罗曼史的前奏曲-第6部分

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　　桑肯恩等到耐心用罄，几乎就要骑上马亲自到郊外看看时，才听见外头响起一阵马蹄声。他立刻想要朝外跑，又想起自己若这么做会让安黎莎发现他正在等他们，那紧跟而来的就是一连串的问题了。
　　于是，他坐回书桌后的椅子上，耐心地等候霍奇进来向他报告事情的经过。这个计画是夸张了点，但他讨厌为这点小事大伤脑筋，再说时间紧迫，他绝对不会给葛海瑞另一个纠缠她的机会。
　　他默数着，每一秒他都在想象着霍奇推开房门走进来的种种。结果，出乎他意料之外，推开房门进来的是安黎莎。她神色惊慌且带着泪痕，桑肯恩不由得推开椅子站起来走向她。
　　“怎么了？出了什么事？”他蹙紧双眉，脸色紧绷地问。霍奇呢？为什么进来的人是她？
　　安黎莎抹去眼中的泪水，好让自己看清楚点，但她的声音却仍夹杂着啜泣。
　　“霍奇——你的手下受伤了。我的房子失火，他——是你要他在附近看着我的嘛！他为了救我被木板打伤了。”
　　“霍奇受伤了？他人在哪里？”桑肯恩问。
　　“我让他躺在前厅的地板上，他自己都站不稳，我又搬不动他！”
　　桑肯恩听了立刻往外走，安黎莎也紧跟在后。
　　霍奇头顶破了个洞，血液流满了整个脸部，幸亏伤势只是看起来吓人，实际上并不严重。桑肯恩叫醒娜娜，要她拿来干净的毛巾替霍奇擦去血迹，好让他仔细检视伤口。
　　“伤口不深，不过面积挺大的，我看还是请镇上的医生过来看看比较好。”桑肯恩审视过伤口后这么说。
　　霍奇挥挥手。
　　“不需要，我自己的头我知道，它硬得很。”
　　“我也不认为会有什么大碍，”桑肯恩扯扯嘴角。“不过正如你所说的，头是你的，你实在应该善待它。”
　　安黎莎担心地在旁边干著急着，她啜泣道：
　　“求求你让医生看看吧！你流了好多血啊！”
　　瞧了她一眼，霍奇无奈地妥协了。
　　“你别哭，我死不了的。好，就照你的意思，叫医生来可以了吧？女人真是麻烦，动不动就掉眼泪。”
　　“你是为了我受伤的，我一定要听医生亲口说你不会有事，才能安心。”她吸吸鼻子，稚气地说。
　　此刻，三个人的眼睛都不约而同地看向她，娜娜带着疼惜，桑肯恩和霍奇则带着无奈。接着桑肯恩走向屋外，打算到工寮找个人去请医生。
　　“来，喝碗热汤。”娜娜微笑着将汤递给安黎莎。“你一定吓坏了，房子好好的居然会起火燃烧，大可怕了。幸亏肯恩让霍奇就近守着你，否则后果——哎呀！我真该死，你能平安无事是上帝保佑，我居然还说这些无聊的话，你可别怪我这个老太婆。”
　　安黎莎摇头苦笑，一时间不晓得该说什么。事情发生得太突然了，当时没有感觉，这会儿反而令人难以接受。
　　她的家没了，花费她大半积蓄买来的房子居然在几分钟之内就付之一炬，她心里真是五味杂陈，但肯定的是绝望多余心疼。
　　房子没了，除了针线、剪刀和那块布，她再也没有任何东西了，未来的生活对她而言根本是艰难得近乎不可能再过下去。
　　看着手上冒着烟的汤，安黎莎的双眼禁不住渐渐模糊起来。娜娜见她哭了，赶忙搂过她的肩，安慰地哄着：
　　“可怜的孩子，快别哭了，事情已经结束了嘛！你好好的没受伤，至于霍奇的伤，医生也说过了不要紧。乖，听娜娜的话，别再哭了哦！”
　　“可是没有了房子，我——我怎么办？我能上哪里去？”
　　“留下来啊——肯恩会让霍奇注意你的安全就表示他关关心你，一定不会介意你暂时住在这里的。”
　　“不行。”她离开娜娜的怀里，直摇着头说：“我不能就这么住下来，你们并没有义务要收留我——”
　　“我们是没有义务收留你。”另一个声音传来，桑肯恩不知何时已来到前厅，他又习惯地耸着眉，冷眼看着她们。
　　娜娜站起来，用着不赞同的口吻对桑肯恩说：
