廉价状元-第7部分

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　　她的口气带着浓浓的撒娇，让曹璃难以拒绝。
　　“是。”她略微点头。
　　“谢啦。”
　　“这是大将军的药，我放在屋里。”她点头示意，不想对轩辕竟说话。
　　曹璃转身进屋把药摆好，不一会儿她从屋里出来，发现钰儿姑娘已经不在，而轩辕竟挡在她面前。
　　不乐意看他，她想绕过他走开。
　　他挪了双脚，仍挡在她面前，她换方向，他一纵身，又挡住。
　　轩辕竟低头看她，嘴里带着笑，“你在生气？”肯定是！都多少天了？她熬药、换药，在他身边来来去去，却从不用正眼看他。
　　她有生气的权利？曹璃撇了撇嘴，冷笑。
　　“我得罪你了？”他的声音难得温和，暖暖的眼光盯住她。
　　“岂敢。”她背过他，不愿视线与他对上。
　　“我做错什么事？霸占你的床，还是让你忙到累昏？”他调侃。
　　他哪会做错？连老天几时要降雪，他都知道，简直和神仙差不多。
　　见她不回答，他继续唠叨，“你身子好点了没？其实这些琐碎的事，可以让别人来做。”
　　他是关心她的，但她把他的关心界定为虚伪，再也不愿付出信任，即使他的眼光和以前一样，教她安心。
　　曹璃走出檐下，风力逐渐变强了，夹杂着淡淡的梅香直扑门面而来，仰起头，她闭上眼睛，感受着片片雪花落在脸庞，一股无可双拟的清新润进肺腑，她深深地吸了口气，试着平定心头的蠢蠢欲动。
　　轩辕竟跟着她，走进雪中。
　　“我欠你一句谢谢。”走到她身后，他动手拂去她肩上的雪。
　　这几日，他虽在病中，但门户川流不息，有太多事需要他做决定，他相信，状况就在几日里。
　　“只是大夫的本份。”曹璃还是回了他的话，她不占他的谢字。
　　“那日你昏过去，是尉迟光救你的，你对他，有没有心思？”他凝神望她，期待起她的答案。
　　他一心试探，但她背对着他，没读出他的想法。
　　“你对我有恩，如果你有意思，我可以替尉迟光作这个主。”
　　他加重口气，深幽目光迫视，硬要逼出她的答案。
　　曹璃转过身，脸上带着愤然。对他而言，任何人都可以是礼物，都是助他行事的一枚棋子？可惜，她要不起尉迟光，她能要的，只有五尺白绫，和千古恶名。
　　“你的意思是，我可以向你追讨恩情。”再深吸一口气，她强逼自己抬头，强迫自己神色宁和淡定，敦他看不出她的惊慌失措。
　　她要尉迟光？
　　轩辕竟向前一步，扳过她身子，气势迫人，话自齿缝间迸出。“对，你可以。”
　　“你在尉迟光吗？”
　　“我要……选择自己怎么死。”
　　要死，她不以曹璃之名死，她的清白不能坏在这个处处权谋的男人身上。
　　“你果然听见了。”他后退一步，神情肃然，薄唇微抿。
　　说不清是释然还是凝重，她不要尉迟光让他松口气，但她窃听军情大事，让他重了心。
　　他能信任她吗？现在是没机会，如果让她离开村子，她会不会把他的身份、他的谋划泄露出去？
　　“是。”她不替自己辩解。
　　“你知道自己偷听到的是什么？”
　　“谋国？篡朝？问鼎天下？轩辕竟，皇帝没有你想像中那么好当。”她冷笑。
　　“我没说皇帝好当，但不好好当，苦的人不是一人一家，而是举国百姓。”
　　“高调的话，人人可讲，未坐上龙椅，都胸怀大志，一旦坐上了，权势迷人，百姓的苦，苦在千里远。”
　　曾经，她的父皇也是个热爱天下百姓的皇帝，她曾亲眼见他在御书房里，彻夜批奏章，若不是迷上丽妃，若不是为五石散所苦，他会开创盛世，会是万民景仰的好皇帝。
　　一步差，步步错，差错了天下，背负了骂名，以前，父皇真的不是这样的。
　　“你凭什么认定所有人都同你父皇一样？”
　　“他只是被迷惑，无法自拔。”
　　“身为皇帝，怎能连小小的诱惑都抵挡不了！”
　　“你怎么知道那只是——小小的诱惑——”五石散是毒，却毒得让人似神仙，毒得令人但愿长醉不肯醒。
