小户碧玉-第35部分

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顾虑百姓的心声，要知道，这些在战场杀敌的士卒兵丁，九成九来自穷苦百姓，为了图口饱饭，不得已才走这条道，背着这样的弓箭上阵杀敌，无疑是叫他们白白送死，老百姓怎肯相依，当官的大鱼大肉、享尽荣华富贵，却枉顾他们的丈夫、兄弟、儿子的死活，这场风暴越刮越烈，接连有十三篇追讨工部尚书的清君侧楔文，针针见骨，字字千钧，行行泣血，闹得民怨沸腾，叫着喊着要杀此恶贼，为国除硕鼠、为百姓除蛀虫。
　　至此，面对涛天巨浪，皇帝下旨把工部尚书押入天牢，擢户部、刑部、礼部、吏部四部会审此案，委任迟修泽为主审官，至此，民愤稍稍平复，齐齐把目光转向了迟修泽，因为人人皆知，工部、户部为朝堂的夙敌，两派是水火不相容的死对头，迟修泽是精干的要员，是新内阁的揆首，常常游走于市井，善听民意，从不摆官摆，自上任后，为了老百姓办了不少实事，素享亲民之风。工部尚书虽贵为皇亲国戚，皇帝却把案子交由迟修泽审理，摆明了朝廷的大公无私，这案子只会重判不会轻判。
　　迟修泽走马上任后，便向老姓宣布要从底层查起，义正严辞的表明彻查的决心，初步审明与涉案相关的证人有两百之余，因案情重大、复杂，隐情深，他要一个个亲自细细审理，自接案那日起便住进了衙门，连家都没回过一次，审理了三个月，前前后衙才提了七十八名证人过堂，乖乖，这架式阵容可不是一般的大，皇帝觉审理速度太慢，有拖延之嫌，为此，两次当堂责问迟修泽，迟修泽却回说案情隐情太深，兹事体大，要据证确凿方可定案，既不会因为他是一品大员而循私枉法，也不因与他政见不合而落井下石，一切秉公断理，只求还百姓事实公道，无愧于心，堵得皇帝无言可对。
　　与此同时，皇帝实施安抚政策，其一，频布犒恩令，封赏边疆战绩突出的将士、兵丁，按职级、等别各行封赏，通共有五万余人受赏，共发放赏金白银五十万两；其二，下旨意，在下届恩科，寒门学子必须占进士一成的比例……如此种种，民心才渐渐平复，静心等待结果。
　　这晚，逸君三更天才归府，洗沐后，便把取下画，打开隐蔽的隔门，想瞧瞧槿蕊睡得可好，推门的吱呀声虽轻，但是还是被槿蕊听到了，喉间咕哝：“二哥？”
　　“把你吵醒了？”
　　“不是，我是口干，想下床喝水。”不敢说真话，槿蕊便胡乱编理由，习惯一旦养成，就很难改变，她已然习惯夜夜盯着对屋那盏宫灯入眠，晕黄柔和的光圈、刚毅温暖的脸庞，是她安宁香睡的心药，忽然逸君没在，就怎么都睡不着了，只是不好意思张口。
　　“别起来，我来倒。”逸群抬脚跨过屋，借着窗外的月光，取来火炉上温着的铜壶，倒了小半杯水，在床沿坐下，递给槿蕊，关切问询：“是不是又发恶梦了？以后二哥心尽量早点回家。”
　　“没有。”槿蕊抿了两口，把就杯子交给逸君，问：“二哥，你最近忙什么呢？”早上槿蕊起床时，隐门已赌上，逸君出了门，大伙都入了梦乡，他才回来。
　　“都是些琐碎烦人的公务，不说也罢。”想起来今天是钱太医过府诊脉的日子，逸君又问：“钱太医怎么说的？”
