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征服者的飨宴-第6部分
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天哪，比上回更糟糕，上回她还是被他拉窗帘似的扯上马去，这回却是像一袋面粉似的面朝下挂在他手臂上晃来晃去，还有一条内裤勾在她的膝盖上。
让她死了吧！
顾不得有人要她的小命，她呻吟着企图把内裤拉上来，但每一次好不容易勾到了那一小块布，威廉总是很“及时”地转个圈，于是那一小块布又脱离她的掌控……不，指控之内，而且更往下掉。
最后，当内裤惊险万分地挂在她的脚踝上要掉不掉时，她再也忍不住地大吼，
“不要动！”
也许是她的咆哮声太骇人，威廉果然停顿了一下下，于是她赶紧用一秒钟缩脚抓住内裤，再用另一秒钟猛然拉上来，第三秒钟开始，她毫无怨言地作个称职的面粉袋：心甘情愿地挂在他的手臂上让他甩来甩去。
不知道过了多久，也许很久，也许不太久，打斗终于结束，威廉立刻把面粉袋送回屋里去，一句话也没说，但自盘旋在他灰眸里的合黑风暴，紧抿成一条直线的嘴，南丝可以清楚地察觉到他澎湃的怒火。
再过片刻，欧多送来一个便壶，她满脸通红的收下来，并故作镇定地道谢，门关上后，她背贴在门上苦笑。
幸好她不是嗯嗯！
翌日清晨，南丝精神饱满地走出屋子，自觉已摆脱昨夜的尴尬，可以心平气和地迎接崭新的一日。
在等待威廉时，她随口问殷德，“昨天那些人呢？”
从她加入威廉队伍的第二天起，殷德就被派到她身边来伺候，除了骑马和晚上睡觉时间以外，他都非常尽责地紧跟在她身边听候差遣。
殷德立刻献上满脸殷勤的笑。“放心，他们不会再来打扰你了。”经过昨夜，他已经可以确定这个女人在公爵大人心目中的分量到底有多重，能使公爵大人暴怒到做出那种事的人，她可是唯一仅有的一个。
南丝眉毛一挑。“威廉叫人杀了他们？”他不是这么狠吧？他们并没有真的伤害到她呀！何况，他们只是一些无知的村民。
“不，没有……”
南丝松了口气。
“……他叫人砍了他们的手脚。”
三秒钟的空白，南丝骤然屏息，“你……说什么？”她几乎窒息地问。
“大人叫人砍了他们的手脚。”殷德轻快地说，没有注意到她的异样。“一共三十二个。”非常多余的补充。
砍了……他们的手脚？
一共……三十二个？
面无表情地僵立在原地，在骇异与嫌恶的冲击之下，南丝可以感觉到心中的仰慕在迅速降温，片刻后，她猝然回过身去背对朝她而来的威廉，对他的崇拜已然冰消瓦解。
“对不起，请帮我另外找匹马。”
战争杀人是一回事，残酷的凌虐反抗者又是另一回事，原来他也只不过是一个穷兵黩武，嗜血成性的枭雄，而这场他所谓名正言顺的继承战争，想来也不过是他为了满足个人欲望与野心的掠夺战争罢了。
难怪历史纪录上会说他是一个暴虐的征服者。
“呃？”殷德终于察觉到有什么不对劲。
“今天我不想……不，以后我都不想和威廉共骑，”南丝语调平板地说。“如果没有马的话，我宁愿走路！”
殷德张口结舌地呆立了一会儿，连忙转身去拦住威廉的马，威廉弯下身来与他交谈，南丝依稀听得到他们的低语声，也感觉得到灰眸直射向她，令她背后有如万针在刺，但仍坚持不愿面对他。
不过威廉的意志比她更坚强，硬是把她僵硬的身子抓上马去放在他大腿上，南丝自知敌不过他的蛮力，只好继续保持身子的僵硬度，背挺得比枪杆还直。
“出发！”
直至走出三里外，南丝依旧维持原来的姿势下变，就像一支插在他大腿上的箭矢，虽然她已经累得快变成断箭了。
“他们要杀你，”始终默然不语的威廉终于开口了，“那些撒克逊人要杀你。”沉静的嗓音低缓地道出事实。他并不是在为自己辩护，他告诉自己，只是在告诉她事实，一件他无法容忍的事实。
