黑暗王朝-第37部分

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　　　　“这不是要搞差别待遇？”迪夫打断尼奥的话，道：“一名真正的贵族，要公正，公平……”
　　　　“你说的没错，但差别待遇才是公正、公平。全力支持你，维护你的权威的人，与有事没事就挑毛病、撂挑子的人待遇相同，这是公平吗？那为什么要全力支持你？只因为这些人有更多的未泯良知，更善良？”
　　　　“可……”迪夫还是有些心里别扭，尼奥的简易简直就是分三六九等，搞等级，难道他身为奴隶，在这方面吃的亏还少？
　　　　尼奥隐约猜出了迪夫的想法，他解释道：“我不是在主张贵贱之分，而是主张亲疏有别。你信任我还是信任扎根？如果我们俩一起出了问题，生命之险，你是先救我还是先救扎根？情况再换一下，我和你姐比呢？是不是有亲疏层次？为什么？谁更可靠？谁更值得信赖？谁是真心对你？这些不都是理由。区别是一定要有的，有敌人，护卫队的人是要玩命的，难道他们是民兵就天然短欠所有不是民兵的人？难道身体好、年岁轻有错？况且，我们也不是就差别对待这些人，木工、石匠、铁匠，表现好的，勋爵大人的奖赏那是勋爵大人的，你就可以以自己临时领主的身份先给予一定的奖赏嘛，荣誉，钱，甚至是土地。”
　　　　“土地？”
　　　　“对啊，图雷斯还是曼莫瑞斯家的，当然可以赐予，就是赐下去，那人将来卖了，也完全是合法的，想种也可以。为什么不行？”
　　　　“有区别，固然会让一些人心生怨言，却也调动了大家的积极性，而且也让大家也看清了方向。说到底曼莫瑞斯家时图雷斯的主人，图雷斯就是个很好的平台，可以让大家更好的发挥，过上更好的日子，这就是你的优势，自然要利用起来。”
　　　　“我似乎又被你说服了！”迪夫叹气。
　　　　“怎么，有些灰心？其实我也是被别人说服的。”
　　　　“谁？”
　　　　“初代恩斯巴斯大公，莱昂内尔，我的思路来自关于这位伟人的传纪，而不是自己发明。”
　　　　迪夫轻松了起来，半开玩笑道：“你是想说，你就是比我多读了几本书？”
　　　　尼奥一本正经的点点头，“读的烂熟，以至于碰到相似的事情，突然就想到了书中的桥段。”
　　　　“我见你把宅子里的书都大非周章的般过来了。”
　　　　“嗯，那是我眼中最宝贵的财产，我估计野蛮异族更喜欢拿它们当柴薪取暖，就放弃了向蛮昧弘扬文化知识的打算。趁现在还没封洞，你倒是可以选一两本路上看，你比我条件好多了，我当初都是靠你姐姐偷来看。”
　　　　“哈！咱们这趟事要是搞定了，我就将那些书都送给你，随你怎么看。”
　　　　“看，区别待遇出现了，勋爵大人的藏书，有几本很具典藏价值，还有孤本，将这些书都送给我，这可是大大的殊荣。这饼画的不错，你可以用雷同的办法，拴住镇民们的心，让他们惦记着图雷斯还有他们的价格不菲的产业，如此一来，至少在没有外力压迫的情况下，保持相当的安定团结的局面。至少，它也是一个好的开始。”
　　　　确实是个好的开始，东迁镇民的第一夜安置是很成功的，大家也都认可了迪夫这位临时领主的权威，而且一系列的措施正在有条不紊的实施，相信这权威会在东迁的过程中会得到进一步加强。
