第一美女传-第4部分

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　　就焚起一炬好香，穿了公服，摆开文房四宝，端端坐了，写起本来，本上道：翰林丞旨臣钟景期，诚惶诚恐，稽首顿首，谨奏为奸相窃操国柄，外藩赎乱朝纲，伏沥愚忧，仰祈圣鉴事：臣闻万乘之尊，威权不移于群小；九重之遂，聪明不蔽于签任。故欲治天下，必先择人。欲择人才，必先正心。欲正其心，必先清君侧。
　　此微臣才伏草茅之时，固夙夜不忘，思得陈一时之愚，以报皇恩于万一也。今陛下不弃鄙陋，侧臣请阮，目击权臣僭窃，不敢不以窥管之见，谬为越礼之谈。
　　窃见首相李林甫、节度安禄山，中外交通，上下侧目，舌摇簧鼓，指人主若耍孩；屠戮剑锋，毁官民如草芥。官爵之升迁，视金钱之多寡；刑狱之出入，观贿赂之有无。腹心暗结于掖庭，爪牙密饰于朝左。陷尽忠良，固彼党羽。种种凶恶，擢发难书。臣固知投鼠忌器，不敢以怒螳当车。第恐政事日非，奸谋愈炽，将来有不可知者。故不避斧钺之诛，以请雷霆之击也。如果臣言不谬，伏祈陛下旨下廷尉，明正其罪：或风邈荒，或质斧钺，举朝幸甚！天下幸甚！臣不胜激切屏营之至，谨奏。
　　景期写完了本，不脱公服，就隐几以待旦。到得五鼓设朝，那早朝的常套不必细述。景期将本章呈进，朝罢，各官俱散。
　　只有李林甫、杨国忠二人，留在阁中办事。少顷，司礼监装出许多本章来，与李、杨二太师票据。二人接了，将各官的本逐一看过，也有为军需缺乏事，也有为急选官员事，也有为地方灾异事，也有为将众贪酷事，也有为请决大狱中，也有为边将缺员事，也有为漕运愆期事，李、杨二人一一议论过去。及看到钟景期一本，二人通呆了。将全本细细看完，李林甫拍案大怒，道：“这畜牲敢在虎头上做窠吗！也罢，凭着我李林甫，一定要你这厮驴头下来，教他也晓得我弄权宰相的手段！”
　　杨国忠见了这本，心里想一想，一来妹子虢国夫人曾将钟景期殷勤托付，教他好生照顾；二来自己平日因李林甫百事总揽，不看国忠在眼里，所以也有些恨他。如今见他发怒，就解劝道：“李老先生且息怒，我想这轻狂后生，摭拾浮言，不过是沽名钓誉，否则必为人指使。若杀了他，恶名归于太师，美名归于钟景期了，以我愚见，不若置之不问，反见得李老先生汪洋大度。”李林甫道：“杨老先生，你平日间也是怪别人说长道短的。今日见他本上胡说我不是，你所以说出这等不担斤两的话儿，我只怕唇亡齿寒。他既会劾我，难道独不会劾你？
　　况且他本内说的‘腹心暗结于掖廷’这句话，分明道着安禄山出入宫闱的事，连令妹娘娘也隐隐诋毁在内了。“这几句话，说得杨国忠低首无言，羞惭满面，作别先去了。李林甫便将本儿标拟停当，进呈明皇御鉴。原来高力士、杨贵妃都曾受虢国夫人的嘱托，也在明皇面前极力救解，以此景期幸而免死，明日批出一道圣旨：钟景期新进书生，辍敢诋毁元宰亲臣，好生可恶。
　　本应重处，姑念新科榜首，着谪降外任。该部知道。旨意下了，铨部迎逢李林甫，寻个极险极苦的地方来佥补，将钟景期降陕西州石泉堡司户。报到景期寓所，景期恼怒不快。思量那明霞小姐的姻缘，一发弄得天南地北了。又想要与虢国夫人再会一面，诉一番苦情。谁想李林甫、安禄山差人到寓，立时赶逐出外，不许一刻存留。那些长班侍候人等，只得叩头辞别。
