苏格兰公爵-第8部分

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　　随着每个否定的回答、耸肩和摇头，茱莉愈来愈担心。理智要她别怕。金拜尔堡是雅妮的家，这些人自小看她长大，没人会伤害地。她一定是躲在某个地方，治愈她受伤的自尊。
　　一旦人们找到她，茱莉会纠正此事。
　　一个小时后，她进入教室。若婷拿着石板，她的下唇开始颤抖。她那与父亲如此相像的蓝眼里充满着泪水。“她、水远不会回来了。”她放下石板，脸埋入两手中呜咽。
　　茱莉将女孩拉入怀里。“别哭，若婷上她说，自己的声音其实也在发抖。”她可能在干草棚上睡觉。“
　　玛丽奔入房间，一手按着身侧二脸的惊慌。“葛丝说雅妮不见了。”玛丽也开始哭了起来。“她会发生可怕的事，东罗斯地区的治安官会抓走她。”
　　“噢，不！他们说他烤小女孩当晚餐。”
　　玛丽点点头。“或是把她们关在地窖里，我们再也见不到她了。”
　　若婷哭得更伤心了。
　　茱莉鼓励她们多做推测，但拒绝就这样绝望。“玛丽，雅妮不会发生这种事，你先过来。”她伸出手，玛丽扑进她怀里。茱莉抱着她们，摇晃并低语道：“她在道理的某个地方，只是我们没有找对。”
　　“爸爸真的打她屁股了吗？”若婷不相信地问。
　　“可是他从没有打过我们。”玛丽痛苦地说。
　　莎拉在门口出现，她甜蜜的小脸充满痛苦。“噢，柏小姐，雅妮、水远走了，”她模糊不清地说，也扑向她们。“葛丝说她已整个晚上都不在。”
　　“葛丝有根尖酸的舌头。”茱莉说，察觉到自己在使用公爵的话。
　　“她甚至没吃早餐。”玛丽说，依然抱着茱莉。

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　　早餐的阳光透过教室的窗户渗入，在石壁和石地上投下长长的影子。茱莉茫然地摸着莎拉的头发，脑中却想着一个个可怕的可能性。如果雅妮不是因生气而躲起来呢？如果她摔断一条腿呢？在此刻，她可能缩在某个黑暗的地方，祈祷能获救。
　　茱莉颤抖地搂紧三个女孩，她很了解孤独、寒冷和饥饿是什么滋味。自莉安搭船走后，
　　没有人注意到小孤儿，没有人关心叫茱莉的小女孩。昔日的记忆令新的泪水就要涌出来。
　　茱莉立即叫自己想到和善的崔先生——一个希腊学者。温和及体谅的他教茱莉信任自己的判断，照顾自己。可是他最大的礼物是知识，因为他教她读书和识字。
　　“我们要怎么办？”莎拉呻吟道。
　　茱莉知道她要怎么做，她会杀了罗斯公爵。
　　若婷说：“爸不知在哪里，汤姆在格兰哈吉特。”
　　“嘉琳在睡觉。”玛丽啜泣说。
　　“我们会找每个人来帮忙，我们全都出动去找。”茱莉说。
　　“可是怎么找？”玛丽问。“一向都是雅妮指挥我们。”
　　“我们每个人寻找不同的地方，波克正在问村子附近的人。”女孩们需要比搜索更多的事来分心，茱莉转向莎拉。“我对城堡不是很清楚，没法分派工作。你来做，你愿意告诉我们该去哪儿找吗？”
　　莎拉悲伤的眸子似乎变亮了。“应该可以，可是我没有雅妮那么坚强。”
　　“坚强在不同的人身上有不同的方式。我们现在需要你的坚强，莎拉。你愿意告诉我们吗？”
