秋水情天-第3部分

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　　“霜姑姑，你今天还没有说神仙姐姐的故事。”阿晴又央求着。
　　“好，乖乖躺着，听完就要睡觉，明天病才会好。”
　　两个孩子老实地躺到床上，秋霜为他们掩实了被子，坐在床沿，微笑地望着两张红扑扑的小脸蛋。
　　“上次说到哪里了？对了，神仙姐姐在湖边等，等着牧牛的田哥哥，可是等了好久，只有风叔叔在吹呀吹呀，云伯伯也来了，天好黑，快下雨了，日哥哥还是没有来，原来是被神仙姐姐的爹爹雷公抓走了……”
　　秋霜认真讲着，两个孩子也是认真听着，萧辰坐到桌边，手上拿起一卷书，耳里却在听故事，原本僵硬的脸部线条渐渐地放松了。
　　孩子沉沉入睡，秋霜抚了抚他们的脸颊，拉拉被子，收拾好床上的杂物。一起身，看到另一张床的被褥散乱，自然而然就折起棉被。
　　萧辰赶了过来，轻声道：“霜儿，别忙了，这床……”
　　秋霜这才意识到这是萧辰的睡床，脸蛋蓦然一红，但还是低头把棉被折好，整齐有致地摆放在床上。
　　她看到了枕畔的小坛子，努力辨认出上头的“婵娟”二字。
　　萧辰注意到她的凝视。“那是我的亡妻。”
　　“她叫婵娟啊！千里共婵娟，好美的名字。”秋霜想伸手抚拭头上的尘埃。
　　“不要碰！”萧辰突然大喊。
　　秋霜吓得缩回手，转身低头挽起食篮。“对……不起，我……回去了。”
　　开门走了几步，萧辰追了出来。
　　“夜色很暗，我送你回去。”
　　“不……了，你看着阿晴他们吧！”秋霜头垂得很低，声音哽咽。
　　“他们睡的很沉，没关系。”萧辰跟在她的身边。“霜儿，对不起，刚刚不应该跟你大声。”
　　“没………没什么。”秋霜还是忍不住委屈，泪水扑簌簌地掉落。
　　月光映照雪地，反射出薄雾般的迷幻光芒，萧辰见到了她的泪光，心头一紧。
　　“是我不好，你帮我照顾孩子，我还这样对你，霜儿，对不起……”
　　“没关系的，是我不该乱碰。可是……你真的很凶，我好怕。”
　　“傻妹子，大哥不会对你凶。”萧辰举袖为她拭泪。“唉！大哥脾气一向不好，霜儿你一定要见谅。”
　　“别说了。”秋霜轻绽笑颜，略退开一步避开他轻柔的揩拭，自己以手背在眼角擦了擦。“大哥，你不要对阿晴阿雷凶喔！他们都会跑来向我告状。”
　　“唉！让你笑话了，我一直不会当个好父亲。”萧辰叹着。
　　“不，你是个好爹爹，你很努力要他们过好日子，要是婵娟姐还在的话，你们一家一定很幸福。”“都过去了。”萧辰踩着薄雪，望看黑夜静寂的秋水村。
　　“大哥，不好意思，让你伤心了。”秋霜扭着指头，不安地走着。
　　“不碍事。”萧辰深深吸进冷冽的空气。“霜儿，谢谢你说了花神的故事，不然我实在不知道如何向孩子解释生死。”
　　“我娘说，万物有灵，人死了还是有魂魄，好人变成神仙，坏人就变成畜生。”秋霜恢复了开朗的神情。“大哥，你看阿晴长得那么好看，善良乖巧，所以我猜婵娟姐一定也是一个很好的人。虽然，她死了你很难过，可是她在天上当仙女，不再有人间的苦恼，她不是更快乐吗？”
　　萧辰凝望秋霜。她的故事安慰了孩子脆弱的心灵，也为他打开了另一扇窗。原来，死亡并不全是悲伤痛苦呵！
