天下节度-第73部分

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面目粗豪，看起来年龄甚大，其实却不过三十许人，年轻时和乡里的恶少年一般厮混，加之家贫，未曾娶妻，后来练兵后，整日里只是在教练士卒，却将自己的婚事拖累了，只有和一名当胪的买酒胡姬相好的，他这话语中颇有挑拨之意，帐中淮南将吏那个不是百战余生的武人，只等吕方一声令下便将这言辞不逊的汉子当场砍成肉酱，这数十道满含着杀意的眼神注视之下，若是常人只怕站都站不住了，那牛知节倒是怡然不惧，平视着吕方的眼神，脸上还有一丝不在意的笑意。
26惊变
　　　　吕方上前两步，盯着那牛知节，过了半响，方才冷笑道：“牛县尉倒是好大的胆子，罢了，你是武人，开得强弓，舞得长槊也就罢了，学问之类的，还是算了吧。”吕方话一出口，帐内紧绷着的气氛一下子变得有些古怪，众将吏都用一种奇怪的眼光看着吕方，为何主帅对这牛知节这般容忍。
　　　　吕方也不管部下探询的目光，自顾对跪在地上的众人道：“尔等快些写书信回家招嫡子来，哪一家来了便放哪一人回去。”说罢便自顾走出帐外，丢下满帐人诧异的眼光。
　　　　铜驼里，高家宅院前，到处可以看到已经变成暗黑色的血迹，尸首已经被清理干净，但还是依稀可以猜想出昨夜这里厮杀的惨烈。走近院内，门口的青石台阶上一大片漆黑色的污迹，这是昨夜守兵用沸油灼烧攻城锤的结果，雕梁画柱的明堂早已变成了残垣断壁，院墙和廊柱上到处都可以看到刀砍箭射留下的痕迹，往日钟鸣鼎食的高家如今却了无一人，宛若鬼蜮一般。不过百步外李家宅中，灯火通明，借着灯光，悠扬的丝竹声从里面传了出来，门外却是五步一岗，十步一哨，满是披甲持兵的莫邪都士卒，戒备森严，乃是那李明借吕方前往家中探望高昂之机，宴请吕方。只见座中觥筹交错，堂下长袖翩翩，一副歌舞升平的样子，身在其中，哪里还能想到一日之前，百步之外便是血肉横飞之地。
　　　　吕方坐在首座，坐在一旁的便是男装打扮的沈丽娘，饮了两杯酒后，雪白的皮肤便如同涂上了一层薄薄胭脂的白玉一般，分外可爱。坐在旁边的李明早已看出了丽娘乃是女子，暗想吕方连在战阵之上都将其带在身边，想必对其是宠爱的很，便壮着胆子挪到吕方身前道：“吕将军提义军讨平镇海逆贼，救安吉百姓于水火之中，在下本欲献一二婢女，也好为明府去劳解乏，还好今日见得如此绝色，倒是不敢再拿那些庸脂俗粉来烦劳了。“
　　　　吕方听了一笑，道：“你的好意我也心领了，不过今日我来是为了看望高县宰的，如今已经酒过三巡，军中饮酒不过一樽，今夜已是过量了，请带我去见高县宰吧。”
　　　　李明本欲借着饮宴之机和吕方拉好些关系，可对方话说得这么明白，也只得起身在前带路，口中道：“高县宰听说明府要来探望，心中高兴的很，精神健旺了许多，想必不久便能起身了。”
　　　　吕方干笑了两声，腹中暗想莫非自己这就跟前世领导干部到医院去探望受伤战士一般，握手说两句“同志们辛苦了“，手下就能全血恢复，而且忠心度立刻变满格，那也太简单了吧，何况这高昂怎么说也不算自己部下，说来他全家被灭门还和自己不无关系，这关系说来还真的让人头疼得很。
