倾国东宫(上)-第13部分

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　　“我正是想见识由女子主政的国家会是怎生的风貌，才会主动请命，出使贵国呢。”想起前一夜，这艘船上发生的种种骚动，真夜不禁又笑道：“州牧可能无法想像，就在前不久，我这艘船上还因为怀疑有女子登船，怕引来海神的怒火把船给打沉了呢。”
　　闻言，沐清影的视线往天朝太子身边那名秀逸似女的少年随从瞥去一眼，随即莞尔。“好在已经度过难关了。”否则恐怕无法顺利至此。
　　左舷前方又传来一声拔高的吭音。
　　沐清影又说：“虽然不太确定贵国的海神会否因为女子登船而震怒，但在我朝，特别是海夷，只有女子才有资格成为夷主，他们相信能通过考验，得到众人认可而成为夷主的海女，便是海神之女。”
　　高亢吭音迫近船舷而来，翻白的浪花与纷落的白雪交织成奇艳风景，即将进入只有海夷才熟悉的神秘岛域前，一艘快艇穿浪而至，与天朝御船并行海上。
　　转眼间，伴随着近似哨声的吭音，一名身手矫健的蓝衣女子翩然一跃，稳站在天朝御船的船舷上；冷冽的风儿撩动她高高竖起的长发，也将她嘹亮的声音吹至众人耳中——
　　“沐清影，你又嚼我什么舌根了？”话里带着笑意，并非真的不悦。
　　只见年轻温雅的州牧笑道：“岂敢。在下只不过是在向天朝皇子介绍海夷的风俗呢。”
　　“又到处和人讲海神之女的事？”海童笑着跳下船舷，走到那衣着显然最为贵气的人面前，在真夜与黄梨江脸上来回多瞧了几眼，忍不住“噫”声而出。
　　真夜虽略讶异，却只是淡笑着，看英气十足的女将军视线在他身旁美侍读身上多流连了一瞬，一如先前沐清影见到他这小梨子时那样。
　　看来，这两位都是明眼人，一眼就瞧出……
　　只见海童很快便反应过来，绽开笑容道：“皇子别听州牧胡说，海神之女不过是穿凿附会说笑罢了。”说笑间，指着陪侍真夜身边的黄梨江道：“我比较感兴趣的是，这位公子生得好俊俏，不知已字人否？”
　　闻言，沐清影暗道不妙。
　　真夜挑起眉眼，看着黄梨江略蹙起眉道：“小人并非女子，如何字人？”
　　沐清影随即解释：“夷主是问公子已否有婚配的对象？”在海夷这女尊之国家，男卑女尊，自然都是男子字人，没有女子字人的道理。
　　“倘若公子尚未字人，那极好。”海童带着些许淘气的表情走近，拉起黄梨江的双手，握着。“我有一妹，尚未择亲——”
　　“恐怕要让将军失望了。”真夜笑嘻嘻将他美侍读的手捉回自己手中，紧握着。“我这侍从年纪尚轻，在我天朝，男婚女嫁有父母之命，不能轻许秦晋之好，还请将军见谅”
　　从两人的互动确定了心底的猜测，海童笑叹：“那真是可惜，以公子容姿，在我们海夷女子眼中，可是最上等的男色。”
　　真夜忍不住笑道：“在我天朝，我这位侍读也是极受推崇呢。”
　　沐清影好心提醒：“显然如此。不过由于即将进入海夷岛域，诸位心底可能得有所准备。”
　　真夜以眼神询问。“哦？”
　　“准备什么？”黄梨江不解地问。
　　“准备——”
　　“沐清影，不许你胡说。”海童带着警告的语气打断沐清影的话。
　　沐清影微微一笑。“将军莫忧心，我只是要提醒皇子和陪使们，海夷女子个个热情大方，怕他们到了海夷，会再也不想返回自己的国家。”
　　海童很清楚沐清影想说什么，美丽的唇略上扬。
　　“州牧多虑了。我国女子从来不会强迫男子留下来。”岛上女多男少，并不是太大的问题。
　　“就因为留下来的人，都是心甘情愿的，我才要提醒皇子呀。”
　　海童笑瞪沐清影一眼。“如果世间男子都像州牧这般有定性，海夷女子又怎会蒙上不白之冤。”
　　“什么不白之冤？”看着海童与沐清影的互动，真夜颇感兴趣地问。
　　是海夷之主回答了这个问题。“世人谣传，海女的歌声会魅惑人心，让男子忘了归家的路，然而这不过是谣传。”海童目光瞥向一旁的青年，略带讽刺地笑道：
