斗妻番外篇-第17部分

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东方非回头，剑眉轻扬。

「青衣，一个满腔抱负还没有完成的人，你要她死，她还不肯呢。」

「如果……大人，阮大人真的死了呢？」她那样正直的人，会比谁都还早走，他家大人不会不明白的！

东方非哼笑一声，负手而立，仰头注视着远方的圆月。

直到青衣以为他不会回答了，东方非才不在意的哈哈大笑，随即脸色一正，比夜风还要冰冷的声音遽然响起：

「那就把长西街那间她爱吃的饭铺烧了当她的陪葬，让她在九泉之下，看看她违背承诺所带来的下场吧。」

阮冬故，我等你到京军班师回朝日，我要真确定了你的死讯，我必将你的骨灰洒在京师，让你亲眼瞧瞧，什么叫真正的搅乱朝纲，死也不暝目！

◇◇◇

「天地有正气，杂然赋流形，下则为河岳，上则为、为……怀宁，接下来是什么？」

「不想说。」

她搔搔头，想了老半天就是想不出来。

「既然背不出来，就不要背了。」

她闻言微讶，回头看见凤一郎自门外走来。「一郎哥，我可以不再背了吗？」

「冬故，当年我督促你读书，是为了让你明白道理，为你的官位铺路……」

凤一郎平静地微笑：「如今，你心中已有属于自己的道理，何必再背？书是死的，你却能将属于你自己的那本书牢牢放在心里，这比许多读圣贤书的官员还要厉害。」

这算赞美吧？还是嫌她太迂腐？她摸摸鼻子，想到自己前几天执意披上战袍，冒充程将军。

这是必须要去做的事啊，她若不冒充，阵前失将，军心必散，当日一郎哥跟怀宁不但没有左右她的决定，还助她一臂之力，一郎哥献策先动摇蛮族军心，怀宁则代她握巨弓扶助她没有尾指的左手。

她非常明白，一郎哥为她担心，但如果她不做，谁来做？人人都将危险的事交给其他人，世上哪来的万世太平？

她暗自扮了个鬼脸，迎上前笑道：

「一郎哥，反正我再怎么背书，也绝不如你动个脑子。哎，若是背书就能有凤一郎的才智，那我时刻背也不嫌累。」

「你现在已经很好了，若你才智过人，我绝不同意你当官。」停顿一会儿，凤一郎神色渐凝，直视着她，说道：「冬故，我要你答允我，你对自我产生犹豫时，请回头想想我跟怀宁、想你在应康城的家，甚至，想你与东方非的承诺，最重要的是，你没有错。」

……

原来，一郎哥早已经料到有今天了吗？

她停步，目送着愈来愈远的兄弟们。

一郎哥常说，他不适合当官，因为他性温，纵有百般才智，一旦由他背负上千上万性命，他会犹豫不决，不敢出策。

所以，大多时候，都是她与一郎哥商讨，由她当机立断，决定人才的安排，亲口发号军令。

她才智确实不如一郎哥，但她很清楚自己的目标，坐其位就该尽她的职责，每一条性命都是她与一郎哥在反复推演下保全下来，即使不幸牺牲，各自军兵也很明白这样的牺牲是为了什么。

战场死伤，理所当然，但她理直气壮，可以大声地宣告，在她手下，绝没有无故牺牲的性命，直到王丞来……

她轻轻握紧止不住颤意的拳头。

现在的她，有点怕了，终于体会一郎哥不敢背负他人性命的心情了。

她停在原处，恍惚地看着那终于消失的战士魂魄。她欠了多少啊，倘若她再懂手腕，再能折腰，再能同流合污，再懂圆融，也许，今天不会牺牲这么多条人命，她的腰，可以再弯；她的双手，可以再脏，可是她没有做到。

