小人物-第52部分

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　　　　巴米尔并不打算隐瞒：「据说巴格廷珍珠是一颗珍珠大小的圆球，它在四千七百年前出现在拉帕尔神庙，谁都不知道它从何而来，有人说它是诸神的礼物，又有人说它来自一颗坠毁的陨石，更有人说它是用魔法人工合成的产物，反正四千七百多年来，都被当作圣物供着。
　　　　「这东西之所以被称作为混乱之源，是因为它会散发出强烈的精神波动，让人产生迷乱昏沉的感觉。」
　　　　「很多魔法都能够做到。」卜哥暗自奇怪，这算得上什么圣物。
　　　　「确实没错，但是精神魔法可以被解除，巴格廷珍珠的效果却没有任何办法解除。」巴米尔解释道。
　　　　卜哥追问道：「那它应该称作为恶魔的礼物，怎么可能被当作是圣物供起来？」
　　　　巴米尔说道：「因为它虽然能够造成精神混乱，却能够抑制各种反噬，自古以来，很多修炼魔法和神术的人都用它来锻炼精神力量；或者用它来刺激潜能，以求突破瓶颈。」
　　　　卜哥这下明白了，马罗尼克的朋友去偷这样一件东西，确实是凶多吉少。不说此物这样重要，肯定戒备森严，巴格廷珍珠拥有的混乱思想的能力，也足够让偷窃者喝一壶的了。
　　　　「这东西在哪儿？」卜哥问道。
　　　　巴米尔的回答非常简单：「我也不知道。」他想了想又说：「既然马罗尼克的朋友去偷巴格廷珍珠，肯定有线索，你可以顺着这条线索查下去。」
　　　　卜哥看了看其它人，巴米尔肯说出那么多东西来，明显有一股跃跃欲试的味道。
　　　　事关朋友的生死，马罗尼克虽然表面漠然，内心之中肯定希望众人能够帮忙，而且真的把人救出来，马罗尼克等于欠下一笔人情。
　　　　卜哥的眼神扫过那只兔子，不知道为什么，他感觉到这只兔子似乎也对此很感兴趣。
　　　　最后一个就是托尔，卜哥直接将他无视。
　　　　老毛拉哈塔卜成了马车车夫，载着马罗尼克和巴米尔，前往那位盗圣最后出没的地方打探消息。
　　　　卜哥本人则忙着替他的出行找理由，他还不打算和芭瓦德维伯爵撕破脸，想要蒙混过去就只有装胡涂。
　　　　按照那只兔子所说，卜哥现在最大的优势就是，没有人知道他的身边有一个精通政治的顾问，最多魔法师巴米尔和老毛拉哈塔卜会受到一些怀疑。
　　　　不过在临走之前，他还有一堆事情要做。
　　　　在这片荒漠之中，人是最重要的财富，他要趁对手还没有发现这一点之前，将城里的人绑上战车。
　　　　平民和普通士兵其实非常容易收买，军功封赏没有他们的份，胜利对于士兵来说，只是多了一倍的军饷，这和卜哥给他们的那些，根本不能够相比。
　　　　更重要的是这些人了解卜哥的能力，也相信他的承诺。只要他对这些人说：「我可以带领你们发财。」恐怕特鲁贝尔半数以上的人会跟着他干。
　　　　至于城里的有钱人和那些商队，卜哥并不打算花费力气，那些人只要有利益就会跟着干，根本用不着拉拢。事实上就算拉拢也没有用，他们不会相信任何人的承诺，他们的承诺也同样不可信赖。
　　　　既然打算收买平民和普通士兵，卜哥最关心的自然是新建的那片住宅区。
　　　　此刻的卡修还不知道功勋封赏的事情，和卜哥的关系也正处在亲密友好的时期，做起事情来倒是不敢马虎，再加上特鲁贝尔的很多平民自发地来干活，谁都希望能够搬进自己的新家，所以工程进展的速度令人吃惊。
