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九娘-第9部分
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后急退几步，定睛一瞧，原来是罗姨娘！
罗姨娘本来是看她样子古怪，还以为她哪里不适呢，正想上来探个究竟，却被乐以珍惊悚的尖叫声吓着了。好在这位女山大王胆子够大，也只是身子抖了一下，便镇定下来：“你这是怎么了？想吓死人吗？”
乐以珍赶紧上前赔不是：“我刚才想事情太入神了，没留意到姨娘在身边，冷不丁地看到，吓了一跳。惊了姨娘，珍儿给您赔不是了。”
“算了算了！”罗姨娘的神经向来大条，对这些小事也不甚在意，“没吓着你就好，我胆子大，不碍事的。”
乐以珍听她这话说得有几分可爱，便抿唇笑了：“姨娘这是往哪里去？”
罗姨娘听她这样一问，也不走了，倚着那廊柱坐下来，叹一口气道：“前段日子被那狐狸精气生了病，这不刚刚才好？在屋里憋屈地慌，出来散散心。你要没事，就陪我在这里坐一会儿吧。”
乐以珍本来也是闲着，见她那样，也不好推拒，便在她对面的靠座上坐了下来。罗姨娘盯着乐以珍看了好一会儿，直筒子心肠终于没能藏住话，开口问道：“珍儿，听我屋里的丫头说，二少爷对你有意呢，可有这事？”
又是这话！乐以珍在心里长叹一声，勉强自己以平和的语气回道：“罗姨娘千万别听这些人浑言乱语，二少爷那次陪我去拜祭我娘，不过是因为在街上偶遇，我和桔儿又被人欺侮，虽是主仆，可好歹也是一个府里出去的，他不能看着不管罢了。”
“是吗？我的丫头听桔儿说，二少爷当时还软语细声地劝慰了你好一会儿呢，我看八成我们这位少爷心里有你呢。”罗姨娘坚持自己听来的结论，不愿意放弃。
原来是桔儿！那个多嘴的丫头！
乐以珍恨恨地在心里骂了桔儿一句，继续好性儿地跟面前的这位八卦姨娘解释道：“我当时思及我爹娘及身世，悲伤难抑，哭得一塌糊涂，二少爷上前劝解几句，也是人之常情，冷眼看着不管才奇怪呢，姨娘说是这个理儿不？”
“噢…”罗姨娘觉得乐以珍的解释很有道理，可是这个结果又让她感觉很遗憾，于是她“嗖”地站起身来，挨到乐以珍身边坐下来，很神秘地推了推乐以珍的肩膀，小声问道：“丫头，跟我说实话，我们二少爷生得一表人材，人又能干，你就一点儿不动心吗？”
乐以珍听她这样说，脸色就阴了下来：“二少爷是主，我是仆，身份悬殊着呢，还论不到这种事情上去。如果姨娘记性不坏的话，应该能想起来那天在荣寿堂我说过的话，我这辈子只跟在老太太身边，再无其他念头，姨娘切不可拿这种事浑说。”
罗姨娘的兴头上来了，谁能拦得住？拽着乐以珍衣袖急切地说道：“你这个傻丫头！我说句不恭的话，老太太那把年岁了，还能再活几年？等她老人家升了仙，你年纪轻轻的还能跟了去不成？怎么不趁早打算呢？我可告诉你，二少爷一年也就回府这么一两次，你不抓紧机会，让别人钻了空子，到那时你再后悔可来不及了！”
乐以珍看着罗金英满脸焦急的神色，象是她自己的闺女要嫁不出去了一样，心中虽觉她这话说得唐突，可又不好显恼，正不知如何推脱呢，就听到身后有脚步声传来。
她一回头，看到坠儿正朝着她急步走来：“珍儿姐姐，原来你在这里，害得我四处寻你。”
乐以珍赶紧起身：“老太太有事找我？”
坠儿应道：“是老太太让我来找你，亲家公来了，点名要见你呢，我四下里找你，已经耽搁好一会儿功夫了，你可快着点儿吧。”
乐以珍一听是沈夫人的爹来了，又明说要见自己，心中不由地一喜：难道是自己改籍的事有希望了？昨儿才说的，今天就有信儿了？这封疆大吏果然不是白当的！
她这样想着，喜滋滋地向罗姨娘告退：“老太太有事找，不能陪姨娘接着聊了，恕珍儿告退。”说完，转身和坠儿一同往德光院的方向走去。
