隆庆天下-第23部分

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　　这话问到了要紧处，看这鬼医王魁是来采药的，不孤子是来拜寿的，其余如靖海督师白璧暇，目重公子明国勋，人人的使命都很清楚，或赐爵，或抓人，却只有天绝僧的来意始终不明，看他形单影孤，行囊单薄，八成连贺礼也没带，想来他决不是来给魏宽拜寿的。
　　一片寂静中，天绝僧笑了笑，道：“也罢，便告诉施主也无妨。贫僧此来烟岛，是来找一户人家的。”崔轩亮心下一凛，立时想到天绝僧先前所言，好似他们少林寺受人所托，似曾前往东瀛寻访一个神秘人物。忙道：“大师，您……您是来找……找那个姚……姚广孝的朋友么？”
　　天绝僧摇头道：“不是。我只是来找一户姓方的人家，向他们打听几件事。”
　　崔轩亮愕然道：“方？”
　　天绝僧没说话了，他凝望着雨夜中的苦海，神情颇见寂寥。
　　崔轩亮不敢再问了，他偷偷打量天绝僧，只见这名和尚年岁也不怎么老，好似只有三四十岁，却似无所不知，一举一动像个得道高僧，深不可测。他越看越是敬畏，也是怕给人顺手剃度，忙道：“大师……我……我先去睡了，您也早些歇息吧。”
　　天绝僧本在沉思，听得此言，立时醒了过来，当即微笑道：“施主放心睡吧，贫僧会守着崔老施主的。”
　　崔轩亮心下大喜，看天绝僧这般武功见识，若有他守在病榻旁，叔叔便算成了个活跳尸，也能给他弄好。他怕天绝僧反悔，忙道：“多谢大师，那……那我去躺着了。”说着一溜烟地跑开了，自在甲板上铺了个软垫，和衣卧倒。
　　时在午夜，天绝僧转身入舱，甲板上除了几个船夫轮班守夜，已是空无一人。海风阴冷，崔轩亮打了个哈欠，只管脱了靴子，正想找个棉被来盖，见小狮子在甲板上欢跳奔跑，却是暖炉自行送上门来了。
　　小狮子精神健旺，晚上从不睡觉，崔轩亮也懒得管这么多，便将之一把抱住，当作枕头，跟着平躺下来。
　　经得这一日一夜，崔轩亮真是大大开了眼界，他生平首次见到了朝鲜人、东瀛人，也看到了中国的宣威大舰，如今更与少林、点苍、九华等处高人结识。这在昨日还是想也想不到的奇遇，如今却一一发生在眼前。若要拿回老家说嘴，两个堂妹一定不肯信了。
　　崔轩亮摸着小狮子的头，心里想到了婶婶，心中便想，还好遇到了王大夫，不然要是叔叔真的死掉了，婶婶以后要怎么办？心念于此，眼泪好似又要流出来了，他急忙擦了擦眼，心中又想：“没事的。叔叔病好了以后，定能长命百岁，活得比张三丰还久。”
　　想着想着，心思又转到自己身上去了：“这回叔叔替我提亲，不知结果如何？希望那魏家妹子长得漂亮些，性子温柔些，不然到时嫁到我们崔家来，不整日和两个堂妹斗气？”
　　婶婶只生了两个女儿，没有儿子，平素将他视作亲生，可说疼爱有加。两个堂妹更与自己好生亲近，平日里总爱同他玩笑打闹，没大没小。可要是自己和别的女孩好了，她俩定是大眼瞪小眼，十分凶狠。
　　想到温柔的女人，不由又思念起两名婢女了，看那小茗、小秀性子顺人，说啥是啥，谁若娶了她俩，定是享尽了齐人之福。崔轩亮心中又想：“是了，叔叔老说咱们崔家人丁单薄，我可得争气些，多生几个孩子才是。”