　　槿蕊声音立即低了两度，瘪嘴叹道：“还能怎么说，老样子。”病来如山倒，病去如抽丝，静心调养，切忌生冷，按时服药，不可心急，她都能倒背如流。
　　“别着急，不是太上老君的仙丹，哪能立竿见效。”每每钱太医上门，迟修泽必然会陪同，逸君纵然不想槿蕊与迟修泽再碰面，可是为了她病，他是笑脸相迎，毕竟钱太医可不是他能请得动的主，这个老家伙可是时常把贵庶不同门挂在嘴旁边，想着在朝堂上越来越得意的迟修泽，装作不经意问：“他今天来过了？”
　　槿蕊摇首：“没有，这几次都是钱太医和方泰来的，他和你一样，都很忙，有两个多月没瞧见他了。”
　　“怎么？你想他了？”语含不乐，含有些许酸味。
　　“哪有，你们都在为将作监的案子忙活，我知道你的主意，就是……就是有点担心。”不知为什么，槿蕊心里总是莫名慌慌的。
　　“这是男人的事，你姑娘家家的操哪门子闲心，只管养病玩乐就成。”逸君拍拍槿蕊的面颊，手感圆润了许多，满意笑道：“睡吧。”
　　“那二哥也早些睡。”槿蕊甜声回道，窝进被窝里，对屋那盏宫灯又亮起来，很快，就进入了梦乡。
　　隔上几日，槿蕊就到街上打探消息，半年下来，市井间对于工部尚书的讨论越来越淡，因为最近新的募兵制、桑田令、稻谷令是时下最热的事，与家家户户的生计都有关，槿蕊再也按捺不住，独自去户部衙门找迟修泽问个究竟。
　　走到衙门口，槿蕊稍稍思忖后，对衙役道：“官差大哥，劳烦通禀，我找方泰方主事，说是姓喻的有事相找。”说着，塞给他一锭二两银子，“官差大哥辛苦了。”
　　衙役惦了惦银子，看了看槿蕊，打起官腔：“我可以去通报，只是见不见可就不知了。”
　　“那是。”
　　不多会，方泰走出来，一人得道，鸡犬升天，而今方泰是六品的户部主事，官袍加身的他，官味十足，腰膀直挺挺的，越发的精神干练，见到是槿蕊，还是如从前的谦恭，连忙笑脸把她迎了进去。
　　走进迟修泽处理公务所在，没有预想的卷宗满屋，迟修泽正闲情逸致描着丹青，与外面传闻的不一样，既不忙碌，也没有丝毫为难之色，不免心中生气，“这种时候了，你竟然还有心思作画？！”
　　“你来得比我想得晚。”迟修泽依旧埋头描绘，画得是红梅傲雪图，蘸了蘸朱红，最后补上两笔，点描花朵，搁下笔，倒了茶水，示意槿蕊坐下，“最近风声太紧，到处都是眼睛盯着我，不好走动，我本来再过两日趁夜去瞧瞧你，钱太医开的药可用效果，晚间睡得可好？”
　　“如果那个草包尚书被判了砍头的死罪，我不用喝汤药就能永远笑着安睡到天明。”槿蕊向前一步，逼视迟修泽，阐明自己的来意，“你还等什么，此等天下公贼，所有的人都想他死，这是顺风顺水的好事，百利而无一害，不但能在皇上跟前讨好，广收民意，更能积阴德，一举三得的好事你还犹豫什么，让他以死谢罪，我不仅仅是为我爹，更是为了因他枉死的不计其数的无辜百姓，上次的洪灾就死了不下三万人，他死百次都不足惜，除掉他。”
　　槿蕊激动感慨一番，迟修泽却根本不为所动，望着他那高深莫测的表情，便揣摩起他所说第一句话的意思，他明明知道她有多恨那个草包尚书，还故意拖延，难道他就是等她上门，向她开条件，“你在等什么？你想要什么？要我嫁给你？作为交换？”
　　迟修泽紧攥拳心，眸色晦涩难辨，苦笑自问：“原来我在你眼里竟是这种人？”