　　“你怎么能说这种话？肯恩，她已经够可怜的了，难道你真忍心让这个柔弱的女孩子流落街头？”
　　“我说不收留她，并没有说她不能凭自己的能力住下来。”他看向娜娜。“你不是老说忙不过来吗？何不问问她肯不肯留下来帮你？再说霍奇为她受了伤，至少她该待下来尽一点心力。”
　　娜娜会意地朝桑肯恩点了点头。
　　桑肯恩又转向安黎莎。“安小姐，我很清楚你是多么不屑和我这种人共处一室，不过人总有需要变通的时候，你既然已经无家可归，就考虑留下来帮娜娜的忙吧！”他说完，又嘲讽地看她一眼便离开了。
　　安黎莎自桑肯恩出现后一直没有开口说话，她根本已经心乱、疲惫得无法思考了。
　　他为什么说那些话？是希望她离开？还是要她留下来？计画回到天使镇时，她就下定决心不再和桑肯恩有任何瓜葛；情愿住得偏远些，为的就是躲避他，这样才能期盼日子过得单纯而宁静。
　　如今她一无所有，但有人又因为她受了伤，她除了留在这里还能有什么打算？依玲，她忽然想起她来，但随即又放弃了这个念头。依玲有自己的家庭，她不该去打扰，再说杂货店是人们出入最频繁的地方，她不认为自己喜欢和那么多人寒暄交谈。另外还有霍奇，她至少得等到他复原才能离开。
　　安黎莎疲惫地将头埋在双手中，她觉得好疲倦、好疲倦。再怎么辛苦她都能忍受，但她却无法适应命运对她开如此残酷的玩笑。
　　娜娜同情地看着她，叹口气说：
　　“你就留下来帮我吧！在这个都是大男人的地方我待了好几年了，很期盼有个人能陪我聊聊贴心话。肯恩就是这样的个性，他那么说其实是希望你能留下，我说过他很关心你的。”
　　安黎莎没有回话，只是低着头；一阵沉默过后，安黎莎才缓缓抬起头来。
　　“谢谢你，希望我真的能帮上你的忙。”她无力地勉强笑笑。
　　“你能留下对我而言是一大福音。”娜娜一把将她拉站起来。“来，我带你去休息吧！这几个小时对你来说一定像个恶梦。孩子，听我的话，别再多想了，瞧你脸色这么苍白，随时都会昏倒似的。”
　　娜娜替她安排了一间客房，里头有她许久不敢梦想的柔软床铺和棉被，甚至还有一件棉质的条纹长衬衫。
　　“哪，好好睡一觉，醒来便会觉得精神好多了。”娜娜的脸上一直挂着慈祥的笑容。“事出突然，一时间无法找到合适的睡衣给你，这件衬衫是肯恩的，你的衣服满是泥沙，换上它会睡得舒服些。”
　　“谢谢你。”安黎莎为娜娜的细心安排道谢，却也为想象自己穿著桑肯恩的衣服而脸红。
　　“不要客气，你换下的衣服就放在门外吧！我待会儿会来收走。”
　　“不用了，我自己会——”
　　“不行，今天你还是客人呢！”娜娜说完便微笑着离开了。
　　安黎莎感觉自己的眼皮越来越沉重，无暇多想便换上了衬衫。宽松柔软的布料贴着她的皮肤，令她感觉非常舒适；上头还有属于桑肯恩的味道，令她不由自主地想起许多年前的那一夜，他的气息亦是如此地弥漫在她的周围。
　　祈求上帝的原谅，安黎莎真是太累了，才会任自己想起那件事，那是个早该在记忆里被上了锁的苦涩错误。
　　她爬上柔软温暖的床铺并深深地叹了口气，即使是她梦里的天堂也无法与这里相比。睡吧！就听娜娜的话，也许当她一觉醒来会发现这一切不过是个梦——
　　她的小屋子仍在，而她也没有穿著桑肯恩的棉衬衫睡在他牧场的客房里。
　　“是的，这应该是个梦。”
　　在意识涣散的前一刻，安黎莎喃喃地对自己说，仿佛她要说服的是其他人而不是自己。
　　第六章
　　一觉醒来居然已近中午，安黎莎的感觉似真似幻，在她的记忆里仿佛没有一件事是真实的。
　　娜娜拿了她以前的一件衣服给她换上，是宽松了些，但至少比桑肯恩的衬衫合宜。
　　接着，娜娜拉她到厨房。
　　“我也还没吃午饭，你醒了刚好可以和我一块儿吃。”娜娜笑着说：“本来是该叫醒你吃早点的，但我进了客房发现你睡得正熟，我想睡眠对你也一样重要，所以就没喊醒你。你昨晚睡得还好吧？习不习惯？”