　　　　吕方正思量间，穿过了一条长廊，便到了一座清幽的小院中，门口站着两名绿衣仆役相侯，显然这是一座李家平日招待贵客用的所在，因为地势偏僻，不易为外人所察觉，那李明便用来隐藏重伤的高昂，看来这看似懦弱无能的胖子倒是挺重朋友之义的，冒着被灭门的危险救护落难的友人，倒是颇有古人之风，吕方对其又看重了几分。
　　　　走到屋门口后，李明赶紧转身延客，吕方也打定了主意，既然高昂还活着，自己出身低微，实力单薄，没有多少亲朋故旧，要开创大业，就必须延揽英雄，就算为了竖招牌给外人看，也得厚赏高昂，实现事先的心中的诺言，最多在他身旁设一个精明能干的副手，将其架空也就是了。想到这里，吕方整理了一下情绪，脸上露出一幅礼贤下士的模样，躬身向李明行礼道：“高兄为任之行险，遭覆家之祸，乃是在下的罪过，李兄冒险救友，行事有高古之风，也替任之恕罪与万一，这里谢过了。”
　　　　自从进城以来，吕方又是要人质，又是让众人长跪不起，行事一直十分倨傲无礼，方才酒宴上也是一幅让人难以亲近的模样，这下子翻脸比翻书还快，李明一下子有些吓住了，赶紧让开不敢受吕方那一礼，口中逊谢道：“哪里哪里。”
　　　　吕方走近屋内，身后跟随的四名亲兵也跟了进来，加上侍候高昂的婢女大夫顿时将屋内堵得严严实实，十分拥挤，吕方眉头皱了皱道：“你们在门口守候也就是了，这里有丽娘保护我就够了。”
　　　　待到亲兵退出门外，吕方走到高昂的床前，只见其半倚在锦榻上，一张黑脸此刻满是失血过多的惨白，身上包扎好了的白布隐隐可以看到下面渗出的血迹，显然伤势十分沉重，更不要说家门一夕被灭给他带来的巨大精神打击了，整个人面容枯槁，双目紧闭，若不是胸口微微起伏，吕方当真以为自己眼前不过是一个死人而已。
　　　　看到眼前此人这般模样，又想起他有此遭遇，大半可以说拜自己所赐，饶是以吕方的面厚心黑，口中呐呐的也不知道说些什么好。一旁的李明上前对高昂附耳道：“高兄，淮南莫邪都指挥使，湖州刺史吕方吕明府前来看望你了。”
　　　　高昂听到话音，张开眼睛向吕方看去，两眼中痛恨的神情一闪即过，显然他也明白自己这等遭遇乃是中了吕方的计谋，可又想起眼前的处境，不得不压抑住自己的情绪，嘴巴一张一合，好似想要说什么，可能是重创乏力，吕方根本听不清楚说些什么。
　　　　吕方探询的看了李明一眼，李明躬身下去，可高昂却越发焦急的张口说着什么，李明起身尴尬的笑道：“在下也听不懂高兄说些什么，想必是有什么重要事情想要亲口告诉明府吧。”
　　　　吕方暗想高昂是不是有什么隐秘军情不好在众人面前说的，走到榻前，躬身下去道：“高兄有什么不放心的事情说出来吧，吕某一定办的妥妥当当的。”
　　　　这时大变骤生，方才还半死不活的高昂猛然从榻上一头撞入吕方怀中，将其扑倒在地。吕方顿时感到小腹一阵冰凉，紧接便是火辣的一般剧痛起来。吕方这次赴宴之时，带的护卫士卒颇多，便身穿一件布袍，未曾披甲，此刻心中满是后悔。只见高昂此时腮上是病态的嫣红，双目中满是嗜血的光芒，右手抓着一块沾满鲜血的碎铜镜片猛地想自己的眼睛刺来，想必方才刺入自己的便是这物件了。吕方赶紧一把抓住高昂的右手，使尽吃力的力气抢夺，可也不知怎么搞的，那高昂重伤垂死之身，手上的力气竟大的不像话，饶是吕方全力抵挡，那铜镜片仍一寸寸的向自己的眼睛靠近，尽在咫尺的高昂的脸上满是大仇得报的疯狂笑容，旁边的人想来是吓住了吧，竟无人赶来救援，难道今天自己就要死在这里了吗？
