苏格兰公爵-第10部分

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　　四张迷惑的脸瞪着她，茱莉也困惑地注视着她们。“我说错什么事了吗？”
　　雅妮用笔头的羽毛搔着包头巾。“莎拉，你告诉她。”她说，边搔边歪着嘴。
　　莎拉由椅中跳起来。“施洗约翰节，”她开始说。“是夏季的开始。在古时候，夏至是用异教徒仪式庆祝的。在有了信徒和圣人之后，夏至成为宗教的假日。顾山姆旅行过苏格兰各地时，他记录说庆祝仪式并没有改变只有收税的人和税收不同了。”她像个修女，优雅地坐回座位。
　　这番演讲令茱莉感到悲哀；莎拉知道事实，甚至背诵其中的讽刺字句，可是并不了解它。茱莉希望能使女孩由死背变成会思考的人。“谢谢你，莎拉，背得真好。”她看看其他女孩。“若婷，你的生日是什么时候？”
　　若婷十分轻蔑地说：“莎拉刚才已经告诉你了，你难道没听吗？”
　　“我想要在这个施洗约翰节有个蜂蜜蛋糕。”玛丽要求道。
　　一个可怕的怀疑侵袭向茱莉。“莎拉告诉我的是雅妮的生日，但我现在是在问你的生日，若婷。”
　　“它是一样的，”莎拉说。“我们四个的生日都一样。”
　　“爸爸在赢回他的头衔和领地的同年，我们出生。”
　　茱莉倒入地的椅中，她早该猜到的。公爵不仅将她们母亲的名字加以保密，还给四个女儿一模一样的生日。她在寻找莉安孩子的过程中，还会遇到多少挫折呢？
　　她挺起肩。待会儿她会要莎拉解释由孟家族谱抄下的字。如果其中没有“生”和“死”，她也会要求莎拉写下来。公爵会比嘉琳先回来，所以茱莉还有几个晚上可以查出资料。地勉强一笑，转向其他的事。“莎拉，告诉我们我要你在字典里查的字。”
　　女孩立即站起来，双手紧握，做个深呼吸。“弓箭手是源自拉丁文arcarius，弓箭手就是一个使用弓和箭的人。”
　　雅妮惊喘道：“印地安人就使用弓箭。”
　　“我以为你现在是个苏丹。”若婷突然说。
　　厌倦女孩的易怒，茱莉说：“若婷，你为什么一定要对你的姐妹这么无礼。”
　　“她对每个人都这样。”雅妮抱怨说。
　　若婷伸出舌头。“雅妮得到所有东西。她穿长裤，说除夕夜的事。”

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　　“还和补锅小贩去冒险，”玛丽指出，辩护地微笑。“不过她也得到虱子和打屁股。”
　　雅妮不理她。“苏丹可以用弓和箭吗？”
　　茱莉问：“你认为呢，莎拉？”
　　她由椅上跳起来，走向英文辞典。
　　茱莉叫住她：“莎拉，坐下，把你的想法告诉我就行了。”
　　莎拉眨眨眼，两道细眉蹙在一起。她张开唇又闭上，然后又张开。
　　玛丽说：“她为什么不能去查字典呢？”
　　“因为我想要知道她的想法，不是书上怎么说。你去查，玛丽，让莎拉告诉我们她怎么想。”
　　“我来。”若婷要站起来。
　　茱莉站在玛丽前面。“你别动，若婷。”
　　玛丽顺从地由椅中站起来，走向字典。她弯身看书，脸离书只有几寸。茱莉一直奇怪玛丽为什么不爱看书，而且写字很差。现在她知道原因了，玛丽的视力不佳。
　　她的注意力转回莎拉，等待着。
