大明女书商-第38部分

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　　天锡见是女子出行，便将风帽双手递上，随口道：“今日风大，当心再吹走了。”
　　小丫鬟咯咯一笑。脆生生答道：“多谢公子！都是我没系牢。回头我好好打个结，保管一路都不会掉。”
　　那女子细眉一挑。似有些嗔怪：“红儿，少说几句。”
　　红儿吐了吐舌头，轻巧转身跑了回去，那女子又看了天锡一眼，微微点头致意，跟着向北走去。
　　众人继续前行，松云随口道：“刚刚那个女子衣饰颇为华贵，小小一顶风帽上也要缀一圈珠子，想必是富贵人家。只是单单带着一个丫头出门，连车马也不跟着，奇怪。”
　　“大户人家的女儿出门又不是非要前呼后拥，车马成群的嘛！”天锡笑道，“你看若茗，她家里的事都是她打点，出门的次数极多，要是每回都带一大帮人，也就够头疼的。”
　　松云笑道：“我随口说说而已，又不是要跟你争竞什么，你何苦驳我？不过你倒是十分了解茗妹妹的事情呢。”
　　若茗本就有心病，只觉这句话另有深意，不觉又红了脸，听见天锡道：“阿弥陀佛，唯有老天知道我罢了！我哪里敢驳你呢。１６Ｋ．ＣＮ其实我也有些好奇，那女子通身的气派绝不是寒门小户出来的，只是没机会结交，或者跟你们十分投缘呢。”
　　众人说着走着，待转过一个路口，天锡乐道：“前面就是我家了，你们跟我来！”说着三步并作两步奔过去，扬声喊道：“老余，快去禀报老夫人，说我回家来了！”
　　若茗定睛细看，但见眼前两扇对开地黑漆大门，高高的青石门槛上滚着细细的云头花纹，一左一右两个白石门墩，又是一对小巧的石狮子，就连门柱也比寻常见到地长出半寸，刻着四个浑厚的大字“诗书传家”。
　　此时门内一片喧嚷，无数声音嚷着“少爷回家了，少爷回家了”，天锡满脸是笑走出来，弓着身子向内一指道：“诸位好友，请。”
　　几人踏进门内，青石板路，路沿整整齐齐种着两行萱草，蔷薇花架横过院落，掩着一个月洞门，天锡引着大家从月洞门进去，笑道：“我娘就喜欢种花弄草，一到春夏，这香气简直要把人熏得昏晕过去。”房高大朗阔，青石台阶足有一丈来高，两个青衣丫头早打起竹帘候着，一见天锡便道：“少爷来了，夫人在内等着呢！”
　　众人拾级而上，天锡久别返家，此时满心欢喜，几乎是蹦跳着跑到房前，大声道：“娘，我回来了！”
　　屋里一个温厚的女人声音笑答：“好孩儿啊，你还记得回来？我以为你当真要四海为家啦！”
　　若茗听她答得风趣，不由将心中的紧张忐忑减轻几分，微微一笑，低声向松云道：“余老夫人说话很有意思。”
　　松云笑着点头，跟着听见天锡的声音：“娘，我带了几位朋友来看望您老人家，现在门外头呢。”
　　“快请人进来呀！这孩子，怎么能让客人在外头等着。”
　　跟着两个丫头卷起竹帘，帘内一个珠灰服色的妇人道：“我失礼了，众位快请进来吧。”
　　若茗心知这便是天锡的母亲，来不及细看，慌忙行礼，余夫人道：“快别忙着行礼了，进来坐吧，都不是外人。”
　　天锡笑嘻嘻地将众人一一介绍给母亲，说到若茗时，特意道：“娘，这便是我信里给你说过的林家小姐，极是聪明能干地，您一定喜欢。”
　　余夫人微笑着细细打量若茗一番，道：“果然是好孩子，难为你一个女儿家还要到处奔波。”若茗听见天锡曾在家信里提过自己，越发局促不安，恨不能找个僻静处躲一躲，然而此时余夫人正看着自己，断不能慌神，勉强笑道：“为父母分劳原是分内的事，应该的。”
　　余夫人看了天锡一眼，道：“比你懂事多了，倒让我替你害臊。”
　　天锡笑嘻嘻答道：“若茗原本就比我强，我才不为这个害臊。”
　　其他人虽未留心这段微妙的戏文，端卿却不能不关注，心内咯噔一下，又见若茗低垂粉颈含羞而笑，这一颗心越发七上八下起来。