　　生孩子，便得讨老婆，老婆越多，孩子越多，此乃千古不变的天地正理。想到此处，崔轩亮忽然理直气壮起来，当下伸出手去，便把小狮子当成了梦中情人来抱。可怜小狮子爪子乱挥，挣扎不依，崔轩亮却也不加理会，渐渐鼻鼾响起，便已沉沉睡去。
　　“少爷、少爷……”
　　才睡下不久，怀中的小狮子便已溜了，崔轩亮睡得香甜，却也懒得理会。只不知为何缘故，耳边好似来了一只蚊子，反复绕耳飞行，扰人清梦。崔轩亮实在烦厌，只管转过了身，面向船舷来睡。
　　“少爷……少爷……”正呼呼大睡间，又听蚊子轻声呼唤，“少爷，少爷，快起床了，天已经大明了。”
　　“死老头！吵什么吵！”崔轩亮狂怒坐起，暴喊一声，正要重新倒下，却见点苍小七雄一脸骇然，只在望着自己，其余王魁、不孤子也是目瞪口呆，二人手持面饼，全坐在不远处，纳闷地朝自己打量。
　　崔轩亮脸上大红，他左右张望，只见船上老老小小都起来了，船夫们各自干活，宾客们则在享用早饭，吃吃聊聊。崔轩亮喃喃地道：“天绝大师呢？”话声未毕，只听一人微笑道：“崔施主，小僧在此。”崔轩亮“啊”了一声，抬头去看，果然见到了天绝僧。
　　昨晚睡觉时，这和尚仍然未睡，只在看顾叔叔。看他此际早已起床，兀自神光炯炯，面色怡然，只不知是否彻夜未眠。眼看少爷起身了，老陈便拿来了一条毛巾，让崔轩亮擦脸，一旁老林也送来香茶，让少爷品茗漱口。
　　眼看点苍小七雄议论纷纷，想来把自己当成了纨裤子弟。崔轩亮脸上更红，忙把身子一躲，避开了种种服侍，道：“我们……我们在哪儿了？”
　　老陈道：“咱们离开苦海了，已离烟岛不远了。”
　　“烟岛”二字一出，崔轩亮“啊”了一声，急忙眺望天际。但见天色虽仍阴霾，水雾却已褪去，想来真已离开了无尽苦海。他心下大喜，想到了小茗、小秀，更是满心欢喜，过得半晌，又想到自己离魏思妍更近了，顿时睡意全失，精神大振，忙站起身来，哈哈笑道：“起床啦！起床啦！心情真好啦！”
　　他见自己还光着脚丫，便穿上了靴子，问道：“对了，我叔叔呢？他好些了么？”
　　终于想起叔叔了。天下美女都想完了，这才轮得到崔风宪。王魁笑道：“你叔叔很好，方才天绝老弟喂了他一碗参汤，他也如数喝下，看来是熬过生死关头了。”
　　崔轩亮心下狂喜，喊道：“太好了，叔叔不会死了！我又可以当少爷了！”他还没笑几声，忽见众人都在看着自己，忙咳了咳，道：“陈叔，早饭在哪儿？”
　　老陈、老林早已煮好了早饭，见是一大锅稀粥，另有粗硬面饼，都是些难吃的。眼看老陈端来了一大碗粥，崔轩亮却不愿来接了。他一见这些粗茶淡饭，肚子便饱了几分，愁眉苦脸的接过了米粥，正打着哈欠间，忽听点苍小七雄喊道：“大家看！出太阳了！出太阳了！”
　　众人抬头去看，只见天边亮了起来，一道闪耀金光直射而下，映得大海金波荡漾，霎时间满船水手尽皆欢呼：“到烟岛了！到烟岛了！”
　　时在早晨，朝霞满天，这道金光照下，竟然透出了海阔天空的大气象，崔轩亮满心亢奋，当下率着点苍小七雄，一齐奔上了船头，只等着眺望传说中的“烟岛”。
　　四下风平浪静，船行极稳，约摸又过了数里，海水转为碧蓝，慢慢天空乌云散尽，透出了深邃如海的蓝天。阳光竟是如此耀眼灿烂。