　　轩辕竟不语，但脸上的自信与笃定，就是会莫名地让人相信，换他当皇帝，他会勤政、会爱民、会整肃吏治、会以法治国。
　　所以，说服她的不是他的言语，而是他的神态表情。
　　低了声调，她软下口气道：“曾经，我父皇是个好皇帝。”
　　“我知道。”他同意。
　　若非如此，他的爹爹就不会士为知己者死，就不会以身报国，临死，还殷殷嘱咐儿子好好念书，以天下苍生为己任。
　　“以前，我不屑周幽王把亡国的责任推卸褒姒，现在我居然能够理解他为何会戏诸侯于烽火台，当立场不同，看法就随之不同。”人总是能找到理由原谅自己，把过错推给别人。
　　“你的立场是什么？”轩辕竟追问。
　　“我是静璃公主，说什么都要维护大曹天下，可现在……我不确定了。”
　　“不确定什么？”
　　“念璋皇弟年纪那么小，倘若他登基，掌权的定是丽皇后和沈宰相。这几年，国家会快速颓圮，沈家不能卸责，假使让他们继续把持朝政，国库虚空，他们必然变相加税，上效下尤，百官联手贪渎，只怕百姓的日子……”话没说完，她眼底闪过晶莹。
　　轩辕竟的学生瞬地落下，笑意跃上唇角。她是个明事理的女人，知道该把千万百姓放在第一位，这样的她，他衷心信任。
　　“所以你也明白，你的十五皇弟并不是当皇帝的适合人选？”
　　“是。”她点头，点得勉强。虽然他说的是不争的事实。
　　他很高兴，她同意自己。“你说得对，皇帝不是个轻松的工作，但一天在位，就必须战战兢兢、夙夜匪懈，片刻都松懈不得。”
　　“即使这么辛苦，你还是想当皇帝？”曹璃反问。
　　“如果没有别的选择，我会当。”这是他对父亲的承诺，也是他必扛的责任，他答应过父亲，以天下百姓为己任。
　　曹璃若有所思，喃喃低语，“画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨，闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋，阁中帝子今何在？槛外长河空自流……真不懂，为什么人人都想当皇帝？”
　　“男子的天职是开拓与征战，女子的天职是庇佑和守护。也许征服一个国家、征服千万百姓是所有男人的梦想。”
　　交谈间，几匹黑色快马自远而近，为首的是轩辕克。
　　来得这么快？不是才下雪，他竟迅速自龙天寺赶来。
　　曹璃不知道，昨儿夜里，京城就开始飘雪，法师主持过谢典后，轩辕克就一路飞驰进村。
　　他下马，大步旆轩辕竟方向走去。“大哥，好消息，永宁皇帝驾崩了，朝廷传来消息，由皇十五了曹念璋登基，现在整个宫廷都让沈傅超的人马把守着，谁都不能进出。”
　　他的好消息听入曹璃的耳里，有如被雷霆万击上，瞬间的痛，打得她头昏脑胀，张口却呼叫不出救命。
　　已经死了……她知道父皇会死，早知道了，她很早就做好心理准备，没想到对于死亡，却是再多的准备都不够！她揪紧衣襟，承受着扯心裂肺的疼痛。
　　“大将军，我们都准备好了。”一名青衫男子，满脸都是抑不住的兴奋。
　　她望着一群人不明言却表现得张扬的快意。
　　可悲呵，父皇的死竟是旁人嘴里的好消息，百姓不懂，难道他们不明白，今日朝政腐败，始作俑者是沈知清，父皇只是代罪羔羊？
　　可，争论这个有何用，沈知清毕竟是父皇一手提携出来的人，如今树大干粗，再也无法拔除。
　　“禀大将军，我马上去找乐将军，一定尽力说服他按兵不动。”尉迟光向前一步，他鲜有表情的脸上，今日也带着掩藏不住的兴奋。
　　“好，你去，记住，务必完成任务。”
　　“遵命。”他拱手，转身上马，疾驰而去。
　　“是不是由我们这里先出兵，控住宫里局势。”邱燮问。
　　“不，再等等。”轩辕竟按下众人的情绪。
　　“要等到什么时候？现在曹念璋才刚继位。局势尚且不稳，动手是最合宜的时机。”邱燮文急问。