　　孩子深吸口气，擦掉眼泪。“玛丽和若婷，你们可以到较底下的几层楼去寻找。我和柏
　　小姐去楼上查看。我们查完时，就在大厅碰面。“她深蓝的眸子充满不安的焦虑O［这是个好计划吗？”
　　茱莉的心涨满了爱。之一是个完美的计划，莎拉宝贝。“
　　若婷退后一步，摸摸鼻子。莎拉也是。
　　莎拉把手帕塞入围裙的一个口袋里。“如果我很勇敢，我会骑上马到各地去，直到我找到她。”
　　“雅妮最会骑马。”玛丽阴郁地说。
　　三个女孩似乎又要哭了。茱莉鼓起勇气和信心，叫她们依计划分别去找雅妮。
　　她们在城堡的上下地方都没见到雅妮的综影。到中午时，茱莉真的害怕起来。在绝望中，她由奶品房冲上城琛，由守卫室冲至花园。她趴在地上，在每个阴暗的角落寻找过。她甚至惊慌地爬上稻草棚去翻。她查过厨房的小房间，甚至搜查她的行李箱。
　　几个小待后，女孩们回房休息时，她发现自己在公爵的卧室里。葛丝和厨子都搜过这个房间，茱莉仍怀着一线希望打开衣橱。当她在他的衣物中什么也没找到时，她对他又心生怒火。她弄乱他的衣服，把箱子里的衬衫、长裤全扔成一堆。他的气味包围着她，甚至在她咒骂他粗心的残忍时，她仍在他私人的衣物中发现安慰。
　　该叫他回家来了。
　　茱莉没有回大厅，却进入只有从公爵或嘉琳的房间才能进入的一处小门厅。她左边的门通到塔楼和孟家的族谱。在她右边是嘉琳的卧房。她犹豫一下，转向右边。她举起拳头用力敲嘉琳的房门，后者睡眼惺忪地打开门。
　　“雅妮不见了。”
　　嘉琳打个呵欠，抓抓头。“她在鹰笼里。”
　　“她不在。”
　　茱莉叙述发生的事和搜索的情形。“你一定要告诉我，爵爷到哪儿去了。”
　　嘉琳又打个呵欠。“不行。”
　　雅妮的失踪和心中的沮丧令茱莉大为光火。“你听我说，我不管他是在跟哪个新的情人幽会，他必须回家来。”

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　　嘉琳倒退一步。“去找伊恩来，我派他去找公爵。”
　　茱莉告诉自己，她才不管公爵到哪儿去了，可是她很气愤他去哪儿还须保密。
　　太阳依旧明灿时，伊恩已离开不知去向。波克花了整天的时间在乡村附近搜索，停下来询问每户农家有没有看到雅妮。茱莉希望雅妮是躲入一辆离开的篷车里。可是每户农家的回答都一样：没人看到雅妮。波克甚至去找过补锅小贩，可是他的目的地就和罗斯公爵一样是个谜。
　　城堡安静得像座坟墓。茱莉独自在图书室里，注视着渐渐黑暗的壁炉。早在午夜来临前，火已烧成白灰，可是她不想起身再点亮它。房间里的冷意对她麻木的感觉已无影响。
　　她的头歪向后。桌上碗形的灯在天花板上投射出摇曳的光圈。钟敲了三下。她必须承认自己失败了，在心系着公爵和孟家族谱时，她犯了一个最严重的错误：让她监管下的六岁孩子失去综影。
　　如果雅妮是莉安的孩子呢？这女孩此刻在哪里？
　　极度的绝望渗入茱莉的骨髓。走廊就在她眼前，嘉琳锁上了她自己和公爵的房间。但她此刻已无心一探究竟。
　　靴子声在走廊上响起。
　　“茱莉。”
　　听到公爵的声音，她由椅中跳起来。
　　他气冲冲地走入房间里，灯光照着他严厉的表情。他高贵的鼻子气愤地翕动，翕角和眼角尽是担心的皱纹。他的一根辫子散开。