　　景期收拾了东西，叫苍头与冯元陈胤出了都门，到乡间坟堂屋里来住下，思量稍停几日，然后起身。可恨那李林甫，明日绝早差人赶到乡间来催促。景期只得打点盘缠，吩咐老苍头仍在家看管坟墓，冯元情愿跟随前去。就叫安排行李马匹，停当了，吃了饭，到父母坟上痛哭了一场，方才揽衣上马。冯元随着而行，往西进发。
　　一程一程的行去，路又难走，景期又跋涉不惯，在路有一个多月，正走得二千余里，方才到剑门关。正值五月天气炎热，那剑门关两旁尽是峭壁危岩。山中间夹一大涧，山腰里筑起栈道，又窄又高，下面望去，有万丈余深。水中长短参差的棱峭石笋，有无千无万的涧水奔腾冲激如雷声一般响亮。一日中只有巳、午二时，有些日光照下，其余早晚间，只有阴霾暗黑。
　　那饭店就在石洞中开张，并无屋宇。还有那些不怕人的猢狲，跳在身边看人吃饭。景期到了此际，终日战战兢兢，更兼山里热气逼将下来，甚是难行。且又看看盘缠缺少，心里又忧，不觉染成一玻勉强走了三五日，才出得剑门关的谷口。景期想要走到有人烟的去处将养几日，不想天已傍晚，忽然阴云密布，雷电交加，落下一场雨来，好大雨！但见：刮地风狂，满天云障。刮地风狂，忽剌剌吹得石走沙飞。
　　满天云障，黑压压遮得山昏谷暗。滂沱直泻，顷刻间路断人行；澎湃冲倾，转盼处，野无烟火。千村冷落，万木悲号。碎崩一声霹雳，惊起那深潭蛟蟒欲飞腾。闪烁一道电光，照动那古洞妖魔齐畏煽。若不是天公愤怒，也须是龙伯施威。
　　这一场大雨，足足下了一个时辰。众客伴诚恐赶不上宿头，不顾大雨，向前行去。只有钟景期有病在身，如何敢冒雨而走？
　　回头望见山凹里露出一座寺院，便道冯元：“快随我到那边躲雨去！”策马上了山坡，走到门前，见是一个大寺，上面一块大匾，写着“永定禅寺”，山门半开半掩。景期下了马，冯元将马拴在树上，随着景期进去。过伽兰殿，走到大殿，见那殿上冷清清的，香也没人点一祝景期合掌向佛拜了三拜。走出殿门，至廊下，见三四个和尚赤脚露顶，在那边乘凉。景期向前欠身道：“师父们请了。”内中有一个回了问讯。那些和尚尽睬也不睬，各自四散走开，连那问讯的也不来交谈，竟自走去了。景期叹了一声，脱下湿衣叫冯元挂起，自己就门槛上坐了。
　　冯元也盘膝坐在地下，景期道冯元：“如何这里的和尚这等大样？”冯元道：“岂但这里，各处的贼秃通是这等的。若是老爷今日前呼后拥来到此间，他们就跪接的跪接，献茶的献茶，留斋的留斋，千老爷万老爷，千施主万施主，掇臀放屁地奉承了。如今老爷这般模样，叫他们怎的不怠慢！”
　　这边说话，被那边几个和尚听见了，交头接耳地互相说道：“听那人口内叫什么老爷？莫非是个官么？”内中一个说道：“待我问一声就知道了，”便来问景期道：“请问居士仙乡何处？
