荼蘼香(上)-第6部分

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　　即便得求他，她都得回到作坊工作。
　　所以，她穿上衣裙，去了议事厅。
　　在她悔恨挣扎的时候，屋外天色已暗，丫鬟已将廊上灯火点亮，她来到议事厅外，却又心生踌躇，好不容易，鼓起勇气要开门，却听门内，传来他冷冽的声音。
　　“你确定，刀家家主，真是如此说？”
　　“是。”货行的管事子虚，平铺直述的道：“他道，女婿经商失败，是以所赚之盈余，尽皆借其周转，今年一样，无力偿还其债，如若铁爷还望旧情，但请宽宏，再展延一年。”
　　门外荼蘼一僵，全身发冷。
　　铁子正沉默半晌，问：“子虚，你看如何？”
　　“刀家三年前以嫁次女筹聘为由，两年前再说仓库失火，去年又道遭战事牵连。年年都要求展延，请借新款，子虚不认为，刀家有能力或诚意，偿还其债。”
　　这话说得很重，荼蘼听得心更寒。
　　她从未知晓，小妹已在三年前出嫁，从未听说，家里又要求展延债款，更不知道，他们旧债未偿，竟又向铁子正再借新款。
　　没有人告诉她，更无人想到要征询她的意见。
　　“他们欠的总额是多少？”铁子正再问。
　　门内传来家里的借款金额，子虚一条一条的报，一年一年的计算，刀家年年向铁子正借贷，过去数年，只有增，从未减。
　　他们连丁点都没还过，更别说是要赎她回去了。
　　突然间，羞耻的窘迫，扩散到四肢百骸，让她全身忽冷忽热。
　　过去几年，她以为自己替铁家赚了钱，以为自己在这里挣到了些许位置，或许还多少替家里还了些债。
　　但原来，她赚的根本连欠债的利息也不够。
　　她从未感觉如此羞愧，从未感觉如此无地自容。
　　全身上下，冷热交杂，她不知道，自己为何人在这里，却听见他又开了口。
　　“这事，别让荼蘼知道。”
　　“子虚晓得。”子虚顿了一下，问：“那刀家今年请借的新款？”
　　“给他。”
　　她愣住了，完完全全呆愣在门外。
　　他明知刀家还不起，明明晓得刀家前债未清、旧债未还，为何还要借？
　　铁子正冷声道：“他要借多少都行，但叫他亲自过来，见了荼蘼再给他，让他说是行商经过，特来探望，不许提及其他。”
　　这附注的条件，让她心头微颤。
　　他在想什么？
　　这男人到底是……在想些什么？
　　同情？怜悯？抑或另有所图？
　　她不知道自己该如何想，也不敢再听下去，恍恍惚惚、怔怔忡忡的，她回到自己屋里。
　　寒夜里，无声飘起了雪。
　　那一夜，她就那样在黑夜里坐着，没点灯，没生火，寒意透进了心头，凉进了四肢百骸。
　　这些年，这般辛苦，为谁呢？
　　为谁？
　　爹吗？娘吗？小妹吗？大哥吗？谁又曾想着她了？
　　谁？
　　思绪，千回百转，绕了又绕，却怎样也找不到出口，只觉浑身冷热交杂。
　　恍惚中，以为睡去，却又不曾。
　　恶夜里，她听见屋外有欢笑声，寻了出去，却一脚踏入思念已久的故乡，以为自己终于回到家中，她匆匆奔至厅堂，隔着门窗，看见大家围炉吃饭，欢聚一堂，爹与娘笑着，大哥小妹笑着，家族亲友都笑着，大鼎里肉汤腾腾，桌上摆满了菜。
　　她推门欲进，大门却不动如山。
