明臣-第112部分

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　　在一片恭送声中，张信虚弱的悠悠上船，不时还要人在旁扶一上把，花费不少时间这才安然登上船板，轻轻向岸边的众人挥手示意后，慢吞吞的消息在船舱里。
　　“起锚，扬帆。”一位船工站在舷梯上大吼起来，顿时之间，河岸和船上一片忙碌地景象，船工们忙着收拾缆绳，拉起沉重地铁锚，而岸上的纤夫，却在头目地么喝下，一起用力将大船推进河水之中。
　　不久之后，在众人齐心协力之下，五艘大船安稳的落入河中央位置，几声鸣响之后，浩浩荡荡地朝北方驶去。中午还有一章。
　　　　正文　第一百八十五章　钦差
　　　　　更新时间：2009…7…30　13：13：55　本章字数：7095
　　“人总算走了，不知道为什么，我觉得安心许多。”望着船队消失在天际，岸上一位官员轻轻吐气说道。
　　“虽然说这些天张信足不出户的待在客栈里，但是留在杭州始终是个隐患，特别是这几天，弄得我提心吊胆的，还真有几分寝食难安的感觉啊。”有人赞成说道：“现在他走了，大伙也可以睡个好觉了。”
　　“这话我可不爱听，什么大伙啊。”有人表示不屑：“只是你们两个而已，像我，从来没有担心过。”
　　这人得到大部分官员的一致鄙视，纷纷无言的朝他翻白眼，大家都是知根知底的人，谁担心害怕，谁淡然处之，大伙心中都清楚，不过也懒得和他计较，张信总算走了，每人脸上都露出轻松的笑容。
　　“任大人，你怎么了？”有一个官员见任乐安有些发楞，不由出声询问起来。
　　“河边风大，任大人莫不是也着凉了，不如回城摆宴庆贺，喝些小酒好驱寒取暖啊。”有人微笑提议说道。
　　“那是一起回吧。”恍过神来，任乐安微笑说道，朝着自己的轿子走去，在准备掀帘入轿的一刹那，任乐安下意识的朝北望了一眼，张信没有离开之前，他还觉得十分正常，并不觉得有什么不妥，可是现在不知为何，任乐安感觉心中有些惴惴不安起来。
　　“大人前面就是常州府了。”站在一个小山头上，王杰拱手说道，在他的身后，一片黑压压的。都是一些兵丁打扮的人。
　　“卫千户，待会可能要麻烦你了。”张信眯眼望去。隐隐约约看到有不少人聚集中城墙外面，墙头上偶尔也有些人在东张西望着。轻轻点头之后，转身对身旁一人说道。
　　“钦差大人放心，一切包在卫某身上。”卫千户豪气说道，这可是一个立功表现地机会，自己怎么能落于人后。
　　“进城之后，立即将常州知府一干人等全部拿下，一个都不许放过。”张信冷冷的说道，风潮过后这么久。居然连一点动静都没有，这种人还留着做什么。
　　“大人放心，卫某晓得。”卫千户拱手说道，心中寒意一闪而过，却感到分外地兴奋，早看那些混蛋不顺眼了，今日终于可以名正言顺的好好教训他们，真是痛快啊。
　　“王杰，吩咐下去。注意不要泄露身份。”紧了紧身上地小兵衣服，张信挥手说道，王杰应声而去，片刻之后，在张信的示意下。卫千户放声大叫起来：“兄弟们。随老子上。”
　　“拍，拍。”
　　卫千户挥舞摆动手中的鞭子。大喝一声，纵马向常州城奔去。众人自然紧跟其后，一时之间，骏马奔腾之声如雷。
