天下节度-第12部分

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兄弟们性命们白白丢了。”
　　　　那罗安琼低声说道：“那是自然，不过就算那淮南军不退，某也要找个机会取了那吕方的性命，某家人妻小早就在黄巢之乱中不知音讯，只有这一个弟弟，却死在他手。”说到这里，两眼凶光毕露，脸上肌肉抽搐，那条伤疤仿佛有生命一般跳动，整个人仿佛一头择人儿噬的凶兽，周边的几个青州兵不禁挪动身体离他远点。
27石炮
　　　　次日清晨，寿州守军发现先前绵延的东北门外绵延的矮墙和壕沟都被拆的一干二净，黑压压的淮南大军跨过缺口，列成了数十个小方阵，骑马的传令兵在方阵之间驰骋，东门外的土山上，竖起了淮南节度大使，扬州大都督府，弘农郡王杨行密的旌节大旗。寿州刺史江从勖惊讶的问身边的谋士：“奇怪了，这杨行密为何多日以来一直只是派使节劝降于某，他也知道某是在敷衍于他，为何今日却突然大张旗鼓，莫非粮食吃紧。”
　　　　那谋士摇摇头说：“不可能，他兵不血刃拿下了濠州，府库完好，光那里的存粮就足够他大军三个月，加上原先他的准备，以淮水行舟，怎么可能粮尽。”
　　　　江从勖点头说道：“东平郡王带大军来援？那就更不可能了，杨行密怎会以大军攻城，让东平郡王大军袭后。莫非是……”江从勖想到了一点，却有些不敢相信，看着那谋士，发现对方的眼睛也是同样的兴奋。那谋士接着说：“应该是背后起火，先前东平郡王书信中提到，两浙都指挥使钱缪上书欲讨伐篡号谋逆的义胜节度使董昌，看来是这事了，下属敢打赌，淮南大军若是五日内拿不下寿州城，定要撤军。”
　　　　江从勖大声笑道：“英雄所见略同。”转瞬声音便变得低沉起来：“不过这几日江淮军必然全力猛攻，不知有多少将士要丧命于此。”城头上众人脸色瞬时也变得阴沉起来。
　　　　吕方站在莫邪都大旗下，旁边却站着李锐。吕方侧头问道：“你这等勇将为何不再安将军帐下听命，在某这里作那监军使做甚，又立不了什么功劳。”
　　　　李锐笑道：“安将军对某说，某是骑将，攻城战在他那里没什么用，不如在吕指挥使这里挂个监军的名头多学学，你花样最多，定然有某的好处。”
　　　　吕方听了哭笑不得，转过头去不再理他了，那李锐也不以为忤，笑嘻嘻的东张西望，突然问道：“吕指挥，您倒是有好多石炮呀，可怎么就这么点石弹，能做什么，而且旁边还有这些牛和磨盘样的东西是什么，莫非要磨米吗？”
　　　　在莫邪都方阵一侧，正是两列手持长矛的无甲步兵，后面七家庄的长弓手，最后便是30余具石炮，其中竟然有十来具是七稍的，旁边堆着几堆石弹，那石炮颇为奇怪，一端与平日所见的并无两样，有一个装石弹用得皮窝，但另一端并无供人拉扯的绳索，只连着一个巨大的柳条筐，里面堆满泥土袋，下面垫着干草堆，固定在地面的支架上两端各装着两个直径6尺有余的木质绞盘，两个绞盘的绳索分别连着两头公牛上。后面还有十几头备用的大牲畜。在另外一侧也有同样的布置，指挥使大旗之下有一座木质高台，高台之上插着两面旗帜，分别为红黄二色。
　　　　吕方侧头对李锐答道：“等下你就知道这些牛和磨盘有什么妙用了。”
