荼蘼香(上)-第8部分

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　　“您……说得是……”
　　她张嘴，吐言，却如在身外。
　　原以为，尚能眷恋片刻，谁知，已逼到了眼前。
　　“那么，荼蘼姐姐，对此事，是不反对？？”
　　反对？她有权反对吗？可以反对吗？
　　她不该讶异，早己知晓此事终会发生，但心却仍疼，女子张合着艳红的唇，字字句句都如针，扎得她疼痛不己，几乎无法呼吸。
　　“荼蘼充其量，只是客卿，管内务以回报爷之恩情，对爷之亲事，何能反对？”
　　“咦？是吗？我还以为……”阿澪瞧着她，挑眉：“铁爷不娶妻纳妾，是因已有了荼蘼姐姐。”
　　看着眼前娇美女子，她只觉全身苦涩上喉，唯有多年的教养，和残存的自尊，才让她能维持着应有的举止，继续回应。
　　“阿澪姑娘误会了，荼蘼从来不曾奢想，成爷之妻妾。”
　　“原来是阿澪想岔了，既然如此，那是最好。”阿澪轻笑，放下茶杯，“那么，还望荼蘼姐姐在铁爷前，为白家姑娘，美言几句。”
　　她打开一旁大一点的锦盒，将一幅画在丝绸上的美女图，展了开来。
　　“此图，画的便是白氏之女，其性温顺柔美，娴熟六艺，家世良好，和铁爷正是门当户对，还望荼蘼姐姐转交铁爷，促成这桩亲事。”
　　画里的女子，娇美如花，灵动似仙。
　　“公子所托，便是这亲事？”她不知道，自己为何还有办法发声。
　　“自是这亲事。”阿澪轻言浅笑，将画重新收好，放回锦盒之中：“若娶了白氏之女，有了白家的金援，铁爷必成天下第一之大商，公子也定能得权夺势。如今天下情势，天子势微，诸侯相争，战事连年。公子若能得势，必促天下太平，这可是铁爷心之大愿，想来荼蘼姐姐，自是清楚明白。”
　　她当然清楚明白，比谁都还要了解。
　　铁子正有鸿图、有大愿，他若娶了白家之女，一切自然水道渠成……
　　阿澪倾身，将装了画的锦盒往前推，小手覆住了她冰冷的手，嘴角噙着笑，乌黑的大眼却极冷。
　　“荼蘼姐姐，可愿受公子所托？”
　　她看着眼前这玄衣女子，缓缓深吸口气，脸色苍白的伸出手，接过了对方推到跟前来的锦盒，哑声道：“既是公子所托，荼蘼自当转交于爷，但此事之成与否，还得看爷的意思。”
　　阿澪微笑，两手交叠在膝，朝她低头行了个浅浅的礼：“荼蘼姐姐有心，此事定能玉成。荼蘼姐姐如此识大体，实是公子之福、铁爷之幸，这桩亲事若成，将来公子得了天下，成了大业，定不会忘了荼蘼姐姐的成全。”
　　所幸，那女人也没在等她回答，妖娆起身，噙着笑，道：“荼蘼姐姐人忙事多，阿澪不再多扰，这便告辞了。”
　　女子莲步轻移，姗姗离去。
　　屋外，仍飘着霏霏细雨。
　　直到那女子远去，渺渺才有办法动弹。
　　她喘了口大气，匆匆坐到一动不动的荼蘼身边。
　　“荼蘼，你真要帮那上柱国？替铁子正说亲？”
　　“不帮？”她抬眼看向渺渺，嘴角牵出一抹悲凉的笑：“成吗？”
　　“但你不是……”渺渺迟疑着，仍说出了口：“喜欢他？”
　　她瞧着眼前这短短时日，已成知心的好友，这一回，不再否认。
　　“我是巫儿，本就不能嫁，碍着他，有何意义？”