　　常州城之中，知府衙门内，知府苗茂正舒服的躺在床上，享受着娇美的小妾温柔小手的服侍，那阵阵的舒服之感，让苗茂销魂之极，看着床上美人露出的嫩白风光，苗茂一阵心猿意马，欲火慢慢升腾起来，正待苗茂色眯眯地伸手想与小妾亲密交流时，一个风风火火闯进来的衙役坏了他的好事。
　　“知府大人不好了。”衙役见到这个情况，连忙弯腰虚掩闭目说道。
　　“混帐东西，本府好着呢。”苗茂破口大骂，顺手拿出丝被把小妾盖好，肥壮嫩白的粗腿已经踢向衙役。
　　“大人息怒，小人知错了。”衙役可不敢向躲开，生生受了苗茂一脚，不顾腰肌的疼痛，慌忙跪下哀求起来。
　　“哼，有什么事情啊，居然敢来打扰本府的休息。”苗茂怒气未消，自己好不容易才挺起一回，却让这小子给破坏了，下次不知道是什么时候的事情了。
　　“大人，城外来了几千军户，把城池围了起来，说要向你讨借粮食。”衙役这才记起正事，连忙不迭的说道。
　　“什么，居然有这等事情，他们想造反不成。”苗茂勃然大怒，砰的从床上跳下来，可能因为大过沉重，连房子都晃动一下。
　　“还楞着做什么，快帮本府穿好官服。”苗茂训斥说道，衙役不敢怠慢，笨拙地帮苗茂穿戴整齐。将乌纱扶正后，苗茂也没有再多做耽搁，抹了把油汗，再顺手赏了衙役一巴掌，然后迈着沉重的步伐向外出去。
　　“唉唷。”
　　衙役只觉得天旋地转，眼冒金星，顺势倒在地下，抚着脸颊哀嚎起来，半响之后，衙役眼睛咕噜的转乱，见苗茂已经走了，房中四处无人，这才舒了口气，从地上站了起来，也准备向外走去。
　　“小三，夫人我身上有些不舒适，过来为我捏一下。”这时，苗茂躺在床上的小妾娇声嗲气的说道，白嫩地玉臂轻轻拉下丝被，薄透地轻纱一时凹凸毕现，滚圆挺硕的突起把松软地胸襟高高撑起，半掀的领口将内里春光泄露在空气之中。
　　小三看得口水直流，唾沫不停地往喉咙里噎，熟练的轻手轻脚把门关上，以饿虎扑食之式扑向床上诱人的美人。
　　城外，数百逃难而来的百姓不知所措的看着眼前的场面，黑压压的一大片军户汉子正对着城墙上大骂，让城里快开城门让他们进去，虽然不明就里，不过凭着趋祸避灾的本能，胆小怕事的百姓悄悄的往后退了十几步。当然，也有一些不怕事之人，见城墙上的衙役被骂了也不敢反口，忍不住凑了上去，见军户们并不驱赶后，便站在几步之遥的地方仔细观看起来，有人甚至趁着人多嘴杂之时，也朝着城里破口大骂起来。
　　“卫勇，你想干什么。带人围城，是否想谋反。”不多时。苗茂出现在城墙之上，亮着粗肥的手腕。指着卫千户大声吼叫起来。
　　苗茂雄壮的身姿还真有几分震摄力，城下地叫骂声慢慢的消停起来，还未等苗茂露出得意之色，卫勇接开嗓子反驳说道：“谁说老子要造反地，你这是在污蔑。”
　　“不是造反，那你带着这么多人来这里做什么。”苗茂心中稍安，虽然城高墙厚的，可是凭着城中地那些废物。未必能抵挡城下的军户，况且多一事不如少一事，听说卫勇不是要造反，苗茂的语气也缓和起来。
　　“苗大人，做什么你心里清楚。”卫勇大叫道：“常州府境内，这些日子又是大风，又是水灾的，粮食庄稼都没了，而朝廷一点动静也没有。你让老子和下手这帮兄弟吃什么。”