　　“再等，沈知清不是个有耐性的人，他很快就会出手。”他说得莫测高深。
　　“出手？大哥的意思是……”
　　“你以为沈知清会让大曹延续下去？”他话中有话。
　　“改朝换代？”轩辕克问。
　　这四个字不只震撼了满园子的男人，也震撼了站在廊下的曹璃。沈知清不只擅权，还要坐上龙位？狼子之心呵！
　　“大哥怎么会知道？”轩辕克太震惊，他以为沈知清最大的野心不过是当幕后皇帝，没料到他会想取而代之。
　　“我盗兵符那日，在木箱里找到一件龙袍。”轩辕竟回答。这件事，他也是始料未及，所以在病床上这些天，他又重新布了局。
　　“沈知清连女儿都出卖？”有一点明白了，丽皇后为什么极力拉拢他，看来她和她父亲之间，不只是嫌隙而已。
　　“如果不是出卖女儿，谁会把一个千娇百媚、才华洋溢的女儿给送进宫里？放心，沈丽华也不是省油的灯，如果她嗅不出她父亲的阴谋，怎么会千万百计把你兜在掌中。”轩辕竟微微一笑。
　　“我马上进宫，去给丽皇后……一点安慰。”轩辕克一哂。
　　“你是该去，但晚个几天吧，这回，我没估错的话，沈知青必然会先一步找上你，你必须表面上同他合作，然后帮着沈丽华，暗地扯沈知清的后腿。”
　　从一开始，轩辕克在朝廷始终表现出对名利、官位不感兴趣，皇帝要升他的官，他只想带兵打仗；宰相要送他肥缺，他说志在疆场，愿为百姓做事，不求回报。
　　他出口论语、闭口春秋，在官员们眼里，他是个没有野心的酸儒，是头只会低头磨磨的笨驴子，能办好差事，全托上天鸿福。
　　他不营私结党，从不试着扩张自己在朝廷里的势力，这样一个人，不但博得好名，拥有百姓爱戴，也因为他淡泊名利，把圣贤的话揣在怀里，让沈知清对他少了戒备，相信他没有篡位的意图。
　　“大哥要我让沈知清的野心提早现形？”
　　“可以的话，让他们父女先斗上一场，最后让沈知清略占上风，到时，我们再打着清君侧的旗帜，光明正大讨乏伐贼。”
　　“说得好，天底下还有谁的声势比轩辕将军更盛。”
　　“今天，我们什么都不做，先好好庆祝一番。”扬手吩咐，轩辕竟脸上带着愉悦笑容。
　　“没问题，好酒好菜。夜晚不醉不归。”
　　曹璃淡淡看着他们，无法解释自己的心情。她不能说他们做错，她明白念璋皇弟和沈知清都不该当皇帝，也明白大曹的时代，早在父皇迷上五石散之后，就结束了，只是……抑不住心底哀恸，茫然垂眸，她盯住自己的指间发呆。
　　转身，她从园子侧边离开。
　　走不远，轩辕克追了上来。
　　“静璃公主。”
　　她回眸，见他一身白衣飘飘，除尘若仙，长发束在半月冠里，用一支银簪固定，丰神俊朗，神态飘逸。
　　这样的男子，为什么也热衷追逐权势？她不懂，权势有何迷人之处？惹得天底下好男子争相追逐。
　　不过，她总算想通了轩辕竟的话，眼见不能为凭，轩辕克果然不是罔顾道德的奸淫之徒。
　　曹璃欠身。“将军认错了，这里没有公主。”
　　“或者，我也该称你一声灵枢姑姑？”他似笑非笑，眉目间温润如水。
　　“将军有事？”她刻意与他保持距离。
　　“我要感激奶娘救大哥一命。”
　　“本份而已。”
　　“姑娘还记不记得，颐启园皇上赐宴？　　我曾见过姑娘一面。”
　　“没想到将军心中还有皇上。”曹璃淡笑，微微地衔起一抹冷意。皇帝驾崩的“好消息”不是他快马加鞭送来的？
　　轩辕克扬眉，有趣地审视她的脸。还以为她在后宫，生活处处压抑，就算不卑微，至少柔顺谦和。
　　“姑娘所言差矣，永宁帝为王，我为臣子，心中自然有皇帝，至于是褒是贬，就得看天底下的百姓对先皇的评价，以及史官的笔判了。”
　　他堵了她。
　　她明白，当皇帝的死讯成为举国同庆的好事时，足以证明这个皇帝当得有多失败！就算可以用权力、用严刑，让百姓闭嘴、不敢妄议朝政，却没办法阻止他们脸上自然展现的喜悦。
　　只是，那个人对她而言，不仅仅是永宁帝，还是她的父皇。
