天下节度-第66部分

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才，为朝廷守护一方，百姓也深得其惠，为官者若都如同他一般，天下百姓便有福了。”说到这里，吕方右手习惯性的往囊中一摸，却是空空如也，一旁侍立的徐二赶紧上前递上一贯钱来，吕方随手接过，笑着递给那长老，笑道：“在下口多，老丈爷花了许多唇舌，这天气炎热，这点钱便给列位买些水酒喝，解解乏，也算在下的一番心意。”
8李彦徽
　　　　宣州城外，吕方一群人正在等待入城，他们慢慢行走，等到到了宣州城时，已经是晚饭时分，偏生那天却是逢三逢七的墟日，田覠治理宣州有方，那城门口竟赶完集出城的村民十分拥挤，竟有几分太平年间的景象。吕方派出使者先到城门校尉出通报。正等待间，吕方突然听到身后一人笑道：“我看这田覠倒也寻常，你看着城门既无瓮城，城壕也多处淤积，连城墙上的女墙都坏了那么多，怪不得那日在浙江旁这般狼狈。”吕方回头一看，说话的却是罗仁琼，他也在亲兵队中当差，一同而来，其他将士也是连连点头，深以为然。
　　　　吕方倒是意见不同，道：“你们懂得什么，以砖石为墙，又怎么比得上以人为墙，田使君士强马腾，百姓心服，这比甚麽坚城都顶用，杭州城下之败乃大势所至，非战之罪。”
　　　　吕方正说话间，至城门校尉通报的士卒已经回来了，宣州军守门校尉听说新任湖州刺史，莫邪都指挥使吕方到了城门口，查看印信告身后。赶紧一面驱赶百姓，空出道路让吕方进城，一面派人到田覠府上通报。
　　　　天色已经黑了，宁国节度使府后院便是田覠私宅，吕方刚刚入得城来，田覠麾下部将康儒便飞快的赶过来，将其一行人迎入节度使府上，说是奉使君之命，请吕使君到府上一叙。到了府上才发现田覠居然没有把吕方安排在馆舍居住，居然就在自己私宅旁腾出了一处空院落来给吕方及随行的卫士居住，足见其盛情，吕方刚刚安顿清楚，康儒便又满脸堆笑的过来邀请，说田覠要给吕刺史接风洗尘。
　　　　吕方换了圆领袍服，带了两个随从便赴宴，田覠的私宅与吕方所住的院落不过隔了一座小院，不过半盏茶的功夫便到了田覠的私宅，只见大门洞开，田覠身着紫色袍衫，站在堂前降阶迎接，身后站着的十余人显然便是其手下谋臣重将。
　　　　吕方见到这般情景大惊，赶*步快跑上前去，长揖作礼道：“使君这般礼贤下士，任之这等后辈如何敢当。”
　　　　田覠抢上两步，一把扶住吕方，抓住吕方的右臂上得堂来，大声笑道：“任之何必如此大礼，倒显得生分了，今日你我只叙私谊，不算官职。再说你现在也是湖州刺史，一方牧守，和我也算是敌体了。何必还执这属下礼呢？”
　　　　吕方苦笑着回答道：“这湖州刺史就莫提了吧，湖州之地现在只怕都已经在那钱缪的手下了，一个空头衔而已，做不得数的。”
　　　　田覠已经回到了主座，强把吕方按在身旁的位置坐下，笑道：“是空头衔还不是空头衔要看人的，任之这等英雄，怕什么名不副实？”说到这里，田覠便向吕方介绍堂上诸人，介绍了几人后，吕方不禁暗自称奇。原来田覠介绍时，排在前面的那几人几乎都是儒士文臣，田覠话语间也十分尊重，后面才排到武将们。唐末时武人跋扈，往往视文人不过是书吏奴仆罢了，就连敬翔那等名臣，也不过以朱温老奴自居，吕方自己的莫邪都中更是武人的天下，甚至有复辟府兵制的折冲校尉那种兵民一起管的武将职位，像田覠这般的可以说少有中的少有。