　　为何到此？“冯元便接口道：”我家老爷是去赴任的。因遇了大雨故此来躲一躲。“和尚听说是赴任的官员，就满面堆着笑脸道：”既如此，请老爷到客堂奉茶。“景期笑了一笑，起来同着和尚走进客堂坐了。和尚就将一杯荣献上。景期吃了茶，和尚又问道：”请问老爷选何贵职？“景期道：”下官因触怒当朝，谪贬西川石泉堡司户。“和尚暗道：”惭愧！我只道是大大官府，原来是个司户！谅芝麻大的官，有甚好处？倒折了一杯清茶！“心里想着，又慢慢走开去了，依旧一个人也不来睬他。景期坐了一会儿，只见又是一个和尚向窗内一张望，把冯元看了一看叫道：”你是冯道人？如何在此？“冯元听得，走将出来。见了道：”啊呀！你是人鉴师父！为何在此？“看官，你道冯元为何认得这人鉴？原来，当日景期打发他出来，就投在人鉴庵里做香火道人。后来人鉴犯了奸情事，逃出来住在永定庵里做了主持僧。这一日，听见有个香火小官儿到他寺里，所以出来张看，不期遇上冯元。便问道：”你一向不见，如何跟着这个满面晦气色的官到此？“冯元道：”你休小看他！这就是我旧日主人钟老爷。是新科状元！因参劾了当朝李太师，故此贬官到此。“人鉴道：”不是我自己出来，不然几乎失敬了。“慌忙进去打个深深的揖道：”不知贵人远来，贫僧失了迎迓。望乞恕罪！“于是，忙吩咐收拾素斋，叫冯元牵了马进来，又叫将草与马吃，邀景期到方丈中堂内用了斋。天已晚了，人鉴道：”今日贵人莅临，荒山有幸！天色又晚，宿店又赶不上，不如小庵内草宿了吧。老爷的铺盖都已打湿，不堪用了，后面房里有现成床帐，老爷请去安置，这湿铺盖也拿了进来，待我叫道人拿一盆火烘干了明日好用。“景期道：”多承盛情！
　　只是打扰不当。“人鉴说：”哪里话！“点了灯，领景期走过了十数进房子，将景期送入一个房间，便道：”请老爷安置，贫僧别了，明早来问安。“景期感谢不尽，因行路辛苦，身子又病，见床帐洁净，不胜之喜，倒在床上就睡了。
　　冯元在床前，将湿行李打开，逐一烘焙，挨至更余，要大解，起来忙出房门。见天上已下过了雨已换了过一个晴天。新月一弯在松稍上挂着。冯元又不认得寺里的坑厕在何处，只管在月光之下闯来闯去。走到前边摸着，门已下锁了，只听得门外火光影里人语嘈嘈。冯元心中疑惑，从门缝里一张，只见人鉴领着七八个粗大和尚，手中拿着明晃晃的刀子。人鉴道：“师兄们！我当初在长安居祝晓得钟状元是个旧家子弟，此来必定有钞。况且，方才你们曾慢怠他，我虽竭力奉承，只怕他还要介意。这个人，就是李阁老尚敢劾他一本，必是难惹的。
　　我们如今去断送了他，不唯绝了后患，且得了些财，岂不是好！“众和尚道：”既如此，我们就各处行事吧。“人鉴道：”且住！
　　这时，我料他有翅也没处飞去了。我们厨下的狗肉正煮得烂了，趁热吃了，再吃几杯酒，壮壮胆，就好做事。“众和尚道：”有理。一哄儿都到厨下去了。
　　冯元听得分明，吓得魂飞天外，魄散九霄！连大解也忘了。
　　慌忙转身飞奔，每一重门槛就跌一跤，连连跌了四五个大筋斗。
　　跑进房中，揭开帐子，将景期乱推道：“老爷不好了！方才我看见人鉴领着众和尚，持了刀斧要来害你。须快快逃走！”景期听了，这一惊也不小，急忙滚下床来问道：“如今从哪里出去？”冯元道：“外面门已锁了，只有西边一个菜园门开着哩，那边或有出路。”景期道：“行李马匹如何取得？”冯元道：“哪里还顾得行李马匹？只是逃了性命就好了。景期慌了手脚。
