天下节度-第74部分

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　　　　许再思眉头紧皱，苦思良久后道：“可我如今手头不过有五千武勇都，其余镇海兵分散在乡间就食，而且湖州豪右手中亦有不小势力，若那吕方在其中有奸细，一旦战局不利，岂不会重蹈覆辙。”
　　　　“叔父如今只要引兵西向，一战破敌，那些鼠辈自然慑服，如拖延时日，待其站稳脚跟，攻守之势逆转，那时便悔之莫及了。，如今东南局势正处危急存亡之刻，顾帅正苦战于苏州昆山，行前分半数精兵与叔父，为的是压服田覠，甚至进取宣州，如今不过是其部将吕方便逡巡不前，又如何能担负顾帅重托。”
　　　　“大胆。”许无忌话尚未说完，便被许再思的怒喝打断，他心中本就隐隐和顾全武有竞争之念，只是顾全武在讨灭董昌之战中用兵入神，战无不胜攻无不克，而且胸怀广阔，处事公平，才位居其下，许无忌这番话一下子触动了他心中的隐痛，若是其他人只怕早就喝令亲兵拖下去一顿军棍打趴下了，过了好一会儿，他才勉力压制住自己的怒气，低声道：“此事关系重大，我明日召集众将商议后再做定夺，你也辛苦了，先下去休息吧。”
　　　　许无忌还想开口争辩，看到叔父阴沉的脸色，心知对方主意已定，只得退了下去，留下许再思一个人在室中徘徊踯躅，直到深夜。
　　　　湖州安吉城，淮南莫邪都入城第二天，城中就满是操着淮上口音的莫邪都士卒，那些团结兵忧心忡忡的看着这些过去的敌军，也不知道他们会怎么对付自己，还有家中那些粮食，靠着老父弱妻来得及收拾干净吗？没想到下午县衙门口便贴出文告来，说既然大军入城，团结兵已无必要存在，如今正是农时，便让众人返家整理田亩，如有敌寇，再行召集。那些团结兵士卒听了，尽皆狂喜，有个心思深的，想到虽然淮南兵入了城，可镇海兵难道不会回来打吗？这节骨眼上却将团结兵解散了，倒是蹊跷的很，莫非是要在这安吉城中做什么勾当，省得团结兵碍手碍脚的。想到这里，那汉子猛打了自己几个嘴巴，这几年，先是董昌打刘汉宏，接着是钱缪打董昌，然后又是淮南兵打来了，你家打过来，他家打过去，做小老百姓的也搞不清那么多大道理，只知道一天不吃要饿，两天不穿要冻，眼下好不容易有个好年成，多打点粮食让媳妇儿子吃顿饱饭，至于其他的，那就是爹死娘嫁人，各家顾各家，也管不得那么多了。不过半天功夫，近千五团结兵便卷堂大散，丢下满地的刀枪器械。看到这般模样，留在城中的本地豪强也没了对抗淮南兵的资本，只得一个个乖乖的交出人质，然后都被关到铜驼里的一家宅院内，如同囚犯一般，这般，安吉城才算完全落入莫邪都手中。
　　　　李明宅中，已经成为了莫邪都在安吉城的幕府所在，吕方自从被高昂行刺后，便因失血过多陷入昏迷之中，昏睡不醒，大夫看了后也说是失血过多，伤口又又有发炎，能不能活下去就看挺不挺的过去了。吕方麾下众人平时还没感觉，可等到吕方一躺下去后才觉得一下子天塌下来了一般，沈丽娘是不必说了，整日里衣不解带呆在吕方房中，自责自己大意才让那高昂得逞了，其余数人按照吕方的安排解散团结兵，向宣州发出求兵信后，便枯坐在堂上，如同热锅上的蚂蚁一般，忐忑不安。