　　“雅妮到哪儿去了？”他咆哮道。
　　她的心跳入喉中。她疲惫地说：“我不知道，我希望——”
　　“老天！女人！”他猛地脱掉羊皮大衣，摔在一张椅中。“你不知道吗？”他大步走向
　　她胸口剧烈地起伏，手紧握成拳。“我对小孩很行？”他学着她的维吉尼亚腔。
　　“你不会后悔你的决定，爵爷。”他如雷的大吼说。“难怪那个叫马伯瑞的家伙要将你赶出殖民地，你对他的孩子做了什么？让他们落入印地安人的手中吗？”
　　痛苦的愤恨充满她，她上前一步。“你怎敢责怪我？她跑走是因为你打她。”
　　“胡说！我几乎没碰她。”
　　“噢，那么你承认你吓唬她了？”
　　“听我说，柏小姐——”
　　“不！”她走到他面前，瞪着他愤怒的脸，说：“你听我说。”她用一根食指戳着他的肩。“是你把你女儿赶走的。”她又戳他。“是你大发雷霆。”他倒退一步，地逼近。“你就是无法坐下来和她讲理，是吗？”
　　他瞪视着她，颈上的肌肉紧绷，唇角变白，他的蓝眸闪着怒火。
　　“回答我！”她要求道。
　　“如果你再戳我一次，我就——”
　　“你就怎么样？也要打我吗？还是弄断我的手指？你就只会用暴力抚养孩子以及和教师交谈吗？”她发泄似地说完，收回手，按着自己悸动的前额。
　　“你不是孩子。”
　　这荒谬的结论重新点燃她的怒火，她双手抓着自己的喉咙。“我应该为我的年龄比孩子大而庆幸吗？这使你不敢打我吗，伟大的公爵？”
　　他的眼睛眯了起来，嘴抿成薄薄的一线。“你应该管住你恶毒的舌头，记住你的职位和我女儿的危险情况。”
　　如果他将她解雇她、永远都找不到孟家族谱。但此刻茱莉已不在乎。“我的职位？”她冒火地说。“你以为雅妮一个人在外面时，我会担心一堆钱吗？”她的头感到一阵麻木的刺痛。她的手扒过头发，努力想消除头痛。“老天！”地呻吟道。“她可能受伤，她一个人而且又冷。噢，你为什么找不到她呢？”
　　她转身走开。痛苦的呜咽由她喉中冒出，她无法阻止。她的紧张，她拚命给予其他女孩们的信心和她保持僵硬的上唇，就像干旱中的棉花树般枯萎了。

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　　痛苦中，她仍感觉到他的双手碰触地的肩。他转过她，将她拥入怀中。“你好冷。”他双手在她背上来回抚摸，安慰她。“不要哭，茱莉，”他在她耳边低语。“相信我，我会找到她。记住这是我的领地，在苏格兰没人会伤害我的女儿。”
　　他没有刮胡子，她喜欢他扎人的胡髭。他合起来有马厩和冬季冷风的气味，他散发着安全和力量。茱莉的绝望在他怀中融解。“可是如果她发生意外呢？”
　　“她是一个精明的女孩，我的雅妮，”他悲哀地一笑。“如果她尝试，可以混入英格兰宫廷。”
　　茱莉抓住他的双臂。他感觉起来坚固、有力且温暖，而且他平静的话让她安抚下来。她技下鼻子，说：“玛丽说东罗斯地区的治安官想要抓她。”
　　“不会的，”他深吸口气，就像平时摇女儿似的轻摇着她。“威尔或许是我的敌人，可是他不会伤害小女孩。他若这么做，我会找他算帐，所有的神灵都帮不了他。他很清楚这一点。”
　　她感觉好一点，说：“你会召唤所有的神灵来帮忙吗？”
　　“会，还有雅妮的。”他拂开她额前的发丝亲了一下。“等我找到她时，她会需要。”