　　当天便在余家留宿，向晚时余夫人忽然想起一事，问道：“这位叶贤侄此前是不是遣了家人回去带信啊？”
　　端卿忙道：“是，出门不久就打发书童回去报信了。”
　　余夫人笑道：“瞧我这记性，昨天有一个十二三岁的童儿上门求见，说是长洲的冯梦龙指点他到这里找你地，还给你带来了家信。我当时听地糊里糊涂的，不过他说得出冯梦龙这个名字，料道应该是跟锡儿有关系地，就让人安排他在后边住下了。只怕就是你打发回去的那个书童。”
　　余夫人跟着命人将那昨日那童儿带过来，等人到了跟前，果然是端卿打发回家的书童，叩头道：“小的赶到苏州，按着爷给的地址找到了冯先生，说你们都往无锡来了，又给了我一个地址，我急忙上路，哪知道又来早了，爷今天才到。”
　　原来书童在家等林云浦和叶水心都回了信，匆匆赶到苏州时，端卿等早已离开，书童一路紧赶慢赶，而端卿等又在望亭耽搁了几天，故此倒比他们先到了无锡。
　　若茗接过书童带回的信，匆匆一看，忍不住道：“这法子太好了！”
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　　端卿也在看信，叶水心在信里说家中诸事都好，《醒世恒言》的刊印十分顺利，又说林云浦已想了一个极妙、极费功夫的法子防止别家盗刻，只是故作神秘并未告诉别人。恰在此时，听见若茗赞好，便道：“可是叔父想到了防着别家盗版的法子？”
　　若茗喜滋滋答道：“正是。前些日子梁师傅不是想出了一个新的法子作拱花吗？爹爹原说要用在新书里头，如今看盗版的如此猖獗，若不用点什么新奇的手段把咱家的书显出来，岂不是白便宜了那些人？于是便在加印的这批书的版心刻上了叶林两字，又在封面、封底、第二十卷的版心用梁师傅的新式拱花印出叶林两字，卷首又单加了一页，声明凡是版心没有字，封面、封底、书中没有拱花的，都不是正版出品，又言明这书已在附近州县备了案底，凡买到伪书的都可向官府告发，或者通知咱们两家。如此一来，我看那些盗刻的奸人如何遁形！”
　　端卿点头道：“这主意确实想得周全。”
　　天锡也眉飞色舞道：“果然姜还是老的辣！林伯父这招果然高明！”
　　唯有凌蒙初道：“这书正在加印？如此说来只有新印的这批才有版心的字样喽？先前那批呢？如果盗刻的只伪造先出的那批呢，你们该如何防范？”
　　若茗沉吟道：“先出的一批已经卖得差不多了，估计再有一两个月市面上就全是加印的本子了，应该不碍事吧？”
　　凌蒙初摇头道：“以我地经验。。cN即使加印两次的时间内，最早一版还是不会一下卖光，所以这些人仍有可趁之机。何况版心刻字原不是什么难事，要想仿冒也容易得很。”
　　端卿听他说得对路，奇道：“凌兄对坊间这些事很是熟悉呀。”
　　松云笑道：“二哥家里积祖就是作坊刻的。如何能不熟悉？”
　　端卿等人都是头一次听说这事，不由道：“原来我们都是班门弄斧，早知道有行家在身边，何苦自己瞎摸呢？”
　　凌蒙初淡淡道：“作坊刻生意是家祖那辈的事了。如今我家道中落，我自己又一路蹭蹬，功名二字上十分不得意，那点家私哪里还撑得住一间书坊？打从先父的时候，已将书坊卖与几个远支地堂兄弟经营去了。我只是小时候听家里人说起过。略微知道些罢了。”
　　若茗见他虽然谦逊，但看样子是无有不通的，忙道：“凌兄刚才说的极是，虽然加印的本子稍微严密些，但怕是还不能从根上断绝盗刻，以凌兄的主意，该怎么做才是呢？”
　　凌蒙初道：“这就要看你们版心刻的字好不好仿了。是横刻还是竖刻？”“竖刻。两边书页对在一起方是一个完整的字。”
　　“这样好些，起码那些小家子作坊就对不出这么整齐的字。再有你说到什么新式地拱花？恕我孤陋寡闻了，难道这些日子又时兴别的拱花了？”
　　“这是我家新请的一个师傅琢磨出来的技术，”若茗耐心解释道。一路看中文网首发１６Ｋ．ＣＮ“以前的拱花只压一面，这个师傅想到的法子是一凸一凹两面齐压，出来的花纹特别明显，而且不易变形。”
