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175篇经典小小说-第26部分
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跳舞？”其实，她才不在乎其他男孩中意卡萝。唯有佛洛斯特不同。他们曾经一同提着手电筒和网子，在南福克沼泽区采集毛虫和蝴蝶，然后将它们分类，制成标本。直到那天佛洛斯特告诉她：“卡萝将跟我一起参加舞会！”芭比突然想哭。音乐结束了，芭比走过去关掉唱机。她褐色的发辫不时晃动着。
“好了！”她说。佛洛斯特似乎没有听见，他大步走到电唱机旁：“明天将是一个伟大的夜晚，芭比！”明天晚上。黑色星期五。她没有任何约会。她砰地一声把唱机的盖子合上。
“我们不跳了吗？”佛洛斯特问？“不跳了！你已经跳得够好了！”她走到康乐室尾端的工作间，凝望着搁置在桌上的椭圆形匣子。蝴蝶及毛虫，在黑色天鹅绒的衬托下，排成一个闪亮的圆圈。佛洛斯特赞叹地说：“好美的标本！”芭比指着中间的一个空位说：“这儿，我要留着摆'月蛾'。”
佛洛斯特说：“我把我的月蛾给卡萝了。”
芭比了解虫子的头被浸在麻醉剂里的感受。她还记得他抓到那只月蛾的夜晚。她大胆地想拿她十二块钱买的棒球手套跟他换他的月蛾。他说：“开玩笑！我才不会让它离开我呢！”如今，他却想将月蛾“送给”卡萝！这真是天底下最狠心的作法了。她嘶哑地说：“你该走了。”
佛洛斯特挽着她的手臂：“生我的气啊？”
“当然没有。”
她说每一个字时，都不停地颤抖着。
“去洗个澡吧！”芭比跑回楼上的卧室，她很高兴母亲有个牌局，梦娜也上街去打点嫁妆了。听到佛洛斯特的老爷车呼啸而去后，芭比整个人跌在床上嚎哭起来。
“芭比，怎么回事？”是梦娜的声音。
“你还在家？”芭比边啜泣边说。
“约翰待会儿要过来。好了，到底发生了什么事？”芭比啜泣着把事情经过一五一十地说出来。
“那个佛洛斯特！”她嚷道。
“他开车从来不替你开车门的样子，就看得出来！”
“为什么要他开？我又不是残废！”
“男孩子替女孩子开车门，是天经地义的事。男孩子气也要有个限度，亲爱的，十六岁的女孩已经不能再随随便便了。”
“我才不要像卡萝。泰勒那样做作。”
“她可是个聪明人，”梦娜摆出一副精明的模样。
“她看起来又娇气又无助，男孩子当然喜欢她！”
“我又能怎样呢？”芭比呻吟着。
“你也可以装扮得很有女人味。'古兹'服装店里有一件漂亮的粉红色礼服。假如佛洛斯特看见你穿上那件——” “算了！梦娜！他不会找我去跳舞的。”
“约翰的大学同学，蓝。海斯，会跟你一块儿去跳舞的。虽然他对你而言是有点老，二十岁，不过只好将就一点了。你总不希望眼睁睁地看着男朋友被抢走吧！”第二天晚上，芭比满怀信心地站在镜子前端详自己，穿上这件粉红色礼服，她好像一只刚破茧而出的蝴蝶。爸爸得意地拉长声音喊着：“有位男士在客厅里等候芭芭拉。候蓝小姐。”
蓝。海斯捧着一个胸花盒子，坐在躺椅上。他脸上的表情和在候诊室等着看牙齿的人没两样。梦娜说：“蓝，这位就是芭比。”
蓝站了起来，露齿而笑地说：“嗨！芭比。”
高兴的样子仿佛医生刚宣布：“没有蛀牙！”他把胸花盒子递过去。是一朵淡紫色的幼兰。