　　茱莉缩回身，抓住他的项链。“如果你敢打地，我就不饶你。”
　　虽然他微笑着，却无法掩饰关心的表情。“我会跟她谈，茱莉。”
　　“你保证。”
　　“是的。”
　　她回以微笑。“如果你失信，我会打你耳光。还有一件事。”
　　“除了打我耳光之外吗？”
　　怕触怒他，及不知他会有何反应，茱莉小心翼翼地说：“你下次出门要告诉我你去何处。万一嘉琳不在而无法去找你呢？万一有个女孩子死了呢？”
　　他胸中发出一声低吼。他再次揽她入怀，抱起她，吻着地的唇。她抓着他的宽肩。痛苦、绝望和他甜蜜的酒味使吻更令人陶醉。她感到一种信任及被关心的轻飘飘感觉。
　　就像他说出心中的想法，她可以读出他的心思：我会找到她。我发誓，我会找到她，把她带回来。
　　她不再去想后果，伸舌探入他口中，热烈地回吻他。他的唇温柔，他的舌和她的交继共舞。
　　当他终于退开时，茱莉几乎因他温柔的眼神而昏倒。“怎么了？”她问。
　　他放下她，茱莉好不容易才站稳。
　　“我没想到你会那么关心我的孩子，”他充满道歉的口吻说。“好了，姑娘，别发火，”他开始重编她已散的头发。五一他的教师从来没有这样，我并未期待你会不同。“
　　多年来，马家赞赏她，重视并信任她到足以借钱供她到苏格兰的旅费，并提供莉安的孩子一个家。可是罗斯公爵的称赞却令茱莉深受感动。
　　他双手在她纤腰上流连。“我会带她回来，可是她必须受罚。”
　　“你不该打她屁股。”
　　“那只是轻拍一、两下。”
　　“可是你是当着伊恩和别人面前这么做。你会在别的士兵面前责备杰林吗？”
　　“不会，这会伤了他的自尊。”
　　“雅妮也有自尊。”
　　他注视着灯，火光反映在他眸中。“我想她自尊心太强了，就像她母亲。”
　　茱莉心中激起温柔的感情，她站在城堡的阶梯上，注视他骑马离开时，心想自己是否看错了罗斯公爵。
　　第七章

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　　两天之后，茱莉站在啤酒店中，听着班迪抱怨着每件事，由英格兰帝国到他的婚姻。茱莉真可怜他的妻子。哪个女人能忍受这么婆婆妈妈的男人？
　　急着离开，她说：“你的话很有趣，班迪先生，可是你到底是否会做弓箭？”
　　“当然会，如果我能找到一些适当的羽毛，就像那女孩穿印地安服装时插着的那些。”
　　院子里的骚动引起茱莉的注意。她由窗户往外瞧，结果令她欣喜万分。
　　罗斯公爵在两排武装的骑士前面，笑盈盈地向群众挥手。他那匹光泽发亮的粟色马，高视润步且摇晃着尾巴。茱莉的心在跳跃，因为在公爵前面，雅妮高傲地台头端坐，她大而明亮的眸子犹如夏日的雏菊。
　　茱莉喜孜孜地扫视女孩是否受伤。她的头发肮脏；看起来比以前瘦，可是尽管她表情苦恼，似乎没受伤。
　　公爵抓着女儿的腰，把她放下地。她仰头注视着她父亲，看起来好小。她的眸子在对他哀求，一边说了些话。茱莉咬着唇，雅妮的门牙终于掉了。
　　公爵摇摇头，指向城堡。雅妮抓着他的腿。他弯下身，茱莉猜他一定说了些她喜爱的话。当他再度挺直身时，雅妮点点头，步履沉重地走向厨房入口。
　　公爵拉起马缰，领马走向马厩。一些士兵跟随着他，其他的迳自离去。
