越来越多的星子缀上夜幕，北欧的黑夜总是来得如此之快。摸了一把腰带，爱德华失望的发现，仅有的一盏煤油灯不知什么时候弄丢了，从进入这片林子起，他的精神就高度紧张，以至于丢了东西也浑然不觉，黑夜迷失在这诡异的林中，看来是凶多吉少。
　　心里打着鼓，忽然听到身后传来轻微的马蹄声，他转头，眼前豁然开朗，闭合的树木分开两旁，一条宽阔的大路呈现出来，远处飞驰而来的是两头驯鹿，拉着一个小雪橇，雪橇上的人正手勒着缰绳催促着鹿。上帝！在这种时候遇到人，爱德华激动的挥舞着双臂，“喂！停一下！请停一下。”他声嘶力竭地喊着。
　　极至眼前，雪橇嘎然停止，两头驯鹿乘此时机喘着粗气，从鼻中喷出大股的白烟。雪橇上坐着一个看不清长相的巨人，说他是巨人毫不夸张，以爱德华1。85米的身形在他面前简直渺小的可怜。看到他时，爱德华有些后悔拦下这车，传说中这片林子常有怪物出没，难道他遇到的这位……是怪物而非常人？可现在巨人就在眼前，要怎么办？只觉得两腿一阵发虚，他差点坐到雪地里。
　　“喂！愣着干嘛？上来。”耳边嗡嗡的声音来自车上的巨人。
　　听到说话声，爱德华悬着的心稍稍放松了一下，能说话的应该不会是什么怪物，看来是自己多心了。他连忙点头道谢，绕到雪橇后面坐好。巨人一声号令，驯鹿又开始了奔跑，而他却注意到，身后因为雪橇经过而敞开的大道闭合起来，树木不规则的排列，正如他来时一样，而飞驰的雪橇竟没在雪地中留下一丝痕迹，雪层依然平整地盖着地面。他不禁冷汗直冒，果然……还是很诡异！但如果此时从车上跳下，只有死路一条。难道今天我爱德华必死无疑？他拼命的在胸前划着十字，祈求上帝保佑。
　　胡思乱想间，雪橇已停在一幢大木屋前，巨人下来拍了拍鹿，见爱德华倦缩成一团不住的自言自语。摇摇头，走到他面前，“喂！你打算在这里呆到什么时候，进屋。”
　　听到这震耳的声音，爱德华一惊，打着哆嗦走下雪橇，巨人将车缷下，拉着驯鹿走进木屋。看着他高大的背影，爱德华开始犹豫，只觉得进退两难间忽听几声狼嚎，好像近在耳边，四下张望，隐约中看到星星点点的绿光，刺的人直打寒颤，他快步上前，走进木屋。
　　屋子里里外外有三间，非常高大，因着他的主人。外间一个简单破旧的壁炉下柴火烧的正旺，倒让他感到瞬间暖和起来。坐在一个鹿皮毡上，他打量着这间屋子，四周的墙壁上凌乱的挂着一张张兽皮和几把猎枪，由此看来主人可能只是林中的猎户，他不禁舒了一口气。刚才在林中看到的或许都是幻象，人在饥寒交迫时产生错觉也是常有的事。嗵嗵的脚步声从里屋传来，巨人走出，坐在壁炉边挑了挑炉中的木柴。
　　仔细的端详，爱德华又是一惊，这人不是怪物也似怪物，非常人的身高，蓬松的头发和大把的胡子粘在一起遮住了大半张脸，露出的脸上满是看似冻疮的疙瘩，让人不寒而栗。他拿起一只破杯子倒满水推到爱德华面前，“喝吧。”
　　端起茶杯，水是热的，然而爱德华却不敢喝，看着那人将一只死鹿拖出来迅速地拨下皮，串起放在火上烤，他咽了一口唾沫，“请问……你是这里的猎户吗？”
　　“守林人。”一边翻腾着烤架，他漫不经心地回答。
　　“哦！”终于知道了对方的身份，爱德华总算放下心，喝了一口热水，身心都暖和起来。
　　“你是怎么来到这里的？这里从没人来过。”背对着他，守林人问道。
　　“我来追寻塞德里斯家族的秘密，我是那个家族的后人。”
　　停止了手头上的活儿，守林人转头注视着他，“塞德里斯家族没有后人，自拉尔夫&；#8226；塞德里斯后，这个家族已经消亡。”
　　“这么说你知道关于这个家族的事？我祖父留下一份族谱，我们是这个家族的分支，因此我翻阅了很多资料，得知家族古老的城堡在这片林中……”
　　“伯兰登堡，塞德里斯家族的驻地，那座城堡早在两百年前已经废弃了。”
