龙凤呈祥(下)-第4部分

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　　在几年之前，宁波有户陈姓人家，开了一家规模相当大的米行，由于经营严谨、管理有方，因此，很快地就在江南一带，闯出一片天地。
　　当时的余园，是宁波陈家的唯一对手，两家在竞争策略上，还算是君子之争，当时，杜乘风为了让元梅这场仗能打得轻松些，暗地里买通一些下游批发商，让他们转而购买余园的米粮，以每买一公石，就多补贴三两的价格，让宁波陈家的老主顾全部阵前倒戈，转而向余园靠拢。
　　这使得宁波陈家生意一落干丈，很快就被债主逼迫，使得这一家子七口，远走苗疆，从此隐姓埋名，不敢再回到江南。
　　此事经过一些米商口耳相传，才知道这件事是杭州进园在偷偷帮助苏州余园，不过，大家都畏于杜乘风的精明干练，在地方势力庞大，没人敢跟他唱反调，因此，此事就这样不了了之，半年过后，也就没人再提及。
　　这件事，对于在商界活络的陶深来说，当然是印象深刻，他早就抓准这一点，打算来好好践踏杜乘风的尊严。
　　“这样的人格，梅姑娘若是还觉得可以倚重，陶某也无话可说，只是替梅姑娘感到惋惜，竟将终身大事，托付给这样一个专走暗路的男人。”他说得很平淡，说话的当儿，还偶尔听见从鼻孔发出的冷哼声。
　　这些话就像是万支毒箭，全部朝杜乘风身上射来，打算将他射得干疮百孔，一口气也不让他多留。
　　但见杜乘风先敛住气，尽量控制自己不要大发雷霆，接着才慢慢回应。
　　“陶老板，不知你指的自命清高，暗地里偷鸡摸狗的，是哪号哪门的人家啊？”
　　“需要我挑明着说吗？”一抹恶毒的笑，飞上了陶深的嘴角。
　　“陶老板但说无妨，杜某也正想知道呢！”
　　谁人不知，陶深口中所说的那户商家，正是杭州进园，此事是因为杜乘风想帮元梅，才会做出这样的举动，只怕真把此事搬到台面说，势必让杜乘风的尊严，被糟蹋得体无完肤。
　　“陶深，你我之间的事，别牵连到不相干的人。”元梅极力维护，不让他污辱到杜乘风的人格。
　　“既然做了，何必还怕人家知道呢？”他冷哼一声，目光有如正在吐信的毒蛇。
　　“陶深，你……”
　　“梅儿，就让陶老板说，我倒想洗耳恭听，是谁这么表里不一，无耻之尤？”
　　陶深看到杜乘风死到临头，还逞强出头，一点也没受到他的威胁而影响，于是便站起身，用扇柄指向杜乘风，这时元梅也走上前，怒眼瞪视着陶深。
　　“陶深……”
　　“请梅姑娘不要从中阻挠。”陶深举起手喝阻了元梅的发言，双眼如猎豹锁住猎物，死盯着杜乘风不放。“不知杜公子可还记得，当年宁波陈家，是怎么在一夕之间财尽人散，仓皇从苏州逃出，从此人去楼空？”
　　“知道，这一切都是杜某所为……”他见到陶深打算开口，立刻往下说道：“但想必陶老板只知其一，不知其二，宁波陈家曾有两次销往江西、湖南的新米，以糙充白，以次充好，还企图栽赃给余园，这事你恐怕不知道吧？幸而在下暗中查出，才避免余园商誉受损，杜某这么做，也不过是讨回一个公道，何来愧疚之心？”
　　“哼，听你一派胡言。”这件事，陶深压根没听说过，他当然矢口否认，说什么也不相信。
　　就连元梅，也不晓得曾经发生过这件事。
　　“如果陶老板不信，可以到江西广顺堂，湖南进发堂及祥生米行去问问看，当时在下刚好正在巡视此两省的布庄，才发觉到这件事，宁波陈家今日会有此下场，可说是怨不得人。”杜乘风将此事一直放在心里没说，就怕一说出来，元梅又会觉得自己老是后知后觉，但今天局势如此，他不说也不行了。
　　“你……”
　　她再一次感到气馁，似乎在她的生命中，所有劫数全是杜乘风暗中替她化解，而她还不断给他找不同的麻烦，这下，更让她觉得自己的渺小。
　　只怕，要再处处与杜乘风争高抢胜，仅仅为了表示自己过人的能力，无非是徒增他人看自己的笑话罢了！