　　“曾有一百位海夷女子在同一天里，对这个男人唱婚辞，但他还是没有做我海夷的夫婿，照样回他岐州当牧守。如果海女歌声真能魅惑人心，那么他哪里还能继续当他皇朝的州牧？”
　　同样将两人互动看进眼底，黄梨江直觉想道：“将军也在那百名女子当中么？”
　　闻言，女将军与青年不约而同一怔。
　　真夜掩住身边少年小嘴，笑道：“嘘，小梨子。”
　　黄梨江也一怔，这才察觉自己不慎将心思说溜了嘴。
　　只见海童耸耸肩，化解了短暂的不自在，笑道：“我不在那一百个女子当中。”
　　沐清影徐声说明：“夷主乃海神之女，神子是不与凡夫俗子通婚的。”
　　“呀。”黄梨江微愕，明白自己果真说错话了。
　　海夷的民情风俗确实与天朝有着极大的差异。
　　在天朝，神的影响力没有那样大，百姓固然也信奉神明，但民情世俗许多，不似海夷虔诚敬奉神祗，甚至得为此一辈子不能婚配……
　　随着船行接近岛域，海童改变话题道：“前方就是临波港，使船可以停泊在港湾里。我已经将贵国另外三艘使船引入港内，就等皇子的主船一起入港停泊。”
　　她进一步解释：“岛屿多暗礁，大船难以通行，若要绕过海夷岛域直抵岐州洛津，得多花上一个月的时间，那样一来，皇子可能会赶不上皇朝帝王的成年大典。若将船停在前头港湾里，我可以派人协助修缮贵国受损的船只，等到大典结束，贵国的船只也修好，届时皇子归来，便能顺利返国了。”
　　沐清影也说：“对这片岛域最熟悉的人，莫过于夷主了。倘若皇子不弃，可以带领护卫和随从搭乘我朝的船只，在下会负责皇子入京一趟路程的安全，请皇子不必忧心。”
　　真夜耐心听着两人说明。“两位意思是，我船上这些船员将不能全员跟随我前往贵国京师，在我带着部分随从前往帝京期间，他们必须停留在贵岛域的临波港好一段日子？”除了海童将军解释的原因之外，也是为了军备上的需要，不想让异邦人知晓自家海域的秘密吧。
　　“假使船员们想入岛，只要遵从我岛上的习俗和规矩，海童自是欢迎。”
　　真夜却忧虑着另一件事。“多谢将军美意。不过，我这些船员多数都已经成家，听二位方才所言，我难免担忧……”万一进入岛屿后，发现海夷女子貌美如花，船员个个不思归乡，那该怎么办才好？
　　海童琅琅笑道：“海夷女子固然多情大方，但是我们不碰已有家室的男人，请皇子放心。”
　　“那，若是未成家的呢？”届时他船上水手若有短少，也是不便的吧。“我会尽量约束族人，别对天朝男子唱歌。”
　　“既然如此，那真夜就恭敬不如从命了。”能名正言顺摆脱自家人的监视，他当然乐意遵从。
　　第10章（2）
　　答应得太随便了吧。黄梨江扯了扯真夜的袖子。“殿下……”
　　收到暗示，真夜又道：“还有件事，”他笑着握住身边少年的手，道：“我这侍读素来跟我同进退，能否请将军也约束一下贵国女子，别对我的侍读唱歌呢？”
　　海童咧嘴笑道：“那有点难，公子俊俏又未字人，皇子得自己好好看紧才好。”
　　“小人对歌声免疫。”黄梨江不喜欢被当成真夜的附属品，他忍不住为自己保证道。
　　“哦？”海童、沐清影及真夜不约而同挑起眉，微笑地注视着黄梨江。
　　“经常有人对我唱歌，但我全然无动于衷。”黄梨江镇定地说。
　　“你‘全然’无动于衷？”　　真夜怀疑地问。
　　“不然呢？”黄梨江一脸正经地反问。难道要说，每次真夜对她唱歌时，她都尴尬到想找个地洞钻进去？
　　“唔，或许是唱的曲子不对。”真夜认真反省。也许该改唱颂扬男男相慕的
　　“狡童”之类的……
　　“也许是唱歌的人不对。”沐清影臆测。
　　“或许是听曲的人心中早有主张。”海童看着分明是一名豆蔻少女，却装扮成少年郎的侍读，觉得十分有趣，突然想起一件事来，她善意提醒：“我会尽量别让人去打扰贵国使者，不过，到了岐州后，诸位贵客得先有个心理准备。”她笑看着沐清影到：“皇朝民间男风颇盛，请诸位小心，别误会了某些示好男子的心思。特别是像公子这样宜男宜女的俊人儿，更得多多留意。”