　　　　“唉，说实话，原先将军令佛儿为莫邪军副使，留守丹阳，独挡一面，我还有些不服气，论资格，论战功，佛儿哪点比我强，凭什么是他不是我，可如今将军不醒，我等彷徨无主的样子，幸好没让我留在丹阳。”说话的却是陈五。
　　　　“吕将军崛起于田亩之间，于淮上四面受敌之处，带起这样一队强兵，自然是英雄非常，非我等庸碌之辈能及，吾辈只能尽心竭力罢了，范某原先为人追杀，惶惶若丧家之犬，将军委重任，报大仇，如今主上有难，你我正是竭力报恩之时，若有二心者，人神共诛之。”范尼僧前面几句是宽慰陈五，说道最后时双目却紧盯着高奉天，他与其有大仇，一直耿耿与怀，此时不禁话中带刺，警告起高奉天来。
　　　　高奉天是何等精明人，哪里听不出来范尼僧的语义，却也不好分辨，只得摇头苦笑，一边的龙十二赶紧打圆场道：“这里的都是一根线上的蚂蚱，在莫邪都一条船上的人，除了主上还能有人能用我等。眼下只有击败镇海军，尽得湖州之地，有了地盘再做计较，也不知道田覠那边答复如何，等得让人心焦。”
　　　　当真是说道曹操曹操便到，堂下有亲兵送上书信，原来是田覠回信，说如今正是秋收季节，民夫调用不易，杨行密也催促其运送粮食救援苏州台蒙、周本，实在是无力分身。眼下之意就是你们自求多福吧。堂上四人分别看完书信后，面面相觑，半响无语。
　　　　“看来只有我等独力对敌了，苕溪上那座桥快些派兵去将其拆了吧，也好拖延些时日。”范尼僧想了会儿，第一个开口说道。
　　　　“不可，那苕溪不过七八丈宽，水流又不急，多有浅滩，敌军若是要强渡，不过一日功夫便可建成，我若是敌帅，看到你拆桥，便知道彼军实力弱小，反而立刻会派兵来攻。”陈五断然反对道。
　　　　“说的不错，而且若是苕溪上有桥，敌军嫌麻烦，便会从桥上过，我等也容易判断敌军进攻的路线，若是将桥拆了，反而不知道敌军从哪儿渡河了。”赞同的是龙十二，他和陈五都是武人，在这一点上倒是观点一致。
29前哨战
　　　　“依在下看来，最要紧的是早日将秋谷收割干净，只要粮食收割干净，镇海兵来了也是野无所掠，须得征用船只牲畜转运，无论是坚守城中还是野战都操于我手，否则也只能在城外与其一战了。不如我等四人分工，督促收割由范兄负责，在下则打听消息，至于兵事则由陈校尉，龙校尉你们费心了。”高奉天道，其余三人听后，纷纷点头，分头行事去了。
　　　　湖州若溪，又名若耶溪，今名平水江此溪起源于若耶山下，一路向北流去，最后分为两股，一支西折经稽山桥注入鉴湖，一脉继续北向出三江闸入海，全长百里，是安吉与乌程两地的自然地理分隔。此水乃是湖州一条著名的溪流，素来以风景秀丽而闻名，溪畔青山叠翠，溪内流泉澄碧，自东晋谢灵运以来，就是文人墨客的游玩鉴赏之地，可夕阳下的若溪却不再有往日的旖旎风貌，只见溪旁的官道上黑压压的都是晃动着的头盔和武弁，一列列的长槊仿佛密林一般，一面面纛旗在秋风的吹拂下，几乎遮住了半边天，红色的残阳照在旗帜上，仿佛沾满了鲜血一般。
　　　　许再思站在道旁的一片高地上，正在看着自方军队沿着官道前进，在许无忌回到乌程三天后，他终于集结了六千兵出发了，让其意外的是，也许是不敢给许再思抄没他们家产田宅的借口，湖州将吏对于在农忙季节征发民夫牲畜，转运粮秣，反应并不激烈。毕竟刚刚镇海军兵败安吉，很大的原因便是本地豪强倒戈相向，那些安吉豪强和他们可有千丝万缕的联系，怎么也洗脱不干净。