　　她敲着门、擂着门，喊着爹娘，喊着兄妹，堂内却无一人回首。
　　再一细看，家里的人，面目却模糊一片，她想不起家人的脸，记不起爹娘的样貌——
　　她更慌，敲得更急，喊得更响。
　　“爹——娘——开门啊——开门啊——”
　　终于，娘来了，开了门。
　　“你谁啊？”
　　娘的脸，还是一片模糊，没有清楚的模样，她含泪望着那熟悉的人影，道：“娘，是我，我是荼蘼啊。”
　　“荼蘼？我们这里没有这个人。”
　　没有？
　　她瞪大了泪眼，心痛如绞。
　　“是我啊，你再想想，我是荼蘼，是你的女儿荼蘼啊！”
　　没有脸的女人，无情的挥手驱赶着她，不耐烦的道：“没有就没有，我女儿只有一个，正在里头吃饭呢。去去去，你到别的地方去——
　　不！
　　她是刀家长女，是巫儿，家里的人必得领她回乡，祭祀祖宗、以养父母，他们不会忘了她的，不会的、不会的、不会的——
　　泪如泉涌不停，心似火烧一般。
　　她退一步，跌入黑暗的万丈深渊。
　　蓦然间，一双大手，稳稳的接住了她。
　　没事的，没事了。
　　男人沉稳的声音，在耳畔低响。
　　别怕。
　　她感觉到，他捂住了她泪湿的眼，长长的衣袖，盈着淡淡的香。
　　睡吧。
　　他悄声说。
　　别怕。
　　他怀抱着她，温柔的捂着她的眼，沙哑的说。
　　别想了。
　　她能感觉到他掌心粗糙的茧，和那熨烫的热度。
　　男人贴在她耳边，命令。
　　什么都别再想。
　　她怎能不想？怎能不想？
　　但他一再一再的重复着同样安抚的字句，驱走了惶惑与不安，止住了无止境的泪水。
　　熟悉冷静的声音，赶跑了纠缠的思绪，包围住了火烧的心。
　　别去想。
　　他说。
　　黑暗中，在他掌心下，她闭上了眼，听从了他，沉沉睡去。
　　她不知自己睡了多久，半梦半醒间，只察觉到他温暖的怀抱，与教人心安的大手，抚慰着她。
　　几日后，幽幽转醒，只见窗外，大雪满地。
　　屋里，寒冻的空气，被满室火热的铜炉温暖。
　　才以为，都是暗夜惊梦，却听见他冷淡的声音，就在门外。
　　“就说我病了，受了风寒，将那些宴席邀约全推了。”
　　“爷，上柱国新官上任，今晚宴请了满城商贾，不到的话，怕会得罪……大夫说，荼蘼姑娘高烧以退，应不需再担心，这来去一趟，只须个把时辰……”
　　但他不理子御的劝说，只淡漠的道：“上柱国若会在意这等小事，也做不到上柱国这个位置。你代我送份大礼去便成了，改日我再登门谢罪。”
　　“知道了。”
　　她听见门被推开，看见男人走了进来。
　　铁子正。
　　明知是他，又不想是他。
　　这个男人，带她离乡，她握住了他的手，就此再也回不了家。
　　不会很久。
　　他明明说过，明明说过的。
　　她想恨他，想怪他，却做不到。
　　他的肩头上，还有点点银白雪花，他在门边褪去大氅，行至桌边，将手上的木盒打开，拈了些香，放进香炉里点燃。
　　一室，盈香。
　　那香，是这些天，在恶夜里、在寒冻悲伤的惊梦中，萦绕在他衣袖上，牵魂引魄、安神定心的幽香。
　　当他抬首望来，她慌慌闭上了眼。
　　不知怎地，不想让他知道，自己已经醒来。
　　荼蘼感觉到他的靠近，察觉他坐上了床榻，心头莫名一紧。