“但他们只是一群无知的老百姓呀！”原不想理会他的，但南丝仍忍不住冲口而出，以谴责的语气反驳。“你不能怪他们无知，也不能怪他们忠心！”
威廉沉默片刻。
“如果你不喜欢我那么做，我不会再做。”这也不是让步，而是按照契斯特告诉他的方式去做而已，不，这不是让步。
“可是你已经做过无数次了不是吗？”南丝的声音依旧冷硬。
“没有。”
又是三秒钟空白。
“咦？”南丝猛地仰眸，眼底俱是错愕。“没有？一次也没有？”
“我是第一次那么做。”
瞳眸是清澈的银灰，威廉的表情非常平静，南丝毫不怀疑他说的是事实。
“但……”她迟疑一下。“那你之前是如何对待战俘或反抗者的？”
“我要他们发誓对我效忠，如果不肯，就让他们作奴隶为我种田或作苦力。”威廉顿了顿，又说：“我是要统治英格兰，不是要杀了所有撒克逊人。”
奴隶？
“你的奴隶生活如何？”被虐待？或者有一餐没一顿？
听出她语气里的含义，威廉摇头。“不，我并没有虐待他们，他们过得如同一般平民一样，只是缺少自由，我希望能藉由时间来冲淡他们的反抗心。”
那还好，这时代有奴隶是免不了的，她能接受，可是……
“那你为何要对昨天那些人如此残忍？”
这回威廉沉默得更久，直至南丝开始认为他并不打算作任何回答时，他才突然坦承道：“我一时失去自制。”要一个向来以冷静自傲的人承认自己失去自制并不是一件容易的事，所以他才会犹豫这么久。
“为什么？”
“因为他们要杀的人是你。”
南丝愣了一下，旋即，一股异样的激荡流窜过心头，这样的回答，虽然残酷，却又多么令人心动啊！
海伦是挑起特洛伊战争的红颜祸水，虽然真正的事实究竟是如何没有人知道，在她看来，海伦唯一的罪过是不幸处于两个男人之间，既无法让其中一个死心，更无力阻止那场战争。
但另一方面，海伦也许认为“我并不高兴你们为我这么做”。可是实际上，在她内心深处，又何尝不为自己能得到男人如此倾心对待而感动不已呢！
虽然矛盾，但，海伦毕竟是个女人呀！
“无论如何，那样太残忍。”南丝批评道，并不知不觉松懈下紧绷的背脊，如同以往那样靠在他胸口，再用力揉捏自己僵硬的背，她可不像他，即使不用力，腰杆也挺得跟他那把巨剑一样笔直。
“我答应你，不会再那么做。”威廉毫不迟疑地应下允诺。
“你保证？”再捶捶酸痛的肩。
“我一向言而有信。”
“即使你又失去自制？”她挪动臀部，试图找出最舒适的姿势。
“我不会再失去自制。”
“好吧！我相信你。”嗯，就是这样，躺这样最舒服了！
待她终于坐好不再动，威廉习惯性地为她掖好斗篷。
“中午用过餐后，我教你如何使用匕首自卫。”
“哦！好。”
可是，当她两手都没空时，她要用什么自卫？
村庄事件过后，南丝发现除了殷德之外，身后时时刻刻都有两位士兵如影随形地跟住她，跟到她快抓狂，但她并没有抗议，因为她不想再发生类似的事。不过一旦威廉出现在她身边，那两个士兵和殷德就会很识相地自动消失。
譬如此刻，她用过午餐后到溪边洗手，起身即发现威廉双臂环胸斜倚在树干上凝望着她，而殷德和那两位士兵早已不见踪影。
“吃饱了？”
废话！
懒得回答那种无聊问题，“你总是和他们四个一起用餐？”她反问。一般来
说，男人都会陪女人用餐，这是献殷勤的一种方式，但是他没有，除了村庄那一回之外，他从来没有陪她用过餐。
“顺便讨论一些问题。”威廉回道。
“哦！”她步向他。“要出发了？”
“嗯！”他离开树干伴在她身旁相偕走回营地。
“威廉。”
“嗯？”
“我想请问你一件事，请你老实回答我。”
“好。”
“你连续骑那么久的马，屁股真的都不会痛吗？”
“……”