　　“可你家里的人，等同把你卖了，不是吗？你还管那些迂腐的死规矩做什么？”渺渺急了起来，担心她真去做那傻事，振振有辞的劝说着。
　　“或许娶了白家的女儿，可以让他一步登天，但你知道的事，他怎么会不晓得？铁子正不娶，难道不是因为你？你这么做，不是糟蹋了他的心意？她说上柱国想定国、平天下，岂不就是在说那家伙要篡位？铁子正搅和在里头，还会有好下场吗？你这不是在帮他，是在害他，你知不知道？”
　　荼蘼心头一抽，再问渺渺：“他行商列国，见过诸国因小事相争，致使饿殍遍野。天下太平，是他的大愿，即便前途险恶，他仍是要做，若你是我，可会挡着，可能挡着？”
　　这一问，让华渺渺为之哑口。
　　是啊，若是她，可会挡着？
　　如果只是寻常老百姓，说想要天下太平，那也只是说说而己，哪能做到？但她这些日子跟在荼蘼身边，也清楚晓得，铁子正是万金巨贾、亿万富豪，他若有心要做，确是有可能促成的。
　　儿女情虽长，但在大义面前，也只是私情而己。
　　若是她，敢挡吗？能挡吗？
　　渺渺看着眼前苍白得几近透明的荼蘼，忽然间，只觉心痛，对她的心情，感同身受。
　　轻轻盈握着腰间香囊，荼蘼低头望着，抚着它，喑哑开口。
　　“三年前，我曾怀疑，他可有真心，可真用情？如今方知，情深，意重……”
　　她喃喃着，声如吃语，飘散在微凉的空气中。
　　“如今方晓，就是有情，我也不能受、不能取……”椎心的疼，入骨。
　　气微窒，渺渺拧眉抚心，莫名眩晕。
　　这，可还是梦？
　　若是梦，如何这般疼？这般痛？这般……恍若如己？
　　第7章（1）
　　铁子正和管事回来时，天色已昏黄。
　　一进门，已见荼蘼等在议事厅里，她手上捧着干爽的布巾，桌旁软垫上，还有着干净的外衣。
　　她裙边，搁着一盆净脸的热水。
　　炭炉上，温着一壶茶。
　　她向来事事周全，总是将他一切所需，尽皆备好。
　　几乎在看见她的刹那，心暖热了起来。
　　他上前，她递上干布，替他褪去被雨沾湿的衣。
　　过去，他也曾想过，若哪天奇迹发生，刀家带着欠债，前来还款赎人，他可愿意放手，可能放手？
　　这些年，早已习惯她的存在，习惯她就在身边，打理一切。
　　初始，只为让她安心，给她在铁家，一个足以容身的位置，才将事情交予她打理。
　　但后来……后来却是真心信她。
　　对她的信任，连自己都讶异。
　　当年爹娘往生，家业遭分窃，动手的，都是自家亲信。
　　他知人善用，但他不信人。
　　他知她跟在身边，是为习商，为将来归乡时，能助家人一臂之力，他不在乎，能习多少，是个人天分，各自努力。
　　对她，怜惜之情，是初始便有的。
　　她是个坚强的小姑娘，即便离乡背井，也一样挺直了腰杆，勇敢面对陌生的一切。
　　这些年下来，她逐渐成长，从一位安静的小姑娘，变成一位温柔婉约、心细如发的女子。
　　她为他，是如此用心，如此尽力，如此一心一意。
　　她注意他的作息，照顾他的起居，知道他的好恶，只要他起心动念，她定会将一切备妥。
　　不知何时，他信了她。
　　忘了是从哪年哪月，他开始想，开始在乎，开始注意……然后那年隆冬，她问了他那个问题。
　　我非客、非主、非奴，该是什么？