　　呆然，他躺了下来，将她揽进怀中，那毫不迟疑的动作行为，证实了梦里、夜里，守护抚慰她的人，是他。
　　她的心跳飞快，不敢动弹，或挣扎。
　　可他没有多做什么，只是拥抱着她，温柔的抚摸着她的额、她的发，他粗糙的指腹，轻柔的动作，透着莫名的爱怜。
　　她喉头一哽，热泪几欲夺眶。
　　不是他的错，从来就不是，这男人一直待她很好，很好很好。
　　她知道，其实一直清楚知晓。
　　热泪，从眼角渗出。
　　他轻轻以指腹揩去。
　　“别哭。”
　　低哑的字句，悄悄在耳畔轻响，暖着她的心，卸去多年心防。
　　听着他规律的心跳，荼蘼怀疑他已经知晓她醒了，但她没有睁眼，他也没有说破。
　　他不该在这，不该在她房里，守着她。
　　她不是他的妻，不是他的妾，这于礼不合。
　　但……她还睡着……
　　没有醒……
　　没醒……
　　第5章（2）
　　马车一个颠簸，让荼蘼从睡梦中，惊醒过来。
　　谁知，才回神，就看见之前那个忽然消失的蛮女，盘腿坐在对面。
　　“噢，嗨，荼蘼，对吗？”女人微笑，朝她挥了下手，当是招呼。
　　不曾想会再见到她，荼蘼微微一愣，“华渺渺？”
　　“没错。”渺渺笑着朝她眨了眨眼：“你猜怎么着？原来我真的没死呢。”
　　“是吗？”
　　“是啊。”
　　荼蘼再看了她一眼，“你还是没有影子。”
　　“我注意到了。”渺渺瞧着她，道：“但我真的没死，记得上次我突然消失吗？”
　　“嗯。”
　　“我发现我还活着，活得好好的，而且还被迫照顾隔壁的讨厌——”渺渺顿了一下，表情古怪的改口：“隔壁的邻居。总之，我还活着，谢谢你上次的照顾。”
　　她其实不需和这女人瞎扯，却忍不住好奇：“如果你还活着，你在这里做什么？”
　　“不知道。”渺渺眨着眼，好笑的猜测着其中某种可能：“你说，我会不会是在做梦？”
　　梦？
　　这一切，若只是梦，多好。
　　荼蘼苦涩的道：“我不认为，自己只是旁人梦里的人物。”
　　瞧她眼底那潜藏的疼痛，渺渺忍不住开口道歉：“抱歉，我并不是说你是虚幻的，毕竟现在虚幻的可是我。”
　　渺渺双手一摊，自嘲的笑道：“瞧，我连影子都没有呢。”
　　荼蘼看着她，几乎忍不住扬起嘴角，点头同意。
　　“这倒是。”
　　渺渺将手交抱在胸前，拧眉猜测着：“那，还是因为我白天太累了，睡着后就灵魂出窍？”
　　荼蘼一愣，以往虽然不曾亲眼见过，但她倒也曾听说倦极后，魂魄出体之事。
　　“这，倒也不是不可能……”
　　她认真思索的模样，让渺渺轻笑出声，她摆了摆手，道：“算了，你这人还真是认真，是不是也没关系，反正我现在也还活得好好的，其他也不是那么重要。”
　　这女人的爽快，让她呆了一呆，跟着也轻笑出声。
　　“原来，你笑起来很好看呢。”
　　渺渺的称赞，让荼蘼微怔，才发现自己竟笑出了声，倏然止住了笑。
　　她没想过，自己竟还笑得出来。
　　“怎么了吗？”瞧她收起了笑容，渺渺好奇开口。
　　荼蘼摇了摇头，还没回答，马车已经停了下来。
　　她掀开门帘，下车进屋。
　　渺渺跟在后头，跳下车来，当然注意到，她跳过了那个话题，但她没再追问。
　　进了屋，荼蘼穿堂过院，工匠已等在边屋，见她来，便自迎上。
　　“荼蘼姑娘。”