　　“我认为……”女孩犹豫地开始说。“每个有弓和箭的人都可能是个弓箭手。”
　　“如果他不知道如何使用呢？”
　　玛丽在站着的凳子上，说：“我找不到弓箭手，它一定是你们的美国字。”
　　“没关系，玛丽，”茱莉说。“回你的座位去。”眼镜会解决玛丽的问题。公爵会接受他女儿的弱点并纠正它吗？
　　“他可以找个老师教他使用弓箭。”莎拉自动地说。
　　“是的，他可以，莎拉，你真聪明。”茱莉说。
　　女孩白晳的脸上散发骄傲的神采。
　　玛丽轻哼了一声，回到座位上。“反正谁在乎什么愚蠢的弓箭手？”她嘀咕道。
　　“你们所有的人。”茱莉走至衣橱，拿出班迪做的弓箭。“你们全都要变成弓箭手。”
　　“哇！”玛丽由椅中跳起来。“我会是最棒的。”
　　“哼。”雅妮把她推向一边。
　　她们全挤上来，围住茱莉。
　　“你真的会射箭吗，柏小姐？”莎拉问，眸子像矢车菊一样又蓝又大。
　　“当然，我在十七岁时，就在威廉堡的丰收园游会上赢了一只火鸡。”
　　“我们在苏格兰没有火鸡。”
　　玛丽格格笑。“我们可以拿雅妮代替。”
　　“安静，小姐们，”茱莉高声说。“我们今天开始练习，等爵爷回来，我们给他一个惊喜。”！
　　若婷嫉妒地看雅妮一眼。“最佳的弓箭手会得到奖品吗？”


　　“当然有，她可以得到一件裙子。”
　　晚上，茱莉搜索着孟氏族谱。令她懊恼的是，她发现书中的资料没有按年代记载。甚至莎拉列出的苏格兰字也没有帮助，每一页都有旧的和新的目录，她看不懂的目录。
　　白天，茱莉教女孩们射箭。藉着汤姆不情愿的帮忙，茱莉将三楼的跳舞厅改成靶场。她们用塞着干草的皮靶取代了桌椅。女孩们可以每天在温暖的城堡里练习，不必在外面冷得发抖。
　　若婷和雅妮彼此竞争；莎拉射得很好，可是玛丽最佳。她念书有困难，可是她可以看清很远的目标，几乎每次都中靶心。她赢得一件裙子，并常不吃饭去练习。
　　茱莉改变规则，宣赢的人必须取回所有的箭。玛丽每回都很热心地跑至靶前，取回很远的目标，几乎每次都中靶心。她赢得一件裙子，并常不吃饭去练习。
　　茱莉改变规则，宣赢的人必须取回所有的箭。玛丽每回都很热心地跑至靶前，取回有的箭。
　　茱莉原希望雅妮赢得裙子，可是既然玛丽赢了比赛，茱莉只好坚持要雅妮穿裙子。女孩子安静地站着试装。当她穿上依茱莉指示绣有许多小羽毛的黄裙子时，她甚至感到骄傲。
　　到星期五时，运动的效果开始显示在玛丽身上。她的圆脸开始瘦下来，她的衬裙常滑至膝上。雅妮打赢了头虱的一仗。当茱莉替她的辫子系上灰色蝴蝶结时，她甜蜜的脸显现出感激的光彩。莎拉开始提出一些并非出自参考书的意见。若婷压抑自己刻薄的话，甚至为一点说溜嘴的话道歉。
　　在星期五晚上，一名哨兵通报公爵马上就到。茱莉十分骄傲地召集女孩子们到门口的走廊集合。
　　蓝棋驾着速度减缓的马车，注视着眼前在月光下的城堡，心中感到熟悉的安全和骄傲。
　　上帝！他真爱他的家、他的族人。有人说他太保护罗斯地区，有人说他不按习俗。他是如此，可是他感到自己是以恐惧和自负管理一切：恐惧英格兰会再夺走他继承的遗产，自负他终究把它赢了回来。
