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千面人-第18部分
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如果说教会的建筑是建在了这个小镇的最中央，那么领主的官邸就是建立在了这个镇的最角落。领主府所在的位置正是整个小镇的最东北角。
由于那条繁华而充满活力的商业街是在小镇的西南角，所以与那里遥遥相对的领主府可以说是小镇中最安静的地方。
在走入领主府之前，几人就先通过了一条长长的林荫大道。而在走进领主府前的花园之后，几人简直就无法相信这里竟然是处在沙漠之中。
偌大的花园里不但有碧绿的池塘，茂盛的芭蕉树、盛开的鲜花和青翠的草地，甚至还有些让人叫不出名字的鸟在池塘边来回的跳动着，不时扑腾起它们的翅膀去追逐空中的小虫。幽静而美丽的环境简直就像是皇帝陛下在乡村里的度假别墅。
进入领主府之后，六个人便一起下了马车。在瑞齐神父的带领下像散步一样朝着花园最深处的一栋白色的建筑走去。［·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
一边走，瑞齐神父一边笑着向几人介绍：“不要看领主府这里的人烟稀少，而且位置似乎也有些偏僻，但您这里其实才是整个城镇的灵魂和中心。”
“哦？”败家子很有兴趣的看着瑞齐神父，期待着他的解释。
“您要知道，在沙漠中最珍贵的不是奢侈品，也不是金币，而是水源。”瑞齐神父一走到池塘旁边，虔诚的捧起了一捧清水走回威廉身边，“这里便是在法尔考镇还不存在的时候，沙漠里那唯一的一小块绿洲所在。这个池塘里的每一滴水，拿到水交易的市场上都可以按照三比一的体积兑换银块。”
“什么？那把这个池塘卖了岂不是马上能成为光辉联盟最有钱的富翁？”凯文对瑞齐神甫的话大吃一惊。
领主府邸里的池塘差不多能有四百平方米的面积，而一眼看去，它的深度也绝对不浅。如果按照瑞齐神父所说的，这个小小的池塘，价值恐怕在一百万个金币以上。
“当然不是。”瑞齐笑着说，“商人们需要的水量是有限的。如果我们提供更多的水给他们，并不会换来更多的金币，而只会让水的价格降低。相信领主大人不会不明白这个道理。”
奸商马上对瑞齐点了点头，表示自己可以理解。
“那为什么你们不减少供应呢？那水价不是可以更高么？”亲耳听到如此闻所未闻的理论，亲眼见到一个几乎可以称的上是全世界最昂贵的池塘，一直对商业没有兴趣的凯文也不由好奇的问道。
“减少供应当然可以提高水价。但是如果提高水价，商人们的利润会减少，他们中的不少人很可能就会放弃这条来光辉联盟的商业线路。商人减少，法尔考镇每年的税收就不能保证了。而且商人的减少也会使他们对水的购买力下降，一样会让卖水的收入减少。”这个问题不需要神父回答，威廉就可以向凯文解释。
“哦，原来如此！”凯文恍（书）然（网）大悟，可突然间他又惊讶的张大了嘴巴，结结巴巴的问道，“那……那我们刚才洗澡用掉的那些水……”
凯文的问题让跟在败家子身后的拉芙蕾也倒抽了一口冷气。按照三比一的比例兑换银币，那洗一次澡得用掉多少钱？
“是的。领主大人的解释非常正确。”瑞齐没有忘记适时的恭维威廉一句，然后他才再转过身去对凯文解释。
在神父的解释之下，凯文终于明白了法尔考镇管理水源的方法。
每一位商人在进入这座小镇之后，只需要付出很少的费用就可以使用水。但是在他们离开这个城镇的时候，在小镇的门口必须接受严格的检查。扣除掉他们进城镇时携带的水量，剩下带出城去的每一滴水都需要出示水交易市场给他们开出的凭条。
也就是说，如果一个商队进城时带了一百公升水，而离开的时候带了二百公升，那么那多出来的一百公升水就必须得按照三比一的体积比，从水交易市场用银块或者同等价格的钱币交换。所以一个人在城内洗澡并不算什么，一浴池的水最多也就值一个银币。可是如果到了城外再洗澡，那一浴池的水恐怕足以让一个最富有的商人直接破产。