　　“如果不是，那你还拖什么？”槿蕊抬眼直视迟修泽，沉声逼问，“能不能有一次，为了天下可怜的百姓发声，为世道匡扶正义，惩奸除恶，为社稷激浊扬清，没有算计，没有个人的利益得失，做个顶天立地的男子汉，诚如我二哥一般！”
　　这句话，重重击中迟修泽的心，四目对视，迟修泽深深凝望槿蕊，眉宇高耸如陡峭的山峰，似有千难万苦在胸膛难以启口，张嘴欲言，嘴皮子动了两下，还是抿紧了薄唇，眸底滚过一些思虑：惆怅、无奈、盘算、计较、纠结、挣扎……最后，两簇希翼的火焰盖过前面所有绪念，火焰如此强烈，促使他转瞬间下定决心，回道：“你先回去吧，该怎么办我心里有数了，你等着听信吧。”
　　“那是你答应了吗？”槿蕊追问。
　　“是的。”迟修泽重重点额，许下承诺。
　　两旬后，案件神速厘清，工部尚书铁证如山，判斩立决，从他家中抄出不计其数古玩奇珍，粗略算计，家产近一千六百万两白银，约合庆元两年的兵饷，以尚书职的俸银，是他两百辈子都赚不来的，朝野晔然，举国震怒，逸君趁热打铁，上奏整肃吏制，顺势捅出河道修银款案。
　　在喻梅勤的案子上，他们两人合作如出一手，共彻查出叁仟八百柒拾柒名官员，或重或轻负有贪污渎职罪，金京官场垮塌半壁，杀的杀，关的关，流放的流放，城中一片混乱，随处可见抓人的衙役，而百姓是大快人心，市井对迟修泽、逸君皆是交口称赞，盛扬他们为国为民的赤胆忠心，就在工部尚书被判斩首的那日，喻家全家老小笑眼含泪在喻梅勤的牌位前，云娘焚烧了刑部下达的平反喻梅勤的公文官牒，燃香告诉他的清名已正，槿蕊求愿得愿，事情进展之顺利，超出预期，像做梦一般。
　　大仇得报，理应皆大欢喜，可不知为何，槿蕊总是惴惴不安，最近眼皮跳不停，心头像吊着半桶水没着没落，逸君的眉宇却一天天皱紧，前后询问多次，都没个结果，以为迟修泽会上门讨好讨巧，他却一次都没有登门。
　　果不其然，还是出事了，这日晚间，一家人正在吃晚膳，忽然，一群禁卫军杀气腾腾砸门进来，二话不说把逸君强行押走，连话都不问一句，把喻家老小拘禁将军府内不得随意出入，如此的景况突变，所有人始料不及。
　　原来御使大夫弹劾迟修泽、逸君结党营私，两相勾结，党同伐异，混淆视听，先将他们押入天牢候审。




☆、74第　74　章　飞蛾扑火亦无悔（2）

　　五日后的深夜；槿蕊钻后院花圃的狗洞，悄悄进了隔家孙府，孙家管事把她引进门，终于见上了孙子亮，茶水喝不上一口；忙问：“子亮大哥；可打探出消息了？”
　　“坐下慢说。”孙子亮令孙管事在门外严守；方才开口道言；孙子亮看不透朝局的门门道道；凭介其祖父辈的荫功官脉；也探得一二缘由，“听说是他们把皇上给得罪了，说是案子审得不顺皇上的意；他娘的，这杀了贪官，追缴贪款，充盈国库，怎么就不顺皇上的心，想当初还不是皇上下旨要求急速督办。大妹子，我是一介武夫，里面的弯弯绕琢磨不明白，朝堂就是不如沙场来得痛快，真他娘的憋气！不过你不用担心，我会鼎力相保逸君，逸君的案子尚有挽回的余地，不过迟待郎就难说了。”
　　槿蕊急问：“怎么说？”
　　“除了党争，他还有另外三宗罪，私授官职、欺男霸女、草菅人命，尤其是第一条，不赦的重罪，迟尚书撒手不管，他要大义灭亲了。”
