廉价状元-第2部分

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　　好不容易，趁着没人注意，她让箴儿禀告平日还算看顾自己的妍妃，说她有几分醉意，要到园里走走。
　　妍妃应了，曹璃带着箴儿从宴会中溜开，也不敢走太远，就怕父皇临时召唤，明知可能性不大，她仍然小心翼翼，不落人口实。
　　曹璃在附近寻了一座亭子歇下，远望会场里的歌舞升平，忍不住叹息。
　　“怎么了，公主不开心？”箴儿在一旁问。
　　“箴儿，你知道今年春汛，河水FL，淹没秦淮一带数十万顷农地吗？”
　　“奴婢听说了。”
　　“百姓无家可归，大水冲垮了房子，百姓流离失所，孤儿嗷嗷待哺。最可怕的是瘟疫四起，至今已死了几万条人命。”
　　这是王御医从秦淮带回来的消息，他说在那里，缺粮缺药，性命不如蝼蚁。
　　“不是已经开仓赈粮了吗？”
　　“那仓里还有多少粮？那些粮里又有多少是未腐能用的，吃下去，是救命还是伤命？那些贪官污吏不知百姓疾苦，一个个戴上欢乐面具在这里歌功颂德，盛赞天颜……”曹璃叹息。
　　“这事儿，皇上知道吗？”
　　她摇头，就算父皇知道，恐怕也力不从心了吧。“箴儿，你知道今日的宴会，花了内务府多少银子？”
　　“不知。”
　　“加上待会儿施放的烟火，共要十八万三千两，这些银子若是换成药材送往秦淮，能救下多少性命呵，偏是吃吃喝喝一夜给花去。”她往后靠上梁柱，冰冰的柱子带起几分凉意。
　　“这事儿，咱们也使不上力，公主就别想了。”
　　是啊，是使不上力，秦淮那么远，她到不了，只能遥想。
　　“公主，还是想想轩辕将军吧，奴婢看见他了，将军果如传说中一般，俊美无俦，不如……公主拜托妍妃，请她在皇上面前说话，把公主许配给将军。”箴儿兴致勃勃道。
　　“我不是说过，此事别再提了吗？”
　　“为啥不提？公主已届适婚之龄，况且不论心地、才学、见识都比其它公主好，不过就是块疤儿，将军要是有头脑，怎么也得选公主您啊。
　　“不管，公主不肯提，箴儿要为您出这个头，妍妃受恩于德妃娘娘，蔷妃的病，御医看不好，还是公主投的药石才救回一命，十五皇子坠马差点儿成了跛子，也是公主医好的，光是这些恩情，她们都该为公主说项。”
　　“傻箴儿，轩辕将军是嫁不得的。”她看着一心为主的固执丫头，叹气摇头。
　　“为什么嫁不得？那么好的一个人。”才见一眼，自己的心到现在还卜通卜通乱跳不止，要是公主能嫁给将军，就再好不过了。
　　“接下来的话，我只说一次，听过后，马上忘掉，知否？”曹璃拉住她认真地交代。
　　“奴婢知道。”箴儿因她的郑重正色起来。
　　曹璃压低声音，低语道：“眼前朝廷有两大支柱，一是宰相沈知清、一是将军轩辕克，宰相党羽众多，学生满天下，而将军得民心、有志之士以他马首是瞻。
　　“试想，倘若时局有变，会变成什么样子？宰相与将军连手，拥丽妃之子念璋为帝，从此专擅朝政，虽为大曹天下，实为沈家天下？或者宰相与将军抗衡，战火四起、民不聊生？
　　“不管未来发展成什么样子，轩辕克必与父皇为敌，到时，夹在中间的公主岂能好做？所以，轩辕将军嫁不得。”
　　“怎么会这样，是不是公主多虑？”箴儿急问。