　　　　而另一面，扎根正在苦苦的寻思对策，他本来是不准备跟潜伏在民众中的黑暗教徒联系的，但现在看来，想要迅速的‘拓展业务’，少不得借助这些人。
　　　　“最讨厌的还是那个该死的尼奥！”扎根第三次诅咒：“干的比牛累，吃的比鸡少，搞了大半天，最后护卫队的队长之位没捞到，也没见多拿了多少钱，累死累活一天，人们都休息了，这货却还要赶去跟疾风队汇合，索取最新情报，这是图个啥？真他爹的不正常，图雷斯这地方从上到下不正常的真多！否则的话，今天一个夜袭，事情就可能搞定了，草哟！”
　　　　找了个机会，扎根已经将情报桶放好，这小桶上涂有特殊的魔法油脂，埃流士的不死猫头鹰可以轻易找到。扎根自信，但不自大，多汇报，法德那边也好及时的做出安排。图雷斯的民众们自己会加速，黑暗这边也完全可以搞点把戏帮其减速嘛。
　　　　扎根的想法跟法德很是合拍，法德、埃流士、伊莫顿几个看了情报，虽然猜不出厄德里特领怎么会出了这么位一心为民的神奇领主，但至少能够意识到对方的这套方案确实不错，如果不加以阻挠的话，说不定他们还就真能成功穿越南部平原，平安进入希尔法尼斯领。
　　　　“大人，属下愿带人去掩杀他们一程。”伊莫顿站出来主动请缨。
　　　　“嗯！”正在擦拭着他的爱剑‘血牙’的法德不置可否的哼了一声，半晌之后，道：“熟面孔，就不要露面了，你去永夜武士哥顿那里，让他派人做这事，做的漂亮点。”
　　　　“是，大人！”伊莫顿领命先走了。
　　　　“我们也开拔吧，向东，在前路上等着他们！”法德说着长呼出一口气，抬手扭断了正在用嘴伺候他的人类女子的脖子。法德的习惯，玩归玩，但上路从不带任何拖累。
　　　　PS：昨晚抵达北京已经很晚，章节没能及时发，向大家道歉。还有《深渊之主》，我会努力补上。
第三章　18节　玛修亚骑士领
　　　　寒风飒飒，莽原荒寂，雪映月华，夜色淡抹，白袜子载着尼奥，向着克罗浦的东北方向前进，去联系根本不存在的疾风小队。wWw、
　　　　形单影只，尼奥却并不觉得孤单。
　　　　“嘿，伙计，我唱首歌给你听吧？”尼奥拍拍白袜子的颈项说。
　　　　白袜子‘嗤’的长呼口气，似乎在嘲笑：就你，行吗？
　　　　“离开故土，四处流浪，餐风露宿，星月肩上，黑暗穹窿，初见信仰……”
　　　　尼奥所唱的是一首古老的诗歌《求索》中的开篇段落，由圣·安德烈编写，他是惟一一个非神话时代，却被授予圣徒的人。他在《求索》中描述的，就是圣·希尔当初因为寻扎一匹合心的坐骑、而与神主相遇，最终找到了信仰的故事。当时的人类有着灭族之险，像神主描述的古吉普赛人一般居无定所，四海为家。
　　　　这首诗歌曲调简单，缓缓唱来，有一点点苍凉，尼奥每次唱起这它，都会想到自己的身世，想到在神圣奥德王国北部荒野丛林中生活的幽暗一族狼人，十几年过去了，故乡的样子在他的记忆中已经成了美好的代名词，他渴望着有一天能够回到故乡，用自己的所能帮助自己的族人。
　　　　呜……
　　　　白袜子以婉转的啸声回应，有这伙伴在身边，尼奥倒也不孤单。
　　　　在编造的谎言中，疾风小队是有着探路开道任务的，这任务实质上便是由尼奥完成。
　　　　斜向克罗浦的东北，大约11公里，有条谷道，落叶谷，这里是东出图雷斯的两条路之一，尼奥第一站就是要探明这里的状况。
