虎魂-第48部分

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　　赵金氏和铁磊做了最大的努力，喂水喂药地伺候，饭食上颇费了一番脑筋，比如豆腐浆豆腐脑米汤，全是易于消化的流食。对于半身不遂的病症来说，大小便失禁才是最可怕的，铁磊一个人照料不得，金氏特意打发赵玫瑰过来帮忙，外甥女在场使富连声更加难堪，想到家贫如洗，暗暗下了决心。赵三子去养生堂药房抓药，程先生的方子是平肝息风活血祛瘀，用补阳还五汤，无非是引血下行散风通络之药，即黄芪丹参桃仁当归川芎地龙牛犀勾腾天麻夏枯草之类。赵三子对草药和丹散膏丸很感兴趣，忍不住要问上几句。为医者讨厌旁人盘问，程先生不愿多言，就说诸药相合，理气宽中疏散风邪，使血气正行。接连几天，富家简陋的房子里弥漫着汤药的味道，给人些许期盼。补阳还五汤没有一丁点儿的效果，程先生的解释是病去如抽丝。最早丧失信心的是金首志本人，服药至第五天，他挥臂扫落了儿子手中汤碗，叮叮当当的碎碗声响过之后，拒绝用药且粒米不粘。没有什么可留给儿女的东西，他决意不再拖累儿女。金首志不再打翻碗筷，而是紧咬牙关，铁了心肠绝食，任凭饥肠辘辘，云里雾里地飘浮。赵金氏来劝，荆容翔父子和连老板也来劝，大家都口口声声说你不吃饭怎么行？饿到七八天的时候，人瘦得皮包骨，从此不再有屎尿出现。
　　恍惚间，金首志感觉一瓣一瓣的花瓣飘零，落到脸上，像细腻的手指在触摸肌肤，那么轻柔那么曼妙。昏迷中，他想起来了苗兰，还有严秀姑、胡秋月，她们是那样的爱他啊，可他呢？意念里，五彩缤纷的花朵自天而降，是透彻骨髓的美好，晶亮亮的闪亮，这是烂漫的花雨啊。到了这个时候，最惦记的还是孩子。铁媛去赵家大院住，金氏不想叫孩子担惊受怕，而金首志一睁开眼就努力寻找，想见到宝贝女儿。铁媛天天都来，站在身边或坐在炕上和他说话，摸他的面颊他的鬓发，金首志的神情会轻松些。这天儿子喂饭，他照旧闭口不吃，正好铁媛回家，就接过碗喂父亲，自己吃一口喂爹一口，金首志僵硬的面容有了笑意，居然张口吃了几下。但这是绝无仅有的一次，此后铁媛再来喂饭，他不再开口，就连水也不喝了。
　　荆子端也颤巍巍地来看他，立在炕前沉思。金首志心里清楚，用眼神向老先生投去谢意。老先生一言不发地看着他，来作永久的告别。事已至此，程先生束手无策，对金氏摇头道：“这人忒刚强。”
　　金首志隐约听见屋檐上的风声，他在想象着柳津河水，夹杂着冰凌涌起涓涓细波，腾起了清冽的寒意。金首志抬手指指窗外，大家赶紧说：啊，下雪了，春天的雪啊。清亮的雪光透过玻璃，在他脸上叠印成淡淡的光晕，使他的表情异常沉稳，看上去整个就是一场梦：一个无可奈何的梦，无法金戈铁马的旧梦，无力指点江山的残梦。他闭上眼睛，嘴角微微上翘，现出催人心魄的宁静。赵金氏用湿手巾擦拭他的脸，他睁开眼，目光空空地向上望去，似有无限的凉意。
　　农历二月二十五这天，金首志彻底不行了。赵前和荆容翔等人给穿好了装老衣服，可金首志却久久不咽气。死别之际，赵前也哽咽了，大声地说：“兄弟，你有话就交代吧！”回应的惟有微弱的出气声。铁媛立在父亲身旁，除了痛哭还是痛哭。赵前郑重向濒死者表态：“你放心好了，两个孩子我管，铁媛就是我的老姑娘！”铁磊到底是男孩子，他伸手握住父亲冰凉的手臂，做出了毕生的承诺：“爹，我就是喝凉水，也不能亏了老妹！”