　　“我睡得很好，谢谢你。”安黎莎报以微笑。“霍奇呢？我想我该先去看看他。”
　　“哎呀，你别一早起来就忙着操心，霍奇除了头痛之外没什么大碍。你当然可以去看他，不过得等你先吃过东西之后才可以去。”娜娜端来两个餐盘，上头各有一个煎蛋、两片熏肉、一些青豆和一个刚烤好的面包。
　　“来，用餐吧！工人们的午饭我已经替他们送过去，肯恩也吃过东西出去忙了，不过他早上曾多次问起你，嘱咐我记得没事就去看看你呢！”
　　安黎莎又脸红了，她迅速地把视线移往面前的餐盘，刻意掩藏她起伏的情绪。
　　“这些都是给我的？我——我吃不了这么多，早上我一向吃得很少！”事实上她根本记不得有多久没有好好地吃一餐了。
　　“肯恩特别交代要你把这些都吃完，而且现在也不是早上了。”娜娜在她的对面坐下。“你是应该多吃点，太瘦的女人可不讨男人喜欢哦！不过也用不着吃成像我这样就是了。”娜娜自嘲地哈哈大笑起来。
　　安黎莎也笑了，低头开始吃她的午餐。蛋煎得金黄半熟，熏肉香味四溢，面包更是烤得松软。单单看了就觉得温暖，安黎莎手拿着刀叉几乎不晓得该从哪儿开始吃。
　　食物太可口了，自然比面饼更能引发她的食欲，不知不觉中盘里的东西渐渐地减少，再加上娜娜的督促，她居然真的吃光了眼前满满的一盘食物。然后她提议帮忙清理餐桌碗盘，娜娜却拒绝并赶她出厨房。
　　“你别忙，出去四处看看嘛！牧场挺大的，很多东西对你而言都很新鲜，再说你不是要去看霍奇吗？何不趁这个时候去？”
　　“可是我不能什么事也不做就这么地待在这里，说好让我帮忙的不是吗？娜娜。”
　　“帮忙也不急于一时嘛！”娜娜说：“这里对你来说算是新环境，你得早些熟悉它才能帮得上忙啊！听我的，放松心情到处走走，这儿很不错的。”
　　拗不过娜娜的坚持，安黎莎无奈地叹口气离开厨房。其实她也喜欢有机会参　　观一下天使镇上最有名的大牧场，因为她爱动物、爱清新的空气及忙碌且充实的生活方式，这些在牧场里都有。
　　小时候她曾希望能住在牧场里，小小的牧场就可以，只可惜这个梦想在她得知父亲对于教育的专注后已经不了了之了。
　　人是可以拥有一些幻想的，只要在它破灭时记得醒来。
　　安黎莎首先到另一间客房探视霍奇，由于受伤的是头部，医生吩咐过需要卧床观察几天。
　　她在敲过门得到回应后进入房间。霍奇正无聊地躺在床上，见来者是她并未有太大的喜悦，只是叹气说道：
　　“现在我有些后悔救了你，躺在这儿一动也不能动真会要了我的命。”
　　安黎莎走近他，非常愧疚地向他道歉。
　　“真的很抱歉，霍先生，都是我硬要拿那些零碎的东西，不肯立刻跟你离开才会害你受伤，我——”
　　“喂喂喂，我是说着玩的，你怎么当真了呢？”他真的是随口说说而已。老板今天一早已经来表示过谢意，他实在不敢想象如果受伤的是安黎莎，他的下场会是怎么样，肯定不是感激就是了。“看见女士有危险而不加救援可不是一个男人应有的行为，我只是做我该做的，而你绝对不应该因我受伤而内疚。”
　　“你怎么说都无法减轻我的自责，我在那么危急的时候还想着那些值不了几个钱的东西，我真是太无知了！我现在才知道，没有任何东西能比得上人命重要。”安黎莎依然无法释怀。因为她的无知，也许会害死一个人，只要她一思及此就难以安心。
　　“别这样。”霍奇因为激动引发一阵头疼。“我并没有死，你就别耿耿于怀了好不好？我不希望在卧床休息时还得担心你的心情，那只会让我的头更疼。”
　　“我——我真的很抱歉。”她还是只会这么说。
　　霍奇无奈地呻吟。
　　“别又说抱歉了，难道你来这里就只为了道歉？”
　　“当然我还想道谢。”安黎莎理所当然地说：“我对你舍身相救的高贵行为觉得十分感激——”
　　霍奇挥挥手打断她的谢词。
　　“我的头又痛了，如果你不介意，我想我应该依照医生的吩咐，好好休息一下。”