“果然是非常合理的方法。”凯文再次惊叹于制订这项规章者的智慧。
“呵呵，我们都认为对水源的管理便是法尔考镇的兴旺之源。过往的商人们也都已经习惯了我们的这个管理方法，在城镇内能随意使用便宜的水源也让他们都愿意取道我们这个小小的城镇。”神父笑着对凯文说道，“它可是我们这个小镇最重要的税收来源之一呢！”
带着不停发出赞叹和惊讶声的一行人，神父终于走到了那栋领主府邸的建筑前。
打开大门之后，败家子一眼就可以看出，这栋建筑已经很久没有人住过，可是却一直有人对它进行维护和打扫。房间里的桌椅和装饰品都散发出古老而珍贵的气息，而墙壁上挂着的为数不多的几幅书画显然都是出自名家手笔。
“这里是第一任法尔考领主曾经住过的房子。在那位可敬的领主大人去世的时候，他将这座宅邸赠给了教会。距今已经有五十年的历史。”神父又做了一个“请”的手势，将一行人领进屋内。
屋子里一共是两层楼。一进门首先看到的便一个很大的，可以用来举办宴会的客厅。一楼客厅的后面是两间客房，然后在客厅的左右两边都有木质的旋转楼梯直通二楼的走廊。
二楼上一共有一列四个房间横着排开。从门之间的距离看来，那应该是两个大房间和两个小房间。
“这里所有的桌椅和布置都保持着他在世时候的原状。除了定期派人打扫，我们没有移动过这栋房子里的任何东西。这些东西在第一任领主在世的时候就已经是很珍贵的古董。而到了现在……您可以想象一下它们的价值。”神父带着一行人看过二楼的房间之后，又继续笑着对已经感觉到目不暇接的败家子介绍着。
“你刚才说，第一任领主把它送给了教会，那么这里现在还是属于教会的？我只是有使用权是吗？”看完大宅的败家子强压着自己流口水的冲动，显得相当冷静的问道。
“不，这些东西已经都是属于您的了。”神父的低下身子，谦卑而恭敬的对败家子说，“这里的一切，包括这栋屋子，都已经完完全全的属于您。即使您想在今天晚上把它卖掉，也没有人有权利阻止您这么做。这是第一任领主与当时的教皇陛下的约定。这栋宅邸将作为教会的礼物，赠送给法尔考的新主人。”
败家子目瞪口呆的看着低着头，挂着一脸谦卑笑容的神父，久久没有回过味来。不过他的失态也并没有给他造成什么不利的影响，因为他身后的凯文、拉芙蕾……甚至就是那位见惯了大场面的老管家斯特瑞克也被神父的话震的愣在当场。
这栋房子的价值根本不能用金币来衡量。这里的每一件东西拿到圣都去都是价值连城，甚至有价无市。
在所有人中间，败家子已经算是最先恢复理智的一个。他轻轻的咳嗽了一声来掩饰自己的一时失态。这是教会的增予，败家子没有假意推辞的必要。他欣然接受了这份超级大礼，然后便礼貌的对瑞齐神父表示感谢。
神父再次向败家子的到来表示了欢迎。他告诉败家子，厨子和其他的几位仆人会在稍后就到，而且邀请他晚上一定要再光临教会。因为那时候，几位现任的城防军首领，也就是威廉那二百名军人中的几位也会到教会来。
“他们都渴望着能与您共进晚餐，亲爱的伯爵大人。”神父低着头，微笑着对败家子露出了满口的白牙。
“谢谢您的邀请，晚上我一定准时到达。”威廉将神父送出了门。
在瑞齐神父离开之后，败家子立刻让老管家安排几位客人的住宿。
“尊您的吩咐，伯爵大人。”老管家对威廉说完便从他的面前消失。
接着，对一切都感觉到非常满意的威廉便带着所有对这个沙漠小镇的市集充满了好奇的客人们一起出发，继续体验北地完全不同的风俗与风景。
为了能够更好的看清楚这个小镇的全貌，一行人全都同意不乘坐马车。他们就这样一路逛着，从最东南角的领主府向最西北角的市集走去。
但是几个出门的贵族老爷们却都没有注意到，就在他们走出那栋纯白色的昂贵小楼时，一个躲在花园外树丛之中的视线一直悄悄的跟在他们身上。在看到几人的背影渐渐消失在远方之后，那视线的主人也飞快的从树丛中消失了。
