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贩罪-第18部分
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这里的水也谈不上清澈，但总比泥沼要好得多，枪匠下了河，此时的水流并不是很急，他站在靠岸的地方，把衣服脱下洗净，喝了些河里的水，味道很不咋地，但至少能补充些水份。临走前他还观察了周围的地形地势，以及动物留下的痕迹，但没什么收获。通常河马一类的大型动物能够在开阔的河谷地区找到，但此地，看来是沼泽、河流、丛林最为复杂密集的核心地区。
枪匠的方向感很差，也不会驾驶任何交通工具，甚至包括骑马，但他却是个出色的猎手，小时候，在西伯利亚苍茫一片的白色雪原上，一场小雪就能把五分钟前留下的脚印遮盖掉，但他依然能辨识出路径来，在这丛林中往返，自然是不在话下。
循着自己的足迹，他很快返回了飞机残骸边，此刻他一丝不挂，虽然不觉得冷，但这地方的蚊子可不是好惹的，所以最好还是快点儿生火把衣服烤干穿上。
残破的机体上到处能找到残留的火星，点着火并不难，十多分钟后，枪匠就已烤干了衣服。
他坐在火边，用刀割开飞机座椅上的布套，拉成长条，然后把自己的裤腿往上翻到一个比较合适的长度，用一根比自己手指也细不了多少的钢针领着布线，把裤腿缝好，这样他的行动可以更自如些，好在之前由于实在是觉得不舒服，所以没有穿皮鞋，而是穿着平时的靴子，不然在这丛林里，皮鞋这玩意儿很快就会被磨穿，最终演变成光脚的局面。
如天一所指，枪匠是这个时代最杰出的工匠，因此他在接下来的三十分钟里，把一堆意义不明的、看似是废铁的设备，改造成了简易的无线电台，并且还做了个录音装置，开始自动呼叫救援。
不过仅有的电力估计维持不了多久，而且枪匠也明白，这只是在博运气罢了，百分之九十以上的概率是没有人会收到求救信号的，在这种地方，除了期待天上有另一架飞机飞过，其距离还正好能接收到信号以外，也只有寄期望于附近有那种藏得很深的毒贩子存在了。
枪匠做完了求救无线电，便来到一根断掉的树干前，半截空树干里已经积了些水，他摘下一片比手掌略小的叶子。从口袋里掏出领带，把领带上的金属别针取下，在丝绸领带上朝着同方向反复摩擦了一阵，然后把树叶放到那一小洼平稳的水面上，别针则放到树叶中心的叶脉上。
这类似于指南针，载着别针的树叶浮在水面上，会渐渐偏转，但此刻出现在枪匠眼前的场景却诡异非常，只见那别针不断旋转着，没有稳定地指向任何一个方向，直到一段时间后失去了磁性，才停止不动。
枪匠望天，自言自语道：“这飞机该不会是被磁场给弄坠落的吧……”
第二章 北行
时近黄昏，无线电的电力耗尽，求救信号停止了。此刻摆在枪匠面前的路有两条，留在原地等救援或是自行走出雨林。
如果这场坠机事故并不是帝国的阴谋，那不出二十个小时，他的失踪一定会被察觉，应该会有人来寻找这架突然失去联络的飞机，这种情况下选择等待无疑比较明智；可如果这本就是场人为制造出来的事故，那此举恐怕就没有意义了。＇＇
虽然以枪匠的能力来讲，在这沼泽地里要活下去并不算太困难，就算是十天半拉月他都能坚持，但他实在不想在一件不能确定结果的事情上浪费太多时间。
最终他还是决定自行寻找出路，因为枪匠觉得依靠自己的能力完全可以脱险，这和等待救援的结果其实是一致的，多花点儿时间和精力而已。再者说，要是真有救援也就罢了，万一等了一个礼拜都没人来找，或者是等了两三天之后等来了几个收尸的杀手，那岂不是作茧自缚？
他下定决心，便开始做各种能够帮助自己在丛林间长期行进所需要的准备，将厚布和安全带缝制成了简易背包，剩余的安全带则连结成长绳备用，飞机上的氧气面罩改造一下便成了蓄水袋，用残油和火花塞制做的点火装置可以用上很长一段时间。
