当嫁-第19部分

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　　巧玉耳朵灵，才到垂帘边就听到两人说要买东西，止不住笑着进来：“小姐要买什么，打发奴婢去就好了。”
　　丁姀一笑：“你哪里得空？打听的事情有消息了么？”一见巧玉进来，就知道张妈妈那侄儿的消息已经到手。
　　巧玉暗自得意，微微福身：“有了，刚来的消息。往年在三太太手底下做事，跟张妈妈亲手调教出来的几个小丫头熟，就去问了一遍。张妈妈拢共也就一个侄儿，现在府衙做门子，家里几亩薄田，却已无父无母的了。听人说挺机灵，把那几亩田都租给了农户，每亩一年五方斗的租金，还加一两银子的利息，日子挺清闲的。”
　　看巧玉这打听来的消息，似乎是直奔主题的。丁姀不禁苦笑：“还有么？”
　　巧玉低声笑了笑：“说句不好的，张妈妈的侄儿就缺个家里管事的了。”
　　“呵……”家中虽然不如丁家殷实，但在府衙奔前程，脑子又够活络，好日子不怕没有。她对着巧玉淡笑，“我知道了，你去歇着吧，记得明朝随我去二太太处。”又看向美玉，“你也是，累了一天，今晚就放你早早地去睡。”
　　两人相互看了看，美玉忍不住：“小姐，您可别熬得太晚。这功夫也非一朝一夕能够的……再不成，小姐也别伤了神。”
　　丁姀笑笑：“古人有句诗，叫‘敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长’，大意是说女子的针黹女红敢于夸口，不与她人争奇斗艳。你们也需得记住这些，以后若为人妻为人母，青春会逝容颜会老，只有这双手能做的，才不会退变。最近夏枝可有教你们读书识字？”
　　美玉点头：“有，夏枝姐得空都会坐下来教奴婢们。”
　　“这就好，”丁姀欣慰，“纵然时日不长，能学一些便是一些。”
　　巧玉心中奇怪，丁姀这番话怎么像是冲着谁说的呢？无缘无故提起为人妻母的时光来，这不没半点预兆的事情么？
　　两人退出宴息处，巧玉就一把将美玉扯到了屋外，躲到暗处问道：“小姐是不是有什么瞒着咱？”
　　美玉眼神躲闪：“姐，你别疑神疑鬼的，小姐就是怕咱们学得不好。”
　　“不对！她怎么忽而起兴要打听张妈妈的侄儿去了呢？她是想给哪个配人？”
　　美玉言语滞涩，半晌答了个：“你猜？”
　　巧玉一指头戳上她脑门：“你说你究竟是哪个的妹妹呢？不知道的还以为你跟八小姐是一家呢！”
　　美玉理直气壮：“就是一家的。”吐了下舌，扭头就走。
　　“哎哎哎……”巧玉赶紧追上去，两个人一前一后进了屋。
　　丁姀在窗缝边看着两团影子复又进屋，就慢慢关上了窗，心头怅然。适才说那诗，是只说了上句，下句乃是：苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳！
　　这嫁衣，究竟谁为谁作呢？
　　
　　第一卷　第五十七章　选嫁
　　
　　这夜挑灯又重新描了份样子备用，只等打发去的人将东西买回来了。丁姀这回孤注一掷，心中难免七上八下。倒不是心疼那几两银子，只是想着这回不行，要下回再想碰上这种机遇，那就难说了。
