小人物-第94部分

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　　　　一直跟着他出生入死的巴米尔，这一次被留了下来。
　　　　对紫衣美女的警告，卜哥一直都很在意，既然普通的魔法师在；比方群岛派不上用场，反而会成为累赘，巴米尔自然只能够留下。
　　　　卜哥原本还想把马罗尼克也一起叫来，不过最终考虑到自由领必须有一个强力人物坐镇，而这个人非马罗尼克莫属，他只能放弃。
　　　　进入北方群岛，仍旧是乘坐密侦处的船。
　　　　这是一艘快船，属于一个走私商队，船长和走私商队的首领，都是卜哥认识的人，只不过在此之前，卜哥并不知道，他们居然是密侦处的探子。
　　　　看着船头劈开的浪花，卜哥有些郁闷地问那位船长：「这是法克能够找到最快的快船吗？和银狐的船比起来，这艘船实在太慢了。」
　　　　「男爵大人，您就别难为我了，我们的船哪里能够和那些海盗的船比？那些海盗都有专门的造船师为他们服务，他们的船是量身订做的。」船长是一个满脸风尘的中年人，常年进出北方群岛，所以对里面的情况比其它人清楚得多。
　　　　卜哥问道：「据我所知，北方群岛之中有一座飞鱼岛，那是一座公共港口，不属于任何势力所有，整座飞鱼岛都是造船师的天下，造船师们在那里研究船只，设计和制造各种新船。
　　　　「据说那些造船师还有一个排名，最有名的十大造船师，每一个人都有自己擅长的船只，为什么你不在那座岛上订造一艘快船？钱不够吗？」
　　　　这些全都是密侦处提供的情报，所以卜哥相信身边的这位船长不可能不知道。
　　　　「我的这艘船就是从飞鱼岛买的，在法克，这绝对是最快的一艘快船，这也是在飞鱼岛能够直接买到的最好的船，比这更好的船，就只能订造了。
　　　　「不过想要订造船只可没有那么容易，北方群岛对于外来者的订造限制，非常严密，不是组建了十年以上的海盗团，根本就别想订造船只，不过据我所知，就算是组建了十年以上的海盗团，大多数也没有这个资格，因为好一点的造船师全都被那些排名靠前的海盗团聘用了。」
　　　　一听到这话，卜哥顿时感到郁闷起来，他原本还打算从北方群岛买一些好船呢，想要征服茫茫无际的大海，最终还是要靠船。
　　　　「除了飞鱼岛，在北方群岛之中难道就没有其它造船的地方了吗？」卜哥仍旧不死心。
　　　　那个船长不敢说太扫兴的话，只能委婉地说道：「人往高处走，水往低处流，一个真有本事的造船师自然会选择在飞鱼岛上开业，那样能有更多机会。」
　　　　失望是难免的，不过卜哥多少已经有了一些准备。
　　　　「像飞鱼岛这样的公共岛屿，在北方群岛之中数量多吗？」卜哥问道。
　　　　在密侦处的情报之中，人部分都针对北方群岛里的那些海盗，对一些不相干的事提的极少，这也是密侦处情报收集的一个弊病，所以他不得不从这些去过北方群岛的人的嘴里得到相应的消息。
　　　　「非常多，多得让您难以想象，北方群岛之中大部分岛屿都是公共领地，不属于任何势力管辖，这是为了避免战争，要不然的话，那些海盗就会四处扩张地盘，到了最后只会是连年征战，最终全部毁灭。」船长说道。
　　　　卜哥有些意外，这和他想象之中的情况有些不同，看来那些海盗并非一味狂妄残忍，至少上层都是一群头脑清醒的人。
　　　　「如果您想要对北方群岛有所了解的话，可以不急着有所行动。」船长提议：「我们暂时落脚的地方就是一座公共港口，您可以四处走走看看。」
　　　　「我对飞鱼岛更感兴趣，为什么不前往那里？」卜哥问道。
　　　　船长面有难色地说道：「现在这个时候前往飞负岛，恐怕什么都得不到，而且代价非常昂贵。」
　　　　「这话怎么说？」卜哥问道。
　　　　「您不知道，这里每年有一次赛船大会，时间就定在八月中旬天气最炎热的时候，离开现在只有半个多月了。这里的赛船和其它地方的赛马差不多，总共划分成五个级别比赛，而且还有赌局。但规模却远比任何地方的赛马大会要庞大得多。」