　　“欺男霸女？”槿蕊攸地腾起身，拔高声量愠骂：“子虚乌有，莫明其妙，他那般的琼姿玉树的翩翩公子哥，用得着霸女吗？其它两项我不敢说，这条绝对是污蔑，污蔑！！”迟修泽一出事，他老爹就急着撇清关系，令人心寒齿冷。
　　“你先别急，可知被他所霸女子是谁？”孙子亮顿了顿，伸手头指了指槿蕊，“便是你。”
　　“我？”槿蕊一下子没了气焰，诧异嗫喏道：“怎么会是我？”
　　“对，就是你，池家告他危权压民，欺凌良善，严逼休妻，另外两桩也与你有关。”
　　槿蕊怔怔跌坐回椅子，淌泪泣声相求：“孙大哥，我想去看看二哥，能有法子吗？”
　　很担心他们两人，死牢阴潮寒冷，逸君被押走时，连袍子都不上穿，寒冬腊月的，就算是铁打的身子也禁不住耗，最近发生的事让人如堕烟海，她也想见见迟修泽，问清楚里面的文章。
　　孙子亮满色为难，逸君、迟修泽是钦命要犯，除非有圣谕，否则不得随意私见，可是逸君与他是过命的兄弟，硬声道：“且容我试试，不过，只怕成算不大。”
　　“那就麻烦孙大哥，这是两千伍两银子，我都带来了，该打点的打点，千万别不舍得。”槿蕊取出全部家当，孙子亮推拒不肯收，虎生虎气道：“妹子太见外了，我和逸君是生死的兄弟，我都打点过了。”
　　槿蕊劝道：“现在不是客气的时候，钱多好办事，往后要是银子使没了，我绝不同大哥客气，迟修泽也烦顺手照应。”
　　“迟老尚书是撒开手不管，可迟待郎还有徐老等一般老臣护佑，哪用得上你。”
　　“要的，多一分照顾总是好，我欠他的。”回想那日她亲登户部衙门，严辞逼迫迟修泽速速审结案情，当初他面露艰难之色，应该虑到会有此果，可见朝堂的利害关系并非表象所现般简单，其中的隐情不是她能看得通透，是她害了他，逼他走上死路，是她把他推向刽子手明晃晃的刀锋，胸中自责、愧疚难当，又是一阵泪珠狂落。
　　“大妹子别哭，实在不成，我劫了天牢大狱，他娘的。”看着槿蕊泪水沾湿衣襟，孙子亮血性上涌，捶桌而起，“我是不会看着上官死的。”
　　槿蕊瞅他了一眼，低低道：“孙大哥尽胡说，你真这么做，无疑坐实二哥的罪名，何况劫狱是杀头灭族的死罪，就算您不顾念自已，也要顾念高堂老母，顾念孙家三代的忠良之名，顾念孙家的血脉，嫂子就要生了，你要是存了这门心思，那槿蕊再也不敢登门了，望大哥要三思而后行。”
　　孙子亮无言可回，长叹一声无力的垂下了头。
　　虽然多方处奔波，还是没能见到他们，关了半个多月，官文就下来了，唯一见面的机会，竟是他们临刑前的最后一刻。
　　走进迟修泽的牢间，他身着粗布青衫，坐位抚琴，被关押两月，但是神情淡然，从容拨弦，琴声悠远，是《莲荷舞风》，他们从前常常弹奏的曲子，丝毫不像是即将处决的死犯。
　　静静听到曲毕，槿蕊轻声开口问：“迟修泽，事态为何会演变成如此境地？把你知道的全部告诉我。”
　　“皇上要工部尚书活着，根本不想他死。”迟修泽一语道破症结，向槿蕊诉说她陌生而黑暗的政治、权谋、帝王心术。
　　制衡之术乃是庆元新帝实行立国治吏的法门，为了平衡庙堂的势力，不许任何一方坐大，两党两派相互制约、相互抗庭，避免权臣只手遮天，专权擅用，这是新帝不道破的心术。