　　　　田覠介绍到最后，笑道：“这位便是原任湖州刺史李彦徽李明府，两位可要好好亲近一番，吕兄弟刚刚到，对于湖州有什么不明白的，也好开口询问？”
　　　　吕方细细打量眼前这人，只见其身材修长、气度俨然，皮肤白皙，颔下三缕长须，鼻直口方，除了双目略显的细长，让人觉得微微有些阴毒外，是个少见的美男子。吕方也听说过此人乃是宗室远志，家学渊源，又历经州府台阁，乃是朝廷中年轻一辈里少有的干练人才，杨行密对其也十分重视，委以一方重任，如今将吕方代替他担任湖州刺史，明显是回护与他。想到这里，吕方不禁暗自生出一股酸意，自从自己投入杨行密麾下后，虽然打了不少小算盘，可也都是为了自保，宣润军中自己军功可称第一，可杨行密对自己的防范打击之心，从来就没有放下过，立下那么大的战功，还给一个马上就要丢掉的地盘当刺史，可这李彦徽对淮南寸功未立，立刻就给一个湖州刺史做，只不过此人乃是朝廷的京官出身罢了，杨行密就另眼相看，看来还是跟朱温混好呀，虽然主子心狠手辣了点，可绝对是唯才是举，自己在朱三手下绝对不会像现在这样。
　　　　想到这里，吕方对眼前这个风度翩翩的前任不由得生出一股恨意来，口中却笑着问道：“在下一介武夫，忝任一方牧守，不明之处尚多，还请李刺史多多指点。”
　　　　那李彦徽白皙的脸庞显出淡淡的一层青色，看起来有些狰狞，咬牙道：“李某无能，辜负杨王厚望，吕将军只需将在丹阳的手腕在湖州使出十分之一来，何愁大事不谐呢？”
　　　　李彦徽这话刚一出口，吕方还好，同来的徐二、刘满福等人立刻被气得脸色铁青，若不是在堂上，只怕便要拔刀相向了。原来范尼僧在丹阳豪族作乱时，铁腕镇压，动辄族灭，三吴闻其名可止小儿夜啼，吕方自然也跑不脱，有屠伯之名，这事自然也成了莫邪都中的忌讳，平日里无人敢提。李彦徽出身宗室，又是关陇贵族，满心恨不得吕方将那些驱逐自己出湖州的本地将吏斩尽杀绝，哪里在意吕方这一个小小淮上土豪出身的武夫，口不择言，无意间便得罪了吕方还不自知。
　　　　吕方心头已是大怒，有唐一代，关陇贵族和关东士族之间就有很大的矛盾，安史之乱和河北的藩镇割据就有很大原因是因为以上矛盾。定都关中的大唐朝廷的统治集团核心便是关陇贵族，自然而然出身其中的李彦徽对于淮上的吕方有着一种说不出的蔑视，如果说关东士族还有诗礼传家，在李彦徽眼里不过是一帮儒生罢了，那吕方这出身淮上的土豪，恐怕不过是他身边的仆役一流的人物了。但此人回到广陵后，定然要向杨行密叙职，若是惹怒了他，说上几句话，那可就是大祸临头了。要知道随着杨行密在淮南地位渐稳，对手下那些武将也是越发忌讳，就连田覠前往广陵议事，杨行密身边小吏都有向其索贿的。吕方这点实力，杨行密反掌之间便能灭了他，又如何敢在这里开罪小人呢。
　　　　想到这里吕方只得强自按捺住胸中怒气，笑道：“丹阳乃是镇海军贼子作乱，范留守出兵弹压，也伤了不少无辜百姓，倒是在下对湖州情况不明，还请李使君不吝赐教。”