　　“不过是恰巧碰到，举手之劳罢了，所以才没告诉你。”他看着元梅的自信，就像是逐渐融化的冰山，一点一点倾倒当中，于是立刻来到她身旁，紧紧地往她腰际一环，温柔地看着她。“为你做任何事都是我心甘情愿的，不像有些人，做事处处只想着利益，那才是世间一大悲哀啊！”
　　这句指桑骂槐的话，大伙心知肚明，说的究竟是何人。陶深看着每张浮动的嘴角要笑不笑的，一时恼火，对着身旁的手下，严声一喝。
　　“哼，咱们走！”陶深见羞辱杜乘风不成，反而被狠狠猛刮一顿，气得脸色发白，一刻也无法多留。
　　只见他一离开椅子，杜乘风与夏侯虎便快步定上前去，打算拦住他的去路，两旁护卫见状，也在第一时间赶前护主，不料，却被邵威一把亮晃晃的银刀给架在颈子上，一时之间，肃杀之气，弥漫整个厅堂。
　　“怎么，人多欺负人少？”从来就没有人敢这样大胆的拦住他，以至于身旁才带着两名护卫，没想到，这些人竟胆大包天到目无法纪的程度。
　　“没错，就是想人多欺负人少！”
　　只见元梅带着甜美的笑走到他面前，重重的一拳，直接往他鼻梁上挥了过去？来不及防备的陶深，那管高隆的鼻子，就这样被打歪一边。
　　他捣着鼻子在地上打滚，疼得直喊爹叫娘，眼泪与鼻血齐下，可见得元梅下手，一点也没考虑到，会不会闹出人命。
　　“你……你们这两个混蛋……还不……不过来救我……”疼得在地上鸡猫子鬼叫的陶深，边哭边叫着那两名杵在一旁的护卫。
　　被一把钢刀抵住脖子的两名壮汉，在邵威的看顾之下，哪敢动那么一下下，他们只能静静地看着主子在地上滚来滚去，却是爱莫能助，一点忙也帮下上。
　　“你还有体力叫救命嘛，你这丧尽天良的人渣，留你在世上，真是人间一大祸害。”元梅像是发了疯似的，对着躺在地上的陶深，又是蹬又是踹，一张洁净俊美的脸庞，此时也成了鼻青脸肿的猪头，梳理好的发冠，更是散乱地像个女鬼一样。
　　“住……住手啊……”向来高高在上的陶深，这下也只能满地学狗爬，钻到大圆桌底下，死都不敢出来。
　　“出来，信不信我拿刀戳你出来？”元梅弯下腰，看着在桌子底下发抖的陶深。
　　“我说……梅大姐……”
　　“你说什么？”她随手拿起一个花瓶，准备朝桌子底下丢过去。
　　“不……不是，我是说梅姑娘，你……你大人有大量，你……你就饶过我吧！”陶深吓得几乎要尿裤子，跪着向元梅不停求饶。
　　“要饶你可以，你给我听好，现在马上将竹波和那个叫水灵的丫鬟交出来，听见没有？”趁这机会，她当然要好好把握。
　　“谁……谁是竹波啊？”他开始装胡涂，一脸不知情状。
　　“欠揍，看我不把你的牙全部打掉，你不知道我的厉害。”元梅正想钻进圆桌底下时，陶深急忙地从另一边钻了出来，往屋内的一处小角落爬了过去。
　　杜乘风看着元梅似乎过度激动，忙街上前去抱住她，免得她一时控制不住，真闹出人命来，那就惨了。
　　“梅儿，冷静点。”
　　陶深这次可说是估计错了，他万万也想不到，以往温驯可人、温柔婉约的陆元梅，会一下子全变了样，变得出乎他意料之外，这下真是水淹农田，蚀本大了。
　　“好……我马上放人就是了，阿泰、阿茂，快去把那两个丫头带到这来，快去呀你们！”他斜躺在地上命令着，脸上的红肿，让他看起来狼狈极了。
　　两人领了命，拔了腿便往外头冲去。
　　“还有，后天有一场什么盛宴，别忘了要去参加？”她更进一步，抓住他的衣领问道。
　　“就……就那个回春大会嘛……”
　　“听好，你要是敢爽约而没来的话，就最好从此别上街，一让我逮到，我会让你这一生，永远都只能靠着拐杖走路，明白吗？”她整个脸朝陶深的脸部贴去，还捏着他被打碎的鼻头，使劲用力的扭转。
　　“我……我晓得了……”再无反抗之力的陶深，像只被追着满街跑的老鼠，一动也不动，只期望那两个护卫赶紧将人带来，好让他赶紧离去，