　　“你好像知道的很多……那么，城堡果然在这片林中吗？”
　　“年轻人，不要去找什么城堡，”他翻了一下烤架，“那里埋藏着这个家族古老的亡魂。”
　　“亡魂……传说中，那个人会在暗夜里游走于世间，靠吸血维持着永生，是……真的？”
　　“为何要找那座城堡？”不理会他的问题，守林人兀自问他。
　　“只是想证明，那个曾经声明显赫的家族，我先祖曾经的荣耀。”
　　“你证明不了什么。”守林人将一大块鹿肉撕下，屋中充满了肉香，他将它递给爱德华，“已经消亡的历史，已经消亡的人们，没必要去探寻什么。”
　　“谢谢，”接过鹿肉，爱德华撕下一小片放在嘴里，真是人间少有的美味，听着守林人的话，他将还未完全嚼烂的肉用力咽下，“或许对于你来说没什么必要，可对于我却不同，老实说，我向很多人夸口我家族曾有的辉煌，没人相信，相对于这个，他们更相信这林中只有一些恐怖的鬼魂，我必须要证明，虽然现在的我过着穷苦的生活，但我的家族，我的姓氏都曾无比光辉过，我们曾是贵族，无人可以抹杀。”
　　“这么说只是为了个人的虚荣心？”守林人摇头，“年轻人，不要打扰先祖的亡魂。明天太阳出来后我会送你离开，这里白昼虽短，但我可以保证在天黑前将你送出林子。”
　　“证实不了我的说法，我不会离开。”他直视着守林人，语气异常坚定。
　　“你叫什么？”放下烤架，守林人盯着他。
　　“爱德华&；#8226；塞德里斯。”
　　“那么爱德华&；#8226；塞德里斯，你提到的那个传说并不只是故事，它是真实的，一个游走于人世间的亡魂，要听吗？”
　　一个激灵，爱德华端起杯子的手明显哆嗦了一下，“要……要听。”
　　“很好，听完后你再决定是否去找寻那座城堡，是否去打扰先祖的亡魂。”
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段标　TXT
　　　　　　　　　华丽的面具下隐藏着污秽的灵魂，现世如噩梦般延续——
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第一章　TXT
　　　　　　　　　1662年夏，地处北欧的挪威斯托克郡，这天刚刚经历了一场小雨，空气清新，把月光衬托的皎洁明亮。星光闪耀的夜幕下，古老的伯兰登城堡灯火通明，今晚，各地的达官贵人云集至此，为了参加一场盛大的晚宴，在宴会上将举行城堡年轻的主人拉尔夫&；#8226；威格瓦尔特&；#8226；塞德里斯公爵与索菲娅&；#8226；埃斯梅尔伯爵小姐的定婚仪式。
　　被一排排树木环绕着的伯兰登堡是斯托克郡占地面积最大的城堡。百年前，塞德里斯家族的先人迪奥&；#8226；塞德里斯曾在战场立下汗马功劳而被国王授封为公爵，将这若大的城堡一并赐予他，成为这个家族的荣耀，也成了一段人所共知的传奇。
　　行至城堡门前，走下马车，娜塔莎不禁为眼前所看到的一切感到惊叹，恢宏的城堡和两边高耸的立柱塔楼在夜色的映衬下显得庄严肃穆，完全哥特式的建筑风格。正对着大门将通向城堡的大道一分为二的是一座刻有雄狮雕像的喷泉，清凉的水从狮口中源源不断地流出，溢满了池子，道路两旁的树木和人工修剪的草皮在雨后散发出沁人的芬芳，即便是在夜晚，依然可以感受到这里环境之优雅，清新舒适。
　　“娜塔莎，这座城堡比起埃斯梅尔家族的庄园大太多，不是么？”一道优美的女声从她身后传来。
　　“是的。”转头，她看着身边的女人，索菲娅，她的堂姐，今晚宴会的主角。她身着一袭华丽的低胸白色丝制长裙，折皱处缀着各色的珍珠，收紧的束腰勾勒出完美的身形。柔亮的褐色长发盘起将发间叉上几朵紫罗兰，一个美艳无比的女人。