　　　　丛生的干枯荒草、和一只被惊动后迅速落荒而逃的金脊雪鼬，让尼奥很容易的就得知了谷道的近况，毕竟山谷南北的陡坡上生满了树木，枝桠几乎在谷道的沿途天空中搭起一个棚子，可谓遮天蔽日，如此情形下，谷里的野草生长绝不容易。
　　　　白袜子则是止住步子，目视那只雪鼬彻底消失，这才继续前行。那小东西即使不用它的秘密武器，其身上的气味对于白袜子和尼奥这这种嗅觉灵敏的存在，仍是显得太刺激了。
　　　　出了落叶谷，便进入了玛修亚骑士领。它的主人赛弗·斯罗德是克雷蒙特男爵麾下的老牌骑士。赛弗已垂垂老朽，但仍旧活跃在战斗舞台的第一线，往年的冬夏集训中，尼奥还参加过2次赛弗主讲的军事课。
　　　　相比于战职方面的出色，在领地的经营方面，赛弗要差上不少，玛修亚领并不比图雷斯领面积小多少，然而人口却至少要少一半，分成两个大村，尼奥的第二站，就是两村中较为靠南的奎安。
　　　　奎安建立在一座百余米高的独山中部，上、下全是一圈圈梯田，其中最大的一片空场上，错落有致的安置了50余户房舍，青、黑、灰、白、褐色的石块砌成的石基露出地面米许高、然后配以木墙，使得这半山小村，看起来别具一格，极为好辨认。
　　　　尼奥抵达奎安大约是凌晨2点有多，整个山村已经熟睡，看不到一点灯火。然而，离着尚有数百米远，便有五骑从村里沿着坡道飞驰而来，马上之人皆是披甲扶剑，戒备十足。
　　　　尼奥干脆让白袜子停下，静等五骑的到来。
　　　　当先一骑，直冲而来，眼看着要撞上，马上之人这才一拉缰绳，其胯下颇显神骏的坐骑嘶叫着、高高扬起有着墨色长鬃的前蹄，仿佛要雷霆踩踏一般。
　　　　白袜子一步未退，鬃毛抖擞，冲着这骏马呲牙，尼奥则更镇定一些，目光湛湛的打量来者。
　　　　骑士，女性，年轻而英姿勃勃，尼奥很容易的便想到了一个人、瓦伦汀娜·斯罗德，厄德里特领年青一代极富盛名的女骑士，年仅20岁，便有着准6级职业者的水准，这还是去年的消息，尼奥相信，以瓦伦汀娜的天赋，如今便是6级中位，也是完全有可能的。
　　　　这女骑士确实是瓦伦汀娜，玛修亚骑士老赛弗的大女儿。
　　　　瓦伦汀娜没有开声，一手牵缰，一手扶者剑柄，微微眯着那双略显狭长的凤眼，打量着尼奥。
　　　　与瓦伦汀娜同来的四骑控马技术都不错，而且风格相似，有股很类似于军职者的彪悍劲头，但看他们的装扮，应该只是民兵，这让尼奥不由的想起了往昔的几届民兵集训，玛修亚骑士领来的民兵，综合战力总是最强的，而且经常性的在集训后期的竞技切磋中、包揽多项军事项目的冠军。
　　　　“我是图雷斯领的尼奥，哪位参加过今年夏训或去年冬训的，或许能想起我。”尼奥从容不迫的拉下围巾、摘掉兜帽，向来的这几位行个战士礼。
　　　　瓦伦汀娜侧头，一旁错后她半个马身的民兵点点头，道：“战剑技奖项的冠军，曼莫瑞斯家的斗剑士。”
　　　　瓦伦汀娜转回头，锐利的目光注视着尼奥的眼睛，“请说明来意。”
　　　　一听瓦伦汀娜的声音，尼奥就更确定她的身份了，据说赛弗从小就拿瓦伦汀娜当男孩子对待，训练非常严格，瓦伦汀娜在一次训练中伤了嗓子，以至于她的嗓子低婉且有些沙哑，以至于有了‘老巫婆’的绰号。
　　　　“侦查情况，看奎安是否已经陷落。”尼奥丝毫无惧的与瓦伦汀娜对视着。
　　　　瓦伦汀娜又问道：“曼莫瑞斯勋爵派你来的？”
　　　　“不，是迪夫少爷，图雷斯如今的临时领主。”