　　一个时辰过后，竹波和水灵总算被带了回来，元梅喜极而泣，抱着竹波不断相拥着，这阵子来的压力，总算得以纡解。
　　而陶深这才连滚带爬，被两名护卫搀扶，狼狈地跑出长生药铺。
　　第十五章
　　替竹波及水灵两人裹完伤及平复情绪后，天色也渐渐昏黄。
　　元梅这才吁了一口气，带着满身的疲惫，回到房里。
　　来到卧房，见到杜乘风正坐在里头，桌上摆了热腾腾的菜肴，其中还有一些是她喜欢的蜜糖局姜薯及鲜橙炖雪蛤，这全都是他特地托市集客栈的一些师傅亲手烹煮，再请专人送上来的。
　　“竹波和水灵她们都睡了？”杜乘风替她拉开椅子，温柔地替她盛上一碗开胃的甜汤。
　　“两个丫头从没受过这么大的惊吓，要让她们恢复正常，还需要一段长期的疗养时间。”这陶深果真不是什么好东西，将两人吓得无法言语，幸好探兰开了帖安神药，两人才能渐渐入眠。
　　杜乘风很满意她今天所做的一切，忍不住对她称赞了起来。
　　“你今天的表现，让所有的人都刮目相看，原本我和夏侯虎说好，只想稍稍给他一点教训，可是没想到，让他魂飞魄散，吓得学狗乱爬的人，竟然会是你。”几年下来，未曾见过她如此剽悍，陆家四个姐妹当中，记得只有迎菊会修理男人，谁也没料到，比起迎菊丝毫不逊色的，竟然会是元梅。
　　“那家伙本来就该打，没打得他手断脚断的，就对他够仁慈的了。”元梅清澈的水眸眨动着，带点娇气地看着他。
　　杜乘风开始觉得，他的小女人已经处处在维护着他，不再有之前那种处处与他敌对的感觉，这点让他如释重负，心里颇感安慰。
　　“看到陶深在羞辱我的，你急着在一旁解围时，那时我的心中，不知有多么地感动，多想把你抱起来，好好地吻你，一辈子都不打算放开，你知道吗？”他顺势将她的手，紧紧包含在掌心，热力从皮肤透进体内，让元梅身子不禁一热，脸也晕红了起来。
　　“我……我不帮着你，难不成还帮那个千人斩、万人剁的狗杂碎吗？”谈起陶深，元梅体内一股气还隐隐欲发。
　　“梅儿……”他轻轻唤着。
　　“干么？”她掀起漂亮的眸子，像个小女人似的问道。
　　“我等你说这些话等了好久，我这不是作梦，是不？”掌心一紧，小手便紧紧被包着，元梅粉睑一烫，更是娇艳含羞。“过来，坐到我这来。”
　　他的这道指令，就像是孙武操练宫女，让她不敢有违令的心，这个让她心悦臣服的男人，她又有什么理由，去拒绝他呢？
　　她才一刚站起，就被他一把拉进怀中，整个人转了一圈，就朝着杜乘风的胸膛，正中下怀躺了下去。
　　“答应我，以后别再随随便便做出一些不理智的举动，今后不论有什么事，我都会让你，你说什么就是什么。”他贴在她玲珑的小耳边说菩。每每她一赌气，就会引起不必要的轩然大波，他不想再承受这样的惊吓了。
　　她不好意思地将眼慢慢抬起，害臊地望进那明亮的黑眸。他的眸子里，充满着宽恕与包容，让她感动得想流泪、想自责。
　　抚着他那张因忧虑而逐渐凹瘦的脸庞，心里头一阵心酸，这一切都是不必要发生的，所有的麻烦，都是她一手而起。
　　“我不会再让你担心了，而且……我知道，这辈子我再怎么精明，也争不过你，即使真正争到了，我相信那也是你让我的。”她开始有了自知之明，所谓是：既生瑜，何生亮，像她就该觉悟，再怎么精明干练，也不会是他的对手。
　　短短的一句话，已经让杜乘风窝心不已，薄唇轻触着她的额心，柔情似水地点吻着。
　　几年下来，他为了让余园的生意蓬勃兴盛，私底下帮了她不少忙，有时还会帮到连家里的人，都会怕树立太多敌人，而要他别一下子得罪太多商家，像是宁波陈家，在他暗地操盘下，落得兵败如山倒的下场，只怕要不是他，恐怕也没有今天的余园了。
　　“梅儿，上回我说的那件事，你还没回答我，现在，你是不是能够认真地答复我？”突然间，在这样美好的气氛下，杜乘风又重提旧事。
　　“什么事？”她发现他好象又开始准备说些扫兴的话。