　　赵金氏说，她弟弟死得太好了，死得恰倒好处，他的身世太复杂了，不然的话定要牵连别人。她开导铁磊兄妹道：“死了就死了吧，省得拖累你们！”赵前十分赞同女人的说法，认为舞枪弄棒的人终老于床，绝对是善终，是天赐的福分。
　　赵金氏并不悲痛，亲手入殓了弟弟，一滴眼泪也没掉。当铁钉砸进棺材盖时，她只是幽幽地叹了口气。赵前也跟着长长地出了口气，轻轻地，大有解脱了的意味。女人听得清楚，心里明白，这同样的一呼一吸是什么含义。赵前最怕的人走了，但是害怕的感觉没走，他感觉到有双不瞑的眼睛在紧紧地盯住他。人生有许多后悔的事情，堂堂的赵财东后悔也不说，悔意变成了积极的态度和实际操办，所以金首志的丧事并不难看，请阴阳先生扎纸马送灯报庙一样不少，场面完全说得过去。场面归场面，为金首志哭灵的女人只有一个。乔小脚闻讯而来，还是一身蓝士林衣裳，依旧浆烫得有棱有角。乔小脚拍着棺材富大哥啊富大哥地叫着，哭得悲悲切切，顷刻间铁磊对乔小脚的态度有了改变，一切为时已晚。金首志葬在父母的墓地里了，背靠着那株无语的青松。儿子流浪了一生之后，最终与父母长久厮守了。
　　天底下，最想念金首志的还是女儿，铁媛天天夜里哭醒，人也病恹恹的，发烧咳嗽不止。没爹没妈的孩子太悲惨了，不由人不动隐恻之心，赵金氏整天陪着她，哄啊劝啊讲故事啊，拍着她哽咽入睡。铁媛的身体糟透了，三天两头去养生堂抓药。金氏愁得没缝，就对丈夫说：“这丫头，这身子。谁知道葫芦架上的花，将来结的是成葫芦还是瘪葫芦？”
　　赵前说：“别管成葫芦瘪葫芦，当自己闺女养吧。”金首志的去世，赵前对铁磊、铁媛一下子亲近了许多，一则看他们可怜，二者他有推不掉的责任。赵家的确今不如昔了，烦心事仍层出不穷，男主人老是认为吃闲饭的人太多。一见到未出阁的赵金菊就心慌，又不知说什么好。
第三十四章（3）
　　金首志之死对赵家大院的影响很大，首当其冲的便属赵玫瑰。照料舅舅回来，赵玫瑰更觉得自己在娘家是多么的多余。娘家的饭不好下咽，赵玫瑰的地位低得连佣人都不如，几乎人人都可以支配她，她只有拼命地干活来换取尊严。对待赵玫瑰的去留，一开始金氏和赵前还是存在分歧的，金氏还是那句话：“赵前，你的心真狼①！”
　　借着铁媛来住的机会，赵前终于开口了，他说：“猪往前拱，鸡往后刨。都为了一张嘴。”用意再明显不过了，你赵玫瑰人总得自己打食吧？赵玫瑰对于这一天早有准备，事到临头她反而镇静了。这些年来，她一直没有改嫁的念头，好在金锁银锁也都大了，细想想确实需要另立门户，再说霉暗不堪的赵家大院也没啥值得留恋的，与其窝窝囊囊地度日，还不如自己过，有干吃干有稀喝稀，起码自主自在。
　　爹说：“别记恨我就成，话丑理端哩，我也坐吃山空不起。”
　　妈再次和爹保持了一致，说：“饿不死的女人冻不死的葱儿！”