　　“我看他把小杂种抓回来了。”班迪说。
　　茱莉蓦地转身。“小心你的舌头，先生！难道她对谁是她父亲或他不娶她母亲有什么选择吗？你这么说她太卑鄙了。”
　　他张口结舌；烟斗由口中掉落，在地上啦嗟摔得粉碎。
　　她满足地说：“噢，你摔断了你的烟斗，班迪先生。多不幸。”
　　急着看雅妮，茱莉冲出店门，越过大道。杰林对她挥手。
　　“欢迎回家来，”她说。“雅妮到哪儿去了？”
　　他悲哀地微笑。“和补锅小贩在一起，可怜的小姐。我现在不会想换做她。”
　　补锅小贩。雅妮失踪的那天早上，她看到他的篷车经过城门。如果她阻止他就好了。“公爵处罚她了吗？”
　　杰林伸手揉揉背。“没有，可是嘉琳必须剪掉她的头发。”
　　茱莉惊愕地说：“剪掉她的头发？这是什么意思？”
　　“这是唯一的法子，她弄了一头的头虱。”
　　茱莉目瞪口呆地看着他，然后地扔下篮子，飞也似地离开。她一路奔向城堡。老天！求你让我及时赶到。她的心猛跳，手臂在两侧挥动，她避开泥泞，跳过雪堆。当她绕过南边的转角时，在一块冰上滑倒。她的手臂乱挥，抓住一丛死藤。尖锐的小枝刺入她手心里，但她爬起来，继续跑。
　　她匆匆登上阶梯，猛然打开木门。厨房的仆人张口结舌地瞪着她。
　　“雅妮在哪儿？”
　　厨基一愣面摔在面板上，但愤怒的动作掩不住她担忧的眼神。在食物室，可怜的小东西。“
　　她的胸起伏着，茱莉经过厨房的小房间，听到剪刀的咋咛声和嘉琳的声音。
　　“你的辫子还会长的，孩子，不要那么烦恼。”
　　太迟了。
　　茱莉停下来，靠着冰冷的石壁。他们抓着她，剪掉她的头发时，她才五岁。甚至此刻，她仍能感觉到冰冷的剪刀碰到她的颈背。她可以听到别的孤儿们的嘲笑。她也能看到莉安拉着抓住她的手，尖叫道：“放开我妹妹！”
　　过去的痛苦就像个拳头捏住她的心。
　　可是雅妮需要她，只要她走进食品室就行。


　　她的目光盯着嘉琳，她的背挡住了雅妮。嘉琳穿着橘色的衣服，葛丝拿着一叠毛巾站在她旁边。若婷、玛丽和莎拉在她裙后偷瞧。
　　“你应该觉得丢脸，孟雅妮”嘉琳说。“如果你把水泼到我的衣服上，我就叫公爵没收你的马。”
　　嘉琳走开。雅妮坐在大木盆中，赤裸的背僵直，她的下巴在颤抖。没有了她的长发，她纤瘦的脖子似乎更细了。她没有反抗葛丝。此刻，孩子的眼睛越过房间呆瞪着远处的某个地方。
　　茱莉咽下喉中升起的一个呜咽，生命不该如此残酷。
　　嘉琳的手指摸着剪刀叶片，像是在试探是否锋利。她由头上套下一件围裙。“把孩子的头发放下来，葛丝。”她说。
　　葛丝就像碰到个麻疯病人，畏缩了一下，用她的指尖抽掉雅妮的发夹。一头长发垂了下来，宝贵的头发还在。
　　茱莉冲上前。“不要！”
　　葛丝尖叫一声，跳向后。雅妮像个雕像般静坐不动；嘉琳看着茱莉仿佛她是只烟草叶上的虫。
　　“放下剪刀。”茱莉说。
　　“不，”嘉琳说，声音流露着轻蔑？“你在殖民地或许生过虱子，柏小姐，可是在苏格兰我们不准许这种东西。去管你自己的事吧！”
　　茱莉怒火高涨。“我的事就在这里，嘉琳小姐。在苏格兰你或许能剥夺孩子的自尊，可是在殖民地，我们以爱和尊敬对待他们。”
　　雅妮愤怒冰冷的表情融化了，眼泪由她的双颊流下，胸前急遽的起伏，两只手紧抓住木盆的边缘。她不再是公爵骄傲、叛逆的女儿，她看起来绝望而无助。