她，真的没有错吗，一郎哥？

紧紧咬着牙关。如果她现在一块走，她以命偿命，无愧天地……可是……

她微仰头，深吸口气，再张开时，坚定的信念毫不隐藏流窜在瞳眸间。

在她眼前的，自始至终，只有一条道路。

她不知道自己有没有错，但若然有一日她还有机会去左右这么多人命，她绝不会再让那些人命毁在毫无意义的争权上。

所以，她必须回去了。

她用力抹去满面的泪痕，深吸口气，看着那黑暗的尽处──

「诸位兄弟，好走了。小妹阮冬故，在此送你们一程。」朗朗清声，响透天地，长揖到底，将他们一一刻在心版上，这一辈子绝不遗忘。

◇◇◇

先是听见门轻轻的关了起来。

再来，是山野乡间的气息。

这样的气味，令她想起小时候在山上学武的时候。

那时，她还不清楚自己未来的路在哪里，但她说一是一，一点也不圆滑的个性让师父很头痛。

她试了几次，才勉强张开眼，放眼所及尽是陌生的摆设。

岂止陌生，简直恍若隔世。

昏迷时的记忆有些迷糊，只记得黄泉之下的路，她曾与自家战士并走一段。

她的内疚，已经令她连昏迷也不忘梦见那些枉死的兄弟吗？

阮冬故挣扎地坐起来，胸口剧痛，但她不理，执意撑起她虚弱无力的身子。

干净的长发滑落床缘，她看见双手枯瘦泛黄，好像好久没有吃过一碗饭一样。

她到底昏死了多久？

「还没醒来吗？」怀宁的声音就在门外。

她惊喜抬头，但一动到胸口她就痛得要命。没有关系，怀宁没死，那么她再痛也无所谓了。

「还没醒来……如果再没有醒来，我决定冒险带她回应康。」凤一郎轻声道：「至少，让阮爷见她最后一面。」

凤一郎语气里的不舍不甘显而易见。她手心发汗，想起那日她留下一郎哥…

…她以为留下一郎哥才是正确的决定，但她……是不是又做错了？

她一直走在她的道路上，很少回头看，所以不曾看见她身后有多少人在担心。

一郎哥、凤春、大哥，甚至在京师的东方非……

现在，她才想到他们，是不是太无情了？

门又再度被推开，凤一郎完全没有预料会看见她奇迹转醒，一时之间傻眼。

他身后的怀宁，侧身一看，顿时错愕。

明明这些日子她在生死间徘徊，明明她身子一日比一日虚弱，但她总是看起来精神十足，即使是此刻──

她扬起虚弱但爽朗的笑容，清楚地说道：

「一郎哥、怀宁，我回来了。」

「冬故……」凤一郎哑声，一时间激动难以接话。

「一郎哥，战事如何？为何我在这种地方？王丞呢？可有新的军令？」即使对一郎哥有内疚，但她还是忍不住暂抛脑后，急声问着她最在乎的事情。

◇◇◇

马车一停，一名肤色偏黑但相貌颇俊的男子俐落跃下。

接着，一名年轻蒙面的姑娘也要跳下马车，怀宁立即反身缠住她的手腕，瞪着她说道：

「阮小姐，你是个姑娘。」他强调「姑娘」。

阮冬故闻言，暗叹一声，任着他软趴趴地扶到地面。

「你伤未愈。」怀宁再道。

是是，她伤未愈，他却已生龙活虎，反正男女之别嘛，她习惯了习惯了。

奔腾浪声如雷，拉去了她的注意力，让她顿觉时光倒流。她不由自主走向江岸，轻声喃道：

「这江声……真熟悉。」

回京的途中，由怀宁陪同先到晋江。晋江工程即将完工，从此以后再也无人受水患之苦了。

现在，她安心了。

不远处有人在聚集。是朝中官员在那里焚香祝祷啊……她本想上前凑个热闹，忽然间，一名官员往这儿看来。

「孙子孝？」她吃了一惊。糟，被认出来了！

「怀宁兄！」孙子孝叫道，撩着袍角往这快步走来。

「他是谁？」怀宁问。