　　若换做旁人，他早买单认赔，送她回刀家，他不缺那钱，已还了情，但事到临头，才发现，他不想、不愿，也不肯放她走。
　　直到那夜，才发现，曾几何时，怜惜之情，已变了质，更深，且重。
　　白净的柔荑，为他换上外褂，替他系上腰带，抚平他的衣襟。
　　她每一个动作、每一个步骤，都如此轻柔、细心，教他不禁深想。
　　她为他，是真心？报恩？是不得不为？抑或只为了自己争取一席之地？
　　每一天，都在想。
　　想她是真心，一点也好，不为别的，不为了恩情，不为了欠款，不为了能归乡，不为了爹娘，不为了刀家，只为他。
　　只单单的，为了他。
　　浸了热水的布巾，抚上了脸面，他不自觉，轻轻压握住她握着布巾的嫩白玉指。
　　几不可见的，她微微一颤，让他意外的是，即便一旁还有管事等着，但这回，她竟没急着抽手。
　　原本落在他脸庞的视线，悄悄轻移，对上了他的眼。
　　那水漾的眼眸，黑如湖水，幽幽映着他的脸，似泛着薄薄的水光，隐隐也有着些许……款款深情？
　　他怀疑，她知晓他的情，也对他有意……否则岂会对他这般用心？这般尽力？这般……温柔似水？
　　但在他能清楚深究之前，她垂下了眼眸，抽回了手。
　　总是这般的，不让他看得太清。
　　怕耽溺吗？怕对他用情？
　　她的退缩，总教他如鲠在喉、胸闷心紧，恼着她，恼着自己，怕终有一天，逼她太甚，坏了这一切。
　　铁子正看着荼蘼转身，清洗布巾，捧来热茶，在那短短一瞬，她已再度恢复了往昔的冷静镇定，有那么小小的刹那，他几乎想伸手再次搅乱她那平静无波的面容。
　　无论是喜怒哀乐，什么都好。
　　但最终，还是忍住了。
　　他知道，他若强要，她不会反抗。
　　她晓得刀家欠他太多，就算他要纳她为妻为妾为脾为奴，既便身为巫儿，她也不得不从。
　　但他想要的，不是个只会应声的陶俑，不是个只会说好的下人。
　　他要的，是真正的荼蘼，是那个即便知道巫儿不得婚嫁，却仍愿意为他破除规矩的刀荼蘼。
　　他希望自己的分量，在她心中，比刀家还重，比那些不珍惜她的族人更沉。
　　他要她，心甘情愿。
　　所以，等着；所以，候着；所以，忍着。
　　终有一天，她会自愿留在他怀中，伴在他身边，让他为她担那些忧，教他替她抚去眉间的愁。
　　收回凝在她脸上的视线，他在桌案前坐下，将注意力，拉回桌案上的卷宗之上。
　　他和众管事，讨论商务。
　　荼蘼就候在一旁，静静跪坐着。
　　即便只是如此，身旁女子的存在，已让他莫名心安。
　　待议之事，堆得和小山一样高。
　　他一宗一宗的处理，各国分行的管事，一一前来上报，人无法亲到的，也有卷宗送至。
　　似乎在眨眼间，天色已暗。
　　荼蘼让人点了灯，送上晚膳，他随便吃了几口，继续议事。
　　然后，晚膳撤走了，明月也上了枝头。
　　夏蝉知了在窗外唧唧轻鸣，远处蛙蝈也一并张嘴合奏。
　　终于，他清完了桌上的卷宗。
　　“诸位，可尚有他事参议？”管事们倦容已现，见桌案上已无其他卷宗，终于都松了口气。
　　“若无事——”
　　他方开口，却听身旁女子，出了声。
　　“爷，尚有一事。”
　　他一愣，瞧着她。
　　“何事？”她低垂螓首，将早已置放于桌案旁的锦盒，捧至他眼前。
