当嫁-第20部分

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　　只有丁姀上前依旧温笑：“娘，怎么了？”
　　三太太冷笑，豁然出手一把扯来巧玉的胳膊捏地死紧，掐着脖子似地问道：“巧玉当差可有些年头了，做太太的我竟也不知道你的岁数。来，告诉我，你今年多大了？”
　　巧玉的脑袋瓜子“轰”地一声炸开，吓得登时腿软跪到地上。
　　
　　第一卷　第六十章　喜事
　　
　　三太太的眼一瞪：“怎么不回答？”
　　巧玉的牙齿“咯咯”作响，浑身抖糠似地，半晌才支支吾吾地答道：“奴婢……奴婢过了年……满十七……”
　　“嗯……”三太太松手，上下打量她，又忽而起身，“你们都出去！”
　　众人不敢逗留，纷纷低头鱼贯疾走出门。巧玉忧心忡忡，心忖三太太这无名火似乎是朝着自己发的呀！
　　丁姀微微抬头，注目一行人离去，抬手将茗碗递到文氏跟前，道：“已无人，娘有什么话不妨直说。”
　　三太太抬头接过茗碗放到一旁，长长叹了口气：“把夏枝换成巧玉吧，那两成的田自有我跟张妈妈去说，你不必担心。”
　　丁姀一愣，脸上不解。三太太又睃她一眼：“别以为我不知道你打的什么主意。你既然肯为夏枝把巧玉拉出去，我就知道她是万万动不得的，兴许日后她感念你的恩德，要紧时候帮衬你一把也未可知。我丑话说在前头，但凡夏枝跟丁泙寅再生出些什么瓜葛，我可再饶不了！”
　　丁姀静笑不语，依着三太太的话只轻微地一颔首。
　　三太太的眼又温和了下来，拉住丁姀的手道：“你跟你二伯母说了什么吧？否则她又怎么指到巧玉头上去。”
　　丁姀摇头：“既然总要有个人去担下这个担子，是巧玉总好过是夏枝。况给巧玉的也不差，她懂得自处的。”
　　三太太沉默了一会儿，静静注视床几上的那坛香烟，幽幽地道：“知道昨日你二伯母去荣菊堂的事吧？”
　　丁姀微讶，母亲怎么忽而提及此事。点点头道：“略有耳闻。”
　　三太太揪着眉头似乎不大放心：“你昨日去了大伯母处，可有看到你九妹过去？”
　　丁姀道：“并没有，不过夏枝倒说起过在穿堂碰见了。”
　　“叫她闭紧嘴，这事情对谁都不可再提。你二伯母现今对丁婠可是落下疙瘩病了，最近你可往你二伯母处走得勤些，知道么？”见丁姀不回答，三太太急得“啧”了一声，拍了下大腿道，“我这般明说暗嘱的你莫非还不明白？丁妘转眼就能到明州，过了年还回盛京去，省不得赵大太太又会打姑苏经过，届时又是一次机会。若再错过这回，你呀你……日后想再碰上可就难上加难了！”
　　丁姀忙笑着宽慰道：“我知道我知道，娘，这回不是碰上我身子不便么？也并非我想这样的。”
　　三太太失笑：“若一个夏枝能换得来你开窍，倒也值了。对了，你去你二伯母那边走动的时候，可记着打听赵大太太的归期，我估摸也就是过了十五就回来的了。若早得到消息，咱们也能防人一手，不至像这回似地，哑巴吃黄连有苦说不出。”
　　丁姀僵笑：“嗯，女儿记着。”
　　三太太听这一番话都顺耳，丁姀难得顺从自己，不禁欣慰地微笑。又坐了一会儿就起身，喊来张妈妈等人回去了。
　　丁姀大大松了一口气，这事看来是这般定了，立马叫来巧玉，与她细说了一番。