　　　　卜哥前往港口的这一个月内，住宅区的大致轮廓勾勒了出来，至少有了街道和小巷，一间间房舍也大致成形，门和窗户也挖了出来，有的甚至已经打上了门框和窗框。
　　　　不过最让平民感到兴奋的，是紧靠市中心的一排样品房已经完全造好，这让所有人都有了一丝遐想的余地。
　　　　那就是他们的新家。
　　　　卜哥能够称得上是杰出的建筑师，这些夯土房就是证明。
　　　　这些房子很漂亮，虽然是单层房舍，却有一个漂亮的穹窿圆顶，圆顶在阳光照射下闪闪发光，圆顶四周一圈是环形小阳台，给每一户人家增加了一点活动的空间。
　　　　相邻的两户人家院子紧靠在一起，让原本不大的院子显得宽敞了许多。
　　　　卜哥高明之处在于，他没有用一根木头。
　　　　因为城里根本就没有多余的木头，不管是原木还是木板，都是稀缺资源，开战之初就全都收去制造撬车，现在虽然局势缓和，撬车反倒变得越发重要，木板的稀缺程度不但没有减轻，还越发严重了。
　　　　仅仅两公里长、半公里宽的一片住宅区，当然不可能容纳下全城近三万居民，而且谁都知道，在拉波尔人未曾离开之前，彻底的重建是不可能的事情。最周边的两道工事至少会留下，这样一来整座城将比原来小得多。
　　　　谁能住进那片住宅区，就成了人们心头最大的疑问。
　　　　卜哥很清楚这一点，他正打算趁这个机会，让特鲁贝尔的居民成为他的追随者。
　　　　想要收买人心，首先就要许诺，站立在一座已经完工房屋的阳台上，卜哥已经有了让特鲁贝尔人相信他的资本。
　　　　「我的朋友们，一切都会好起来的。」卜哥看着四周聚拢来的人群，这是他第一次当众演说：「在战争中你们表现得无比顽强，没有你们，特鲁贝尔不可能守卫下来，你们是最大的功臣，你们的功绩必然会换来嘉奖。」
　　　　卜哥煽动完了，开始转入正题：「你们已经得到的，只是其中的很小一部分，在不久之后，将会有数十支商队、十几座加工厂被建立起来，我保证你们每一个人都能够从中找到自己的位置。
　　　　「我同样也保证，用不了多久，你们就可以用自己的钱，买下商队和加工厂……」
　　　　卜哥的演讲没有丝毫的技巧，只有赤裸裸的利诱，但他的这些利诱明显非常成功，说到后来，底下时不时会响起一阵欢呼声，将他的演讲打断。
　　　　卜哥的许诺并非高不可攀，他自己就是穷人出身，很清楚对于一无所有的穷人来说，什么样的生活能够让他们满足，什么样的生活是他们梦想的目标。
　　　　他确实打算建立数十支商队和十几座加工厂，城里的每一个人确实能够找到自己的位置，只不过大多数人都只是车夫或者工人。
　　　　同样用不了几年，这些人确实能够买下商队和加工厂，因为他计划要建立的商队和加工厂并不需要太多本钱，所以最多三五年的时间，肯定会有一大批竞争者冒出来。
　　　　到那个时候商队和加工厂就会变得不那么赚钱，盘给车夫和工人们去经营是最好的办法。
　　　　当然卜哥也不是在欺诈，他很清楚商队的车夫和法克那些加工厂工人的收入，他打算开三倍的薪水，相对于贸易的暴利，这点钱根本算不了什么。而三倍的薪水，又足以保证没有人能够挖得动他的墙角。
　　　　为了表明那番演讲并非空口许诺，卜哥立刻开始组建商队和加工厂的框架。商队只要成年男子，卜哥让这些人自由组合，找各自认识并且信得过的人组成商队，每两百人一个商队，每个商队配给十辆撬车。