　　秋霜又道：“我想婵娟姐也希望你带着阿晴阿雷快快乐乐地生活，这样她才能放心啊！”
　　“霜儿，你说的好。”萧辰目光游离，由秋霜的柔靥转向朗朗明月，仿佛试图在天际寻找一抹仙子的踪影。“婵娟身子一直不好，活了二十一年，几乎天天病着，也许她去了更好……”
　　“大哥，你要坚强，做阿晴和阿雷的好爹爹！”
　　“我会的。”萧辰拉回视线，望向秋霜的明眸，那眸子里也有明月的光辉。
　　秋霜低下头，玩弄着指头。“大哥，我这样说你不要生气。我知道你对孩子很好，但有时候你很凶，他们会害怕。我在想，他们已经没有娘亲疼爱，大哥要加倍疼他们啊！”
　　“唉！”萧辰一叹。“我是很凶，今晚也吓着你了。”
　　“不，大哥！”秋霜抬起亮晶晶的眼望他。“你其实不凶，你是一个好人，娘说你……嗯，心事重重……”
　　心事重重不正是他这七年来的心境写照吗？萧辰不觉又重叹一声。
　　“大哥，你又叹气了喔！”秋霜微笑着。“阿雷可是会学你哀声叹气，还会学你背着手看天空发呆的模样呢！”
　　“我常常叹气吗？”萧辰问。他可一点也不希望儿子学到不好的习惯。
　　“嗯！我本来也没看过你叹气，还以为阿雷胡乱学样，可刚刚你一直叹气耶！”秋霜认真地说着。“真的？我以后不会再叹气了。”萧辰警惕自己。
　　“其实叹气也没什么不好，爹说这是吐闷气，把不愉快的事情都呼了出来，你教过我，这叫一吐心中……心中……”秋霜说不下去，脸蛋骤然红了起来。
　　“一吐心中块垒！”萧辰帮她回答。
　　“对了，那两个字叫块垒，好难写呵，我还学不来呢！”秋霜轻笑着，柔和月光溶进了她脸上的红霞，衬出她嫩红甜美的秀丽容颜。
　　她才是天上来的无忧仙女吧，萧辰无法将目光挪开，只是静静望着她。
　　秋霜又继续道：“我娘说如果有心事，就要讲讲话。把心里的话说出来，就不会哀声叹气了。有时候她身体不舒服，心里也跟着不舒坦，我就陪她聊天，她说每回和我说完话，心头就轻松了。大哥，你不妨也多说说话。”
　　“我说给谁听呢？”
　　“我会说给山上的桃树听，也会说给天边的白云听，更常说给爹娘听，大哥可以说给妹子听。”秋霜笑着抬起眼。
　　这个晶莹剔透的小姑娘！萧辰感受到她的诚挚。
　　“霜儿，谢谢，谢谢你为我们一家所做的事。”
　　“没什么啦！”秋霜低下头。
　　萧辰知道她又脸红了，她的热也烧烫着他，雪地似乎不再那么冷了。
　　两人慢慢走着，已经来到了秋霜屋前的矮竹篱。
　　萧辰道：“你刚才说的神仙姐姐故事很有趣，想不到你的小脑袋有很多故事呢！”
　　“我喜欢胡思乱想，顺口就说了，大哥你随便听听，不要笑我。”
　　“我怎会笑你？我才怕你笑我不会当个好爹爹，今天多亏你教了我。”
　　“哪有啊？大哥又笑我了。”
　　几片雪花飘落秋霜头上，萧辰为她拂开。
　　“又下雪了，霜儿快进去吧！”
　　“大哥也要快点回去，夜里小心不要让孩子踢被，明早我再熬粥送过去。”秋霜仍细心叮咛着。雪花飘飞，天寒地冻，萧辰不觉得冷，因为有一股暖意周流在秋水村，让他这外地来的一家三口备觉温馨，而那片蒙在他心头上的乌云，早已悄悄移开了。
　　第三章