　　　　“淮南兵连若溪上的桥都保存完好，你看他们腹中打得什么主意呀。”许再思指着远处依稀可见的浮桥问道，这里离安吉县城已经不过十余里，官道便是通过那桥一直延伸到安吉县城，然后绵延向西北，通过蛇颈关，直达宣州的。若是吕方要据守安吉城，一般都会驻兵于此，否则敌军便可直逼城下，那时就只有撄城自守，再无退路了。
　　　　“定然是淮南贼兵力不足，无法沿河设防，这若溪又水流平缓，最多不过半日我军便可架桥渡河，干脆屯守安吉城中，背城一战。”说话的乃是武勇都中的一员牙将，满口蔡地口音，在秦宗权时便已投入军中，后来随孙儒侵入淮南，兵败后逃入浙东，成为武勇都中坚力量，他久经戎行，一眼便看出了对面敌军的底细。
　　　　“胡叔说的不错，从吕方进攻的营盘来判断，兵力最多不过四千兵罢了，末将愿领百人前往探听一下敌情，明早也好直逼敌城。”许无忌接口道，他脸色苍白，右臂还用布带挂在肩膀上，可两眼里仿佛喷出火来，亢奋的让人有些担心。
　　　　“罢了，你伤势还未痊愈，若是有个闪失，我如何向死去的兄长交代，这探听敌情的事情还是让你胡叔去吧。我等还是扎紧营盘，以防淮南兵偷营吧。”许再思想起逝去的兄长，脸色沉重起来。
　　　　一夜无事，淮南军并没有许再思预料的一般派人偷营，待到天明，许再思一面分遣士卒收集木材，打制攻城器械，一面亲自带了一队亲兵，前往安吉城下观看敌情。只见官道两旁的田畴早已被收割干净，只有远处还看得到零星的人影在晃动，经过的一个村庄也是戒备森严，村口的道路都壕沟挖断了，后面是土石堆积起来的壁垒，在朝阳的照射下，依稀可以看到铁器的闪光。显然这村子对于即将到来的战乱有了准备。
　　　　“无忌，怎的这边秋谷收割的这般干净，村子也防备的十分森严，莫非你离开时便是如此。”许再思疑惑的询问道。
　　　　“怎么可能，我离开时这些秋谷都没有开镰，各村的青壮很多都在团结兵中，人力不足，哪里能收的这般干净。”许无忌诧异的答道。
　　　　“罢了，定然是那吕方搞的鬼，也不知道他哪来的本事，不过也无妨，这等村子也防不住我军攻取，你领五都兵去，将这边几个村子全部平了，青壮编入军中，老弱妇孺充作民夫，房屋全部拆掉，以作攻城器械之用。”许再思冷然道。
　　　　许无忌应了一声，转身领命而去，不久，远处那个村子便传来一阵阵哭号咒骂之声，紧接着便是一阵阵黑烟，升起一片片火光，显然是镇海兵攻下村子后，被村中抵抗所激怒，开始纵火围攻，攻守双方的人数和器械差距都很大，很快村庄就被攻破了，村民们被驱赶着拆掉自己的房屋，搬运着刚从田里收割上来的粮食，步履蹒跚的向镇海军大营行去。
　　　　安吉城城头，陈五和龙十二忧心忡忡的看着远处的浓烟，在浓烟的后面，依稀可以看到如同一群群蚂蚁一般蠕动的镇海军士卒，他们正在驱赶着百姓往己方营垒行去，后面跟随着的是驼满粮食和木材车队。
　　　　“也不知道吕明府为何下令把那些团结兵放回家中，莫非以为多了这些土兵，那些村子就能给抵挡的住镇海兵的进攻，这下倒好，全便宜许再思那混蛋了，连腰都不用弯一下，粮食都是割好的了，那些回乡的团结兵肯定被裹挟起来来对付我们了。该不会是当时明府疼糊涂了吧。”陈五满脸沮丧的嘟囔道，在人前他不敢说，可眼下就他和龙十二两人，忍不住将心中的不满吐了出来。