　　“卫千户说的是，兄弟们都快要饿死了。”军户们也随之吵杂喧嚣起来，纷纷挥舞震动着手中的兵器，或者锣鼓。
　　苗茂一听，脸色彻底舒缓起来。看来不是纯心来闹事的。这样最好不过了，仔细考虑片刻。苗茂大声的叫喊道：“卫千户，没有粮食。你应该向南京请示，来常州府做什么。”
　　可能城下太过喧闹，卫勇没有听清苗茂在说什么，轻轻挥手让军户们停止鼓噪，待苗茂重复一遍后，卫勇怒骂叫道：“苗茂，别给老子来这套，老子早就向南京汇报过此事了，可是一点回声都没有，兄弟们再也等不下去了，况且老子就驻守在常州地境内，缺粮少饷不找你找谁。”
　　卫勇老子长老子短地，这让苗茂听着非常刺耳，可是也知道卫勇是武夫粗人，而且在这个情况下，苗茂也只能忍下，打算解决此事了，再秋后算账也不迟，深深吸口气，苗茂大声说道：“卫千户，本官已经将常州水灾之事上报朝廷，朝廷不日既拨粮赈灾，你再忍耐几日。”
　　苗茂的话引起百姓的噪动，朝廷要拨粮赈灾，这么说来他们的苦日子准备要过去了吗？有不少百姓激动的流出泪珠来。
　　“苗茂，你别把老子当成三岁小孩，以为这样就能蒙混过关啊，水灾都过去大半个月，朝廷知道此事的话，早就命你开仓放粮了。”卫勇冷笑说道。
　　“卫勇，你这话是什么意思。”苗茂脸色变得铁青。“什么意思你心中有数，今日如果不让老子进城，老子拼着千户之位不要，把你的所作所为上报给朝廷，看你到时怎么办。”卫勇大笑说道：“苗大人，你可要仔细掂量清楚其中的利害关系啊。”
　　苗茂胸脯不停的起伏，显然是气不得轻，这时旁边有一个獐头鼠目之人，悄悄地凑近对苗茂说了几句话，经过权衡轻重之后，苗茂强忍怒火，大叫道：“卫千户，近日来城外死伤者甚多，本官为了防止瘟疫流传，这才紧闭城门，……。”
　　“苗茂，不用解释了，老子最后问你一句话，开不开城门。”卫能暴喝道：“不开的话老子就打进去。”
　　“打，打，打。”军户们助威喊道，一时之间，城外凭添几分萧瑟杀气。
　　“卫勇，如果你缺粮的话，本官私下可以给你百几十石，可是你为何非要进城不可。”苗茂怀疑说道，眼珠在眯缝中使劲的盯住卫勇，想从中瞧出些端倪来。
　　“百几十石，你当是在打发乞丐啊。”卫勇冷哼一声，大叫说道：“你又不看看城外是个什么状况，是人待的地方吗？卫某可不愿意在这。”
　　卫勇地话让附近百姓怒目而视，可是却打消苗茂地怀疑，看了看脏乱的城外环境，苗茂也不禁皱起眉头来，还有些反胃地感觉。
　　这时，那獐头鼠目之人再次凑近苗茂，在他旁边轻声耳语起来，苗茂连连点头，深以为然，不由用洪亮的声音叫道：“卫千户，让你进城可以，不过只允许你一人进来，你手下地兄弟只能待在城外，不过本官自然会好生招待他们的。”
　　“屁话，卫某要与手下兄弟同甘共苦，当然是一起进城。”卫勇脱口反对道，赢得军户们阵阵欢呼。
　　“卫千户。和你说实话，本官虽然信得过你。可是让让你手下全部进城的话，必然会惊扰城中百姓。”苗茂不客气的说道。在他看来，卫勇不过是忍受不了军营地寂寞，想进城中享受一番，放他进来也未尝不可。
　　可是那些兵痞实在让人放心不下，要知道如今城中可是官绅云集，常州府过半有钱有势之人因为水灾都跑到这里避难了，那些军户不识礼数，谁知道会惹什么事情来。再说放这么多军户进城，苗茂怎么可能不担心。