　　“我倒希望真是自己多虑……记住，这些话半句都不能泄露出去，一泄露便坐实了祸国之心，若真是为我好，就什么话都不要多说。”
　　“要不，公主把这些话告诉皇上去，让皇上小心提防宰相和轩辕将军。”
　　曹璃苦笑。现下，父皇除了丽妃和宰相，还听得进谁的话？
　　“记不记得小镜子？”
　　“记得，他在雍和宫当差，前阵子犯了事，被乱棍打死。”
　　“知道他犯了什么？”
　　“不知。”
　　“他在背后说了一件事。”
　　“啥事？”
　　“丽妃的弟弟强抢民女且虐杀而亡，那女子还不是寻常百姓家的女儿，而是京城谢太傅之女，这件事闹大了，谢太傅上朝告御状，没想到皇上二话不说，把案子交给沈宰相审理，试想，父亲会怎么审自己的儿子？”
　　“自然是不了了之。”箴儿接话。
　　“若是不了了之就算了，谢太傅因此得罪了宰相，被判诬告，他不甘心，在狱里上吊身亡，太傅家里上下七十余口，发配边疆的发配边疆、充军的充军，无一幸免。当时，小镜子在背后同人说起这事儿，不巧被丽妃亲耳听见，下场……”她顿了顿，凑近箴儿恐吓道：“你是知道的。”
　　“那、那公主还说……”她急得跺脚，掩住公主的鼻口，引颈四下张望。
　　曹璃笑着推开她的手。“知道严重了？”
　　“知道了。”
　　“还托不托人去为我的婚事说项？”她狡狯问。
　　“不托、不托了，箴儿再也不敢自作主张。”箴儿朝着主子高举五指。
　　“公主好见识。”
　　一道陌生男音突地传来，丫头一惊，连忙护在主子身前。
　　从阴暗处走出一名黑衫男子，他有一道刚毅的下巴，挺直的鼻梁如鬼斧划过，深目薄唇，不怒自威，斜飞长眉之下，眼睛隐含熠熠锋芒，神威凛凛，宛若天神。
　　第2章
　　书房里，四名男子对坐。
　　在庆功宴里出席的轩辕克、轩辕竟分列其中，一个神色淡定、气度温和；一个英气勃发、有着王者威势。
　　另外两名是轩辕竟的谋士，一为邱燮文，三十岁左右，面容俊朗，双目清冽，一派的温文儒雅；另一名唤尉迟光，他有双倔强的双眼，像结了冰的水面，令人无法知道冰面不是暗流湍急。
　　或是平静如镜。
　　“改农为桑本是个利民方略，却让这一票人搞得乌烟瘴气，着实可恨！”邱燮文恨恨道。
　　这个策略是轩辕克为皇帝献上的，本意由朝廷调粮至秦淮借予百姓，让百姓无后顾之忧，安心将农田改为桑田，这样，每年生产的桑叶便可养出蚕茧千万，再交由织造厂生产丝绸数十万，高价卖到海外。
　　若政策顺利推行下去的话，一方面能弥补国库亏空，另一方面百姓可以增加五至六倍的营收，这本是双赢的方略，没想到上瞒下贪，竟搞出民乱。
　　“三十船的粮米硬被沈家如下，一贪便是八十万两，还向上报了个盗寇劫粮，百姓等不到借粮自然不肯改植桑苗，官员居然下令，趁春季潮讯炸毁堰门，淹了几十县百姓。”
　　轩辕克叹气。再好的政策交给这群短利小人去办，也会办出大口子！
　　“州府无粮，百姓为了填饱肚子，将土地贱卖给富商，这一个官商勾结，又不知制造出多少个百万大富官。”尉迟光面容闪过愤慨。
　　“百姓卖地换那点粮米能撑多少日子？再加上大水淹过，疫病四起，还能不激起民变？更可恨的是，沈狗竟要我领兵镇压。大哥，我们士兵的军刀是用来对付敌人的，不是用来对付百姓！”　　轩辕克不禁痛恨起恶人当道。