　　　　龙十二回头看了看，确认最近的士卒都离了丈许外，才低声答道：“别胡说，不然把那帮团结兵留在城内，你要留多少人去看着他们，再说许再思这么一搞，剩下的村子还有谁愿意跟在镇海军那边，两边一比较，只要我们在战场上不输，安吉乃至湖州这块地盘就都是我们莫邪都的了，你什么时候看我们将军做过吃亏的买卖。”
　　　　“你说的是不错，可也得不输呀，明府算盘打得是精，可到最后还是的一刀一枪定胜负，干嘛把佛儿带着三千人在丹阳白呆着，这边却以寡敌众。唉！”陈五说到这里，两人脸色都阴沉了起来，其实原因他们都知道，那就是“没粮”。一分钱难死英雄汉呀，因为没地盘，所以没粮食，因为没粮食，所以没法投入足够的军队到战斗中去，因为没足够的军队，所以没法控制更大的地盘，结果就更没有粮食，陈五和龙十二两人虽然没有学过形式逻辑，但是也切身体会了这一死循环的残酷性，要怎么才能跳出这个无解的难题呢？
　　　　两人苦苦思索良久，正毫无办法时，陈五突然指着远处惊叫道：“你看，老龙，那边山头上的是些什么人，该不会是镇海兵的探子吧。”
　　　　龙十二沿着陈五手指的方向看过去，只见远处山坡上依稀可以看见一队人马正在移动。观察了一会儿之后，龙十二点了点头，肯定道：“定然是的，这两军对峙的时候，有哪个不开眼的还会到这里来，看样子人数还不少，说不定是敌军主帅亲自来查看敌情。”
　　　　陈五立刻兴奋起来，转身对着一名亲兵喊道：“李大眼，你眼神好，过来仔细看看那伙人是什么来路。”
　　　　那亲兵跑过来仔细看了会回头道：“禀告校尉，那伙人行伍严整，好像也人人披甲，应该是镇海军的大头目。”
　　　　“我猜就是，来人呀，让刘满福从北门出城，带着骑兵绕到侧面去，给他们一点颜色看看。”陈五猛地拍了一下自己的大腿，下令道。
　　　　许再思站在山坡上，仔细打量着约两里外的安吉东门，过了一会儿，疑惑的询问身后从安吉逃回的士卒：“这东门外何时有了一座罗城，莫非是无忌修筑的不成？”也无怪他如此疑惑，毕竟安吉城东门正对的是己方的乌程，修筑罗城加强防御完全是多此一举。
　　　　“不是，我等兵败时尚无此城，想来是淮南贼这些天新建的。”
　　　　“他们手脚倒是快的很，不过无妨，想来新土未干，城墙不固，多建些冲车便能破了。”许再思微微一惊，继而道。正当此时，突然感觉到地面一阵震动，与队的都是身经百战的老兵，哪里还不知机，立刻明白是骑队冲击过来了。在这江南地界，骑兵可是稀罕得很，不问可知是城里的淮南兵的奇兵。
　　　　许再思手下的卫队反应飞快，他们大半都也有马匹随行，立刻上马加速反冲过去。他们也知道此地离安吉城不过两三里路，离己方大营却远得很。如果让这队敌骑黏上了，敌军大部围上来，便是全军覆没的下场，只有先迎头击溃这队骑兵，才能安全返回。看着正面冲过来的淮南骑兵，亲兵们腹中不禁暗自抱怨主帅为何如此多事，置身险地，查看敌情。
30依偎