枪匠的计划是朝西走，或者说，朝着日落的方向，因为他分不太清东南西北……
他预定每天日出就起，趁着清晨抓紧赶路，就算此地磁场紊乱，但只要太阳照常升起，至少他能确定自己始终是朝着同一个方向前进而不是在绕圈子。等到中午时，太阳到头顶，他就停下，找个地方起火做饭，稍作休息，下午就去打猎，提前准备好第二天的口粮，完成这些后，回到生火的地方，从这个点重新开始赶路，直到太阳完全下山。
待他的计划和准备都已完成，天色也已漆黑。
雨林中总是持续着一种让人压抑的安静，但又不间断地会有细小琐碎的声音传来，那影影绰绰的树木中，时不时会传来几声古怪的响动，那可能是鸟的鸣叫声、蛇的嘶嘶声、虫子的鼓噪声或者是只蟾蜍之类的玩意儿在呼吸，当然，也可能是食物链中两个位置相近的物种正在互相吞噬。
下午在救援信号没断时，枪匠也没闲着，他估计今晚很可能要在此过夜了，因此就用椅套做了个睡袋，以防止睡觉时被一些寻找热源的动物给占了便宜。为了明天起早赶路，他穿上一件救生衣，钻进睡袋便草草睡了。
这个晚上很难熬，空气湿度非常高，而且潮热，但保持体温依然重要，所以满身汗腻的枪匠睡得很不舒服，断断续续醒了好几次。
在迷懵之中，他做了个梦，那是小时候，爷爷带着他一起打猎，在白雪皑皑的山坡上，他们像两块岩石般匍匐着，纹丝不动，等待着猎物放松警惕的刹那。纵然全身裹着厚厚的袄子，但他稚嫩的双手依然暴露在冰冷的空气当中。
爷爷从不让枪匠戴手套，即便这孩子的手被冻得像个小冰疙瘩，那细小的手指在扣动扳机时仿佛都会断掉，但固执的老罗尔没有妥协过一次。因为扣动扳机时，赤手的感觉和戴着手套是不同的，这就是他的理由。他总是对枪匠说：“查尔斯，这世界上没有‘第二枪’这种事，就像人生无法来第二回。”这句话是老人总挂在嘴边的口头禅。
所以年幼枪匠从来也就只有一次机会，一枪不中，晚餐泡汤，是鹿肉还是冰冷的面包，他只有一颗子弹来决定。
九岁的小查尔斯·罗尔端的是一把足以进入博物馆的老式猎枪，没有什么红外线定点，没有十字瞄准器，甚至连个望远镜都没有，他得靠肉眼，三点一线地瞄准猎物，并计算温度、风速、空气阻力、猎物听到枪声时那刹那的反应等等一切可能影响结果的因素，才有机会命中那个距离自己数百米的目标。
神枪手的每一颗子弹，都可能会带走一条生命，所以这些子弹是神圣的，它们寄托了主人的灵魂，传达着敬意、决心并展示了卓绝的技术。
随着梦中的枪声响起，枪匠从醒来。
天色已然微亮，他一睁眼就看见了一只彩蛙，正趴在自己面前不到一米处，见自己醒来，那家伙就迅速跳起溜进了林子。
他很快就起来收拾了一番，带上昨天预留的食物，将睡袋卷起来，绑在事先准备好的行囊上，双肩背上背包，背着初升的太阳开始前行。
其实以枪匠并级的实力，在高处行进也可以，不过是上树然后跳跃罢了，但这样比较耗费体力，因此他还是尽量在地面上走，遇到水位高过腰身的沼泽才考虑走上空路线，没人知道那水里会有什么，蜘蛛、蛇、鳄龟……任何带毒、带病菌的动物都可能栖息在那泥泞的水中，就算这些东西的撕咬比处女还要纯洁，你也不会愿意在这种潮湿的环境中留下一个伤口的，因为这伤口有很高的几率会被别的什么东西感染，如果你得了某种寄生虫病，那在未来十五年以内要么瞎、要么残，最轻的也就是永远无法参与献血之类的活动并长期服用药物，当然，很多人没活那么久就玩儿完了。
一上午就这么过去了，枪匠也说不准自己走了多远，反正有那么几次，他跳上树去张望，看到的只有更多的树……
他正考虑着是不是早点儿开饭，突然就闻到了一股异味，显然是腐臭，而且离自己并不算远。按理说中小型动物很少会有曝尸荒野的情况，它们基本会被掠食者整个儿吞掉，最多剩一点点骨头，上面的残渣也会被食腐类迅速收拾干净，怎么此刻会有到这么明显的味儿？难道有大型动物死在附近？这倒奇了，雨林里又没有狮子土狼，就算运些过来，它们能搞定鳄鱼？