　　　　那李彦徽也不再推辞，便细细将湖州情况讲述与吕方听，原来这湖州属江南西道治下，下辖吴县乌程、长城、安吉、武康、德清。如今这五县之地或为镇海军直接占领，或者也据城自守的守尉也依附了镇海军，镇海军武勇都副兵马使许再思已经领兵进入了治所乌程，加上城内的州兵，只怕已经不下万人。说到这里，李彦徽停顿了下，问道：“这里借问一句，却不知吕将军带来了多少兵马？”
　　　　吕方苦笑答道：“不过百人。”
　　　　场中气氛顿时尴尬起来，那李彦徽脸上青气一闪，竟自顾仰天长笑起来，吕方身后随行的侍卫脸色顿时大变，就连田覠脸上也十分尴尬，毕竟吕方是今夜的主客，他这般举动连田覠也没放在眼里，田覠身后的数名将佐手已经按在腰间刀柄上，脸上已经满是杀机，若不是此人乃是杨行密麾下的宠臣，只怕已经是血溅五步的下场。
　　　　吕方脸上却是如常，随手从几案上取了杯酒喝了口，道：“莫邪都刚刚从江南败回，出征也已经年，疲敝之极。如今正是农忙时节，士卒大半已回到家中务农休养，待到秋后，再做打算吧。”
　　　　李彦徽却像没听到吕方的话一般，自顾连斟连饮，不过一会儿便喝了七八杯酒，脸色已经微红，突然站起身来，将手中酒杯往地上一掷，摔得粉碎，自顾下得堂去，留下堂上剩下十余人默然。
　　　　过了好一会儿，田覠笑着打圆场道：“李明府果然名士风度，矫矫不群，倒是我等俗人望尘莫及呀。”他这一开口，众人也只得出声附和，只是心里只怕都已经问候到了这李彦徽的三代祖先了。
　　　　“这狂生还以为开元天宝年间吗，就算是仆射侍中那等二三品的高官又算得什么？这般行事，也怪不得被湖州将吏驱逐出来，我看他迟早必因此取死。”一片颂词声猛然冒出这句话来，显得分外刺耳，众人胸中憋了很久的话一下子被人捅了出来，顿时心头大快，几个城府不够深的武将连连点头，若不是看到田覠脸上满脸怒容，几欲开口赞同起来。
9若下茶
　　　　“休得胡言，李公乃朝廷大吏，尤其是你能数落的，倒是田某治军不严之过了，我罚你一月俸禄，闭门思过半年，快下去吧。”田覠指着方才说话那人大喝道，吕方仔细打量着那人，却是个英气逼人的少年，体形魁梧，不过看脸相不过二十许人罢了。吕方不觉得暗自吃惊，这里的都是田覠手下重将谋臣，此人不过二十出头就可以位列其中，必有过人之处，倒是要留心了。想到这里，不觉得又仔细看了那少年两眼。
　　　　田覠一方节帅，一旦发怒果然有雷霆之尾，那少年吓得立刻跪下，膝行退下堂去，众将也噤若寒蝉，不敢出声，田覠回过头来，一边伸手持住吕方的胳膊一同坐下，一面伸手延客道：“田某治军无方，让列位笑话了，来来来，今日只谈情谊，不谈兵事，吕将军却一来便询问湖州之事，虽说也是尽忠王事，可也该罚上一杯吧。”
　　　　吕方赶紧满饮了杯中酒，堂上众人也纷纷满饮了杯中酒，田覠手下诸将大半都参加了江南之战的，许多和吕方都是老相识，纷纷上来敬酒，饶是吕方身边同行的范尼僧等人也纷纷替他挡酒，吕方还是被灌了个烂醉如泥，结果还是人事不省的被人背回了住处。
　　　　湖州，安吉县，为湖州下辖五县之一，位于湖州的东北部分，与宣州交界，两地间由绵延的天目山脉隔开，山道盘错，只有一条隘路相通，过了隘路之后，整个湖州便是平坦无险可守，然后越过独松关便可直取杭州。其地本为汉故鄣县地，汉灵帝中平二年，张角黄巾之乱，荆、扬二州尤甚，为此地郡守守险得完，故此地分立为县，以安吉为名。自湖州投入镇海军麾下后，安吉县便变成了镇海军一方的守备第一线，许再思也是久经戎行的宿将，立刻便派了一名副将带领千人于安吉县驻守，严密守卫隘路，防止宣州田覠引兵冲突。