　　巧玉听闻前几日自己打听的那门子竟是为的这个事，双颊顿时粉红。虽遭三太太莫名地一番奚落，可总算那门子的家境也不错。面上少了平常那些精明，平添了几分少女的羞涩。低着头在丁姀面前摆弄绢子。
　　丁姀怕她不依，又道：“听说那家还给了份厚重的定礼，知道是什么么？”
　　巧玉微微抬头，双目中听到那厚重两字时顿时变得精光闪闪的。
　　丁姀道：“那是你自己打听来的人，也知道他家里还算殷实，两成的田产，这在姑苏里你这身份的，恐怕还是第一个了。”
　　巧玉惊讶地抬起头：“两成的田产？”面上跟火烧似地，一颗心惊喜地如鹿撞一般。
　　丁姀沉静地点点头：“给自己做身衣裳吧，既是给了这个礼，你也要衬得上才成。这几日屋里的大小事你且不用照管了，匀给夏枝她们就行。”
　　巧玉手脚无措地起身，往屋外走了两步，又扭过头来疑惑地问：“小姐，奴婢不懂，夏枝春草比奴婢还大上一两岁呢，若论年龄的话，也轮不到奴婢才是。”
　　丁姀早料她会这么问，蓦然一笑：“你以往常听由张妈妈差遣，你的好张妈妈心里早有数。”
　　巧玉羞怯地低下头，这下心里算是有着落了，正为前一阵丁姀说要遣人的事情决断不出，今朝就来了这么个天大的机会。一想到那日亲自打听来的消息，忍不住心里又一股燥热悸动，慌忙奔向西厢去。
　　她这性子原本少不得又在夏枝等人面前一番夸口，可这回子光顾着羞涩，进了门就捂在被子里偷乐。美玉是知道些的，见这模样，心里忽而涌出一股酸涩，笑着对夏枝点头。夏枝了然，偷偷出了抱厦抹眼泪，无论如何，这事情总归是解决了，适才三太太那黑着脸的模样，她以为自己已躲不过嫁人的命运，一惊一喜之后，心里复杂地只知道哭了。
　　再回到屋里，美玉跟春草两个人各坐在巧玉一边，正打闹取笑她，巧玉则是捂住脸，连脖子都羞地红了个底，羞答答地垂脚坐着任由她们取笑。见这光景，夏枝又静静退了出来，到了小宴息处。
　　丁姀托着两腮也正出神，一听到珠帘晃动的声音豁然惊醒：“谁？”
　　“小姐，是奴婢。”夏枝道。
　　丁姀“呵”地一笑：“你怎么过来了？不陪着她们几个闹闹巧玉么？”
　　夏枝摇头：“奴婢还是来陪小姐，小姐的鞋面做的怎么样了？”
　　说到鞋面，丁姀原本的好心情登时同乌烟似地消散，拿起手边的竹绷圈揪眉：“怎么绣都是如此，只恐怕做不出来了。”
　　夏枝张手拿过来也看了看，不觉叹息：“小姐，这事也急不来的。”
　　说不急，可真上了心，总是比急还急。丁姀扯着鞋面上的一头丝线，琢磨让美玉去办的事，能否将东西都凑齐。即便凑齐了，自己心里也仅仅只是个设想，成不成恐怕还得看天意。
　　
　　第一卷　第六十一章　风儿
　　
　　自打因为九小姐丁姈吃了闭门羹的事情，二太太吴氏这两日成天都没给大房的人好脸子看。丁婠去请安，吴氏不是推说有事便是不在屋，总不让她见着。
　　听闻此消息，春草不禁大笑：“自古都是恶人自有恶人磨，还看五小姐怎么对咱们八小姐使坏。”
　　一屋子人都陪着丁姀做那双鞋面，人手一份，各显本领秀真章。只是跟丁妘绣的一比确实有太多不及之处。照这么下去，即便是手工最好的美玉做的，也入不了梁师傅的眼。
　　听到春草说话没有忌讳，夏枝说了她几句。