第五章
“轴心环形城堡。”
“而且整体都是石头建筑，比西索塞克斯的丘顶城堡更不容易攻占。”
“要渡过护城河倒是没什么问题，但是……”
“哪里没问题啊！你躲得过内外城墙上的弓箭交叉火力吗？”
高岗上，威廉、欧多、契斯特、赫里德与罗勃一列五骑并立，十道目光同样凝重的注视着岗下位于一环大护城河中央的城堡。
“里面有多少人？”威廉问。
“原来只有两百个人，后来有许多哈罗德的兵士逃到这里来，现在实在不敢很确定的说有多少。”罗勃实话实说，一点也不敢隐瞒，军情是最虚构不得的。
“大约？”
“唔……”罗勃略一沉吟。“至少七、八百人，也可能多达一、两千人，而且，我猜哈罗德也在这里。”
“嗯！我也这么认为。”
“这样的话，里面的人可能更多。”
“但粮食有限。”
“箭矢也有限。”
“即使如此，他们还是会死守到底。”
说到这里，五人突然静默了下来，想是在各自寻思最安全的攻城方法。
半晌后，契斯特不经意眼角一瞥，啼笑皆非地发现威廉并不是在计划什么伟大的攻击方式，而是盯着右边不远处的南丝看得目不转睛。
南丝从不骑在马上观战，此刻也一样，未得同意便径自跳下马去站在高岗边缘，威廉的黑色羊毛斗篷温暖的包裹住轻盈优雅的体态，长发翩然，表情凝肃，像是在评估城堡被攻占的可能性，又像是在嘲笑那座城堡妄想自保的徒劳无功。
撒克逊人认为她是女巫，他反倒有她是胜利女神的预感。
但事实上，南丝是在想：奇怪，十一世纪的英格兰并没有这种形式的石头城堡呀！这种城堡要到十三世纪才会出现，而且这里根本就不应该有城堡，只有庄园，因为这里的第一批城堡是由威廉下令建筑的……
历史怎么愈变愈奇怪了？
“威廉，你究竟中意南丝什么地方？”契斯特禁不住好奇地问。
徐徐拉回视线，眼半阖，“与你无关。”威廉慢吞吞地说。
无论他是中意她的聪明、胆量、神采，或者是偏爱她的异国风情，以及此时此刻特别明显的那种超然神韵，像是来自另一个世界的风——那无疑是她最吸引人的地方，抑或者还有其它因素，这全都是他自己的事，与其它任何人都无关！
“那与谁有关？”契斯特脱口问。
威廉横过眼去，眼神不善。
“好好好，与我无关、与我无关！”契斯特忙道。“不过，请问你到底要把她放在哪里？还有梅蒂呢？以她的身分背景，不可否认是你最适宜的妻子人选，虽然她尚未同意，但是你和她父亲已经在谈论这件婚事，基本上这件婚事已经成立了，你不能反悔哟！”
双唇猝然紧抿，威廉的灰眸蒙上一层阴沉之色。
“我现在没有心情考虑这种问题。”
“即使如此，我仍然必须提醒你，如果你不先考虑好这个问题，你就别想把南丝留下来！”契斯特慎重地警告道。“要知道，女人是最计较这类问题的，到最后，她一定会问出这个问题的。”
其它人终于了解他们在说什么，欧多早就知道哥哥有多么喜爱南丝，倒不觉得奇怪，罗勃则是不认为自己能就这件事向威廉提出任何建议，但赫里德可就忍不住了。
“什么？不会吧！威廉你打算……呃！”幸好欧多及时掐了一下他的手臂，阻止他继续大惊小怪的叫下去，不然这回他可真会被活活撕成两半。“难道……”在欧多的眼神示意下，他压低了声音。“威廉打算娶那个女人？”
欧多先用警告的眼神瞪他一眼，再用下巴指指哥哥。
“刚刚他不是说了，不关我们的事，你还问！”
“可是他……”威廉忽地回过眼来，赫里德心头打了一下颤抖，忙吞回余下的话，改口道：“不，不，没事、没事！”
没再理会他，威廉径自转眼望向正朝他走来的南丝。“你不冷吗？”
南丝没有回答，但一走到他的骏马旁就主动把两臂伸向他，好像小孩子要爸爸抱抱，其它人见状差点笑出来。契斯特则暗暗点头，情况进展比他预计中还要好，看样子威廉很快就可以把她抓上床去了。