　　　　可这就苦了安吉县强宗豪右，许在思委任的那员副将到了安吉县后，立刻征集民夫修缮城墙不说，还要将那些团结兵召集起来严加操练。那正是五月，正是农忙时节，前者也就罢了，反正征集的是编户中的小民又少不了县令大人半块肉，可那些团结兵几乎全是那些将吏的荫户部曲，他们若是都来练兵，谁来打理将吏家中的田亩。更不要说那副将干脆将其中的强健勇武者直接编入武勇都军中，这不是明目张胆的侵吞他们的部曲吗？一时间，安吉县中的县宰、都尉等人个个脸色都是黑黑的，满是对镇海驻军的怨气。
　　　　安吉县城外，戒备森严，城墙的薄弱紧要处都已经修缮完毕，守军也是戒备森严，那天正是赶集的墟日，四乡的百姓一个个在城门口等待检查鱼贯而入，排起了好长一条队，若是吕方在这里看到了，定然觉得分外亲切，颇有当年买房子等房号的感觉。
　　　　“这许再思倒是有些本事，这安吉县城都让他搞成一座细柳营了。”说话这人身着僧衣，头带斗笠，声音沉厚有力，却是高奉天，只见他恢复了昔日打扮，脸上神采飞扬，俨然一副有德高僧模样。
　　　　“你莫要张他人志气，若是义父领兵，十座这安吉城也踏平了，也不知道那吕方脑子怎么想的，要攻打湖州，却把义父那等英雄留在丹阳。”高奉天身后那人不服气的反驳道，只见他虽然骨架不小，不过显然还未长成，最多不过十五六岁年纪，却是已经拜王佛儿为义父的自生，他对王佛儿的勇力佩服之极，言语间倒是对吕方颇有不满之意。
　　　　“小孩子懂得什么，吕将军乃天下英雄，你义父固然勇武绝伦，也不过是方面之任罢了，等会儿入城时可莫要多言，否则那可是杀身之祸。”高奉天笑着反驳道，眼看两人已经快走到门口了，赶紧警告了自生两句，一把抓住了自生的胳膊。那自生挣扎了两下，可高奉天手跟铁铸的一般，虽然心中不满，也只得闭嘴忍耐。
　　　　两人走到门前，守门校尉询问了几句，高奉天和自生都是三吴人氏，高奉天为僧时更是走遍了江淮之间，至少可以说六七个地方的方言，对于南方各地风土人情更是了如指掌，答得毫无破绽。可那校尉看眼前这僧人身形魁梧，气度非凡，显然并非寻常游方僧人，更重要的是他们二人脸上红光满面，在前后面有菜色的农民群里，显得分外扎眼，可若要将其拿下审问，又无证据，江南之地本就笃信佛教，万一这僧人若是出身大丛林，只怕到时候自己反而脱不了干系。
　　　　那校尉正犹豫间，高奉天是何等精细人，察言观色便已经看出了对方的心思，面色虽然如常，心里却如油锅里一般，毕竟自己当年也是灵隐寺主持了凡手下臂助之一，这湖州界内认识他的人所在皆是，若是让人认出了自己，只怕死于当场都是一种奢望。正焦急间，高奉天眼见突然看见城内走过一名黑脸汉子，颔下短须，身着绿色官袍，却是往日相熟的人，一咬牙高声喊道：“高檀越，昔日旧交在此。”
　　　　那黑脸汉子循声望来，只是觉得眼熟，一时却想不起来眼前这个僧人到底是谁，口中呐呐的说不出话来。守门的镇海军校尉看到这僧人居然和安吉县宰这般熟识的说话，想必也不是什么歹人，便挥挥手让其入城了。高奉天走到那黑脸汉子面前，低声笑道：“去年永兴县中，归元寺内，高檀越还有李长史二人与贫僧抵足长谈，莫非这么快便忘了吗？”