　　巾也不带，只披着两件单衣同冯元飞奔园里来。冯元将土墙推倒，挽着景期走出，谁知一路错杂，两人心里又慌，如何辨得东西南北？只得攀藤附葛，挨过山崖。景期还喘息未定，鼻边一阵腥风，林子里跳出一只吊睛白额虎来，望着景期直扑。不知性命如何，且听下回分解。
　　第六回　　逢义士赠妾穷途
　　词曰：
　　迭迭云山，回首处客心愁绝。最伤情，目断西川，梦归地阙，芳草路迷行骑绝，夕阳驴背征人咽，问苍天，何事困英雄，关山别。合欢花，被吹折，连理枝，凭谁接？
　　望天涯、镇日衷肠郁结。万里雾深文豹隐，三更月落杜鹃泣。叹孤身南北任飘蓬，庄生蝶。
　　——右调《满江红》话说钟景期与冯元从寺中逃出，心里慌张，也不顾有路无路，披荆戴棘乱窜。从山嘴忽跳出一只大虎来，往景期身上便扑，景期闪入林中，叫声：“啊呀！”吓倒在地。冯元也在林子里吓得手软脚酥动弹不得。那大虎因扑不着人，咆哮发怒，把尾在地下一剪，刮得沙土飞卷起来。忽喇一声山摇谷动，望着林子又跳将起来，冯元正没理会，只见那虎“扑”的一声跌翻在地上乱滚。那边山坡，一个汉子手提钢叉飞奔前来，举定叉望着虎肚上连戳两戳，那虎鲜血迸流，死在地上。冯元看那汉子，甚么模样：身穿着虎皮袄，脚踏鹰嘴鞋，眼似铜铃，发如铁丝。身长一丈，腰大四围。错认山神显圣，慨疑天将临凡。
　　那汉子戳杀了虎，气也不喘一喘，口里说道：“方才见有两个人哪里去了？”就转入林里来寻。冯元连忙跪下道：“可怜救命！”那汉子扶住道：“你这人好大胆！如何这时候还在此行走？若不是俺将药箭射倒那孽畜，你们性命几乎断送了。”
　　冯元道：“小人因跟随那钟状元来此，适才误入永定寺中，奸僧欲谋害我主仆，我知风逃窜到此，行李马匹尽在寺中。”汉子道：“你主人叫甚名字？既是状元，为何不在朝中却来此处？”
　　冯元道：“我主人名叫钟景期，为参劾了李林甫，谪贬石泉堡司户，故由此路经过。”汉子道：“如此说是个忠臣了，如今在哪里？”冯元指着道：“那惊倒在地的就是。”汉子道：“待我去扶他。”便向前叫道：“官人苏醒！”冯元也来叫唤了十数声，景期方渐渐醒了。
　　那汉子轻轻扶他起来，他还半晌站立不得，靠着松树，有言没气的便道：“吓杀我也，是什么人救我？”汉子道：“休要害怕，大虎已被俺杀死了。”景期道：“多谢壮士救命之恩。”
　　汉子道：“这是偶然相遇，非有意来救，你何须谢得！”景期道：“如今迷失了路径，不知该往哪里去，望壮士指引。”汉子道：“官人好不知死活，我这山名叫剑峰山。魍魉迷人，虺蛇布毒，豺狼当道，虎豹满山，就是日里也须结队而行，这时候如何走得？也罢，我敬你是个忠臣，留你主仆二人到俺家中暂住一宵，明日走路未迟。”景期道：“家在何处？”汉子道：“就在此山下。”景期道：“壮士，你才说这山如此利害，怎生得住？”那汉子笑道：“俺若害怕贪生，怎生独自一人在此杀虎了。俺住此二十年，准准杀了一百余只大虎了。”景期道：“如何有许多虎？”汉子道：“俺若隔两个月不杀虎，身子就要瘦倦了，不要讲闲话，快随我下山去。”说罢，将死虎提起来背在身上，手执钢叉，叫声：“随我来！”大踏步向前竟走。
　　景期与冯元拽着手随后而行，心中又怕有虎跳出来，只管回头看着后边。
　　三人走了里许山路，愈加险阻。那汉子便如踏平地一般。