女人嘛，一旦上了床，要赶她还赶不走呢！
即使比起其它女人来，她确实很特别，个性活泼，谈吐举止却很有教养，她的思想更不同于一般人，有时候成熟，有时候又很天真无知，她甚至识字，会读又会写，总而言之，她是个各方面都丰富得令人惊叹的女人。
但她终究还是个女人。
威廉弯下身毫不费力地将南丝抱上马放在他的大腿上，再用他的斗篷紧紧包裹住，让她躲在他的怀抱里，没有风，也没有冷空气，然后，他听到她的叹息。
“好温暖！”
威廉继续打量城堡。
“威廉。”
“嗯？”
“你打算如何攻下这座城堡？”
“还没有决定。”
“哦！那……你决定了也不要告诉我，如果我又问你的话。”
“为什么？”
“因为我只个是旁观者。”
她这个旁观者已经快保不住中立立场了。
这都要怪欧多，谁要他透露那么多消息让她知道，没见过这么长舌的男人，她只不过随口问了一句话而已说，他居然吐了一拖拉库给她……
“你到底是从哪里来的？”
“东方。”
“我知道是东方，但，是东方的哪里？”
“中国，我是中国人。”
“中国？”欧多攒眉想了半天。“没听说过。”
“我也不认为你会听说过。”南丝咕哝，不想让他就这个主题继续问下去，连忙岔开问题，“那座城堡大概很难攻下来吧？”不然他们也不会两、三天都没有动静。
一提到这个，欧多马上愁眉苦脸起来。“我们正在考虑。”
“呃？”考虑要不要攻下来？现在才来考虑这个好像动作太慢了吧？
“要不要冒险。”
“冒险？”
由于天候愈来愈冷，而且也不晓得会在这里待上多久，威廉特地在附近为她找了一间民屋，虽然同样简陋得令人叹气，但起码比帐篷挡风，铺上几张暖呼呼的羊毛毯，再加上两个火盆，几乎可以算是十一世纪的丽晶饭店套房……呃，还少了一个便壶。
这日轮到欧多守帐篷，闲来无事便代替殷德拿午餐来给她，顺便陪她聊聊天，两人分享屋中唯一仅有的两张破凳子，聊着聊着，不小心聊到城堡的问题上。
“老实说，原先考虑的是最安全的方式：围城，围到他们缺粮，到时候我们就可以不费一兵一卒之力让他们自动打开城门投降了。”
“的确安全。”南丝咬了一口面包，随即低头困惑地打量面包。
撒克逊人的军队里面包多半是发霉的，而诺曼人的军队里面包虽然没有发霉，却老是可以吃到一大堆免费的沙子，为什么？这是他们特别的调味方式吗？
好像并没有更好吃嘛！
“不，一点也不安全！”欧多叹适。“我们并不确定必须等待多久他们才肯开城门投降，若是时间太久，对我们反倒不利。”
“为什么？”满嘴喀滋喀滋的咬，实在不晓得是在咬面包、咬沙子，还是咬自己的牙齿。
不过她倒是可以肯定再吃下去的话，不用多久她就会得胃结石、肠结石、胆结石、肾结石，全身上下都是结石，所以她决定放弃这种加料面包，另外拿起一片熟肉来。
肉里头总不会有沙子吧？
“若是有时问让所有的撒克逊人团结起来反抗我们，这一仗就难打了。”
“这也没错。”才咬了一口，皱着眉，南丝又放下肉片，淡而无味，她根本不知道自己在吃什么，有可能是羊肉，也有可能是熊肉，甚至是老鼠肉或人肉，天知道，厨师的围裙或许还比较好吃。
“所以我们准备冒险正面抢攻。”
“威廉……”迟疑一下，“也会去？”南丝问，同时蹙眉端详那只好像从埃及棺材里挖出来的鹌鹑木乃伊，考虑片刻，她还是放弃。
好吧！她承认，自从村庄那一餐以后，她就再也忍受不了这种非人饮食了。
她宁愿饿肚子。
“当然，”欧多毫不犹豫地说。“他总是在最前面带领大家攻击。”
所以他是最危险的。“那么……”南丝慢条斯理地用手巾擦手。“你们打算如何冒险？”
“趁夜过河……”
“慢着，过河？”南丝惊呼。“那不就要脱掉盔甲？”