“谢谢你！”
“也谢谢你！”他说。他们一块儿走出去。一个月圆且清的夜晚，一个捕虫的最好时机，芭比心里想着。蓝绕了一圈，走到车旁替芭比打开车门。她顿时生出了一种成熟而骄傲的感觉。至少发动时就远胜过佛洛斯特的车。她往后一靠，也没有露出的弹簧刺着她的背。这种感觉，有时还真比到南福克沼泽区采标本来得美妙。跳舞的时候，她愉快极了，当佛洛斯特与卡萝跳近时，他以采标本的声音跟芭比打了声招呼，“嗨！芭比。”
稍后芭比听见卡萝对莎莉说：“明晚佛洛斯特要来参加我的烤肉餐会。”
芭比恨不得自己赶快死去。次日芭比垂头丧气地在屋里踱步。她试着去整理那些毛虫标本时，电话响了。是佛洛斯特打来的。
“你今晚打算留在家里吗？”
“当然。”
〈来他不去卡萝那儿了！“好，我八点左右过去。”
梦娜没错。佛洛斯特就要来约她出去了。也许他们会去大跳一场舞，也许是去看场电影。芭比晓得今天晚上，她穿着那件白洋装，再加上一双高跟鞋，看起来一定十分出色。一听见佛洛斯特按门铃的声音，她飞奔地去开门，门开时，还不停地喘着气。他竟穿了一件最旧的衣服来。佛洛斯特突然对她吼道：“你不能穿这样去采标本啊！”
“采标本？”
“不然你以为这种天气还能做什么？”当芭比在房间换衣服时，她总觉得自己有些地方不对劲。这不是她想要的吗？但是她现在却觉得好像胃里装满了冰块一般。佛洛斯特正等在康乐室里的标本匣子旁。
“这样子如何？”他问道。芭比觉得仿佛有一只大毛虫在敲打着她的心。佛洛斯特的月蛾，正在她的标本匣中央位置上，闪出绿色灿烂的光芒。
“佛洛斯特！”她惊呼着。
“卡萝的脑子实在太迟钝了。”
他拉长了脸说。
“她竟然说：'好漂亮的甲虫！'甲虫！我的天啊！芭比，我决定把它送给一个懂得欣赏他的人。”
“谢谢你，佛洛斯特！”芭比觉得心正在溶化。佛洛斯特接着粗鲁地说：“好了，走吧！”佛洛斯特拿着手电筒及网子，芭比跟在后面。果然是一个捕毛虫的最佳天候，芭比本可以乐疯了，但是她没有。她宁愿像昨夜一样，穿着纱质礼服，被一个把她当女孩看的男士注视着。但佛洛斯特绝不会那样做。她将永远只是他的伙伴。她走向车身，但她却庄严、骄傲地停下来。佛洛斯特帮她开了车门！她沉着地竖起衣领，钻入车内。当车子蹦蹦跳跳地驶向前去时，她一点儿也不觉得椅背上的弹簧令她不舒服。
冤家〔美国〕毛姆
现在，他们兄弟俩终于都过世了。一个画家和一个医生。画家一直自以为有绘画的天才。他自大、骄傲而且易怒，向来看不起他兄弟那副庸俗、多愁善感的德性。然而，他实际上并没有什么才气，如果不是他兄弟的接济，他早就要三餐不济了。奇怪的是，尽管他的画从技巧、内涵各方面看来都是极粗俗、拙劣的作品，他还是持续地画着。偶尔举办几次画展，总是刚好卖出两幅画，每次都是如此，一幅不多一幅不少。终于，医生也绝望地认清他兄弟的“天分”了。在不断地接济和支持之后，医生发现自己的兄弟天生就只能当个二流的画家，心里着实十分难过。可是他一直隐埋在心里。医生去世的时候留下所有的遗产给他的兄弟。画家在医生的房子里发现了二十五年来他卖给那个匿名者的所有作品。起初他疑惑不解，最后他给自己找到了解释——这狡猾的家伙终于做了一次正确的投资。
来自奇怪正方体的声音〔美国〕纳尔逊。邦德