　　工部尚书是何等草包庸才，新帝如何不知，早起杀心，恨不得砍他三次头，暂且留他性命，只有一个目的，就为掣肘迟修泽，以防尾大不掉，待栽培出新的接班官员再拿他开刀祭旗。
　　新帝是英睿有为的少年君主，左手倚重迟修泽，新政要事都交予他全权督办，金银珍玩、府宅良田赏赐无数，因为他能少见的干臣治士，胸怀不世大材，政务不但处理得休妥当，而且桩桩件件都办到心坎上；但是，右手也防他，任谁都可以对工部尚书赶尽杀绝，唯独迟修泽不行，朝堂素以工部、户部两派对立，势同水火，案子交由迟修泽审理，不过是借他之手漂白了工部尚书，以堵天下悠悠众口。
　　普通百姓不懂制平衡之道，试想逮到死敌的把柄，还是人人唾骂的贪官，谁会放过绝好良机，但是迟修泽头脑冷静、清楚，对新帝的心思是心领神会，他们是一人唱红脸，一个唱白脸，迟修泽对外摆出严审严查、绝不姑息的阵仗，然则不过是高高挂起抚慰百姓急愤心境的布幌子，对策就是拖。
　　天大的事也是一阵风，等过一年两载，风声过去了，待世井淡忘了，审理起来便好下手，论说迟修泽断然不会犯这种错，只要对头不倒，即便他犯些过错，皇帝也是睁只眼闭只眼，用工部尚书牵制迟修泽，反过来亦然，用迟修泽牵制工部，谁敢把对头扳倒台，同时就是自掘坟墓，亲手把自己送上断头台，新帝严惩迟修泽、逸君实则敲山震虎，杀鸡慑猴，官再大，也皇上的奴才，可以扶你，亦可杀你。
　　逸君不顾性命整倒工部尚书是为报喻梅勤的养育之恩，明知山有虎，偏向虎山行，而迟修泽则是为情，为了重得槿蕊的心，可他昏了头，忘记鱼和熊掌不能兼得。
　　听完此番种种，槿蕊的心从头凉到底，是她把他推向深渊，让他自掘坟墓，泣不成声，语不成调，“那你当初为什么不拒绝我？为什么不明言种种的厉害关系？”
　　“我告诉你，你会信吗？你疑心重，你认定我是贪求权势的小人，难道还要再加上伪君子的恶名吗。”迟修泽握住槿蕊的手，“你曾说过，好男子只会做不用说，我要做你心中的好男子。”
　　槿蕊无言以对，她确实不会相信，眼泪籁籁扑面而下。
　　过了今日，再无机会，迟修泽敞开沉封已久的往事，儿时的旧恨伤情，将所有一切坦诚倾诉：“从小，我只有一个念头，那就追逐权利，坐上一人之下万人之上的人上人，不论付出何等代价，哪怕是性命之虞。直到遇见你，我想要的又多了一样，那便是你，从头到尾，从内到外，你的心，包括你的每一根发丝，完完全全属于我一个人，说到底，我也不过是普通男子。不错，我是爱权势，有权有势有何不对，可以不被瞧低，不受欺辱。自打我出生的那日起，我便低人一等，家里人从骨子里瞧不起我和清儿，就连父亲的眼里也没有我，你当为何？”
　　“为何？”
　　迟修泽忽然笑了，笑比黄莲还要苦上三分，“因为我和清儿的生母是悲贱的官伎，官伎啊！可她也是出身书香门第，好人家的女儿，清清白白，只因同族的远亲犯下重罪，被判斩立决、夷九族，而我姥爷正好在九族之内，男丁充军，女眷则充为官妓，那年我娘还未满十岁，何罪之有，何其可怜，何其无辜，日日夜夜忍受老鸨的打骂，十四岁便强笑卖艺，因生得姿色出众，被我爹赎身，以为脱离苦海，终身得靠，谁知色衰爱驰，生过清儿伤了元气，又因家里的妻妾之争便一病不起，容颜日渐枯槁，我爹对她便是一日淡似一日，她辞世前的最后两年竟半步不曾再踏进她的屋子，别说是家里的主子，就连有势力的下人都为难我们，先不提玉纯的娘，大娘表面是菩萨活佛、成日理佛颂经，当年娘病重时，请医问药也是推三阻四，若不是她，娘不会早年离世。”