　　“答应他，不过要带一些护卫进城。”张信轻声说道。
　　卫勇轻微点头，随后大声说道：“那就依苗大人的意思行事，只不过卫某只身进城也有些不放心。”
　　苗茂与旁边之人商议几句后，答应让卫勇带一些护卫进城，心中却鄙视起来，要是自己真地打算翻脸，卫勇的十几个护卫能顶什么用。看来他地胆子也没有多大啊。
　　“卫千户，可不可以先让你的手下兄弟后退几步，待你进城之后，我们自然不会亏待他们的，好酒好肉一会就抬出来。”待苗茂离开城墙后。一个衙役好生陪笑说道。显然是受到苗茂的指示，害怕待会开城门之后。那些军户趁机挤进城来。
　　卫勇故意大声报怨几句，这才不情不愿的挥手让军户们后退百余步。自己带着十几个侍卫走近城下，这时附近的灾民见状，立即噪动起来，有胆大之人，更是快步向城门跑去，想借这个机会跟着进城。
　　“滚开。”城墙的衙役可不是吃素的，引弓一箭射去，虽然没有命中目标，可是却已经让灾民望而生畏，纷纷停止不前。
　　“咔嚓。”
　　一声响后，城门缓缓开启，不过却没有完全打开，门缝只能让两人通过，看里城内手执兵器警戒地差役们，卫勇大骂一句，纵马进城而去，而十几个护卫自己紧跟在后面，等人都进城之后，衙役们赶快把城门关上。
　　“卫千户，有礼了。”见到城门安然锁上后，苗茂心中顿时再无顾虑，露出笑容向朝着他驱马过来的卫勇拱手说道。
　　“苗大人，进个城而已，有必要弄出这么大的阵势来吗。”卫勇跳下马，将缰绳递给一旁的衙差，看着周围百多名差役，脸色有些不悦起来。
　　“知府大人不过是防止城外乱民借机闯入，并非是针对卫千户，请卫千户不要见怪，我等已经在城中醉仙楼准备好酒宴，为卫千户陪罪，请你务必赏脸。”那獐头鼠目之人闻言立即微笑解释说道。
　　“城东的醉仙楼？”卫勇眼睛一亮，似乎意动不已。
　　“章师爷说的没错，请卫千户移步前去，城中的官绅听说卫千户到来，已经在楼上恭候你的大驾了。”苗茂轻微笑道，心中却厌恶之极，如果不是大局为重，自己才懒得理会这个粗鄙之人。
　　“人都到齐了？”卫勇突兀问道。
　　“那是自然。”苗茂下意识说道，忽然感觉有些不对，可是还没有等他反应过来，却被卫勇一把捉住强行按在地上，而随行的十几个护卫立即掏出绳索，三两下就将苗茂绑了个结实，根本不容他有反抗之力。
　　周围地差役都有些楞然，片刻之后章师爷反应过来，后退一步大叫道：“你们在做什么，为何要绑住知府大人，难道真想谋反不成。”
　　“卫勇，你这个匹夫，你到底想干什么，还不快点放了本官。”而苗茂这时才记得要挣扎起来，口中不停的嚎叫着。
　　“放了你，那可不成，再说了，这件事情也轮不到卫某做主。”卫勇轻松洒意的笑道，丝毫没把眼前百多名差役放在眼中。
　　“卫千户，让他们打开城门。”打量了一下周围环境，张信指示说道，这让差役们诧异不已，一个小兵居然敢对千户大人这么说话。
　　“还不按大人的意思做，不然休要怪我动粗。”卫勇应声，随手抽出闪着寒光的腰刀搁放在苗茂地肩上，本来他是想放在脖子上地。可是苗茂的脖子太粗短，怎么也找不到他地脖颈。只好将就一下了。