　　赵玫瑰领着两个儿子搬出了赵家大院，赵金氏借给她们五十元钱，算做安家费。原来的毕家烧锅破产了，房子都空着，就租了两间半房子，简单收拾收拾就住下了。住的地方是有了，可生计仍无着落。女人便上街做“缝穷的”，老虎窝乡下有些光棍，衣服袜子破了，没人给缝补，就上街来雇“缝穷的”女人补补。赵玫瑰的手艺还不错，她会把补丁恰倒好处地缝在衣肘或者膝盖处，针脚儿整整齐齐，看上去挺匀称。缝穷的活不算低贱，起码比鞋匠强，可是在老虎窝光棍汉不多，因此活源有限。赵玫瑰很快发现，来缝补的光棍们似乎别有企图。光棍都穷的可以，一件棉袄要穿好几年，衣服脱不下来，只好将头凑近了缝。她会感到陌生人的眼珠子都要掉到她脖子上了，粗重的鼻息更是恐怖。女人不想靠人，只好打退堂鼓了，不再上街缝穷。好在儿子们很顾家，王金锁在给徐家大车店赶车，弟弟银锁天天去捡破烂。
　　捡破烂也是一种行当。王银锁左手挽筐，右手拿一根小竹竿儿，前面做成了夹子，一路走一路看。如果看见别人丢弃的菜叶、废纸、破布、木条以及破鞋烂袜等物，就用竹夹夹起，把它们放进筐里去。捡破烂的时常走财运，最直截了当的方式是“碰巧”捡到别人遗失的钱物。王银锁的第一笔横财是在火车站捡到的怀表，挂在家中的墙壁上，嘀嗒嘀嗒地走得挺欢实。火车站是个天堂，那里有煤还有吃的东西。火车站养活了为数众多的捡破烂的孩子，警察见了最多吼几句驱散他们，转过身来他们会再来。火车拖起狂风，不怀好意地掀起了褴褛的衣衫，露出他们衣下一根根隆起的肋骨。捡破烂的孩子也分帮分派，打架斗殴是家常便饭，有一阵日子王银锁天天挨打，身上处处是伤，破烂的衣服常被血痂粘住了。赵玫瑰见了只是落泪，孤儿寡母的日子实在是难。王银锁照旧挎着筐，沿着铁道巡视，捡车上掉下来的东西，捡的最多的东西要属煤块煤渣，有时候路基铁轨间还会洒落些许大豆粒苞米粒。儿子去车站捡煤，赵玫瑰蹲在街边卖煤。一筐煤卖价一角二分钱，苞米面四分八厘一斤，王银锁每天的产量不低于两筐，一家人才吃得饱。只肖张望一下赵玫瑰家的烟筒情况，金氏就能料定她们是否吃上了大饼子。银锁捡破烂水平的日臻熟练，一家三口能填饱肚子了，有时尚有节余。
　　家里有粮才叫个日子，这是赵玫瑰对生活本质的理解。她每天起早贴上大饼子，不多不少天天固定都是七个，三人吃罢，老大老二各揣走两个出门。晚餐可以从简，熬一锅高粱米稀饭，佐餐的菜肴惟有咸菜疙瘩。瘦瘦小小的王银锁肩抗养家糊口的重任，母亲常鼓励金锁银锁，说咱们使点劲儿，攒钱开买卖，再给你们说房媳妇。赵玫瑰说这番话时，眼睛里透出了异样的光彩。火车站锅炉房后院也是一个好去处，锅炉工一天四次倾倒煤渣。一阵灼热呛人的灰尘飞扬，捡破烂的孩子蜂拥而上，扒抢未燃烧净的煤焦。煤焦滚烫滚烫的，可银锁的手指早就结成了厚厚的茧子，不怕烫。哄抢之中难免溅起火星，蹦到脸上就是水泡，痛得不能洗脸。王银锁浑身脏的厉害，整个灰头土脸的，除了眼睛嘴巴鼻孔外，其余部位的泥垢一派混沌。王银锁干净的时候也有，那是在夏天。王银锁热切期盼暴风雨的到来，他会看着激流汹涌的河水纵情欢呼，冒死捕捞水上的漂浮物。洪水是送宝的财神爷，波涛里翻滚的全是好东西，大到树木梁柁，小到死鸡死狗。王银锁拿根一头带铁钩的长木竿，去水里拉钩，钩木头钩瓶子钩一切值得钩的东西，最骄人的成绩是拖出来一头死猪，足有二百斤重。于是，赵玫瑰家的屋檐下炫耀似的挂满了猪下水，坛坛罐罐里满满当当，他们上顿下顿吃咸猪肉，王金锁王银锁的嘴巴闪耀着灿烂的油光。