　　春暖花开，碧绿溪畔的大杨柳垂下长长的绿柳条儿，与那奔逐的溪水交缠嬉戏着。
　　秋霜扶着秋大娘到溪畔坐下，解开娘亲的髻发，仔细梳理着。
　　“娘，你又长了好多白头发、，我知道兰花婶有一种药草，可以把头发染黑。”
　　“人老了，头发就该白了，别费神去做功夫喽！”秋大娘享受微风吹拂。“倒是你的终身大事可不能耽误，你说那个冯少爷不好吗？”
　　“娘呀！你在说什么啊！”秋霜羞红了脸。“人家只不过来问生辰八字，你就认真了？”
　　“娘不认真怎么行？娘这个病身子，说走就走，只怕来不及看你出嫁……”
　　“娘又胡说了。”秋霜蹲到亲娘面前，握着那长期生病而干枯的手。“霜儿不嫁，霜儿要一辈子在秋水村服侍爹娘。”
　　“女孩子怎能不嫁呢？找个男人嫁了，才是一辈子的依靠。”秋大娘怜爱地抚着女儿细柔的发丝。
　　“爹娘给我一座桃树山，这就是我的依靠，我才不找男人呢！”秋霜说着又转到秋大娘身后，为她挽起头发。
　　“小孩儿心思！”秋大娘笑道：“等你再大一些，就会急着要出嫁，留也留不住了，瞧你不是整日说着神仙姐姐会情郎的故事？”
　　“故事是故事嘛！”秋霜低语道：“我嫁也要嫁给秋水村的人，不然谁来陪爹娘、谁来种桃子啊？”“哎！秋水村没有和你匹配的男人了。”秋大娘略感惋惜地道：“过年前方家老三来提亲，本想娶了你一起带到城里，谁知你一口就回绝，我看那个孩子还满老实的……”
　　“娘啊！他已经娶了吴家姐姐，还提他做什么？”秋霜也坐了下来，挽着母亲的手臂。“爹娘只有我，我不能离开你们。”
　　“好孩子！别管我们两个老人家了。”秋大娘又是欣慰又是疼惜。“秋水村的土地肥，稻米香，可年轻男人一个个往城里钻，说是要赚大钱，赚钱哪有守着自己的家园好啊！”
　　“娘，人各有志嘛，秋水村太偏僻了，大家看其他乡亲在城里发财，自然就往城里去了，谁还肯辛苦种田啊？”
　　“有人往城里去，倒也有人在这里安居下来了！”秋大娘笑指沿着溪岸走来的一家三口。
　　“秋奶奶！霜姑姑！”阿晴和阿雷飞奔了过来，一个抢着帮秋奶奶捶背，一个则蹲下帮秋奶奶捶膝盖。
　　“瞧你们两个小娃娃！”秋大娘笑得乐不可支。“今天不用上学呵？”
　　“伯母！”萧辰走了过来。“这几天春耕农忙，大家都下田帮忙了，学堂停课几天，我带他们到大田兄的田里学插秧呢。”
　　“插秧啊？那很辛苦了！”秋大娘拍拍阿晴的头。“今天要多吃一碗饭喔！”
　　“是啊！”背后的阿雷探出头道：“要站在水田里，又弯腰，又流汗，我看大田伯伯的衣服都湿了！”
　　萧辰笑道：“阿雷，那你明白一餐一饭，都是得来不易了吧！”
　　阿晴抢在弟弟之前道：“我知道，所以爹教我们要心存感恩，感谢上天让我们有饭吃。”
　　秋霜笑着站起身。“既然你们来了，我该去做饭了。娘，我扶你进去。”
　　“我还想在这里坐坐，就让他们陪我吧。”
　　秋霜朝萧辰点点头，很放心地把娘亲交给他照顾。她知道，娘亲把两个孩子当做是亲孙子疼，此情此景，多像是一家人呵！
　　吃过午饭，阿晴和阿雷缠着秋爷爷讲故事，可能是早上累坏了，才听了几句故事，两个孩子就在大床上沉沉入睡。秋结夫妇笑着为他们盖好被子，老夫妻俩也准备午憩了。
　　秋霜收拾妥当，望看祖孙共眠这一幕，唇畔绽出一抹笑容。她放轻了脚步，推门而出。