　　“求求你，柏小姐，”雅妮可怜兮兮地哀求。“我可以留着我的头发吗？”
　　茱莉抖着腿走近木盆。“当然可以，甜心。”
　　在她后面，茱莉听到厨房仆人的脚步声和耳语。他们来瞧热闹，但她不许任何人来观看雅妮的惨状。“你们三个。”她指着莎拉、若婷和玛丽。“上楼去把每个生字写三遍。”她转身，严厉对厨房的仆人说：“你们全都退下去！立即离开！”
　　女孩们匆匆走开，仆人们也是。茱莉转回身对嘉琳说：“我知道要除掉虱子有一个比较的方法”嘉琳的黑眸眯了起来。“什么方法？”
　　“用大量的鹅油和硫磺洗头。”
　　“她的气味会像个谷仓。”
　　“可是她能留住头发，和她的尊严。”
　　雅妮恢复了生气，“双大大的褐眼闪着希望的神采，望着茱莉。”我喜欢鹅油，柏小姐，我保证我喜欢。“
　　茱莉微笑地伸出两手，水花四溅，雅妮扑入她的怀里。热水浸湿她的衣服，但茱莉不在意。紧张的四肢紧紧勒住她。地抓起一条毛巾，包住雅妮的裸体，就像莉安曾照顾她妹妹。
　　茱莉抱着雅妮，痛苦地想起自己的过去。她终于说：“去把所有的鹅油拿来。”
　　葛丝拍拍双手。“那在牛奶房里，我不是挤牛奶的女仆。”
　　茱莉失去了耐性说：“那就叫挤牛奶的女仆拿来，另外再提桶热水到我的房间。”
　　“是的，陛下。”葛丝大摇大摆地离开。
　　嘉琳放下剪刀，脱掉围裙。当她注视着雅妮时，表情变温和。“等我回来时，我希望看到整洁的辫子，如果我发现有一点不干净──”
　　“不会的，”雅妮说。“柏小姐会弄好它。”
　　茱莉的感觉一下子敏锐起来。嘉琳要出门，机会来了。
　　“你要去哪儿？”茱莉问。
　　“去办一些事。”嘉琳说。

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　　茱莉不理会她冷冷的注视，说：“什么时候回来？”
　　“你为何想知道？”
　　茱莉灵机一动。“雅妮必须暂时跟她姐妹们隔离，她可以睡我房间。我希望你能让我睡你那儿”
　　嘉琳似笑非笑地上下打量茱莉。“一个聪明的想法，但不稀奇，柏小姐。我希望你能彻底消除那些虫子。我会把合适的钥匙留给你。”
　　她是指公爵房间的钥匙。让她认为她打算引诱公爵吧。“我会彻底弄干净的，嘉琳。”
　　嘉琳恍似一阵风地走出门。“等着瞧才知道。”
　　对她的计划抱着信心，茱莉紧抱一下仍像溺水的猫般抱着她的雅妮。她怀着希望，抱着雅妮缓缓上楼。
　　蓝棋三步并作一步的登上楼梯。他的腿在抗议。骑了几天的马后，每一步都令他的肌肉酸痛。他想好好洗个澡睡一觉。最好抱着茱莉上床。她甚至可以用鹅油抹他全身，他都不在乎。
　　鹅油。他对此方法笑了起来，但内心却满高兴的。依嘉琳的说法，茱莉冲入食品室，拯救了雅妮的头发。雅妮现在一定很高兴，他等不及想看到她和茱莉。
　　他门也不敲就进入茱莉的房间。
　　“爸爸！”
　　雅妮坐在一盆肥皂水中，露出下巴，她头上裹着一条毛巾，随着她的移动摇晃着。茱莉跪在浴盆旁边，手中拿着一块海绵，唇上挂着微笑，眼中含著有趣的神情。
　　激动梗住他的喉咙。“喔，小可爱。”他终于说。
　　“我不是小可爱了，”她挺起肩，向房间一挥手。