　　“今晚，它属于我，过不了多久……它将永远属于我。”唇边滑过一丝不宜察觉的浅笑，娜塔莎注意到，她黑色的眸中瞬间闪过一抹妖异的光亮。一时呆愣，索菲娅已经从她身边径自走向城堡，回过神，加紧了步伐，娜塔莎尾随至索菲娅的身后。
　　对于在苏格兰乡村庄园长大的娜塔莎来说，她还是应付不了城市中纷繁的社交晚会，复杂的人际关系。但母亲早亡，父亲也在年初时病逝，她不得不只身一人越过大洋来投靠远在北欧斯托克的伯父，而在这之前，她甚至不知道自己有位伯父。
　　初到斯托克，见到这位伯父时，她一度怀疑过他真的与父亲是直系兄弟吗？父亲性格开朗，他从不会受那些繁琐的规矩和礼节的制约，然而埃斯梅尔伯爵是个性格孤僻，脾气暴躁的人，据说因为几年前他唯一的儿子在一次打猎中不幸丧生，至使他变得更加古怪，看到娜塔莎时，他只是轻蔑的白了她几眼，“你的父亲，约翰森是埃斯梅尔家族的异类。”他常说这句话。而她总会一笑了之，是的，父亲相对于伯爵，相对于这个家族来说的确是个异类。
　　伯爵身体一直欠安，家中事务都交给了他的长女索菲娅，高贵，美丽，冷漠……是她给人的第一印象。然而她总是能游刃有余的处理好大大小小的社交宴会，自娜塔莎来到埃斯梅尔庄园起，每次宴会索菲娅都会带她一起参加，只说为了让她尽快适应这里的环境，虽然不喜欢，但碍于情面，她不得不随着这位堂姐一起，开始了斯托克的新生活，今晚也不例外。
　　看着越来越多的绅士贵妇们依次进入城堡，她明白这些都是有身份有地位的人。索菲娅的未婚夫，拉尔夫&；#8226；塞德里斯自去年老公爵去世后一手接过了这庞大的家业，这些达官贵人们自然不会错过巴结新主人的机会，毕竟塞德里斯家族即便在皇室中说话也是有份量的，这是国王给予他们的特权。现在，她越来越好奇，伯兰登堡年仅24岁的新主人，拉尔夫&；#8226；塞德里斯究竟是个怎样的人？
　　走进宴会大厅，娜塔莎只觉得眼前一阵眩晕，圆拱形的屋顶上绘制着五彩缤纷的壁画，吊顶的豪华水晶灯上点燃着无数根蜡烛，光亮映射到屋中的立柱和四周的墙壁上，将整个大厅照得金碧辉煌。虽然在埃斯梅尔的庄园见识过大场面，但伯兰登堡实在太奢华，皇宫也不过如此吧。
　　乐师们坐在二楼演奏着一些轻音乐，侍从们手举托盘穿梭于客人中间，提供一些鸡尾酒，葡萄酒和果汁。索菲娅顺手拿了一杯葡萄酒，向那些对她行礼的人们回以优雅的微笑。
　　“娜塔莎。”叫过还在四处观望的娜塔莎，索菲娅的目光盯着某处，“来，让我介绍你认识一下拉尔夫。”
　　循着她的目光，娜塔莎看到一位高个子的年轻人从铺着红地毯的旋转楼梯走下，径直向她们而来，他穿着华丽的白色礼服，衣服上缀着的金丝暗纹闪烁着亮光，领口及袖口处以漂亮的花边装饰。极至眼前，娜塔莎忽然有种心跳加快的感觉，一个极其俊美的男人。他将金发随意的束在颈后，深蓝的眸中写满了妖冶的气息，高挺的鼻下一双薄唇，带着一丝邪魅的笑容。该怎么去形容他？绝美的脸孔却透出一股莫名的危险？这个男人，他的眼中似乎透着魔鬼洛基的诱惑。发现自己有些不能直视他，她将脸别向索菲娅。
　　“娜塔莎，这位是拉尔夫公爵。”虽然是在为自己介绍，但索菲娅的目光却一直看着拉尔夫，娜塔莎看到，在她的目光里写满了柔情蜜意。
　　抬头，飘乎的眼神已经透出紧张，娜塔莎曲膝行礼。
　　“这位是……”好听的近乎魅惑的嗓音，拉尔夫轻挑眉头，打量着眼前这个略显窘态的姑娘。
　　“我的堂妹，娜塔莎。”索菲娅挽起他的胳膊，“她从苏格兰来。”
　　“苏格兰？”一丝惊讶从他脸上瞬间闪过，随即带出一抹嘲弄般的笑容，他望着索菲娅，“一个蛮荒之地。”
　　“的确，她是在乡下长大的。”挂着和他一样的笑容，索菲娅瞥了一眼娜塔莎，挽着拉尔夫离开。