　　萧辰不在屋檐下，也不在树荫里，放眼看去，正看到他坐在溪边的大柳树下。
　　这些日子以来，萧辰仍是每日午后教她念书，如果逢着下雨下雪，便留在屋内习字，由萧辰看她写字，再一一指点。
　　“大哥！”秋霜走到他的身边坐下。“这里很凉快哩，以后我们就在这儿讲课了？”
　　“成！”萧辰抓过迎风摇曳的柳条。“好大的柳树，大概有几十岁了吧。”
　　“嗯！爹说他小时候就有这棵柳树，如今也绿叶成阴子满枝了。”
　　“霜儿，你才学了这句诗，就现学现卖了？”萧辰笑着放开柳条儿，又让那枝叶继续拂弄清流水。“我只是忽然想起而已嘛！”秋霜扭着指头，低头看到一尾游鱼在水底滑溜而过。
　　“你还记得我怎么解释这首诗吗？”
　　“我想看看……”秋霜想了一下，突然胀红了脸，懊恼地道：“这句诗是说，女子已经嫁人，然后生了很多孩子了。哎呀！我一直想成是大树长满绿叶、茂茂盛盛的模样。”
　　箫辰望看绿柳条。“没错，原诗是诗人杜牧感叹他喜欢的女子已做他人妇。不过，诗随不同的意境，你也可以有不同的解释，不必拘泥原来的典故。霜儿，现在我考你，你还背得出这首诗吗？”
　　秋霜立即背念：“自是寻春去太迟，不须惆怅怨芳时，狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。大哥，对不对？”
　　秋霜的声音甜嫩而清越，充满了背出全文的兴奋喜悦感，一点也不符合诗里幽伤哀怨的情境。萧辰笑了，她毕竟还是一个不解愁滋味的小姑娘呵！
　　“背得很好，霜儿很用功。”萧辰望向她。“总有一天，你也是要绿叶成阴子满枝。”
　　“大哥……”秋霜脸上红晕不褪。“你快讲课吧！”
　　萧辰仍然没有翻开手上的书本。“霜儿，你觉得冯少爷怎样？”
　　“怎又提起他了？还不是两个眼睛、一个嘴巴！”秋霜又是习惯性地扭着指头。“别说这个了，一定是爹娘叫你来说的。”
　　“受人之托，要忠人之事啊！”萧辰总喜欢在祝她的红颜，他没有一丝邪念，就是单纯欣赏她的天真纯美。“大哥也关心你的姻缘。”
　　“我如果嫁了人，爹娘怎么办呀？”
　　“老伯和伯母在秋水村，有我和阿晴阿雷照料他们，几位大婶大叔也常来关照，你不用担心啊！”萧辰努力游说着。“那冯少爷就住在邻镇，家境不错，祖父是秀才，冯少爷人品也好……”
　　“门户不相当！他们只是找个会干活的媳妇，我才不嫁去让人欺负哩！”秋霜振振有辞地道。
　　萧辰失笑道：“你是故事听多了，不见得有钱人会看轻村子里嫁过去的媳妇。”
　　“不，霜儿是穷人家的女儿，我知道自己的本分，也清楚自己想过的日子。”秋霜依然是一脸自信。
　　“说来听听。”
　　“嗯！就是陪着爹娘，守着桃树林，种出好吃的菜，然后……然后和一个愿意和我一起在秋水村的……”秋霜又红着脸低下头，说不下去了。
　　萧辰明白秋霜所指为何，那也是天下女儿心，就是与心爱的人厮守一世啊！
　　她那细白的颈项低垂着，像是一截白润的玉如意，萧辰闻到了她身上的清淡幽香，不觉深深吸闻，神思竟为之恍惚。
　　是怎样幸运的男子，才能得到这个温柔可人的姑娘呵？萧辰心底涌起一股莫名的伤感，虽是为嫁妹子而喜悦，却也难掩一丝惆怅。
