荼蘼香(上)-第7部分

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　　秦商娶妻？她知道，祝礼是驻秦管事敖司备的，他之前先给她看过礼单了，上好丝绢、织锦，以及螺铀漆器十数件，此位商贾家业不大，但前景看好，这般礼，备得刚好。
　　她没有回首看那提示之人，只镇定开口：“敖司所备甚好，荼蘼没有意见。”
　　“作坊可如期交货？”
　　“荼蘼会请织娘赶工，定能如期交货。”
　　铁子正收回瞧着她的视线，道：“那好，今日商讨就至此，子御你明日带队入吴越，今日就先去歇息吧。”
　　“是。”子御应声，退下。
　　“华章，你同我来，其他人各自去忙吧。”铁子正起身，带着一名管事，一起离开。
　　其他几位管事，也跟着起身散会。
　　荼蘼收拾着桌上笔墨竹简、羊皮丝绸，回身时，果见华渺渺笑坐在旁，朝她招手。
　　她忍不住扬起嘴角，待所有人都出了门，才开口道谢。
　　“谢谢你的提醒。”
　　“不客气。”渺渺笑着嘲笑她：“不过你会闪神，还真让我吃了一惊，怎么回事？你刚刚想什么那么入神？”
　　想什么？
　　她黑瞳微暗，垂眼道：“没什么，不是什么重要的事。”
　　见她不想多说，渺渺也没追问下去，自个儿便在旁晃了起来。
　　荼蘼整理着桌案，然后拿出帐务抄写记事。
　　当华渺渺今早再次出现时，她已经不再感到吃惊。过去这些日子，渺渺三天两头就会出现，在她身边跟前跟后的，同她闲聊。
　　很奇怪，不知为什么，她和这不知从何而来的魂魄处得很好，渺渺什么都很好奇，看到什么不懂的，都会问上一问，非但如此，她也常会说一些奇怪的故事给她听，像是她家乡那儿的人，能够坐在某种铁做的大鸟在天上飞，一个时辰就能横越千百里；那里的人，只要付钱，都能拥有千里眼、顺风耳；那儿的人实行一夫一妻制，不能娶妾，但还是有人养小妾、包二奶……等等之类的话。
　　渺渺说的话，多数都怪得很，但她却忍不住倾听。
　　不只因她说的话太过天马行空，几乎难以想像，更是因为听她说话，和她闲聊瞎扯，可以让她短暂忘却自身处境。
　　或许因为华渺渺非人，只是魂魄，和她没有利益关系，反而让荼蘼在她面前能放松下来。
　　且渺渺个性果断，说话明快，和渺渺在一起，她完全不需多想，不需猜测，只要当一个单纯的刀荼蘼就好。
　　当她察觉时，华渺渺已经和她，成了朋友。
　　也许在心里积压许久，她甚至连自小离家的事，家中同铁子正借贷之事，都在夜深人静时，全数吐露……
　　渺渺从不曾评论，只静静听着。
　　待言尽，心中似卸下了什么，才发现，原来有知心好友，是这般感受。
　　“荼蘼？”
　　“嗯？”
　　“你在写什么？”
　　“记帐。”
　　眼角人影微晃，荼蘼抬首，看见她趴在一旁木板上，双手朝前，臀部高翘，摆出不雅的奇怪姿势；那动作，有一点，像猫咪在伸懒腰一般。
　　“你在做什么？”
　　“做瑜伽。”
　　“瑜伽？”
　　“一种强身健体的运动。”她弓起身子，笑看着她。“这里空气那么好，还有原木地板，不擅加利用一下就太浪费了。”
　　“你看起来像只猫。”荼蘼迷惑的瞧着她，说。