　　臭烘烘的王银锁进不得赵家大院，他永远别指望姥爷的垂青。再说王银锁斗大的字不识一个，自然否决了拜师学艺的可能性。王银锁还是羡慕读书，由衷地羡慕。有几回躲在小学的后窗偷听，直听得心里酸溜溜的。教书的佳代子发现了，喊住他，他撒腿就跑，忽然想起忘了拿筐，只好硬着头皮回来。日本女老师没有传闻中的那样凶，问他多大了，王银锁答十四了。日本老师还听得懂，说你要是想来还来得及。王银锁为此感动了好几天，不过读书的想法太不现实了，假使他三天不去捡破烂，家里准会揭不开锅，母亲开买卖娶儿媳的一系列理想就要泡汤。比之肮脏委琐的王银锁，同岁的金铁磊是幸运的。父亲死后，赵前立即禁止他修鞋，说鞋匠这行当做不得，你丢得起人，我还丢不起人呢。金铁磊识字，说话办事有条不紊，这使得赵前很是器重，和金氏反复核计了许久，终于有了个主意，担保他去养生堂学徒。赵前夫妇几年前曾打算送赵成永拜程瑞鹤为师，程先生执意不收，逼急了就说：“医者，智术亦仁术。”其意是赵成永不宜为医，或者说不是这块材料，赵前惹了一肚子气，对此耿耿于怀了多日。赵金氏却同意程瑞鹤的看法，说三子太浮草，为人八面见光做不得医生的，为医者既要聪明更要专注。而这一次去找程先生，没想到竟一口应允，赵前回头叮嘱铁磊道：当个郎中一辈子不愁吃喝。

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第三十四章（4）
　　破烂不堪的洋铁棚子兑给别人了，铁磊搬进养生堂里去住。他是个有心人，知道好职业来之不易，晚睡早起，勤快刻苦。程瑞鹤不担忧别的，只怕这孩子看坏了眼睛，经常霸道地拉灭电灯。按规矩从学徒五年方能出徒，从医一般需三年后才可学药，金铁磊却是例外。这里面既有赵前的面子，也有他个人努力的因素，他很快认识了许多草药，简直可以说是过目不忘。也许金铁磊天生是做医生的材料，在满屋子的药香里，他沉浸于厚厚的药书里头，读《本草纲目》、《药草便览》，每帖每方都潜心揣摩，师傅所嘱无不铭记在心。清人任昂所著《汤头歌》是厚厚一大本，他看得八九不离十，对所谓补益发表、和解消补、理气理血、祛风祛寒祛暑、利湿润燥泻火、经产幼科等二十剂大体知晓，十二经脉歌、奇经八脉歌背得滚瓜烂熟。短短两年多的时间，他竟能独自采买药材、炮制蜜丸了。程瑞鹤总是惊讶得不得了，想不到孩子的天赋如此，他对赵东家说这孩子脑子够用，师傅领进门修行在个人啊，假以时日必定在我之上。赵前听了欢喜，不免得意，自卖自夸地说俺的眼神历来不差。赵前主动提出叫铁媛读书，女人金氏惊愕不已，他解释说铁媛这丫头也不简单，没准出息成女先生呢。铁媛是穿着绿花衣去上学了，这衣服原先是金菊姐姐的，袖口磨秃了，金氏就将下摆和袖子剪下一圈，再重新改制。衣服料子是草绿色斜纹布，上面点缀着粉白而细碎的梅花，看上去雅致漂亮。铁媛进了学堂，脸色红润了，人整个地变精神了，身体也硬实了许多。赵前的判断没错，铁媛从一开始就表现出异乎寻常的聪颖，金氏欣慰不已，说：“闺女，不蒸馒头争口气，好生念着！”
