龙凤呈祥(下)-第7部分

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　　“进园目前的情况浑沌未明，你千万别听她的鬼话。”
　　“是鬼话也好，不是鬼话也罢，我希望能在我嫁给你之前，完成一件找自己认为有意义的事。”
　　“梅儿，你……”他胸口一窒，脸上表情微微一抽，这让元梅意识到，他有重伤在身，实在不该在这节骨眼上，跟他争辩这些事。
　　“一切都等你把伤疗养好再说吧！”
　　于是，元梅与蝎娘子便订下约定，三个月后，杭州再见。
　　夏末秋初，两人辗转回到江南，不知不觉又过了一个半月。
　　秋老虎的威力持续，艳阳高照的天气，很容易使人心浮气躁，说没两句话，做没两件事，肝火便不知不觉的旺盛了趄来，这样的情形，尤其在苏州的余园里头更为严重。
　　在苏、杭两地，无人不知余园的陆元梅，这些日子以来，不眠不体地全力投注在整顿进园的生意当中，以替自己挣回应有的颜面；又有谁不晓得进园的杜乘风，也努力在筹备与陆元梅的终身大事，而且婚礼就订在几天之后，这回，他说什么也不打算让步，再让元梅如此任性下去，婚礼恐将遥遥无期，再无一个定数了……
　　为了此事，陆家嫁出去的三姐妹重新聚在一堂，她们对此事也是着急得不得了，明知道这是宁波陈家故意找碴，利用元梅好强的个性作祟，所想出来的伎俩，可她们这个大姐偏偏就往陷阱里跳，坚持不将进园由亏转盈，就誓不为杜家媳妇。
　　这件事搞得现在苏、杭两地的老百姓都知道，杜家为了这场龙凤大婚，已经紧锣密鼓、大张旗鼓在筹措婚礼，就是要等到几天后的良辰吉时一到，就正式将陆元梅迎娶入府，只怕是……到时候有了新郎倌，少了新嫁娘，这场婚礼，还未成最后定局呢！
　　余园的南厅里，三姐妹正焦头烂额、绞尽脑汁，对着大姐顽固好强，坚持不将进园几百万两的亏损补齐，就誓不出嫁一事，感到头疼不已。
　　再怎么不长脑的人也明白，问题就出在元梅上头，即使知道这么做会影响到自己的婚事，但她不管，说什么也不能让五毒找上门时，从门缝里瞧她，把她给看扁了。
　　“真是的，大姐就非得这么坚持不行吗？搞到现在，连杜大哥也不耐烦了。”从蒙古回来的迎菊，还是一贯的火辣脾气，首先沉不住气地抱怨起来。
　　“三姐说得对，我们不能让大姐再这样为所欲为下去，每个人都由着她，她反而越来越不像话了。”老四惜竹将彩馔斋的生意留给夫君岳杨，为了大姐的事，她不得不回娘家一趟。
　　整件事看得最为透彻的探兰，也颇感同身受。“你们都说得没错，我这一路跟大姐到了昆明，看到的都是大姐在闯祸，而杜大哥则无怨无悔地在收烂摊子，即使杜大哥为她受过伤，生命差点葬送掉，大姐表面顺从，可骨子里，还是有那么一点点顺来逆从的味道。”
　　“二姐，你这话说得真是妙啊，大姐明着将姿态放低，是给杜大哥面子，可她心里头怎么想，咱们这几个姐妹还会不了解吗？”惜竹怎会不清楚大姐的想法，只要她这一生当中，没做出一件让大家刮目相看的事，就算杜乘风为她受尽千刀万剐，对她百依百顺，在她内心深处，照样得不到那一点点平衡。
　　“我看这回杜大哥是吃了秤坨铁了心，不会再任由大姐想做什么就做什么，况且，在短短三个月内，要将进园积欠的两百万两债务还光，那根本就是不可能的事。”迎菊摇着头，为杜乘风在面对到这么难缠的大姐，还能沉得住气，替他感到十分委屈。
　　“别说是三个月了，就算是给她三年，还不见得能还得完，这都是那只毒蝎子的诡计，大姐为什么就偏偏无法看透。”连惜竹也陷入一阵迷惘，平时冰雪聪明的大姐，怎会为了赌一口气，而胡涂一时呢？
　　“可是照杜家目前持续不断在筹备婚礼看来，即使大姐再如何地我行我素，杜大哥也应该有他的办法，让这场婚礼如期举行，说不定到时候，杜大哥会用抢婚的方式，这也很难说喔……”细心谨慎，又观察入微的探兰，很快地就看出端倪。