　　“卫千户，有话好说。”苗茂这时也顾不上疑心了。明亮的刀刃上清晰地反映出他惊恐的面容，虽然这时天气闷热，苗茂却觉得全身冰凉起来，眼看刀刃就要接近自己，苗茂慌忙惊叫起来：“快些按照卫千户的意思行事，打开城门。”
　　章师爷心里虽然极度不安，知道打开城门非常不妥，但是衙役们只听从苗茂的命令。还未等章师爷说出自己的疑虑，已经手忙脚乱的拉开城门。
　　雷蹄声动，不久之后，城外如潮水一般涌进来数百兵丁，将衙役们团团围住，看着杀气腾腾的兵丁们，有机灵一点的衙役，知道今日地事情恐怕不能善了，已经悄悄的退后几步。准备见势不妙，马上跑人。
　　“卫勇，你真打算杀官造反啊。”苗茂倒吸一口气，勉强保持镇定，提起勇气说道。可是声音却带着惊慌失措之色。根本没有半点威慑力。
　　“卫某可没有这个胆量。”卫勇微笑说道。
　　“卫千户，你可听好了。城里可是驻守着数千兵马，识趣的话赶紧把知府大人给放了。不然待会就是你的死期。”章师爷在一旁声色俱厉的恐吓起来。
　　“数千兵马，在骗谁呢。”卫勇嗤之以鼻，不过三五百人就敢号称数千，也不理会苗茂和章师爷的虚张声势，恭敬的对张信行礼说道：“大人，接下来该如何行事。”
　　“派些人去醉仙楼将一干人等都拿下。”张信冷冷说道，发觉附近已经有不少人在远处偷偷围观，再次吩咐起来：“其余之人去把府衙掌控起来，免得有人蓄意将罪证毁灭。”
　　如果不是担心这个，张信早就光明正大的亮出身份，根本不用这么大费周折，见卫勇准备应声而去时，张信多加了一句：“如有反抗者，可斟酌行事，记住，不许扰民。”
　　“大人放心，卑职明白。”卫勇大声应道，兴冲冲的去招呼手下了，斟酌行事地意思卫勇可是心领神会的。“你到底是谁？”苗茂惶恐不安的询问起来，见到这个情形，谁都明白张信应该是个大人物。
　　“王杰，把身份亮出来吧。”张信挥手说道，事情到了这个地步也没有必要再继续隐瞒，反而减少一些抵抗。
　　数百兵丁齐刷刷的撕下外衣，露出里面的飞鱼服，在阳光地照耀下，显得那么金光灿烂，差点没把衙役们地眼睛给眩花了。
　　“锦衣卫。”章师爷惊呼道，心念一转，脸色彻底垮了下来。
　　“哐铛”，离章师爷最近的几个衙役听到呼叫，有一人想起锦衣卫地威名，手不禁一软，却是把兵器掉落在地上。
　　“锦衣卫奉旨侦办常州知府贪污枉法之事，谁敢妄加阻拦，定斩不饶。”王杰阴冷说道，目露寒光向众衙役扫去。
　　“不可能，你们一定是假冒的。”苗茂全身颤栗，惊恐万状，但依然心有不甘，做最后地挣扎：“大家不要相信，他们根本没有圣旨。”
　　王杰冷笑，探手从背囊之中拿出一个锦盒来，轻手打开之后，取出明黄色的圣旨，双手高举环视。这个世界从来不缺少聪明人，看到眼前威武雄壮的锦衣卫，再联想到卫勇的令行禁止，不少衙役纷纷跪了下来高呼万岁，其他衙役见状，管他真假，也随之跪下行礼。
　　“假的，这都是假的。”苗茂目光呆滞，喃喃自语起来。
　　“奉天承运，皇帝诏曰，翰林院侍读张信报之江南水灾一事，朕览之不胜惊骇，……，授之张信代朕巡视江南，………。”王杰朗声念道。
　　“张信……。”苗茂惊骇望着眼前之人，前几日才传来消息说，他已经回京城复命了，怎么出现在这里，而且还身负皇命，成为名副其实的钦差大臣。