第三集
第一章 小镇集市
虽然威廉一行人到达集市的时候正是这个沙漠小镇里气温最高的下午，但是集市的热闹却丝毫没有被高温所影响。或者应该说，集市的热闹就与小镇的气温一样，在几人感受到它的那一刹那就被抓住了所有的感官。
拉芙蕾以极大的热情投入到对奇异的沙漠商品的探究工作中，小丫头从东跑到西，又从西跑到东，不停的带着好奇的表情向小摊或者店面后面的商人询问着他们货物的信息。
小镇里的市集上，从光辉联盟来的商人占了其中的大半，但是他们却都是购买者。而出售货物的商人则全是清一色的巨龙帝国商人。
而威廉则与同样是平民打扮的凯文一起在集市上四处张望。威廉的目标，当然是那些因为气温而打扮清爽的小姑娘们。或许那些在集市上光辉联盟小姑娘们的打扮才是这个小镇让威廉最满意的地方。
她们基本上都只穿着单薄的一件布衣，有些身材极好的女人将布衣的前胸撑的鼓鼓囊囊。由于汗水的缘故，那本身就极其诱人的地方还竟然带上了点透明的感觉。
如果不是有拉芙蕾和凯文在旁边，威廉恐怕早就忍不住上前找她们攀谈起来了。可惜旁边的两个大灯泡严重阻碍了威廉的猎艳行动。威廉也只能在心底暗暗盘算，一定要找一个机会把这两个拖油瓶的家伙从身边打发走。
就在威廉还没把目光从一个胸前伟岸的年轻姑娘身上收回来的时候，几人的前面突然爆发了一阵强烈的骚动。一群人突然从集市的另外一条街道上涌进了这条街，在几人面前上演了一番鸡飞狗跳。
一群人全做普通平民打扮，一边跑，在最后的几个人还一边不停的向身后看去。除了慌张之外，他们的脸上还有恐惧，似乎在害怕着什么。
由于跑的实在太急，他们一路不停的跌跌撞撞。而那些摔倒在地的人根本来不及考虑粗糙的地面在他们身上划出的伤口，虽然带着血，却依然没命的大声用巨龙帝国的方言叫喊着向街外跑去。
商人们更是在他们出现的刹那就乱做一团。拉芙蕾原本正在与一个小摊商人兴致勃勃的聊着关于某种瓷器在巨龙帝国的价格和在光辉联盟的价格差的话题。可是当商人一看到那群人跑出来，脸色满上就变了。他立刻停止了与拉芙蕾的谈话，惶恐的收拾着他的小摊子。
其他商人的动作几乎都与拉芙蕾面前的这位一模一样。只不过短短的十几秒，整条街上的小摊都收拾一空，店铺也全部关张大吉。这一瞬间，集市就仿佛变成了被触碰到的含羞草，迅速收起了它张开的叶子。
集市的混乱让威廉也担心起来。万一拉芙蕾或者凯文出事，他可没办法向大公交代。威廉也急急忙忙的向凯文大喊了一声，带着拉芙蕾一起跟着逃难似的商人们向外跑去。
威廉让凯文带着拉芙蕾向外逃，而他自己跟在一个带着大包袱的商人身边，一面跑，一面问道：“喂！到底怎么了？”
“快跑吧！”商人慌张的丢了一句，脚步丝毫不见减慢，飞快的跑着。
“为什么要跑？”威廉又好奇的问。
“先生，你不知道？”商人边跑边用袖子擦去额头上的汗水，“刚才跑出来的那帮全是尤耶斯的打手。如果被他们缠上，能不能见到明天的太阳都会成为问题。”
“可我看他们不是慌里慌张的么？”威廉被商人说的更好奇了，“如果他们那么难缠，干嘛还要跑？”
“因为他们也有怕的！我不跟你说了！”商人一看背后的那群人已经几乎追到了身边，赶紧回过头去焦急的跑起来。
这时候，那帮被商人说成是打手的家伙终于跑到了距离威廉不远的地方。这时候他才有机会仔细观察对方的相貌和打扮。
果然，这帮人的体格都相当强壮，有几个的身上还带着无论何地都很常见的短剑。如果这样一群人不带脸上慌张的模样，充当收债的打手倒的确是合适的人选——威廉在心中肯定了那位商人对自己所说的话。
考虑到这是自己的领地，威廉渐渐的放慢奔跑的速度，让自己落到商人队伍的最后，与那八九个逃跑中的打手越来越近。