　　丁姀抬起头，双眼有过一阵模糊，等渐渐清晰过来，就正好看到守在窗边就着阳光绣嫁衣的巧玉，不禁起笑。将手里头的针线放下，抬手捧起茗碗小啜了口茶，道：“你们别吵了，没看巧玉正专注着呢？仔细坏了她的大事。”
　　众人笑作一团，巧玉抬起头双颊通红，嗔道：“小姐，连您都取笑奴婢。”说着抱起满盆子的针线布片逃出去了。刚出门就跟个人撞了个满怀，针线掉了一地，登时大骂，“谁走路不长眼睛的？没瞧见这屋里有人出来么？”一看跌在地上的是个眼生的小姑娘，便不屑地哧鼻一哼，拾了东西就走。
　　听到吵嚷，美玉赶忙出来，看到那姑娘也不禁微愕：“你找谁？”
　　小姑娘未留头，圆脸胖手，肩上扶个宝蓝的包裹，见到美玉嘻嘻笑着：“我找美玉姐姐。”
　　美玉一愣：“我就是。”正要出去问个究竟，里面夏枝喊道，“美玉，别光顾着说话，将人领进来才是。”美玉犹豫了下，就伸出手来把小姑娘带了进去。
　　一瞧进来的是个才七八岁的孩子，丁姀也吃惊不小：“这是谁家的孩子？”又看看她肩上的包裹，顿时失笑，“莫不是离家出走了的？”
　　小姑娘的黑眼珠一转，就立即跪到地上给丁姀磕了个头：“奴婢给八小姐纳福。”
　　丁姀颇觉意外，她竟然认得自己。脑海里仔细搜索熟悉的脸面，可就是想不起来在哪里见过，于是笑着问：“你认得我是谁？”
　　小姑娘露齿笑，缺了门牙的嘴有点瘪了进去。众人一瞧都乐了，围着她转：“你是打哪里跑过来的？从前见过八小姐么？”
　　她摇头：“没见过，不过我知道她就是八小姐。”将肩上的包袱卸下递给美玉，“这是我娘让我带过来的，她说美玉姐姐就是八小姐屋里的人，我就知道她就是八小姐了。”
　　这番解释让丁姀十分吃惊，虽跟丁煦寅年龄相当，可难得地灵活，讨人喜地很。从果盘里抓了一把龙须糖递给她：“你叫什么？”
　　小姑娘双手接过，一字一语地道：“风儿。”因为门牙缺了，“风”字一出口就漏了气，春草忍不住“噗”地一声笑得捂肚子。
　　风儿捧着龙须糖一本正经地面向春草：“我娘说，我的牙齿还能长，我娘像我这个年纪的时候也掉过牙。”
　　春草一听也不乐了，怔怔看风儿：“你娘是谁？”
　　“这里的人管我娘叫周嫂子。”风儿道。
　　听到这里，美玉“呀”了一声，慌忙摊开那个包裹，惊道：“小姐，是周嫂子的女儿，这些是您交代要的东西。”
　　丁姀往里一瞅，竟然还并着些散钱，心里又是一愣，那周嫂子竟然没有克扣下来？剩下的钱并不多，要拿下还不是手心一抹的事情？看来这周嫂子的确是个能放心的人。再看向风儿时，眼里更多了些欢喜。招来春草给她端了个脚踏过来命她坐下，风儿矜持了一会儿就落落地就近美玉坐下了。
　　丁姀拨量包裹里头的东西，周嫂子采办地十分齐全，既然还剩下些铜钱，就在手里掂了掂递给风儿：“风儿，这些拿去。虽不多，也是我的一份心意。”
　　风儿摇头：“八小姐，我娘不让拿。”边已经把丁姀的手推了回去。
　　丁姀笑了笑，拉来她的手干脆塞进她手里，道：“我是给你的，谢谢你特地跑过来送东西。我原本是准备让美玉去拿的，未想你母亲已经想得周到了。”
　　风儿听是给自己的跑腿费，这才笑笑地揣进兜里。四处张望着见几个人的膝盖上都驮着漆红的篾竹藤盘，里面各色丝线林林总总煞是好看，就不觉把手伸向美玉膝盖上的那个，问道：“姐姐们在绣什么呢？”