　　“抢婚？！”迎菊和惜竹同时瞪大眼，对于这两个宇，感到十足好奇。
　　“没错，听烈火哥说，他远在西川的母亲，很在意与咱们家的这门亲事，此事延宕过久悬而末决，已经让杜夫人相当不满。”
　　“那大姐知道这件事吗？”惜竹小小的脑袋瓜，忙凑上前问。
　　“能这么诚实地告诉大姐吗？以她的个性，用胁迫的方式，有可能让她乖乖就范吗？”探兰反问着两位妹妹。
　　两人想了想，答案自然浮现。
　　“若是用抢婚的方式，大姐也不见得会屈服啊！”迎菊立即脱口而出，用硬不用软，成效恐怕不彰。
　　“照我看来，杜大哥会用静态的抢婚，让大姐在完全不知情的情况下，就成了杜家的媳妇。”这是她的假设，对方不见得会这么做。
　　“二姐，你能说得详细点吗？我怎么都听不懂。”满脸疑惑的惜竹，宛如鸭子听雷，半点头绪也没有。
　　“我也只是从杜大哥的行为模式中去猜想，到时会怎么做，恐怕就不是我能倩想的范围了……”
　　“你猜得没错，我就是打算用抢婚的方式。”
　　突然，从门外走进一个人，杜乘风神清气爽地走了进来，他本来就打算找陆家三姐妹商量，恰好一踏进来，就听见三人在讨论同样的事。
　　“二姐，你还真是料事如神，杜大哥的心思，全被你说中了。”迎菊不禁佩服着说道。
　　“那么杜大哥，你要怎样把我大姐抢回你们杜家呢？”惜竹笑盈盈地走上前，她真是巴不得大姐快快嫁出去，也省得全家人光为她一个人而操心。
　　杜乘风闷声不响，故弄玄虚地看着三人，等到三人都等得不耐烦了，这才绽开笑容，神秘兮兮地说：“抢这个婚，还需要三位的通力配合，不知……你们三位可愿意？”
　　“我愿意！”三人异口同声，连考虑都不用考虑，便一口答应下来。
　　第十八章
　　杜、陆两家的龙凤大婚，在苏、杭两地，已经成为大街小巷的百姓所津津乐道的唯一话题。
　　回想这几年以来，不管两人再怎么明争暗斗，最后还是由杜乘风故意放水，陆元梅才尝到微胜的甜头。
　　即使这回两人在苗疆、云南闹得天翻地覆，但回来之后，情况也仍未见改善，谁叫蝎娘子那女人在临门补上一脚，掀出个让元梅无法放宽心出嫁的波澜，这使得好不容易才平息下来的纷争，又被沸沸扬扬的炒了起来。
　　在余园，哑叔不断地将进园这一个半月来的帐簿，陆续送到元梅的案桌前，对于她这样力排众议，独断独行的行为，已经表达不下数十次的意见，到了后来，就算跟她闹僵了脾气，还是不见她有稍稍让步的迹象。
　　“哑叔，你看到没？江北一带的商家，已经重新对进园的布料下订单，他们对我提出的价格也相当满意，还答应用一半债务来相抵货款，另外一半，愿意提拨银两，来做为进园的纾困之用。”翻开帐簿，漂漂亮亮的帐面数字，让她对于自己的能力重拾信心，还面带笑容地拿到哑叔眼前，一同分享着喜悦。
　　哑叔只应付应付地瞄了一眼，接着就将目光移开，就连表情，也看不出任何喜悦之色。
　　这样冷淡的反应，元梅不是不知道，但她并不在意，她相信，只要再给她一个月的时间，就能将进园过去失去的老顾客通通拉回来，恢复杜家昔日的荣景。
　　但她只知其一，不知其二，现在她找回来的这些商家，都是好讲话，配合度高的，同时，资金流通也不怎么庞大，对他们来说，重新和进园做生意，在他们的总进货量看来，也仅占一、两成左右，真正与进园有着大量往来的大户，到目前为止，和进园的债务问题，都还没浮上台面，正式来做解决。
　　照这样看来，要真如蝎娘子所订定的时限内，挽救进园所有的生意，那根本是神话一则，就算是请天兵天将下凡，也不见得能见其效。
　　“哑叔，我了解你此刻的心情，可是你告诉我，是元梅嫁到杜家重要，还是能扬眉吐气，让苏、杭的老百姓和宁波陈家知道，元梅确实有真本事，匡复进园的生意来得重要？”她希望哑叔能明白她的心情，期盼能从自家人口中，听到些许的安慰。