跑的最快的打手跑到了威廉身边，突然发现竟然出现了一个人挡住了自己逃跑的路。他不禁怒骂：“赶紧滚开！”并且伸出手去，想抓住威廉的衣服将他拉到一边，顺便再借一把力加快自己的速度。
就在打手开骂的时候，威廉突然拔出了藏在袍子下面的骑士长剑，他顺手向下一切，长剑便正好刺进了那个准备超越威廉的打手脚背里。
“啊！”大胡子打手发出一声惨加，脚步一虚，失去平衡横着翻倒在地。
大胡子是跑的最快的一个，而打手们的速度相差又并不大，因此他的翻倒立刻引起了连锁反应。大胡子的身体就如同绊马索一样，将后面的同伴全绊了个狗吃屎。那些没有被绊倒的打手也因为前面路上的问题而不得不减慢速度。
威廉在戳穿了大胡子的脚面之后便立刻加速向前冲出了几步，然后得意洋洋的回过头来看着打手们人仰马翻的模样发笑。
那几个侥幸没有被同伴绊倒的打手看到面带笑容，手持长剑的威廉，急忙停了下来。脚背被刺穿的大胡子倒在地上痛苦的呻吟着，而其他的打手在发现他们已经没有办法逃脱的时候，立刻惶惶然的向街道的一个墙角缩去。他们甚至没有想到反抗这两个字。
不知道是哪个打手在拥挤中无意中摸到了大胡子的脚背，手与伤口的接触再次引起剧烈疼痛，大胡子发出一声撕心裂肺的惨叫：“哇！”
那位摸到大胡子脚的打手猛然看到自己竟然沾了一手的鲜血，当然只觉得脑袋一阵眩晕，他浑身一激灵，猛然惨叫了一声：“杀人啦！”然后几乎是大哭着向街道外跑去。
“救命啊！”在那位打手的带领下，其他的打手也带着保命的恐惧纷纷向外逃去。
威廉看到那女子没有攻击那些逃跑的打手，于是他也放弃了出手的打算。带着看热闹的心态，威廉戏谑的瞧着其实根本没有遭受攻击的打手们火烧屁股似的逃跑。他发现，就连脚上有伤的大胡子也跑的比兔子还快。
“哈哈，跑的真不赖！”威廉笑着大喊。看到那女子把剑收了回去，他也擦干了剑上的血迹，微笑着走到她身边，想攀谈两句。可他刚张开嘴，还没来得及发出第一个音节，就突然发现那些刚才跑的比兔子还快的打手们竟然又跑回来了。
这一回可不是只有打手，而是还跟了一队军人。走在最前面穿着军官模样服装的军人是一个大约二十七八岁的年轻人。他的下巴上有一道伤疤，但长相颇为英俊。年轻人对着那队打手冷笑着，挥了挥手，让前后夹击他们的部下将打手们逮捕。
等士兵们的行动完毕，年轻人用眼角瞥了一直被忽略的威廉一眼，也带着士兵离开。
士兵、打手很快都走远了，躲到街外的商人们又重新回到集市，将他们的包裹打开，开始卖东西。他们似乎早已经习惯了这种短暂的混乱，仅仅用了十几分钟，整个集市就像什么都没有发生过一般恢复了喧嚣热闹的场面。
“哎，这位大叔，刚才来的是什么人？”威廉带着无害的笑容对一位商人问道。
“那是小镇的治安官。”商人热情的回答，“您看看，我这里的东西怎么样？这都是从巨龙帝国来的瓷器！很便宜的！”
“恩，看起来确实不错。”威廉似乎很有兴趣的掏出了钱袋，“我看你们好象都很习惯这种混乱了呀！他们以前也经常这么干？”
“是呀，是呀。”听到钱袋里的金币的撞击声，商人的眼睛里似乎也冒出了金光，他眯起眼睛笑着说，“其实艾威德先生与放高利贷的商人有点矛盾。您应该明白，像这种情况，商人当然要吃一点亏的。您看中了哪样？我帮您包起来！”
“哦？”威廉似乎很欣喜的打开了钱袋，露出里面一片金灿灿的光，“那艾威德先生在这里一定很有权威吧。”
“那到不是。其实在这个镇里，城卫官迪费克特先生和瑞齐神父的声誉要比他高的多。”商人笑着说，“您看看这个小花瓶，买回去吧，肯定能让您的屋子增色不少的！只要一个金币！”
“恩，我再看看。”威廉接过小花瓶上下打量着，“那他们的关系一定很好喽。”
“嘿嘿，这可就难说了。”商人撮着双手，笑嘻嘻的看着威廉，“嘿嘿，不过这我也就是告诉您，您可千万别跟别人说。您就看中这个了么？我马上就帮您包好。”
“哦，原来是这样。”威廉满意的把一个金币丢进商人的口袋里，从他手里接过了那个小花瓶。