　　自七岁到二十五岁生日，他是被放逐的。他和厨子就靠着来自他母亲家产的一点收入过活。他以运羊毛到殖民地再运棉花回英格兰赚了钱，可是钱并不能使他高兴，他想要回他的遗产。所以他到英格兰宫廷去，并和施威尔成为朋友，两人都想要得到国王的恩赐。他们成功了，可是一个女人结束了他们的友谊。
　　在蓝棋后面，杰林命令他自己的马队减慢。就像在山洞中的回音，命令传送过车队，直到文波克用维吉尼亚拉长的语气大叫。跟他的声音比起来，苏格兰语就像活泼的大合唱。
　　在和波克密切地相处了一星期后，蓝棋同意汤姆对这个维吉尼亚人的看法。蓝棋想，任何喜爱马，足以为体验赶驮马队而忍受悲惨天气的人就值得尊敬。他是个友善、聪明的家伙，像哥哥一样保护茱莉。
　　想到她，蓝棋的身体就热了起来。他已渐渐地习惯这种反应。
　　“她不会受你利用，公爵，”鼻子冻红的波克宣称。“茱莉是一个高尚而正直的女人。
　　当她在马家庄园的服务契约期满时，维吉尼亚的一半家庭都想要她尸口去替他们做诚实的工作。“
　　他们正坐在营火附近，蓝棋提出难答的质问：“那么，茱莉为何选择前来苏格兰呢？”
　　“你在抱怨吗？”波克挑衅道。“如果你不满意她，尽管告诉她。她会立刻收拾行李离开。”
　　这可能性使蓝棋孤独和困惑。“茱莉不会离开，但她说你会。什么时候？”
　　波克凝视着火。“四月，我必须去参加约克郡的烟草拍卖会。”
　　蓝棋暗自高兴，思忖若波克没有在这里，茱莉是否会不同。她会转向蓝棋吗？他希望如此。她令他着迷、令他兴奋。她可以嘲笑他黄色的笑语，而且当面顶回去。更令人惊讶的是，他尊敬茱莉，也喜爱她的陪伴。老天！当她保护雅妮时，绝不退缩。没有女教师敢那么强烈地批评他，没有女教师敢和他那么自在地争辩，也没有女教师曾那么关心他的孩子。就凭这一点，他可以宽恕许多事，甚至是她来此的动机。
　　他打雅妮的确不对，可是想到自己纯真的女孩偷看哈特暴露私处就令蓝棋冒火。茱莉令他恢复镇定，然后她又在他怀里寻求安慰，哀求他把女孩找回来。她曾那么绝望地吻他，她将来会因一个女人的需要而吻他吗？
　　突然欲望像一道闪电在他腰中着火。他在篷车的硬板子座位上移动身体，摇摇头以佑除脑中的遐想。冷冽的三月寒风使他炽热的感觉冷却下来，但茱莉的模样依然挥不去。
　　他领着车队经过城门到火把照亮的庭院，守卫大叫“公爵！”堡里的居民由已关的店中跑出来。年轻的雷比由他的守卫位置向他挥手，然后冲下阶梯，跑向城堡的门下。
　　煮东西的香味飘入蓝棋的鼻子，掩住车上所载的潮湿的羊毛气味。看到和听到家的声音使他充满欣喜和安全。
　　他将篷车转向马厩。伊恩由黑暗中突然出现，跳上座位，伸出双手。“我来驾驶它们进去，爵爷。班迪和一些士兵会卸下其他的货。”
　　“谢谢你，伊恩。”蓝棋高兴地把缰绳由背和肩取下。
　　伊恩催促马继续走。“我数过有八辆篷车。拉克非尼的羊毛算是大丰收，但气味也是。”他哼下鼻。
　　“是呀！”蓝棋说。“我不在时，女孩们有没有惹什么麻烦？”

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　　伊恩轻笑道：“没有，殖民地的教师管她们就像军队。她是个漂亮的小姐，大家都这么说，铁匠说你会留下她。你会吗？”