　　盛行男风？又是女帝统治的国度。果真是个了不得的国家。真夜满心期待。讲到男风盛行，黄梨江不由得紧张起来，眼角觑着真夜，心里很在意他先前对她说过的话——万一真夜果真有龙阳之好，那可怎么办？平时他已经够不正经，倘若他真的断袖，那么扮作男人的“他”，岂不是陷自身与危机之中？
　　“小梨子，你脸色有点苍白，又晕船了么？”真夜关切地问。
　　黄梨江摇摇头，正想回答没事，海童已自腰间百宝袋里拿出一小瓶红的丹药，笑道：“这是海夷特质的定海丹，服用后，可连续七日不晕眩，居船上如履平地，就当做是我送给皇子的见面礼吧。”
　　真夜大方收下那瓶丹药。“有如此神奇的丹药，真是太好了。将军不知，我这侍读一路上晕船晕得辛苦呢。”偏又怕苦，船上虽备有防晕的药汁，但就怕她因怕苦少喝，不能发挥药效，更别说看她天天忍着苦喝药，也替她觉得难受。真夜赶紧倒出一颗朱红色的丹丸，促着黄梨江服下。
　　见状，海童忍不住笑道：“皇子不怕那可能是毒药？”
　　闻言，真夜倏地收回掌中丹药，笑容依然不改。
　　“将军真爱说笑，你我海上初识，无缘无故，怎会毒害我的随从。”然而，也没再要黄梨江服药，只是一时不知该拿手上丹药怎么办。
　　沐清影取过真夜手里那颗丹药，含进嘴里化去后，方道：“皇子说的是，这是海夷特产的定海丹，以岛域稀见的海藻炼成，带有特殊甜味，入喉即化，对晕船症候一服见效，不伤身的。”
　　“多谢州牧的说明。”真夜悄悄收起手中那瓶丹药，打算先交给太医，验过无毒后，再让会晕船的人服用。倘若真有效用，那么回程时，小梨子一路上变不会那么辛苦了。
　　说笑间，海夷岛域西陲的临波港已近在眼前。
　　想到关于海夷的种种“传言”，真夜突然很想把身边人儿牢牢捉紧，免得被海女的歌声诱拐去，才转过身，却见到黄梨江攀着船舷，赞叹地看着藏身海雾中那壮观的天然港湾，也不禁跟着微笑起来，
　　难得见到小梨子如此兴奋，是因为在海上航行太久，想念平稳陆地的缘故吧。真夜转过身，交代身后的御船统领道：“张将军，方才夷主的话，你也听见了。我下船之后，这艘船就交代给你，请做好归航的准备，等我回来。”
　　“遵命。”
　　“另外，”真夜低声道：“我还有件事情想拜托将军……”
　　他说得很小声，仅仅张将军一人听见，只见张将军面露讶色，随即点头道：“末将明白了。”
　　那几天，她被异邦的奇特民情给吸引住目光，没将全副心神放在他身上，以致于察觉到他的不寻常时，为时已晚。
　　在海童亲自引领下，数艘快船载着天朝使臣一行人，于七天后抵达皇朝极西制港——洛津。
　　沿途行经海夷岛域之际，耳畔不时传来动人海歌，若非事前早已知晓，略有防范，恐怕真会被迷去心神，忘记了此行的任务。
　　真夜是一个很能入境随俗的人。
　　短短数日，已经与夷主及岐州州牧等人建立起友谊。
　　进入洛津后，便改由沐清影发号施令，他召来数辆马车护送远道而来的贵客，自己也轻装同行。
　　由于最后获准随行的人不多，除了君王任命的几位副使之外，就只有东宫的随行侍从得以伴随真夜走上这一趟出使之路。
　　作为一个使臣，真夜应该安分地坐在马车里，但没两日，他已经不肯坐在车中，反而与沐清影及海童将军并驰在皇朝官道上，偶尔瞧见特殊的风景，还会策马到她窗边，要她赶紧也瞧上一眼，就像是个极欲与人分享欢乐的大孩子。真拿他没办法。
　　为了尽早赶到帝京，沿途上，没有太多时间可以停下休息。
　　这一天，车队一早便启程，直到日暮之际，才进入康州城内的驿馆休息。