　　　　「难道是因为这里海盗很多？而全都是喜欢赌博的家伙？」卜哥问道。
　　　　「这只是一个原因。」船长解释道：「更重要的是，比赛结果和那些造船师的排名有关，胜利者不但能够得到荣誉和奖金，造船厂也会因此声名鹊起，变得生意兴隆。所以在比赛之中，赛手和造船师都会倾尽全力。」
　　　　听到船长这样一说，卜哥更加感兴趣起来。不过他同样也已经明白，为什么船长说，这个时候前往飞鱼岛代价昂贵，而且得不到什么东西。
　　　　在鲁普奈尔同样有赛马大会，每当赛季开始的那一个星期，赛马场周围的旅店生意特别兴隆，随之而起的就是涨价，不管是饭菜还是房间，价格都是平时的十倍以上。
　　　　而且这个时候，造船厂全都一心为比赛进行准备，根本不会管其它事情，为了防备同行前来窥探，说不定还会大门紧锁，不放任何人进入。
　　　　「银狐的那支海盗团会不会参加比赛？」卜哥问道。
　　　　船长连忙回答道：「当然会参加，为他们服务的造船师是排名十大之中的人物，就算是为了维护这个造船师的面子，也肯定要派人参加。」
　　　　卜哥暗自高兴，他已经替自己找了一个很好的理由，前往飞鱼岛。
　　　　北方群岛并不是一个地理名词，而是约定俗成的一个称谓，指的是从拉波尼斯半岛到奥斯特拉王国之间的一大片海域，这里有群岛，也有一些零星的岛屿。
　　　　一进入这片海域，卜哥的感觉就有些不同了。
　　　　这里风大浪急，远不是以前所走过的那些海域可比，就连天都显得有些阴沉，每天能够看到太阳的时间不会超过两个小时，而这还是在炎热的夏季，到了冬季就更加可想而知了。
　　　　难怪在千年帝国时代，这片海域被称作为生人勿近的所在。
　　　　走私船并没有将所有的人全都送往飞鱼岛，大部分人在半路上就下船了，他们停留的同样也是一些公共港口。
　　　　当初制订计划的时候就这么打算了，不将所有的鸡蛋放在同一个篮子，是众所周知的事。
　　　　按照计划，每一组的人各自收集有关银狐的消息，然后在一个叫欧文斯特的岛屿上会合，那里是离银狐海盗团最近的公共港口。
　　　　像欧文斯特岛这样的地方，虽然不属于任何一个海盗团的势力范围，但是离它较近的海盗都会对那里比较注意，一下子上去一百多个陌生人，肯定会引起怀疑，特别是在罗基岛的暗桩被突然拔掉的此刻。
　　　　但是，把人分成几组，然后三三两两分开上岛就不一样了，欧文斯特岛的面积不小，而且颇为繁华，上面有三个镇，最大的一个有两万多人，这样一座岛屿，多一百来人，根本就看不出来。
　　　　因为飞鱼岛原本并没有在计划之中，所以卜哥是最后一批被送走的人。
　　　　按照原计划他应该和驼子、农夫那帮人在另外一座岛上下船，但是现在计划被改变了，又因为改变计划是卜哥自作主张的结果，所以这一次他只能一个人冒险，
　　　　第三天的凌晨，卜哥被一阵喧闹声吵醒。
　　　　走到甲板之上，他就看到四周到处都是船。
　　　　船不但多，而且千奇百怪，有的又细又长，有的却又扁又宽，连船帆也各异其趣，他所看到最怪的一艘船，船帆甚至如同张开的蝴蝶翅膀。
　　　　码头上帆影涌动，高耸的桅杆密密麻麻地竖立着，简直像是一片森林，一眼望去，根本就看不到一块能够靠船的空地。
　　　　海面上更多的是一些三四米长的小帆板，驾驶这些小帆板的全都足十一二岁的小孩。
　　　　只见十几艘小帆板朝着走私船围拢过来，驾船的小孩全都扯开嗓门大声喊着。
　　　　「您要上岸吗？搭我们的帆板吧，很便宜的。」
　　　　「坐我的吧，我可以帮您做导游，您肯定是来看赛船的，我这里有最新的消息。」
　　　　「您不会想要等着靠岸吧，那要等很多时间，现在泊位很难找，甚至有的船一个星期都没有办法靠岸。还是坐我的帆板吧。」
　　　　这样的场面让卜哥想起了以前在巡回剧团的日子。
　　　　每到节日那天，他们就会和其它剧团一起聚拢在城市的某个广场上，各自运用自己的一套来招揽生意。
　　　　「谁能够给我提供有关赛船的最新消息，我就坐谁的船。」卜哥说道。