　　她和工匠师傅，一起进了屋里，渺渺好奇跟上，才发现门后，不是厅室，却是一道通往下方的长梯。
　　原来，这儿竟有地下室？
　　渺渺跟着众人下了楼梯，梯间内，即便白天，依然阴暗湿冷，地下室里，更是寒气逼人，和外头的骄阳高照，大相径庭。
　　来到了下层方室，通道前头还有另一扇结实木门隔挡。
　　工匠开了木门，走在前头，同荼蘼道：“我等已遵照姑娘所说，于年初大雪时，在凌阴里存置寒冰；其上，有防暑隔热的建筑设施，为防通道露气传热，对冰气保存不利，设有五道槽门加封，上头是一道，这边是第二道。”
　　他边开着一重又一重的门，边解说。
　　“平日入内须提灯，出外便熄。两侧水道，为排水设施；地下铺以背带凹槽的方砖，冰水可以顺槽而流，即使是压在底部的冰块，也不会因室底有少量积水而浸泡在水里。”
　　工匠说着，打开了最后一扇门。
　　越往重门里走，寒气更重，虽无实际形体，渺渺仍忍不住打了个寒颤。
　　荼蘼不着痕迹的看她一眼。
　　渺渺朝她摇了摇手，示意自己没事，却忍不住一直摩擦裸露的双臂，一边在这冷到不行的地下室里东张西望。
　　几位工匠，上前点亮了墙上的灯，室内大亮，她才发现，会这么冷，是因为这地下室里，推满了切割好的冰块，冰块旁有许多架子，存放着大量的鸡羊牛猪。
　　她看了真是大吃一惊，忍不住瞪大了眼。
　　原来这里是冰窖，难怪冷成这样，话说回来，这地方真是大得吓人。
　　“你还好吗？”
　　几不可闻的低语，在耳边响起。
　　渺渺回首，看见荼蘼眼里透着担心。
　　她露出微笑，颤抖的道：“没事、没事，你别理我。”
　　瞧她冷得直打哆嗦，还要逞强，荼蘼唇边又再次轻扬。
　　“荼蘼姑娘，这便是铁爷要求的五眼井，您瞧，我等做的样式可成？”
　　听见工匠唤她，荼蘼拉回视线，走上前去查看。
　　五眼井的样式，确如爷的要求，她提灯查看细节时，工匠师傅忍不住在旁叨叨不休的赞叹着。
　　“铁爷这想法可真叫人大开眼界，南北成行的五眼井，冰水可就地入井自渗，不仅在建筑时节省人力、物力，还可抑制地下热气的上升。在这之前，我等还真从未见过如此做法，实在让人佩服。”
　　荼蘼闻言，道：“爷走马山川万里，见多识广，这想法也是参考多座他国商贾置冰凌阴，才想出来的，但若没公输师傅你等巧手，将爷的想法如实呈现，这凌阴也只是空想而已。”
　　公输师傅听了，忙连声道：“荼蘼姑娘，您盛赞了、盛赞了。”
　　话虽如此，他脸上已堆满了笑容。
　　“公输师傅，您就别客气了，我们先上去吧，荼蘼立叫管事将尾款付清。”
　　听闻此语，工匠师傅心情更是大好，态度越发客气了。
　　回到了地面上，荼蘼让管事陪同一干工匠去领钱，自个儿留在最后关门落锁，却听渺渺开口道。
　　“荼蘼？”
　　“嗯？”
　　“你是不是做了什么事，惹毛了你家主子？”
　　“怎说？”她一愣。
　　“他站在对面回廊上瞪你耶。”渺渺站在她旁边，好心提醒。
　　荼蘼回身抬眼，果见铁子正拧眉瞧着这头。
　　她还在思索该如何对应，他已下了阶梯，迎面而来。
　　“你在做什么？”
　　“凌阴今日完工，荼蘼来查看验收。”她垂下眉目，恭敬应答。