　　　　话说到这里，瓦伦汀娜心中的疑心基本已经消除了，作为一名年轻有为的骑士，瓦伦汀娜一直很注重情报的收集工作，郁金香镇落入黑暗爪牙之手，泽维尔被杀但并未见尸首，这些她都是知道的，瓦伦汀娜动过解救郁金香镇的心思，但还未来得及付诸行动，黑暗爪牙的侵袭队便对玛修亚骑士领的另一个村子切布纳发动了先后两次突袭，瓦伦汀娜能够指挥一帮民兵做到自保，已经是非常不易。
　　　　就在前日那个大雪簌簌而落的下午，瓦伦汀娜放弃了平原上的村寨切布纳而转守奎安。她于昨日派出了两个侦察小组，结果到现在都没有任何回讯，瓦伦汀娜担忧公职的父亲，又不清楚外边的最新情况，辗转反侧难以入眠，结果尼奥来了。
　　　　“若不急着赶回，请到奎安歇息。”瓦伦汀娜显得很客气。
　　　　尼奥微笑道：“非常感谢，我需要在黎明时分回转报告。”
　　　　五骑将尼奥夹在中间回奎安，白袜子不快的在喉间滚动着低吼声。
　　　　“白袜子小姐，矜持一点，它们只是例行公事，没有恶意。”尼奥出言安慰。
　　　　白袜子听不懂尼奥的话，但能从字里行间大概的理解尼奥所要表达的意思，又哼哼了两声，安静了。
　　　　进了村，下了坐骑，瓦伦汀娜深深的看了眼白袜子，又看了看尼奥，心中暗忖：“可以同一头野性未退的座狼成为伙伴的狼人，他的心应该像风一般自由，或是像狼一样狂野难驯，是什么成为这头狼人的羁绊，让他心甘情愿的做一名仆人？”
　　　　瓦伦汀娜很客气的将尼奥让进自家的土堡中厅，并让属下给白袜子找些新鲜的肉食，尼奥微笑着用一句‘这位小姐最近一段时间正在减肥。’替白袜子婉拒了瓦伦汀娜的好意。
　　　　接下来，尼奥也没有碰民兵端上来的吃食和水，他带着野猪皮的水囊，那里边的水是蜜莉恩亲自灌的，还特意加了蜂蜜。
　　　　尼奥表现出的谨慎并没有让瓦伦汀娜感到不快，相反，这让她对尼奥很是欣赏，如果说进奎安是一种示诚和勇气的表现，那么婉拒吃食便是责任与自律的证明，而宠辱不惊的自若更是难能可贵的品质，这些特点加起来，反倒让人忽略了这头狼人那刚毅帅气的容貌。
　　　　白袜子守在中厅门外，尼奥则蹲坐在距离壁炉很近的一张粗苯厚重的木制矮凳上，向瓦伦汀娜讲述一些近况。
　　　　瓦伦汀娜听完之后，在忧虑之余、又有些啧啧称奇，如果这个尼奥说的都是事实的话，那么曼莫瑞斯勋爵那个14岁的儿子迪夫，可就太出色了。
　　　　瓦伦汀娜还记得她的父亲曾说过，去年的某此宴会上，泽维尔曾隐晦的表示，想为迪夫向她的妹妹多萝西提亲，结果赛弗装笨拙把这事搪塞过去了，现在看来，这迪夫到不失为一个好的择偶选择。
　　　　在弗瑞，贵族之间，虽然政治婚姻屡见不鲜，但也并非完全不通人情，14、5岁亲事初定，两人开始更为密切的交往、培养感情，这同样是很常见的。
　　　　相比于老赛弗，瓦伦汀娜更像一个典型的弗瑞贵族，明白、并重视金钱所能产生的力量。她觉得曼莫瑞斯家在商业运作方面的能力，是可以媲美斯罗德家在战斗方面的能力的，曼莫瑞斯＋斯罗德，可以称得上一种经典的互补式结合，而现在迪夫又表现的如此杰出，这让瓦伦汀娜，很是动心。
　　　　几乎是在很段的时间里，瓦伦汀娜便做出两个决定：1，亲自做一回侦骑。2，如果事实证明尼奥所言基本属实，那么，玛修亚领的民众同图雷斯的民众一道东迁。给迪夫一个机会，也给多萝西一个选择的机会……