公元二十五世纪的人正在呼救……全部的人都兴奋得激动起来了，在通往公共广场的宽阔大道上，挤满了当地成千上万的居民；而在首都其他地方，还有上百万的人，无法亲眼目睹这个实况，而焦急地在他们的感应器旁等待进一步的消息。这奇怪的正方体盒子已经打开了，这块巨大的大理石石块，透明、光洁、闪耀，比最高的斯库息尔人还要高上几百尺，它的每一边都超过一百间房子的宽度。几个小时前，这个方块盒子被打开了——一块光滑、上油的石块向后斜着，裂开显露一个深黑的坑洞。
已经有一班勇敢、武装的探险家进入到这神秘奇怪的正方体盒子中探查真相。他们将要出来，并且作公开的说明报告，而这件事就是目前全斯库息尔人聚集于此，屏息以待的事情。没有人知道这神秘奇怪的方盒来自何方，也没有人能够想像这方盒到底存在多久了。据斯库息尔博物馆档案的最初记载，他们预测此物在创世纪时就可能已经存在了，因为在历史上，没有一种种族有能力建造这么大的建筑物。它一定是泰坦巨人族所建，不然就是上帝的杰作。靠着感应器，这些斯库息尔人紧张地拨号到公共广场去，以便接收探险队员所传送来的“心灵影像”。突然，感应器的接收画面上出现绿色的微光，看到的人都尖叫出来：探险队回来了。杜尔，所有斯库息尔科学家的领导人，站上了圆形讲台。他宽阔、聪明的前额，因过度思考出现了皱纹。他的队员也一个个意志消沉地走上了讲台边。杜尔站在影像设计机前，当他或任何人这么做时，影像机上一幕幕的影像便会开始复印到每一个站在机器前看着它的人的脑子里。而且随着他和机器的心灵感应愈强，影像愈清楚。现在每个斯库息尔人都看见自己跟在一束强烈火把后头，走下一条长长大理石通道，穿过一座地窖的门，而这扇门是由光滑石头所建造成的。几世纪之久的蜘蛛网和灰尘在地上轻轻扬起。空气中传来阵阵霉味和腐尸的臭味。火把高高地举向通道的顶端，它的火焰在到达顶层时就熄掉了。而后他们发现这通道宽宽地延伸到一座巨大无比的竞技场。这个巨大无比的空间，使得原本看来宽广的斯库息尔广炒起来微不足道。透过心灵感应，每一个人都和杜尔一样正看到自己踩着热切的步伐向前。然后他们停住，围着一个他们一生中所见到最奇怪景象，举着火把，仔细瞧着。他们看到了一排排嵌在墙里的抽屉，这些抽屉都是铜制的，而且上面都雕刻着抽象的花纹。整个奇怪方盒就装满了这些抽屉，找不到其他东西。这些影象慢慢消失了，杜尔的思想取代了这些景象跟观看者直接沟通。他告诉他们：无可否认的，这奇怪的正方盒中，必定藏有许多的秘密，我们尚未解出。这些抽屉代表着什么意义呢？我们也无法确实得知，但从这些消失民族的方盒档案中，我们或许可查得一些蜘丝马迹。但遗憾的是，要开这些巨大柜子，似乎是不可能的事。就算我们花费几年工夫，并且利用最现代化的设备，也只可能打开其中的一个。而这些方盒巨大的边和错综复杂的结构都困扰着我们。假设有生物曾经建造了这些奇怪正方体，那他们的身体一定是大得让我们无法想像，而他们的结构也是我们不能了解的。在这奇怪正方体中，只有一件东西跟我们现在的机械相类似而我们会操作的。杜尔转身对他的两名助手点点头，然后在一块巨石上蹒跚前进，这块石板是椭圆形的，包在一块含纤维质的方巾中，后面紧上一条巨大有弹性的绳索。杜尔继续说：“这条紧在石板上的电缆非常的长，而且通到这方盒中心的每个角落。很明显地，这个石板必定藏着某些秘密，但究竟是什么呢？我们目前还不知道，必须要等到我们的工程师把它肢解后，我们才能设法找出答案。”