「孙子孝啊，怀宁，你忘了吗？他本是国子监派去户部的监生，如今他已是户部官员了。」她很与有荣焉地说道。

「我没忘。」只是在晋江那段日子，他与孙子孝没有说过几句话，用不着这么热情。

「怀宁兄，好久不见。」孙子孝来到面前，略嫌激动。「你、你跟一郎兄还、还活着吗？」完全无视阮冬故的存在。

「嗯。」

「那么……阮大人他当真……」

「死了。」怀宁毫不心软地说。

孙子孝眼眶微红，低声问：

「怀宁兄，请告诉我，阮大人葬于何处，不管多远，我一定去上香。」朝中只传来阮东潜的死亡，却没有说明葬于何处。既然凤一郎与怀宁还活着，绝不会容许阮东潜与无名尸共葬。

「……我忘记了。」

阮冬故挤眉弄眼，瞪着怀宁看。

怀宁勉为其难地改口：「凤一郎将骨灰带在身边。」

孙子孝一怔。「带在身边？那怎么行？应该让阮大人入土为安啊！是要埋在祖籍常县，还是要选一块风水良佳之地？我来帮忙吧，至少要风风光光地下葬啊。」

对于不想答或懒得答的问题，怀宁一向是闭上嘴，当作没有听见。

「孙大人，等凤一郎带她看完如今的太平盛世，自然会葬于边关，与她的兄弟共眠该处。」阮冬故微笑道，这也正是她的心愿。

孙子孝惊异地看向她。「姑娘你……」声音好耳熟，耳熟到简直是……

「是阮大人的妹子吗？」有人惊喜地上前。

哎啊，是书生。阮冬故同样惊喜，瞧见他一身官服，正要上前恭喜，怀宁暗自扯了下她的衣袖，她立刻沮丧地停步。

「……嗯，是妹子。」她不情愿地答道。

那书生锁住她的双眼，轻声道：

「果然跟阮大人说的一样，你跟他生得一模一样……」

「这样你也能看得出来？」太神了点吧？

「阮小姐你有所不知，在下画了阮大人的肖像长达半年，他的容貌我绝不会忘记，你简直跟他一模一样……」那双有神的眼眸岂止神似，根本是出自同一人了。

这世上，大概也只有阮姓自家人才能有这样程度的雷同。书生迟疑一会儿，道：「阮大人曾说过，他有一对双生妹子，一个许给一郎兄，一个则是怀宁兄，想必阮小姐你是怀宁兄的……」边说边看向怀宁，却见怀宁东张西望，完全当她隐形。甚至很恶劣地退了三步远，保持距离。

阮冬故微眯眼，瞪着怀宁。没人当真的好不好？有必要闪成这样吗？她直觉要拱拳恭喜书生，后来自觉动作太过粗鲁，只好勉强撤下。

她在边关多年，曾收到他捎来的喜讯。书生应试科举，虽无一甲之名，但好歹如他所愿，是个官了。

「但愿大人从此为民谋福。」她真心道。

「在下以阮大人为表率，入朝为官后，所言所行，绝不辱没阮东潜三个字。」

她闻言，内心感激，但也没有多说什么。她不知道未来书生会不会变，至少此时此刻，他有为民之心，那就够了。

「阮小姐，你能否拉下面纱，只要一会儿……」

怀宁拢眉，冷声道：「不可能。」

书生尴尬地连忙摆手，道：「在下并无任何冒犯之意，只是、只是当日阮大人离开晋江，在下来不及向他道别，如今他……在下只是想看阮大人……。」说着说着，语音渐微，怀念之情毕露。

阮冬故暗叹，打起精神笑道：

「何必呢？人都走了，惦记着他，他反而觉得愧对各位。对了，你们在焚香祝祷什么？」今儿个是好日子吗？她记得这里工人多迷信，所以当年她听一郎哥的建议，入境随俗，上工前必焚香求平安，如今已要完工，是该再随俗一下。

「咱们在遥祭阮大人的亡魂。晋江工程他有一份，如今完工之日可期，他在天之灵，一定笑说：从此再无百姓为此江而苦，从今以后涛涛江声，不再是催魂无常。」孙子孝说道，注视着她。