　　“？那可能是因为，这真的是在学猫的动作吧？呵。我醒着的时候，老找不到时间做这种缓慢的运动，反而睡着了，才想到要学着放松。”渺渺收起伸展的四肢，盘腿坐在干净得一尘不染的地板上，歪头瞧着坐在桌案后的荼蘼。
　　“哪，之前有件事，我一直忘了问你。”
　　“什么事？”
　　“你是不是很讨厌铁子正？”
　　荼蘼一怔，差点下错了笔。
　　她停下书写的动作，轻沾着墨，道：“他是爷，我的喜恶，并不重要。”
　　好个四两拨千斤。
　　“所以，你只当他是主子？”渺渺挑眉。
　　“是。”
　　虽然这回答是如此迅速，但渺渺清楚看见，在那一秒，荼蘼的笔，又停顿了一下。
　　渺渺瞧着那垂眉敛目的女人，她其实可以跳过这个话题，但这两人的关系，实在很困扰她。
　　那位爷，似乎对荼蘼有意思，他对这位内务总管，真的是关切有加，有好几次，渺渺看见他在看荼蘼，用一种男人看女人的方式。
　　荼蘼对那位爷，也尽心尽力，从他吃的、穿的、用的，她都仔细关照，从未曾有所遗漏，虽然不是样样都亲自伺候，但那男人所需的一切物品，都是她事先备好，再差人送去。
　　甚至连铁子正吃的食物、喝的茶，荼蘼都会先行试过，确定味道，也试毒。
　　她的用心，早已超越寻常奴仆。
　　但是，荼蘼却又常常不着痕迹的，在闪避那家伙的触碰。
　　也许荼蘼并不喜欢他，只是人在屋檐下，不得不低头，说实话，她真的不喜欢看女孩子得被迫忍受性骚扰，或者其他更糟糕的事。
　　“那个男人想要你。”渺渺开口提醒。
　　荼蘼继续垂眉写着字，道：“你想太多了。”
　　“是吗？”渺渺起身走到她面前，坐在桌案的另一边，伸手挡住荼蘼写到一半的字。
　　荼蘼不得不停下写字的动作，抬眼看她。
　　“我看过太多有权有势的男人，他们平常只会把下人当下人，把女人当女人，分得十分清楚。”渺渺瞧着她，认真的给予忠告：“相信我，铁子正把你当女人，而不是下人，如果你不喜欢他，对他完全没有那个意思，或许你该注意一下，尽量不要和他独处。”
　　荼蘼无语，沉默。
　　渺渺直视着她的眼，道：“男人，是会在一瞬间，变成野兽的。”
　　“他不会。”
　　荼蘼瞧着她说，然后垂下了眉目，苦涩重复：“他不会……”
　　是她听错了吗？
　　渺渺凝望着外貌冷似冰雪的荼蘼，几乎怀疑自己听错。
　　她这语气，是不是带着些许遗憾？
　　“原来，是喜欢他的吗？”闻言，荼蘼为之一僵，似在瞬间，石化成像。
　　然后，她笑了，轻笑。
　　“爷借钱给我家，邀我来此做客，一住十年，家里的人年年和他借贷，要钱他给钱，要货他给货，爷待我好，我怎会不知，自当泉涌以报，岂是喜欢二字可以轻言带过……”
　　她笑着说，抬眼看向渺渺，却见渺渺一脸同情的看着她。
　　这女人，像是看透了她。
　　荼蘼嘴角的笑，再撑不住，缓缓消逝，无踪。
　　“你活得真累。”渺渺抬手，抚着她的脸，悄声道：“有时候，不要想那么多，会比较好。”
　　荼蘼喉咙紧缩，未及回话，渺渺身形已经开始淡去，留她一人兀自发怔。
　　原来，是喜欢他的吗？
　　渺渺恍然的言语，回荡在耳边，缭绕。
　　不自觉，握住了腰间香囊，轻轻摩擎。
　　淡淡香气，轻扬。
　　不知怎，生生的，想起那年隆冬。