　　　　这时一骑从淮南中军大营驰来，马上那人盔甲明亮，正是中军传令兵，滚鞍下马，躬身为礼，喊道：“奉东南行营总领李神福之令，今日太阳下山之前，定要将东门外护城濠填平，羊马墙推到，直至瓮城之下皆为平地。”说罢，翻身跳上马，飞快离去。”
　　　　李锐看了看左右莫邪都士卒，附耳对吕方说：“看来上头要让让你用血肉去填这护城河呀，你手下除了你自己庄中的，没几个有甲胄的，这下可要玩大的了。”
　　　　吕方脸上满是高深莫测的微笑：“李兄弟某们打一个赌吧，若你能将城门出击的寿州兵击退，今日莫邪都军士若是死了200人，便是某输了。”
　　　　李锐笑道：“吕指挥看来没打过攻城战，你想靠这些石炮来压住城头？那难得很，那边瓮城上的确放不下几座石炮，可这石炮威力够大可打不准，十发倒有九发打不中目标，何况一座石炮要数十人来侍候，对方一发打中你，你手下军士死伤就惨得很。某手下这五百人都是骑兵，您放心，守军若出城便给他们好看。”
　　　　吕方笑道：“那是他们使用不得法，李兄弟等下看着就是了，不过若是守军出城逆袭，就要麻烦你了。”说到这里，侧头对旁边的范尼僧做了个手势，那范尼僧便跑到投石机旁对队正喊了几句。过一会儿，第一台投石机旁的射手便挥动木锤敲击扳机，“嗡”的一声，沉重的柳条筐猛地将杠杆的一段扯了下去，另一端带着皮窝被迅速的甩了起来，当皮窝到最高点的时候，便将里面的石弹甩向城墙，可惜力道小了点，离城墙还有七八尺距离便落在地上，这时高台上的了望便挥舞着手中的旗帜，范尼僧看着旗帜，手中拿着炭块在一块白木板记录着什么，发射完的石炮旁的人迅速将柳条筐中的土袋倒在地上，然后赶着牛将杠杆复位，然后站在梯子上将一袋袋泥土放在柳条筐中，范尼僧跑到投石机旁大声的呼喊着什么，人们恭谨的点着头，过一会儿，土袋装完了，射手击发扳机，这次石块准确的落在瓮城上，砸在一座望楼上，碎石四溅，将望楼内的守卒打得血肉横飞，阵中众人顿时一阵欢呼，李锐笑道：“吕指挥运气还不错，第二发就打中了，不过要凭这玩意扫平城楼，那是妄想。”
　　　　吕方脸上满是高深莫测的笑容：“只是运气吗，也罢，李兄弟还是先看看再说吧。”
　　　　范尼僧跑到第二台石炮旁，示意石炮发射，待发射后便注意高台上的旗帜挥舞，在白木板上记录了些什么，然后对石炮旁的小头目说了几句，那小头目点了点头，吩咐手下在柳条筐中放入相应的土袋，如此这般直到第二台石炮击中目标为止。以此类推。随着下面一座座石炮的发射，李锐脸上的神色越发凝重，只见那莫邪都的石炮最多开始三四发打不中目标，后面便如同长了眼睛一般都落在城头上，将城楼上的弩台、马面、女墙、敌楼、望台打得乱七八糟，城上守军更是血肉模糊，哀嚎之声震动天地。阵中另外一侧的石炮也是如此，在两队石炮的交叉火力下，东门的瓮城之上没有了死角，一开始还有几座石炮还击了几发，打中了几个前排的步卒，但很快就被攻方的石炮打得粉身碎骨。吕方看到东门城楼上的遮盖打得差不多了，便转身对身边的王佛儿低语了几句，那王佛儿便躬身离去，很快后面便来了几辆大车，到来到石炮旁，卸下许多东西来。李锐上前一看，竟是许多烤的干硬的泥弹。