　　赵玫瑰一家逐渐有了积蓄，她的理想始现端倪。赵三子挺支持大姐的，悄悄地借钱给她。红火一时毕家烧锅早已破落，巴不得把房子买掉，赵玫瑰低价购得了临街的房子，房权易手，赵玫瑰立即以主人的姿态指挥儿子扒掉了后窗户，改成了临街的门。王金锁不再赶车了，王银锁也告别了捡破烂生涯，娘仨开了一爿小饭馆，店名就叫王寡妇煎饼铺。开饭店得有开饭店的样子，起码得干净利落，娘三个都拾缀得神清气爽，上下焕然一新。王寡妇的招牌把赵前气得够戗，这不是羞辱人是啥？哪有拿寡妇的名头当招牌吆喝的？真是太不要脸了。赵金氏却不以为然，说银锁捡破烂你咋不嫌寒碜呢？不管怎么说，王寡妇煎饼铺确实诱惑人，来老虎窝办事的乡巴佬都忍不住走进门来。大儿子人老实，就负责拉磨劈柴挑水，干些傻出力的活；小儿子精明，负责外出采买和招呼客人。寡妇铺里共有两个用于摊煎饼的铁鏊子，娘仨轮换着摊，累得腰酸腿痛，可越累心里越欣喜。刚开张时本钱紧，王银锁一天要跑米店三四趟，挑最便宜的碎米买，买回以后赶紧和大哥拉磨筛面。手头的活钱多起来，王银锁去米店的频次随之减少，而购买量却不断增加，最多的一次居然买了三麻袋，以至于米行老板老远就冲他咧嘴笑。王寡妇铺毗邻菜市场，夏天农民进街卖瓜果蔬菜，来吃饭的人渐渐多起来。门前的菜筐排成了一大溜儿，气势蔚为壮观。最初生意爆棚很具偶然性，那天突降暴雨，许多人家的柴禾被打湿了，于是人们纷纷来买煎饼，其他人家的煎饼铺全歇业了，只有王寡妇铺营业，一时间门都推不开了。入冬时，赵玫瑰还清了欠款，顿感一身轻松。交冬月是交荷粮的日子，十里八村的庄户人都来送粮，大车小辆排满了老虎窝小街，赵玫瑰的买卖空前繁忙，小店几乎要挤爆了。交荷粮的农民早晨出门，赶车到老虎窝时往往晌午过后，早已饿得两眼发蓝。高潮几天，农民们彻夜排队，而王寡妇铺则挑灯夜战。赵前惊奇，说：煎饼大豆腐的能火隆成这样？想想自己的儿女，叹曰：“猪往前拱，鸡往后刨，各有一套啊。”
　　都说生意经难念，赵玫瑰的运气来了，挡都挡不住。其他煎饼铺门庭冷落，难免嫉妒眼红，就说捡破烂如何如何恶心，寡妇开店不是骚性是啥？诋毁的副作用常常是绝妙的广告，越是刻意中伤，寡妇铺的生意就越兴隆。店里的人手不够，金氏和韩氏还有赵金菊不时来帮忙。寡妇铺的饭菜很有一套，娘仨越卖越精，单单炒豆腐就很有风味，嫩黄嫩黄的，乍一看像炒鸡蛋似的；赵玫瑰闷酥鲫鱼的手艺独到，将鲫鱼置于菜叶上，加少许水并佐以葱姜蒜食醋，用文火闷蒸一夜，酥鲫鱼的色形香味俱佳，食之难忘。乡下人喜欢大路饭菜，最便宜的是豆腐汤配大煎饼，一大海碗的豆腐汤卖八分钱，高粱米面煎饼一角二分钱一斤，花上两角钱就可以吃饱。说起豆腐汤是有些讲究的，先烧开一大锅水，加入葱花等佐料，煮至沸腾添一勺猪油，然后把切好的豆腐块放入水中。赵玫瑰切豆腐最在行了，一板豆腐正好要切七十二块。盛豆腐汤也大有学问，是先舀半碗汤，再去捞豆腐，这样碗里豆腐块漂起来，中间满四周空却显得冒尖。总之，王寡妇煎饼铺生意红火了，除了豆腐汤以外，兼营炒干豆腐、炒豆芽、炸丸子、拌凉菜。每至饭时，赵玫瑰春风满面地往门前一站，脆声声的亮一嗓子：“哎——煎饼豆芽菜，不吃屋里拽！”
　　①真狼：当地俚语，意为狠毒。