阮冬故闻言，闭上了她璨亮的眼眸，聆听那温柔的江声，片刻后，轻声道：「是啊，从此这江声，再无人惧怕了，这真是太好了。」

◇◇◇

因为要做做样子，所以怀宁被迫去「遥祭」一下那个死在边关的阮东潜。

她实在撑不了那么久，所以先上马车休息。

男跟女的差别啊……真是天差地远。明明中三箭的是怀宁，但如今他早生龙活虎，她却还得仰仗怀宁的扶持。

她微合上眼，试着控制遽袭的疲累。

穿着官服的男子走到微开的门侧，盯着她被面纱轻罩的脸孔。

那样的眼神，只有一个人会有。

那样爽朗的笑声，只有一个人会有。

但，明明性别不同啊……。

视线移向她一身的女装。时近冬日，白狐皮毛镶边的披风里，并非一般大家闺秀的打扮，而是更简单、更方便行动的衣着，若阮东潜是女，一定也就是这样的装扮吧。

明明阮侍郎是个货真价实的男儿身啊，他到底在想些什么？

他暗骂自己愚蠢又傻气，正要离开马车，突地瞧见这名阮姑娘的左手。

她双手交迭，微露在披风之外，左手并无尾指！

他难以置信，瞪着半晌，才深吸口气，轻喊：

「阮大人！」

阮冬故闻言并未震动，轻轻掀了眼皮，瞧见孙子孝站在车门外头。彼此对望许久，她才轻笑：

「孙大人，阮东潜是男是女你搞不清楚吗？还是，我跟他真这么像？」

孙子孝张口欲言，一时之间不知该不该直截了当指出她就是阮侍郎的事实。

「孙大人？」

孙子孝回神，哑声道：

「阮小姐，是我错认。你……你……要做的事，都做完了吗？」依他的认识，阮侍郎不是一个会诈死的人，她理应有许多事没有完成，为什么会恢复女儿身？

真是女儿身？还是，同样都是缺了尾指的人？

「还没有。」她很坦率地说。

他一怔，又问：

「那妳、妳……」

「我还没有想到我的未来。」她知道他在问什么，笑道：「孙大人，晋江工程的功劳在谁？」

「自然是你……我是说，阮大人理应得此功劳。」

「不，不只有阮东潜。曾经在这里整治工程的人，上至官员，下至一介小工民，都该有功。孙大人，我以往总认为官位愈高，愈能为百姓做许多事，但我毕竟是名女子……」顿了下，她柔声笑道：「朝中为官者如孙大人，必有你该做能做的事，平民百姓里有我，其中也一定有我能做该做的事，何不让你我，在各自不同的领域里，共为世间百姓尽一份心力呢？」

孙子孝闻言，喉口一阵激动，明白她一路走来始终如一，即使卸去官位，她也未曾改变她的志向。

最后一点疑惑，也烟消云散了。

阮东潜正是眼前货真价实的年轻姑娘家。

这样的人，生为女儿身太可惜，可是，他又觉得，性别对阮东潜来说，根本没有意义。

老天只是闭着眼，随意为她选了一个性别，阮东潜依旧是阮东潜，不曾改变过。

男人女人都好，活下来最重要，世间还有阮东潜，才令他松口气，令他觉得他的未来绝不会在朝中随波逐流。

阮冬故见他脸色变化好厉害，正要开口，忽见他长揖到地。她楞了下，讶道：

「孙大人，你这是干什么？」

「当年若无阮侍郎，绝无今日的孙子孝。阮家小姐，既然阮侍郎已死，从此以后，孙子孝便是第二个阮东潜，绝不教他在……在九泉之下失望。」语毕，依依不舍看她一眼。

在这样女儿装扮的身上，他看的却是那个无法重返朝堂的阮东潜，当年没有遇见阮侍郎，他定然成为朝廷染缸里的一员……即使百般惋惜，他也很清楚他不该再留下，以免其他官员心生疑窦。

思及此，他再一作揖，道：

「告辞了，阮……小姐。」

迈向晋江岸边的同僚们，与怀宁错身而过的同时，忽闻身后一声清朗的叫声：

「孙大人！」

孙子孝直觉回头，瞧见阮冬故下了马车，两人之间有段距离，她缓缓向他摆一长揖，其姿势潇洒豪爽又动人，一如当年的阮东潜。

「有劳孙大人了。」她慎重而信赖地说道。

孙子孝见状，喉口轻颤，轻揖回礼，承受了她的信赖与托付。晋江岸边，以浪涛为证，没有任何言语的交流，从此，阮东潜依旧在朝堂之中，绝不辱没他那正直的官性。

「你把什么东西交给他了？」孙子孝离去后，怀宁开口问道。

「唔，没有啊……」最多，是接棒而已。

「凤一郎知情，你就完了。」

「这个嘛，」她也很烦恼：「到时，怀宁，你帮点忙吧。」

「帮隐瞒？」他不以为能瞒过凤一郎。

她愣了下，笑道：「不，我没想过要瞒一郎哥。到时你替我说说情，是孙子孝自个儿认出我的，不干我的事啊，我就说，我扮男扮女还不是一个样儿么？」

「……」当作没有听见，他什么都不知道。

阮冬故深吸口气，遥望远处江水，过了会儿，才叹息低语：

「怀宁，其实我一开始很错愕，却无法生一郎哥的气。他安排我诈死，是为了要我活下来，我很明白。从边关来此的途中，我一直在想──」她微仰头，看向没有血腥味的蓝天，笑道：「我一直在想，没有官位的我，还能做什么？直到刚才，我才豁然开朗。没了阮东潜，我在民间照样可以有事做，现在的皇帝，虽然还看不出长远的作为，但是，我想，朝中有孙子孝他们，太平之世必能长久。