　　　　「我能。」
　　　　「坐我的吧。」
　　　　「我这里有赛船大会的目录，您要简略版的还是豪华精装版的？我甚至还可以帮您找来专业版的，那上面有历次大会优胜者的情况，有了这些，保证您能够押对赌注，大赢一场。」
　　　　在乱纷纷的招揽声中，一个年纪最小，戴着鸭舌帽的小孩挥舞着一本小册子说道。
　　　　旁边的船长善意地提醒道：「您别上当，这样的小册子，岛上到处都能够买到，在大一点的赌场，只要你下赌注，就会送你一本。」
　　　　听到这话，那个小孩大叫起来：「我的不一样，我的不一样，只要您有钱，我可以帮您搞来沙律先生编辑的赛船图鉴。」
　　　　一听到这话，原本还在争执的另外几个小孩，顿时偃旗息鼓了。
　　　　卜哥朝着身边的船长看了一眼，他可不知道那位沙律先生是什么人，更不知道赛船图鉴是什么东西，他想听听船长的建议。
　　　　卜哥看到，那个船长朝着他微微点了点头。
　　　　和船长道别，卜哥登上了那个小孩的帆板。
　　　　让卜哥意想不到的是，那个小孩看到他，卜船之后，嘟囔着说道：「我可以帮你弄到你要的东西，不过你必须额外付给我一些钱，那玩意儿可不是那么容易弄到的，总共才刊印一千份。」
　　　　把人拉上了船再讨价还价，这绝对有点不太合乎规矩，不过卜哥也不在意，凡是钱能够买到的东西，他都不会太过计较。
　　　　「要多少钱？」卜哥随口问道。
　　　　「赛船图鉴的价钱是两百金盾，你得另外给我十个金盾的代购钱。」那个小孩说道，他的眼珠滴溜溜乱转着：「你别以为我要得太多，那十个金盾里，我最多能够得到一个，其它都是别人的。」
　　　　卜哥倒抽了一口气，一本书能够卖到两百金盾，除了魔法书，这恐怕是他听到过的最离谱的价钱了。
　　　　飞负岛是一座岛，同样也是一座水上城市，这里没有马路，只有纵横交错的河流，这些狭长且两头翘起的帆板，就是这座水上城市的出租马车。
　　　　七拐八拐，那些小孩就把卜哥带到了一条阴暗的小河沟里，这里有一个台阶可以上岸。
　　　　「你在这里等一会儿。」小孩将帆板一侧的绳索系在了台阶旁边的一根石柱子上，自己上了岸。
　　　　几分钟后，随着一阵嘎吱嘎吱的轻响，那个小孩又回来了，他的身后跟着一个比他稍微大一些，差不多在十三四岁左右的大孩子，那个大孩子戴着同样的鸭舌帽，穿着背带裤，身上散发着浓重的油墨味道，
　　　　发出嘎吱嘎吱声响的是一辆小巧的独轮车，车上放着一样东西。
　　　　那居然是一本书，卜哥现在总算是明白，为什么这本书要卖两百金盾，看它的重量和体积，就可以知道不简单。
　　　　这本书就像是城垛上的挡箭石头，又高又宽又厚，外面是硬质的封皮，还带有一个锁扣。
　　　　卜哥将一部分力量转化成神圣斗气，这才伸出手去把那本书拿了起来。
　　　　「你的力气不小啊。」那个稍微大一些的孩子说道：「你可以先看看，肯定不会感觉吃亏，这上面不但有总共一千四百二十四艘赛船的数据，还有它们所属的造船厂以往在大会上的名次。
　　　　「对各类船之中排名最前的三十艘，这上面还有它们的外形图和解剖图，当然，解剖图是沙律先生凭借经验猜测出来的，并不一定准确，除此之外还有沙律先生个人的分析，你总不会连沙律先生是谁都不知道吧？」
　　　　此刻的卜哥其实根本没有心思听这两个小孩说些什么，他的心中正喜出望外。
　　　　只是翻了翻，他就已经明白自己遇到宝了。
　　　　这是一本非常详尽，非常专业的书，那上面几乎每隔十几页就有一张图纸，虽然号称是简图，但是那已经够详细了，不但有船的外形图和解剖图，那位沙律先生还把他认为比较重要的细节和部件，专门画了出来。
　　　　至于这位沙律先生的分析，同样令人赞叹，他从船体构造说起，一直说到油漆的光滑度对航行的影响，只要和船的航行有关，几乎无所不包，而且他还喜欢互相比较，指出各种设计的优缺点。
　　　　这哪里是一本图鉴，根本就是一本有关舰船设计的百科图书。