　　这才是秦淮水灾的真正原因。一时间，四人无语。
　　轩辕竟走到窗边，望见屋外那几株新栽的兰花，开满一串串白色花朵，风吹，雪白的花办迎风舞动，那样纯洁干净的白，让他想起那位像幽兰般的公主，想起她对眼前情势的料估。
　　眼前朝廷有两大支柱，一定宰相沈知清，一是将军轩辕克，宰相党羽众多，学生满天下，而将军得民心，有志之士以他马首是瞻。试想，倘若时局有变，会成什么样子……多聪慧的女子，未显、未露的事，都能让她摸出门路，他的野心，连沈家老狗都尚未看清，她竟能猜出几分端倪。
　　没错，他就是昨夜轩辕昨夜将军贴身侍卫的男子，他叫轩辕竟，是轩辕克的兄长。
　　事实上，他与轩辕克并无血亲关系，他是蔺辅国的甲子，蔺子竟。
　　十五年前，沈知清与蔺辅国是朝廷政敌，两人同朝为官，政见经常相左，蔺辅国为人正直刚毅，看不起八面玲珑，多方敛财的沈知清，在他眼底，沈知清不过是皇帝身边的弄臣。
　　没想到沈知清官位一天比一天高，待他掌握了权势，第一个要对付的人，自然是与他过不去的政敌。
　　蔺辅国倒了，满门抄斩，罪是通敌叛国。
　　很可笑的罪名，全朝文武百官都可能为财、为权叛国，独独蔺畏国不可能，他轻名利、重道德，深知他为人的都明白，这根本是诬告。
　　十五年前，轩辕克的父亲并无官衔，他只是一名殷商，却冒死救下蔺子竟，将他带回家里，改名轩辕竟。轩辕老爷与夫人商量后，对外称轩辕竟是轩辕老爷兄长的遗腹子，母亲病死后，投靠叔父。
　　就这样，他与轩辕克、轩辕钰互称兄弟姐妹，一起长大。
　　轩辕克擅长文，轩辕竟擅长武，轩辕克考上状元受皇帝重用，他在朝廷里参与朝政，与沈宰相虚与委蛇，只要与宫里有关的事，都由他出头。
　　几年前，东北有战事，皇帝问了满朝文武，竟无人敢领兵出征，在轩辕竟的授意下，轩辕克毛遂自荐，没想到这一战，战出名声，一个文状元居然成为大将军。
　　而轩辕一介布衣，不争取功名，最主要的原因是他与父亲蔺辅国容貌有九成相似，为了不打草惊蛇，让沈知清有所警觉，他屈居幕后。
　　在外，轩辕竟领兵打仗，发号施令时，总戴着面具，他宣称，轩辕将军面相儒雅，无法震慑敌人，所以戴着狰狞面具，用以威吓群敌，除非像尉迟光、邱燮文这些近身谋士，没有人知道他真正的身份。
　　他擅长兵法，打仗攻无不克、战无不胜，若真要称一声轩辕将军，指的该是轩辕竟而非轩辕克。
　　从怀里掏出一纸药笺，他递给精通医理的邱燮文过目。
　　“邱先生，你瞧瞧，这药方对秦淮疫病可有效用？”
　　邱燮文接过药笺细读，“治热少寒多、自汗肢冷者：前湖、紫胡各八分、桂心、桔梗、半夏各六分、黄耆、干葛、甘草各四分、姜、枣。治劳疟表虚里损，真元未复；川芎、当归、鳖甲、茯苓、青皮、陈皮……”
　　越读，他脸上的笑容越加扩大。
　　他摇头晃脑地，将药方细读三次，忍不住抚掌自语，“高明、高明……将军，这么高明的药方从何得来？”
　　高明？她不是说自己略通医理？原来，她的略通医理等同于高明！轩辕竟但笑不语。
　　“这药方若早点出现，灾民就不会死伤惨重了。”后燮文像得到珍宝似地，一遍遍阅读药方子。