　　　　在第一阵石弹发射后，寿州刺史江从勖便退下城墙，回到城中的一座民宅的望楼之上。看到雨点般的石弹轰击在东门瓮城上，将城上守卒打得尸骨横飞，不禁面如土色，侧头对身边部将问道：“这东门外敌将是何人，怎的石炮打得如此准，这么快便将城头打得光秃秃的毫无遮盖。”
　　　　旁边那人战战兢兢的回答：“敌军打得旗帜乃是莫邪都的吕字旗，却没听说淮南有哪位大将有姓吕的，石炮的事情大人不用担心，他们不过运气好，过一会就没这么准了，再说就算有这么准，寿州城外民居早就被拆的所剩无几，他们也没这么多石弹。”
　　　　东门瓮城之上，已变成了阿鼻地狱一般，到处都是血迹和守卒的残肢，还活着的人也都尽量靠在墙角，把身体尽量蜷缩起来，有的人连盔甲也丢了，反正飞来的石块都至少有七八斤，打中了什么盔甲都没用，定然筋骨尽碎而死。一开始还有队正校尉拿着皮鞭横刀斥骂着要众人起来守城，但随着石弹的加密，好几个最凶恶的军官都被打中，立刻就不活了。守卒们便一哄而散，逃下城头，最前面的几个立刻被后面督战队的射倒了一地，后面的没有办法，只得躲在城头苦熬，口中念佛求诸天神佛让攻城方的石弹早点打完。
　　　　吕方看到城头的遮拦已经基本打光，便命石炮暂停发射，待大车将泥弹送了上来，堆在石炮旁，吕方随手拿起一个，笑着对李锐说：“勇新，你看这是不是有些像某们平日吃的胡瓜。”李锐也拿起一个，在手上掂量了一下，约有8斤重，答道：“是有点像，不过胡瓜味美，可不会要人命。”
　　　　吕方笑了笑，转过身对范尼僧笑道：“你做得很好，这次你派人事先在之前画好标尺，又设计好旗语，这次石炮功效非常，你居首功。”
　　　　那范尼僧笑的眼睛都看不见了，偏偏硬装出一副庄重得体的样子，答道：“这都是指挥使的谋划，在下不过是执行而已，何功之有。”
　　　　那李锐看到范尼僧一副得意忘形的模样，颇为不屑，心里却奇怪为何吕方的石炮打得这般准，正要待无人的时候上前询问，却听见吕方下令：“范先生，你将石炮按泥弹的重量调整好，某击第一通鼓，守军定然要上城来防守，你便将之击杀，让他们在某填濠时不敢阻拦。”
　　　　看到石弹一下子停了下来，只有两三台还在慢慢的投射，准头也差的颇远，远不像刚才那样准确。守军这才纷纷站了起来，互相打量，都是一副劫后余生的模样。城上满是血迹、碎石，尸首，器械碎片，女墙、弩台、马面已被一扫而空。众人正四处打量，突然听见城外淮南军中传来一通鼓声，莫邪都的“吕”字大旗晃了一晃，黑压压的步兵便向城壕涌了过来，守军们看着跟狗啃过一般坑坑洼洼的城墙边沿，女墙，弩台，马面已经被一扫而空，任何上前射箭的人都会一无遮拦的暴露在城下敌军的飞矢面前，正当此时，后面便涌上了大群的援军，刺史连督战的亲军都派上来了，亲军押牙提着横刀大声叫喊：“淮南军的石弹用完了，该是给死去的兄弟们报仇的时候了，后退者斩，坚持不退者，每人赏布七尺，战死者十倍。”守军们这才恢复了少许勇气，纷纷挽弓搭箭，上了弩机，准备给填壕的淮南军一个好看。
28城降
　　　　这时突然那鼓声停住了，东门外的淮南军随之停住了，刚好停在了一箭之地以外，东门外的空地上，第一、二排的士卒们纷纷蹲下，将手中长矛的尾端拄在地上，后面的将长矛搭在前面人的肩上，瞬时变成了一堵长矛组成的墙壁。城头上的守军看着下面的淮南军突然停住了，纷纷交头接耳：“某说，这帮淮南兵干什么，按说该上来填壕了，在那边扎的那么严实干什么？”