　　　　很快他的手底下就有了十支商队。
　　　　卜哥给每一支商队的领队一封信，信是给埃德的，让埃德帮他代为管理这些商队。
　　　　十辆撬车当然不可能空跑一趟，城里有堆积如山的牛羊皮革，大部分是原来的存货，也有一部分是当初抢劫拉波尔部落和登石城的副产品。
　　　　至于加工厂就更容易了，当初那批打造撬车的人被挑了出来，这些人将和商队同行，在港口的时候，卜哥就已经让那些走私贩子帮他去弄木材。
　　　　可以预见在未来的一两年里面，撬车肯定是最抢手的货物之一，此外那些用来方便搬运的小推车，同样也被拉波尔人看上了眼。
　　　　这东西很容易仿造，所以想要发财就必须趁早。
　　　　除了忙着组建商队和加工厂的雏形，卜哥还经常跑到拉波尔人的大营。
　　　　和在纳加小镇一样，卜哥向那些裁决官和部落首领们兜售珠宝。
　　　　离开法克在船上的两个月内，他就制作了十几件珠宝，件件都是精心构思的极品，停战之后的一个月里他又做了几件。
　　　　这一次卜哥聪明了许多，他只拿出几件让这些阔佬们自己先赏玩一番，然后再谈价钱。
　　　　不过对卜哥来说，赚钱并不是真正的意图，现在的他并不缺钱，离开港口的时候，他仍旧按照惯例，通过埃德老头向芭瓦德维伯爵借了笔钱。
　　　　加上在特鲁贝尔的获利以及之前的几次贸易的抽成，他绝对算得上城里数一数二的有钱人。
　　　　他和这些拉波尔人首领混在一起，除了要解除以前的那丝敌意，更是为了和这些人混熟。他从芭瓦德维伯爵和两个执事那里学到了一件事：再多的财富也没有雄厚的人脉来得重要。
　　　　在不知不觉之中，卜哥发现自己已经建立起了一些人脉，比如这一次的事件之中，那些走私贩子就帮了他很多忙，可惜他以前没有太注意那些走私贩子。
　　　　这一次他再也不会犯同样的错误。
　　　　只用了一个星期，卜哥就达到了目的，这不能不说，他之前的表现确实给这些人留下了深刻的印象，拉波尔人崇尚勇气，也将狡诈视同为智慧，而且对有非凡经商头脑的人也很推崇，这都让他很容易被拉波尔人接受。
　　　　马罗尼克和巴米尔也回来了。
　　　　一见到卜哥，巴米尔的第一句话就是：「我给你带回来了一个不太好的消息，你想听吗？」
　　　　卜哥轻轻一笑，在港口的时候，他愤怒地吐血，哪里还会有比这更糟糕的事情：「说吧，听过之后我才能够确定有多么糟糕。」
　　　　「巴格廷珍珠在塔奇帝国的首都，圣城麦加。」巴米尔说完叹了口气。
　　　　卜哥一时说不出话来，这个消息不至于让他愤怒，但是令他感到郁闷。
　　　　对他本人来说，他偷袭过登石城，前往圣城麦加无异于自投罗网。
　　　　对马罗尼克的那个朋友来说，塔奇帝国的法律对于偷盗行为的惩罚，是剁掉双手。
　　　　马罗尼克问道：「你还打算去找他吗？」
　　　　卜哥不可能没有一点犹豫，不过这一次他犹豫的时间并不长。
　　　　「去圣城麦加也不错，我正打算去看看这座沙漠之上的第一城市呢。」
　　　　卜哥并不完全是为了马罗尼克，巴米尔对「巴格廷珍珠」显然很有兴趣，卜哥发现自己好像从来没有替巴米尔做过些什么，巴米尔可以说是他的第一个手下，对他的帮助称得上最大，确实有些太过亏待了。
