天下节度-第23部分

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丁听到呼喊着也有些混乱，有的甚至扔下手中兵器想要出门去救火。
　　　　“慌什么，乱伍者死不知道吗？皮痒了想吃鞭子吗？”刘奉大声喝道，家丁听到吼声，赶紧站直。刘奉转身对朱挺之说：“朱三家旁边便是粮仓，只隔一条过道，看这火势不大，某带二十人去救火，朱兄在堂上安坐便是。”
　　　　朱挺之却在其中闻到了一股危险的味道，一把抓住刘奉的胳膊说：“且慢，刘兄弟，事情不对，这是虽然是晚饭时分，可土地庙和朱三家中间可隔着一条街，足有三丈多远，为何突然同时发火，定是有人故意放火制造混乱。”
　　　　刘奉也是历经战阵的人物，立刻便懂了朱挺之的意思。骂道：“定是有人出首，那县中派兵来擒拿你我，朱兄你快去码头乘船离开，某带领家丁去寨墙出抵挡拖延时间。”
　　　　朱挺之还有些犹豫，刘奉随手从旁边的架子上取了弓箭，推着朱挺之往外走，劝道：“这些家丁还都是些新兵，野战绝对打不过那些老兵，只能据守你家宅院，这宅院急切难下。只要你逃到外面去，引领其他人起事，我辈才有生机，那狗官兵少决计没办法留在这里长期围攻，只要他们没有抓到你，我们就有翻盘的机会，你先走才是真的帮大家。”
　　　　朱挺之听了这话，也不推脱了，随手接过弓箭佩刀，带了三名心腹护卫便往村后码头跑去。刘奉立刻下令堂下家丁披甲授兵，驱使村中壮丁上围墙守卫，自己带了十几名弓箭手前往村前打探情况。朱挺之挤过坊间乱哄哄的救火人群，赶到村后码头，左右看看只有一条刚靠岸的渔船上有人，便跳上船便对旁边还在整理的船老大喊道：“别整理那些渔网了，马上开船，有急事，快些载某去湖对岸。”
　　　　那船老大见是村中族长，连忙应了声，放下渔网，转身去解系在岸上的绳索，这是突然传来一阵惊呼，三艘走舸沿着村旁的小河顺流而下，直向村后的码头冲过来，两侧七八条木桨上下如飞，船行极快，船侧的不断射出火箭，落在河旁的房屋上。丹阳已经有快一个月没下雨了，许多村民的房屋屋顶都是茅草铺成了，顿时烧了起来，几个村民冲上去救火，立刻被船上的弓弩射倒，血流满地。人们立刻退了回去，看着自己的房屋在火光下倒塌，却又无可奈何，女人们纷纷痛哭起来。那船老大哪见过这般情景，手忙脚乱的竟将那绳索扯成了死结，哪里解得开。朱挺之一把将船老大推开，一刀砍断绳索，喝道：“作死吗？快开船，将某送到湖对岸，你损失多少，某翻倍赔给你。”
　　　　那船老大一**跌在地上，被朱挺之一声反倒喝醒了，麻利的变用长竿点了几下河岸，那渔船便灵活的从河边停着的十余条船中滑了出来，顺势升了帆，那几个随从本就是丹阳本地人，从小便惯了划船乘舟，也取了桨划将起来。那渔船飞快的便驶了出去。
　　　　胡义成得意的站在船头，看着码头上烧着的船只，这次被留留守丹阳可把他气坏了。自从那次被徐二按在地上挨了一顿揍，他就憋着一口气想要把场子找回来，可吕方南下连那帮新兵都带去了，却留下了四百蔡兵，这次总算捞到个立功的机会。正在此时，旁边一人喊道：“队正快看，有条船跑了。”