　　　　吕方满意的看着城头上人头攒动，对身前待命的范尼僧笑道：“已是快到中午了，天气热，给寿州的守军们送些胡瓜吃。”范尼僧会意的点了点头，行了个抱拳礼，转身来到石炮阵中，拔刀劈下，喊道：“放炮了。”便听见“嗡”的声音不绝于耳，仿佛天上打了个闷雷。东楼城门之上，守军正好奇的看着平地上的敌军，突然又是一阵雨点般的飞弹砸来，顿时乱作一团，先前有经验的立刻找到墙角旮旯抱头蹲下，聪明的还把同伴的尸体压在自己身上。后面新增援上来的就可怜了，接二连三的被打中，那泥弹每个都有8斤多重（唐代一斤约596克，比现代略重），虽然打不坏城墙建筑，但守军，被打中了的若是四肢或头颅，就如同劈柴一般打断，若是躯干，便筋断骨折，口吐鲜血而死。那亲军押牙一连砍杀了三四个逃兵，口中大喊：“那边的石弹已经快用完了，弟兄们坚持一下，若是让他们填平了城壕，攻上来，大家还是一个死。”可前面的乱兵哭喊：“别信这帮当官的，城外打来的都是泥弹，要多少有多少。”听了这话，局面更是一发不可收拾，溃兵顷刻间就把那押牙和阻拦的亲军挤到在地，拥下城头，大家都想快些离开这鬼地方，许多人立刻被挤下城头，摔得粉身碎骨，城头上飞快就空无一人，只有无法移动的伤兵的咒骂呼救之声依稀可闻，虽是白昼，竟宛若鬼蜮一般。
　　　　李锐看着这般情景，惊讶的嘴巴张得老大，半响合不拢嘴，都可以塞一个泥弹进去。这是阵中又响起一阵鼓声，前面的诸军进到城壕前，开始将土袋扔入壕中。李锐听了鼓声，这才打了个寒战，惊醒了过来。转过身大声喊道：“这攻城战也打得太轻松了，将士连毛都没掉一根，便将城头守军一扫而空，吕指挥何不直接登城，城头弩台、女墙皆无，正是大好时机。”
　　　　吕方也不答话，扫视了左右部属，脸上都是跃跃欲试的样子，低声说道：“今日就这般吧，扫平城壕，陷坑、羊马墙也就是了。”
　　　　左右部属闻言大惊，但军令难违，只得躬身称诺。李锐却一步跳到吕方面前，喝道：“且慢，如此大好局面，为何不一举破城，吕指挥这般作为，在下忝为监军之职，决不能答应。”
　　　　吕方身边护卫闻言大怒，纷纷上前，有的人手已按在腰间刀柄上。吕方挥手拦住众人，笑道：“勇新有所不知，某手下大半都是降兵，军心未定，器械盔甲不全，若是用来填壕挖沟，倒也罢了，如果白刃相交，面前都是昔日袍泽，只怕会一触即溃，反而坏了大事。”挥手指了指前面的石炮，：“这些皆为木制，已有许多已经破损，最多在射个三四发就会报废。与其让对手窥破虚实，不如持盈保泰，威吓于他。”
　　　　李锐听了不信，三步并作两步来到一座石炮前，仔细一看，果然石炮杆上已有裂纹，扳机更是有些破损。只得回头叹道：“若某现在手中有一千人，寿州城反掌之间便可取下。刚才无礼之处还望吕指挥使海涵。”
　　　　吕方上前扶起李锐：“勇新多礼了，你某之间如同兄弟一般，肝胆相照，再说你也不过尽监军的本分而已，有何过错。”
　　　　36城降