　　“就是我说过，将来有一天，我可能没办法在你身边时，你是不是能替我掌管进园，让它能永续经营，绵延不绝地传承下去……”
　　“我不听我不听，为什么每次在这样美好的气氛下，你就爱说这些让我生气的话。”她双手捣着耳，不愿听这些话。
　　杜乘风用力抱紧她，怎样也不让她挣离他的怀抱，等到她稍微冷静一点后，他才又开了口。
　　“你后悔了？”
　　“我没有后悔，从我三年多前打算跟你在一起时，我就知道，在我心中，不可能还有别人。”她说得义正辞严，眼神中没有任何迟疑。
　　“既然是这样，你就更应该答应我，认真地面对我提出的问题。”
　　他非得要讲这些听起来很不舒服的话吗？为什么非要问这问题，而又为什么，非要她亲口允诺？
　　“是不是进园真遇到什么麻烦，你说出来，大家一起解决，没有什么事是不好说的。”
　　杜乘风迟疑了会，这才开口说道：“什么也别问，就是答应我，好吗？”
　　他似乎是笃定不说的了，见他这模样，元梅知道，他若真不想说，怎样的软硬兼施，对他都是没有意义的。
　　“好吧，我答应你。”她选择了让步。
　　他很满意地点了点头，欣慰她没有再为这个话题，而让他陷入新的痛苦当中。
　　距陶府约二十里外，有一处极具规模的瑶寨。
　　这里是昆明近郊，相当有名气的南岗瑶寨，整个宏伟的建筑，依着半山腰逐地而建。
　　这些瑶寨，大多是以竹子和泥巴所建构的吊脚楼，前头屋项与后头房子地面平高，房子与房子之间，有信道走廊相衔接，形成相当壮观，天山一线的绵延瑶排。
　　在瑶寨的最雄伟一处大房子里，有五名穿著传统瑶族服饰的女子，依序坐在廊殿上，而坐在廊殿左下方的，正是才刚得到五毒宽赦的苗王宗千鹤，他一直得不到杜乘风的正面回应，在万般不得已之下，只好象只斗败的公鸡，乖乖认命地断了风流根，回到五毒身边，不敢再有任何非份之想。
　　另外还有一名被打得鼻青脸肿的男子，被四名大汉用藤架抬了进来，人还没进屋内，就已经听到那如杀猪般的哀嚎声。
　　“大寨主……哎唷，你……你可得替我出口气啊……要不然我这辈子都不会甘心的……”全身伤痕累累的陶深，哭丧着一张脸，狼狈不堪地被扛了进来。
　　四名大汉将陶深扛到屋内的正前方，前头高阶处则有五名女子席地而坐，每个人的表情像是拉长的马脸，一眼就看得出不怎么友善。
　　她们是当年从宁波来的五位陈家姑娘，在逃到苗疆后，为了掩人耳目，才入了瑶族的籍，于寄人篱下这段期间，运用了不少商业上的手腕，包括找苗王宗千鹤当靠山，才有了今日独霸一方的成就。
　　而一旁的宗千鹤，则是冷眼旁观，不时还露出幸灾乐祸的表情，似乎在等着看五毒如何教训陶深，等着看好戏精彩上演。
　　“哼，这一切都是你自找的，老早就告诉过你，你偏不听，如今落到这个下场，我也只能说，你真是活该死得好！”身为五毒之首的蝎娘子，带着冷冷的口气，她不时将眼珠子抛向宗千鹤，似乎在提醒他，好色的男人，绝对不会有好下场。
　　“大姐，陶深不听咱们的劝，一直认为陆元梅那女人是真心要嫁他，我记得，我们也指出一面镜子给他看，他就是偏偏不信，这种男人，死上一百次也不足惜。”五毒之中排行老二，也是里头最聪明的智囊，外号有赛诸葛之称的蜂娘子，对大姐提出最公正的评判。
　　说到那面镜子，别说是五毒了，就连陶深，也知道她所指的，不就是正坐在一旁，垂着肩、臭着脸，一副暮气沉沉的宗千鹤吗？
　　“这男人不都是这样吗？在外头被甩了，才晓得学拘一样，乖乖地爬回来，就是有人不懂得撒泡尿自己照照，那张乌龟相还想吃天鹅肉，我呸，要不是当年瞎了眼，老娘我死也不会嫁给这可恶的风流鬼。”拿着孔明扇，边摇边说着风凉话的老三蛇娘子，明着说道理，暗里则一口气骂臭这两个不知羞的老色鬼。