　　　　突然一道剑光闪过，将高昂的右手手指斩断了三根。高昂一声闷哼，顿时把握不住那铜镜片，落了下来，吕方赶紧扭头一躲，只觉得脸颊上一凉，已然被锋利的镜片边缘划破了一道口子，那高昂手中没有了武器，竟如同野兽一般，一口向吕方的咽喉咬了过来，忙乱之间只咬到吕方的肩膀上，这时周边众人才醒过神来，一拥而上将那高昂扭到一旁，按到在地上，那高昂拼死挣扎，喉咙中不住发出可怕的吼叫声，嘴边满是吕方的鲜血好似择人而噬的猛兽一般，两旁的侍女发出一阵阵的惊叫，屋内乱成一团。
　　　　吕方从地上爬了起来，突然脚一软，几乎一**坐了下去，背后伸出一双手扶住了，回头一看，却是丽娘已经哭得梨花带雨的面容，不由得苦笑道：“今天还好让丽娘这一剑，不然只怕要死在这里了。”话音刚落，沈丽娘突然一声惊叫：“好多血，这是怎么回事。”原来方才高昂方才在小腹上刺的那一下，因为那铜镜片形状并不规矩，伤口尤为大，吕方和对手厮打时又撕开了伤口，鲜血正如同泉水一般涌出来，方才躺在地上沈丽娘没有看到，现在看到吕方身上锦袍被浸红的地方不住扩大，丽娘赶紧撕破身上的衣衫包裹伤口，可哪里包裹的住，眼看吕方的脸色越发苍白，丽娘回头对已经被大变惊得呆若木鸡的李明嘶声喊道：“还不快叫大夫来，若是吕郎有什么不测，定要安吉满城为其殉葬。”
　　　　沈丽娘这句话如同当头一盆冷水，一下子把李明给浇醒了。今日之事，自己说什么也难脱干系，若是吕方活着，说不定还能分辨的清，若是死了，这女子的话只怕不是虚言，安吉满城百姓是不是要给这吕方陪葬不知道，李家满门肯定是一个都别想跑的，这世道当真是好人做不得，自己去救那高昂惹来这般祸事，当真是前世作孽。想到这里，李明一面赶紧叫仆役取来药品布帛，一面亲自去叫医生。忙乱了好一会儿，大夫赶过来了，仔细检查后，幸喜高昂方才那一下伤口虽深，却未曾刺伤重要的内脏，只是失血较多，看起来很吓人罢了，包扎好后，好好休养便是。
27安排
　　　　吕方斜倚在锦榻上，脸色惨白，沈丽娘扑在自己胸前，哭的稀里哗啦，吕方一边抚摸着丽娘脑中嗡嗡的乱成一团，当真是现世报来得快，自己也是太得意忘形了，才遭此报，只是唐代医疗卫生条件极差，又没有抗生素，伤口发炎至死的比率极高，莫非今日自己便要死在这里了。沈丽娘突然站起身来，戟指指着李明叱骂道：“定然是你和高昂这逆贼合谋，暗害吕郎。”说着拔出腰间长剑，一剑向对方咽喉刺去。
　　　　李明站在一旁，心惊肉跳的看着大夫救治吕方，待到听大夫说没有生命危险后才觉得好点，突然沈丽娘这明晃晃的一剑刺来，他腿脚一软，一**坐在地上，竟恰好躲过了那一剑，也是沈丽娘现在心情烦乱，出剑时少留了三分余地，无法因势而变，否则就算再有十个李明也要死在她手下了。丽娘待要再刺，却被吕方一把抓住，道：“此时和李先生无关，否则高昂手里应该是淬毒匕首，而非铜镜碎片。”