　　凌蒙初赞道：“果然有新意！加印的本子里有了这个。想要翻刻就难上加难！只是你们却要防着这个本子流出去以后，这个手艺活儿被别人瞧出了门道，依样学了去，那时候就吃亏了。”
　　端卿道：“这一点我们倒是想过。这些手段虽说刚出来时十分新奇，但是迟早要被行家看出门道学了去的，所以我们才赶着刻印冯先生的《警世通言》，就是想最先把这个手艺用进去，一来那些好新奇地人觉得新鲜能多买几本。二来这手艺先从我们家出来，以后即使被人学了去，众人也都知道我们家是正宗。”
　　“原来你们早就想到了，不能说不周全。其实盗版这件事，自有贩书一事便开始了的，想从根上断绝难得很。各家的招数也都只防的一时罢了。据我一路上听你们所说。现下你们要找地这个姓牛的商人似乎势力很大，不像是零打碎敲的小作坊。跟这种人斗，恐怕你们还得有所准备，未必能讨回公道。”
　　若茗其实早有这个忧虑，如今听他明白说出来，不由也感叹起来，道：“我们也不是没想过这个可能，目下只好走一步算一步，能处理好固然皆大欢喜，若真是斗不过，也只能尽力把损失压的小一点。”
　　端卿接口道：“这一路拿我们的好书换那些伪书，赔进去的钱财也不在少数了。1………6………K小说网虽然盼着有水落石出，奸人果报的那天，但是我们势单力薄，在官场上又没有靠山，胜算大概只有五成吧，也只有尽力而为四个字而已。”
　　天锡边听边摇头，朗声道：“我说你们都太颓丧了！道理在我们这边，就算他把天王老子搬来，怕什么！我们这么多人，难道就想不出惩治他的法子？你们放心，我就算破着脸面到处求人，也一定为你们讨回公道！”
　　几人相视一笑，松云道：“余兄快人快语，真真是豪俊可喜。”
　　天锡笑道：“你是不是觉得我心里没算计，就爱信口胡说？”
　　“我哪敢。”松云抿嘴一笑，“不管多难地事，被你一说似乎都不在话下，容易得很呢。”
　　“所谓世上无难事，只怕有心人。整天价在这里瞻前顾后，生怕这办不成那办不好有什么用？况且事在人为这个道理大家都是知道的，我就不信我们拼了全力去做，还能做不好！”
　　端卿微笑不语，若茗道：“我们并不是瞻前顾后，只是做好准备，不抱太多奢望而已。”
　　天锡见她发话，忙道：“对，你说的极是，不管结果怎样，先做最坏的打算也是有道理的。不过若茗，你千万别担心，既然已经到了我家，别的不敢说，只要那奸商是无锡地面上地，我一定竭尽全力替你出这口恶气！”
　　松云看了他一眼，忽地笑了起来，天锡奇道：“你笑什么？”
　　松云摇头道：“真真是人们说地一物降一物，刚才还见你慷慨激昂地反驳我们，只要茗妹妹一发话，保管你心服口服。”
　　若茗刷地红了脸，天锡却坦然答道：“若茗说的都对，我当然要心服口服。”
　　松云一双妙目一时看看若茗，一时又瞧着端卿，只是笑吟吟地不说话。
　　天色已晚，众人闲聊了一阵正要散时，凌蒙初忽道：“怎么没听见老夫人说起鲁学正的消息？”
　　一句话提醒了众人，天锡当先啊一声，拍着脑袋道：“我说怎么一直觉得有件重要的事情忘了呢！糟糕，娘要是没提起的话，必定是他还没到，不会是路上出了事吧？”
　　众人面面相觑，最后端卿道：“不然再问问老夫人，或者她忘了说？”
　　天锡慌忙出去，不多时拍着手进来，一脸焦躁：“没有，鲁匡正没有来过，坏了，多半是路上出事了！”
　　端卿道：“这一路上并没有见到告示或者海捕文书，尤其是进城时咱们在北门口转了那么久，什么都没看到。如果鲁学正被官府抓到，按理说应该会张榜告示，断不会悄无声息就罢了的，我看他多半在路上耽搁了。”
　　“可是咱们在望亭待了那么久，连你的书童都都赶在咱们前头到了，怎么他反而没消息？”
　　若茗见天锡十分焦急，忙安慰道：“鲁先生吉人天相，不会有事的，你且放宽心。说不定明天他就到了，他老人家走路慢，又得防着官兵追捕，也是有可能的。”