　　崔轩亮猛地指向远方，惊喊道：“看！有船来了！”
　　碧波万顷中，但见左舷远方驶来一艘商船，相距约摸二十里，帆上大书“泉州”二字，正自破浪而来，不久之后，船舷右方十里开外，竟又现出了一艘大帆船，旗上却写满了弯弯曲曲的文字，无人可识。点苍小七雄大喜道：“真的有船啊！是外国船！外国船！”
　　众小童满心欢喜，便缠着不孤子来问：“师父！那是哪一国的船？你知道么？”不孤子生平头一次出海，哪里知道什么？便朝王魁看去，那王魁也是一脸不解，正想去问天绝僧，却听众船夫笑道：“小道君们，这是大食商船啊，你们以前没见过么？”
　　这“大食”本是古称，便是今世所称的“天方”。这大食商人多是穆斯林，往来中国已达千年历史，一路从西北陆路而来，一路由南方大港泉州入境。看来这烟岛不愧是东海大港，连大食商人也不惜远道而来，想来岛上物资定然丰沛无比，方能引得这许多商船来此买卖。
　　谈笑之中，但听“呜呜”长鸣，后方的大食商船吹响海螺，已然赶到前头去了，老陈降下了二帆，放缓船速，尾随在后。不多时，前方现出了帆影点点，远远望去，已能瞧见一片陆地，众人全数欢呼起来：“烟岛到了！”
　　相传经过梦海之后，便能抵达一座海上大城，想来便是眼前这地方了。一片碧海蓝天中，船只尾随大食商船入港，只见岸边旗海飘扬，满是异邦风情，但见东瀛、朝鲜、占城、真腊、锡兰山等地船只进出港湾，川流不息，一时半刻里怎么数得尽，看得完？
　　烟岛气象万千，商船数目之众，来往进出之繁，远在想象之上。日本出产的刀剑、香料，朝鲜的人参、屏风、漆器，都由此地转运中国南方，至于中国的陶瓷、丝绸、书籍、铜钱，则由此地转运海外四方，其余南洋燕窝、南蛮酒、药种，乃至天竺、大食、波斯的种种珍宝，也都在此汇集，与琉球名城“那霸”互相辉映，堪称海上交通要衢。
　　四下满是赞叹声，不孤子、王魁都是第一次来到烟岛，自是满心惊奇。连天绝僧这般出尘之人，也不禁多看了几眼。
　　点苍七小雄最是贪玩，难得来到异乡，自是雀跃蹦跳，嚷道：“快点！快点！咱们快上岸去玩！”崔轩亮自己也是少年心性，当此时刻，一颗心欢喜得好似要炸开了，忙从腰间取下唢呐，奋力吹鸣，大喊道：“老陈！开船进港！咱们即刻上岸！”
　　在众小童的欢呼声中，一声锐响划破长空，众船夫便又奔下舱去，操桨划船，老陈也亲自来掌舵，船便朝岸边缓缓靠去。
　　正行驶间，忽听右舷处传来“砰砰”声响，似有人在拍打船身，不孤子吃了一惊，忙低头来看，只见船舷下方贴来了一艘舢板，上头站了几名年轻汉子，人人身穿蓑衣，嘴中说着叽哩咕噜的怪话，舢板旁却插着一只旗，上绣一只火红云燕儿，却不代表什么。
　　异邦人士到来，众人都傻了眼，先前徐尔正还在船上，便不愁没人听得懂异国话。可此时徐老头走了，来了不孤子、王魁等武林人物，闻得南蛮舌，如对牛弹琴一般。崔轩亮满脸迷惑，便朝不孤子、王魁等人看去，这两个老的也不解其意，便朝天绝僧瞧了一眼，要听他如何解说。
　　天绝僧熟读佛经，天下事无所不知，无所不晓，可毕竟不是船夫水手，此时自也毫无头绪。最后还是老陈喊了一声：“老林！愣在那儿干什么？要交钱了！”