　　民情略有差异的缘故，天朝男服以交襟宽袖的儒衫为主，且男女有别，女子多穿裙，裙腰往往高束，以强调纤细腰身，只是当世天朝人无论男女，皆好细腰，而皇朝男子的衣着袖围较窄，交襟翻领，男女衣饰略有混同，可以看出这国家的男女地位应是不相上下。
　　早已换穿皇朝男子服饰的真夜，看起来就跟一个皇朝男子几无二致，但从轮廓细微处，依然可看出两国人的相貌特征略有不同。
　　天朝男子身形普遍修长，容貌细致；皇朝男子身形同样挺拔，但高鼻深目，显然久与四夷混融。
　　发现真夜的夜游习惯时，他已俨然如脱缰野马，拦都拦不住，像是被关在金笼里的鸟儿终于得以展翅高飞，哪里还肯收敛自己。
　　“你又想去哪？”偷偷跟随在后的少年死命捉住真夜衣角一缘，不肯让他翻过驿馆的围墙，丢下他自己到外头去玩乐，表情十分固执。
　　唉，被发现了！
　　已经攀上墙头的真夜转过头来，俯视着围墙下的美少年，咧开笑容道：“我去外头逛逛，很快就回来。”皇朝夜禁不算森严，大城里，入夜后的街市依然十分热闹，让他觉得很新奇，不知是一年到头皆如此开放，还是正好遇上了这国家的什么特殊日子？
　　“明天一大早还要赶路，你若夜游，晚上睡不饱，怕你白天会从马上摔下。”
　　虽然到目前为止，真夜还没从马上摔下过，但人在异邦，他们远道为客，最好谨慎些，以免惹来不必要的麻烦。
　　“好不容易来到海外异国，不趁机看看当地的民情风俗，岂不是白来一趟？”像是突然想起什么，真夜眨眼问道：“这国家一路走来，盛世升平，显然在上位者治国有方，难道你一点都不好奇么？小梨子，把这泱泱大国治理得井然有序的天子，可是一位女帝呢。”
　　黄梨江当然好奇。天朝以男为尊，女子再有才，仍无法与男人并驾齐驱，一较高下。但无论是海夷的女尊也好，皇朝的平权也罢，都是身为天朝人的她难以想像的。倘若她生为皇朝女子，是否打一出生，就不必以男儿装扮现世，而能以女子之姿，尽情自我？就是她的爹也……
　　见她默然不语，真夜递出一条手臂。“来，难得来到千里外的异邦，何妨暂时忘记我们彼此的身份。我不做天朝太子，你也别做太子侍读，就只是两个远游的旅人，一起去寻欢享乐？”
　　也许是人在异邦的缘故，一贯守礼拘谨的她，也不禁有些动摇。可又担心到外头去玩乐，万一出了事……
　　瞪着那条手臂，黄梨江不知该作何抉择，正想回绝，围墙上头那人又道：“不来？我可要走咯——”
　　第11章（1）
　　“真夜，别抛下我……”黄梨江在睡梦中猛然惊醒，看着幽暗室内，未点灯，仅有窗外白雪反照微光，四望一片皎然。
　　这才想起他们已经抵达皇朝的帝京。
　　此地正是这国家专门接待四方来使的礼宾院。
　　稍早拜会过的皇朝司掌礼部春官长告诉他们，由于已经入夜，所以不必急着晋见帝王，请他们好生休息，等待明天再行会见。
　　时值岁末，皇朝似乎没有夜禁，外头的市集热闹得很，看得出这国家富庶繁华，是个颇开放的国度。
　　由于早已听闻皇朝男女平权，女子为官不在少数，但在看到身居礼部首长职位的春官长也是一名年轻女性时，黄梨江心中仍不禁兴起一股欣羡。
　　在床上端坐半晌，突然想起方才梦境——她梦见真夜不知道又要到什么地方去，只是这一回，无论她如何请求，他都不肯让她跟随……
　　被抛下的感觉，十分不好。
　　披衣起身，看看外头已经没在下雪了，天气寒冷，她穿妥衣物，打算到隔壁厢房查看真夜是否已经入睡。
　　明天便要晋见皇朝女帝，她可不希望真夜因为晚睡而无法早起，失了礼。
　　孰料才走出房门，就见到一个熟悉的背影鬼祟闪过回廊角落。
　　她双手不禁握紧拳。
　　这家伙就不能安分一点，别惹事么？过去远在他州还无所谓，可如今已来到了帝京，万一在皇朝天子脚下闹出了什么事……岂不是丢脸丢大了……
　　不顾天寒，她赶紧追上。
　　半晌，果然在礼宾院后墙下追到了她的东宫之主。
　　“唉，小梨子，这么晚了还没睡？”真夜讨好地问。