　　　　「这样的书还有吗？」卜哥眼睛一边看着一边兴致勃勃地问道。
　　　　「有很多，你都想买吗？那可是一大笔钱。每一本书，你都必须支付给我们百分之十的报酬。」那个引路的小孩大声说道。
　　　　「我最多给你百分之二，而且我要自己挑。」卜哥并不在乎钱，不过他也不喜欢被别人宰。
　　　　「那实在太少。」引路的小孩对后一个要求没有任何反应，显然他确实有路子。
　　　　「只要价钱合适，我可能会买一大堆书，这样的书每一本的价格都非常昂贵，你不会吃亏的。」卜哥并不打算妥协，他知道这些小孩子对金钱的渴望，这些小孩肯定不会放弃如此大的一笔交易。
　　　　果然两个小孩低声嘀咕了一番之后，那个引路的小孩说道：「我退一步，百分之五怎么样？我不会再退让了。」
　　　　「你很会做生意。」卜哥拍了拍那个小孩的脸颊：「不过百分之二是我的底线。」
　　　　「百分之四怎么样？」那个小孩还想讨价还价。
　　　　看到卜哥一副漠然的样子，小孩无可奈何地叹了口气：「好吧，百分之二就百分之二，跟我们来吧。」
　　　　跟在两个小孩的后面，穿过那弯弯曲曲的小巷，尽头是一扇窄门，这是一幢房子的后门，门上着锁，不过钥匙在那个大孩子的手里。
　　　　打开门进去，里面足一个仓库，全都和印刷有关，有油墨、纸张和已经做好的印刻版子。当然也有书，书放在书架上面，很多已经堆积起了厚厚的灰尘。
　　　　那个大孩子指了指最下面一排，就看到那里放着满满一落，和外面那个独轮车上那本一样的书。
　　　　「这是最近二十年的图鉴，因为已经过时了，所以给你一折，怎么样？」那个大孩子说道。
　　　　显然他也知道有些不好意思，所以硬着头皮夸耀道：「你看看这些书的质地，清一色的铜版纸，就算放上一两百年，也像是新的一样，您别认为它们没用，所有的赛船全都是在以往的基础上改进一下，增加点新的东西，完全重新设计的赛船少之又少。」
　　　　「你们两兄弟都很会做生意。」卜哥并没有在意底下的那些书，而是浏览起那个书架来。
　　　　能够比得上图鉴的书并不是很多，不过书架上的人部分书都是精装本，看得出这家印刷行，走的是高档路线。
　　　　卜哥随手拿起几本翻了翻，果然这些书也都是精品。
　　　　或许是因为这里是飞鱼岛，这里的人只对舰船和航海感兴趣，所以这些书大部分都是有关这方面的。
　　　　「这些全都是样品吧？我如果把这些全都买走了，你们怎么掩饰？」
　　　　「没人会在乎这些。」那个大孩子说道：「而且这里归我管，我只要说，书架放不下，所以处理掉了就可以。」
　　　　卜哥点了点头，他知道所谓的处理，肯定是当作废纸卖掉。
　　　　用比卖废纸贵上几万倍的价钱买走一大堆书，在那两个孩子的眼里，卜哥足一个十足的大傻瓜。
　　　　不过卜哥本人却觉得，没有什么比这更划算的买卖了。
　　　　因为书实在太多，他不得不让那两个孩子给他找了一个住的地方。
　　　　在现在这个时候，想要找住的地方很不容易，不过这两个小孩却颇有门路，很快就给他找了一个位于顶层的小阁楼。
　　　　那个地方就离仓库不远，地方虽然窄了一些，也没什么家具，只有一张单人床，一个书桌和一把椅子，不过收拾得挺干净。
　　　　另一个让卜哥感到满意的是，这里的风景不错，打开屋顶的天窗，可以看到很多东西，远处的码头，小巷外面的广场，还有那河流两边的商铺，所有这一切都是鲁普奈尔所没有的。
　　　　住在这里还有一个好处，那就是用不着担心有人注意。
　　　　这里不是旅店，没有那么多警惕的眼睛，这幢楼其它的房间又大部分是仓库，住人的只有两户人家，这两家人早出晚归，根本就没有时间和他啰嗦，更不会打探他的秘密。
　　　　一连几天，卜哥除了上午到外面去转一圈，其它的时候全都花费在阅读那些书籍上面。
　　　　如果是在以前，想要把这些书全部看完，没有几年的时间根本别想做到，想要把里面的知识吸收进去，更要花费十几年的光阴。
　　　　不过现在情况不同了，连续看一个小时的书，只要用五分钟将记忆之中的东西推演一遍，就立刻转化成为他所能够理解的东西。