　　迟修泽和玉清的娘竟然是官伎，槿蕊万万料想不到，难怪他说他是低贱的庶子，“那私授官职、草菅人命又是怎么回事？”
　　“我把京城的巡盐使、巡茶使，连同庆元最肥六个道、府、台的职缺与欧阳谋交换，换他自愿退亲，亲薄你的恶汉和下药害你恶妇是我叫人送了他们的命，他们通通该死。”池迟泽淡定淡笑，语调轻飘，明明杀身累族的不赦重罪，在他嘴里却是轻描淡写，只是眼眸飞舞着骇人的阴蛰，宛如两条黑色的毒蛇吐着信子，蓄势待发，准备攻击猎物。
　　话音刚落，窗外猝然雷电大作，雨滴如豆珠砸向窗棂，劈啪直作响，迟修泽不禁回想起生母咽气那日，两行眼泪伴着笑声淌下迟修泽的面颊，“娘亲走时，倾盆大雨，乌云遮天，大中午黑漆漆一片，像是打翻的墨盘，就只有我和清儿守在她跟前，她瘦得像枯柴，紧紧地抓着我的手，一边咳嗽，一边流着眼泪嘱咐我，要我发奋读书，努力出人头地，她要我给清儿寻户好人家，不再像她被人瞧不起，我对她发下重誓，穷尽毕生之力向人证明，谁说庶不如正，官伎的儿子又如何，那些王孙公子也敌不过我，在我面前也要低下高贵的头颅。”
　　“你是天生的相才，老百姓都这么夸你。”
　　迟修泽笑了，有几分得意，随后眼色又变黯然，“你家遭逢大难，我手无实权，心有余力不足，只能暗中施以援手，况且朝中风涌云起，政局波谲云诡，难道非要我抱你一块死才是对你真心实意。迟家处在旋涡风口，肩膀挑着天大的干系，脚下踏的却是薄冰，一步不慎便是粉身碎骨、万劫不复，我和父亲权衡利弊，万般无奈，我只能暂先牺牲你我情爱，让欧阳家成了迟家的姻亲，稳住欧阳谋麾下大军，千难万险才保住新帝的位置，但事前我并无把握，是生是死，只有天知道，我不能也无法对你言明。按朝庭规制，你爹犯下的重罪，女眷要充为官伎，你可知官伎有多惨，一双玉臂千人枕。我娘虽是卖艺不卖身的清倌，可一辈子的名节也毁了，永远有个洗不清的污点跟着你，让你抬不起头。我借着与欧阳锦定亲，向爹开出条件，就是让他力保你们母女无罪开释，如果再让我选一次，我照样会这么做，绝不后悔，为我，也为你，我不能让你受那非人之罪，受我娘受过的罪。我唯一后悔的是托错了人，方泰无用，害你受进颠沛流离之苦，害你尝尽人世的冷暖艰辛，当初若知如此，即便让你怨我、恨我一辈子，我也要把你当金丝雀关起来。你要我与上官联手扳倒工部尚书，为你爹洗冤，为天下的百姓除害，我便料到会有今日之祸，换作从前，我是不会干这蠢事，只是我得到了想要的权利，却快活不起来，心境如秋叶飘零，无所依从，因为失去了你，所以，我铤而走险，或许经过这次，我们就能重续前缘，明知忤逆龙鳞，我亦鼎力为之，因为我心存侥幸，想着皇上念及我过往的功德，兴许能从轻发落，只判个削官罢职贬为庶人，兴许能留下性命，就能捂暖你的心，能与你携手游走青山绿水之间，总归是奢念、痴望。”
　　迟修泽双手托起槿蕊泪水交织的脸庞，一字一句沙哑