　　“那要看情形。”蓝棋口是心非地说。他想要茱莉，可是每个人都知道他想要它则令他十分懊恼，他应该别惹她。可是当城堡的木门出现在眼前时，他心中又想着茱莉的模样。这和孩子们的需要无关，而是他本身的渴望。
　　他抓起行李袋，和伊恩道再见，由缓慢移动的篷车上跳下来。他奔上阶梯，打开门，却在半途停下来。
　　他感到自己就像进入一个童话世界里，骄傲像一条安抚的河流过他的血脉。茱莉就站在门厅的中央，她穿着一件绿色的羊毛裙。她左边的莎拉穿着粉红色，玛丽是蓝色。在她左边，若婷穿著有红蝴蝶结的白纱裙，雅妮则是黄色的，额角的辫子系着蝴蝶结。她看起来就像她的母亲。莎拉和玛丽也是。若婷一向不像她母亲，除了庄严的仪态。有一件事是确定的：她们看起来都很漂亮。
　　“欢迎您回家来，爵爷。”茱莉微笑地说。
　　“我们还以为你、水还不会到了。”玛丽说。
　　莎拉说：“我很高兴你回来了。”
　　他深感安慰。“我也是。”
　　他单膝跪下来，伸出手，他的女儿们全冲入他怀里。他抱着她们，她们搂住他。没有人、没有事会伤害他的女儿，他暗自发誓。他由若婷的头上，偷瞧茱莉。她擒着泪，但不是哀伤，她在想什么？
　　他想吻她直到她说出来，他想要抱起她旋转，他想要问她如何令雅妮穿上裙子的。他想要为此谢谢她，告诉她，他多么喜爱有人欢迎他回家来。
　　若婷抽开身体，皱皱鼻子，说：“你真像个难闻的老牧羊人。”
　　“是呀，姑娘，但你闻起来像百合花。”他说。
　　女孩们一个个退后。
　　玛丽说：“我的肥皂是薄荷味，因为我伶俐又甜蜜。”
　　莎拉注视着茱莉，低声说：“我的是石楠，因为我温柔又害羞。”
　　雅妮不安地扯着裙子。“我的肥皂是香料的香味，因为我是外国来的。”
　　他点一下她的鼻子说：“这很适合你，你穿上新裙子看起来长大好多。”
　　他记忆中的第一次，雅妮眨着睫毛说：“谢谢你，爸爸。”
　　蓝棋站起身走近茱莉。他执起她的手，轻吻她光滑的手背。“肥皂？”
　　她紧张地吸口气。“肥皂。”她喃喃地说。
　　在他的拇指底下，她的脉搏悸动。啊，那么她并不像表面看起来那么冷漠。当她继续温暖他的家并使他热血沸腾时，他如何能不碰她呢？为什么她明明也想要他时，仍继续躲避他呢？
　　“柏小姐教我们做肥皂，我们每个人都必须用自己做的。”
　　蓝棋仍站在原处，目光由她衣服的领子飘至她起伏的胸前。衣服很端庄，但底下的身体却令人魂牵梦系。
　　“爸，”玛丽说，拉他离开茱莉。“你为什么一直瞪着柏小姐？”
　　“你从没有像这样看女教师。”
　　“我打赌他要责罚她了。”雅妮说。
　　“她是唯﹡没挨他责罚的女教师。”玛丽说。
　　若婷双手交叉抱着胸，得意地说：“他也没有责罚华小姐。”
　　蓝棋回过神。才两个月，女孩们由柏茱莉那儿学到的比其他老师加起来都多。“你们有为肥皂谢过拍小姐吗？”
　　“有呀，我替她添油灯。”玛丽说。


　　“我替她缝裙边。”若婷说。
　　“我帮她擦鞋。”雅妮说。
　　“我教她写苏格兰字，”莎拉说。“不过，我不是个好老师。”
　　“怎么会呢，莎拉？”茱莉说。“我只是没你学习的那么快。好了，”茱莉拍拍手。“你们睡觉的时间已过，你们答应如果我让你们等到你们的父亲就立刻上床。现在跟他说晚安吧！”
　　玛丽上前一步。“爸爸，求你别要我们说晚安，我们好想念你。”