　　“邱先生的意思是这方子可用？”　　轩辕竟问。
　　“何只可用，是好用得很，他日倘若有机会，烦请将军替在下引荐这开药方之人。”
　　他没回答邱燮文，转身对轩辕克说：“克弟，你得走秦淮一趟。”
　　“大哥要我去平民变？”他皱眉问道。
　　“不，我要你去杀贪官、杀道台、杀知县……把所有的一丘之貉通通斩杀于尚方宝剑之下。”他从墙上取下皇帝御赐的宝剑。
　　“大哥要与沈知清下面为敌？”　　轩辕克问。
　　“不会下面为敌的。”　　轩辕竟笑得笃定自信。
　　“怎么可能？除巡抚之外，秦淮地区几乎都是沈知清的人，我们这么一搞，还能不树敌？”
　　“记住，那些人巡抚要砍、要杀的，与轩辕将军无关，至于巡抚大人，他是丽妃推荐的，与你更是没关系；最重要的是，你接下来要做的事，都是直接受命于丽妃。”
　　他看出沈知清和丽妃之间出现猜忌，虽是父女，彼此之间已有了防备，所以他让克弟向丽妃推荐崔巡抚，并在每个适当的时机里见缝插针。
　　“记住，行前透过丽妃向皇上讨一道圣旨，让崔巡抚总理秦淮事务、大小官吏听他命令行事。这次，你带上邱先生和魏将军、李统领，一面医治瘟疫，一面从那些官吏里面找出几个清廉可用的，把改农为桑的政策给落实起来。”
　　轩辕克点头。“我明白大哥的意思，但无粮、无银，这政策实在难以推行。”
　　“不是还有三十船粮米吗？”　　轩辕竟冷笑道，眼光转到尉迟光身上，他略一颔首，两人心意已通。
　　“你要去抢劫沈知清？不会吧，这下子不翻脸都难。”
　　“别傻了，那时你带着圣旨出皇差，人在秦淮一带，怎么可能推动沈知清！抢粮米之人是贼寇，不是官兵，何况他不是向皇帝呈报，说三十船粮米早被盗匪洗劫一空？”
　　这暗亏，沈知清不吞也得吞下，他总不至于大张旗鼓，寻回早就被吞没的八十万两白银吧。这叫黑吃黑，螳螂捕蝉，黄雀在后。
　　“知道了，我会照大哥的意思办。”　　轩辕克微微一笑。“对了，皇上不只要我领兵平民乱，也要我迎娶静璃公主，不知这旨意，　　遵是不遵？”
　　话说到这里，凝重气氛转为轻松。这非国家大事，所有人都看得不重。
　　“我不信皇上赐婚，丽妃没意思，她不是被克将军迷昏头了？”邱燮文同他开玩笑。
　　“没错，她连‘一旦我皇儿登基为帝，必以身相许’这话儿都说上了，怎么会不被我迷昏头！”　　轩辕克打开摺扇，轻摇，一派的风流斯文。
　　“既然如此，她怎么会摆一个情到你身边，这不是自找麻烦？”邱燮文问。
　　“丽妮说，反正皇帝早晚要为我赐婚，而这一位静璃公主是个人见人厌的丑姑娘，把她嫁给我，她比较不担心。她还说，为了补偿，一定会为公主准备丰厚嫁妆。”
　　“看来这是笔稳赚不赔的生意，一定得接。”邱燮文道。
　　“可圣旨里的赐婚对象是‘轩辕将军’，不知道公主娶进门来，是归大哥还是小弟？”向大哥拱了拱手。
　　“自然是归二哥。”
　　门被推开，一个娇俏姑娘走进来，她是轩辕钰，弯月眉，杏核眼，鹅蛋脸，笑盈盈的脸上挂上两个深深的酒窝。
　　“为什么归我？”　　轩辕克明知故问。
　　“因为大哥归钰儿的呀！”她跳着跑到轩辕竟身前，勾住他粗粗的手臂，把脸贴在他臂膀上。