　　　　寿州城东门之上，刺史江从勖穿着短褐麻衣，仿佛普通士卒一般，仔细的打量着城头的残破景象，过了半响，回头叹道：“看来也只有降了，再撑下去也不过是徒劳，城壕已被填平，已是一马平川，瓮城已是这般摸样，这城就算守下来士卒也要伤亡大半，在朱使君那里也没有了本钱，反而惹怒了淮南军，城破后反而苦了全城百姓，某们坚持了快两个月，也对得起宣武朱使君了。”他右手抚摸了一下被打碎了的女墙，摇头说：“说来奇怪，淮南军有这般利器，为何不一开始就直接用上，何必拖这么长时间。除了东门外怎的不用，白白损伤士卒，莫非只有东门那个姓吕的部将才会使用？”
　　　　后面的部将答道：“明公所言极是，这寿州城如今已是一座裸城，如何守得住，还是降了，好歹满城百姓的性命保住了，不过是不是只有那姓吕的会倒也无关紧要，明天他再来一次，就可以直接登城了，守兵士气已经低落到极点，其实被石弹打死打伤的也不过数百人，可若是阵前一刀一枪，一命换一命倒也罢了，这等不能还手白白被打杀多高的赏赐也无人肯登城，若是再逼只怕就会兵变开城投降了。本来还可以指望杨行密回头去对付钱缪，但不过一日城池便成这个摸样，说什么杨行密也不会退兵了。”
　　　　江从勖叹道：“你今日晚上便收束军士，封存府库，派人出城与淮南大营联络，明日便开城投降吧。小心千万不要惊动了城内宣武镇的监军。”
　　　　东门外，莫邪都营中，吕方正巡视军营，后面紧跟着王佛儿和范尼僧，那范尼僧一副肚子里面满都是话的样子，却不敢问。
　　　　营中将士士气出奇的高涨，那帮降兵都是些老兵痞子了，刀尖上少说也滚了七八年了，可攻城战哪次不用一大半弟兄们的尸体去填城壕墙角，淮南军让他们打头阵的原因也心知肚明，摆明是用来消耗城头箭矢滚木当炮灰的。可打了一天，攻方就死伤了七八个，守城的倒死伤无数，将护城壕、女墙、弩台、望楼一举荡平，寿州城跟窑子里的娘们样一下子给扒了个干干净净，不要说亲眼见过，连听都没听说过。降兵们看吕方的眼神也由过去的不信任、仇恨变为惊奇、佩服，不时有人赔着笑脸向来自七家庄的亲兵打听吕方的来历，亲兵们脸上仿佛放着光一般的说：“你们跟某们吕执政可算有福气了，当年80步外就能射杀贼首，濠州之战你们也看到了，这就是那边大营里的节度使、团练使们也没这个本事吧。”那汴兵回营后又得意洋洋面对着同帐篷的弟兄们声称指挥使原先就是关西人，流落淮南，世代将门子弟，祖上便跟随太宗皇帝破宋金刚、取洛阳、下河北、扫平西域无役不与。从收兵回营倒晚上例行行营的三个时辰内，吕方的祖宗已经有了好几种说法：李卫公、侯君集……，不过有一个点是共同的，都在凌烟阁上留了名。
　　　　“营中将士们士气倒是高涨的很。”王佛儿低声说。
　　　　吕方随口应了声，他知道王佛儿自从从军之后，特别讲究上下之分，言谈举止，像个冬烘先生一般，今日巡营找话茬子绝不会就这点事情，便等着他的下文。果然王佛儿后面一句和前文毫不相干：“今日为何这石炮打得这么准，莫非施了什么仙法？”
　　　　吕方转过身来脸上似笑非笑的问：“你问这个作甚，莫非李锐他问你的。”
　　　　王佛儿笑道：“佛儿就算再蠢也知道这个机密不可与外人说，只是心中实在好奇，某在指挥使麾下呆了也有一年多了，知道并非什么神仙，可今日那石炮打得这么准，可出奇的很。”
　　　　吕方笑道：“其实也没什么打紧，反正明日杨行密也必然要派人来问，某也不得不说出来一些窍门来，佛儿，你看那石炮和其他军中的有什么不同。”