　　她病了，他护她三日三夜，非但亲自喂她饮食，还亲配安神熏香，给她定心。
　　她醒后，他不顾礼教，依然故我。
　　几乎，像住进她房里来了。
　　虽然除了照顾她之外，他什么也没做，但旁人不是这样看的，她应该拒绝他，请他出去，但她逃避着一切，什么也不去想，什么也不去管，只想缩在这安全的怀抱中。
　　他可以对她予取予求的，但他没有，始终不曾。
　　他替她梳发，喂她米粥，直到她烧退，病愈。
　　然后，他问了她一个问题。
　　“荼蘼？”
　　她抬眼看他。
　　铁子正凝望着她，黑眸深深。
　　“你，可想当主？”
　　声哑，但稳，且定，让她知晓，他是考虑过的，不是玩笑。
　　这问题，惊起千堆雪，在她平静的心湖里，刮出狂风暴雨、惊涛骇浪，让她无法再继续躲避。
　　她可想当主？可想？
　　荼蘼看着眼前男子，心头抽疼，难以自抑。
　　原来，他想过这问题。
　　她不知该哭，还是该笑。
　　这人对她，究竟是怜悯？同情？还是愧疚？不舍？
　　或者，只为买忠、买心？
　　但，打一开始，她就是一桩赔本生意。
　　他助刀家，只为还祖爷一份情，当年铁氏夫妇意外丧生，铁家遭人釜底抽薪，只有已逝的祖爷雪中送炭，是以当刀家出事，铁子正才愿以她相押，质借万金予刀家，助其翻身。
　　他大可抽手不管的，买断认赔的事，他不是没有做过。
　　这是多么荒谬的一件事，他却愿意为此付出一生？只为给她一个位置？
　　祖爷的情，有如此大吗？再大的情，过去七年，家里对他的需索无度，也早还清了。
　　他，心甘情愿吗？值得吗？他真是疼她？惜她吗？
　　那些好，可是真心？
　　荼蘼揪着心，瞧着他、看着他、望着他，想看出什么，辨认出他的思绪、他的想法，却捉摸不定。
　　他是商，无商不奸，无奸不成商。
　　就算他真有那么一点情，她可敢取？可能取？
　　凝望着眼前这名伟岸男子，她跟了他七年，懂他的喜好、熟他的性情，却依旧无法知晓，他真正的想法，是什么。
　　唯一清楚的，是她已欠得太多。
　　脑海思绪杂乱无章，千回百转，终于，尘埃落定。
　　她张嘴，吐出一个字，轻轻。
　　“不。”
　　那字，回荡在室内，如雷贯耳。
　　他没有显露出任何表情，不恼、不气，也没有松了口气。
　　他只是淡淡收回了作坊撤职之令，复了她的职。
　　然后，走了。
　　唯一清楚的，是不能再欠。
　　她告诉自己，那夜，却无法成眠。
　　翌日一早，丫鬟随着早膳，送来了香囊。
　　“爷说，让您去作坊时带着，可缓和染料刺鼻之味。”
　　她揪握着香囊，心暖，喉紧。
　　唯一清楚的，是不能再欠。
　　苍白着脸，她闭上眼，深深吸着那特殊的恬淡香气。
　　不能再欠……
　　回过神来，夜已深。
　　才发现，自己竟浑浑噩噩的，度过了一天；才惊觉，她不知何时，竟来到他所居住的院落。
　　他屋里掩上的门，透出微微的光亮。
　　她在做什么？
　　荼蘼慌张回身，却一头撞入男人的怀抱，她吃了一惊，未昂首，已从香味，得知是他。
　　他揽住了她的腰，稳住了她踉跄的身形。
　　她的唇就在他锁骨边，她的手搁在他胸膛上，她可以嗅闻到香气之外，他身上男性的味道，清楚感觉到，掌心下，他规律的心跳。