那罗姨娘说得意犹未尽，不自觉地站起身来追了乐以珍几步，抻着脖子喊道：“哎！珍儿！我话还没说完呢！有时间去我屋里，我们接着唠！”
乐以珍回头冲她笑了一下，没有应声。
第十九章 惊受盘问
荣寿堂内此时一片热闹。正中上座，老太太陪着一位面色红润、须发花白的老者，正聊得投契。那老者看起来跟老太太年纪差不多，戴一顶绛红色的幞头，穿一身蓝色织锦大襟袍，上绣银色“五蝠捧寿”团花，气度沉稳，目绽精光。陪在老者身侧的是沈夫人，她静静地听着上座的两位说话，只是偶尔微笑，并不插话。而陪在老太太下首的则是怀远驹和怀明弘。
乐以珍从后门进了屋，站在老太太的身侧，略一屈身，轻声说一句：“老太太，我回来了。”
老太太一回头，牵了她的手说道：“亲家公刚来，就说要见一见你，快给亲家公磕头。”
乐以珍也猜出上座这位老者是沈达同，轻轻应了一声“是”，便走到沈达同面前跪下，规规矩矩地叩了头：“奴婢给沈大人请安。”
沈达同受了礼，笑着示意她起身，然后对老太太说：“这就是老太太身边最得意的珍丫头？果然生得乖巧聪慧的样子。”
老太太很得意地拉过珍儿的手，对沈达同说：“这丫头不光是心思巧，伺候我也是尽心竭力，你刚刚儿还说我这段日子气色好多了，全仗丽娟和这丫头上心…话说到这里，我也顾不得老脸了，索性张嘴求亲家公一回。这丫头受父兄拖累，被没入了贱籍，想必亲家公是知道这事的。你瞧瞧这水葱儿似的小人儿，从小锦衣玉食养大的，受了那样的委屈，打落了牙齿往肚子里咽，脸上从来不显半丝儿的怨屈，我看着都直心疼呢…也是她跟我合缘，我有心收她做了义女，又顾忌着她的奴才身份，怕惹外人说闲话…亲家公可否想办法通融一下，给她出贱为良呢？”
沈达同显然没想到老太太会跟他说这个，面上一赭，绺了一下颏下须髯，思考了一下，说道：“此事…嫂夫人请容我解释。按说嫂夫人甚少向我开口，本不应回拒，实在是眼下形势所逼，愚弟实出无奈。”
乐以珍一听，唤自己来竟不是为了改籍的事，而且听沈达同的口气，脱奴为良似有难处，她脸上虽维持住一个平静的神色，心中却是一凉。
老太太被这样直截了当地拨了回来，脸上有些挂不住，讪讪地喝了口茶。
沈达同接着自己刚才的话说道：“先不说这改籍的事，我找珍丫头过来，实在是有话要问…哦，可否请老太太摒退左右？”
怀家四口人听沈达同这样说，都吃了一惊，一省的总督大人会有什么密事找一个丫头说？不过老太太还是让屋里的丫头婆子们都退下了，只留一个乐以珍，似有些惊愕地站在老太太身边。她到底是个心思灵通的人，已经隐隐地猜测出沈达同找她的缘由了。
果然。待屋里地闲杂人等退净后。沈达同将脸色一肃。看着乐以珍说道：“你也是幸运。进了这怀府之中。跟在亲家母地身边。如若你在别人家里。此时你早就被拘到我总督衙门受审了。”
怀家四位主子一听这话。同时瞪大了眼睛。讶异地看向沈达同。沈丽娟这时开口说道：“爹…一个小丫头而已。难道她还会是谋反地主犯不成？何至于惊动你这一省地总督亲自来问？”
乐以珍知道是什么事。强撑着不让自己变了脸色。心里思量着沈达同一会儿可能问出来地话。暗暗地作着准备。
沈达同看了自己地女儿一眼：“她自然不会是谋逆地主犯。可是有她在这里。谋逆地主犯就有可能出现。”
众人吓了一跳。老太太微一蹙眉头问道：“此话从何说起？”
沈达同也不直接答老太太地话。只是看着乐以珍问：“丫头。我只问你几句话。如果你照实说。看在老太太地面子上。我也不会为难你。最近可有以前地故人来见你？如果有地话…都跟你说了些什么？”
乐以珍想起早晨的那封信，眼皮不由地猛跳起来。好在她有准备，表面上倒不见慌张，走到沈达同面前跪下，冷静地说道：“回沈大人的话，奴婢一直伺候在老太太身边，不曾离开过，沈大人所说的故人…奴婢实在是摸不到头绪。”