第三十五章（1）
　　夏天让人清洁勤快，没有女人和水过不去的，赵家的女人也常去河边洗衣裳。到河边先要找两块石头，岸上的石头坐人，水里的石头就成了洗衣板。娘们儿满不在乎，绾起裤脚就下，白花花的小腿伸进水中，搅碎了粼粼波光。大闺女就有些害羞，对赤腿露脚很难为情，常常踌躇半晌，实在禁不住清凉的诱惑才下水。不三不四的男子往河边跑，不怀好意地在对岸观看女人，看得津津有味，久而久之，他们对姑娘媳妇的脚大脚小一清二楚。三个女人一台戏，河边少不了家长里短，说不清的是是非非，道不明的好好赖赖。水鸟贴着水面倏地掠过，温柔的微风将河水皱成细密的波纹，阳光在上面播洒了片片金光。洗过的衣服都搭在柳树毛子上晾晒，黑的、蓝的、白的、红的，极像是破破烂烂的旗帜。胰子①是精贵的东西，女人不大舍得用。她们更情愿使用棒槌，将衣物放在石头上，手拿棒槌，有韵律地捶打着。棒槌声声像温情的呼唤，让人感慨岁月的流逝。女人们或坐或躺于松软的沙滩上，等待衣服晒干，随手用什么东西遮挡光线，有的干脆用手挡住脸，让阳光穿透手指显出鲜嫩的肉红色，满眼红彤彤的。小孩子在河的下游嬉戏，洗澡捉鱼扒沙子，你赶我追，搞不好就哇哇大哭。再蠢笨的娘们儿也听得清崽子的哭嚎，翻身坐起。斯文的女人就麻溜喊自己的孩子快回来，哄一哄再给洗把脸就结了，不晓事的娘们儿会生气：“小鳖犊子，窝囊废，你不会打他？”
　　这边的女人一听不乐意了，问：“哪有这么管教孩子的？”
　　那边的娘们儿指桑骂槐：“呦呦，俺孩子该揍？俺孩子又不是大姑娘养的！”
　　这边的听了，怒火填膺：“养汉卖炕的，你不吃人的盐精咋的？……”
　　“看我不扯碎了你的嘴。”两下子撕打起来，揪衣裳拽头发，拉扯间露出了胸脯，乳房就像白兔样蹦蹦跳跳。岸边乱成一窝蜂，打做一团的女人被拉开了，她们蹦着高儿地对骂。不正经的男子见了，大加喝彩。火上浇油，她们会越骂越凶。浪荡汉子围拢过来怪叫：“打呀打呀，打死一个少俩！”
　　傻娘们儿骂得披头散发口吐白沫，而那边的小孩子和好如初了，又玩到一起去了，扑腾起缤纷的浪花。
　　赵马兰在回家的路上碰到了甘暄。
　　马兰身穿藕荷色的短褂，配条鲜艳的绿裤子，肩儿腰儿腿儿都像柳丝儿，不经意间飘荡起似水的柔情，那条垂过肩膀的细辫儿在身后摆动，上头扎着红头绳，火苗样跳跃。马兰的胳膊窝夹着一叠衣服，夕阳的余晖将她的侧影剪裁得凸凹有致，俨然天仙般流光溢彩。甘暄立在街口看呆了，从此隔三差五往赵家大院跑。甘署长的马刀晃晃皮靴锃亮，咔咔咔地走过老虎窝小街，径直去赵家大院。甘暄的举动太过明显，再加上众警士前呼后拥，邻居很快都知道甘署长要做赵家的女婿了。赵前气炸了肺，警察署长有意不假，但人家只是来串门，又没明挑着求亲，碍着人家一身的狗皮，烦也没办法。赵前从不给甘暄好脸色，见了他来哼了声转身就走，甘暄并不在乎，见了金氏更加毕恭毕敬，弯腰鞠躬大婶长大婶短的。赵金氏很担心，她对于甘暄的了解仅限于他是老虎窝的警长，至于他三十大几的年纪很忧虑。后来打听到甘暄原来是有家室的，先房的老婆死了，赵金氏就越发地惶恐，她觉得警察里好人不多，再说抓这个杀那个的哪能过安生日子？有人犯愁也有人欢喜，韩氏嘴上不