我呢，就当个小老百姓，尽我所能做的事。」

「凤一郎早就知道了。」

「耶，一郎哥早就预料我会这么想吗？」她又恼又笑：「枉我想这么久。」

聪明人就是不一样，老天真是少生了智慧给她。

「我也猜到了。」他简洁地说。

阮冬故怔了怔，看向他毫无表情的脸庞。「你也猜到了？」她是不是太笨了点？

「将来你老死之后，会葬在边关弟兄的坟旁。」

她闻言，与他对望良久，才柔声笑道：「怀宁，你也变聪明了。」

不是聪明，而是相处太久，她的心思行为早已摸透，当然，他不会说出口，就让她当他很聪明好了。

凤一郎早就选了一处风水颇好的坟地。将来三人寿终正寝时，就共葬在边关那一块坟地上。

因为知她心意，所以地处交界之处，面向皇朝，她才能永远守着这个他们始终觉得有没有都无所谓的家园。

他一把扶她上马车。她问道：「怀宁，咱们直接回京了吗？」

「嗯，凤一郎回京时，先经应康，给阮爷捎讯保平安。」

「这个……为什么要瞒着东方非？」她的承诺虽然中途抛弃过，但如今她还活着，就必须履行。

「因为凤一郎不想买他的坟地。」

「什么？」

怀宁不再答话。当马车离开晋江时，她也不曾回过头。这个地方，已经不再需要她了，为此她高兴都来不及呢。注意到怀宁沉默地坐在对面，她想到一事，试探问道：

「怀宁，将来你要做什么？」

「开豆腐店。」

她一怔，脱口：「豆腐店？我很讨厌吃豆腐啊！」软软稀稀的，一点也没法吃饱，她唯一挑食的就是豆腐啊。

「我知道。」就是知道才决定的。他的店铺不想有人吃垮它。

「一郎哥也知道吗？」

「嗯。」

「我是合伙人？」嗯，她好像没有什么积蓄耶。

「绝对不是。」

「……」算了。唇畔不由自主扬起笑来。怀宁会说出他的未来，那表示他不再当自己是个没有未来的短命鬼。

开豆腐店啊……

她开朗笑道：

「怀宁，将来无论如何变化，一郎哥、你，还有我，管谁娶了亲，兄妹情谊永远不会断。咱们三人谁也不能缺席。」

怀宁一脸无所谓，嘴角却隐约地微扬。

「所以，改开饭铺好不好？」她期待地问。

「免谈。」他立刻板脸以对。

「……」

金碧皇朝史册上，户部侍郎阮东潜，于边关一役有功，论功行赏，殁于圣康元年，史册之上不过三行，远远不及历经二朝、遗臭万年的首辅东方非。

至此之后，阮东潜三字再无出现在朝堂之中。

至此之后，就是阮冬故的时代了。

＊

京师──

皓皓白雪漫天飞舞，细白的骨灰在天空飞扬，东方非理也不理，转身回宫。

在正阳门外的青衣察觉了他家大人的异样。

阮侍郎的义兄明明是带着阮侍郎的骨灰回来的，为什么……他家大人竟是露出难掩的惊喜来？

当东方非回府后，青衣不敢主动询问，直到东方非走进寝房，头也不回地吩咐──

「接下来的日子里，本官不接待外客。」

「是。」

「若是有远方来客，不必通过门房，直接请她进来。其余仆役先遣至它处，不得入府。」

「是。」青衣面不改色地再等吩咐。他家大人一向说话算话，他虽不知远方来客会是谁，但长西街的饭铺……只怕是要陪葬了。

「下去吧，本官累了，要休息了。」

青衣猛地抬头。

东方非转身瞧他一脸错愕，不由得哼声笑道：

「青衣，你认为本官该怎么地？」

他以为他家大人会一如往日，夜不眠，凝思翻覆算计凤一郎的作为，为阮侍郎的存活设想更多的可能性。今天都有骨灰了，他家大人应该……一夜难眠，迁怒他人才对。

东方非看穿他的想法，扬眉又道：

「你以为哪儿来的远方来客？」

「是……是阮大人？」

东方非不给肯定的答复，直接褪去外袍，忽然发现指腹还有残留的粉末，轻轻舔了舔，似笑非笑：「阮冬故的骨灰，绝对不会是这种味道。你家的义兄是聪明，可惜败在他对你的感情上。」要骗他？再练练吧。

「大人，阮侍郎当真没有死？」青衣震惊问道。

「本官料事如神，从未算错一步。你下去吧。」不安定的因素已经消灭，他说得万分肯定。

青衣安静