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圣城奇缘-第9部分
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假如她们学阿拉伯人的话，她们会把腿坐下来，不过，目前，她们事实上都是蹲着的。
姑娘们都俯身围着餐桌，因此，埃尔西很容易就从篮子里取出两枚无花果和两枚石榴。
她把这些水果放在娜达和自己面前。
娜达吃了这些水果，确实觉得解渴。
她高兴地发现，还有几只小香蕉。
她相信，香蕉里是无法掺麻醉药的。
负责看管她们的那个男人显然感到无聊，他已经打了好几次呵欠了。
等姑娘们吃了不少东西以后，他才说：“现在，我叫人给你们送上薄荷茶。喝了茶以后，你们就可以好好地睡到明天。”
娜达从他说话的口气中觉察到，明天是重要的日子。
就在这个时候，可以听见外面有人说话。
室内的那个男人穿过门帘，走出去了，就彷佛有人来拜访他似的。
娜达问道：“怎么……回事？”
埃尔西回答说：“买主明天来，除非今天夜里有人来。”
就在她说话的时候，看管她们的那个男人又急急忙忙地回到室内，后面跟着好些仆人。
根据他的指示，仆人们把剩下的饭菜都收拾起来。
有几位姑娘还想抗议，因为她们还没吃饱，就被撤走了。
原来放食品的桌上这时又铺上一块绣花桌布。
仆人们走了以后，那个男人严厉地说：“现在，梳理一下，打扮得整洁一点。有人来了。”
他讲的是英语，但又有浓重的地方腔。
姑娘们吃了饭，有了精神，都瞪着他。
接着，有一位姑娘说：“我……疲倦了。我要……去………睡觉。”
那人严厉地说：“你可以过一会儿再睡嘛。把你的头发梳整齐一点，总得能见人嘛。”
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她似乎并不明白。
她又回到她吃饭以前坐的地方。
埃尔西拉着娜达，朝那张长沙发走去。
那张长沙发在房间的那头。
因此，在她们和入口之间，还有好几位姑娘。
外面人声愈来愈近了。
接着，那位讲法语的男人走进室内。
跟在他后面的是一位十分魁梧的阿拉伯人。
他穿着一件白色的长袖长袍。长袍像斗篷—样罩住他的身子。
他的腰部挂着一把装在金鞘里面的曲柄长剑。剑仙上还饰有宝石。
他戴着头巾，满脸都是雀斑和络腮胡子，脚上穿着一双尖尖的黄色平跟软拖鞋。
埃尔西的血液都凝固了。因为她知道他到这里来想干什么。
娜达吓得闭上眼睛。
接着，她听见那个讲法语的男人用柏柏语说：“阿卜杜拉·哈桑阁下莅临，我们深感荣幸！”
她听不懂他所讲的那种语言。
但是，从他说的话的内容和语调中，她感觉到，那个阿拉伯人是一位有地位的人物。
那个阿拉伯人说：“我的主人对你们的货物很感兴趣。”
他说的柏柏话好像比别人说的要柔和一些。在他说话的时候，娜达觉得她一定在做梦。
她以前听过这种声音。
她熟悉这种声音，她本能地对这种声音有所反应。
她心里想：“我一定是疯了。再不然，就是无花果里掺了麻醉药！”
当那位被人称做阿卜杜拉·哈桑的男人又说起话来的时候，她知道，她并没有弄错。
她既然能看出他的思想，她怎么能弄错呢？她知道，这就是侯爵，现在，即令她还不能说那种语言，她也可以理解他所说的话了。
他现在说，据他了解，这些姑娘是刚刚从英国带来的。他要问，这些姑娘是不是处女，在路上是不是有人碰过或染指过。
带她们来的那个男人向他保证，她们都丝毫不差是处女。
自从这些姑娘交给他照管以来，没有人碰过她们的一根汗毛。
阿卜杜·拉·哈桑说：“我的主人是很挑剔的！如果你们欺骗了他，他就永远不会再照顾你们啦！”
那个阿拉伯人说：“尊贵的先生，我向您保证，这都是真话！伊德里斯，是不是这样呢？”