　　　　卜哥走了，丢下一大堆不知所措的人走了，他的理由冠冕堂皇─前往塔奇帝国，希望能够对三角地现在的局势有所帮助。
　　　　因为要带上巴米尔、马罗尼克和托尔，再加上卜哥本人和老毛拉哈塔卜，乘坐飞毯是不可能的了，不过老头另有手段。
　　　　只见他随手取出一只金色梭子掷在地上，眨眼间金梭化为一艘两头尖翘的金色舟楫，舟楫下沙浪滚滚，那些沙子似乎一下子变成了水，拥有了水的一切特性。
　　　　老毛拉让所有的人上船，这艘金色舟楫颇宽，并排能坐三人，顶上还搭着遮阳篷。
　　　　随着老毛拉一声呼喝，金色舟楫劈波斩浪，在茫茫无际的沙漠之中向前滑行，速度越来越快，半个小时之后，金舟已经急如尽情狂奔的快马，虽然还比不上飞毯，却也速度惊人。
　　　　卜哥前脚刚走，颁布军功封赏的特使后脚就到了。
　　　　对三角地的战况，首都鲁普奈尔其实相当重视，这并不只关系到东西方的贸易，更关系到圣地的归属。
　　　　而圣地的归属却又关系到另外一样东西─皇帝的桂冠。
　　　　这顶皇帝的桂冠传承自千年帝国，在桂冠之上，篆刻着一行文字，「这顶皇冠的拥有者必须担负起守护圣地的责任，只有守护圣地的人能够拥有这顶皇冠。」
　　　　几个世纪以来，这顶皇冠，一直在法克和奥德雷的掌权者脑袋上换来换去。法克王国当今的这位陛下，对于这顶皇冠现在戴在他表兄，奥德雷帝国的皇帝，约瑟夫三世的头上，毕生都耿耿于怀。
　　　　如果所有的城市都被西迁的拉波尔人占领的话，一切都不会有什么改变，但是现在特鲁贝尔居然固守了下来，而且还逼迫拉波尔人不得不坐下来谈判，也就是说，法克在三角地还保留了一座城市，仍旧担负着守卫圣地的职责。
　　　　那位陛下彷佛已经看到了皇冠在朝着他招手，心情愉快的他，出手自然也大方。
　　　　原本按照军功封赏的规定，守城是最末等的功劳，一般不会封爵，更不可能给予领地，但是这一次统帅部、内阁和长老院居然没有一点阻挠，十五人封爵，七块领地就这样轻而易举地被通过了。
　　　　几乎所有的人都以为这将是一场皆大欢喜的胜利。
　　　　可惜半个月之后，一场风暴席卷了整个法克，让那漫天的喜悦顿时变成了无尽的愤怒和谩骂。
　　　　这场风暴的源头，当然就是那七座岛屿。
　　　　正如那只兔子所料，受封的七个人派了使者前往封地，一方面是接受领地，另一方面是勘察地形，以便确定如何开发各自的岛屿。
　　　　被派遣担当使者的恰是卡修，满怀喜悦和憧憬的他带着一队骑兵，日夜兼程赶路，除了最热的时候休息几个小时，几乎没有停息。
　　　　到了海边，从走私贩子手里租了一条船，抵达那片海域。
　　　　卡修彻底傻眼了。
　　　　他看到的只是一连串的荒岛，四周暗礁突兀，岛上寸草不生。
　　　　卡修可没有卜哥那样的头脑，根本看不出这些狭小的沙岛有什么作用。
　　　　几乎在一瞬之间，他就确信，这一次又是上面的那些官僚用恶劣的手段，来糊弄他们这些浴血奋战的前线军官。
　　　　卡修还算有一点小聪明，他并没有直接返回特鲁贝尔，而是花钱请舰队的一个魔法师帮忙，将小岛的景象记录在了一颗水晶球里面。
　　　　返回所花费的时间，远比来的时候多得多，卡修的心中充满了怨气和怒意，急怒攻心之下，还没有支撑到特鲁贝尔，他就倒了下来。要不是他身边的那一小队骑兵一路扶着他前进，他恐怕就死在半路上了。