枪匠一边思索着，已经接近了气味的来处，他拨开几片巨大的叶子，眼前出现了令人震惊的一幕。
第三章 尖顶
出现在枪匠眼前的是那股腐臭的来源，鱼。它们三三两两地在泥地上躺着，散发着尸体应有的气味儿。当然了，本来鱼也不可能站着，更何况是死鱼。
枪匠观察了一下，这块小高地不到百平米，明显比周围的地势要高出一些，他很奇怪，为什么会有鱼死在这种地方，而且数量还不少，这些热带鱼的品种不同，零零散散加起来可能超过三四十条了。＇＇
他起先觉得是当地土著干的，但想了想又觉得不像，人类怎么会费劲把鱼捕起来，不吃不养，却扔到高地上让其腐烂发臭？然后他又寻思着是不是某种动物干的，但很快就发现这更不可能，动物又不会用渔网鱼钩，它们捕鱼多多少少都会在鱼身上留伤痕，但眼前这些鱼的状况，看上去却是……
枪匠脑中闪过了一个念头，他立即走到附近一棵树的旁边，凑近观察那树干，果然，有水痕，而且还未干透，这棵树的下半部分原先应该是泡在水里的，也即是说，在不久前，此地还是一条河或者一个池塘，脚下泥泞的淤泥也说明了这点。
那么，眼前这些鱼会死的原因就是，这里的水位在几个小时之前，瞬间下降了数米，它们根本连游离的时间都没有。但这里明明是一块高地，如果说水位曾到过这么高的地方，那周围的地区岂不是都应被淹在水底了？
枪匠走下坡，又检查了一下周围的树木，树干露在外面的部分颜色一致，泡水的只有最下面的根部。如此一来，眼前这诡异的现象只有一种解释了，并不是水位有变化，而是那块地面，突然间自行隆起了。
地震？没感觉到啊，难道地底下有只体型巨大的远古异兽翻了个身？开玩笑呢？
枪匠的好奇心很重，发明家小时候基本都有这毛病，一旦发现了什么古怪现象，他不去探个究竟，那是浑身不舒服。
此时是正午，按理说是开饭休息时间，不过枪匠不解开这个谜团是不会有胃口吃东西的了。于是他想了个很直接的法子，挖。
他从背包里取出些东西，用两块布给自己做了简易的手套，反正干这活儿也不需要五指分开，他就简单地用安全带固定了一下两个布套，仅仅是为了防止淤泥潜入指甲，然后就徒手干了起来。
这些泥本是泡在水底的，刨起来不费什么力，枪匠那动作就跟狗打洞似的，挖得飞快，很快整个人就进坑里了。
就这么干了大约一小时，他已入地十米有余，为了防止在底下干活儿时被滑落的淤泥给掩埋，枪匠不敢挖成直上直下的井状，他挖的坑是个漏斗形，保持上宽下窄，每往下挖深一两米，就得回来扩大开口，所以劳动量也就上去了，不过他反正也不算正常人类，干这活儿也不嫌累。
正当枪匠开始觉得在这荒郊野岭里为了一个不着边际的推论这么牛干有点儿傻时，他一爪子下去竟撞到了非常坚硬的物体，手指被震得生疼。
“石头？拜托你千万别是石头。”枪匠自言自语道，他分开了最后的一层泥土，看到了他最想看到的东西。
那确实不是石头，而是金属。
“哈哈哈哈哈！”枪匠狂笑起来，有那么一瞬间，他觉得自己挖到了外星人的飞船。
刨开更多泥土后，枪匠逐渐否定了这个猜测，因为他有了个更加不可思议的想法——这片沼泽地的下面有座金属建成的金字塔。
这片高地，或者说这片池塘，正处于塔尖的上方，不知是什么原因，底下的建筑升起了，导致了地面隆起，如果上面不是沼泽，地面可能就不是隆起而是崩裂。
枪匠很快停止了挖掘，这个尖顶下面究竟是怎样的庞然大物已不可预估，说不定下面有一座城市那么大，那塔尖到地底的垂直高度就高得够呛，他要是顺着外面的斜坡向下挖，可能几公里都到不了头。
他踏着金属，一跃便回到了地面。生起火来，烤了两只昨天抓的海狸鼠，一边吃着，一边琢磨接下来该如何。