　　黄梨江无奈地道：“你又打算去哪里了？”为了预防万一，她已经没收了他的钱袋，身上应该没有半枚铜钱的他还想做些什么？
　　两造既然互有默契，真夜也乐得坦然。“我想去看看帝京的市集。来时你也瞧见了，比起其他州县，皇朝帝京的规模几乎大上三倍不止，这么庞大的都城聚集了来自各地的百姓，贸易鼎盛，想必热闹非凡，不看可惜。”
　　“的确。”黄梨江也承认。“但不必急在一时，明天一早就要晋见皇朝帝王，可别忘了你这一趟出使最重要的目的是什么了。”
　　“我当然没忘。见，总归是要见的。你不必这么紧张。”真夜一边说着，一边端详着黄梨江因为睡眠不足而略显疲惫的面容。可怜的小梨子，为了守他，眼窝下都冒出淡淡的黑影了。
　　“你安分回房去睡，我去逛一会儿，很快就回来。”
　　怎么可能做得到！黄梨江投降地说：“算了，一起去吧。”快去快回，他还能得点时间睡觉。
　　主意拿定，她反倒催促其真夜。“哪，你先爬上去，再回头拉我一把。”
　　真夜被催赶上墙，回过头来先接住黄梨江脱下的披风。
　　穿着长披风可不方便攀墙。
　　正要拉她一把之际，真夜突然听见墙下有人低语，不觉讶然。“咦，外头有人呢。”
　　“有人？！那你还出去，快回来呀！”黄梨江因急切而略微扬声，怕真夜以天朝使者的身份在外国出丑，消息一旦传回天朝，对他将会不利。
　　可真夜非但没回到她身边，反而从容跃下高墙。
　　隔着一面墙，看不到外头的情景，黄梨江心焦如焚，顾不得尊卑地道：“喂！还不快回来拉我一把。外头发生什么事了？我爬不上去呀！”天生怕高的弱点在这时候偏偏成了绊脚石。
　　墙外，真夜打量着那穿着尊贵、身上还披着上好狐裘，有着一头棕色带金长发，穿着偏中性的少女。彼此以眼神较量了片刻，揣测着对方的身份。
　　半晌，那少女问：“你不回头拉她一把么？”
　　真夜当下做了决定，微笑道：“不。”小梨子已经太累了，需要休息。
　　见眼前这少女气度不凡，举止尊贵，显然不是寻常人，只没想到，着国家竟然也有人跟他有一样的夜游习惯，忍不住笑了起来。
　　看来今晚他有玩伴了。至于小梨子呢，还是让她回去睡觉比较实际。
　　两人相互试探的聊了几句，那少女道：“好吧，就让我略尽地主之谊，招呼自海外远道而来的贵宾吧。”
　　真夜微怔。尽管早猜测她身份尊贵，却没想到竟有可能会是……
　　扬起唇角，“说什么贵客呢，叫我真夜吧。对了，我该怎么称呼你？”皇朝的皇帝陛下。
　　那少女领头走在雪地上，昂首回答：“麒麟。”
　　被抛下的感觉，真的很不好。
　　黄梨江最终仍然想办法爬上了墙，又忍着臀部着地的疼痛，入了市街到处寻找那无良的主子。
　　他竟然抛下她，跟个不知名的某人跑了！
　　跟多年前他没出手救她的那件事比较起来，这一回她反倒更加介意。
　　回首当年御沟一事，当下她确实很受伤，然而在宫里周旋久了，她开始明白当时他确实不能出手。
　　身为东宫侍从，倘若她无法保护自己，那么不管他救她一次、两次、三次，都是白费功夫，总有一天她会被卷入朝廷权力的暗流里，完全灭顶。
　　初次见面时，他赠“闭扇”要她避开他，她却反而在情势逼迫下入了东宫。
　　再次见面时，他逗着笼里金雀，暗示她快快离开，但她仍然没听懂他的话。
　　多年来朝夕相伴，她其实明白，真夜待她的真心，并不是口头上说说罢了。他是真的在该提醒时，点醒她，在该守护时，保护她。
　　可他自己却毫不在意周身的危险，那样轻率。即使如此，他若有危险，她又怎能袖手旁观？她毕竟是他的侍读。
　　漫无目的地闯进人声鼎沸的大街里，却处处找不到真夜。怕他出意外，黄梨江考虑着是否该立刻返回礼宾院，请求皇朝官员的协助。可这么一来，又担心真夜的劣行被人发现，成了个笑话。矛盾的心情使她为难不已。
　　他找人找得又累又渴，还差一点闯进隐藏在小巷子里的游艺场所，被当成寻欢客人拉近小栈，险被轻薄……而她从真夜那儿拿