　　此刻他的心情是否也像诗人一样，无法把握住伊人，就任她嫁做他人妇、他朝绿叶成阴子满枝？
　　萧辰猛然摇头。他是想到哪里去了？霜儿是他的妹子啊！
　　两人皆是一阵沉默。
　　好一会儿，秋霜抬起头来，眼光越过灿烂如链的碧绿溪，看尽一畦畦青绿稻苗的水田，再放眼到更远的一脉青山，悠悠地道：
　　“我爱我的爹娘，我喜欢秋水村，我不要离开。”
　　“即使一辈子不嫁？”
　　“对！”
　　“霜儿，伯母要我来劝你，可是现在，我好像被你说服了。”
　　“怎么说？”秋霜转头看萧辰。
　　“如果我是你，我也舍不得离开这里，秋水村山好永好、人更好。”
　　“就是呀！”秋霜露出笑靥。“你看阿晴吃了秋水村的米，喝了秋水村的水，长得多甜！阿雷也是白胖可爱呢！好多婶婶抢着收干儿子哩！”
　　“霜儿，这都是你的功劳。”萧辰望向这个正宗的秋水佳人。
　　“我只是烧饭而已。”秋霜仍是遥望青山。“秋水村这么好，还是很多人都离开了。大哥，你是从城里来的，城里真的那么好吗？为什么有人去了，就不想回来？”
　　“我待过京城，那是一个很热闹的地方，想要权力富贵的人都在那里。”萧辰想到了过去，摇了摇头。“那不是一个好地方。”
　　“哇！原来你还住过京城，大哥在那边做什么呢？”秋霜好奇地问着。
　　“没做什么，只在大官家里做事。”萧辰淡淡地道。
　　“为什么要离开呢？大家都是拼命往京城去呢！”
　　“我不习惯那里的生活，太拘束了，我喜欢逍遥自在，所以就离开了。”
　　“和婵娟姐？”秋霜小心地问着。
　　萧辰点头，心思忽地飘回七年以前的生涯……
　　“大哥，你在想什么？”
　　“没事。”萧辰转开了话题。“秋水村真的很好，我是一辈子住下来了。”
　　“真的呀！那我就可以天天跟大哥念书了！”
　　“你打算跟我念到什么时候啊？嫁了人还念吗？”萧辰打趣问她。
　　“哎！我……就一直念嘛！”秋霜的脸又红了。
　　“你能念多少，我就教你多少，教到你出嫁为止。”
　　“我说不嫁呀！我要一辈子在秋水村陪伴爹娘，希望爹娘身体健康，长命百岁，无忧无虑，多好啊！”秋霜交握双掌，仰望蓝天，衷心期盼着。
　　“秋老伯和伯母有你这个好女儿，他们就已经很安慰了。”
　　“大哥，你的爹娘呢？”
　　“我爹娘很早就死了，是我义父养我长大的。”
　　“那你一定很尊敬你的义父喽！你去接他来秋水村一起住嘛！”
　　萧辰摇头轻笑。“他住不惯的。不过我会默祷他身体强壮。”
　　秋霜热心地道：“我也帮你向上天祈祷，要大哥的义父健康长寿。”
　　“霜儿，谢谢你。”萧辰微笑看她，诚心诚意地道：“你这么一个好姑娘，一定会很幸福的。”
　　是啊！守着爹娘，守着菜圃，帮阿晴阿雷煮饭，跟萧辰念书写字，这样的日子，就是幸福啊！
　　秋霜好满足，她好喜欢目前的生活，愿岁岁年年尽皆平安，永远喜乐。
　　秋霜的婚事就暂时搁下了，没想到村里最喜欢帮人作媒的曾婆婆又把目标放到萧辰。
　　“我说萧兄弟啊，那个李大嫂虽然有一个儿子，可也才二十二岁，年纪轻轻守了寡，还有一亩田……”
　　“曾婆婆，你不是要我教你练字吗？”