　　　　胡义成往那人指的方向一看，果然一条小渔船已经跑了百多丈远了，他当机立断喝道：“跑的倒快，告诉那两条船上岸先放火，然后列阵而前。我们去追那条船，定不能让他们逃脱了。”那条走舸掉了头，帆桨并用，追了上去。他船上人多桨多，眼看距离越来越近了。胡义成狞笑着喝道：“把弩机拿来，弟兄们加把劲，这船上定是重要人物，抓到了扒皮抽筋，看他们还敢作乱。”
　　　　朱挺之站在船尾，眼看后面那条莫邪都的走舸越来越近，眼看已经到了弩机的射程了，不觉得心急如焚，眼见前面湖岸便有一片芦苇荡，连忙下令转头向那边划去。那船夫起身去掉帆，猛地一声弦响，便扑倒在地，鲜血汩汩的从喉咙中涌了出来，那帆哗的一声落了下来，船行顿时慢了，原来那一箭来势极猛，射穿了船夫的喉咙还割断了帆绳。船上的划桨的随从见此，手上变慢了下来，一人更是面无血色，口中喃喃说着：“这般拼命也逃不脱个死，还不如省下力气回头死战，还可捞个垫背的。”那人突然背上一痛，回头一看，却是朱挺之抢过绳索抽了他一下，正全力将帆又升了起来，口中说：“别偷懒，加把劲逃到那片芦苇荡便有生机，待到我们逃出生天，今日之事定要十倍报之。”那几位随从见此精神为之一振，手上便平添了三分力气，向那芦苇荡划去。
　　　　胡义成放下弩机，得意的看着前面的小船落了帆，船速顿时慢了下来，旁边的几个部属的称赞声顿时大了起来，一人大声说：“久闻淮南军中安仁义将军号称弓矢第一，米志诚十弩不及他一弓，胡队正这一箭双雕，杀人落帆两不误，只怕是安将军麾下第一人了。”胡义成听得正是快意，正想随口谦逊两句，却见那小船上一人跳起升起了帆，本来慢下来的桨又划得快起来了，船飞快的向那片芦苇荡划去。胡义成仿佛脸上挨了一巴掌，怒喝道：“给我放箭，把那帮兔崽子射成马蜂窝。”这时两船相距已经不过二十余丈，弓弩皆可及，那走舸上没划船的六七个追兵都操起弓弩**起来。突然对面一箭射来，正中一人右眼，贯颅而入，众人赶紧寻找东西遮蔽。眼见那条小船钻入芦苇荡去了。
　　　　朱挺之见小船钻入芦苇荡，这才松了口气。他刚才结好绳索，起身一箭射杀了一人，止住了后面的箭雨，方才逃入芦苇荡中，觅得一线生机。回身却看见一同上船的三名随从两人早被射死，剩下一人也大腿中箭，血流如注的躺在舱中。朱挺之撕下一段布条，帮他包扎了一下伤口，起身将小船向岸上划去，过了半响，小船突然顿了一下，不动了。朱挺之用长竿点了一下水底，原来靠近岸边处尽是淤泥，船已搁浅了划不过去了，眼看苍茫茫的芦苇仿佛无边无际，到岸边少说还有半里多路，正为难间，猛听见后面噼噼啪啪声，转身一看，眼见火光冲天，原来后面的追兵眼见芦苇荡太大找不到人，干脆沿着芦苇荡一路放火。如今已是冬日，芦苇早已枯黄，又十几天没下雨，早已干透了，火借风势，一下子便烧成了一片，卷了过来。朱挺之连忙跳下船，砍开芦苇向岸边逃去，可那湖泥一直淹到膝盖，深一脚浅一脚，还没走上几步，早被后面的大火追了上来。说话间那大火已经烧了过来，一股热浪灼得脸上生疼。看着席卷过来的大火，朱挺之心中唯有一个念头：“莫非今日便要死在这里了。”