杜尔站上这块石板上……当杜尔站在这个按钮上时，静止的汗流在长久潜伏的贮水处流动着。此时从奇怪方盒深黑处，传来电动控制记录器的声音。人——一种人类的声音在说话——“第五十世纪的人类啊！我们第二十五世纪的人类需要你们，看在老天的分上，请快救我们。
“当我说话的时候，我们太阳系的星球正冲向一团氯气云团中，在这氯气中，我们可保几百年不会消失。所有的人类正遭受世界末日的审判，在这特殊设计的地窖中睡着，我们被迫睡在这里，直到五十世纪的来临。到那时危险才会过去。
“我们地窖的大门已经打开，如果此时有任何人存活，而且空气够新鲜的话，请这位人类拉下我们填墓大门上的门把，然后我们就会苏醒。
“假如没有人听到这个请求，或是此时根本没有人类生存，那么，永别了，亲爱的世界，我们这些睡在地下的残骸，将永远睡在地下了。”
杜尔重复一次地表示：“这个固体如你们所见的已越变越轻了。”
他继续迷惑地表示：“斯库息尔的人民啊！我们这群科学家对于这些事的迷惑并不下于你们啊！但你们必须相信我们科学委员会的委员将尽一切努力来解决这些困惑的事情，让大家得知真相。”
感应器上蓝色的影像已经消失。斯库息尔人困惑，惊奇地回到他们的工作岗位上，他们感到困窘，因为任何答案都尚未找出。在街角或在大厅上，在家里或在办公室，他们都避免去谈这件事。从奇怪正方体中发出的声音，并没有被任何生命听到，因为在地球上，第五十世纪的统治者是一群蚂蚁——而蚂蚁是没有听觉的。
鸽〔美国〕欧。亨利
陶柏蒙锁上公文包的时候，感到口干舌燥；他颤巍巍地伸手入袋，掏取香烟，觉得手在发抖。他站到窗口，俯视窗外中央公园的一片新绿；点燃一支烟，深深地吸了一口，内心的紧张，稍微缓和了一些。他那疲惫的蓝眼睛，惶惑不决地注视着那个公文包，公文包里正装着他的命运。虽然他心里仍然矛盾，但是他到底还是那样决定了。片刻之后，他就将提着那个公文包，悄然离开这间办公室，一去不再复回。但是，他真不能相信，个人五十四年来的信誉，即将就此毁于一旦。因此他取出飞机票来，困惑地省视着。这是一个周末的下午，办公室里静寂无声；陶柏蒙的视线，迟缓的从大写字台移向红皮沙发，然后经过甬道、外室，停驻在魏尔德小姐插瓶放在桌上的一束玫瑰花上。魏尔德小姐将和许多其他的人们一样遭受破产；这束玫瑰花，亦将被弃置于垃圾堆中。这似乎太霸道，太残酷；但是，有什么比自保更重要呢？即使是玫瑰，也长出刺来保护自己！他知道魏尔德小姐在爱恋着他，而且竭尽一个四十岁未婚女性的可能，在深深地爱恋着他，她供职于陶柏蒙信托公司已经十二年了；虽然他和她之间不会热络交谈、缱绻蜜语，但从她的眼波中，从她羞涩的神情里，从她的行动举止上，她的心思已经很自然地流露出来。她的相貌并非不动人，所以在他们单独相处的时候，对陶柏蒙是一个诱惑。但是，他却不想放弃自己宁静的独身生活……他陷于沉思之中，不经意地把桌上的日历翻到了下礼拜；忽然间他从沉思中觉醒过来，发觉到刚才这些无意识的举动。