　　在她很小的时候，曾经备受疼宠地坐到他腿上，听他念书给她听的父皇啊。
　　曹璃颓然闭上眼，再睁眼时，低声问：“将军将军还有其他事？”
　　“我有一友，数日前病了。”
　　他提到病人，她就不能拂袖而去，身为医者，无法漠视患者的痛苦。“将军要送他过来？”
　　“他的病日益沉痼，怕是无法忍受舟车之苦。”
　　她顿了顿，问：“他有何症状？”
　　“他头面青黑，经常发汗且汗如雨下，经脉处会发出疼痛。最近几日，经常陷入昏迷之中。”
　　“他有没有吃过什么不对的东西？”
　　“没有，他的三餐都是夫人亲手准备，他与夫人鹳鲽情深，不至于……”
　　曹璃听得懂他的言外之意。“那么，他身上可有伤口？”
　　“有，他的脚曾被尖锐物穿透，但那是意外，当时我在场，我帮人把东西拔出来时，血是鲜红色的，不是中毒。”
　　“我没说他中毒。”
　　“可许多大夫都说他中毒，不断换大夫诊治，却越医病越沉。”
　　“那不是毒，但病的确是由他的伤口而入，经脉络行遍全身，听你的描述，他已陷入重症，我先开药，能不能救活，就看天命了。”
　　明知道机会不大，只要有一分希望，她就不会放弃。
　　“还请姑娘一试。”
　　“在这里？”
　　“姑娘尽管开方子，在不会记得住。”
　　她看他，带着试探意味。“好，我只说一遍。江漂炒过、龙盘、强盘各五钱，雄黄一钱、蜈蚣一对，加巴霜五钱，烧饭为丸，朱砂为衣，丸桐子大，每服二十丸，若病人不能进药，就以水化开，吞服。”
　　轩辕微微一哂，开口复诵，“江漂炒过、龙盘、强盘各五钱，雄黄一钱、蜈蚣一对，加巴霜五钱，烧饭为丸，朱砂为衣，丸桐子大，每服二十丸，若病人不能进药，就以水化开，吞服。姑娘，在下记得可对？”他一字不漏，将药方子背出。
　　真教人惊讶的记性！曹璃在心底暗暗佩服，这对兄弟的确是难得一见的人才。
　　“对，但将军不必麻烦，走一趟药铺子取药即可，前几日，我们才刚备下这副药。”
　　“在下替友人向姑娘谢过。”他目光中带着敬佩，再次见面，似乎不再感觉她脸上的疤吓人，这回，他看见她充满智慧的眸子、她的稳重内敛、她的聪颖，甚至她的……美丽。
　　很奇怪，有这种疤的女人，竟会教他觉得美丽？
　　“请将军派人随我去取，务必尽快将药送至病人手里。”她叮嘱着。
　　“不必另外派人，在下就随姑娘去取药。”
　　曹璃颔首，让他跟在身后。
　　“我明白姑娘心里的苦，委屈姑娘了。”轩辕克突如其来的话，让她一怔。
　　委屈？他指的是什么？她没有接话。
　　“抢亲是不得己的计策，当然，嫁妆是很大的诱因，我们必须储备更多的军饷不可。大哥担心，北方突厥蠢蠢欲动，眼下朝廷根本不可能拨出任何款子给军队，再加上沈知清的政变，就怕到时，国未安，敌人已挥兵南下。”他试着解释。
　　曹璃叹息，“没关系。”她并不想嫁入将军府，早在被抢来的时候，她就不指望能被找回去。
　　“我们本意借此事让皇上降罪，就算沈知清能逃过，沈傅超恐怕没这么容易，若能将他打入刑部大牢，那里有我们的人，就能轻易剪除沈知清的羽冀，没想到皇止竟然只是对沈傅超斥喝几声，便没了下文。”
　　“当然，父皇已经离不开沈傅超贡上的毒品。”人人都明白毒物害人，让人六亲不认，偏偏一旦沾上，就脱离不开。
　　“你也知道皇上中毒？”轩辕克讶异，还以为放眼天下，这件事只有他们清楚。
　　“知道。”
　　“既然知道，为什么不将此事奏知皇上，早早把沈家父子入罪定识？”
　　“奏了，但明里暗里死了几个御医，御医们噤若寒蝉再也不敢多话，连我请父皇停服五石散，也被父皇责罚不得觐见，等我再见到父皇时，他已病入膏盲。”
　　她连五石散都知道！“你的医术高明，为什么不试着出手医治？”
　　“这毒最可怕之处在于，病人明知道是什么东西让自己致病，却无法离开这些东西。如果寻常百姓人家还有救治希望，捆了、绑了、断了五石散，再慢慢调养身子，快则半年，慢则两年也就能痊愈。偏他是皇帝，谁敢捆他绑他，敢违反他的意志？最可怕的是父皇听信丽皇后的话，认定五石散是神仙妙药。”