　　景期与冯元蹲着腿，弯着腰，扯树牵藤，一扒一跌，好生难捱。
　　那汉子回头看了这光景，笑道：“你们不理会，走山须是大着胆，竖着腰，硬着腿，脚步儿实实的踏去才好。若是心里害怕，轻轻踏去，就难于走了。”景期、冯元听了，依他的言语，果然好走了。又行二、三里，见山下林子里透出灯光，那汉于在林子里站着不走。景期想道已到他家门首，一定是让我先走，所以立定。便竟向林子中走去，汉子便横着钢叉拦住道：“你休走！俺这里周围通埋着窝弓暗弩。倘误伤了，害了性命，你二人可扯着我衣袖慢慢而走。”景期、冯元心里暗暗感激，扯了他衣袖走将进去。早到黄沙墙下，一头毛竹小门儿闭着。汉子将钢叉柄向门上一筑，叫道：“开门！”里面应了一声，那门儿“呀”的开了。见一个浓眉大眼的长大丫环手持着灯，让他三人进去。那汉子将虎放在地下，向丫环道：“这是远方逃难的官人，我留他在此歇宿。你去向大姐说知，收拾酒饭。”
　　丫环应了，扛着死虎进去了。
　　汉子将钢叉倚在壁上，请景期到草堂施礼坐定。景期道：“蒙壮士高谊，感激不尽，敢问壮士高姓大名？”汉子道：“俺姓雷，名万春，本贯涿州人氏，先父补授剑门关团练，挈家来此。不想父母俱亡，路远回去不得，就在此剑峰山里住下。
　　俺也没有妻室，专日在山打猎度日。且有一个亲兄，名唤雷海青，因年少触了瘴气，双目俱瞽，没甚好做，在家学得一手好琵琶、羯鼓。因往成都赛会，名儿就传入京师。天宝三年，被当今皇帝选去，充做梨园典乐郎官。他也并无子嗣，只生一女。
　　因先嫂已亡，自己又是瞽目之人，不便带女儿进京，所以留在家中，托俺照管。止有适才出来那个丫环在家伏侍。草草恭应不周，郎君休嫌怠慢！“景期道：”在此搅扰不当，恩公说哪里话！“外面说话，里面已安排了夜饭。那长丫环捧将出来，摆在桌上，是一盘鹿肉，一盘野鸡，一盘熏兔，一盘腌虎肉，一大壶烧酒。
　　雷万春请景期到席坐下，又叫冯元在侧首草屋里面坐了。
　　也拿一壶酒，一盘獐肉与他去吃。万春与景期对酌吃了一回，万春道：“近日长安光景如何？”景期道：“今日李林甫掌握朝纲，安禄山阴蓄异志，出入宫闱，肆无忌惮，只恐铜驼遍生荆棘，石马埋没蒿莱，不久就在目前矣！”万春道：“郎君青年高拔，就肯奋不顾身，尽忠指奸，实是难得。只是你窜贬遐方，教令尊堂与尊夫人如何放心得下。”景期道：“卑人父母俱亡，尚未娶妻。”
　　万春听了，沉吟了一会道：“原来郎君尚未有室，我有一句话儿要说，若是郎君肯依俺，便就讲。若是不依俺，便不讲了。”景期道：“兄是我救命恩人，有何见谕，敢不领教。”
　　万春道：“家兄所生一女，名唤天然。年已及笄，尚未字人。
　　俺思当今天下将乱，为大丈夫在世，也要于朝廷干几桩大业。
　　只因舍侄女在家，这穷乡僻壤，寻不出个佳婿。俺故此经年留连，不能一旦雄飞。今见郎君，翰苑名流，忠肝义胆。况且青年未娶，不揣葑菲。俺要将舍侄女奉执箕帚，郎君休得推却。“景期道：”萍水相逢，盛蒙雅爱，只是卑人虽未娶妻早成定聘。若遵台命，恐负前盟，如何是好？“万春道：”郎君所聘是谁家女子？“景期道：”是御史葛天民的小姐，名唤明霞，还是卑人未侥幸以前相订的。“万春道：”后来为何不娶？“