　　蛮荒之地？无知。身在城市又怎会知道苏格兰的乡间有多美，看来他和自己接触到的大部分城里人一样势利，华而不实。笑，对他的好印象顷刻间打散。轻舒气，她百无聊赖地走到一旁参观墙壁上挂着的肖像画，在热闹的宴会上，唯独是她显得与众不同，和周围的环境格格不入。
　　“你的堂妹……”走到一处立柱旁，拉尔夫回头看到正在欣赏壁挂的娜塔莎，嘴角勾起一抹邪美的笑，“她很漂亮。”
　　“拉尔夫。”索菲娅轻柔地捧起他俊美的脸正视自己，“你的未婚妻在这里。”
　　“哦，是的，我差点忘了。”拥住她的纤腰，他笑得张扬。
　　“拉尔夫……”嘟起红唇，索菲娅撒娇般地拍了他一把，想要争脱他的束缚。
　　“你是我最美的未婚妻。”更用力地拥住她，他以热吻封锁了她的唇。
　　塞德里斯家族的先辈，他们的肖像画整齐地挂在大厅的墙壁上，像是在向人们宣示着这个家族的荣耀与辉煌，伟大的迪奥&；#8226；塞德里斯，他已经成为全挪威的传奇人物。但如今，家族唯一的继承人却是个纨绔公子，您老就是在奥丁神那里也不会安息吧，轻笑，她摇摇头，自己在胡思乱想些什么。
　　“娜塔莎。”蓦地传来一声熟悉的嗓音，转头，黑色礼服，深棕色的发，茶色的眼眸，面前站着一个英俊的男人。
　　“威尔茨。”常到埃斯梅尔家坐客的威尔茨男爵，他是索菲娅的朋友，与埃斯梅尔家族是世交。无论何时何地，他总是显得温文而雅，一个真正有教养的绅士。看到他时娜塔莎居然感到一丝欣慰，终于遇到一个认识的人，她笑得甜美，“您也来了。”
　　“是的，索菲娅的定婚宴会，身为好朋友，不得不来。”他优雅地伸出手臂，“那么娜塔莎小姐，可否请您跳一支舞？”
　　“好的，很荣幸。”连她自己都没想过答应的如此干脆，在盛大的舞会上又有谁不希望自己受到一个男士的邀请？偷笑，原来我也拥有那份小女人的虚荣心。
　　来到大厅中央，男士们和女士们分立两旁做好跳下支舞的准备，轻快的乐曲前奏响起，男士们行屈身礼邀请女伴，完全体现了欧洲宫廷礼节的刻板，但对于威尔茨来说，他的每个动作都显得大方得体，潇洒而气度不凡，引来不少女士的观望。娜塔莎甚至觉得自己很荣兴能成为他的舞伴。
　　同样，威尔茨的目光只专注于娜塔莎，或许连她自己都没意识到今晚的她实在太美，淡紫的裙将她的皮肤衬托的更加白晰，浅金黄的发自然卷曲，将一部份盘于头顶配以两朵鲜艳的玫瑰花，留下的则柔顺地垂于她裸露的肩上。独特的她拥有一双任何人都无法与之相媲美的宝石蓝色的眼眸，那双漂亮的眸子里总是写着快乐，纯真与善良。她爱笑，与一向冷漠的埃斯梅尔家族成员形成了鲜明的对比。此刻，她正展露出迷人的笑颜与他共同起舞，一对漂亮的人儿形成一副炫目的画面，他们无疑夺走了不少人的目光。
　　一曲结束时，跳舞的人们归于原位，整齐的排列在两边，行礼，与自己的舞伴相继离开。
　　看了一眼身边扬溢着幸福笑容的娜塔莎，他不禁莞尔，“娜塔莎，很荣幸你能接受我的邀请。”再次低头行礼，他茶色的眸中蕴涵着一丝温柔的光芒，“你太美了。”他笑。
　　“谢谢。”红晕瞬间布满白晰的面颊，她看到他眼中跳动的光线，有些不知所措。
　　“你们跳得真好。”不知何时，索菲娅来到他们身边，“可以成为最佳拍档了。”她的脸上带着似笑非笑的表情。
　　“索菲娅，”转身，威尔茨看到她并礼貌的鞠躬行礼，“不愧为今晚宴会的女主角，您永远都这么迷人。”拉过她的手放在唇边印上一吻，一抹不知所谓的笑容滑过他的唇角。
　　“谢谢您的夸奖，亲爱的威尔茨男爵，”抽回手，她故作姿态的恢复了高傲的神情。
　　“这次特意来祝贺您与塞德里斯公爵的定婚，索菲娅，我想今晚除了公爵外，所有的男士都会感到失落。”
　　“您可真是会说好听话，威尔茨。”将手中的折扇掩唇，她暧昧的白了威尔茨几眼。