这可真是个有意思的地方。
远处的商人看着摇头晃脑似乎还挺快活的威廉，带着一脸阿谀的笑容轻轻的咬了那金币一口。“嘿嘿，真家伙！”商人高兴的把金币丢进下面的钱袋，笑眯眯的自言自语着，“要是一天能多来几个这样的家伙可多好哇！”
“威廉！”一直站在集市外面焦急的等待威廉的凯文和拉芙蕾一看到他，就立刻迎了上来，“你干什么去了，我们还以为你在里面出事了呢！”
“哦，我买了点东西。”威廉微笑着回答。
看到威廉手里包好的小花瓶，拉芙蕾好奇的抓起了威廉的手：“是什么？很值钱吗？”
“这东西？”威廉笑着，随手把小花瓶丢进了旁边的垃圾桶里，“它一文不值！走吧，现在还早，我们再去水交易市场转转。”
就在败家子和几位朋友一路上带着好奇的眼神，不时的东张西望着前往集市时，在教会里，一位气喘吁吁的教士一头冲进了瑞齐神父的休息室。
“里……瑞齐神父！”教士先生很不文雅的大呼小叫着，脸上写满了慌张。
在教士进门的时候，瑞齐神父正在擦拭着自己房间里一只非常名贵的瓷器。看到教士冲进门来，他赶紧又将瓷器放回了桌子上。
“紧张什么？”瑞齐神父看着教士慌张的面孔，不满的训斥着这位低级的神职人员。
“神父，神父！他们……他们出去了。”教士先生上气不接下气的喊着。
“出去了就出去了吧。我们不是早就已经做好准备了吗？”瑞齐丢给教士一个鄙夷的眼神。他也不知道面前的教士究竟在担心什么？
担心他们在水交易市场上那点小小的手脚被尊敬的法尔考伯爵阁下发现吗？
不不不！那是不可能的！法尔考伯爵阁下是贵族，贵族怎么可能会有心情管理商业上的问题？即使他去水交易市场视察，最多也只是因为好奇。
瑞齐神父觉得自己很有把握，那个一看就知道是个典型圣都贵族的家伙是不会发觉他们的马脚的。不过为了保险，他还是对冲进门来的教士关照了一句：“如果不放心的话，你现在就去水交易市场。如果他们真的去了那里，就让艾思和金他们多加点小心。”
“好的，神父。”刚刚冲进门，连水都没有顾的上喝上一口的教士立刻又如旋风般卷出了瑞齐的房间。
或许可以说，那位教士的担忧不是毫无理由的。当败家子一行人将小镇最西南角的市集从头到尾转了一个遍之后，他们果然饶有兴趣了来到了或许可以被称为最有这个小镇特色的水交易市场。
法尔考镇的水交易市场就设在一个由土墙围成的院子里。在院子的最深处放着一张桌子，桌上放着许多张并未填写数字的空白羊皮纸。在桌子后面则坐着两位面色严肃的教士。
败家子他们赶到的时候已经是傍晚时分，可水交易市场的队伍依然一直从桌子前排到了院子中央。排队的不但有来自巨龙帝国和光辉联盟的商人，而且还有全副武装的佣兵。相信沙漠里无处不在的强盗也给予了他们足够的生存空间。
在院子里还有几名穿着全身盔甲，正在巡逻的士兵。他们看到败家子一群人走进来的时候，立刻将警惕的目光投在他们身上。
当看到败家子一行人没有排队，而是直接走向两位教士的身边时。那几名士兵毫不犹豫的拦了上来。
“请您遵守这里的规矩！”走在最前面的士兵已经做好了拔剑的准备，他威严的说。
“哦，是的。”败家子走上前去，微笑着对用眼神压迫着他们的士兵说，“可我们不是来买水的呀。”
“那你们是来干什么的？”士兵的眼神更加凌厉起来。
“我们是来视察的。”败家子拿出了从教会拿到的领主的授权书，将它一展，放到那名士兵面前。
“啊！对不起！我不知道是您，领主大人！”士兵一看清授权书上的内容，立刻单膝跪下，低着头惊慌失措的说道。
“领主大人？！”其他的几名士兵也全都露出惊讶的表情，他们迅速单膝跪下，全都低下了头，根本不敢多看威廉一眼。
而那两名原本坐在收钱台边的教士更是立刻就惶恐的从座位上跳起来，冲到威廉身边跪下亲吻着他的戒指。
“请原谅�
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