　　　　胡义成得意洋洋的看着前面芦苇荡里冲天的火光，笑着对手下说：“这般江南人当真鼠辈，宁可被大火烧死也不敢回身与某等死战，活该落到这般下场。”后面的士卒知道他自从比武输给新兵徐二之后，对丹阳本地人口中更是鄙视之极，此时自然无人触他霉头，后面一人笑道：“这般大火，便是铁人也烧化了，我们还是快点回朱家村吧，去的晚了，只怕好东西好女人都被那帮小子分光了。”众人纷纷附和称是，胡义成捋须笑道：“就你吴舍尔机灵，你放心，现在掳掠不许私分，由军吏记述然后按功分与，不要拿昔日在宣武时的旧账算了。”说罢，巡视了一番芦苇荡，看无人从火场逃出，才转头向朱家村驶去。
　　　　朱家庄村前，刘奉心已经凉了，外面的敌军甲胄齐全，十二尺的长槊密密麻麻。数量虽然不多，最多不过两百人，但虽没有什么举动，但一股肃杀之气已经扑面而来，显然都是百战之余，那吕方留下镇守丹阳的精锐都在这里了。自己这边那些家丁虽然未曾见仗但一个个眼中已满是胆怯之色，只怕一交兵就会弃兵逃走，也没有办法，手下这帮家丁虽然操练不少时间了，可都没见过真章。还好已经让朱挺之逃走，不然被一网打尽就完了。刘奉挥手让副手走过来，低声吩咐让他带领还没上墙的四十多家丁退回朱家宅院，那朱家宅院远比这前村围墙高固，他准备一旦抵挡不住便退回宅院坚守，以待朱挺之在外带来援兵。
19族灭下
　　　　正在此时，对面敌军阵中突然响起一通鼓声，随着鼓点声一排排敌军开始缓步向前，一排排长槊斜指向前方，正午的阳光照在锋利的锋刃上，耀眼的让人无法直视，一阵阵的鼓点声仿佛敲在守军的心脏上，许多村民的脸色变的惨白起来，有的人还鬼鬼祟祟的回头找逃跑的路。当第一排进攻者离围墙还有百步远的时候，鼓声突然急促的响了两通便停住了，士卒们也随之停住了脚步，队伍中的范尼僧舔着干裂的嘴唇，看了看头顶上的太阳，示意旁边的亲兵让弓弩手上前，“先射上两通箭，胡义成那小子也就从村后上岸了吧，两边一夹，看你们还躲在那墙后面。”范尼僧回想了一下自己的计划，这是他第一次单独统兵出战，虽然对手不过是些乱民，不过他很珍惜这个机会，“一定要让吕将军看看我范尼僧不只是个躲在后面出主意的，这样才能早些报父仇。”范尼僧恨恨的想着南下的吕方，看着前面的六十名弓弩手开始向围墙后的敌军射击，都长首先向斜上方**两箭，待到准度差不多了，后排的士卒们开始根据都长的斜度调准开始放箭，大部分箭矢都落在了围墙前后的地方，大部分只有一件布衣遮身的守军开始有人伤亡。
　　　　刘奉镇静的看着正在放箭的敌军，范尼僧的行动没有脱离他的猜测，一开始用弓箭来削弱和赶走墙后的防御者，然后在一举突破防御，标准的中央突破战术，简单而又有效。他阻止了准备对射的家丁们，他手下除了十余张强弓外，其余不过是些猎弓和竹弓罢了，在这个距离没办法对对方有什么伤害，还不如待敌军近了再来个突然袭击。这时不远处一名村民大腿上中了一箭，疼的在地上翻来滚去，发出刺耳的惨叫。旁边的邻居终于无法忍受在那里白白的挨射，转身向村内跑去，旁边的人们也有些乱了，眼看守军就要垮下来了。刘奉抢过旁边亲兵的长矛，猛地一下向逃跑那人背心掷去，那汉子立刻被刺了个对穿，倒在地上，口中鲜血涌出，还双手向自己家方向爬去。刘奉上前一脚踏在那人背上，一刀枭下首级，一把扔到众人面前，对四周吓得目瞪口呆的庄丁喝道：“后面就是你们妻小庐舍，还能往哪里逃，让蔡贼攻进来，你们妻儿能够这般死去便是祖宗保佑了，莫非你们逃回家中还能靠那两扇破门守住不成。”说话间一支羽箭擦过刘奉的脸颊，顿时划过一道深深的口子，深可见骨，顿时鲜血染红了半张脸，那刘奉倒也硬气，俯身拣起那只羽箭，一把折成两段：“生死乃天定，若老天要某今日死在这里，逃又有什么用，若命不该今日死，何不奋战到底，死中求生。”众人见首领这般血性，也将害怕抛去脑后，纷纷转身靠在墙头，等待蔡兵上来死战。