他把身子转向负责马车的另外一个男人。
“是的，是的，优素福，是这样的。”
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优素福开始指出姑娘们的优点。
他抓住离他最近的一位姑娘，叫她立在桌子上。
按照娜达的理解，他是说：如果阿卜杜拉·哈桑希望的话，他可以把她身上的衣服脱光。
阿卜杜拉·哈桑对他说，没有这种必要。接着，又叫另一位姑娘站在桌子上。
满脸络腮胡子的阿卜杜拉·哈桑对姑娘们仔细地逐一加以检查。
他看看她们的手、她们的脸，优素福则指出谁的牙齿好，谁的乳房小，又呈曲线形。
姑娘们一个一个从她们坐的地方被带去，站在桌子上，然后，又由另外一个姑娘取代。
娜达觉得自己在发抖。
下一个就轮到她了。
她是深更半夜从帐篷甲被绑架出来的，因此，她身上只有一件睡衣。
白天在马车里，空气闷热，她并不觉得冷。
在这个房间，脱了斗篷，她也不觉得冷，因为房间里似乎没有通风设备。
优素福伸出手来，要把她拉到桌子边。
站在旁边的阿卜杜拉·哈桑抬起手来，加以制止。
他说，“我可以看出，她很年轻，很漂亮。”
在他说话的时候，他的眼光和娜达的眼光相遇。她知道，她没有弄错。
这是侯爵。
她费了九牛二虎之力控制自己，总算没有投到他的怀抱，请求他把她救出去。
相反地，她合住手掌，把指甲深深掐到皮肤里去。
她强迫自己把身子转过去，就彷佛她害羞似的。
接着，她感觉到侯爵的手触到她的脸颊。
他用柏柏语说：“皮肤又白、又嫩。”
在他摸她的面颊的时候，她觉得有一阵电流穿过她的两个乳房。
她觉得心醉神迷。这时，她才明白她爱着他。
他继续向前走动。
娜达知道她必须把埃尔西救出来，所以，她就伸出手来，挽住埃尔西的手臂。
这是姑娘们常有的姿态，但是，她希望侯爵能明白，埃尔西与众不同。如果可能的话，必须把她也买下来。
姑娘们都检查完了。这时，侯爵问道：“就这么一些吗？”
优素福回答说：“尊贵的先生，目前，就这么一些。不过，在不久的将来，我们还有一批货。”
侯爵用手作了一个不耐烦的手势。
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“我会向主人报告。不过，目前，我们只关心这些。我们可以在什么地方坐下来？”
优素福领着他走到房间那头。那里有两个大靠垫。还有一张小桌子。
娜达又在那张长沙发上坐下来，看着他们开始讨价还价。
她知道，只有侯爵才能干得这么高明。
他对每个姑娘都要讨价还价，寸步不让，显得十分自然。
他抱怨说，优素福对某一位姑娘要价太高，因为她的脖子太粗，对另一位姑娘也要价太高，因为她的手很粗糙，等等。
娜达觉得她能理解他说的每一句话。
与此向时，她觉察到，他并没有故意把她挑出来，以免引起怀疑。
他们谈判的时间似乎令人难以相信的长。最后，侯爵从身上掏出一个大钱袋。
她可以看出，钱袋里装着很多金币。
他把一大堆金币放在桌上，摆在优素福面前。
她相信，优素福的眼睛里闪烁着贪婪的光芒。
她看见，他的手像魔爪一样伸出去，抓住那一堆金币。
侯爵站起来的时候，他的钱袋里差不多已经空空如也。
他从房间那头朝娜达这边望了一下，说了几句话。
这几句的意思，她暂时还不明白。
在优素福讨价还价的时候，伊德里斯一直在倾听。现在。他又朝娜达走来。
到这时，她才恍然大悟。
他用英语说：“你们俩跟这位大人物走。要安分一些，要听他的话。不然，他会惩罚你们的。”
他说话时，样子很凶，但是，娜达心里乐滋滋的。
接着，侯爵就在前面先走了，好像对她们丝毫不感兴趣似的，伊德里斯则推着她们跟在后面。
他们走下台阶，来到一楼。