　　“还不拜见钦差大人。”王杰恭敬的将圣旨呈给张信，转身朝衙役们喝道，见到苗茂如烂泥一般瘫软在地上，衙役们哪里还有怀疑，给给行礼磕头起来。
　　“启禀大人，卫千户已经将酒仙楼之人一网打尽，而且已经攻下府衙，有请大人前去府衙主持大局。”一个军户骑马奔了过来禀报道。
　　“回去告诉卫千户，让他记得约束手下，我随后就到。”张信点头说道，吩咐王杰处理一下眼前的事情，自己带着数十锦衣卫在几个衙役的带领下，朝府衙方向行去。
　　看看能不能在晚上再写章出来。
　　　　正文　第一百八十六章　隐匿
　　　　　更新时间：2009…7…30　21：07：30　本章字数：3537
　　正如张信的猜想的一样，常州府衙装饰非常富丽堂皇，假山流水与杭州城的园林相比也丝毫不逊色，一砖一木一房一瓦极其考究，没有几千上万两银子可建造不出这么精致的宅子来，墙上挂画，墙角摆放的瓷瓶，自然少不了美轮美奂的家具，无论从哪个角度来看，都可以知道苗茂肯定是个大贪官。
　　“大人，已经将粮食发给城外的灾民了，而且已经让大夫出去为伤病者诊治。”王杰拱手说道。
　　“想必那些大夫也是不情愿出诊的吧。”张信冷嘲说道：“还有那些药商掌柜，应该也还在为自家的药材心疼不已。”
　　“大人放心，卑职已经告诫他们，如果不尽心救治百姓，那么就将他们变成城外百姓一个模样。”王杰微笑说道。
　　张信满意点头，在他看来，大夫的天职就是救死扶伤，哪里分什么高贵低贱，如果有哪个不识趣的话，自己也不介意让他们清醒一下。
　　“卫勇他们怎么样了？在城里没有惹出什么事端吧。”抿了口香茶，张信继续问道。
　　“卫千户已经按照大人吩咐，极力约束手下，那些军户们也还算规矩，除了一船的喝酒闹事，打架斗殴后，也没再惹是生非。”王杰回答道。
　　“再过两天，将常州府的事情解决完毕后，写个奏折为他们请功，就打发他们回去吧，常州府也不是他们可以久留之地。”张信认真说道：“待会你转告卫勇，让他注意一些。别把到手的功劳变成祸事。”
　　“卑职明白。”王杰点头说道。
　　“城中百姓的情绪怎么样？”张信问道：“有什么怨言异动吗？”
　　“张贴安民告示后，城中百姓十分安份。除了几个无赖想借机生事，被兄弟们擒拿住严加惩治后。再无其他异样。”王杰禀报道。
　　张信点头，突然冷笑起来，问道：“苗茂，以及那些官绅的情况怎么样了？”
　　“刚开始地时候还在大声喊冤叫屈，饿了两天之后，再也没有力气了，兄弟们根本不用刑，他们就乖乖就范。什么都招了。”王杰微笑从怀中掏出厚厚的一叠纸呈给张信。
　　“认罪状，招认状，服罪状。”张信接过后，顺手一翻，冷嘲热讽道：“居然没有一个承认自己有冤情地。”
　　“其实也有几个嘴硬，死不承认的，不过也不须兄弟们拷打审问，其他人照样把他供出来，卑职将供词往他们面前一摆。由不得他们否认。”王杰笑道：“有些人见被出卖，马上招认了，而且还指出其他人隐瞒地一些罪状，省去兄弟们许多力气。”
　　“都是一丘之貉，只要揪出一个。其他人也跑不了。”张信笑道。仔细的看着手中的认罪状，脸色却逐渐的变青起来。真的没有一个好东西，欺压百姓。强抢民妇，纵