他长长地叹了一口气，提起公文包，整整衣冠，悄悄走过玫瑰花旁，出门去了。飞机要六点钟才起飞。正是醉人的春天，公园里的景致，灿丽锦簇；陶柏蒙决定在回家准备行李之前，先散散步，浏览一下悦人的美景；春阳透过丛林，疏落的影子交相辉映。明天抵达里约热内卢之后，开始新的生活，往后的享乐多着呢！虽然到南美去颐养天年，是他的毕生大愿；但却不曾想到这个愿望竟会实现得这么快！这完全是医生为他决定的，他回想起医生对他说：“一切撒于你自己如同调养，享乐优裕，也许还能多活几年。”
他顺着公园漫步，手指被沉重的公文包勒得有些疼痛，但是心情却并不紧张；他和蔼地对一个巡逻警察古怪地笑笑，甚至想要拦住他，而且告诉他：“警察先生，我实在不如我的外表一般值得别人尊敬；我是个拐骗六百家客户的经纪人；我自己也和别人一样，对于我自己的行径感到惊奇，因为我一向诚实；但是，我在世之日已经无多，公文包里的钱财，足够我作最后的享用。”
路过一处玫瑰花丛，他又想起了魏尔德小姐。记得是在两个月以前，她怯怯地交给他一张三千元的支票，“陶柏蒙先生，请你把这笔款子替我投资好吗？”她忸怩地说，“我觉得我早就应该托付给你了。储蓄存款比较起来是最可靠的，而且自一九二九年以来，我一向对股票证券不大信任。”
“魏尔德小姐，我很愿为你效劳，”他内心暗暗得意，“但是，你既然不信任证券，为什么又变了主意呢？”她低下头，羞答答地不作声，停了半晌才说：“是的，我在这里服务已经很多年了，亲见你为别人赚了许多钱……。”
“你总该知道，这种事情多少有些冒险性，万一有个三长两短，你真准备承受吗？”
“我相信托付给你是不会有什么不妥的，”她看看他，爽直地说：“万一不幸，我也不会有二话的。”
他提提精神，继续向前走去，远处，哥伦布广场已经隐隐在望了。忽然，他看见路边蹲着一个人，那人的年纪，和他自己不相上下，也许比他还稍稍大一点；头上蓬着苍苍白发，衣衫褴褛，补绽斑斑。陶柏蒙放缓脚步，许多野鸽子正围绕着那个人飞舞，争着啄食他手上的花生；在他怀里，还露出花生袋子。从侧面看去，那个人很和蔼，很慈祥：但是满面皱纹斑驳，想是历经风霜使然。他看见陶柏蒙正在看他，就说：“可怜的鸽子哟！它们经过了漫长的严冬，自从飘雪以来，它们早就被人们遗忘了；我只要能买得起花生，不论气候多么恶劣，我都必定会来的，因为我不愿意让它们失望。”
陶柏蒙茫然地点点头，他盯着那个孤零零的人出神；“那个人这么穷苦，还肯把仅有的钱用来喂鸽子，那些鸽子信赖它们的穷施主……。”
这个念头激起他五十四年来清白无疵的自尊心，使他瞿然以惊。他忽然看见那些鸽子变成六百家嗷嗷待哺的客户，其中有几家是孤苦无依的老寡妇，靠亡夫留下的一点薄产，节衣缩食地活着：其中有一只鸽子是魏尔德小姐。而他，就是那蹲在路边喂鸽子的人；至少在今天以前的那些日子里，他就正是这样一个人物。但是，他不但从来不曾衣衫褴褛，而且一向丰衣足食！羞恶之心，不禁油然而生。他回过头来，跑回公司；虽然他的心里还有一个声音在讥嘲他重投樊笼，为人役使，太不聪明；但是他的意念趋于坚定，不再为邪恶的企图心所撼动，心志固如金汤磐石�
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