　　天锡唉声叹气，直说：“都怪我考虑的不周全，望亭那里乱成一团，哪有心思查他呢？本来应该让他跟我们一起走的，唉，如果出了什么事，都是我害的。”
　　众人议论许久，一时都没有头绪，末后只得散了。端卿多日来竟没有机会与若茗单独说几句话，此时便借口送她，一路跟着，刚到了给若茗安排的客房，正要开口，忽听天锡在门外笑道：“若茗，我娘过来看看你。”
　　若茗再未想到余夫人此时会来，吓了一跳，正要出门迎接，天锡已搀着余夫人进了门，含笑说道：“若茗，在昆山时多得你照顾，我娘特地来道声谢。”
　　“这怎么敢当？太客气了！”
　　余夫人微笑瞧着若茗，道：“锡儿心高气傲，难得听见他说谁好，这次回来口口声声都在夸赞林小姐，我就知道错不了，果然是知书达理的好姑娘。”忽然看见端卿，又道，“这是叶公子？你们有事？那我不打扰了。”
　　端卿忙道：“老夫人请坐，我只是顺路送妹妹回来，没别的事。”
　　余夫人这才坐下，笑道：“既然来了，两位就放宽心多住几天，让锡儿陪你们四处走走，看看无锡的风土人情吧。”
　　端卿一边答应，一边忍不住疑惑，余夫人这时候来看若茗，难道只是说几句客套话么？
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　　余夫人寒暄几句，笑向端卿道：“听说你跟林姑娘两家是世交？”
　　“正是。”
　　“那你们是从小就认识了？怪道这次一起出来办事。”
　　端卿恭敬答道：“因为父辈交好，故而晚生与若茗妹妹自幼相识，如今两家又有生意上的往来，所以家父遣我陪着妹妹一道出来。”
　　余夫人有意无意瞟了天锡一眼，又道：“不知道叶公子今年贵庚啊？”
　　“晚生今年二十二岁。”
　　“哦，比我们家锡儿大两岁。林姑娘呢？”
　　天锡不等若茗回答，便抢着说道：“若茗十六岁，娘，别看她年轻，她们家生意上的事情都是她一个人照管着呢。”
　　余夫人看着儿子，一脸宠爱的微笑：“我看林姑娘比你能干，娘什么时候才能指望上你呢？”
　　“儿子一定好好孝敬娘，您老就放心吧。”天锡笑道，“我这回在外头，若茗帮了不少忙，娘，咱们可不能失礼，一定要好好款待若茗。”
　　若茗忙道：“余兄说哪里话，在昆山招待不周，我已十分惭愧了，哪里经得起你这么说呢？”
　　余夫人笑道：“林小姐不必客气，我看你呀，是越看越喜欢，这次一定要在这儿好好玩一阵子再走。”又近前拉着她的手，引到椅子跟前，笑道，“家中有几个兄弟姐妹，父母都还好？”
　　“父母都健在。。cN有一个姐姐，刚刚出嫁不久，还有一个妹妹，还不满一岁。”
　　“哦，都是女孩子呀。你爹娘真有福气，还是女孩子好，跟爹娘贴心，又会照顾人，男儿家就没这点好处，锡儿跟他爹爹一样，一年里头大半年都在外头漂着，丢下我一个人不管不问的。”
　　“我这不是回来了陪您了嘛！”天锡笑道。
　　“谁知道你什么时候抬脚就走了。”余夫人笑容中带着一丝伤感。“虽说男儿家志在四方是好事，不过为娘的整天见不着儿子，心里头空落落地，委实难过。你看咱家这大房子大院的，一天到晚来回走动的除了下人还是下人，娘连个说话的人都没有。”
　　天锡见她说的认真，也动了感情，黯然道：“我以为你都习惯了，每次我出门，不都是欢欢喜喜送我走吗？还老嘱咐我多在外面历练。不要恋家。早知你这么寂寞，儿子怎么也不会出去。”
　　余夫人忙收起感伤之色，笑道：“我就是嘴上说说，这么多年。早习惯了。你爹说地对，男儿家年纪轻轻的，正好出去走动，窝在家里有什么出息哪！连林姑娘这样的女孩子都有胆识为家里奔走，何况是你。对了，林姑娘，你们家除了书坊生意，还做别的吗？听锡儿说你爹爹也是读书人？”
　　若茗答道：“家父曾考中过秀才。后来因为家计艰难，不得已弃文从商，一上手就做的书坊生意，一直到如今。。Cn”