　　老林咳了一声，先朝身上摸摸掏掏，眼见崔轩亮站在身旁不远，便又走了过去，低声道：“少爷，你那儿有银子吧，先拿一些来。”
　　崔轩亮“喔”了一声，正要去掏腰包，忽然间“咦”了一声，忙道：“等等，你们要钱干啥？”老林咳道：“咱们要给过路钱。”
　　崔轩亮大惊道：“过路钱？好啊！倭寇公然行抢了么？”不孤子最是侠义不过，一听倭寇光天化日下行抢，二话不说，便要飞下船去杀人，众船夫惊慌拦住，道：“道长！别乱来，别乱来！”崔轩亮怒道：“什么别乱来！倭寇大白天的打劫，咱们岂能坐视不理！”
　　老林苦叹一声，晓得少爷是个空心大萝卜，只得自行掏出一锭银子，朝海上喊道：“朋友，咱们是浙江来的客商，要给魏宽魏老爷子拜寿，请准入港。”说着便将银子扔了过去。舢板上的汉子接住了，又挑起长长的竹竿，但见竿上绑缚了一面锦旗，从舢板下远远送来，另以汉语喊话：“朋友，把布旗悬到你们的桅杆上，跟着咱们来。”
　　眼看那旗上绣了一只云燕，旁书“烟岛北震字港庚午埠”，众人心下醒悟，才知这些人是烟岛的舵头，专引客船进港泊船。想来烟岛上贸易繁盛，各国商船若想来岛上买卖，定得交上这笔过路钱财，否则一切免谈。
　　在小舟的带领下，大船缓缓进港，只见四下满是商船，或大或小，有新有旧，只是来者不分中外，船上都悬了布旗，上绘一只云燕，想来也都交过了过路钱。
　　不孤子舔了舔嘴唇，只觉这生意颇为好赚，便拉住了老林，附耳道：“这进港一回要多少钱？”老林附耳道：“这不是算次数的，是算天的。泊船一天要龙银三十两。”
　　众人闻言，莫不倒抽一口凉气，连天绝僧也是双手合十，诵念“阿弥陀佛”，想来这价钱当真贵得离奇，再不请佛祖开恩，大降慈悲，却该如何？
　　商船沿途而过，直望“震字港庚午埠”而去，点苍小七雄站在船头，沿途喃喃数来：“一艘，两艘……一百一十二艘……一百七十一艘……”不过半晌，便已数到了两百艘船，看每艘船一日得交三十两，一天内便得六千两龙银，想来这魏宽真不愧是“元元功”传人，敛财功夫与杀人本事一样高，这会儿不必动上一根手指头，便已收下金山银山，当真羡煞旁人了。
　　舢板一路引领，大船也已缓缓靠向岸边。只见港边立了木招，写着“烟岛北震字”，泊船处另有一面木招，上书“庚午埠”，崔轩亮左顾右盼，发现此地早给船只泊得满满的了，船舷右方停着一艘商船，正是方才见到的大食船，水手们头裹白巾，身穿白袍，忙进忙出，全在扛货下船。船舷左侧另有一艘船，甲板上却不见货物，只站了一群男子，人人足踏木屐，腰悬长剑，全不像商人打扮。
　　崔轩亮微感纳闷，凝目去望，却见这艘船的桅杆上高悬了一道旗帜，正面绘了一朵菊花。忙道：“这……这是哪国的船？”王魁道：“这是东瀛人的船。”崔轩亮讶道：“你……你怎么知道的？”
　　王魁指着对面桅杆，笑道：“瞧，这东瀛人以菊花为记。十六瓣菊是日本皇徽，八瓣菊则是赏赐给地方大名的。你瞧他们的菊花共有几瓣？”
　　点苍小七雄兴冲冲来数：“一二三四五六……一共八瓣！”王魁笑道：“瞧，这是八菊花，这自然是东瀛大名的船了。”崔轩亮茫然道：“大名？名气很大么？”王魁颇知东瀛事，当即解释道：“大名就是武家诸侯，便像咱们的关内侯一样。”