一直在沉默的怀远驹听沈达同的这番话，度量着乐以珍的身世来历，已经猜出事情比较严重了，便开口问道：“不知岳丈所说的故人…是指哪一位呢？”
沈达同先是看着乐以珍追问了一句：“当真没有人来找过你吗？这可是性命攸关的大事，你可要想仔细了。”
在得到乐以珍再次坚决否定的答复后，沈达同眯着眼睛看了她半晌，方微叹一口气，向老太太和怀远驹解释道：“我昨晚接到密报，年初谋反一罪的主谋浩王爷朱琏广已经潜入安平府，目的是…找眼前这位珍丫头，并打算接她离开…待我部署人马赶到他们的藏匿地点时，已经人去屋空，显然他们的消息比我快了一步…珍丫头如今是怀府的人，看在嫂夫人的面子上，我断不会动用官差来捉人，不过事情我还是要问清楚的，那朱琏广潜入安平府也非一两日了，难道就一直没有联络上这丫头？”
乐以珍听他这些话，心里真是翻了个儿了，早晨还在担心那人会不会给自己引来麻烦，下午总督大人就找上门儿来了，浩王朱琏广？皇帝的亲弟弟啊！好大的来头！也不知道以前的乐以珍小姐跟此人是何等深厚的情谊，居然值得他冒死露面儿找人。真庆幸自己将那封信烧了，否则来了官兵搜出来，自己就是浑身长嘴也说不清了。
她心里转着这些念头，人已经给沈达同叩下头了：“沈大人明察，奴婢自从进得府来，除了…前一阵子养伤，日日守在老太太的身边，若有人找我，老太太岂会不知？”
“是呀！只要我一睁眼，这丫头就在我眼皮子底下，如若有人找她，我必是第一个知道的。她可从来没出过府…只除了那日去拜祭她的娘亲一次…”
老太太这一句犹疑的话语，马上引来了沈达同的关注：“哪日出的府？可有人跟着？”
“外公，那日珍丫头出府，有老太太安排的丫头桔儿跟着呢，况且她刚出府没一会儿，就在街上遇到了我，我可是亲自跟着她去了那人牙子的家里，并且一起回了府，可没见有什么特别的人找过她。”提供这段证明的怀明弘。
沈达同摇了摇头，不以为然地说道：“那些人行动诡密，又岂会明目张胆地现身？如果朱琏广知道这丫头在怀府之中，他必有办法送信进来。”
乐以珍听他提到信，心里哆嗦了一下子，正想再次辩护自己的清白，就听怀远驹说道：“岳父此话也不尽然，浩王的人又如何？我怀府虽比不得总督府戒备严密，但也不是谁都潜得进来的！这珍丫头与老太太几乎就是同食同宿，又怎么会与那些人接上头呢？”
沈夫人此时也帮腔道：“就算那个浩王来找人，他总还是要查一阵子的，想必他还没有查清珍丫头的下落，爹爹你就已经知道消息了。听爹爹刚才话中意思，那浩王若是找到了珍丫头，怕不早将她抢走了？她如今还会活生生地站在这里吗？”
“娘说得有道理，不过既然外公有这样的消息，府里一定会加派人手巡视，一旦发现有可疑的人出现，一定及时向外公禀报。”怀明弘赶紧向沈达同做了保证。
老太太也知道此事不可小觑，接着怀明弘的话说道：“对，多加些人护院，除了府里的家丁和教头，远驹再去铁鹰武馆请几个保镖来，这些日子务必要小心一些，发现有可疑人等在我们家四周转悠，一定要向亲家公禀报。”
“我看…给珍丫头另安排一个独立的小院儿，请铁鹰武馆的几位保镖在院外守一段日子，以策安全。”怀远驹的安排更进了一步。
沈达同心中有再多的疑虑，听怀氏祖、子、孙三人如此卖力地保证，也不好再说什么了，只能郑重嘱咐乐以珍几句：“看到你主子如此维护你的份儿上，浩王的人寻来，你也应该及时报官，否则给怀府惹来了祸端，你可就没良心了。”
乐以珍自己没说几句话，就被四位主子你一言他一语地维护住了，她心里明白，自己不过是个奴才，就算自己伺候老太太尽心，，这事按理说应该算是给府里添了危险与麻烦，可几位主子却如此无条件地信任与帮助她，实在是让她感动。
于是她很坚决地向沈达同应了一声：“是！”想了想又补充道：“请沈大人放心，我乐氏一家人如今只剩我一个人了，我一定会珍惜自己这条性命。”