　　“今日晌午，上柱国托人送来此物。”上柱国？
　　铁子正心微惊，但不动声色。
　　他接过锦盒，将其掀开，锦盒里，除了一丝绸，别无他物，他展开丝绸，其上绘有一名女子，留白处，书有字，也有落款。
　　他面无表情的看着，眼微眯，轻抽。
　　然后，他看向她。
　　“这画，你看过了？”
　　“是。”
　　“来人可有说些什么？”
　　“白氏之女，其性温顺柔美，娴熟六艺，家世良好，和铁爷正是门当户对。”
　　她垂眉轻言，看不出喜怒，字字句句，皆清楚回荡在厅室里。
　　厅里众人，闻言却尽皆心惊。
　　这……这不是在说亲吗？
　　荼蘼难道不知，爷的心意？
　　人人瞥窥桌案后的一男一女，只见爷支着颔，瞧着荼蘼，荼蘼则低垂眼眸，瞧着自己交叠在膝上的双手，两人皆无表情。
　　一室静默，无声。
　　忐忑爬上了众人的脊梁，冷汗无端滑下额际。
　　然后，爷开始以食指，有节奏的，缓缓的，轻点着桌案。
　　无声，却沉。
　　一下、两下、三下——
　　每一下，都像是千斤之锤，敲在众人的心头，不觉同情起，那承受着万钧注意的女子。
　　“你说……”铁子正，开口，轻问：“谁性温顺柔美，娴熟六艺？”
　　她吸气，张嘴，吐言。“白氏之女。”
　　“你认为……”他望着她，淡淡再问：“这女子和我门当户对？”
　　“白氏之女，家世雄厚，有财万金，确和爷门当户——”
　　“荼蘼。”
　　她话未完，铁子正已开口打断了她。
　　无形的压力，从旁袭至，荼蘼噤了口，心头揪紧。
　　她可以从眼尾，瞟见他搁在桌上轻点的指，停了下来。
　　厅室里的氛围更沉、更重，压得人，喘不过气。
　　“你现在，可是在替我说亲？”荼蘼交叠在膝上的手，不觉紧握成拳，欲张嘴，却发不出声。
　　铁子正将美人图拿起，上上下下的，细瞧打量，缓声开口：“样貌是不错，就不知，这绘图者，是否如实所绘，你们说呢？我可该派人前去纳采、问名？”这一眨眼，问题落到了大伙儿头上。
　　可哪个人敢在此时回上一句？说上一字？
　　明明是夏夜，屋里却寒冻异常。
　　众人噤声，只觉似是掉入了隆冬冰湖里，从脚底凉到了脑袋，打四肢冷到了心底。
　　他放下了画，再瞧着身旁女子，又问：“我若娶妻，你可会视其为主？”她将拳握得更紧，垂着首，挤出了字句。
　　“爷迎娶之妻，自是荼蘼之主，荼蘼自当视其为主。”
　　铁子正闻言，眼里射出火气，他倾身，凑到她冷漠素颜旁，几近嘲讽的问：“你也娴熟六艺，温顺柔美，这温顺二字，怕是没人比得上你了，不如你嫁我好了，你说如何？”
　　她身一颤，月白指甲陷入了掌心，张嘴再道：“荼蘼无德无淑，配不上爷，不敢受之，爷有大愿，若与白家结亲，必定能早日得偿所望——”
　　砰！他突如其来的盖上了锦盒，其声之大，绕梁不绝。
　　惊得人，心胆寒，震颤不休。
　　“把你的脸抬起来。”他沉声，命令。
　　荼蘼视而不见的看着自己的手，一动不动。
　　“抬起来！”他冷声斥喝。
　　她身再一震，只得抬首。
　　抬了头，荼蘼直视着前方，所有管事尽皆低着黑黝黝的脑袋，大伙儿眼观鼻，鼻观心，没人抬眼，无人敢动，活像个个都成了石、化作俑。
　　“看着我。”他说。