　　婚姻与面子，孰轻孰重，在她心中已有抉择，可旁人呢？怎么就没有人能体谅她的作法？
　　只见哑叔拿起了笔，在纸上写了个“婚”字，要她明白，陆家上上下下，甚至连远在西安别院的陆老爹，都多么地在意她的终身大事。
　　这个字，看得元梅心头一阵乱，她不想再跟哑叔多说什么，一旦涉及到非要在她处理完进园的帐务之前出嫁，她就老大不高兴，谈话的兴致，一下子跌落到谷底。
　　“哑叔，这没你的事，我想看帐，你可以先离开了！”她走回案前，一头埋进堆迭的商家往来名册中，不再抬头看哑叔一眼。
　　唉，这孩子从小就被灌输要有不屈不挠的精神，会造成她今天这种个性，当长辈的可说是难辞其咎。
　　多亏杜乘风有过人的耐力，才有办法忍受得了她这样的脾气。
　　他明白多说无义，还是先去办自个儿的事要紧，可就在他走到一处回廊时，看见对面不远处，正有一个人往元梅的房里走去，定睛一看，那……不就是……
　　杜乘风吗？
　　他来这里做什么，是来谈婚事的事吗？难道他不怕碰一鼻子灰，跟他一样遭到被驱逐的下场？
　　瞧他步履轻快，面带笑容，真不知他心里到底在想些什么，该不会有什么让元梅改变主意的方法吧？
　　但愿真能如此。
　　杜乘风一踏进南厅，元梅就感觉到他的到来，她懒懒地抬起头，掀起眼皮看了他一眼。
　　“你不用再来劝我，反正我和宁波陈家的这场赌注，是不可能更改，如果你真希望我嫁给你，就不该这个时候还来烦我。”
　　杜乘风一派优雅，还替自个儿倒了杯茶，悠哉悠哉地暍了起来。
　　“我并不是来烦你……”他轻啜了一口，点头称赞。“京城来的金地藏茶，这时节的口感最回味甘甜，竹妹妹带回来的？”
　　他文不对题，牛头不对马嘴地接上这么一句，这使得元梅感到他的口气明显地与平常有些不同，而起了疑心。
　　握在手中的朱砂笔，此时停了下来，元梅再次抬起头，看见他慢条斯理的饮着香茗，内心不免感到一阵犹疑。
　　“你不是来烦我，那是来查帐的喽？你放心，进园交给我管，我一定让上头的数字漂漂亮亮，很快就会由亏转盈了。”她站了起来，拿出几本她最得意的帐簿，递到他面前。“不信你看看就知道了。”
　　岂料，杜乘风连看都不看一眼，直接对她说道：“我今天也不是来查帐的。”
　　“不查帐？”元梅这下更好奇了。“那难道是宁波陈家的五个女人等不及，直接上门找碴去了？”
　　“也不是。”杜乘风将她拉到椅子前坐好。“谅她们也不敢在我的地盘上找麻烦，我是想，有一笔生意，原本是自己要去谈，但后来想想，进园现在已归你管了，若我私下谈妥，到时候你又说不算，那我要娶你进我们杜家的门，不知要等到何年何月啊？”
　　“生意？”这倒新鲜了，一向不跟她谈论生意的杜乘风，会特地上门来讲公事。
　　“既然要娶你那么困难，要你嫁给我又得经过重重关卡，那我那么早把婚事底定，又有什么用呢，少了新娘子，我唱独脚戏终究不是办法，你说是吧？”杜乘风摇头晃脑，有感而发地说着。
　　“所以……你肯让步，让我先赌赢这一回，使进园在我手中起死回生，再谈论我们两个的事喽？”
　　“没看我春风满面，就是要来谈这件事吗？”他肯定地微笑。
　　元梅听了，对他展开欢颜，感动地说：“你终于肯仔细地了解我内心的痛苦了，我还以为全天下没半个人明白，没想到，你可以这样体恤我，你知道吗？我真的想要有一番作为，而不是老在你的羽翼下受你保护。”
　　“我知道、我知道……”他抚着她的青丝，任由她在他的肩上诉委屈。
　　“那你可以忍受这婚礼无限延长，直到进园恢复到最初的兴盛时期吗？”只要能达到目标，其它的事对她而言，也就相对地渺小。
　　至少，在三个月内，她要做出一番成绩，算是让宁波陈家瞧瞧她的真本事，也算是对自己的一项肯定。
　　杜乘风想也没想，一口就答应，“当然可以，我晓得你不是不爱我，只是在爱我的前提下，要先让世人瞧瞧，你陆元梅不是靠着祖业，也不是靠我的庇荫，而是靠自己的真本事，对不对？”