沈达同若有所思地看了她一眼，然后沉声说道：“你这样说…我就放心了。”然后他转身老太太，抱歉地说道：“刚才嫂夫人所说的改籍之事…”
老太太也不是没脸色的人，知道此时乐以珍正受官府重点关注呢，怎么好现在提改籍？便摆摆手说道：“等证明了珍儿的清白，我再向亲家公开口吧，此事先不要提了。”
沈达同又跟老太太闲唠了几句，便说有事与怀远驹商量，起身携怀远驹一起出了老太太的上房，往祗勤院怀远驹的书房去了。
屋里老太太看乐以珍脸色有些惊惶，便关切地说道：“吓着了吧？可怜的孩子，看你这六神无主的样子，留在这里也做不好事情，先回你自己房里躺一会儿，安了心再来吧。”
乐以珍此时还真是心如乱麻，于是谢了老太太，出了上房往自己屋里回。没走出多远，就听到身后有人喊自己的名字：“珍儿！”
回头一瞧，竟然是二少爷怀明弘。
第二十章 一条锦帕
乐以珍刚出德光院就被怀明弘叫住，下意识地往四周看一眼，果然有几位正路过的仆妇丫头顿了脚步，往这边看来。她暗自无奈地叹一口气，可又不得不站在原地等怀明弘走上前来。
那怀明弘也是刚才听了沈达同的一番盘问，安心不下，才追出屋来。他走到乐以珍面前，掂量了一个自己措辞，才开口说道：“如果朱琏广真来府中接你…你会跟他走吗？”
乐以珍掂量了一下他问这话的意图，然后说道：“以我今时今日的处境来看，去哪里也没有留在怀府中安全，刚才老太太和老爷太太极力维护我，二少爷也在沈大人面前替我说话，想我一个罪臣之女，何其有幸跟上了如此有情有义的主子，我又怎么会给府里平添祸端呢？二少爷放心，珍儿不是那等没有良心之人。”
怀明弘听她这样说，犹疑了一下，又问道：“那位浩王爷…他…与你…算了！你能说出刚才那番话，我已经很欣慰了，也不枉费…老太太疼你一场。至于你的安全问题，你大可放心，怀府虽不是公衙官邸，但保护你的安全还是不成问题的，你不用担心。”
“谢谢二少爷。”乐以珍微微一福，轻声说道。
怀明弘笑了一下：“好象不管我说什么，你回答的都是那句：谢谢二少爷…”看乐以珍稍有些发窘的表情，他的笑意更深了，自顾乐了一回，才又说道：“我…过几日就要回淮安了，下次再回来，怕是要到年关时分了，如果那边忙得不可开交，年也许都不回来过了…”
乐以珍有些不明所以，二少爷要去哪里，好象不必向她提前报备吧？她犹豫了一下，才想起应该如何来接这话：“过几日就走吗？怎么二少爷不等定了亲事再走？”
怀明弘轻松的表情僵了一下，停了一会儿，才沉下声音说道：“亲事…本来也不是我说了算的，奶奶和娘自会做主，至于下聘一事，有没有我在家，也都不碍事的。”
见他对自己的亲事漠不关心的样子，乐以珍倒觉得可以理解。本来嘛，只看了一眼画像，合了双方的庚贴，那画像还都是一水儿的细眉细目，杨柳身姿，显然是严重失真的。如此在对方是圆是扁、是泼是贤都不知道的情况下，就决定了与这个人厮守一辈子，任谁也拿不出热情来吧。
她觉得怀明弘的心情似乎有些低落，便以一种轻松的语气笑道：“这么消极？可不象二少爷的行事风格呢！如果你有了自己的心上人，大可以向老太太和太太说呀，她们两个如此疼你，一定会依了你的心意。”
“奶奶和我娘再疼我，于我的亲事上还是有她们的主见的，无论我在外面做事如何飒利果决，对她们两个…能让她们舒心，不如就依了她们吧。我自己的心意…也不是都能跟她们说的。”
怀明弘越说眉头蹙得越紧。让乐以珍地心也跟着皱巴了起来。她只好再劝慰一句：“二少爷这么有孝心。老天都会保佑你地。我们怀府未来地当家少奶奶。必会是一位温良贤淑地漂亮女子。”
怀明弘扯起嘴角笑了一下。开口说道：“未知地事情。多议也无用。我们先不说这个了。我想说地是…既然外公提到朱琏广来过安平府。我爹必会在府中加强防备。我走之后…你只管安心地服侍老太太。不必担心其他…待她老人家百年之后。我必不会亏待你地！”