　　　　李明坐在地上听到吕方的话，不啻听到天音，连滚带爬到吕方榻前哭喊道：“将军明见万里，在下当真是出于怜惜此人之意，若是事先知道高昂如此丧心病狂，居然敢持兵犯上，绝不会收治他，幸亏明府吉人天佑，未被凶徒所伤，否则，否则。”李明说到这里，突然发现自己的话有些毛病，幸喜没被众人听出来，赶紧打住了。
　　　　吕方也不理李明，强撑着对丽娘吩咐道：“丽娘，你赶快将高掌书、陈五、范先生、龙十二、徐二五人招来，我有要事吩咐他们，还有封锁内外消息，莫要让我受伤的消息传出去。”沈丽娘点了点头，就要出门，吕方低声说道：“你先用热水洗洗脸，莫要让外面看到你哭过了，还有，那五人来时莫要告诉他们实情，只说我找他们有要事相商也就是了，其他多余的话莫要多说。”
　　　　沈丽娘低头道：“我省会的，你莫要操心，好生将养才是。”说完后，取了一条锦被给吕方盖好，方才洗脸出门去了。
　　　　丽娘刚出门，吕方吩咐亲兵道：“你们让开，让我好生看看他。”亲兵们赶紧依命行事，让开一条路来，只见那高昂半躺在地上，满头披散着乱发，一双眼睛在乱发后面，发出嗜血的光芒，一只胳膊奇怪的扭曲着，想来是被方才的亲兵折断的，身上刚刚包扎好的多处伤口在方才挣扎时已经大半撕裂，两脚也被人斩断，整个人如同血人一般。听到吕方的吩咐，高昂在地上挣扎着，他四肢只有一条胳膊还可以用，好不容易才倚着墙壁坐了起来，随着他的行动，大量的鲜血从他的伤口涌了出来，那些亲兵们也知道这样的大量出血，他死去也不过顷刻间的事情了，也无人阻拦他，吕方也不说话，强忍着小腹的疼痛，等到高昂好不容易才倚着墙壁坐好，方才说道：“你也是马上要死之人了，今日你行刺与我，自然是难逃死罪，不过我军入城你也有功，还有什么未了的心愿，只要不是太过分的，我都可以满足你。”
　　　　听到吕方的话，高昂冷笑道：“高家上下百余口皆死于你吕方的毒计之下，我只恨方才没能杀了你。你作恶多端，他日必遭恶报，我死后便是做鬼也不会放过你。”说到这里，高昂已是目眦尽裂，须发尽做上指，便如同修罗恶鬼现世一般，屋中侍候的李家仆役一个个被这般情景吓得瑟瑟发抖，大气也不敢多出一声。
　　　　吕方也不动怒，挥手下令道：“送高县宰去吧，留一个完尸。”侍卫的亲兵立刻用绳索套上高昂的脖子，用力一拉，那高昂挣扎了两下，便舌头伸了出来，断了气。吕方道：“李先生，你去高家远亲里挑一个幼儿来，过继在高昂名下，也好继承他的产业，至于高昂本人，便说他今夜伤重复发，不治而死，好好安葬是了。今夜的事情，谁也不准说出去，若是他日我听到风声，定要灭你李家满门。”
　　　　李明早就被方才的惊变吓得两腿发软，此时无论吕方下什么命令，他也只懂得点头称是，正说话间，吕方派出去传信的沈丽娘回来了，跟在后面的范尼僧、高奉天、陈五、龙十二、徐二鱼贯而入，看到吕方神情委顿，屋内这般景象，惊得都呆住了。
　　　　吕方感觉到一阵乏力，知道是方才失血过多的原因，他知道古代卫生条件恶劣，伤口感染率非常高，也不知道自己能不能挺得过去，眼下许再思大兵即将赶到，安吉城内诸家豪强又是首鼠两端，择强者而从，实在是危急存亡之秋，自己一定要坚持住，强打精神道：“今夜之事，一定要保守机密，否则大战之前，主帅受伤，士卒定然相疑，那仗就没法打了。范尼僧，你明日下令，将那团结兵全部解散，便说如今正是农忙季节，农事为百业之本，让他们全部回家收拾庄稼去。还有，将那许无忌给放了，俘获的镇海兵健康的打散编入莫邪都中，受伤的发与钱粮也全部放了。”