　　崔轩亮哦了一声，凝目望去，只见菊花王纛迎风飞舞，一旁另有面较小的旗帜，上有徽章，见是个八角形，内有三条杠，活像个“三”字。他咦了一声，道：“那……那个‘八角三’又是什么？”这一问便把王魁问倒了，他沉吟半晌，辨认不出，只得转望天绝僧，道：“老弟，这是哪一家武士的家徽，你认得出来么？”
　　家徽又称“家纹”，乃是各地大名的徽章，各以天地山川、花鸟兽形为记，可说无奇不有。天绝僧走到船舷，细望那面旗帜，当即道：“这是河野武士的家徽。”王魁喃喃地道：“你……你是怎么认出来的？”天绝僧道：“幕府的徽章是两条杠，称作‘二引两’，你看到的三条杠称为‘折敷三文字’，应是河野家的认记无疑。”
　　崔轩亮听得昏昏欲睡，便道：“河野武士？那又是干啥的？”
　　天绝僧道：“河野家是东瀛最为骁勇善战的武士。据说他们精通剑道，曾在‘鹰岛’击败过忽必烈的大军。”不孤子听了半晌，忽道：“这些人可不像做买卖的，上烟岛来干啥？难不成是来给魏宽拜寿的么？”
　　天绝僧目望河野家的家徽，只是沉吟不语。却在此时，大船已然稳稳靠港了，岸上几名汉子走了过来，先将船系牢了，随即搭来了行板，以汉语喊道：“客官们，可以下船啦。”
　　崔轩亮原本哈欠连连，一听此言，登时大声欢笑，便拉着点苍小七雄，喊道：“走了！走了！咱们下船玩耍吧！”一众小道士欢呼起来，正要簇拥着大少爷下船，谁知脚步才动，却给老林拦住了，听他道：“少爷别走，咱们还有正事要办。”
　　“正事？”崔轩亮一辈子没干过正事，乍听见这两个字，自是一脸狐疑，老林咳嗽两声，道：“少爷，咱们舱底下还堆了货，都是烟岛的一位老爷子订购的。他姓尚，是琉球人士，住在岛东的‘舜天王街’，咱们都叫他尚六爷。”
　　崔轩亮叹道：“好啦，知道了，我们怎么办？”老林拿出厚厚一叠纸，道：“这是尚六爷亲自写的契状，咱们一会儿得带着合同，把货运过去。待得点收无误，银货两讫了，那才算没事。”
　　崔轩亮听得苦差事缠身，自感心烦不已，便求饶道：“你们……你们自己不能去么？为何定要我陪着？”老陈走了上来，冷冷地道：“少爷！这些货款都是现银，不能假手外人，过去都是二爷亲自点收的，现下他生病了，你不去帮忙收钱，咱们还能找谁？”
　　崔轩亮叹道：“知道了，知道了，还有别的事么？”
　　“有。”大批船夫来了，当前一人名叫老黄，听他急急说道，“少爷一会儿收了钱，劳烦再去找间可靠的客店，安排二爷住下，我和老赵、老李会去守着财物，免遭小偷……”
　　“对了对了。这儿还有件事。”真是说曹操，曹操便到，这老赵才给点了名，立时便出现了，听他道：“船上米粮清水都没了，少爷您等会儿收了钱，可得过去添购。”
　　“没错。”老赵走了，这会儿老李也来现身补充了：“少爷，您一会儿找好了客店，得拿着二爷的名帖，先去岛上的‘魏庄’一趟，通知魏岛主的管家一声，让他们知道二爷来了……”
　　“好啦……好啦……烦都烦死了……”崔轩亮苦不堪言，心里千百遍地叹息，他用力抓了抓头，道，“货呢？在哪儿？”老陈笑道：“少爷别急，这就扛出来了。”
　　“嘿嘿”苦力声传来，船夫们一个个汗珠滚动，驼背弯腰，从舱下扛出一箱又一箱货品，最重的是铜钱，须得三五人合力来抬，轻的则是瓷器花瓶，另还有些缎带衣料，漆器乐器，也都装在木箱子里。