在优素福的陪同下，侯爵并不是按照姑娘们原先穿过庭院走来的路线离开，而是顺着好几条弯弯曲曲的狭窄走廊走去。
他们走过另一个庭院。庭院里挂满衣服。
大理石石板铺成的地面露出了裂缝，有的地方还残缺不全。
住在对面房子里的人显然都很穷苦，而且地位低下。
他们仍在向前走，两个姑娘跟在后面。
接着，一扇门开了，娜达觉得夜风迎面而来。
外面好像是一条街，街上几乎没有行人。有一辆马车停在那里。
马车很豪华，套着两匹马。
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侯爵走进马车。在他登上马车的时候，优素福鞠躬致意，感谢他的慷慨光顾。
他们把两个姑娘也推上马车，并且吩咐她们坐在背对着马匹的那个狭小的坐位上。
车门关上了。
马车动身了。在马车走开的时候，那两位阿拉伯人行额手礼致敬。
夜色朦胧，什么也难以看清楚。
在他们行驶的路上，只有在经过一座关了门的店铺门口的时候，才偶而有一些光线。
侯爵没有说话，因此，娜达也默不作声。
在他们行驶了好几分钟以后，埃尔西才心惊胆颤地低声说：“不知道他……要……带我……到哪去？”
侯爵用英语说：“一切都好。不要害怕。不过，我们还没有走出树林。最好尽量少说话。”
埃尔西压低嗓子叫起来。
“你是英国人呀！”
侯爵回答说：“我是英国人。我把你们两个人都救出来了。你叫什么名字？”
“埃尔西·沃森。”
他说：“现在，听着，埃尔西。马车停下来的时候，会有人带你到英国领事馆去。到了那里，你就安全了。他们会把你送回英国。你必须明白，在你离开这个国家以前，你的、娜达的和我的生命都处在危险之中。”
娜达问道：“你还会……把别的姑娘……救出来吗？”
侯爵回答说：“明天就去接他们。在这以后，就要天下大乱。我们得离开非斯，走得远远的。”
在他以很低的声音说话的时候，马车停了下来。
有人把车门打开，侯爵走了出去。
娜达看见，外面有两匹马，还有两个牵马的人。
但是，侯爵却抓住她的手，拉着她走到一座小木屋附近。
在星光和月光下，她可以看出，他们现在置身于非斯城墙外面坎坷不平的地面上。
在侯爵和娜达走进小木屋的时候，那辆马车就走掉了。在娜达看来，马车好像又顺着原路回去了。
埃尔西跟在他们后面。小木屋里面是—间灯光明亮的小房间。
窗户都上了百叶窗。
侯爵说：“有吃的东西，你可以吃一点。还有一些很浓的咖啡。我一直在祈祷，希望你不致服了麻醉药。”
娜达喊道：“我没有服用麻醉药……全亏了埃尔西。”
侯爵凝视着埃尔西。
他说：“我十分感谢你。我向你保证，你会受到很好的照顾，但是，我要你马上离开。在其余的姑娘被救出来以前，决不能让任何人知道我们到哪里去了，或者发生了什么事情。这非常重要。你明白吗？”
埃尔西表示同意说：“是的……当然啦。谢谢您……谢谢您！”
她哭起来了。这是娜达和她相识以来，埃尔西第一次哭泣。
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眼泪沿着她的面颊流下来。
娜达知道，这是欣慰的眼泪、幸福的眼泪，因为她得救了，现在，她不必自杀了。
侯爵说：“我和娜达一到英国，就会和你联系。但是，只要我们停留在这里，我们时时刻刻都有危险。因此，我要你走。”
娜达伸出双臂，搂着埃尔西，亲吻了她。
埃尔西又哭着说：“谢谢您……谢谢您。”
她流着眼泪，说不出话来。
一个男人走进小屋。
他臂上挽着一件暗黑色的带有包头巾的外套。这是每一个穆斯林妇女都穿的衣服。
侯爵接过外套，把外套披在埃尔西身上。
他说：“靠着他，拖着脚走，就好像你是一个摩尔妇女一样。在你们进了领事馆以前，—句话也不要说。”
埃尔西点了点头，因为她—句话也说不出来。