比较靠谱的办法是重新把坑填上，以后有机会带个工程队卷土重来；不过枪匠一向都是个不怎么靠谱的人，他已迫不及待想知道这下面究竟是什么东西，这东西是何时被埋下的，又为何会偏偏在最近才隆起？此地的磁场异常肯定和这玩意儿脱不了干系，说不定里面有着什么失落的古代文明之类……
越往深处想，枪匠的好奇心越是熊熊燃烧，今日既然来到此地，便是机缘，若错失机会，将来能否再寻到这个塔尖的位置就难说了。这地方指南针都没法儿用，地貌又极其复杂多变，可以说，过着村儿就没这店儿了。
他填饱了肚子，原本的逃生计划完全被抛到了九霄云外，现在可不是考虑一餐一宿的时候，在这人类文明无法触及的丛林之中，竟有巨大的金属被深埋地下，枪匠岂能坐视不理。
他检查了一下行囊，背上，然后拿出了骨枪，对着坑下的金属尖顶，果断扣下了扳机。
骨枪的响声和一般手枪响略有区别，其声音更加闷一些，而骨枪打出的子弹，类似一种高度凝练的能量块，在接触其命中的目标时，会根据目标的结构，强度，使自身能量发生变化，因此用骨枪射击越是坚硬的物体，产生的威力和能量就会越大。举例就是，打中人的身体，威力和普通子弹差不多，而打中钢铁，威力就会提升至穿甲弹的级别，要是打中钻石，溢出的能量没准会引起爆炸。
当然，击穿强度连一般子弹都无法抵御的表面或介质是不会触发这种能量转变的，比如水、空气、防弹衣表层的化纤等等。这是枪匠的独门武器，帝国也未获取这项技术。
枪匠原以为射穿这金属不会有太高的难度，据他估计，这么大块的东西，不可能比钻石还硬。他的估计没错，那尖顶的硬度是不如钻石，但从射击的结果看来，也差不了多少。
那小小的一颗子弹打中地下十余米的金属塔尖，产生的威力像是c4爆炸一般，气浪直接把枪匠给掀飞了，他也没啥心理准备，最后就像只猴儿似的挂在了远处的一棵树上。
第四章 笼中的幸存者
枪匠从树上下来，确认了一下自己没有受伤，便迅速回到了爆炸的中心位置，刚才挖的坑已经被扩张了，地下那个金字塔形的金属塔尖露出了一大截。
骨枪不但打穿了这金属的外层，在上面留下了一个直径在四十厘米左右的圆柱形通道，能量子弹穿透这种金属物体外层时，就会留下这种比炮弹还要宽的弹道，形状规则而整齐。
枪匠捡起一块石子儿，正准备扔到塔尖里去测测深度，结果他刚一弯腰，忽然就一个踉跄，跪倒在地。
“怎么回事……”他的双腿失去了支撑身体的力量，视线也模糊起来。
几条人影进入了枪匠的视线，但枪匠看不清来者的样子，在他眼中只是些人形的黑影。很快，又增添了一些人影，他们之间开始交谈，用的是枪匠完全听不懂的语言。
没多久，枪匠已经仰面栽到在地上，他的头脑依然清醒，只是视线模糊，全身无力。他只觉得自己被绑了起来，像牲口似的被拴在一根长棍上，由两个人挑起来抬走了。
他也不知道被带了多远，过了多久。反正应该是被抬进了某个村落里，他看到了一些类似茅草屋的建筑，还闻到了烧烤食物的味道。接着就被人从棍上解下来，扔进了某个像笼子似的地方。他身旁貌似还有个人在，但那人一动不动，坐在笼子的角落里，也不知是死是活。枪匠的眼睛暂时看不清东西，也没有力气说话，所以他只能干等着。
直到视力和体力逐渐恢复时，已是夕阳斜下时，枪匠试着对身边那个眼神涣散的难兄难弟说了句话：“喂，老兄，听得懂我说话吗？”
那人看上去三十多岁，白种人，年少谢顶，但胡子拉碴，他抬起眼皮看了枪匠一眼，答道：“哦，你的药劲儿过去了啊。”
枪匠问道：“什么药劲儿？”
那人道：“当然是麻醉药了，这些土著用自制的吹箭，射出一种细小的刺，上面涂了某种可以麻痹你身体的东西，可能是草药的汁液，或者是被他们磨出来的粉磨，我也不太清楚。”
枪匠闻言，本能般地摸了摸自己颈后，那里果然有两个细小的伤口，“什么时候中箭的……还真没注意到呢……”