　　“知道、知道，谁不晓得，大哥被一块桂花糕给订走了终身？”
　　他溺爱地看着妹妹，笑了。她呀，是他们全家人的宝！
　　“一块桂花糕订走终身，些许怎讲？”不明就里的邱燮文提问。
　　“当时大哥初到我家，赶了几个日夜的长路，饿得慌，一进门，钰儿正好捧着刚出炉的桂花糕，爹爹顺手把糕饼递给大哥。”
　　“钰儿不依，扯住大哥的袖子不让他吃，可大哥哪顾得上，一口就将糕饼塞进嘴里，钰儿脾气来了，哭闹着说：‘你吃我的桂花糕，以后就要当我的夫君。’大哥约莫是饿得神智不清了，居然当下应允，从此以后就赖不掉啦！这个小丫头，可认定了大哥。”
　　“有这么好吃的桂花糕？钰姑娘，你教教邱大哥怎么做，让邱大哥也去拐个邱大嫂回来。”
　　“邱大哥坏，老爱欺负钰儿。”　　轩辕钰斜眼望向尉迟光，笑得满脸甜。“还是尉迟哥哥好，从不取笑钰儿。”
　　他回看她，冷冷的眼眸添了暖意，硬硬的嘴角弯出弧度。
　　“谁敢取笑你？告诉大哥，大哥替你出气。”严肃的轩辕竟也笑开。
　　如果他和尉迟光是寒冰，那么钰儿就是融冰的大太阳，在她身边，所有人都会觉得愉快幸福。
　　看着她的甜美，轩辕竟想起那个聪明公主。女娲这人，造出天差地别的姑娘，钰儿天真烂漫，而她……聪慧得让人心疼。
　　她那样洞察世情、那样悲天悯人、幽居深宫、足不出门，却知晓天下事，为天下人哀悉，这种女人难得。
　　“听到喽，大哥要替我出头呢。二哥，你就认命吧，那个丑公主你得自个儿收下了。”　　轩辕钰笑盈盈的说。
　　“那我以后岂不是没有好日子可过？”他的苦脸，惹笑了小妹。
　　“怕什么？大哥给我撑腰，我给二哥撑腰，那个公主嫂嫂要是敢摆架子，我就给她三餐定时加料，整得她死不死，活不活的；若是公主嫂嫂不自恃身份、乖乖过日子、少惹事，我呢，就勉勉强强给她个安居乐业。”她清脆的声音像串串铃声，好不悦耳。
　　“向来，最会惹事的人是钰儿姑娘吧。”邱燮文笑道。
　　“左一句公主嫂嫂、右一句公主嫂嫂，你二哥我可还没决定要不要奉旨。”　　轩辕克温温润润地笑着。
　　“二哥可以不奉旨吗？圣旨不是比天还要大？”她纳闷地看着轩辕竟问。
　　“钰儿说得对，圣旨比天还要大，这个亲，你二哥非结不可。”
　　他拍拍她的头发回笑道。
　　“太不公平了吧！我这等相貌居然要我去娶个无盐女，怎么都说不过去！”　　轩辕克扇子咱地一收，说不出的风流潇洒。
　　“别怕，公主为大，我们把她娶回来摆着供着，早晚三炷清香让她闻闻就好，到时，大哥再为二哥特色一个美女嫦娥小妾，公主总不能到皇帝面前告御状，说将军大人碰都不碰她吧？”
　　“你这丫头，满脑子古怪。”他用扇柄点点她的额头。
　　“皇帝是不是让礼部尚书、丽妮的哥哥沈傅超来操办大婚典礼？”　　轩辕竟问。
　　“没错。”这下子，沈家不知道又要从中捞到多少好处了？国库通沈家库房，这是当今朝廷最大的问题！
　　“待秦淮改农植桑的政策顺利推行之后，这个婚礼至少要拖到立秋才能进行吧。”　　轩辕竟沉吟。
　　“差不多。”轩辕克同意。
　　“很好，到时兵强马肥，咱们轩辕军也该找点事活动活动筋骨了。”　　轩辕竟微点头。
　　“将军是什么意思？”尉迟光问。
　　“抢亲！”他话锋一出，惊住在场的人。