十一世纪时的锁子甲是用细小的铁环相套形成一件长衣，可以有效的防护刀剑枪矛等利器，但弱点是其柔软，用打击武器猛劈力砸一样难以幸免，另一个缺点是很重，起码有十五公斤以上，铁环愈细小，防护性能愈好，但也愈重。
若是穿着锁子甲下水，再加上铁剑和盾牌的重量，不要说过河到对岸去，包管刚下水就会沉到河底去和鳟鱼作邻居，天天吃水草吃到饱。
“对，只带铁剑和绳索。”
“趁夜过河就不会被发现吗？”她以为应该是这样，不然他们干嘛冒这种险？
没想到欧多的回答竟然是……
“当然会，他们早就猜到我们会趁夜过河，所以一入夜就在城墙上点燃火把，但起码夜里的视线没有白天清楚。”
昏倒！
“这……这……”南丝哭笑不得。“这哪里是冒险，简直是找死嘛！没有别的办法吗？”
“你说呢？”
她说？
哪里没有，随便说就有好几个，而且保证成功，不过……
“不能先叫人弄条绳子过去系好，你们再拉着绳子渡河不就成了？”
欧多翻翻白眼。“你以为我们没有想到过吗？穿着锁子甲就没办法潜水，没办法潜水一定很快就会被发觉，就算平安渡过河，穿着锁子甲爬墙也快不了，可能刚开始爬就会被城墙上丢下来的石头砸死了！”
南丝无言以对。
“行不通的。”
“那……决定了？”南丝吶吶道。
“再过两天如果没有想到其它办法的话，可能就这么决定了。”
“不能放弃这座城堡吗？”
“当大家都认定哈罗德在这座城堡里的情况下？”欧多不以为然地摇摇头。“不可能！”
南丝咬着下唇沉吟片刻，突然跳起来，顺手抓起斗篷跑出去，欧多愣了一下，也跟着跳起来追在后面，守在门外的殷德也莫名其妙的跟着跑。
“咦？你还没吃完，要到哪里去？”
“找威廉！”
“找他做什么？”
“叫他不要干这种蠢事！”
他以高傲而尊贵的风范屹立于高岗上，双手扠在腰上，带着君临天下的气势睥睨着高岗下的城堡，灰眸里闪耀着坚毅的银芒，不容人怀疑他夺下城堡的决心。
由于城堡攻防战往往是决定一个地区性战役胜负的关键，所以这种战争经常是十分惨烈的，对这点他早已有所觉悟，不过他仍希望能以最少的牺牲来得到最大的胜利，当然，这并不容易，所以他才会迟疑至今。
攻城槌和挖坑道后燃烧油的方法都不适用，石弩炮（抛石机）是可以一试，但太耗时……
“威……威廉……”
回眸，瞧见把自己包得只剩下一双眼睛还缩成一团的南丝，威廉立刻把她拉进自己怀里用斗篷裹住。
“你跑来做什么？”
“我……我有话要说嘛！”
见她抖得不象话，威廉一把将她抱起来。“回帐篷里再说。”
片刻后，在威廉的帐篷里，南丝端着一杯肉汤慢慢啜饮着。
“是不是快下雪了？”
“这里不太可能下雪。”
南丝耸耸肩。“威廉，你们已经决定要趁夜偷袭了吗？”
威廉挑了一下眉，然后在她对面的木箱上坐下。“欧多告诉你的？”
“对。”南丝不耐烦地说。“快说，决定了吗？”
“还没有。”
“太好了！”南丝松了一大口气。“总之，不准你去做那种蠢事！”
威廉灰眸深沉地注视她片刻。
“你不是说你只是个旁观者吗？”
“嗄？”南丝先是愣了一下，“啊！”但在了解他说的话之后，双颊即悄悄升起一抹尴尬之色。“这个嘛……咳咳，我也不是想要插手啦！只是……只是……唉唉唉！所以我说我不应该和你们走在一块儿的嘛！”她沮丧地咕哝。
“既然是旁观者，你只要看着就好，不要再干涉我们的决定。”威廉的语气并不会让人觉得他生气，但依然带着命令的口吻。
南丝张了张嘴，随又阖上，叹了口气。“我知道。”
“好了，如果你怕冷的话，就回木屋里去，”威廉起身。“我要去听取罗勃的探查报告了。”
望着他离去的身影，南丝怎么也撇不开不安的感觉，可是又知道他说的没错，既然她只�
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