　　　　镇海军的卫队反应飞快，立刻纷纷上马，将许再思裹在当中，踢打着马肚子迎头向敌骑冲去。这支敌兵来自身后，定然是从其他城门出来然后绕行过来的，躲是决计躲不过去得了。如今之计，只有迎头冲出一条路来，杀回营去，若是给敌骑堵在这里，离安吉东门不过两三里路，城中守军一围上来，便是全军覆没的下场。
　　　　两军相距不过半里多路，相向而冲不过几息便接近了，镇海兵前面几骑纷纷擎盾在手，准备替后面的主将抵御迎面而来的箭矢，骑在上下起伏的马上，迎面对冲，想要射中对手的可能性本来就不高，更何况铁骑互冲，数十步远也不过呼吸间的功夫，还不如专心拿稳兵器肉搏为上。
　　　　刘满福一马当先，冲在最前面，身后的四十余骑排成了一个三角形，尖端就是他自己，随着距离的接近，他直起腰来，用自己的长矛矛尖对准了对手的肋部狠狠的扎了过去，对手竭力用左手的盾牌想要推开矛杆，可是刘满福的动作更快，更有力，随着手里的矛杆传过来一阵猛烈地冲击力，刘满福知道自己已经刺中了目标，可以看到对手的口中涌出鲜血，痛苦的滚下马去，立刻就被后面战马的马蹄踩死，他赶紧放开矛杆，免得被两马对冲带来的猛烈的撞击力扭伤胳膊甚至带下马去。刘满福从腰间提起骨朵，这种兵器现代人看起来就像是根棒球棍，只不过在顶端上有一个六棱的铁锥，另外一端有一条皮带可以栓在使用者的手腕上，以免脱落，这本是胡人常用的兵器，五胡乱华后中原也留散开来，尤其是披甲骑士在混战中喜欢使用，一来无有刀剑厮杀久了锋刃便钝的顾虑，而来便是披了重甲之人也可以有很好的杀伤效果，只不过使用者无一不是力兼数人的勇士才行。后世演艺小说常提到的金瓜便是这兵器演化而来的。
　　　　这等骑兵对冲，比的便是士卒更加坚定，马力更好，甲胄更坚，马速更快，镇海兵吃亏就在对方已经将马速提起来了，而自己这边已经来不及了，两边一交手，立刻见了真章，莫邪都的骑兵便将其冲得四分五裂，倒下了十几个，许再思身边的几名心腹卫士拼死斜刺里冲出一条血路来，杀了出去，往镇海军大营去了。
　　　　刘满福将手中骨朵舞得跟风车一般，连人带马，一头撞入敌骑行列中，猛然一骑侧面一矛扎来，赶紧扭腰一让，顺势将矛杆夹在腋下，右手的骨朵劈头盖脑砸了下去。只听得一声闷响，红的白的溅了一地，对面马背上顿时矮了半截，原来一颗头颅竟被砸成了稀巴烂。那刘满福杀得性起，一手提了夺过来的长矛，一手挥舞着骨朵儿，如入无人之境一般。这两边都不过只有四五十人，不一会儿便杀透了出来，正要回身再冲过去，却看见不远处四五骑镇海兵正在逃去，想必查看军情的敌军将领便在其中，赶紧唿哨一声，招呼上几名部属，狠狠的踢了两下马肚子，追了上去。
　　　　许再思伏在马背上，一面不住打马，后面追骑的鼻息几乎就喷在自己的脑后，方才追上来那敌将实在是勇武之极，身边护卫的三名亲兵回身抵挡，几息功夫便被那人和手下杀得干干净净，又追了上来，若不是自己已经将身上甲胄水袋等沉重物品扔掉，只怕早就被追上来一矛刺穿了。远处己方的营垒仿佛远在天边一般，难道自己就要死在这里了不成。