第三章　19节　科迪姆前哨
　　　　瓦伦汀娜安排尼奥住在房子里，但尼奥宁肯跟白袜子在一块儿，背风的棚圈，一席干草，一块毛毯，已经足够。wWW。
　　　　负责将尼奥带到棚圈的民兵回来报告，瓦伦汀娜点头道：“要多留神，这个尼奥至少需要你们10人才有机会制服。”
　　　　民兵一脸讶异，但还是点点头，在玛修亚，瓦伦汀娜的威信同赛弗一样高，而在智慧和眼光上，则更受年轻一代的民兵们钦佩。
　　　　这注定是个不会平静的夜晚，瓦伦汀娜刚和衣躺下没多久，有人来报，又发现一所属不明的单骑，正在快马而来。
　　　　紧接着，又有人来报，是派出去的两组谭骑中的1组组员欧文，连伤带累，已经连打信号自示身份的能力都欠缺。
　　　　欧文几乎是被抬进土堡中厅的，身上有刀伤、斧伤以及两处箭伤，倒刺荆条箭，蒙斯托克的野蛮异族最常用的箭矢。
　　　　“科迪姆……前锋已经在切布纳！”欧文看到瓦伦汀娜，艰难的蠕动了几下干裂的嘴唇，便晕了过去。
　　　　“去叫沃茨了吗？”
　　　　“已经去叫了，应该很快会到。”
　　　　瓦伦汀娜点点头，“抬到壁炉附近，帮欧文解除衣服，热水、毛巾、烈酒，做好治伤准备。”
　　　　“是！”几个民兵迅速行动，沉稳而又利落，一点都不必军营中的职业者们迅速。
　　　　瓦伦汀娜偶然回首，看到了门口肃穆而立的尼奥。
　　　　“有什么事？”
　　　　“伏击，善后。”尼奥斟词酌句的说。
　　　　瓦伦汀娜立刻就明白了尼奥的意思，一边从橡木大桌伤取剑，一边下令道：“丹尼、狄克、盖尔、戴维，带上武器，跟我走，杜鲁，你暂时接手这里的事务。”
　　　　尼奥在门口默默看着诸人的反应，分别记下了几人的样貌和名字，瓦伦汀娜所叫的4人，就是之前5骑会他时的那4人，这让尼奥意识到，玛修亚的真正堪用的战职者，其实也并不多。
　　　　瓦伦汀娜等人备马出发时，尼奥很自然的一道跟上，年轻的女骑士看了一眼，没多说什么，戴上战盔，翻身上马，当先冲了出去。
　　　　6骑顺着欧文坐骑留下的脚印逆向而行，走出大约2公里，在一处非常平缓的土丘旁停住。
　　　　“就在这里设伏！”瓦伦汀娜颐指气使的说。
　　　　几个年轻人纷纷下马动手，只看那熟练的模样，就知道平日有过类似的训练。
　　　　尼奥没有动，连坐骑都没有下，就见他拿出根极显轻盈的丝绦，夹在食、中两指间，臂伸斜前，同时抽着鼻子嗅，不时还拧动下脑袋。
　　　　“我们的战剑技冠军被难住了。”丹尼一边用小铲子翻动着积雪，一边低声的对他的同伴说。
　　　　“在这样的缓坡处设伏，难度确实有些高。”戴维回应的说。
　　　　“看起来似乎另有一套。”盖尔不时瞅瞅尼奥的作为，他至少能分辨出，那丝绦可能极有可能是为了测风向。他们也懂得测风向，是瓦伦汀娜教授的，好多种，但都比尼奥用的这种简单快捷，而且时间上用的少的多。
　　　　“希望不要拖我们的后腿。听说狼人体味很重，尤其是出汗以后。”狄克是最不看好尼奥的，不为别的，就为白袜子那毛皮烂疵疵的样子，他以为白袜子跟随尼奥已久。
　　　　连瓦伦汀娜都在动手，并且负责的是设伏中最难的部分，遮掩蹄印。就见瓦伦汀娜双手挥动之下，战能释放，紧贴着地面形成小小的风卷，风卷所过之处，六骑来时的蹄印纷纷消失。