　　　　范尼僧听了，微微一皱眉，也不再问，便转身去准备去了，一旁的陈五赶紧劝谏道：“将军，这些团结兵虽然战力一般，可守城时搬运礌石，看护城碟也是行的，何必将其全部遣散？那许无忌将士们百战方将其擒获，将其白白放走岂不可惜的很。”
　　　　吕方苦笑了两声，转头问高奉天道：“高掌书，你说说这般做有何道理。”
　　　　高奉天上前向吕方行了一礼，方才说道：“卑职斗胆猜一猜，明府这般做是为了去除城内将吏们的异心，团结兵中本地豪强的势力盘根错节，若是一旦战况不利，只怕我淮南军不但要对付城外的镇海军，还要分心防着这些团结兵，许无忌便是前车之鉴，解散团结兵一来釜底抽薪，让其没有了作乱的资本，二来也先施惠于民，毕竟这秋收时节，百姓也都想着自家田亩。而放回许无忌，此人为安吉本地豪强所买，必然心存怨毒，只要他在镇海军中，那些背叛过他的人就不敢再次叛回许再思那边。”
　　　　高奉天一席话说完，屋中人一片死寂，站在一边的李明脸上更是一片惨白。突然几下啪啪的击掌声打破了寂静，击掌的却是吕方。
　　　　“李先生，方才高掌书所说的话，你可以全部说与你那些同僚听听无妨。”吕方突然转过头对站在一旁的李明笑道。吓得李明赶紧答道：“不敢，不敢，是，是。”却不知他是说不敢泄露吕方方才所说的话，还是表示服从吕方的命令，将方才那些话说与自己同僚听。
　　　　吕方也不再理睬李明自顾对手下下令道：“明日遣信使回宣州，报与田节度，说莫邪都已经克复安吉城，四周田亩禾苗茂盛，无须担心军粮，还请田使君亲领大军，踏平湖州，报去年之仇。陈五领兵在东门外筑一子城，徐二领本部在子城中坚守，成犄角之势，且攻且战，否则被许再思堵在城内，他便可尽收城外秋粮，无转运之忧，慢慢围攻，那边大势去矣。”
　　　　数人对吕方的调度钦佩之极，纷纷出门准备，吕方待到他们出门后，才松了一口气，突然觉得一阵头昏眼花，仰面便昏倒在了锦榻上，眼前最后一副图像便是丽娘惶急的面容。
　　　　湖州，乌程县，位处湖州州治郭下，本为东南重地，《越绝书》中记载，“始皇至会稽，徙于越之人于乌程。”可见最晚秦朝时便有乌程的地名，后来，大溪、苕溪两条溪水由东北流入，与湖州州南的余不溪水汇合后，向东北流入太湖。只患旱灾，经过多年的开发后，县内塘陂遍布，自顾东南，不患无水，是以乌程县内尽皆膏腴之地，钱缪的亲兵武勇都除了部分在顾全武麾下，与淮南周本、台蒙、秦斐在苏州、昆山相持外，全部都在许再思屯扎与湖州乌程，也有让其在外就食之意，毕竟原先钱缪不过统辖二州之地，却要北拒淮南，西讨董昌，虽然连战连胜，可是境内百姓也罗掘极尽，穷苦之极了。许再思到了湖州后，将自己的侄儿派往安吉，堵住宣州田覠的出口之后，为了减少消耗，便将手下军队尽数分散到各县屯田就食，留在乌程郭下的不过是五千武勇都本部罢了。他也打得如意算盘，蛇颈关乃是天险，安吉城也经过整修，自己侄儿手下也都是武勇都的精兵，坚守个十来天总是可以的，有了这些时间，自己就可以从乌程动员全军，前来救援了。可许再思接到吕方出兵的消息后，不过三天功夫，便由从前线逃回的溃卒口中得知，县宰高昂反水，安吉城已经落入敌方的手中，守将许无忌生死不知。