　　“我不是说过，下面寒气甚重，这事我来便成。”
　　“荼蘼以为，爷尚在宴请贵客，查验事小，荼蘼便自行做主了。”
　　他无语，沉默。
　　她继续低头，半晌，却见他抬手，以温热指腹，轻抚她冰冷的脸。
　　荼蘼忍不住微微闪躲，哑声提醒：“爷，客尚在等。”
　　但这话，似只惹恼了他。
　　她可以清楚感觉到，他不悦的情绪。
　　禁不住，抬眼望去，只见他紧抿着唇，眼里爱怜有之，恼意却更明。
　　但，只一瞬。
　　他收了手，负手漠然而言：“别着凉了，很碍事的。”
　　明知是自找，她心口仍是一缩。
　　“荼蘼晓得。”
　　有那么短短的刹那，他眼里又闪过不明情绪。
　　但他没再开口，只转身离开，回到前殿堂室去。
　　瞧着他高大的背影，明明才刚刚离开凌阴之中，明明夏日炎炎，她依然忍不住轻颤，只有交握着双手，才能阻止自己抚触他温热的指尖，在脸上留下的余热。
　　垂下眼帘，她深深的吸了口气，稳定心神。
　　回身，正欲离开，却迎面撞上渺渺，穿身而过。
　　她倒抽了口凉气，渺渺也是。
　　“Shit！吓我一跳！”渺渺压着心口，回过身来，“你还好吧？”
　　荼蘼摇摇头，脸色发白，在刚刚那一瞬，她完全忘了渺渺的存在。
　　“抱歉。”她吐出道歉。
　　瞧着荼蘼苍白的脸，渺渺再看向已经远去的男人，本想开口说些什么，却发现自己开始变得透明。
　　“糟糕……我想我似乎又要回去了……”
　　荼蘼抬首，只来得及看见她逐渐淡去的身影，和脸上的浅笑。
　　“你保重……希望能再看见你……”
　　然后，华渺渺再次消失于眼前，无影无踪。
　　是香的关系。
　　渺渺坐在床上，惊讶的看着床头那盒香，和那古色古香的香炉。
　　昨晚，她以为她会睡不着，后来她点了香，就睡着了，而且还做了连续的梦？
　　这太诡异了。
　　她掀开小小的木盒，里头的香粉，还有不少，至少能再让她用个一阵子，但她还是忍不住出门去找那间奇怪的店。
　　“同样的梦？”咖啡店里的小妹，瞪大了眼。
　　“不，是同样的场景，同样的人物，但连续的梦。”
　　“你是说，像连续剧一样的梦吗？”店小妹凑到她面前，两手攀着吧台，赞叹的道：“哇，好炫喔！感觉真赞——”
　　渺渺拧起眉，问：“没有客人和你反应，点了香之后，会做这种连续的梦吗？”
　　“没啊。”店小妹在吧台上撑着瓜子脸，一脸无辜的说：“从来没人和我反应过这个问题耶。”
　　渺渺哑然，喃喃道：“是吗？”
　　“是啊，从来没人反应过。”店小妹强调着，一边点着头，然后用那双乌黑大眼瞧着她，微笑道：“你要是觉得很困扰的话，没关系，我让你退货好了，可是我没办法退你现金，换我们店里的餐券给你好不好？”
　　退货？
　　呃，她倒是没这样想过。
　　困扰？好像也还好。
　　她点香后虽然会做梦，但睡得还不错，况且她其实还满喜欢荼蘼的，不知为什么，她总觉得好像曾在哪见过荼蘼，那个女人，有种似曾相识的感觉，让她对她有着莫名的好感。
　　“怎么样？你要退货吗？”店小妹眨巴着大眼，看着她问。
　　“不用了。”她微笑。“谢谢你。”
　　“真的吗？你确定？”店小妹趴在吧台上，“我真的可以给你退喔，不用不好意思。”
　　渺渺笑了出来，“不用，我其实睡得还不错。”