　　“对、对，你……你要能早那么想，很多事都不会发生，今天我们就不会兜那么大的圈子了……”不知怎的，内心的苦闷一旦说开来，女人脆弱的一面，就更容易表露出来。
　　“兜再大的圈子也不要紧，要紧的是……你太辛苦了，所以……”他将她拉到椅子上坐着。“你坐着听我说，目前我手上有一笔非常大的生意，我想交给你来处理。”
　　“大的生意？”
　　“我只告诉你要与谁交易，至于该怎么做，就得靠你全力以赴去完成，而且，我更不会在旁辅导你，你明白吗？”
　　元梅自是知道他的用意，要是再让他从旁协助，岂不又要遭人非议。
　　“你放心地交给我，我有把握能让你从这笔生意中，获得最大的利益。”她会使出浑身解数，成败关键，就看这一仗了。
　　“梅儿，这笔生意要是谈成了，保守估计，可获净利五百万两，以往我曾经手过的，都没这次的利润来得丰厚，只要你能成功，别说是宁波陈家的人会从此对你另眼相看，恐伯这最顶尖的商人头街，就非你莫属了。”杜乘风怔怔地望着她，发现她眼中闪烁着红光，似乎有着非成功不可的企图。
　　“有五百万两的净利？那可是非比寻常的大客户，我做了这么多年的生意，也很少听过有这么大手笔的买卖，就算是宫里的内务府，也没有过这么大量的需求啊！”元梅脸上的喜悦一闪而逝，她冷静地一想，天底下好象没有这么阔气的买家，听起来似乎有些不真实。
　　杜乘风早料准元梅不是那么容易就会顺着他的步调走，她的心思缜密，除了在跟他赌气，想破头要整整他之外，其余的一切，她都不疾不徐，以最沉稳的逻辑来思考事情，诸如这样一件有如天价的生意，她当然不会被高兴冲昏头，不仔细问出个所以然来，是不可能会全然相信的。
　　“没错，你说得对极了，在这是没有这么大的客户，可是这笔生意，却是来自于国外，你还记得几年前，因烟草生意而前来我们这的那位马利波亚吗？”杜乘风慢慢陈述，将回忆拉回因此事件而结下梁子的时光。
　　“马利波亚？”这个人她怎会忘得了。“这家伙竟然还敢来？”
　　“被你一骂，吓得他连夜赶回英国，当然是不敢来了！”杜乘风抿嘴一笑，说道：“这几年他曾写过信给我，说当年他胡涂的说错了一句话，害得你当众出糗丢脸，他感到相当抱歉，也觉得身为一位英国绅士，是不能乱说话的，因此，对于此事，他始终耿耿于怀，直到最近，他认识一位英国布商，才想说趁这机会，弥补他对你的亏欠。”
　　“布商？是怎样的一位布商，怎会突然想跟咱们打起交道？”
　　“他说他对咱们的丝绸相当有兴趣，打算大量批购，运回英国，供那些贵族人用，只不过，这位布商说他有要事缠身，不克前来，所以派了他的三位女儿，前来洽谈合作事宜。”
　　“他的女儿？”元梅越听越像有那么一回事。
　　“是的，他的三个女儿都必须继承父亲庞大的家产，由于事业版图太大，三个女儿都得到世界各地去亲自观摩，以便将来能真正接管所有的业务，这是她们第一次到中国来，能不能与她们长期合作，那就得靠你了。”这番话听得元梅频频点头，对于杜乘风所说的话，更加深信不疑了。
　　这可爱又单纯的小女人，一听到有生意可做，双眼睁得比夏夜的星光还灿烂，他实在不忍心欺骗她，可是一想到两人的婚事迟迟未有结果，心里头的压力，就让他不得不狠下心来，编出善意的谎言。
　　“不过……那些洋人说的洋话，我根本就听不懂，怎么跟她们谈生意呢？”语言的障碍，让她首先感到为难。
　　她一手点着下巴，摇头晃脑地在屋里来回踱步，那种认真沉思的模样，让一旁的杜乘风看了，有些克制不住想笑的冲动，但他终究还是忍了下来，万一他不小心露出马脚，可就功亏一篑、前功尽弃了。
　　“这点你大可不必担心，静海曾经在洋务馆跟洋人接洽过一批西洋骨董，所以也学了一些粗浅的洋话，有他来帮你做翻译，我想应该不成问题的。”静海是三个兄弟中最老实可靠的，有他来帮忙，元梅更不会怀疑。