　　景期道：“葛公也为忤了安禄山，降调范阳去了。”万春道：“好！翁婿都是忠臣，难得！难得！也罢，既如此，我一言既出，驷马难追。愿将舍侄女赠与郎君，备一位小星，以侍葛小姐。”
　　景期道：“虽然如此，只是令侄女怎好屈他，还须斟酌，不可造次。”万春道：“郎君放心。舍侄女虽是生长山家，颇知闺训，后日妻妾夫妇之间决不误你。况你此去石泉堡司，也是虎狼出没的所在，俺侄女亦素谙窝弓药箭之法，随你到任，不惟暂止频繁，还好权充护行。不须疑惑，和你就在此堂中一拜为定。”景期立起身来道：“台意既决，敢不顺从。请上，受我一拜！”万春也跪下去，对拜了四拜，复身坐了。
　　那长丫环又拿出饭来。万春看了便一笑，道：“还有一桩事一发做了。这丫环年已二十，气力雄壮，赛过男子，俺叫他是勇儿。相盛价使，也没有对头。俺欲将他二人一发配成夫妇，好同心协力的伏侍你们，意下如何？”景期还未回答，那冯元在侧首草房里听见，慌忙奔到草堂上就跪下叩头道：“多谢雷老爷，小人冯元拜领了！”景期、万春二人，大家好笑。
　　吃完了饭，各立起来，万春就取一本历头在手内，道：“待我择一个吉日就好成亲。”冯元道：“夜里看了历头，要犯墓库连向，雷老爷不要看。”万春笑道：“这厮好婆子话，听了倒要好笑。”揭开历本一看，道：“恰好明日就好黄道吉日，就安排成亲便了。”景期道：“只是我的衣服都同着行李尽在永定寺里，明日成亲，穿戴什么？”万春道：“不妨，你开单来，俺明日与你讨还。他若不肯还，俺就砍了他的光头来献利市。”景期道：“不须开单，我身边有工马帐在此。”便在腰间取出帐来。万春接来一看，上边一件件写得明白：大铺盖一副，内绸夹被一条，布单被一条，纻丝褥一条，羝单一条，小铺盖一副，内布夹被一条，布单被一条，布褥一条，青布直身一件，稍马两个，内皂靴一双，油靴一双，朔手两枝，茄瓢一只，拜匣一个，内书三部，筹子一把，跟句一个，并纸墨笔砚图书等物，皮箱一只，内红圆领一件，蓝圆领一件，直身三件，夹袄二件，单衫三件，裤两条，裙一条，银带一圜，纱帽盒一个，内纱帽一顶，外剑一把，琴一张，夜壶一把。
　　万春看完道：“还有什么物？”景期道：“还有巾一顶，葛布直身一件。仓卒间走，在他房内。还有马匹、鞍辔，并那驮行李的驴子都不在帐上。”万春道：“晓得了，管教一件不遗失。”说罢，进去提了两张皮出来，说道：“俺家没有空闲床帐，总是天热，不必用被，有虎皮在此。郎君垫着，权睡一宵。那张鹿皮冯元拿去垫了哩！”说罢，放着皮儿进去了。
　　景期与冯元各自睡了。明早起身见勇儿捧一盆水出来，说道：“钟老爷洗脸，二爷吩咐请钟老爷宽坐，不要在外面去闯。”
　　景期道：“你二爷呢？”勇儿道：“二爷清早出去了。”景期在草堂中呆呆坐了半日，到辰时分，只见雷万春骑着景期的马，牵着驴子，那些行李通驮在驴背上，手里又提着二个大筐子，有果品香烛之类在筐子内。到草堂前下了马，那冯元看见，晓得讨了行李来，忙来搬龋万春道：“俺绝早到那秃驴寺中，一个和尚也不见，只有八十余岁的老僧在那里。俺问他时，他说昨晚走了什么钟状元，诚恐他报官捕捉，连夜逃走了。那主持人鉴放心不下，半夜里还在山上寻觅