　　深深的吸了口气，她转过首，他的眉目，映入眼廉，一双黑瞳里尽是因她而起的痛楚。
　　那痛，如烈火，焚着她。
　　“在你眼中，我铁子正就这般无用，非得靠着嫁娶结亲、攀附权贵，方能成事？”
　　她看着他，张嘴，只觉喉紧：“爷是不世英才，自然能成事，但这……是方便之路。”
　　方便之路？方便之路？！好一个方便之路！
　　他要贪那方便，需等这些时日？
　　气急，几攻心。
　　在那一瞬，他握紧了拳，真恨不得，能伸手掐死她。
　　他瞪着她，贴近她的脸，一字一句，声冷如刀：“我，不贪那方便之路。”
　　声震震，响彻一室。
　　她无言，只能沉默。
　　“此事，休莫再提！”冷冷丢下这句，他起身抛下她，拂袖而去。
　　众人无语，继续沉默，然后才一一，缓缓离去。
　　二十多位大小管事，渐渐离席，有几位，曾想上前，却又不知该和她说什么，只能无语摇头转身而行。
　　人走了。
　　十个……五个……三个……直到最后厅室里，除了她，再无一人。
　　荼蘼，还端坐在原位，久久。
　　第7章（2）
　　夜，深深。
　　灯油，已将燃尽。
　　他拒绝了。
　　她不知该哭，还是该笑；该喜，还是该悲。
　　他拒绝了，为她吗？可下回呢？还有多少回呢？他能回掉多少？还要拒绝多少？铁家就他一个单传，他要为她绝后吗？
　　心，震震，颤颤，茫茫。
　　她晓得会疼，却不知看着他，竟那么疼、那么痛……
　　恍惚中，起身熄灯，在深夜里，漫步于廊间，缓步轻移。
　　月在云端，忽现忽隐。
　　暗夜里，连虫蛙也静。
　　转过回廊，才至自住的小小院落，就见他颀长的身影，在小院暗影间，伫立。
　　该是梦，又非梦。
　　他该尚有火气、犹在恼恨，她为人说亲。
　　怎又会，在这里？
　　惶惶然，停下了脚步，不敢再近。
　　但他已发现了她，回转过身来，月华下，俊脸森然，如铁石一般。
　　她不敢看，不想再瞧他眼底的痛与伤，怕心更疼，不禁踉跄退了一步。
　　见状，他神色更沉。
　　荼蘼不由得垂下脸来，逃避看他。
　　然后，听见他上前，感觉到他靠近，一颗心紧紧揪起，提到了喉边。
　　他行至跟前，长靴深衣在裙边静止。
　　心跳，如雷鸣。
　　她将拳握得更紧、再紧。
　　须臾间，大手握住了她的手腕，将她的手抬起。
　　那热烫的碰触，教她猛然一震，欲抽，却不敢，只能看着他，强硬的，一一扳开了她僵冷的指。
　　松开手，掌心被指尖扎出的血，已凝。
　　看着殷红转暗的痕迹，她微微发着愣，不知自己，将拳握得这么紧。
　　“你，就这般厌我？如此恨我？”声，恻恻，惨淡，隐隐伤心。
　　她吸气，却镇不住心，震颤不己。
　　凝看着掌心的伤，却不觉疼，痛都在胸中，在心上。
　　她再吸气，泪光却模糊了他怜惜的大手，她沾血的掌心。
　　轻轻的，他伸手，接住了她落下的泪，一滴。
　　然后，抚着她的脸，将她小脸轻抬，强迫她看着自己。
　　她不想看，不要看，但却不得不看。
　　他的伤、他的痛，都在脸上，都在眼里，痛也在心。
　　“你知我这些年，为何不娶？”他问，声暗哑，眼凄凄。
　　泪，悬在眼睫，几欲夺眶。
　　“荼蘼……”她强忍着泪，看着他，喑哑吐字：“不知。”