　　翌日巧玉就早早地来服侍梳洗，先去正屋给三太太请安。三太太意外今日来得早，丁姀就道：“回来好些日子，还没有真正亲去给二伯母请安，昨日既然已经去过大伯母处了，今朝该去二伯母那里才不落道理。”
　　三太太忙笑颜：“该是该是。”忙让重锦备上分派的小礼让丁姀带上，“你二伯母不会将这些小东西放在眼里，拿去给几位姨娘就好。”
　　丁姀收下东西点点头：“娘您放心，我就先过去了。”
　　三太太送她出屋，又叮咛了几句。等丁姀一走，张妈妈小心翼翼凑上来轻道：“昨日小姐打发人来打听奴婢那侄儿了。”
　　“哦？”三太太双眉一抖，“你侄儿是个能干的人，夏枝也算伶俐，小姀想得通倒极好了。”
　　得三太太夸赞，张妈妈喜不自胜。要说夏枝给自己做侄儿媳妇，那是再好的事情没有，心中早打定要吃上这杯喜酒了。
　　丁姀出了如意堂径自往忠善堂过去，跨入蛮子门心又稍定，拾目看到几个未留头的小丫鬟正抱着扫帚清扫院子。就淡笑着过去相问：“二太太起了么？”
　　小丫鬟们抬起头，脸颊上清澈的笑容：“八小姐来得早呵，太太刚起，芳菲姐正伺候梳头哩！”
　　丁姀掏出几块蜂糖塞过去，小丫鬟们高高兴兴地接下告了谢，就迎她进去了。
　　自那日傍晚来过这里，丁姀这回是第二次踏入忠善堂的堂屋。二太太正在起卧室梳洗，丫鬟们招呼她在楼下等，坐着慢慢吃茶，匀了个人上去通报。原先堂屋中间的屏风已经被撤去，现在搁着两盆大大的金桔，摆在长脚花子木打造的高几上，喜气又招财。正挺位置上壁挂的猛虎挂墨大画下又设祥云翘边的长案，两头分置一盏元宝盆形的铜钱树，又有香盒手炉什么的排开，当中是黄澄澄的一个佛手，摆在骨瓷青花的盘子里。
　　打量间，适才去通报的小丫鬟就下来了，笑吟吟地道：“八小姐，太太让您上去呢！”
　　丁姀“哦”了一声，起身跟着小丫鬟绕过前厅转到后房的楼梯口，一步一脚地上楼去了。待上了二楼，脚底下“吱吱嘎嘎”的地板声还未断，就从二太太的屋里响出一阵笑。是丁妙的声音，欢彻地跟二太太说闲话。
　　小丫鬟在门前顿了顿，在外道：“太太，八小姐到了。”
　　里面的声音戛然而止，只听二太太懒洋洋地道：“让她进来。”
　　小丫鬟推开门，低头让身迎丁姀进去。屋里二太太捧着小手炉坐在对门位置的罗汉床上，丁妙也坐了半边屁股，底下的丁姈端端正正坐在一方杌子上，看到丁姀进来忙起身欢笑地打招呼：“八姐！”
　　丁姀莲步进屋，给二太太福身。
　　二太太慢慢抬眸，伸手端起床几上置的茶，道：“今朝怎么得闲过来了？你的伤不碍事了么？”
　　丁姀道：“好得差不多了，谢二伯母挂心。我才想昨日下午就过来的，但听说二伯母不在，这才现在过来给伯母请安。”
　　二太太心想昨日下午确是到大房那里去了，故也并未深究。微微一笑着道：“正好你七姐九妹都在我这里，一起坐下来说说话。你母亲那里可有没有你的事？若没有的话，午膳就在这里吃了罢。”
　　丁姀摇头，把出来前带上的丁妘那双鞋面拿出来，双手捧给二太太：“母亲身边有张妈妈体己，哪里有我什么事情。这是母亲嘱托我交给二伯母的。”
　　二太太使个眼色让身边的刘妈妈去接过来，淡淡笑着：“你母亲拿它做什么？妘姐儿小时候胡乱绣的东西，哪里值得一看。”
　　丁姀一笑：“我瞧着倒是好，若二伯母不心疼，赏给我了可好？”