那人道：“是很难察觉，感觉就和被蚊子叮一下差不多。”他伸出手来，“约翰·德索托，你可以叫我约翰。”
枪匠勉强抬起胳膊和他握了握手：“查尔斯·罗尔，怎么叫都行。”
约翰问道：“那么，查尔斯，你也是来丛林里探险的？”
枪匠苦笑一声：“不，飞机失事，怎么，你是个探险家？”
约翰道：“是啊，不过我得遗憾地说，这次探险不怎么成功。”
枪匠道：“让我猜猜，你的指南针不知在什么时候突然失灵，然后你就在这块区域里迷路了？”
“不止是指南针，伙计，我和我的朋友们是一个探险团队，一共有六个人，装备着各种先进的仪器。”约翰道：“但那些东西到这儿以后就全部失效了，这块地方好像有某种力量，可以让近一百年内发明出来的先进装置集体罢工，而且那种力量还同时散发着混乱的磁场，影响着指南针这种最基础的工具，到最后唯一能派上用场的就是一些最为简易的电子仪器，比如无线电之类的。”
枪匠四下张望了一番：“你说有六个人，那另外五个呢？”
约翰竟然冷笑了一声，但同时他眼中有泪光闪过，枪匠知道这不是什么好兆头，这人可能已处在了精神崩溃的边缘。
果然，约翰的回答和他的表情一样阴森：“被吃了……”
枪匠吞了口口水：“被鳄鱼？”他只是试探着问出了一个比较合理的推测。
约翰却答道：“不，是被这些土著。”他的语气开始歇斯底里起来：“我们大约在前天中午遭遇了这个部落的埋伏，当天晚上，路易和亚伯就被吃了，第二天晚上，就轮到其余三人。”他抬起头，用绝望的眼神，凄凉的笑容，看着枪匠道：“今天是第三天，我想该轮到我了……”
枪匠道：“约翰，你得振作一点，情况还不算最糟。”
“不算最糟？”约翰的声音忽然高了起来，好在不远处负责看守笼子的两个土著似乎并未在意这两个阶下囚的谈话。
“和我一起出生入死的队友就在我的面前被活活杀死，这群野人把他们扒个精光，绑在木桩上，从活生生的人身上割肉，像是派发战利品一样分掉他们的舌头、脑子、内脏，然后点上篝火，来个全村的烧烤大会，你看见那些挂在外面架子上的熟肉了吗？你认为那是什么？”约翰凑近了几分，把声音压低，但语气依旧非常狂躁：“无论是被杀的人，还是关在笼子里的人，都叫喊着、哀求着，但他们根本不停下。也许他们听不懂我们的语言，但动物最本能的哀嚎和哭喊是通用的，所以……对这帮食人族来说，我们跟牲口没有区别，你会怜悯猪、牛、羊吗？屠夫会在意食物的叫喊吗？不会！今天就要轮到我了，也许还会带上你，谁知道呢！查尔斯！你觉得这还不算最糟的情况吗？！比起那种死法，我宁可找根尖木刺，自己用额头朝上面一撞了事。”
枪匠等了一会儿，待对方把气喘平了才道：“冷静点儿，约翰，至少我们现在还活着。”
约翰冷哼一声，无力地靠在笼子上：“这全怪我，我是这个探险团队的领队，队友们把命交给我，我却害死了他们，我早该想到会有这么一天的，善水者溺于水，我罪有应得……”他说着便开始呜咽起来，这是一个男人在生命最后一段时间里的倾诉和忏悔，如果此刻枪匠不在这里，约翰可能只能对着上帝说这段话了。
枪匠这时也基本恢复了知觉，他目测了一下，自己身处的笼子还不小，挤一挤大概能关下十来个人，构建笼子的木头也很坚固，他用手敲了几下，估计这地儿就算河马也逃不出去。而笼子出口的周围，由许多密集的藤条编织封住，使人的手臂伸不出去，卡死的讥诮只有从外面才能打开，看来这帮食人族造这笼子时就考虑到不但能关野兽，更得关得住人。
不过枪匠怎么说也是并级能力者，木头扎得再牢固，也是木头，他完全有自信可以徒手破坏这禁锢，然后逃出生天。
他想了想，又转向约翰问道：“这些食人族在把你的朋友带出笼子时，你们没试着反抗吗？”
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