　　不知为何，心虚得，不敢抬头，低垂着螓首，却一眼瞧见，他腰间吊挂着的香囊。
　　这男人，以前不带香的，是她那年病后，他才开始带起了香囊。
　　香囊和她同式同款，连香味都一样。
　　不是她给的，不是她备的。
　　他使用的所有物品都经她手，只有这不是。
　　“找我有事？”
　　他低着头，沉稳的嗓音，近在耳畔，温热的气息，拂过她的脸。
　　“怎不进屋又回？”
　　她垂首望着那对香囊，他的，与她的。
　　靠得好近好近，依偎在一起。
　　“荼蘼？”
　　她轻颤，深吸口气，抬首迎视他的眼。
　　这男人，仍是一派斯文，剑眉朗目依旧，比当年带她离家时，更加高大健壮，眉目间也添了点风霜，因为太早担起家业，他向来较同龄的士族商贾多了些许沉稳。
　　那双幽黑深邃的眼里，映着她的容颜。
　　在想什么呢？想什么？
　　原来，是喜欢他的吗？
　　渺渺的低语，在夜风中，轻轻掠过。
　　“你还好吗？”他再问，眼里有着为她而起的担忧。
　　心，微微悸动着。
　　那个男人想要你……铁子正把你当女人，而不是下人……
　　那些话，教她心慌，他的凝视，让她想要耽溺。
　　匆匆的，荼蘼收回搁在他心上的手，退了开来，垂首不敢再看他眼。
　　“我……没事。”她极力保持着语音平稳，道：“夜深了，荼蘼巡房刚好经过，见爷屋里灯亮着，所以想让人来替爷添些茶水。”
　　这是瞎话。
　　两人皆心知肚明。
　　低头瞧着身前的女子，铁子正没有揭穿她，只将两手负在身后，紧握。
　　“免了，我正要歇息。”他开口，淡然交代：“夜凉露重，你也早些回房歇息吧。”
　　“是。”她应了一声，却忘了应有的礼数，忘了该待他先行进屋，反而匆匆绕过他，急行而去。
　　那个男人想要你……
　　回到房里，她将房门紧闭，额抵门上，心仍狂奔。
　　铁子正把你当女人，而不是下人…
　　她知道，岂会不知。
　　你，可想当主？
　　他的嗓音，低回耳畔，教她心疼酸楚不己。
　　缓缓的，她滑坐在地，三年前，她便已将他拒于门外，她欠得太多，怎还敢奢求，成妻为妾？
　　她知晓，他非寻常商人，他还有鸿图大业、尚有雄心壮志，他的妻，必得是士族之女，是商界大贾之后，必得有权有财有势，方能助他一展远大抱负。
　　刀家，已没落。
　　况且，她是巫儿，得终生不嫁。
　　她本来就不该在他妻妾名单之内，正妻不成，妾更不能。
　　三年前，她以为他只是同情，只是怜悯，以为他只是不得不提，她原以为他过后就会忘记。
　　但他没有。
　　他已年二十八，早该娶妻纳妾，这些日子，也曾有人登门说媒，但他却从未应过。
　　这三年，他没和谁提过亲，没和哪家哪户问过女。
　　她不嫁，他不娶。
　　他没有说出口，从未提过，关于刀家的借贷，关于他的不娶，关于那一式一款，成双成对香囊的意义。
　　香，是他亲配的，他带香，只因她喜那香，他带香，只为安她的心。
　　他不逼她，不给她压力，不让她承受那些风雨。
　　她不嫁，他就不娶。
　　绝口不提。
　　紧握着香囊，荼蘼将其压在心口上。
　　泪，夺眶，如珠玉叮咚，滚落一地。
　　第6章（2）
　　夏雨，淅淅沥沥，如银线洒落。
　　微风冷凉拂面，消去了些许蒸腾暑气。