　　“鞋面。”美玉道，把自己的半成品拿出来给风儿瞧。
　　风儿嘴一捂，笑着没接，摇摇头道：“我娘说，这屋里有会读书的姐姐，是么？”
　　夏枝一听说的是自己，连声笑：“这周嫂子耳罩子倒挺灵光，”瞅一眼美玉，“定是你胡说的。”
　　美玉笑着道：“风儿想必也是来学字的吧？”
　　风儿点点头，把适才揣进怀里的铜钱又掏了出来，双手捧着递给夏枝：“姐姐，教教我吧？风儿长大了就可以给院子里的妈妈姐姐们写家信了。”
　　夏枝愣了愣，瞅瞅丁姀。丁姀也觉意外，朝夏枝点头：“既然是专程来学的，你就收了吧。”夏枝这才敢接。
　　风儿笑着起身给两人都福了个礼，矮小的身子还有些站不大稳当似地。不过那乖巧的模样却十分得人心疼。再吃了几粒糖就起身要回家去了。丁姀笑着让美玉送她出去，再三言谢。心道这周嫂子也是个精明的人，懂得放长线钓大鱼。不过也是让夏枝教教字，既是助人之事，应承下来倒无妨。
　　夏枝又把铜钱放回丁姀的床几上，垂手地道：“小姐，还是留着，积少成多。”
　　丁姀点点头，心知夏枝的真心实意，也不过多推辞，何况眼下也正是用钱的时候，能省下一些是一些。
　　夏枝有些不解：“小姐真让奴婢教风儿识字么？若风儿同院子里其他丫鬟宣扬去，恐怕会招人话柄。”
　　丁姀摇头：“我们家可不还有一位读书人么？十一弟需要伴读，我见风儿十分懂事，陪着十一弟倒正合适。两人年纪相仿，总比我对十一弟说话让十一弟听得进去吧。”
　　夏枝“哦”了一声，如有所悟。
　　
　　第一卷　第六十二章　家话
　　
　　春草忍不住说风凉话：“奴婢瞧着十一爷日常里也只跟冬雪在一处，明年开春府学的考试想来也好不到哪里去。听说老爷这回去镇江，就是给十一爷请先生去的……”
　　丁姀瞪她一眼，柳姨娘就住在隔壁，这才真正叫做隔墙有耳。春草吐吐舌，低下头继续绣鞋面。
　　丁姀将藤盘放到一边，张手把风儿带过来的包裹摊在床几上。美玉也在这时候进来，她便让三个人都停下手里的活，围拢她坐下。
　　几人都看着包裹里的东西有些惊讶。春草道：“小姐，您买了这么多珠子做什么？”
　　美玉也睁大眼睛，不曾想到原来丁姀让自己去买的，竟然都是些圆咕隆冬五彩玲珑的木头珠子。珠子底下还盘绕着挂面似地彩线，分色成一缕一缕地绞成麻花状。
　　丁姀检查了珠子的圆孔，按照她要求的确实有分两眼三眼四眼的，便点点头：“我想把这些珠子绣到鞋面上去。哦……也并不拘泥于鞋面，只要是绣品，咱们都可以尝试。”
　　底下三个人脑子轰了一半，惊叫：“小姐，这怎么可能？”
　　“确实有些困难，但是比起传统的绣品，可能要来得容易些。珠子个大，若有合适的图样，成品的时间要比一般的绣品短了许多。咱们如今缺的就是时间，梁师傅不会在镇江呆多久的，若丢了这次机会，将来再想再要有个拜师的时候，就难了。”丁姀娓娓地道。原本她想的是十字绣，可十字绣却也是个费时间的活，而且也没有合适的布匹。再有就是想到了在十字绣中陪衬的珠绣，这个可是最省力的了。
　　三人一琢磨，丁姀说的确是个道理，可是一伙人都丢了手上的东西干这个，风险似乎忒大了些。美玉有些踟蹰：“小姐……这能成么？”