　　二太太撇撇嘴，自然心里舍不得。丁妙托着腮帮子，冷言冷语地道：“有什么好瞧的，不过双鞋面，娘您给了就是。”二太太赫然瞪她一眼，她撅撅嘴，不吱声了。
　　丁姈笑眯眯地：“八姐，四姐的东西太太可心疼着呢，你若要了去，可不让太太肉痛么？”二太太觑她，“就你知道得多。”
　　几人都笑起来，刘妈妈赶紧把鞋面收好，生怕丁姀真的要打这东西的主意。
　　二太太张手让人搬来杌子，丁姀坐下就抬头张望：“怎么不见六哥来请安呢？”
　　二太太脸色发沉：“一来就问他做什么？”
　　丁姀不好意思地捂嘴笑：“昨日六哥去瞧我了，偏巧我不在，他就等了我好一阵。我就想今日好好给他陪个礼。”
　　“你六哥去找过你？”二太太蹙眉，“为了什么事？”
　　丁姀也是纳闷地摇头：“见了我也没说什么，倒是巧玉陪了他说话，但也不知是什么事情。”抬头问巧玉，“六爷有说什么么？”
　　巧玉答道：“六爷什么都没让奴婢转告呢。”
　　“巧玉？”二太太登时扫了巧玉一眼。丁泙寅那几根花花肠子她会不知道？去丁姀那里说好听是去瞧这个八妹，说白了指不定是看上丁姀屋里的哪个人呢。想着再看巧玉时，更没了好脸色。
　　说曹操曹操到，这时又有丫鬟在外禀道：“二太太，六爷来了。”
　　二太太神色不悦：“让他进来！”
　　丁泙寅大步迈入，看到丁姀也在，不禁嬉笑连连：“八妹来得这么早？”
　　二太太没好气地道：“谁像你没日没夜地颠倒着过？听你九妹说你昨晚上又出去了？什么时候回的屋？”
　　眼看着二太太要对丁泙寅训话，丁姀手足无措地僵红脸，看起来是被吓到了。
　　丁姈起身挽住丁姀的手臂：“八姐别怕，六哥时常这样子哩。”
　　丁姀点点头，挤笑着对二太太道：“母亲嘱咐我还去瞧几位姨娘，要不我……”说罢低头拽紧衣角，很是不安。
　　二太太轻哼：“去吧，记得午膳过来吃。”
　　丁姀心中吁了口气，觉察得到现在二太太对丁泙寅可是隐怒非常，不禁终于落下了块大石。跟丁姈丁妙两人一起出门，拜会几位姨娘去了。
　　
　　第一卷　第五十八章　条件
　　
　　路上朝阳涂金，连日来的天朗气清让院子里的花草都有了一些回春的迹象。丁姈伸手在一株四季桂上扯下来一小枝，笑吟吟地递给丁姀：“八姐你闻闻，这桂花一年四季都带香，插你屋里头去，十日都不会凋谢。”
　　丁姀正要接，丁妙斜着身子凤眼微睃：“四季香又能如何？也不及金桂贵气。古人素来都是咏金桂的，你听到过吟诵四季桂的么？”
　　“本是同宗连枝，一荣俱荣一损俱损，分得清楚了反倒不好。”丁姀笑了笑，“还是糊涂一些实在。”
　　丁妙不悦地瞟她：“你是个糊涂人，别人可不是。”
　　丁姀脸色微敛，不知道丁妙是不是适才在二太太屋里看出了些什么。手中卷着绡帕小心翼翼地问：“七姐，二伯母是不是生气了？”
　　“哼……我还以为你真的是缺心眼呢，拿那话编排六哥，我娘不气才是怪哉！”
　　丁姀杵在原地：“那我得回去替六哥说说情。”
　　“行了吧……”丁妙没好气，“你看好你的丫头就是。别放了疯狗咬人还赖人的不是！姨娘那里我不去了，九妹，替我向你母亲问好，改日心里舒坦些了再去瞧她。还有，见了姜姨娘可让她准备好金疮药什么的，六哥省不得带家法回去。八妹，记得留着吃午膳看好戏！”说罢一摆帕子，带着身边的如璧袅娜去了。