　　　　那黑脸汉子脸色大变，指着眼前这人骇然道：“竟然是你，你怎敢来这里？”说道这里竟然已经吓得说不出话来。原来这黑脸汉子姓高名昂，是安吉县的县宰，正是那日在湖州州治门口迎接镇海军时和湖州长史李哲说小话的那人，李哲原先就和高奉天乃是旧相识，高奉天被贬到永兴县归元寺当主持时，这黑脸汉子便陪同李哲来寺内看望高奉天过，寺中惊变斩杀灵隐寺僧兵的事情他也知道。这下被高奉天提醒，立刻便想了起来，脑子里顿时如电般打闪了起来。是要开口喊破此人，献给镇海军砍掉脑袋，可看他脸上带笑，镇静异常，莫非是有后招。想到这里，黑脸汉子低声猜测道：“你要死吗？莫非有大军在后？”
　　　　高奉天脸上还是那种高深莫测的笑容：“哪有什么大军，来的只有贫僧一人，再就是随行的小僮一人罢了。”
　　　　黑脸汉子越发不信，他本就多疑的很，口中却不拆穿：“一僮一杖，了空师傅倒是风雅的很，今日来到安吉，便在在下家中歇息可好。”方才瞬间他已经打好了算盘，只要这了空到了他家中，若是后面有淮南大军相继，他便护住了了空，也有个引荐的人，若是没有，便绑了了空献上去，也是一桩功劳，无论如何他都吃不了亏。话说到这里，他紧紧盯着高奉天的脸，只要对方脸上有半分惊慌的颜色，立刻便下令将其擒下。
　　　　“那就叨扰了。”高奉天笑道，合什躬身行了个礼，昂然便随那黑脸汉子一行人去了。
　　　　高府内室中，高昂与高奉天二人正襟跪坐，两人面前都放着一碗碧绿色的茶汤，香气沁人，明明不过是间寻常内室，竟好似大丛林中禅室一般。那高昂回味了许久，方才将茶碗恋恋不舍的放下，慨然叹道：“一杯茶汤，回味间竟如同尝尽了人生百味一般，了空师傅这等茶艺果然是妙绝，只怕在这江东之地算的上前三了。”
　　　　“紫笋茶，若下酒，都是上天下赐养生的妙品，贫僧也不过是将这茶原有的滋味发散出来罢了，倒也没什么稀奇的，只不过世人往往为俗事所蒙蔽，品尝不到其中真味罢了。”高奉天笑着说道，他谈吐风雅，气度俨然，看起来不像是出家沙门，倒似世家子弟一般。
　　　　“紫笋茶，若下酒。”高昂口中喃喃重复着高奉天的话，神色渐渐沉重了起来，倒好似想起了什么不顺心的事情，原来这紫笋茶产自湖州长城县西北的顾山，自贞元后年年上贡朝廷数万斤；而安吉县若溪水酿酒，味道醇厚悠长，被称为若下酒。这两样都是当地名产，经常并称，可现在离乱已久，若下酒还好点，像他这种当地豪强，家中还有窖藏，可顾山之上，茶农早已逃散殆尽，茶树也被战乱毁的七七八八，连方才他们二人喝的茶都是去年的陈茶，若想今年新采的春茶，那是休想。
　　　　“高县宰，莫要想那么不快的事情了，春光易逝，来再饮一杯。”高奉天看高昂这般表情，以他那剔透的心思，哪里还猜不出对方的想法，笑着又调制了一碗茶汤，递了过去。
10告身
　　　　“罢了，已经兴尽了，这等好茶能饮一杯便已是有福了，再喝下去可不是惜福之举。”高昂随手拦住高奉天的茶杯，双目紧盯着对方的眼睛，问道：“了空师傅在吕将军麾下可还安好，今日来安吉旧地重游，所为何事。”