　　　　卜哥现在总算明白，历史上为什么会有那么多无所不知无所不晓的智者。
　　　　这些人肯定也拥有类似推演的能力。
　　　　书很快就看完了，越到后面，看书的速度就变得越快，因为卜哥发现新的内容越来越少，大部分都是之前看过的，就算没有看过，也和之前的那些知识有关。
　　　　「或许我自己就可以成为一个造船师。」卜哥心中不由得暗想。
　　　　按照以前的经验，卜哥知道单单靠书本上学到的那些知识，根本不可能造出船来。
　　　　当初他建造第一幢别墅的时候，靠的是莫姆上尉和他手下的士兵。
　　　　他设计的别墅原本就是简易要塞的构架，那些士兵对建造这类东西，实在太熟悉了，要不然的话，以他那没有任何细节的设计图，恐怕连茅房都别想建造起来。
　　　　后来制作首饰也是如此，一开始的时候全靠那个珠宝匠。
　　　　想要造船，自然也要找一些真正会造船的人帮忙，而飞鱼岛恰好是这类人聚集的地方。
　　　　不过，要找哪一家造船厂倒是要仔细研究一下。
　　　　好在他的手里有图鉴，除了参赛的船，编纂这本书的那位沙律先生对造船厂和主要的造船师也有介绍。
　　　　卜哥当然不会选择排名前十的那些造船厂，那种地方，肯定有很多人削尖了脑袋想要挤进去，里面的人也肯定是目空一切、眼高于顶，根本不会在意他这个没没无闻的小人物。所以只有在排名靠后的造船厂里选择。
　　　　不过也不是随便选一个就可以了，卜哥对那些太差劲的，同样不感兴趣，他能够选择的，只有图鉴之上那些得到过称赞的造船厂。
　　　　登上飞鱼岛的第四天清晨，卜哥早早地就出了门，他的目标是飞鱼岛西南一家叫「安德鲁」的造船厂。
　　　　或许是因为这家造船厂并不是夺冠热门的缘故，这里不像那些人造船厂一副剑拔弩张的样子，满足锈蚀的大门敞开着，几个工人在大门口悠然地做着各自的工作。
　　　　在造船厂的一角，贴着一张招工启事。
　　　　卜哥原本还在琢磨，用什么理由才能够打动这里的老板，看到这张招工启事，他的心顿时放了下来。
　　　　这就是最好的理由。
　　　　大门口的那些工人，原来是在检查缆绳，这是一个非常占地方的工作，那些缆绳铺开了有几公里长。
　　　　卜哥看了一眼，立刻确定四个人里那个二十多岁的年轻人是头。
　　　　「你们要招工人吗？」卜哥问道。
　　　　那四个人顿时停下了手里的工作，上上下下地看着卜哥。
　　　　「你可不像是能够在这里干活的。」一个瘦小的中年人冷冷地说道。
　　　　卜哥并不在意这个人的话，他在等待那个年轻人的回答，
　　　　「你不会是哪家船厂的探子吧？」另一个人说道，口气有些不善。
　　　　刚才说话的那个中年人倒是说了一句公道话：「应该不可能，我们这个船厂又没什么了不起的，有谁会来刺探我们咧？如果这一次我们能够在一个项目里挤进前二十名，或许会引起别人的兴趣。」
　　　　「我是一个造船师。」卜哥连忙解释道，他耸了耸肩，故意装作有些不好意思：「只是造过几艘小船。」
　　　　话音刚落，那四个人顿时大笑起来。
　　　　那个瘦小中年人一边笑着一边说道：「你这也算是造船师的话，那么造船师就实在太不值钱了，你恐怕就看过点书，记得几个公式吧。你造的船是独木舟还是小帆板？千万别告诉我是筏子。」
　　　　说完话，他再一次大笑起来。
　　　　或许是这个家伙说话太过刻薄，反倒弄得为首的那个年轻人有些不好意思，他走到卜哥面前，伸出右手说道：「你可以叫我杰克，我的父亲就是这家造船厂的厂主，也是首席造船师。我们这次招的是工人，不是造船师，你如果愿意的话，可以让你试试，不过这里的规矩是必须从底层做起。」
　　　　卜哥同样也伸出右手，和那个叫杰克的年轻人握了握。
　　　　「如果我告诉你，我的手里有一项技术，或许能够让你们的船变得更加灵活，在直道上速度也可以提高百分之五，你和你的父亲愿不愿意聘用我？」卜哥直接甩出了诱饵，来这里之前他可没有看到那