　　　　刘满福在不住的踢着马肚子，他现在后悔到了极点，若是身上有一张弓，一支箭，眼前这敌酋便是马再快哪里逃得出去，可惜方才突阵时腰间弓矢早不知道丢到哪里去了。放在眼前的大功偏偏取不下来，眼看离敌营越来越近，**的马却怎么也赶不上去，距离还有越拉越远的趋势，毕竟自己身上披了重甲，身子又比常人沉重，眼看敌酋就要逃走了，刘满福灵机一动，猛然将手中骨朵向敌将后脑甩去，那兵刃沉重的很，只要打中了，定然不死也是个脑震荡。许再思突然觉得脑后一阵生风，不假思索往马背上一伏，头皮一凉，却是头盔被飞来的骨朵不知打到哪里去了，不敢多想，拼命踢了几下马肚子，又将两人之间的距离拉远了好几丈，刘满福眼见两人离的越来越远，离敌军营垒却是越来越近，再追下去只怕敌将的首级拿不到手，一个不小心自己的脑袋倒赔进去了，只得吓得马来，捡了许再思的头盔，泱泱的回安吉城去了。
　　　　这次遭遇战后，镇海兵一边立刻谨慎了很多，一连数日都只是驱赶民夫修筑营垒，而守城一方的莫邪都在城头看了两天后，也回过味来了，对手的是要用营垒将己军堵在城中，这样就可以放心的四出搜罗粮草民夫，以作长久围攻之计。，由于吕方的伤势一时好一时坏，反复得很，城中统领莫邪右都的龙十二、陈五二人也不敢出城与敌兵做大战，只是分遣精兵四出袭击，高奉天又献计，以城中安吉豪强的名义共同发布布告，悬赏乡里豪杰，斩杀四出劫掠的敌兵，护卫乡里的，或加以官爵，或赏以财帛。一时间安吉城外两军不断发生小冲突，残酷而又激烈的战斗一直持续到十月初。
　　　　安吉城、李明家一处小院外，士卒林立，戒备森严，守卫的跟铁桶一般，院中却是竹林水榭，虽然面积不大，但是层次分明，一个十分清幽的所在，在这兵火交加的围城之中，仿佛世外桃源一般。吕方躺在床上，脸色苍白，往日微胖的脸颊早已陷了下去，他小腹挨的那一下虽然未曾伤了内脏，但也流了不少血，还好是在秋冬季节，天气已经转凉，又每日用盐水清洗伤口，否则在这医学落后的残唐，很有可能便会因伤口发炎脓肿而死了。饶是如此，每日盐水清洗伤口的剧痛便如受刑一般，疼的吕方死去活来。这些日子来，吕方整个人一直处于半梦半醒间，恍惚间前世的父母、女友、舒适的生活不住闪现在眼前，仿佛穿越以来的十年不过是一个噩梦，自己又回到了那个衣食无忧，安定平和的前世一般。
　　　　突然一阵剧烈的疼痛把吕方从这种状态扯回了现实之中，他醒了过来，觉得口渴的厉害，正想开口吩咐人送水来，却觉得右手被什么东西压着了，都有些砝发麻了，一看却是沈丽娘趴在自己胳膊上歇息，显然是她在守候自己，累了便趴在床边歇息，想来这些天来她也累坏了，连平日里亮可鉴人的长发都零乱了起来，吕方禁不住伸出左手怜惜的抚摸起来。
　　　　沈丽娘趴在床边，这些日子来，她衣不解带，悉心照料吕方，连半步也不肯离开，连吕方要服用的汤药，也要先自己尝过无事，方才给其服用。吕方躺下的这些天，她突然才发现那个平日总是笑嘻嘻，色迷迷，却好像一切都在掌握之中的那个男子，现在却躺在床上，昏迷不醒，随时都有可能离自己而去。难道自己家门被灭后，一个人飘零在这世上，孤苦无依时，好不容易上天才赐给自己一人个可以倾心相恋，悉心依靠，难道上天连这个人也要收了去吗？半梦半醒间，丽娘突然感觉到有人在自己头上抚摸，猛然想到，这屋中什么时候进来其他人了，抬头一看，只见吕方满脸微笑的看着自己，虽然消瘦的很，不过比起前些日子半昏迷的状态，显然是大好了，只感到一阵暖流从怀里冲了上来，一头扑在吕方怀里哭了起来。