　　“哦，既然你父亲是读书人出身，你们姐妹想必也是识文断字的了？”
　　“小时候家父给开的蒙。七八岁时也请过先生念过几本书。略识得几个字。”
　　“这也就难得的很了，女儿家又认字又能料理生意上地事。真是不容易呀，亏你小小年纪怎么顾得了这么多。锡儿说你一直帮着父亲做生意，你娘就没教你做些女红针指什么的？”
　　端卿在旁越听越觉蹊跷。若说是寻常的寒暄，怎的把人家的家事打听的如此清楚？又是问出身，又是问姊妹，如今更是问起闺阁里的手段，他原是留了心的人，越发觉得余夫人此来别有深意。留神打量天锡，见他始终在旁笑看若茗，一副由衷欢喜的模样，端卿心头一紧，莫非，莫非他对若茗……
　　若茗虽然觉得余夫人问的过于家常，然而见她态度和蔼，便照实答道：“小时候曾经学过，这一两年因为忙着生意上地事，极少动针线了，手笨的很，我娘也常说我不像个女儿家。”
　　余夫人笑道：“外面场上再怎么能干，女儿家终究要嫁人的，女红针黹还是本分，不能随随便便丢了。”忽见她腰间挂着一个香囊，忙拈起来看了看，道：“好精细的手工，是你做地吗？”
　　忆茗出嫁时若茗曾送给姐姐一个香囊，后来闲着无事，遂仿着那个香囊又做了一个自己佩带，也是她想念姐姐的一点心意，如今见余夫人问起，忙道：“我做着玩的，粗糙的很，让夫人见笑了。。www；１６Ｋ．Ｃn。”
　　余夫人回头看着天锡道：“这么精致的手工，自己还说不好，锡儿，你看林姑娘多谦虚，今后你也要学着些。”
　　天锡笑答：“娘你放心，我一向最服她的。”
　　端卿心头又是一紧，此时坐立难安，又不好告辞出去，只得默默垂头，漫无边际揣测若茗的心思。
　　若茗此时也觉出余夫人句句另有深意，又想起天锡前些日子的殷勤，无端红了脸，轻声道：“夫人过奖了，晚辈怎么敢当呢？”
　　余夫人亲亲热热拉着她地手道：“真是越看越喜欢，让我说什么好呢？”脱下腕上一个翡翠镯子，亲自给若茗套上，笑道：“没什么好东西给你，这镯子颜色不错，你拿着玩吧。”
　　若茗慌忙推辞：“太贵重了，怎么敢当呢？”
　　余夫人拉住她不让摘镯子，天锡也在旁笑道：“你留着玩吧，也是我娘一点心意。”若茗无奈，只得暂时戴着，寻思有机会再还给天锡，忽听余夫人又问：“刚才你说你姐姐已经出嫁了？你呢，可曾定下亲事？”
　　若茗红着脸摇摇头。
　　端卿险些叫出声来，心中焦急万分，若是早知道，早知道就该早些把婚事言明！
　　余夫人还要再说，忽然瞧见端卿，想起已将他晾在旁边多时，忙道：“叶公子，你家也像林姑娘家一样，做书坊生意吗？”
　　端卿勉强答道：“也算是也算不是。家父因为自己爱书，所以偶尔刊印一些，却不是专一做生意的。”
　　天锡在旁解释道：“叶兄家是昆山有名的书香门第，叶伯伯当年也曾在朝为官，叶兄还是前科的解元哪！”
　　“是吗？是我失言了，锡儿，你有空要多向叶公子请教。”
　　端卿忙道：“那里当得起请教二字，天锡虽然比我年轻，学问却比我好得多，许多事晚辈还要请教他呢。”
　　“叶公子真会说话，别人不知道，我为娘的还不知道他吗？虽说外头看着轰轰烈烈，其实就是个不懂事的小孩，哪像你稳重大方。对了叶公子，你家既跟林姑娘家是世交，想必许多事都说地上话，若有什么关紧地事，或者还要麻烦你呢。”
　　端卿一边答应，一边琢磨，能有什么事麻烦到自家呢？难道是，做媒？若真是那样，可真是天大的笑话了！不行，这次回去一定得捅破了这层窗户纸…………可是若茗那里，万一她钟情地不是我呢？
　　这个想法让他不由自主打了一个寒噤。相识这么多年，熟悉的如同家人一般，她会不会因此对自己毫无他想？不，不会的，诗书里还常说青梅竹马呢。
　　可是，她分明曾对冯梦龙动过心……并不是我，并不是我。
　　端卿感到一阵阵心慌。不由自主看了看若茗，她微红了双颊，轻声回答