　　“我们等了一整天。”雅妮可怜兮兮地说。
　　若婷说：“我们有好多话要告诉你。”
　　她们全都哀求地看着蓝棋。他最近常出门，每次回来，他的女儿们不是掉牙就是长高了一点。可是今晚，她们的改变实在太奇妙了。
　　“莎拉甚至已学会替你装烟斗，你不想要她表演给你看吗？”玛丽诱哄道。
　　他瞥视茱莉。她似乎像个耐心的母亲，可能因为她天天都听她们争争吵吵。可是她在想什么呢？
　　“她们都累了，爵爷，一定要去睡觉。”
　　玛丽扯着他的袖子。“莎拉可以给你点烟斗吗？”
　　他不忍心让她们失望。“好的，玛丽。”
　　若婷、雅妮和莎拉全欢呼起来。
　　玛丽拍手说：“瞧，柏小姐，我告诉你他会让我们陪他吧。”
　　茱莉绷着脸一笑。“先生，现在已过了她们睡觉的时间。”
　　“明天是星期六，我们可以睡晚一点。好不好嘛，爸爸？”玛丽说。
　　“求你，爸？”若婷哀求。
　　“好吧，乖乖们。”
　　“那我要说晚安了二茱莉转身，拿起灯，开始上楼。”我相信你会送她们上床。“
　　他注视着她僵直的背影，心想没坚持她留下是否伤了她的感情。他想叫她回来，加入他们，可是他放弃了这主意。他太常把柏茱莉当成家人，这会使他更想要她。他不该引诱这个女教师，而应该称赞她，并好好地对待她。
　　一个小时后，他和女孩坐在图书室里，已不感到那么宽宏大量。玛丽和若婷对谁能并最多字到谁跑得最快的每件事都争论不休。莎拉在椅上睡着了；雅妮因没点着烟斗在生闷气。
　　他的头开始作痛，耐心也消失了。他应该坚持茱莉一起来。老天！她应该自动留下来。
　　只有在惩罚的威胁变成答应各种条件后，他才把女儿们弄上床。
　　蓝棋不悦又疲累地停在嘉琳的房间外面，他茫然地注视着门底下的光。据若婷说嘉琳还没有回来，茱莉仍睡她的房间。为什么呢？她为何还没睡呢？
　　他敲敲门。
　　“谁？”
　　她很清楚是谁。蓝棋恼怒地说：“你的爵爷和主人。”
　　“我休息了，爵爷。”她冷冷地答。
　　她在生气。他做错了什么？此事不处理明天会变得更可怕。女人爱自寻烦恼，他最好现在就把令她心烦的事解决。

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　　他试试们，发现它锁上了。“让我进去，茱莉。”
　　她等了许久才开门，令他以为她不会理他。他走进房里。
　　她穿着睡衣和袍子，头发已放下。即使在壁炉的火光中，她仍裹着披肩O长发披垂过她的肩。他真想抓住丝带，但引诱的伎俩对柏茱莉无效，至少今晚不会有用。
　　“我想跟你谈点事。”
　　她走至写字桌，上面放着一串钥匙，旁边有个烛台和一叠纸。“这是命令吗？”
　　她讽刺的拉长语气。蓝棋让步说：“是的。老天！转过来看着我。”
　　她直着背转过身去。“我没有邀请你进来。”
　　女教师们一向邀请他进来，没有一个像茱莉这样。“你看起来不像正要休息。”
　　她的眼睛睁大，几乎有点心虚。“你是什么意思？”
　　“你看起来像准备咒骂我下地狱。为什么，茱莉？”
　　她迷人的眼眸和他相交。“我坚持你叫我拍小姐。”她一本正经的说。
　　柏小姐？他想叫她甜心，他想要她叫他亲爱的。他想要知道她为何“副心情纷乱的样子。老天！他甚至想要握她的手。他温和地说：”你可以坚持到城堡倒塌，茱莉。“