　　　　高奉天自顾将那杯茶满饮，仿佛没注意到紧盯着自己的高昂，笑道：“吕将军乃天下英雄，贫僧蹉跎半生，总算得明主而侍之，自然快意的很，又岂止是安好，至于今日来安吉，也不过为了二三故人而已。”
　　　　“二三故人？”高昂冷笑道：“在下虽然与了空师傅是方外之交，但春秋大义，各为其主的道理还是懂的，如今高某已经奉镇海军钱使君为主，若是劝我背主投靠之言，就莫要提了。”说到这里，高昂走到窗边，伸手将窗户猛然向外一推，立刻露出窗外走廊上侍立的四五名披甲卫士，显然已是图穷匕见之局，若是一言不合便要进来拿人。
　　　　“各为其主，春秋大义？如今长安圣人安坐，天下之主尚在，钱使君和淮南杨节度都是大唐臣子，却不知何来的各为其主，春秋大义里面说尊王攘夷，奉天子之命以讨不臣，却不知何时钱使君有了淮南招讨使的诏命。再说孟子亚圣有言：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥；则臣视君如寇仇。”却不知贵使君待湖州之民如何，待安吉之民如何？”高奉天仿佛没有看到窗外甲士，跪坐于地，泰然自若的出言驳斥，不像出家僧人，倒像儒门高士一般。到了最后，起身指着外面甲士笑道：“高兄若是要取贫僧性命，令一仆取一刀来即可，又何必如此。”
　　　　那高昂被高奉天的言辞驳的哑口无言，气势猛然一滞，正想唤外间的甲士进来将其擒下，转念一想，却又将话吞回去了，这了空反正也不过是自己砧板上的肉，要杀随时可以，可他身后的那人在江南之战中老谋深算，手下又有数千精兵，看了空这般怡然不惧，身后定然还有后招，若是不弄明白，实在连睡觉也睡不安稳，这等乱世，还是脚上多踏几条船才是安身立命之道，再说看镇海军对本地豪强的架势，这条船怎么也坐不舒服。
　　　　想到这里，那高昂转过身来，脸上已经满是笑意，端得是比翻书还快，挥手让窗外甲士退下道：“那不过是在下聊以相试罢了，了空师傅以大义相责，倒是高某的不是了。这里给您赔罪了。”说到这里，高昂躬身长揖深深施了一个礼。
　　　　那高奉天赶紧起身让到一旁，不敢受高昂这一礼，两人推来让去，倒好似亲热的跟兄弟一般，过了好一会儿，高昂笑着问道：“方才师傅说为故人而来，高某愚钝得很，却不知可否提点一下。”
　　　　“尔等驱逐了前任刺史李彦徽，可知杨行密又上表朝廷，举荐了谁继任。”
　　　　高昂茫然的摇了摇头，看着高奉天脸上意味深长的笑容，猛然醒悟道：“吕方吕任之？”
　　　　高奉天点了点头，高昂的脸色立刻就好像踩到一团很大的狗屎一般，臭的要命，这吕方用兵说他攻必克战必胜倒也未必，先前董昌授首后，淮南军败退，南下的淮南诸军，周本、台蒙被围在苏州城中，惨败而归；秦斐的三千人断后，结果现在还被顾全武围在昆山城中，已经断粮多日，败亡也是指日的事情了，田覠连营数十里，围攻到了杭州城下，结果被人一连击破十余寨，若不是身边的爪牙都亲兵拼死奋战，连自己那条命都差点搭上，败到浙江枫林渡边上，还是吕方散尽辎重，替他收拾残卒，方才军势复振，活着回到宣州，魏约就更不用说了，一开始是乌程寨一战被顾全武轻兵急进，打得败退回湖州，接着后来又被顾全武从海上奇袭，全军覆没，连自己都成了俘虏，一世英名毁于一旦