　　正愕然间，只见老林翻开了舱板，取了些东西出来，整整绑做了一大包，挂到崔轩亮的腰上，道：“少爷，这东西给你带着。”
　　崔轩亮“啊”地一声，身子不觉向前一倾，险些摔跤。看那包袱虽是小小一包，分量却是沉重无比，似达三十来斤，忙道：“这……这里头装了什么啊？”老林道：“少爷忘得快了，这是二爷的金子啊。咱们一会儿要下船办事，可别让人家偷走了。”
　　黄金人人都爱，唯独崔轩亮不喜。看这包黄金挂在身上，直似乌龟背双壳，蜗牛两个家。压得崔轩亮抬不起头来。他喃喃苦骂，正要转身下船，却又给两名老汉拦住了，忙道：“少爷别走，您还得帮着搬东西啊。”
　　崔轩亮颤声道：“什么？还要搬啊？你们……你们自己不能扛么？”老陈道：“咱们年纪大，身子差，动不动便闪了腰。”老林也道：“是啊，往常二爷嫌咱们力小无用，向来亲自搬运。现下他也受伤了，怕只有靠少爷一人啦。”
　　“少爷！少爷！”众船夫围拢上来，齐声道，“你定得帮帮忙啊！”
　　崔轩亮叫苦连天，自知要做粗活了。正苦闷挣扎间，忽然想起船上还有大批武林高手，一时心下大喜，还没来得及转身求人，却见天绝僧突然现身，合十道：“崔施主，贫僧另有要事，不克久留，这就告辞了。”
　　崔轩亮惊道：“什么？你……你要走了么？”
　　天绝僧欠身道：“青山不改，绿水长流，届时魏岛主的寿宴上，咱们再会了。”
　　“告辞了，告辞了……”眼看天绝僧头也不回地走了，点苍小七雄也挥手道再见，一起走下了船舷。不孤子用力拍了拍崔轩亮的肩头，声若洪钟：“老弟，你忙你的，咱们就不打扰啦！”王魁道：“是啊，咱们先去找客栈住，一会儿等你忙完了，老朽再来找你喝酒。”
　　转眼之间，武林高手一个不剩，却把满舱的货品留了下来。崔轩亮暗暗悲愤，眼见面前搁着一箱铜钱，只得蹲下身去，双手捧住，听他“啊”地一声苦叫，慢慢将木箱举了起来，跟着脚步颤抖，如蜗牛般辛苦下船。
　　这木箱盛满了铜钱，里头全是隆庆一朝所铸的“大通宝钱”，当时东瀛、朝鲜、琉球诸国全数通行此钱，非但出海贸易管用，各国百姓亦是需求颇急，是以当时日本、琉球商人便常以黄金、白银过来换购铜钱，浙闽一带商人获利颇丰。
　　值钱的东西，一般都颇重，尤其“大通宝钱”每箱重达百斤，比关老爷的大刀还沉了一倍。加上崔轩亮身上挂着两包黄金，堪足六十斤，直搬得他全身热汗，气喘如牛。正痛苦间，忽听老陈大声赞扬：“瞧不出来啊，少爷一个白面书生，却有这般神力！”老林也是奋力颔首：“没错，三五人合搬的东西，少爷一个人便行了，果然是玉面金刚，非同凡响啊。”
　　听得“玉面金刚”四个字，崔轩亮便似吞了颗大力丸，一时气力暴增，将铜钱一箱一箱搬下了船，丝毫不以为苦。众船夫见他如此卖力，更是加倍奉承拍马，说了个口沫横飞。
　　崔轩亮是少年心性，受不得吹捧，一时飘飘然起来，搬了一箱又是一箱，堪堪搬到了第八箱，饶他年少体壮，又练了武功，仍见蹒跚苦状，好容易走下行板，但听“轰”的一声，港边沙尘飞扬，木箱重重坠在地上，“玉面金刚”也已扑跌在地，成了一只青面兽。
　　铜钱实在重，连着八趟搬运下来，