　　“喔，那就太好了，如果静海能帮这个忙，我相信这桩生意，一定能够有把握拿得到手。”她喜出望外，才刚困扰自己的问题，一下子便迎刀而解，这下，她可得要好好针对这笔生意，去运筹帷幄一番了。
　　当下，元梅便拉着杜乘风，开始询问这三姐妹的喜好与个性，她专心聆听着杜乘风的每一句话，而且句句听进耳里，这种前所未有的融洽，可是以往所没有的，不管杜乘风说什么，她都点头照办，专心的程度，连在窗户外头，突然多出三颗人头偷听，她也浑然无所觉。
　　见到这样的景象，三姐妹会心一笑的看着彼此，这计画，看来是胜券在握，大姐的好事，可说是指日可待了！
　　“不行，这件事我绝对不能答应！”
　　当杜乘风把整个计画全告诉杜静海之后，他想也不想，当场就一口回绝。
　　“你告诉我，你有什么拒绝的理由？”杜乘风怀疑自己是不是听错了，大哥要弟弟帮个忙，这家伙竟然连考虑都没有，就断然拒绝，根本就不把他这个当大哥的放在眼里。
　　“拒绝的理由很简单，就是我从来都不说谎！”他很冷静且客气地把自己的立场，说给杜乘风明了。
　　杜乘风拍掌叫好。“对，就是你从来不说谎，所以才要你来帮这个忙，从小到大，谁不知道你的品德是出了名的好，有你来帮大哥的忙，你元梅姐绝对不会怀疑有任何不对劲的地方。”
　　这件事非同小可，在他心中，当然是百分之百支持大哥的，但要他以说谎话，演假戏来欺骗未来的大嫂，这不但会使自己的人格从此蒙上一层阴影，而且将来他在元梅的心目中，正直的形象势必会荡然无存。
　　“大哥，我当然是很赞成你把元梅姐给娶回来，不过……要用这种欺骗的手段，恐怕会不妥吧，而且要是让整个杭州城的人知道了，对你的声誉，不怕会产生不良的影响吗？”他巨细靡遗的分析，为的就是要大哥打消这个念头。
　　“这点，你倒是担心得比我周详，但我想，这一切都是你的推托之辞吧？”听他把话撇得一干二净，杜乘风就知道，这小子打从心底就没有要帮忙的念头。“也好，你不帮忙就算了，我也不勉强你，不过……有件事我必须提醒你，那天你跟芝羽在香桂亭偷偷摸摸说话的事，就这么不凑巧的，让我的眼睛瞄到了，我想……基于诚信原则，我也该跟我那被蒙在鼓里的弟媳说一声，老把秘密憋在心里头，实在是很不舒服的一件事。”
　　说完，他长叹一声，转身便往外头走去。
　　只见他脚步才跨出三步，就听见后头急迫的叫喊声。
　　“大哥，你且留步！”
　　杜乘风早就料到，他是不可能让他走出这扇门的，要是他敢让他走出去，恐怕他的麻烦就会接踵而至，未来这几天的日子，耳根子铁定是清静不了的了。
　　“怎么了，还有别的事吗？”
　　“大哥，芝羽是因为父亲生病，所以希望能跟我借点银两，买一些好的药材为她爹补补身子，她约了我到香桂亭去说，是不希望被其它有心人知道，你也知道，她一向好面子，要低声下气求人也是情非得已，所以我……”他努力解释，不过杜乘风全没当一回事，扬手摆摆，不再听他任何解释。
　　“你别跟我说那么多了，谁知道你说的是真是假，你和芝羽从小感情就好，要不是她父亲爱赌钱，欠了一屁股的债，娘也不会坚决反对你和她在一块，但我知道，你还是深爱着她的，唉……我那可怜的弟媳，到现在还是什么都不知道，只怕让她知道，后果……”杜乘风顿了会，朝他意有所指地看了一眼。“跑回西藏娘家去接人，那山高水深的，路途可是遥远得很喔……”
　　“大哥，我跟芝羽现在真的只是朋友的关系，完全没有男女间的情爱，这话你千万不能随便跟小娃儿说，你也知道的，她一旦生气，包袱一拿就给我跑回西藏，那我要追多远才能将她给追回来呀！”想到这件事要是传进他老婆大人的耳里，那这天下还太平得了吗？杜静海不能不去考虑到此事的严重性。
　　杜乘风一脸不干己事。“那我可管不着了，你都不在乎我的死活，我干