　　看着他们你一言我一语的搭讪，娜塔莎备感窘迫，每次他们在一起时，气氛总有些怪，让她无所适从。悄然离开，没引起他们的注意，同以往一样。她走到大厅两侧为宾客们准备的餐桌边，洁白的丝绒布铺在桌上，桌面琳琅满目的摆着各色餐饮，伯兰登堡的宴会从来都是那么的奢华铺张。坐在椅上，回想刚刚走过时留心听到的那些针对她的议论，大多都是赞美之词，不禁轻笑，如果这些人知道自己只是一个投奔亲戚的乡下姑娘时，还会如此夸赞她么？大概不会拿正眼瞧她吧。舒气，她端起一杯奶茶，放在鼻翼下嗅了嗅，嗯，好香，只不过少了些许田园的清新味道。
　　修长的指把玩着手中的高脚酒杯，他若有所思地看着桌边那宛如精灵的女孩儿，发现自己无法控制不去关注她，是什么魔力吸引着他？为何在人群中那个袭淡紫的身影会如此夺目？看着她刚才的举动，轻笑，虽然是从乡下来的姑娘，但不可否认的，她是个可爱的女人。
　　“主人，接下来是不是要宣布……”身后传来管家维翰的声音。
　　“知道了。”回过神，拉尔夫将手中的酒杯交给他。
　　走上旋转阶梯，他朝二楼的乐队做了个手势，音乐声嘎然而止，人们的目光渐次聚集到台阶之上，在光线映射下，那一袭白衣的修长身影显得格外妖绕。伯兰登堡年轻的主人，拉尔夫&；#8226；威格瓦尔特&；#8226；塞德里斯公爵此刻正倚着楼梯扶手，魅惑般的笑容展现在他英俊的脸上，令不少女士发出唏吁的赞叹声。
　　“很感谢各位的光临，”轻捋额前散落的一丝金发，他缓步走下台阶，“今晚，我宣布，与我美丽的女友索菲娅&；#8226；埃斯梅尔小姐正式定婚。”
　　来到索菲娅身边，鞠躬行礼，伸出手臂，看着她满意的将手交给自己，嘴角勾起一个完美的弧度，他带她一起走上台阶。“现在，她，是我的未婚妻。”
　　底下爆发出阵阵掌声，不出所料的，两大家族在前辈的安排下再次联姻，只是人们对这样的婚姻各有想法，有些嫉妒，有些羡慕，而有些人只盘算着如何拉近与他们的关系，又有谁是真心的祝福这对将要结合的新人？
　　接过定婚戒指分别为对方戴上，拉尔夫携索菲娅来到大厅中央，乐师们会意地演奏起特意为他们而作的音乐。众人分立两边，将全部的目光聚集在这一对漂亮的未婚夫妇身上，行礼，他们随着音乐起舞。
　　“拉尔夫，今天……我已经等待很久。”跳舞的当，索菲娅轻声说。
　　“就在刚才，你已经如愿了。”拉尔夫将旋转着的她轻拥，旋即放开。
　　“那么，如约定的，三个月后，将举行我们的婚礼。”她不失时机地提醒着。
　　“一定会是举世瞩目的婚礼，我美丽的索菲娅。”魔魅般的笑，他引领着她旋转，娴熟优美的舞步引来众人的赞叹。
　　注视着舞池中的二人，娜塔莎并没留意到威尔茨站在她身边，“娜塔莎，刚才你去了哪里？”温热的气息在耳边，他低声问。
　　一惊，她抬头，正对上那双茶色的眸。“威尔茨，您总是习惯这么突然的出现在人们身后么？”她笑着问道。
　　“对不起，请原谅。”他抱以歉意的微笑。
　　抬了抬手，娜塔莎示意自己刚刚去取了杯奶茶。“威尔茨，舞会……什么时候结束？”她有些支唔地问。
　　“既然已经宣布了定婚，应该很快就会结束，娜塔莎，你累了么？”他的语气里充满关切。
　　“啊不是，”她有些尴尬地笑，居然被他看出来，这种场合呆太久难免会觉得无聊，“索菲娅和拉尔夫公爵真是完美的一对。”慌忙岔开话题，她的目光回到大厅中央。
　　“是的，他们在一起……的确很完美。”娜塔莎并未看到威尔茨眼中闪烁着异样的光芒。乐曲结束，那一对佳偶随即停止了舞步，在掌声中索菲娅挽着拉尔夫离开舞池。人们又开始自行活动，将这场盛大的舞会持续着。
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第二章
　　　　　　　　　阳光透过落地窗洒向地板，斯托克迎来了新的一天