　　丁姈咋舌，轻轻扯扯丁姀的衣袖：“七姐是怎么了？适才出来还好好的呢。”
　　丁姀苦笑：“没事，咱们还是去瞧你娘吧！”
　　“哦……”丁姈捏着四季桂犹豫再三，弯下身轻轻插到主根近旁，“但愿来年又成大树。”
　　几人缓缓往前走，丁姀笑着问她：“成了大树又如何呢？”
　　“可以乘凉！”丁姈爽利地答道，又笑吟吟地看丁姀，“我娘说，背靠大树好乘凉，就像四姐一样。”
　　“四姐……”丁姀心中一愣，即便是不足十岁的丁姈，似乎也对丁妘的地位有着自己的理解，并且引以为傲着。那果真是一条人心都向往的路么？
　　一路上都有些心不在焉，待拜会完几位姨娘之后就正好到了用膳时间。丁妙临走之前的话还言犹在耳，丁姀不欲过去又遭她冷嘲热讽的，就推说身上不舒服，离开了忠善堂。
　　巧玉一直凝神屏息的，直到离忠善堂远远的了，才脱口问丁姀：“小姐，适才七小姐指桑骂槐的不是夏枝么？”
　　丁姀驻步，从头到尾打量她：“这话你知道就好，别去同夏枝说，免得她伤心。”
　　巧玉讪笑：“奴婢知道，哪里会去说。”又一正经，“七小姐也着实过分，怎么能这么跟八小姐说话呢！真是气人。”
　　丁姀失笑：“你在家的时日比我长，七小姐什么性子你还不知？何必往心里去。”
　　“是，奴婢也就这么一说，不想小姐度量大不跟七小姐计较，是奴婢聒噪了。”
　　“聒噪归聒噪，聒噪得不好那就成了背后乱嚼舌根。巧玉……以后……”忽然顿住，丁姀本想再叮嘱她几句，但最后还是摇了摇头，“不说这些了。”
　　巧玉一愣，丁姀似乎有什么欲说不说的话憋在心里，瞧着自己的眼神总觉得怪异十分。不容多想就快步追上丁姀，傍着她往如意堂回。
　　美玉跟夏枝正围桌边绣那双鞋面，夏枝帮着把用完的花色再分出一些来。听到外面动静，美玉就一骨碌起身：“是小姐回来了？”
　　夏枝往外望了望，透过门帘看到裙摆荡过，就放下手里活计疑惑：“适才二太太还打发人来说不回来吃了，怎么这光景又回来了？春草已经去提饭，你去告诉她一声，把小姐的也提回来。”
　　美玉把裙裾上的线脑掸去，点点头出去了。
　　夏枝亦起身拾撮了一下体面，想到丁姀是带巧玉到二太太跟前去的，心里又有些犹豫。不等再想，巧玉就打帘进来，看到她着实讶异：“哟，在啊？”
　　夏枝点点头，把长板凳挪开让巧玉坐下，笑着问她：“没出什么事吧？”
　　巧玉张手给自己倒水，眼一斜有些不悦：“能有什么事？你还怕我服侍不好小姐不成？”
　　“我不是这个意思。”夏枝道，“适才二太太还派人说小姐不回来用饭了，怎么到这个点就回来了呢？”
　　巧玉微哼：“还不是……”又上下瞥夏枝的脸，眉头一扬，“因为……七小姐骂咱们屋里有疯狗，八小姐心里大约不痛快得很，就拽着我回来了。哎……啧啧啧，你知道要在七小姐面前圆场可是多累人的活，七小姐那张嘴可是说什么就削什么的，八小姐哪里应付得过来。要不是我央着小姐别动气，兴许小姐就闯祸了。哎……”
　　夏枝也没心思理会巧玉话里头的真假，听其意思，似乎丁姀真的跟二太太坦言了。心中着实忐忑，忙要往丁姀屋里去。巧玉一把拉住她：“你别去，张妈妈在小姐屋里说话，不让打搅。”
　　“张妈妈过来了？”夏枝惊愕。