　　　　范尼僧见都**五六排羽箭了，中箭的庄丁少说也有四十来人，那些人大半没有盔甲遮盖，挨着便是非死即伤，却无一人脱逃，不禁啧啧称奇：“这朱挺之倒也是人杰，一帮种田的泥腿子拿根木矛便让他约束成伍，可惜今日失了先手，否则倒是麻烦了。”这时范尼僧看到村后黑烟泛起，眼见得着火了，大笑道：“胡义成得手了，今日倒要看看他们往哪里跑。”随即对鼓手喝道；“击鼓，进攻！”
　　　　随着鼓声，士卒们分成三个方阵快步向前冲去，猛攻寨门，第一排的举起盾牌，弓箭手们坠后了三十步远跟在后面，范尼僧统领着他们担任预备队。待冲到约五十步远的时候，开始有人从围墙伸出头来开始放箭，留在后面的弓箭手上前射杀围墙上的守军，由于这围墙上没有女墙，后面也没有箭楼，上墙头的庄丁们毫无遮挡，一个个从墙头落了下来，但守军如同着了魔一般冲上去射箭，一开始没什么效果，但随着距离的靠近，开始攻城方开始有人中箭倒下，待到离院墙只有二十步远的时候，鼓声突然紧了起来，几乎听不出点来，连成了一片。那三个方阵的士卒放平了长槊冲了上去，飞快的便到了墙根脚上，锋利的长槊立刻便将墙头的那几个守军扎成了肉串，方阵中六七个壮汉抬着一根铁头木桩开始猛烈地撞击寨门，那寨门不过比四五层木板叠成，连铁皮都没包，立刻就在木桩的撞击下发出可怕的哀鸣声，不过六七下便被撞开了个大洞，守军从洞中射出一箭，射中一人的肩膀，伤了一人，士卒们顿时大怒，四五根长槊立刻从中通了过去，门后立刻一片惨叫，鲜血喷了一地。木桩又撞了两下，中间那个寨门终于变成了一堆碎木片，轰然倒地。士卒们发出欢呼声，扔下木桩，准备冲进去追击逃跑的敌军。
　　　　“太好了，赢了！”范尼僧击掌欢呼，在他的想象中，接下来就是士气崩溃的守军逃走，然后衔尾追击，能不能抓贼首活口的问题了。没想到那些庄丁不但没有逃走反而向攻破寨门处扑来，反而一下子把准备不足的士卒们打得有点措手不及，后退了几步。正在此时，军中一人猛地大喝一声，奋起双臂一槊砸在对手的脑袋上，那人臂力本就雄浑，长槊又是重兵器，竟将对手的脑袋砸入了胸腔中，庄丁们毕竟这刀枪见红的情景见得少了，不觉得后退了几步，那汉子随手弃了长槊，从旁边那人腰间拔出横刀，再拔出自己腰间那把，双手舞成一团白光，冲进敌阵去了。后面的蔡兵们被一群素来瞧不起的庄稼汉打得连连后退，本就十分窝火，此刻更是发一声喊压了过去，庄丁们虽然十分顽强，毕竟兵甲远不如对方坚实犀利，武艺组织更是远远不如，为首的几个最勇敢的被砍倒后，后面的便发一声喊，向自己家逃去。