　　骤雨来得突然，雨丝打在柳枝绿叶，落在池里的荷瓣，也叮叮咚咚的在庭中池面上敲出阵阵涟漪。
　　仲夏时节，初荷生嫩，清晨花瓣方绽，禁不起骤雨一阵，生生落了几瓣，粉嫩的花瓣，浮在水面上，如小舟一般飘荡。
　　“抱歉，我回去想过了，这是你的人生，不是我的梦，我没有权利加以议论。”
　　荼蘼回首，看见渺渺。
　　她如黑玉般的眼里，有着歉疚。
　　荼蘼卷起手中羊皮，淡淡道：“你错了，你说我想太多，我不是想太多，是不想去想，不敢去想，想了就得面对，但不想……”
　　看着窗外在风雨中摇曳的荷莲，她苦笑，轻言：“不想，也只是逃避，拖延而己。”
　　渺渺瞧着她，才要张嘴，门外却来了一名丫鬟。
　　“荼蘼姑娘，有客来，说是要见你。”
　　客？
　　荼蘼抬首，问：“哪来的？”
　　“对方没有明说，只要我将此锦盒交予姑娘，说您见了便知。”丫鬟说着，将锦盒交上。
　　荼蘼将锦盒接过手，掀开盒盖，只见之中，摆着一块青玉牌，玉牌上，以精工雕刻着四翼凤鸟的纹样图腾。
　　楚地，四翼凤鸟只代表了一人。
　　她确实知道对方是谁。
　　“来的，只有一人吗？”
　　“是。”
　　“男的？女的？”
　　“是位姑娘。”丫鬟低着头，问：“您见是不见？”
　　荼蘼看着手中玉牌，思索着，道：“请她到侧厅，奉上冰茶甜果，我一会儿就过去。”
　　“是。”丫鬟应声，离开前去待客。
　　“这玉牌的主人，你认识？”渺渺问。
　　“嗯。”荼蘼将玉牌放回，道：“四翼凤鸟只有现今上柱国在用。”
　　“那位大将军？”渺渺拧眉：“他派人找你做什么？”
　　“不知道。”她盖上锦盒，坦言。
　　“你真要去见？若对方私下托你做事，你回得掉吗？”瞧她似有些困扰，渺渺建议：“你若托说在忙，还有办法让那人等着，拖得久了，对方自己就会摸摸鼻子放弃了。若见了，要回绝请托就难了。”
　　“寻常人，或可这般应对。”荼蘼抚着那锦盒，淡淡解释道：“但现任上柱国，虽非把持朝政的屈、景、昭三家之人，却是当今王上私出的庶子。他虽是王上私出的庶子，可他娘只是一介村妇，地位不高，但他没有因为士族阶级的鄙视而退缩，反而从一名小兵，一路披荆斩棘，靠着战马功劳爬到现在这个位置。”
　　她抬眼看着渺渺，问：“你说，这位上柱国，可会让人虚应了事？”
　　渺渺哑口，原来不管到哪里，都还是存在着复杂的人际关系。
　　铁子正是商，那位上柱国可是个官，荼蘼还真不能得罪那位大人物。
　　而且那家伙既然是私出，却又力争上游，在阶级分明的士族中，挣了个大将军来做，显然手段非常，恐怕也很好面子，的确不是可以随便打发的角色。
　　“我得去见见，看是什么事。”
　　荼蘼拿着锦盒起身，穿门过院，来到侧厅。
　　厅里，一名玄衣女子端坐于软垫之上。
　　跟在荼蘼身后的渺渺，一进门瞧见她，就愣住了。
　　这人，不是卖她香的店小妹吗？
　　看起来好像，除去发型、衣着打扮，眼前的女子，和那位店小妹，几乎一模一样，难道那小妹听到她说做了连续的梦，所以也点了香，来到了这个世界？
　　但这女人的神态，却有一种魅惑人心的妖艳邪媚，这又和那店小妹单纯无辜的感觉，差之千里，宛若两人。