　　小宴息处丁姀盘腿坐着，低头慢慢绣昨晚余剩的一条边。床几上一坛新燃的檀香流出轻烟，混绕丁姀的手起针落来来回回地轻氲。张妈妈在底下看了老久，不禁喳巴嘴再次问：“小姐，奴婢还得给三太太回话去呢。”
　　丁姀眼不离针，缓道：“张妈妈，这事情不小，你也知道夏枝跟了我许久，一时让我撇了她，我是不大舍得的。你就不容我考虑考虑？合着你的侄儿也不是搁那里就臭了的，等上几天也无妨不是？”
　　张妈妈为难：“倒不是奴婢那侄儿等不住，若铁板钉钉能成的事，就算登上一年半载也不嫌多。只是要小姐的一句准话，奴婢也好定心，让三太太也好定心。”
　　“是你侄儿要人，还是母亲要人了？”丁姀蓦然抬头笑着问。
　　张妈妈身子一缩：“太太她是心疼夏枝。”
　　“既是心疼，那烦妈妈去央母亲一桩事。我自己去不好开口，倒是你去的话，能成。”
　　张妈妈见丁姀松口，喜出望外，忙问：“什么事？小姐只管说。即便三太太不肯，奴婢那侄儿也能照办。”
　　
　　第一卷　第五十九章　嫁妆
　　
　　丁姀微微笑了笑，放下手里的针包：“有张妈妈这话我就放心了。夏枝是我的丫鬟，侍奉我多年，家里添点嫁妆是不为过的。”
　　张妈妈连连点头应和：“是该的是该的。”
　　“毕竟是母亲做的主，我不便为难母亲。我替夏枝要的不多，衣裳银子什么，我倒不虑。我想分田！”
　　“分田？！”张妈妈惊得怪叫一声，从杌子上摔了下来。
　　“呵……妈妈怎么了？”丁姀依旧一副淡淡地笑，重新拿起鞋面开始下针，边道，“你就去吧，要不来田，我可不把夏枝给你们。”
　　“呃……”张妈妈额头沁汗，这丁姀莫不是成心为难她的？别说是在丁家，即便拿到盛京去也说不通这个理呀！哪里有人家给丫鬟配人，还搭自己田产的？
　　丁姀见她不走，讶异地瞪大眼睛：“妈妈莫不是做不到？”
　　“小姐……这，这恐怕真是为难奴婢了。”张妈妈爬将起来小声咕哝。
　　丁姀“呵呵”一笑：“这也是。那张妈妈可有什么良策？我不能让夏枝吃亏了不是？她搁我这里可是块宝，难不成去了你家就成了草？妈妈也知道女人难做，若嫁妆不够分量，难免使夫家看轻的。”
　　“可是……”张妈妈心道原来丁姀不乐意的是这个，眼咕噜一转就信誓旦旦地道，“小姐，您放心。奴婢一家子那对夏枝铁定是周周到到的，绝不会让她受半点委屈。”
　　丁姀哀叹一声：“口说无凭。”
　　张妈妈浑身一凛：“那小姐的意思是？”
　　丁姀正色：“你侄儿不是有几亩薄田么？我只需其中的两成过继到夏枝名下就好。既然母亲给不了的，我总得想办法不是？若然妈妈也给不了，那这门亲事……我也无能为力了。”
　　张妈妈踟蹰不下，两成的田产，那可是不小的数目。而且迎娶个丫鬟，这到底值不值了？历数姑苏有头有脸的人家，哪家丫鬟配人有过这出？又有哪家迎娶的出过这个价？心里一掂量就有些头皮发麻了。左算右算似乎都是桩亏本的买卖，这丁姀看似人小，孰知腹中这般懂得算计。
　　眼乌子不定地往四处睃瞟，张妈妈犹豫再四，终于低下头道：“容奴婢跟我家侄儿合计合计如何？”
　　丁姀头也不抬，针尖往右鬓发间轻擦数下，淡道：“我不急，你去罢！”
　　张妈妈咬咬嘴，“哎”地一声退出宴息处。丁姀脸上渐浮笑容，抬头看被张妈妈拨乱的乌木珠帘轻摇轻晃，心里头又是点点思绪。若不出意外，这时候二太太该有所动向了才是！