　　　　刘奉手持横刀大盾，带着十余名心腹走在路上，后面跟着近百名庄丁，村后一着火，他就明白了对方的手段，前后夹击，不让一人逃脱，只怕那朱挺之也未必逃得出去了，事已至此，救兵只怕也没有了。那退回朱家宅院固守也不过是等死而已，只能赌村后上码头的敌兵不多，自己一举将其消灭，然后找条船逃走才是唯一的生路。自己这十来名心腹都是和在刘汉宏麾下便一同混饭吃的老弟兄了，都是见过血的老兵，决不能丧在这里。路上一群群的都是抱着细软孩子向村前逃的妇女老人，抓住几个村民却怎么也问不清楚，口中只说贼人一上岸便放火杀人，一个人说有数百人，另一个却说只有二十人。气的刘奉几乎拔刀杀人，只是顾忌身后那些庄丁倒戈才忍了下来。待走到村尾，却只见四周的房屋都是大火，远处的码头上的船只要么被凿沉了，要么也被点着了火，只有两艘走舸靠在一边，显然是登陆敌军来的，远远的看去船随着波浪起伏，上面并无一人。刘奉找不到偷袭的敌军，觉得有诈，正思量间，同行的庄丁们见自己的房屋在火中燃烧，亲人也不知去向，纷纷散去救火救人，看看是否能从火场中抢点什么东西出来，毕竟还要过日子的。刘奉那十几个心腹斥骂着弹压，却哪里弹压得住，先前靠着围墙有个保家的念想也就罢了，如今都不知道敌军在哪里，自己的房屋却在眼前燃烧，偏偏刘奉为了保证手下的战意，还都选的是家住后村的庄丁，结果这时各人顾各家，跑的一干二净，只剩下他那十来个心腹。正在没奈何间，一阵箭矢射来，刘奉那伙人立刻伤了五六个，为首的刘奉肩上也挨了一箭，血流如注。原来登陆那军的首领颇有些计谋，说与其我攻人，不如待敌来攻我，于是将房屋点着，胡乱杀了些村民，便与众兵找了几处隐蔽处躲了起来，以逸待劳，准备打对方援兵个冷不防，那刘奉果然着了道儿。那庄丁本已四处散开去救助亲人，猛然遇袭，又不知道敌人多少，胆怯的便四散逃去，只有十余个胆大的向刘奉靠拢准备抵抗，正好被第二波箭矢射中了几个，蔡兵们这才弃了弓弩，持刀挺槊冲了上来，将刘奉等围在核心。刘奉深知此时决不能后退，只有杀透敌阵方能抢船逃生，手中长矛全是与敌俱亡的招式，并不遮挡，只顾往对方的头脸胸腹处扎去，他本颇有勇力，此时去了侥幸之心，竟逼得对手不住后退。那人脚步有点慌乱，一不小心竟绊了一跤，仰面朝天跌倒在地，刘奉正要上前取了那人性命，突然腰间一疼，腰间已被扎了一枪，往四周一看，原来己方只剩自己一人还站着，同来的十余名心腹和没逃走的那几个庄丁都已横七竖八的躺在地上，刘奉拔出腰刀，拼尽最后一口气砍断矛杆，向方才偷袭那士卒扑去，想捞个垫背的。那人也是老兵了，当即用手中断杆抵住刘奉的胸口，让对方近不得身，就在一瞬间，六七杆长槊捅在了刘奉的躯干上，顿时成了个血葫芦。刘奉将手中长刀向前一掷，却偏了，只划伤了一人，这才低头力竭而死。一名首领麽样的蔡兵走过来，用脚拨弄了两下刘奉的脑袋，仔细打量了下面容，说：“倒还有几分蛮勇，看样子这便是贼首朱挺之了，砍下首级，找根长枪挑起来，让那些还在村中顽抗的家伙看看，省得每次打得这么幸苦。”
20逃生