　　　　最为让尼奥佩服的是，瓦伦汀娜对力量的操控非常精妙，风卷不停的诞生消逝，满地游走，却始终没有一个破坏到附近欧文坐骑所留下的那组蹄印。
　　　　眼看着几人的伪装藏身处就要掘成，尼奥终于动了。就见他亲密的跟白袜子说了几句悄悄话，然后这匹毛色杂乱的座狼，就一纵一跃的离开了，然后，尼奥反穿了他的斗篷，在白袜子离开的地方满地打滚。
　　　　满地打滚，这个词用的一点都不夸张，就仿佛是小孩使泼撒赖一般，也不见有什么章法，可滚着滚着，人就没了，夜风吹过，尼奥滚过的那片地方很快变得跟其他地方难分轩轾。
　　　　狄克4人面面相觑，都从彼此的神情中看出了不可思议。
　　　　“哪一年的民兵集训教过这样的课程？”丹尼问。
　　　　“我不理解的是他是怎么把那三根投矛和武器一起滚没了的！”戴维搔着脑袋说。
　　　　“他选择藏身的那个位置，应该是敌人来的方向吧？”盖尔迷惑不解。
　　　　“这家伙是个牛人！”狄克只剩赞叹。
　　　　瓦伦汀娜什么都没说，看到尼奥的作为后，眼中闪过一抹光彩，然后思忖片刻之后，更换了潜伏的位置。
　　　　事实证明，尼奥确实是牛人，大约十几分钟后，野蛮异族的探骑到了。厄德里特领对于这些异族来说是一块已经变得陌生的土地。用流传在蒙斯托克的一句话说：打伤一头野马，往往可以找到一个野马群的栖息地。欧文，就是异族们眼中的受伤野马。
　　　　科迪姆半人兽，下半身是豹，上半身是人。同半人马一样，这些家伙属于大型生物，成年的科迪姆往往超过1500磅的净重。据说某些特殊的科迪姆氏族，净重还要比这个数字多一倍！
　　　　十一头半人兽，并非是沿着欧文坐骑留下的蹄印而来，而是迂回，从蹄印的侧面奔来。看到这平缓土丘，当先的那头半人兽目光一凝，警惕的四下扫视，然后猛的抽箭挽弓。
　　　　积雪下突然飞起一道光刃，由于距离极近，角度刁钻，那半人兽连躲闪的动作都未作出，便便光刃劈重，斜着半个身子都被斩开，当即身亡。
　　　　紧随这刃光，瓦伦汀娜窜空而起，双手持的长剑横扫，又一道光刃飚出，半人兽再死伤各一名。
　　　　狄克4人是听到战斗声才从潜伏之地跳出来的，而不是看到敌人，因为敌人在他们的身后。
　　　　有人做饵，有人当钩，这场伏击总体而言还是成功的，强力的瓦伦汀娜一出手便杀蒙了这些科迪姆，狄克4人的出现更是让它们慌了阵脚。
　　　　不过，这支科迪姆小队也是有其亮点表现的，一看中伏，当下后队便有三头科迪姆散奔而去，它们所行的路线是完全不同的三个大方向，很显然这样可以极大程度的保证信息被传递回去。
　　　　尼奥就是在这种情况下发难的。
　　　　如果不是亲眼所见，很难想象尼奥的设伏点可以掐算到距离目标不及3米，当他从雪中出现，科迪姆们最后的一点斗志都被惊散了。
　　　　三根投矛、三个方向，尼奥身子还没有落地，两只投矛就已经出手，并且全部准确的命中目标，强劲的力道使得两头逃窜的科迪姆被投矛贯穿了胸膛，任是谁看到都会相信，它们已经没有什么机会去报信了。
　　　　在落地的一刹那，尼奥的第三只投矛也飞掷而出，与此同时，距离他最近的一名科迪姆情急之下扔出的石斧险险的从他的头顶平旋而过，尼奥甚至清晰的感觉到了石斧侧面的粗糙麻绳刮带起他的头发。这一击一定程度上影响了第三