　　隔壁的见张妈妈唉声叹气地离开，巧玉又把帘子放下，回身奇怪地看夏枝：“张妈妈怎么这个模样就走了？”
　　夏枝微有坐立不安，膝盖上架着篾竹藤盘不停轻颤。巧玉又是一愕：“哎夏枝，你是不是病了？”
　　夏枝“嗖”地起身把藤盘搁到桌面：“我去瞧瞧小姐。”说罢一阵风似地掀帘出去了，留下巧玉万分惊愕。
　　丁姀早料夏枝坐不住的，果不其然，张妈妈才前脚走她就踩着脚后跟进来了，一脸的仓惶。
　　“你别急，这事还不定谁说了算的。”丁姀安慰她。
　　夏枝满脸惨白：“小姐，奴婢不是为自己，奴婢是怕巧玉恨咱们。”
　　丁姀抬脸，有丝温淡的笑容渐淌过嘴角：“不会……巧玉心里要什么，我清楚。她出嫁，我满足她便是。那天亲让她去打听这件事，回来禀说的言辞之间也并无不屑之类，若张妈妈再肯答应我的条件，她这嫁的，可是全姑苏最体面的丫鬟了。”
　　“小姐跟张妈妈提了条件？”夏枝不解，“是什么条件？”
　　丁姀一笑，伸出两根手指：“对方两成的田产！”
　　“呵！”夏枝惊诧地捂住嘴巴，胸脯急切起伏，半晌才透过气。睁大眼睛不敢确信，这无异于狮子大开口啊，那精打精算的张妈妈除非是傻了才会同意这门亲事。
　　“把你的嘴巴闭起来吧，这门亲事若告吹，那是最好不过。若成了，你想想巧玉她会吃亏么？”
　　“那……那哪里算是吃亏……简直就是……不过小姐，这风险太大了，三太太若知道您开了这么个条件，只恐怕会……”
　　“不会。”丁姀慢悠悠道，“因为还有二伯母来给咱们压轴呢！”话音未落，春草跟美玉两人都提这食篮进来了，两人赶紧止住话茬。
　　春草一放下食篮就迫不及待地道：“小姐，二太太过来了。”
　　丁姀心念微动，没料到二太太来的这么快。夏枝扶她从填漆床上起身，替她捶了捶腿活络筋骨，心中也着实诧异。
　　春草上来搭手，把丁姀搀往桌边用膳。美玉则已开始布菜，将木箸递往丁姀手里。丁姀屏息坐下，手心因为紧张而布出了一层汗。春草吓了一跳：“小姐，您是不是病了？”
　　丁姀摇头：“春草，你往前头去瞧着去，若二太太走了立马来禀。”
　　春草一愕，心中狐疑，三步一回头地去了。
　　丁姀摆摆手：“你们也去吃你们的，待会儿再过来。”
　　夏枝跟美玉对望一眼，点头应“是”，提罢另一个食篮前后出去。
　　抱厦里这会儿极静，更漏细微的声音似乎像老鼠在慢慢啃噬木头。半个时辰之后，春草就急着来回禀，一进门就扯起嗓子喊开来：“小姐小姐……三太太过来啦……”
　　里头的夏枝巧玉等人慌忙冲出来，宴息处的丁姀也一怔，缓缓放下针线。不等片刻，张妈妈就伴着文氏，后头跟上重锦琴依两个人打帘进屋。三太太神色微愠，才进门就长长吞了口气。
　　丁姀蓦然展颜：“娘？什么事情惹您气成这样？”说罢挪下床来挽住三太太的胳膊，“说与女儿听听。”
　　三太太鼻哼，径步往里走，坐上填漆床。
　　夏枝几个立刻上了滚滚的茶，连茗碗都没有摆稳当，三太太就“啪”地一声怒拍了床几。众人不约而同地呼吸一紧，都低下头去。
　　只有丁姀上前依旧温笑：“娘，怎么了？”
　　三太太冷笑，豁然出手一把扯来巧玉的胳膊捏地死紧，掐着脖子似地问道：“巧玉