　　“你的意思是……皇上也知道是五石散让自己发病？”
　　据她所知，“初时不知道，后来就算明白，却再没办法控制。”
　　“这个东西得防，千万不能让它流入百姓家里。”
　　“放心，五石散太贵，不是寻常人家吃得起的东西。”
　　“我们应该为此感到高兴？”
　　摇头，她无法评论。
　　“总之，国家局势已走到这个地步，接下来的，姑娘就不必多想了。姑娘安心在这里待下来吧，世间早已经没有静璃公主，只有一位玉面观音、灵枢姑娘。”
　　“大将军不送我回宫了？”她还以为，为与丽皇后示好，轩辕竟会将她送回宫去。
　　“姑娘想回宫？”轩辕克皱眉。这么灵慧的她，怎想不到回去会碰到什么事？
　　并不知道她和轩辕竟有过争执，他直觉道：“现在宫里情势不明，皇上驾崩，丽皇后主持大局，回宫绝不是好选择。况且，大哥早已决定把姑娘留下来。”
　　他早已决定留下她？那么，刚才为什么不把话挑明说，要任由她误会？
　　当下她点头，给了个微笑，表示了解。
　　这个笑，让轩辕克看痴了，顿时心里有了决定。
　　“将来大势成局，姑娘今日所受的委屈，轩辕克在此发誓，绝对百倍偿还于姑娘。”
　　曹璃摇头，心定。“不必了。”这里的生活对她而言已是幸运，她不是个奢求女子，眼前这样，就行。
　　他们走到药铺子，她到柜里找出药丸，再开几味药帖、添上外敷药粉，交给轩辕克，临行前，再三叮嘱，“请将军务必快送达，若起药效，病人能坐、能食，请他赴未秧村一趟，让灵枢为他诊治。”
　　“记下了，谢谢姑娘。”他拱手，奔驰而去。
　　轩辕克将药纳入怀间，飞身上马，催马扬鞭，才转过身，脑海里便浮起灵枢姑娘的姿容，他温和的笑脸多了几分热烈。
　　果然是了个不起的姑娘！难怪邱先生要说，这个抢亲抢得好，替他们未秧村抢回一块宝，偏偏璞玉非人人能视，让她在宫里委屈多时。
　　再次挥鞭。其实……他并不介意娶一个丑姑娘。
　　轩辕竟发落好所有事情，将新布局告诉邱燮文之后，一转身，发现曹璃已经不在。
　　很难过吧，大曹的天下将尽，她是大曹的公主，怎能不黯然神伤？
　　进屋，从柜子里翻出一本册子，里面专谈毒物，那是很多年前一个高人送的，他不知道如何安慰女人，如何讨女人欢心，送女人东西更犹如大姑娘上花轿，人生头一遭，不过……能暂时分散她的伤心，总是好。
　　他把册子纳入怀里，准备到曹璃的小屋，把礼物送出去，没想到才出门就迎上轩辕钰的臭脸。
　　“你干么又派尉迟哥哥出远门啊？这下子，我得多久才见得着他？”她嗔道。
　　“不会太久。”
　　“你唬人，不管、不管……”
　　轩辕克被她闹了好一会儿，等到能脱身时，四处都找不到曹璃了。
　　所有人全聚到村中广场，杀鸡宰羊，美酒佳酿，不是丰收节庆，而是为了永宁帝的驾崩庆贺。
　　这在外头，是要杀头的，但这里有坚固的堡垒保护百姓的自主行为，他们可以大哭、大笑，可以批评朝政，可以骂遍贪官污吏，没有人会将他们入罪。
　　邱先生告诉过她，未秧村里有许多人是罪臣的家属，有的要发配充军，有的要被卖为奴，有的是在刀口下，被大将军救下的。至于所谓的罪臣，根本是莫须有的罪名，他们唯一的罪就是清廉，是不肯与沈知清同流合污。
　　自从沈知清擅权，每年都有大臣因为不屈服他而入罪，这些有才能、有知识的人，往往莫名其妙被牺牲。
　　幸而，大将军在刑部安插了心腹，让许多有心为国家做事的好官得以存活，就像上次那位能观天象、预告十日必有大雪的章先生，他以前在吏部任职，只不过一句多话，“天有异象，是在向皇上示警，须防身边小人奸佞。”就被判妖言惑众、斩立决。
　　因此在未秧村里，有能力才干、学富五车的人，多得是。
　　邱先生也告诉过她，有关轩辕竟的身世，所以她明白，他也是沈祸的受害