　　　　王佛儿看来已经观察了很久，不假思索的说：“也没什么不同，不过别的营中石炮乃是众人拉的，某们的用土筐下坠来拉动，不过这不是更麻烦吗？”
　　　　吕方挥手召了范尼僧过来，笑道：“佛儿也看出来了，尼僧，你便说其中奥妙与佛儿听。”
　　　　范尼僧连忙上前两步，躬身说道“这石炮的奥妙就在于，石炮之所有不容易打准是由于每次弹丸的落点都会变化，就算一次打中，下次也未必能打中目标。每一门石炮每次射出的弹丸飞行的距离取决于弹丸的重量和杠杆一段力量的大小，这些天来，指挥让石匠打磨石弹，使之重量都是八斤左右，那只要拉力能够保持一致，弹丸的飞行距离便是一定的了。那么多人每次拉力无法保持一定，但若是用土筐，只要不断调整土筐中的土，只要一发打中了，后面的就会接二连三的打中，这样就越大越准。”
　　　　说到这里，范尼僧顿了顿，看了吕方一眼，看吕方没有什么神色变化，才继续说下去：“前面所说的只是一部分，若是淮南军中有人询问，佛儿不妨说与他们听，下面说的，乃是机密中的机密，恐怕天下只有指挥使一人明白缘由，若是完全钻研清楚，天下坚城不过如同笑话一般，切不可说与他人听。”到了最后几句，范尼僧神情严肃，平日脸上轻浮的表情早已无存，哪还有平日那落拓书生的摸样。王佛儿听到这话，后退一步，躬身道：“这般紧要事情，越是少一个人知道便有一分好处，佛儿又未曾执掌炮队，还是不要说得好。”
　　　　吕方脸上神色淡淡的：“尼僧多虑了，佛儿是某的心腹，这点事情有什么不可与他说的，再说炮队中观察台上的那人多多少少都知道一点，瞒住佛儿又济的什么事。”
　　　　范尼僧听了这话，已是满头大汗：“是在下考虑不周，等某回去定然派人好好监视那观察测绘的人员，免得泄露。”
　　　　吕方挥挥手，说：“看台和负责画图的都是吕姓族人，一般出不了问题的，再说其他人也未必看得出关键所在。佛儿，这炮队的关键所在不在石炮上，乃是在看台和实现测量地形图的人上。前些日子，某已派人量出东门外显著的地标与瓮城的距离，这样在弹丸落地后便可算出还差多少落到城门上，每门石炮以前都有试射，大概筐中放多少袋土和弹丸飞行距离之间的比例也列在表中，如此才能两三次就可找准靶子。伱懂了吗？”
　　　　王佛儿思量了一会儿，抬头笑道：“虽然还不全清楚，也明白了少许，不过有这玩意，天下城池没有某等攻不下得了。”
　　　　吕方脸上阴了起来：“哪有这么简单，这种石炮最多射些20来斤的，再多这木制的便会损害，若是今日寿州城中备有布幔，某等哪有这种效果，那寿州城中若是决心死战，最后还是靠横刀长槊来说话。何况制作这些也需要时间材料，某是拆了十余首战船才有这么多好木料，除非平日便将关键部件用铁制成，携带行军方可。”
　　　　三人正谈论间，突然有亲兵来报：“中军大帐遣人来请指挥使前往议事。”吕方听了一愣，暗想：“这么快便要问这石炮的事情，杨行密倒心急得很，古今中外都一样，战争果然是科学技术的催生婆。”
29夜谈
　　　　寿州城外淮南节度使中军大帐，灯火通明，宛如白昼，众将罗列阶下，交头接耳的声音嗡嗡的乱作一团，杨行密坐在上首当中，满脸喜色也不斥责众人无礼。吕方三步并作两步走入帐中，正要往朱延寿身后站去，就听见杨行