　　“三姐，别再骂了，就算咱们再骂上千百遍，这两个男人还是听不进耳朵里，他们都是放着鹅毛不知轻，顶着磨盘不知重，就让他自生自灭，慢慢受尽折磨，痛苦死好了。”老四蜘蛛女一样是冷血无情，同样赞成不出手相助。
　　“看来姐姐们都有了共识，来人啊，把陶深给我扛出去，往深山大河一丢，倒也省事！”老么娱蚣女娇声一喊，那之前的四名大汉，又再度走了进来。
　　眼看着五毒见死不救，那宗千鹤也连个屁都不吭一声，身心灵皆受创的陶深，还得勉强撑起一股意志力，伸出极欲救援的手，当场在廊殿里就哭了起来。
　　“我说五位好妹妹……”听到这样的称呼，五毒眼神更为尖锐，陶深吓得忙改口，谦卑地求道：“不、不，是五位大慈大悲的活菩萨，你们得看在我多年和你们生意往来的份上，也看在两家上一代同为世交的情面上，就帮我出这口气吧，我就剩这半条命，你……你们当真忍心见死不救？”
　　蜘蛛女听到陶深还在套交情，气得拍桌大骂。“世交？你真他妈的狗嘴吐得出象牙，别忘了当时我们五姐妹是怎么苦口婆心，好言相劝，说陆元梅那女人碰不得，谁碰她谁就得倒大楣，江南沿岸几省，谁不知道陆元梅早就是杜乘风的人，可偏偏出了你们这两个下信邪的猪脑袋，妈的，真快把我给气死了！”
　　暴躁刚烈的性子，让她抓起身旁盘子里的蜜枣，便毫不留情的往陶深方向丢了过去，她巴不得用这些枣子就能将他活活打死，丝毫不用跟他客气。
　　“四妹，打死他咱们也出不了什么气的，别忘了，咱们的头号敌人是杜乘风，他才是我们该去对付的目标。”蝎娘子要她稍安勿躁，像宗千鹤与陶深这两个不中用的男人，同时让她们碰到，也只能说是流年不利，家门不幸，即使打死他们，对她们的复仇计画，一点帮助也没有。
　　一听到蝎娘子这么说，陶深马上有文章可做。
　　“对对对，大寨主说得对极了，我这次单刀赴会，跑去找杜乘风，也是……要为五位寨主出口气呀，当年那姓杜的害得你们这么惨，让你们不得不改名换姓，从宁波一路逃到苗疆，还得委屈求全地在这瑶寨里，感情又被苗王给骗……”
　　“说重点，其它的废话一概省略。”一听到悲惨往事就忍不住发飙的蜂娘子，大掌往桌上一拍，吓得陶深不敢废话。
　　“说真的，我陶深受这点皮肉伤是不算什么，可是……听到杜乘风毁谤五位寨主，我的心就一阵痛，要不是我一时疏忽，带太少人去，我一定打得他落花流水，替你们讨回个公道啊！”躺在藤架上还能唱作俱佳的陶深，看在宗千鹤及五毒眼中，真是个一等一的奇葩，也不怕说得太过谄媚，而去咬到舌头。
　　“他怎么诋毁我们五人，你就老老实实，一字不漏地说了吧！”一向比较沉不住气的娱蚣女，率先开口问道。
　　要他说，他就偏偏不那么爽快说出来，陶深懂得抓这五个女人的胃口，他知道要让杜乘风死得难看，就要越激怒这五人，如此一来，戏才会演得精采好看。
　　“我……我不敢说，这话连我听了都会受不了，又何况是诸位呢？”
　　“少罗唆，你要再不说，我把你抓进毒蛇窝，让你被活活咬到死！”蛇娘子大喝一声，让他差点从藤架上摔下来。
　　“好，好，我说就是了，杜乘风说……当年你们陈家所销往江西及湖南的米粮，曾经以次充好、以糙充白，还企图想栽赃嫁祸给陆家，我一听就知道是一派胡言，并极力为你们辩驳，可是……他们仗着人多势众，不但不反省自责，还把我狠狠打了一顿，所以……就请看在我这么为各位喉舌的份上，一定得为我出这口气啊！”陶深又把功劳往自个儿身上揽，只可惜五毒听了之后，面色凝重，还互相看着彼此，久久没人开口说话。
　　这没拍桌大骂的原因是，竟被杜乘风给说对了！
　　这杜乘风告诉陶深的话，不但不是胡说八道，而且句句属实，当年，五个人也不过就这么天衣无缝地想要栽赃嫁祸余园一次，谁知道再怎么周密，还是被杜乘风给察觉，这使得五个人身上不断冒着冷汗，都认为杜乘风的心思太过缜密，令人觉得头皮发麻。
　　这件事宗千鹤当然知道，在五毒走投无路的时候，就是他伸出援手救了她们，整个来龙去脉，他知至