　　她拿起纸，卷成一筒。“当这城堡倒塌时，我已不在这里了。”
　　恐惧渗入蓝棋的灵魂。“我也不会。你要离开？”他不喜欢这可能性，他仔细审视她的脸。她哭过吗？噢，老天！他真的伤了她的感情。
　　她可能在给她的前任雇主写信。她是否告诉他们，她想回维吉尼亚？为了确定，蓝棋将她手中的纸拿了过去。
　　她想抢回。“那些是我的，你无权在此打扰并看我私人的东西。”
　　一张纸上列出罗斯地区的几个镇，另一张纸上列着普通动词。他大松一口气。“对不起，并谢谢你真的遵守诺言学习苏格兰文。”
　　她拿过纸猛然折起来，她的目光盯着他。“我接受你的道歉。如果没事，我……”
　　他随意地说：“你今晚穿的新衣服很漂亮。”
　　她沉重地叹口气。让蓝棋觉得他好像是说她脸上脏了。
　　“你听到我说的话吗？”
　　她台眼直视着他。
　　他的腰像被打中﹡拳。“怎么回事？”他问。
　　“没什么。”
　　这种话题他并不陌生，他可以看穿她，就像读﹡本书。“这么容易预期的女性反应不像原来的你，茱莉，告诉我。”他伸出﹡手。“等你说出来，我才会走。”
　　他以为她会重复先前的回答，但她出乎意料地甩开他的手，纸散落于地。
　　“那么你留下，我走。”她欲走向门。
　　他挡住她逃走。他抓住她的肩时，她僵立不动。“请你别走，”他说。“跟我说话。”
　　她瞪着他的项链。在那“刻，蓝棋希望他拥有给他这家族护身符那人的口才，传说孟肯尼可以用家族纹章施魔法。
　　“我想要知道什么事令你心烦，如果今晚没要你留下伤了你的感情，我道歉。”

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　　“你的确伤了我。”她吸口气，闭上眼。墙上火把的光照在她的长睫上，在她脸颊投下弦月形的阴影。他渴望触摸她微翘的睫毛，并想拉她入怀，对她吐露爱意。
　　“我不是有意的”
　　“你并没伤害我的感情。”她说。
　　“那么我做了什么？”
　　她睁开眼，她的表情像教区牧师那般严肃。“你破坏了我的权威。”
　　他惊讶不已。“你的权威？”
　　她气得两颊发红，眼睛冒火。“我叫孩子们去睡觉，你却让玛丽哄骗你，证明她能操纵我。”
　　他立即辩护道：“她们是我的孩子。”
　　她冷笑“下。”如假包换。“
　　“这是什么意思？”
　　“这意思是，正当我使你的孩子有点进步时，你却弄砸了。”
　　“你在说什么鬼话？”
　　“除了莎拉之外，你会说你的孩子行为端庄吗？”
　　他感到像被父亲抓到小辫子的男孩。“不会。”
　　“你会说她们懂礼貌吗？”
　　“有时候。”
　　“我等待那特别的”天。老实说，除了莎拉，你的三个女儿是吵闹、专横而且没有知识的孩子。若婷甚至不知道你们苏格兰国王的名字。“
　　他的心开始激动。“苏格兰有个国王，他叫乔治，也是你的国王。”
　　“尽管怪我吧，我早已料到。”她双手交叉抱着胸，使她的乳沟更深。“你不必尊重我，我毕竟只是个女人，你对女性的想法早已不是秘密。如果我是个男教师，你的表现就会不同。”
　　他自嘲地一笑。“那当然，茱莉。”
　　“别想用你迷人的方式哄我。