　　安黎莎又是一脸关心。
　　“需要我留下来照顾你吗？我非常乐意——”
　　“不，不用了，我只想安静地睡一会。”
　　“你确定？”
　　“我非常确定。”霍奇毫不犹豫。
　　安黎莎点点头。
　　“那么你好好休息吧！晚餐时我再替你送食物进来，很抱歉我今天起晚了，没有替你送早餐和——”
　　“我的天！求求你别再道歉了，我真的头好痛。”
　　安黎莎张大双眼，看着霍奇头疼的样子，不敢再稍加逗留，随即点头离开客房。物以类聚这句话是真的，她想，和桑肯恩走得近的人似乎都感染了他的坏脾气。至于娜娜，也许她是因为用不着整天和他在一块儿才能保有这么友善的个性！
　　离开霍奇的房间，安黎莎走出屋子，接受娜娜的建议在牧场四周随意走走，以便自己能早些熟悉这个大宅子。
　　由于昨天来到此地已经深夜，加上霍奇受伤的事情压在心头，她并未注意到桑肯恩的牧场是这么大、这么美。难怪他比五年前加倍地不可一世，不管是谁拥有这个牧场，他都有骄傲的权利。
　　举目四望，安黎莎看见东边远处有五、六个工人正在进行围篱的补强工作，不过她也看出其中并没有桑肯恩。此时她惊觉自己居然在意着桑肯恩的行踪，一时之间高涨的兴致又滑落了谷底。
　　她必须学着控制这个在意桑肯恩的意念，否则和桑肯恩朝夕共处将会对她产生莫大的伤害。
　　安黎莎在前院树下的秋千上坐下，忽然注意到大门外有个身穿粉红色外出服的女子。那女子似乎想进牧场，但她想了想，却转身想要离去，走没几步，又止步转回来；她就这么矛盾地在那儿再三犹豫、裹足不前。
　　惊鸿一瞥中，安黎莎发现来者颇为面熟，似曾相识，她们一定见过面，而且还是不只一次，只是一时之间想不出来她是谁。
　　安黎莎考虑着自己该不该上前询问，毕竟她并不属于桑氏牧场，做不了任何决定。可是，那女子苦恼的表情却让她无法就这么坐视不管。
　　那女子又一次回头走近大门，安黎莎终于下了秋千向她走去。安黎莎从她的表情和移动的脚步看得出来——那女子本想跑走的，可是不知为什么她终究没有移动脚步，只是站在原地定定地看着自己，疑惑的眼神同样显示出对她似曾相识。
　　“你是——”提出问题的居然是对方。安黎莎微笑，只迟疑片刻便做了回答。
　　“我是安黎莎，你——我想我们曾经见过。”
　　“安黎莎？”那女子十分惊讶。“原来你真的回到天使镇了？哦，我是玛姬，你说的没错，我们是曾在街上碰过几次面，不过那是你离开前的事了。”玛姬顿了一下，又蹙眉问：“你——容我问一句，你怎么会在这里？”
　　安黎莎想起她是谁了，她是镇上唯一一家沙龙的主人。父亲一直不允许她和这种所谓“不高尚的女人”说话，不过她是曾在街上见过她几次，每一次她都深深地被她色彩华丽、样式夸张的服装所吸引。
　　“昨夜我的住所失火了，霍奇将我带到这里来暂居。”她回答玛姬的问题。
　　“霍奇？”玛姬脸上出现一抹焦虑的神色。“这么说——他受伤的事是真的了？”
　　“他是受伤了，你——”
　　“噢，我想看看他，我想知道他的伤势到底严不严重。”玛姬随即将两手紧紧相握，显得有点紧张。“不，我想，像我这种身分的人是不该进桑氏牧场的，也许你愿意好心地将霍奇的情况告诉我。”她说，两眼盛满要求与期盼。
　　“呃——我想医生说过他并无大碍，不过，如果你能去探视霍奇，他应该会很高兴的。”安黎莎看出玛姬对霍奇存有颇深的感情，而她觉得并没有什么特殊的理由可以阻止他们见面，尤其玛姬是来表达对霍奇伤势的关怀。
　　“我是『玛姬之家』的老板，在这之前我是大城市里某位富商的情妇。”玛姬落寞地说：“我很清楚在别人的眼里我是没有人格的堕落女子，和我这样的人接近只会惹来一身臭名。所以我——我还是不应该进屋里去，肯恩虽是我的朋友，但以他的身分却不适合和我在沙龙以外的地方有所接触。”