　　“那你要不要喝个咖啡？我泡给你喝。”
　　“谢谢，下次吧，我怕喝了晚上睡不着。”渺渺轻笑出声，朝她挥了挥手，转身推门离开。
　　玻璃门在她松手后，缓缓合上。
　　看着华渺渺离去的背影，店小妹脸上的笑容消失得无影无踪。
　　一杯咖啡，送到了她面前。
　　她回首，看见那温文的长发男子，不知何时已经出现在吧台里。
　　“我不能直接道歉了事就好了吗？”她面无表情的问。
　　“你知道不能。”咖啡店的老板，看着她，道：“你得弥补过错。”
　　“我累了。”她丧气的坐在椅子上。
　　“喝杯咖啡吧。”他擦着杯子，道：“刚泡好的。”
　　她瞪着他，但那男人，一点也不介意她的瞪视。
　　着恼的，她伸手拿起眼前咖啡，喝了一口。
　　“好苦。”她咕咳抱怨着。“苦死了。”热气，涌上眼眶。
　　她死命忍住鼻间的酸楚。
　　男人安慰似的摸了摸她的脑袋，害她含在眼眶的泪，飙出了一滴。
　　“至少你还能哭。”他提醒她。“华渺渺却哭不出来，对吧？”
　　“我已经认真在反省了。”她继续抱怨着，不爽却减低了许多。
　　她知道，都是她害的。
　　可是，讨厌，这一切，真的，苦死了……
　　上柱国，战国楚置，时立覆军杀将有战功者，为上柱国……
　　回到了家中，渺渺忍不住查询起梦中的一切。
　　当时她没有多注意，只记得曾看见这么一个官职。
　　原来，是这个楚地；原来，是在战国时期？
　　梦中人物，是否真的存在过？抑或，只是一场梦？
　　看着电脑萤幕上的字，她迟疑了。
　　她是否真要继续查下去，知道太多，会不会不太好？
　　在各行各业中待过，她清楚有时候，知道太多，反而不是件好事。以往是因为要赚钱，她才会收集情报，但这只是梦，她需要把事情都搞得一情二楚吗？
　　或许，她该只把荼蘼当朋友，偶尔入梦，没有任何负担，聊聊就好。
　　看着浏览视窗上的滑鼠箭头，她迟疑着。
　　若……这不只是梦……
　　不，若不是梦，她更不应该干涉太多。
　　话说回来，搞不好只是她想太多了，无论告诉谁，她只要藉由焚香，就能回到战国时代，恐怕听到的人都会把她当疯子。
　　真的是想太多了，又不是在看小说漫画，在演电影电视。
　　她轻笑出声，可不知为何，心中却还是有着隐隐的不安。
　　上柱国……
　　瞧着萤幕上那黑底白字，她拧眉咬唇。
　　半晌后，渺渺深吸了口气。
　　不管了，俗话说得好，大智若愚，有时候笨一点，会活得快乐些。
　　她轻移指尖，将那小小的白箭头移动到视窗的右上方的白色小叉叉上，轻点了一下。
　　毫无声息的，大大的视窗在瞬间关上，消失于无形。
　　第6章（1）
　　“荼蘼？”
　　她眨了眨眼，瞬间回神，看向叫唤她的男人。
　　铁子正瞧着她，挑眉。
　　荼蘼瞧着他，脑海里一片空白，　　一室七人，似皆在等她开口，她却神游太虚得不知他在问什么。
　　这些男人是讨论到哪了？新仓的瓦当样式？排水陶管？
　　她镇定的坐着，掩饰着心慌，正思索着是否该承认她没注意时，身后响起了提示。
　　“他问你，下个月，秦国有个商人娶妻，须备礼数份，你有没有什么意见？”
　　秦商娶妻？她知道，祝礼是驻秦管事敖司备的，他之前先给她看过礼单