她匆匆忙忙地披上这件外套，走出门去。侯爵把门关上。
他对娜达说：“现在，快一点。你可以一面吃东西，一面穿衣服。”
娜达说：“我已经和您在一起了，叫我干什么都行！”
她走到桌旁，把一些吃的东西塞到嘴里。
这时，她看见桌子旁边有一把椅子，椅子上有几件衣服。
她把睡衣脱下来。
在她脱睡衣的时候，她知道侯爵走到房间另一个角落，背对着她。
她匆匆忙忙穿上衣服。
他给她准备的有内衣，有套骑马时穿的裙裤和一件上衣，有一件可以套在里面的白色衬衫。
还有一双短统马靴，同她离开游艇时穿的那双一模一样。
这双马靴并不是她原来穿的，其他衣服也都不是她原来穿的。
但是，这些衣物都十分合身，只是马靴略微大了一点。接着，她又转过身去，拿了一点东西吃。这时，她看见侯爵已去掉了络腮胡子和其它化装道具。
他穿着他离开游艇时所穿的那套骑装。
他说：“喝点咖啡吧。”
娜达回答说：“我倒想喝一点解渴的饮料。我渴得要死，但是，埃尔西警告我什么都不能吃、什么都不能喝，以免把麻醉药吃进肚里。”
侯爵说：“这一切，我都料到了。可是，我没有料到，你十分走运，竟然遇见像埃尔西这样聪明的人来指点你怎么做。”
娜达说：“她确实非常、非常好。我还担心您不愿意把她和我一起救出来呢。”
侯爵保证说：“她们明天都会得救，除非中间出了什么差错。不过，喂，我们得快一点。”
娜达明白，除了咖啡，没有别的可喝，而咖啡像侯爵所说，又很浓。因此，娜达就把咖啡一下灌进肚子。
接着，她跟着他走到门口。
有两匹马就在门外。
她很欣慰地看到，侯爵给她准备了一副女鞍，还有一匹新的小马。
小马欢腾地跳跃着，显然很高兴能有机会把四条腿伸展伸展。
侯爵稍停留了一会儿，把大把钱币放在牵马人手中。
牵马人行额手礼致敬。他们骑上马，就出发了。
侯爵显然认得路，知道该怎么走。
起初，他们在许多小屋之间行进。那些小屋和他们刚才换衣服和吃东西时所呆过的小屋，属于同一类型。
接着，非斯的城墙就被抛在后面，速度之快彷佛有神灵相助。这时，他们在一片开阔的原野上飞驰。
侯爵的马跑得飞快。两匹马儿彷佛不需要鞭策，就自动奋蹄飞奔。
在他们向前飞驰的时候，娜达几乎难以相信这是真的。
一个人有这样高明的手段，似于是不可能的。
她知道，她们本来面临着个难以用言语形容的地狱，但是，他却把她们救了出来。
在她飞驰的时候，娜达并不真的担心行人往后面追赶她们，或者阻止他们登上游艇。
她知道，她的祈祷应验了。
上帝派了侯爵来救她，正像她祈祷的那样。
他们不停地向前奔驰。
就在东方破晓和第一线曙光出现在天空的时候，他们走到孤零零的一处绿洲。
这块绿洲和他们头一个夜晚扎营的那块绿洲十分相像。在侯爵骑马冲进树林中的时候，娜达看到，有两匹精力充沛的马在等着他们，还有两个男人等着伺候他们。
地上也摆着食品和饮料。
她很高兴地跳下马。
她吃了点东西，喝了点每餐必备的薄荷茶。
在她吃饭的时候，侯爵说话了。这是他很长时间以来第一次说话。
“我们还需要走很长一段路程。我希望你吃一点这种植物。它是我从中国带回来的。一千年以来，每逢长途艰苦跋涉的时候，中国人都要吃这种东西。吃了这种东西，他们就有了力量，可以经得起旅途的劳顿，而不感到疲倦。”
他一边说，一边递给娜达—样东西，这东西看起来好像是两根晒干了的红萝卜，连在一起。
她问道：“这是什么？”
侯爵回答说，“它叫人参。虽然很不好吃，你还是嚼一些。它对你确实会有好处。
她回答说：“您叫我干什么，我就干什么。”
侯爵突然说：“我们得上路了。”
他一边说，一边放下手中的绿薄荷茶。
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在娜达走到他身边时，他帮助她上了马。