28反攻
　　　　这一切便如同一记闷棍敲在许再思的头顶上，吕方行动如此迅速，显然事先是下足了功夫的，既然在安吉县宰高昂会反水县城，那在自己这边那些湖州土豪会不会也这么做呢？毕竟去年宣州田覠败于杭州城下，宣润军败回淮南后，他们也毫不犹豫的驱逐了杨行密委任的此时李彦徽，将湖州献给了自己，一旦形势转移，又为什么不会再一次把自己献给吕方呢？这个想法便如同一条毒蛇一般，不断在许再思的心中撕咬着。
　　　　许再思在思忖间，外面突然传来一阵沉重的脚步声，紧接着便是亲兵的通报声：“安吉镇将，游击将军许无忌求见。”
　　　　许再思一下子从座椅上站了起来，往日阴沉的脸上满是激动的神情，他少时家贫，父母早亡，乃是其长兄将其抚养长大，便如同父亲一般，而许无忌便是其兄长的长子，是以许再思对这个侄儿看重的很，如今本以为已经陷在安吉了，没想到竟然失而复得，其狂喜可想而知。许再思深吸了两口气，将狂喜的情绪压了下去，方才下令道：“让他进来吧。”
　　　　门一推开，许无忌走了进来，扑通一声跪倒在叔父的面前，沉声道：“败将许无忌丧师丢地，请将军施以斧钺，以敬三军效尤。”
　　　　许再思看到爱侄遍体鳞伤，右臂更是用绷带挂在脖子上，其与淮南军战况的艰险可见一斑，心里早软了三分，赶紧将其扶了起来，叹道：“罢了，胜败乃兵家常事，能活着回来就好了，你说说这次淮南军领兵的将领是何人？兵力有多少？怎么这么快便丢了安吉？”
　　　　许无忌的脸上泛出一股羞恼的血色，他素来心高气傲，如今却要将自己惨败的情形重说一遍，简直比杀了他还难受，过了好一会儿，方才细细将情况复述了一遍，最后补充道：“此次兵败，怪的就是侄儿心胸狭窄，才中了对手的诡计，引兵去攻打那高昂，现在看来，那高昂倒未必有与吕方有约定献城，最多不过是暗通款曲，毕竟他们田宅都在城外。否则他也不会家中毫无防备，城头那些团结兵也不会两不相帮，结果反而逼得豪强全都跑到吕方那厮那边去了，才落得这般下场。”
　　　　许再思听完后，摇头道：“你说的虽然不错，可吕方这计策倒也是难防的很，镇海军与湖州本地将吏本有嫌隙，信使、金子、书信都放在眼前，这又叫人如何不信。去年此人在安仁义麾下时，便极为难缠的很，无论是巧渡浙江，直逼西陵，还是后来我军破董昌之后，其人封存府库，将财帛尽留在营中，使得我等追兵并无斗心，听说都是此人的伎俩，这次他被杨行密委任为湖州刺史，与我军是对上头了，倒是麻烦的紧。”
　　　　许无忌上前两步，脸上满是急切之色道：“吕方那厮善于借势用计，如今宣州田覠新败，如今正是秋熟季节，应无大兵为后继，只要叔父引兵直逼安吉，安吉城外秋谷必为我所有，那时我军军粮勿忧，是围是战，操于我手，彼城中虽有存粮，但彼团结兵家产田宅皆在城外，那时只要威逼利诱，定然有机可趁，吕方身处孤城之中，只有束手就擒的份了，若待拖延时日，城外秋谷被其割尽，田覠引军东向，形势逆转，那时纵然叔父英雄盖世，也有力难施了。”
　　　　许再思眉头紧皱，苦思良久后道：“可我如今手头不过有五千武勇都，其余镇海兵分散在乡间就食，而且湖州豪右手中亦有不小