　　丁姀早就想好了：“咱们分工。美玉，你还是绣你的鞋面，这边你不必插手。不过描图什么的，你得帮衬着点。夏枝跟春草随我一门心思琢磨这个就罢，手里边的活暂且可以不管了。”
　　几人眼观鼻鼻观心，相继沉默下来。良久，先有夏枝点头应“是”，其他两个人也便不再拘于此了。
　　丁姀看见了实物，心里稍加安定。把珠子跟彩线都分了三堆包起来，分给夏枝春草一人一个，嘱咐道：“二伯母跟五姐想必会安静过一阵，咱们要趁这些时日把东西赶出来，好送到梁师傅手里。还有就是，暂且别让旁人看到，免得闲话传出去。”
　　几个人都点头，噤声不语。
　　翌日天还早的时候，风儿就包着头巾过来了。夏枝不曾失言，教了她几个字，嘱咐她回去写上个三五十遍再来找她。风儿高兴地撒腿欢奔，心花怒放。
　　隔壁的十一爷被吵着，一脚把引枕踢下床：“哪个丫头扰我？”揉着眼睛起来，朦胧间看到引枕滚在脚踏边，冬雪背身正穿衣裳，低声道，“是厨房周嫂子的丫头，你别吵嚷了，仔细把姨太太也吵起来。那丫头是去找八小姐的，你这般说若让八小姐听到，她该不高兴了。去到太太处告你一状，仔细你又要吃板子。”
　　十一爷颤了下，一声不吭地撑起被面钻了回去。
　　冬雪失笑，穿好衣裳把地铺理整抱回木橱里头，拉了拉衣裳来推丁煦寅：“爷，也是该起了，跟八小姐一道去给太太请安。姨太太交代了来，让你跟着八小姐。”
　　十一爷身子一滚滚到里边：“不去。”
　　冬雪又坐到床沿来拉他：“跟着八小姐，吃不了大亏。前几日你不还背了一大串书么？你说说，让你吃亏了么？”又瞅瞅丁煦寅搁在枕头边的绢帕兔子，笑道，“明明打心里头喜欢的兔子，偏还要说嫌它不好看。啧啧啧……果然是个口是心非的人。我告诉你啊，起来了……再过不多久，姨太太也起来了，到时候再来掀你的被子！”
　　丁煦寅“哗”地坐起来，捂住耳朵叫道：“别说了别说了，我起来还不成？成天在我耳根子边姨太太长八小姐短的，八姐也不像你似地这么婆婆妈妈呢！”
　　冬雪一听，登时笑开，忙起身伺候他穿衣。
　　一大早的，春草就服侍丁姀起身，梳洗完毕搀着往正屋去给三太太请安。刚至门边，就见冬雪手里头拉着丁煦寅已经等在了那里。丁姀温笑：“十一弟等我？”
　　十一爷往冬雪屁股后头一凑：“是娘让我过来的。”
　　冬雪听这话立马啐了他一口，又笑脸迎向丁姀，微微躬身福礼：“回八小姐，十一爷那日下午回去之后见天嚷着要来问八小姐背书，可奴婢听说小姐这几日都忙于活计，于是就不敢来打搅。”
　　丁姀道：“想要背书，这倒好。只要十一弟有心，区区一篇千字文又何在话下？十一弟，你说是不是？”
　　丁煦寅薄面一臊，既不否认也没有认同。
　　冬雪拉了拉他的手，又道：“八小姐是去给三太太请安呢吧？”
　　丁姀点点头：“正要过去，”不等冬雪央求什么，她就笑吟吟地搀起丁煦寅的手，“要不咱们一道去？”
　　冬雪正要说的此话，自然求之不得，连着点头答应，被丁煦寅瞪了好几眼。
　　两人拉着来到正屋门口，三老爷正从楼梯上下来，抬头微愕，又渐渐转而平静：“站在外头做什么？进来罢！”
　　两人央身抬脚进门，先后给三老爷行礼：“给父亲大人请安。”