他吩咐那两个男人去找点水，饮饮他们刚才骑的马。
他还告诉他们，要让那两匹马尽量多休息一段时间。
那两个男人都保证照办。
于是，他们又出发了。
娜达觉得，人参似乎确有功效。
太阳在天空中老高老高了，他们才又第二次停了下来。又有两匹精力充沛的马匹在等待他们。这一次，她想再说不疲倦，就很难了。
在他们重新出发的时候，侯爵说：“我们还需要再走好几哩路程，不过，我不需要再告诉你，我觉得你表现出的勇气真是令人难以置信！”
娜达说：“您这样夸奖我……我真……不敢……垮下来！因此，请把您的人参……再给我一些。”
在他们重新上路的时候，他又给了她一块人参，她咀嚼了起来。
他们向前奔驰了又奔驰。
最后，娜达觉得她彷佛要从马上掉下来了。她再也支撑不下去了。
侯爵没有等她说出自己的感觉。就觉察到了。
他伸出手来，抓住她的缰绳。把她的拉到他的马旁边。
这就是说，娜达可以抓住鞍的前部，使自己不致掉到地上去。
她对自己说：“现在……我决不能……叫他失望。”
他们奔驰了又奔驰。
最后，她觉得她必须恳求他停下来，哪怕是停几分钟也好。就在这时，侯爵说话了：“大海就在前面，海豚号在等待着我们！”
时间已经是下午四五点钟的时候了。那里长着稀稀疏疏的几棵树，树木投下了很长的影子。
娜达知道，他们又来到了他们当初离开盖尼特时所看到的那一片凹凸不平的荒原了。
她向前望去，想寻找那个港口，但却没有港口的影子。
就在前面，她可以看见大海呈现一片蓝色，地面向下倾斜下去。她后来才明白，在那下面，就是一个布满沙滩的海湾。 他们走得离大海更近了。这时，有两个男人出现了。
侯爵策马朝他们驰去。娜达明白了：他们已经完成了全部旅程！这似乎令人难以置信。
他们已经逃出了非斯，现在，她可以看见，就在远处海上，海豚号停泊在那里。
侯爵勒住马，停了下来。
这时，就在他看出她快要从马上掉下来的时候，他一个箭步跑上去，把她接在怀里。
她嘴里还在小声嘟囔着，头垂在肩膀上，确确实实睡着了。
他面带温柔的笑容，低头看着她。
那两个男人把马接过去。他向他们道谢以后，就走向下面的海湾。
海豚号派来的小船等在那里，小船里有两个水手。
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侯爵登上小船，抱着娜达坐在船尾。
在他们向游艇划去的时候，她仍在熟睡。在她的苍白的两颊的衬托下，她的睫毛显得暗黑。他觉得，再没有任何女人能像她这样勇敢了。
再没有任何女人能像她这样骑马跑了这么远的路程，又毫无怨言和异议。
骑马跑这么远的路程，对于一个男人来说，也是够艰难的。
不过，侯爵心里想，她终于平安无事了，而这才是最最重要的。
他们到了海豚号旁边。
他抱着仍在熟睡的她走下升降口的梯子，走到她的房舱。
在他这样做的时候，他心里在想，他既然已经把她救了出来，就永远不会再失去她了。
娜达动了一动，翻了一个身。
在她翻身的时候，她觉察到，在她的床位下面，引擎在转动，而且有人开了她的房舱。
她听见耶茨在问：“小姐，您醒了？”
她睁开了眼睛。
她嘟囔着说：“我……在这儿！我平安无事啦！”
耶茨跨进室内说：“小姐，一点也不错。刚才，我还以为您真是一位瑞普·凡·温克尔夫人，还要再睡一百年哪！”
娜达笑了。
“我睡了多长时间？”
耶茨告诉她：“您睡了一夜，还有一整天。如果您饿了，爵爷希望您和他一起吃饭。”
这话听起来是那么熟悉，娜达大笑起来。
她说：“请代我谢谢爵爷，告诉他，我很高兴接受他的邀请！”
耶茨用很讲究�
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