　　“也许你考虑太多了，我也有不名誉的过去，而桑肯恩却收容了我，我想他不会介意你进去探视霍奇的。”安黎莎说。
　　“不管你当年为什么离开天使镇，和我比起来都称不上是不名誉。”玛姬说得很诚心，最可喜的是她没有多问原因。安黎莎忽然感觉和这样的人谈话非常轻松、没有压力。
　　她微笑对玛姬说：
　　“我看你稍等一会儿，别走喔！桑肯恩不在，我去让娜娜亲自来请你进去，免得你心不安。”
　　“算了，我还是不进去比较好！”
　　此时安黎莎已经小跑步进屋去了，留下玛姬在门口等也不是、走也不是。
　　果然娜娜毫不犹豫便出来迎接玛姬进屋，并亲切地斥责玛姬妄自菲薄。
　　“桑氏牧场里没有人在意出身问题。”娜娜这么说：“肯恩自己的过去也并不光彩，牧场上被他任用的也都不是什么上得了台面的人，那又怎么样呢？这里的人一样过得很好，我们从不拘泥一些无聊的世俗规范。去看看可怜的霍奇吧！肯恩在的话也会这么要求你的。”娜娜对玛姬眨眨眼，而安黎莎却注意到玛姬的双眼正含着感激的泪水。
　　人都渴望受到尊重，她很明白被人接受对玛姬而言是多么重要的事。
　　“你快去看他吧！”安黎莎微笑着催促她。“不过，记得别表现过度的关切，霍奇说那会导致他的头痛加剧。”
　　玛姬终于红着脸往娜娜指的房间走去，安黎莎则将娜娜拉往一旁问：
　　“他们两个之间——是不是有点什么？”
　　娜娜耸耸肩。
　　“肯恩也这么认为，霍奇却矢口否认。不过我看是真有那么回事，玛姬的表现说明了她非常担心啊！”
　　“应该是如此，否则她也不会在顾虑这么多的情况下还来到这里，又在外头迟疑着该不该进来。”
　　“可怜的女人，无法选择自己的出身并不是她的错。”
　　“她的内心很美。”安黎莎说。
　　“霍奇那块木头要是不懂得把握可是他的损失。”娜娜由衷地说，并和安黎莎相视而笑。
　　接着安黎莎和娜娜到厨房准备晚餐。当安黎莎看见那一堆堆的蔬菜、鸡蛋和肉类时吓了一跳，她不知道这么大量的食物该如何烹煮。娜娜看着她的表情，大声笑道：
　　“你知道要准备足以让十多个大男人饱食一顿的晚餐有多么不容易，尤其他们的食量又比一般人还大。”
　　“你真是伟大，娜娜，这么大的一个锅子，我想我一辈子都无法将它拿起来清洗。”她惊叹地睁大了眼睛。
　　“要举起它确实很吃力，不过我现在有你了啊！两个人要清洗它可就容易多了。”
　　“我很乐意帮忙，只要你需要我。”安黎莎忽然想起她的缝制事业。
　　向依玲买来的第二块布是她冒着生命危险抢救出来的少数东西之一，她仍该把握时间剪裁衣服，否则怕是永远都无法还清欠债而取回父亲的遗物了。想到这儿，安黎莎不禁吶吶地问说：“娜娜，你不介意我在帮你忙之外的时间做自己的事吧？”
　　娜娜一时不知安黎莎所要表达的意思是什么，只是静静地看着她。“我绝对不是想偷懒，实在是我需要赚钱来还债——”安黎莎把欠葛海瑞钱的事情告诉了娜娜，说明自己必须将缝制的衣服出售，以求早日脱离葛海瑞的骚扰。“我保证不会耽误你要我做的事。”她加上一句。
　　“那个天杀的家伙根本是借故敲诈！他敢靠近牧场的话，肯恩绝对会拿枪在他肚子上轰一个洞！”娜娜很气愤，随即拍拍她的肩告诉她：“你尽管忙你的事，有需要的话我会喊你的。”
　　“我可以在其他时间剪裁缝制衣裳，帮你的忙才是我的主要工作。别阻止我，娜娜，否则我无法安心待在这里。”她坚持道。
　　“好，就随你的意思。”娜娜拿她没办法，只好口头这么同意。天知道她并不是真需要人帮忙，昨夜那么说只是为了替肯恩留下这个女孩。她递了个托盘给安黎莎，上头是两杯红茶及一些甜点。“来，替我把这个送去给霍奇和玛姬，记得先敲门，以免撞见令你尴尬的事。”娜娜说完大笑，安黎莎则脸红地端着托盘离开厨房。
　　看来娜娜把她当成了无知的纯真女孩，谁又知道她并非真的那么单纯，不过她也并不老练，如果推开门发