乐以珍听了最后一句。早晨冬儿所说地“将来必如孙姨娘一般。掌半个怀府”地话在脑海中翻了出来。让她地心“突”地猛跳了一下。她赶紧低下头。恭顺地回道：“服侍老太太是珍儿地本份。不敢妄想居功。珍儿谨遵二少爷地吩咐。必会尽心尽力地照顾好老太太。”
怀明弘见她突然就恭敬了起来。言语之间不由地一涩：“好！这样就好！这样我走了也可以放心了…”
乐以珍不知道再呆下去。他还会说出些什么自己应付不来地话。赶紧告退道：“如果二少爷无其他嘱咐。珍儿就先回房去了。”
说完。不待怀明弘发话。她兀自急转身迈步。朝自己地西厢去。却不料匆忙之间。脚下不利索。直接踩到自己地裙裾上。她一个趔趄不稳。扑向地面而去。
怀明弘见状，匆忙之间伸手去拽她。乐以珍借着他拉扯的力道，在临扑向地面的瞬间转过身来，避免了摔个狗啃屎的尴尬局面，可是另一只手下意识地撑在地面上，还是重重地划到了，火辣辣地痛感从手心直传上来，让她忍不住呲了一下牙。
怀明弘赶紧将她扶起来：“怎么样？手划破了吗？”说完就去拉她划到的那只手。
乐以珍的脸象烧起来了一般，又热又红。她被这盖脚面的裙子绊到，可不止这一回了，却只有这一回最丢人现眼。因为与怀明弘初次见面的印象，她总觉得这位二少爷是神仙一般的人物，自己在他面前总是矜持地保持着形象。今儿可好，居然被自己的裙子绊到，丢这么大的人！
她将手藏在身后，一叠声地说道：“不碍事，没有划破，我回去洗洗就好。”
却被怀明弘扯着衣袖将她的手拽出来，展开一看，细嫩的手心被粗砺的青石划出一道一道的血痕，已经渗出血珠儿来了。
怀明弘皱着眉头责怪一句：“怎么这样不小心？”然后从袖中扯出一块帕子来，在她的手心上吹了吹，用那素锦的帕子将她的手裹缠了起来。
“屋里可有治搽伤的药？”包好了伤处，他抬头问乐以珍。
乐以珍已经感觉到有几双窥探的目光正射向这边，她赶紧撤回自己的手，脸上越发地红了起来：“前几日用脏了二少爷的汗巾，我还没来得及赔呢，如今又欠你一条帕子，我快要赔不起了。”
怀明弘知道她这是心里不好意思，给自己解围呢，冲她轻松一笑：“那条汗巾嘛…你是一定要赔的，这条帕子就算了吧，反正也不是我的，刚刚儿我出来时，走在我前面的那个丫头遗落的，我捡了来本想还她，可她一转眼就不见了。眼下给你包了伤口，也算是物尽其用了。”
乐以珍羞得脑子里“轰轰”的，也没太听清怀明弘说什么，嘴里赶紧应着，又道了谢，转身离开了。留下怀明弘站在原地，看着她脚步匆匆地样子，好笑地摇了摇头。
乐以珍回了自己屋里，懊丧地趴到床上去，想想自己刚才的狼狈样子，羞得将脸埋在被子里。她今天遇到的事本来就多，朱琏广的信、冬儿说的那些流言、沈达同亲临盘问，如今这位二少爷的态度又突然莫名暧昧，一大堆的事情挤在她脑子里，乱轰轰地，缠得她心好累，再加上昨夜睡得又晚，因此她此刻伏在床上，没一会儿就迷迷糊糊地进入了梦乡。
也不知道究竟睡了多久，朦胧之中有人推她。她艰难地翻过身来，将眼睛睁开一半，看到冬儿坐在她身边，见她醒了，拍她一下道：“你现在越发了不得了，这日子过得跟主子们也差不多了，还得我这个一等大丫头服侍你吃晚饭呢！”
乐以珍看她佯嗔的样子，揉揉眼睛爬起来，伏在她肩头耍赖道：“有劳冬儿姐姐了，明儿我伺候你晚饭，当做赔罪，可好？”
冬儿“扑哧”笑了一下，将乐以珍从自己肩头推开，看着她软软地又倒回去了，复伸手将她扯了起来：“我估摸着你就是睡沉了，才请了老太太的示下，将晚饭给你送过来了。你赶紧去洗把脸精神一下，把晚饭吃了。”
乐以珍抬手去摸冬儿的脸蛋儿：“还是冬儿姐姐对我最好…”
那冬儿本欲拍开她的�
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