　　她正要上前确认，那女人却在这时，抬头和她对上了眼。
　　在那一秒，渺渺发现三件事。
　　第一，这女的看得见她；第二，这女的不认识她；第三，这女人不喜欢她。
　　女子瞧着她，视线极冷，看她的样子，像是在看只低贱的苍蝇小虫一般。
　　那视线，让她毛骨惊然，一股不对劲的感觉涌上心头，她举步上前，想阻止荼蘼接近那人，但玄衣女子见状，眉头轻璧，然后朝她吹了口气。
　　小小的口气，眨眼成寒风袭来，教渺渺为之冻结，竟像是被点了穴，无法再往前一步，也发不出声。
　　搞什么鬼？
　　渺渺心惊不已，吓得面白如纸，想警告荼蘼，却做不到，只能眼睁睁的看着。
　　荼蘼专注于前方，没有察觉她的状况，只将锦盒奉上归还。
　　“烦劳姑娘前来，敢问姑娘如何称呼？来此见荼蘼，所为何事？”
　　玄衣女子收起小小锦盒，有礼的道：“奴家阿澪，此来，特为公子办事，望托荼蘼姐姐，能鼎力相助。”
　　“只怕荼蘼不才，有劳公子所托。”她跪坐于软垫上，客气的说。
　　阿澪微微一笑，粉唇轻启：“荼蘼姐姐客气了，在这楚地郢都，谁人不知，铁府里，无论大小事，都得您同意。您点头了，便等于是铁爷首肯。您若不同意，铁爷那儿就更加难过了。”
　　荼蘼听了，不亢不卑的道：“此为市井流言，皆不可信。阿澪姑娘太过盛赞，恐让荼蘼惹祸上身，切莫再为此多言。”
　　“您担忧的是。”阿澪瞧着她，盈盈笑着，道：“既然如此，阿澪绝不再提，只不过，公子所托之事，也还望荼蘼姐姐成全。”
　　“若在荼蘼权限之中，定当尽力。”她捺着性子，说完了客套话，再问：“还不知，公子所托何事？望阿澪姑娘明示。”
　　“既然您这般快意，阿澪这便说了。”玄衣女子瞧着她，两手交叠于膝上，一脸娴淑，“其实，这事不大，也不小，只是事关铁爷，所以才特来请教荼蘼姑娘。”
　　如果可以翻白眼，渺渺一定要翻个白眼给她看。
　　真是够了，有完没完啊，快点把话说清楚可不可以啊？
　　仿佛像是听到了她心底的想法，那女人冷不防瞟了她一眼，害她莫名打了个寒颤。
　　女子拉回了视线，瞧着前方眼观鼻，鼻观心，脸上没有丝毫表情的刀荼蘼，道：“即便铁爷事事小心，但荼蘼姑娘这般心细，想必，荼蘼姑娘必定知晓，铁爷多年来私下暗助公子。”
　　渺渺听了一愣。
　　铁子正私助上柱国？这她可没听说过。
　　但荼蘼没有承认，也没有否认，只提起茶壶，替对方倒了杯冰茶，道：“爷的事，爷自有其想法，荼蘼无法多加干预，也无力插手，若是此事，还请公子，直接与爷联系。”
　　阿澪姑娘端起茶，轻啜一口。
　　“事实上，公子确与铁爷聊过此事，但铁爷屡次推拒，阿澪思量许久，才推敲出，问题怕是和荼蘼姐姐有关。”
　　“和我有关？”荼蘼抬眼，“如何有关？”
　　“他俩有鸿图大业、凌云壮志，想定国、想平天下、想问鼎中原，但这须得大量资金……”
　　突然间，荼蘼知道她想说什么了。
　　心上，突压上一块大石，沉甸甸、冷森森，将她往下拖去。
　　“如今天下大商，北有白家，南有铁家，白、铁两家，若能结为亲家，对铁爷之志，必有极大助益，您说是吗？”
　　“您……说得是……”
　　她张嘴，吐言，却如在身外。
　　原以为，尚能眷恋片刻，谁知，已逼到了眼前。