　　　　等到回到城里，请来兵团的魔法师将水晶球的影像一放出来，所有受到嘉奖的人员全都跳了起来。
　　　　虽然得到封地的只有七个人，但是按照法克的规定，一个骑士可以拥有数字比他低级或者平级的附庸家族，帮他一起管理领地。
　　　　附庸家族也是领地的一分子，几代之后往往就成为地方上除了领主之外的豪门，大多数领主和附庸家族之间还会建立姻亲关系，共同经营领地，共同保卫领地。
　　　　法克大大小小的贵族，很多就是这么来的。
　　　　自从军功封赏下来之后，许多军官就迫不及待地找这七个人，签署了成为附庸家族的协议。这些协议是当着国王特使签的，此刻特使早已带着各种文件回首都鲁普奈尔了。
　　　　签署了协议就意味着协议开始生效，除非他们之后获得了更高的爵位，超过了领主的爵位，协议才会自然失效，要不然，就只能和他们所附庸的领主，共同进退。
　　　　所以看到了那些荒凉的岛屿之后，所有与此有关的人都跳了起来。
　　　　「果然是这样，我就说上面的那些人不可能这样慷慨，一下子授予那么多的爵位，还给了领地！」
　　　　「这实在太过分了，我们浴血牺牲难道最终换来的就是这个？」
　　　　「统帅部核算军功的人干什么去了？难道他们任凭别人这样欺负我们吗？实在太让人失望了！」
　　　　「我们要提出抗议，要让统帅部彻查此事！」
　　　　「统帅部恐怕也不可靠，他们为什么不核查一下？是不是因为我们没有丢失城市，让丢失了城市的那几个兵团蒙羞，所以上面故意这样做？」
　　　　「这样的言语还是不要出现为好，不过我们也不得不防。所以比较好的办法就是通过一条路，进行申诉。」
　　　　「有道理，肯定要请统帅部彻查此事，封爵是长老院的职责，同样也有必要向他们申诉，还有贵族院，这一次我们总共有十五个人得到了爵位，这十五个人已经是贵族院的一员，有权力向他们通报情况。」
　　　　「还有教会，虽然教会在授爵方面没有发言权，但是和异教徒战斗，却是他们鼓励的，现在我们受到了不公正的待遇，教会应该站出来主持公道！」
　　　　众人群情激愤，这些前线的军官很容易产生受到迫害的想法，事实也确实如此，他们常常需要拼命，时刻都可能牺牲，但是后方的人记录功勋的时候，也最容易忽略他们。
　　　　到了这个时候，连团长戈斯维恩也已经有些难以控制局面了，更何况他内心之中也不太想去控制，领地之中就有他一份，损失最大的就是他本人。
　　　　虽然他原本就没有指望三角地能够有什么好的领地，但是无论如何也没想到，封赏给他的领地居然连住人都做不到。
　　　　再烂的领地，只要能够住人，就有建设起来的希望，他原本设想过，将领地建成一座城镇，给三角地来往的商队提供便利，顺便也做一些生意，或许也能够发展得不错，但是现在，一切希望都破灭了。
　　　　愤怒让军人们等不及通过飞行魔兽来传递他们的申诉，教会山中的那件战争魔导器再一次被动用了。
　　　　这同样也意味着，这场纷争，让与之无关的教廷和奥德雷所知。
　　　　但是此刻的特鲁贝尔的军人们，根本不在意这些，他们甚至希望越多人知道越好。
　　　　和申诉同时传到首都鲁普奈尔的，是那几个小岛的影像。
　　　　一天之后，这场风暴成功地在首都鲁普奈尔登陆。