　　她闪避了他的视线，这女人看着他，但焦距却望着他身后的一点。
　　那一瞬，他突然了解，清楚明白，她说谎，她一直都知晓。
　　这个女人，竟当着他的面，睁眼说瞎话。
　　那么疼、那么痛，还要忍？
　　还要忍？！为谁？为刀家？为她吸血的爹娘？为那些不懂她的族人？
　　握着她染血的手，捧着她冰冷的脸，他既心疼，又愤恨，既恼怒，又怜惜，百般滋味，复杂情绪，都攻心。
　　“我不是东西，不能让的，你懂不懂？”他低咆。
　　“不……”她轻喘着，泪潸然，嘴硬：“不懂。”
　　他吸了口气，眼眯，更火、更气，两手都上了她的脸，强迫她看着自己，忿忿然：“你懂，你知我心，懂我情，还要我另娶——”
　　她闭上泪湿的眼，哽咽否认，“我不懂，不懂……”
　　“那就看着我说，看着我，再说一遍！”他怒极，摇晃着她，冷声喝令。
　　颤巍巍，她睁开眼，只见他铁色铁青、青到冒筋。
　　心，好痛好痛，但她怎能在此，退却收手？怎能因此，功亏一篑？
　　她张嘴，狠了心，“爷……深夜来此，可是要荼蘼侍寝？”他气窒，不信。
　　“刀荼蘼，你宁为奴，也不当主吗？”声寒，颤颤。
　　泪眼模糊的看着身前的男人，她痛苦的逼自己，吐出那个字，要他断念。
　　“是……”苦恨，涌上心头，入嘴里。
　　他怒瞪着她，松了手，冷冷开口：“那就进屋去。”
　　荼蘼望着他，然后举步，开门，进屋。
　　他跟在身后，合上了门。
　　“转过来。”
　　她转身，看他。
　　灯未点上，屋里极暗，只有清冷月光，从窗棂透进。
　　他的面容，森森隐在暗影里，瞧不清，却更让她痛。
　　“把你的衣脱了。”
　　闻言，荼蘼一颤。
　　半晌，却仍顺从的，抖着手，在他注视下，褪去了外衣，解去了腰带，然后是深衣、亵衣。
　　微寒的空气，袭身，轻掠上心口。
　　她听见他抽了口气，下一瞬，他抓住了她宽衣的手，深深看着她，恨恨看着她。
　　她真要侍寝？
　　他这么疼、这般怜、这般爱，她却弃若敝屣？
　　愤怒的，他贴上她冰冷颤抖的唇，狠狠蹂躏。
　　太恼、太恨、太爱，万般压着的情、的伤、的痛，再无法控制，如潮水倾泄、溃决，滔滔上涌。
　　她该觉得羞辱，该觉得困窘，却满心皆是对他的情，对他的疼。
　　是她将他逼至这般地步，她知道他有多痛，晓得他有多伤。
　　她任他扯掉了衣裳，让他羞辱，发泄。
　　那么多年来、那么多年来，将情藏得如此深，压得这么痛……
　　伤他如此，她活该遭他报复，只要能斩了他的情，断了他的念，她什么都愿意做。
　　欠得太多，不能再欠，他的深情，她不能还，只能贬低自己，让他彻底死了这条心，断了这个念。
　　若狠狠伤她，就能让他斩情断念，那她甘愿受。
　　他将她拦腰抱上了床，宽了衣，解了带，褪去两人的鞋与袜。
　　他俯身，热烫的身子，贴上了冰凉如玉的肌肤，她迎着他粗暴的唇舌，受着他愤恨的抓握，即便痛，也不喊疼。
　　月光下，铁子正痛心的凝望着她因疼咬着的唇。
　　她微拧眉宇，容颜带泪，教人心疼。
　　该要恨她的，该是恨她的，临到头，却仍不舍，纵然怒极，恨极，仍怕她疼、怕她痛，仍是怜，都是爱。
　　他不信，不想信，她真对他无情。
　　多年相处，他知她，面冷心不冷，再没人比他更清楚。