　　“为什么要抢？反正公主早晚都要嫁到我们家里，　　抢她，岂不是多此一举？”
　　轩辕钰不明白，满脸纳闷地看住大哥。
　　“大哥是让未秧村里的驻军去抢？”　　轩辕克念头一转，问。
　　“没错。”他赞许地看向二弟。
　　“为什么要这么做？”
　　“第一，我们需要那笔嫁妆，充当军饷；第二，这件事可以让沈家父子面上无光，若能让皇帝因此降罪沈家，更是额外收获；第三，被抢的公主失了清白，皇帝还能把她嫁进将军府吗？如果皇帝执意让她嫁进门，那就不是恩赐而是侮辱了！”
　　轩辕竟看着二弟一口气说完。
　　“将军好计谋，这下子既不委屈克将军，又可以让沈家难看，再加上凭空而来的军饷，真是一石三鸟。”邱燮文一击掌，乐道。
　　“太好了！大哥救我一回，下次，我定还报大哥。”
　　见大家那么高兴、轩辕竟有话压在心底，没说出口。计划是他提的，他道理推翻，只是委屈了待嫁公主。
　　的确，抢亲是一石三鸟之计，既饱了囊袋又实了军饷，只不过对静璃公主而言是祸不是福。被抢之后，她将面临什么样的命运？再回后宫？那是个吃人不吐骨头的地方，失去清白的公主会得到什么样的待遇，可想而知。
　　不回后宫？一个被豢养了十几年的娇贵笼鸟，一旦放到这个花花世界，能活得下去？
　　轩辕竟明白，这心思是归人之仁，成大事者，得懂得权衡利弊，分得清孰轻孰重，得把百姓国家摆在前头，至于其他……都是次要。
　　他薄唇微抿，不苟言笑，静静起身离开书房，走进园子。
　　站在梨树下，他沉默不语，想起柜子上的木盒。
　　木盒是小宫女交给他的，除了药单，里面还有一些珠翠宝玉和几十两银子。
　　临行前，小宫女不放心地细细叮嘱，说那是她家公主所有的家当，连德妃娘娘留给公主的也都在里面，盼他善加使用，好好帮助灾民。
　　不像其他女人只关心闺阁里的小事情，她有远见，有看法，她一心系着百姓，如果皇帝也像她那样，哪怕国家不兴！
　　浓浓的眉头锁紧，想起她对小宫女说的话。当所有人都巴着能嫁给轩辕将军时，她一语道破轩辕将军不能嫁，这么聪颖的女子偏出生在宫廷，若是太平盛世也就罢了，又遭逢乱世。
　　会是她吗/她是赐婚公主？
　　轩辕竟失笑。如果她丑，那么那群笑得花枝乱颤，打扮得像招摇孔雀的公主，一个个不都是鬼了！
　　“大哥，你在笑什么？”
　　他一转身，发觉钰儿不知道什么时候跟了出来，冲着他嫣然一笑。
　　“大哥，你知不知道我好担心哦。”她爱撒娇地在他怀里说话。
　　“担心什么？”他拍拍她的头，亲昵问。
　　“外头漂亮的姑娘那么多，你每次出府就是三、五个月，我怕你被外面的坏姑娘给拐走了。”她拉起他的腰带把玩着。
　　“我是去打仗，不是去玩乐，哪有心情去招惹别的姑娘。何况，再漂亮的姑娘都比不上我们家的钰儿。”
　　他明白，钰儿被他宠坏了，有时任性骄纵过头，不懂得体贴别人，但疼了十几年，怕是改不了庞她的习惯，也罢，就溺着吧，她还能多坏？
　　“可邱大哥说，军营里有军妓，要是她们坏，想勾引大哥呢？”
　　轩辕钰嘟起嘴巴，可怜兮兮地说。
　　“傻气！他们勾引不了你大哥。”他捏捏她可爱的小脸。
　　“那样最好，大哥可不能忘记，你说好要娶我的，他