　　　　没有人知道消息是怎么传递出去的，反正一夜之间，消息就传遍了整个首都鲁普奈尔，第二天清晨，长老院例行会议上，几乎每一个会议成员的手上，都已经有了一份详细的报告。
　　　　召开会议的罗斯希尔德侯爵颇感到头痛，他是一个政治老油子，对于政治的敏感程度超过任何人，从整件事情上，他嗅到了一丝阴谋的感觉。
　　　　长老院怎么可能对即将封赏的封地不加以勘察？
　　　　特别是事关岛屿，长老院只会更加慎重，因为很多岛屿是根本不能住人的，封赏领地最根本的一条就是，必须能够住人。
　　　　更何况领地还有大小，将岛屿作为封地的话，很难做到恰好符合相应的爵位，这也是长老院会对岛屿非常慎重对待的原因。
　　　　另一个让罗斯希尔德侯爵感到有阴谋的原因是，今天长老院的人来得太齐了一些。长老院从来不是一个有效率的地方，以往开会总是一大堆人缺席。
　　　　耳边到处都是要主持公道的呼声，这让罗斯希尔德侯爵打了个寒战。
　　　　这可不是什么好事。
　　　　长老院地位尊崇，但是一向都没有什么实权，除了授爵和领地封赏这类事务就没有任何工作，这些闲来无事的老头子，一直都希望找些事情出来，让他们显示一下自己的存在。
　　　　虽然感觉不妙，会议却必须继续下去。
　　　　用力敲了两下锤子，众人总算安静了下来，罗斯希尔德侯爵仍旧像以往那样，有气无力地耷拉着脑袋，朝着左右看了看。
　　　　老侯爵拖着长音说道：「各位都知道，这次事件对长老院的名声损害有多大，所以此事一定要彻查清楚，我建议组建一支独立调查团。」
　　　　这是一招高招，长老院是出了名的缺乏效率，而且里面的老头个个自视甚高，按照以往的惯例，组建独立调查团，足以让这些人争吵半天，等到调查团组建起来，这些老头十有八九也已经没有精力去查什么了。
　　　　可惜这一次议长大人失算了，掀起风暴的是一个远比他高明的人物，这些花招怎么可能没有预料到？
　　　　他这边刚刚说完，底下就站起一个胖子来。
　　　　一看到这个胖子，罗斯希尔德侯爵就知道大势已去，胖子是弗莱堡大公，别说罗斯希尔德侯爵，就连陛下在这里，也得礼让三分。
　　　　这个胖子根本不像是一个贵族，性情无赖而且为人粗鲁，长老院里面那么多老头，没有一个敢惹他。
　　　　「调查团当然必须组建，但是在这之前，必须先做一件事情。」胖子走到罗斯希尔德侯爵面前，拍着桌子说道。
　　　　「谁都知道这次的事情和长老院有关，我们这里有问题。不把这个问题找出来，谁能够肯定问题人物不会混进调查团里面？
　　　　说不定在某些人故意安排之下，整个调查团都由问题人物组成，这还查个屁。」
　　　　敢当着议长这样大放厥词，也就只有这位弗莱堡大公。议长被训了一顿还不好反驳，只能在那里闭口不语。
　　　　「先把卷宗取出来，这里的人那么多，多一双眼睛，就多一份谨慎。」胖子说道：「先把卷宗整理一遍，找出和这件事情有关的人。」
　　　　看到那些书记官还愣在那里，胖子大吼了一声：「快去！」
　　　　罗斯希尔德侯爵无精打采地坐在那里，对于如此的强势，他也没有办法。
　　　　事实上他也想明白了，这起事件不管怎么了结，他这个议长都必须负一部分责任，他现在阻止的话，只有让自己卷入更深。
　　　　很快，大堆的卷宗被搬了出来。
　　　　检查卷宗用不着长老们动手，自然有书记官代劳，事实上这项工作非常简单，所有的卷