　　丁宜平“嗯”地一声，声音似乎是从胸腔里直接蹦出来的，短促又干燥。握拳咳了咳，看着眼前一高一矮两姐弟，微微一笑：“你俩的伤如何了？”
　　丁姀屈膝：“好得差不多了。”丁煦寅似乎有些畏惧地不敢看三老爷，只随附地点头，连吭都没吭出声。
　　三老爷揪了下眉，摸摸下巴的灰须：“近来你娘可好？”
　　丁煦寅吸了吸鼻子，这话不得不答，他挑了最简便的：“她身体尚可。”
　　三老爷略微宽心，点点头：“我在镇江给你物了个先生，大约三日之后能到家。届时你好好跟着读书，别再整日里无所事事地瞎闹了。”
　　
　　第一卷　第六十三章　期限
　　
　　丁煦寅顺从地答应，出门前柳姨娘早嘱咐了相关，他就照本宣科说了几句：“孩儿定当努力读书，不辜负父亲的苦心……”之类的云云。
　　三老爷颇为满意，想摸摸丁煦寅的头时，楼梯上“吱嘎吱嘎”重重响了一阵，像是废旧的老木橱子经受不住摇晃要塌了似地。丁宜平的手指不自然地勾了勾，最终把手移到了丁姀脑袋上：“姀姐儿在家还住得惯么？”
　　丁姀点头：“母亲把一切都准备地妥妥当当的，姨娘就在旁边，时常也能照应。”
　　话落，三太太就呛着声下楼来了。
　　众人不约而同地呼吸一屏，将目光投向楼梯口上。重锦簇着三太太就站在那里，三太太乐呵呵挂着笑：“来了？”边说，边已经缓步过来，先向三老爷微微笑了个，稍稍屈膝作礼，就入了近旁的座。
　　丁姀带着丁煦寅忙上前给三太太请安，三太太手一挥：“罢了罢了，都是自家人，别来这些客套的了。你们两人身上还没好全，都坐下吧！”努嘴让重锦把圈椅铺上褥子，搀着两人入座。等两人都坐稳当了，三太太又问，“适才说些什么呢？”
　　“哦，是孩子读书的事情。”三老爷答道，“我外头还有事，让他们陪陪你也好。”转首看着两人，“陪母亲吃过早饭罢？”
　　两人点头，三老爷就起身匆匆走了。
　　三太太瞅着丁宜平的背影凉凉地道：“不过是去府学打点，天天都往那里钻，可到头还不得看煦哥儿自己么？”
　　丁煦寅不安地绞着两只手，频频朝门口望。
　　丁姀笑道：“娘，我往年不在家也没陪十一弟读书，十一弟一个人也怪孤落的。我听说周嫂子家的丫头聪明得很，不如找来给十一弟伴读好么？”
　　“伴读？”三太太愣了愣，眼一斜，“也好，正缺个人研墨铺纸的，省得你父亲又埋怨咱们没对煦哥儿尽心尽力的了。”
　　听其意思，大概是两人常为了煦哥儿意见不合。不过母亲既然答应，这些就都是其次的了。
　　冬雪轻轻推搡十一爷一把，仿佛是给捅出了口气，丁煦寅赶忙道：“谢谢太太。”
　　三太太眯起眼睛满脸的笑，忽而看着丁姀问道：“鞋面绣得怎么样了？”
　　一旁的春草听着脸色一震，微微低下头。
　　丁姀道：“还绣着，但女儿的手艺实在不行，要不然娘您指点指点我如何？”
　　三太太摇头：“得加紧才是，你心里估摸着再过几日能完成？”
　　丁姀心里根本没底，要说个确切日子等于是给她规定了个刑期。面上一涩：“只恐怕还须多几日。”
　　闻言三太太就连声叹了两口气：“姀姐儿啊，让为娘说你什么好呢？平日里你也别往四处走了，就在屋里把那鞋面绣完了才是正事。”
　　母亲这是把她禁足了？丁姀心里一定，这样