　　萧辰很有礼貌地问她。他在学堂刚下了课，曾婆婆就缠上来，果然又是来跟他提婚事。
　　“哎呀！练字？”曾婆婆笑道：“瞧我都忘了。不过萧兄弟，你觉得李大嫂怎样？”
　　李大嫂？萧辰想也不想直觉便答：“她是一个好母亲。”
　　“对了，既是一个好母亲，那你也该给阿雷找一个娘了。”
　　萧辰微笑以对。“我们现在过得很好。”
　　“可你总不能叫霜儿帮你们煮饭，她也要出嫁啊！”曾婆婆唱作俱佳。“那天我在溪边看到她帮两个小孩洗澡洗衣，霜儿可是一个大闺女，你该不会对霜儿……”
　　“曾婆婆！”萧辰正色道：“我当霜儿是妹子，你可别胡说。”
　　“是呀！我知道你们是兄妹相称，那李大嫂如何？”曾婆婆仍不忘主题。
　　萧辰笑着摇了摇头。“李大嫂贤淑有德，她会有更好的良缘，我萧辰是个粗人，这辈子安居秋水村，惟愿足矣！”
　　“哇！萧兄弟又在做文章了，我老太婆都听不懂。”
　　“曾婆婆啊，别在我身上费心了。”萧辰收拾好桌上的书册，头也不回地走了。
　　曾婆婆在原地跺着脚。“哎！给你介绍老姑娘不要，守寡的也不要，难不成还要黄花大闺女吗？”远去的萧辰可不管曾婆婆在想什么，他只想到枕边的骨灰坛子，那是他的愧疚，他不能辜负她。
　　他照例来到秋家，果不其然，阿晴和阿雷离开学堂就往这里跑，此时秋结正带他们摘菜，两张小脸充满了兴奋。
　　孩子对他，仍是畏多于敬，在家里很少有这种表情。他自知平时管教孩子严厉，有时也想稍微和缓神色，但一想到为了阿雷难产而死的婵娟，他还是无法平心静气地去疼爱他们。
　　他答应秋霜要做一个好爹爹，只恐怕努力的还不够吧！
　　在晚餐餐桌上，秋大娘竟又提起了萧辰的婚事。
　　“萧辰，你就算不为自己，也该为两个孩子想想，要有个娘来照顾他们啊！”
　　“霜姑姑照顾我们就好了。”阿雷直言不讳。
　　“这不一样啊，娘是娘，姑姑是姑姑。”秋结拍了拍他的小脑袋。
　　“那就让霜姑姑当阿雷的娘嘛！”
　　“对啊！对啊！”阿晴立刻高兴地附议。
　　“阿雷！阿晴！”萧辰重喝两声。
　　孩子也不晓得说错什么话，只是吓得低头猛扒饭。
　　秋大娘瞧了身边满脸通红的秋霜，笑道：“童言无忌，他们喜欢霜儿，只怕你要找个比霜儿更疼孩子的女人了。”
　　还有谁比秋霜更疼他的一对儿女？她不仅把他们调养得白胖可爱，也让他们享受到家庭的温馨。萧辰望向秋霜。
　　“阿晴和阿雷已经习惯吃霜儿煮的菜，倒是要麻烦霜儿继续煮下去了。”
　　秋结夫妇听出他的弦外之音，仍是劝说着：“找个娘是正经的事，你也还年轻……”
　　“我萧辰终生不再娶。”萧辰郑重地宣示着。
　　“唉！”秋结和秋大娘同声一叹。他们早就听秋霜讲过，萧辰枕边有一个骨灰坛子，那就是他的情根所在。
　　秋霜低头夹菜，心头因萧辰的宣示而突然放松。她知道她不应该有这种想法，可是一想到萧辰成亲了，就会有别的女人帮他煮饭洗衣，从此两家就分开吃饭，这种想法竟然让她怅然若失。
　　若他终生不再娶，而她终生不嫁，是否每天晚上他们都能像一家人快快乐乐地围桌吃饭呢？
　　怎能这么想呢？大哥应该要有妻子，孩子应该要有娘亲！她抬头想劝说，却对上萧辰深不可测的眸子。
　　一瞬间的对望，两人像是有默契似的立刻分开，秋霜的脸又红了。
　　夜