　　　　范尼僧踌躇满志的站在寨门处，脚下满是被寨门碎片，不远处散步着二十多具尸体，伤口基本都在背上，这些都是刚才破门后，逃走时被追杀的庄丁。右边的墙角蹲着三十多名被俘虏的守军。攻破寨门后，他就让刚才留在身边担任预备队的弓箭手们持了刀剑来追击敌军，主力留在寨门处休息一会儿，反正也不怕也是绝地，若叛贼顽抗最多放一把火把全村烧光也就是了，只不过这样士卒苦战一日没有战利品赏赐会有怨言罢了，此时也顾不得了。范尼僧正准备下令士卒们起身继续进击，却看见前面跑过来一个人，看衣甲是自己人，口中大喊着什么，依稀是：“大胜！大胜！”过一会儿跑进了，那人躬身行了一个军礼，喘息着喊道：“范校尉，我军从后村上岸，历经苦战，阵斩贼首朱挺之，取首级以示贼，叛贼望风而降，此时已全部就擒，缴获兵甲钱粮无算，大喜呀。”
　　　　范尼僧听了大喜，几欲跳了起来，猛然想起自己身为一军之首，须得自重，这才忍住了，深吸了口气说道：“胡义成这小子果然不错，没丢脸，俘虏和首级都在哪里，快快带我去。”
　　　　那报信蔡兵答道：“胡队正没有上岸，他追击一首逃跑的快船去了，统领我等上岸的是队副王许。”原来那王许屡次冲撞吕方，虽然吕方没有怪罪于他，但他本是青州兵，在那蔡兵中就是少数派，又如此对待上司，于是便被贬作队副，这次倒立了功。范尼僧听了立功人是他就有点不喜，但又不好发作出来，鼻中哼了两声，随那报信的走去，一路两旁满是跪伏在地，瑟瑟发抖的村民，都是些妇孺老小，捂着怀中孩童的嘴巴，恐惧的看着披坚持锐杀气腾腾的蔡兵。待走到一处大宅院前，院前的空地上跪满了青壮庄丁，兵器丢了一地，还有二十余件甲胄。范尼僧惊奇的哼了声，上前查看那些甲胄，旁边王许微微一拱手说：“末将身披甲胄不能行全礼，还请见谅。”
　　　　范尼僧心中又是一阵不快，暗想虽然军中例行披甲不行全礼，不过你王许难道不知道自己在这莫邪都中都臭大街了，还如此托大，口中却随口：“战场上就罢了吧，那贼首朱挺之的首级在哪里。”
　　　　王许招了招手，后面一人呈上一枚首级。范尼僧一看，他以前分管县中民政，有见过几次朱挺之，这首级和记忆中有些不像，但人死后本就和生时有些不同，加之满脸血污，并不敢确定，便下令招来一名俘虏，问道：“这首级可是贼首朱挺之的？”
　　　　那俘虏颤颤巍巍的拿起首级，仔细看了看答道：“回禀老爷，这首级并非那朱挺之的，是刘奉刘老爷的。”
　　　　范尼僧听了勃然大怒，将那首级掷在王许脚前，喝道：“谎报军情该当何罪你可知道？”
　　　　那王许倒也镇定：“某将此人首级示于贼人们看，他们便弃兵投降，某便以为那定是贼首的，想必那朱挺之在那逃跑的小船之中，胡队正人多船快，彼定难逃脱。”
　　　　范尼僧见他不卑不亢站在那里，一口气竟发不出来，口中恨恨的说：“待胡义成回来，若不得那朱挺之的首级，你们两人都脱不了干系，若走漏了他们，就麻烦多了。”范尼僧正懊恼间，外面报胡队正回来了，范尼僧抢上几步，抓住胡义成的胳膊问道：“可曾走脱了船上贼人？”倒把胡义成吓了一跳，赶紧抽回胳膊，唱了个肥喏，答道：“那船逃进了芦苇荡中，实在无法找寻，某放了把大火，定然烧死了。”
　　　　范尼僧听了眉头紧皱，口中骂道：“那你可曾找到尸首，为何不等火灭后查点尸首，这么早便回来作甚？”
　　　　胡义成暗想：“若是回来晚了，只怕娘们财货都被抢光了，那岂不是白辛苦了一趟。”面上却装出一副后悔不及的摸样，哑口无言。范尼僧也拿他们没什么办法，转身对身后将佐说：“让士卒们休息一下，饱餐一顿，马上向下一个庄子进发。”