青蔷天-第26部分

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　　　　“即使斗不过又怎样？即使会死在这里又怎样？无论如何，我总要试一试的。”
＇49＇佳音
　　　　夜愈深了，点翠手里捧着针匣，站在原地，全然不知该当如何是好。
　　　　“点翠姐姐，咱们先收拾了香案回去吧，主子和玲珑姐姐不见咱们，自然会径直回平澜殿的，说不定这会儿都已经在路上了呢。”小乔子揉了揉眼，嘟囔道。
　　　　点翠看了看天色，斗柄已转过了一角，主子和玲珑姐姐该去了有近一个时辰了吧？怎么还不见回转？玲珑姐姐……她可还没有‘乞巧’呢。
　　　　她垂首看向怀中的针匣，里头插着整整齐齐两把七夕针，都是“七七成喜”，针尾结在一处，丝线上系着红绸。一家有几个女儿，便要供几副乞巧针在神龛里的，这样织女娘娘才能保佑这些个女儿人人心灵手巧，人人诸事顺遂。
　　　　于是她咬咬牙，说道：“继续等——主子没吩咐，咱们就是不该随意离开的。”
　　　　两个小内监对望一眼，也只有不情不愿地点了点头。小梁子答：“姐姐说的是，那便再等等吧……”
　　　　他的话音还未落，忽见远处花丛背后竟然透出明明灭灭的火光来，小梁子眼尖，已急道：“姐姐，快看。主子回来了！”点翠定睛一望，果然像是宫眷们行夜路时提着的气死风灯，不禁心头一喜，向前迎上两步。
　　　　——脚一迈出，心下却又转为疑惑，那方向绝非流珠殿，倒似从锦粹宫外而来的。
　　　　怎么会呢？四年之前，这里明明已下了如山禁令，里头的人出不去，外面的人也进不来的……点翠正狐疑，那点点灯光已到了跟前，果真不是青蔷和玲珑，却也不是流珠殿的一干宫女太监，分明是一位带了四位从人、盛装华服的主子娘娘！点翠凝神望了很久，突然恍然大悟：那人竟是久未谋面的杨惠妃！
　　　　点翠只觉脑中“嗡”的一声，当即怔住，呆若木鸡。她心中转过的第一个念头赫然便是——该不会万岁突然变了主意，叫惠妃娘娘来颁赐死的敕令吧？陛下要掩盖昭媛娘娘的丑事，所以……所以……终于要叫这锦粹宫上上下下的“余孽”像多年前的染蓝那样，全数“殉主”去了么？
　　　　一念及此，心中都冷了半截。也不见礼，更不叩拜，只是愣愣站着。
　　　　自“悼淑皇后”去世，惠妃杨舜华便已是后宫独大。但她却仿佛全然变了个人似的，一改往日的骄横性子，深居简出，只是在庆熹宫内守着自己的儿子宁静度日。短短四载光阴，倒似削减掉一半的胭脂色，此时也不过三十出头年纪，脸上却已满布疲态，眼神黯淡，竟真似个人老珠黄的妇人了。
　　　　她见点翠只是呆立着，却也不怪罪，只是轻叹一声，说道：“这里，本宫也四年没进来了呢！倒似荒芜了不少……”
　　　　点翠这才反应过来，忙带了两个太监跪倒，口呼“娘娘千岁恕罪”。
　　　　杨惠妃道：“起来吧……你们是沈昭媛的身边人？还是沈才人那里的？也在乞巧啊？”
　　　　点翠忙道：“回娘娘的话，奴婢们是跟着沈才人的；主子此刻去流珠殿探望昭媛娘娘了，只留奴婢们在这里守着。”
　　　　杨惠妃忽而一笑，云淡风轻道：“去看她姐姐了么？有个姐妹可以常常见面、说说话，哪怕斗斗嘴置置气呢……可也是种大福气……”
　　　　虽已过了四年，可点翠的那一份口舌便给却丝毫不减，连忙答道：“娘娘说的是……”可心中却大不以为然：没疯之前恨不得趁你病、取你命，疯了之后更是惹了天大麻烦，这样的“姐妹”，也能算是福气么？
　　　　点翠跪在那里，心中担惊受怕、惴惴不安，惟恐那双薄薄的口唇开合，立刻就吐出“诏曰：赐一众自裁”之类的话来；杨妃倒似真的颇为怀念，环视四周，唏嘘再三，迟迟不肯切入正题，平澜殿跪着的三人自然更不敢问了。
　　　　许久，惠妃娘娘仿佛终于醒悟，抚掌笑道：“哎呀，本宫触景生情，几乎要忘了宣旨的正事。你们主子既去了沈昭媛那里，也好，倒替本宫省了事的，”说着，回首吩咐左右，“咱们也去流珠殿。”
　　　　点翠再也按捺不住，跪在地上，膝行两步，一把扯住杨惠妃的裙摆，口中道：“娘娘留步！奴婢斗胆请问娘娘，真的是来宣御旨的么？”
　　　　杨妃正待走，却脚下一绊，当即双眉急挑，怒道：“大胆贱婢！你难道是想说，本宫到这里来，专程为了消遣你们不成？”
　　　　点翠一听这话，更是笃定杨舜华此行来意不善，可她心中一团乱麻，御旨又大于天条，还能怎么办？只是凭着一股意气，竟是生生扯住了杨惠妃，毫不退缩。
　　　　杨妃大怒，喝道：“小贱婢作什么死！”身边从人连忙赶过来，好歹将点翠拉开，两个太监一左一右，将她死死按在地上。她口中犹叫道：“奴婢知道自己是必死的，只求娘娘在万岁面前，替我们主子说上一句半句好话，奴婢下辈子必定做牛做马报答您的大恩德。”
　　　　一旁的小乔子小梁子已吓坏了，早在一旁叩首不绝，连称“饶命”，惠妃娘娘本来忿忿，喝骂不休，待听到她的话，倒怔住，嘴角一扯，浮出半弯冷笑，却道：“你主子？你主子怕不需要我来说‘好话’吧？我倒是认真想着，叫她也替我说两句‘好话’呢。”
　　　　点翠错愕莫名，半晌才支吾道：“那……那娘娘来宣御旨，却是为了……”
　　　　杨惠妃脸上戾气陡盛，喝道：“万岁的旨意也能随便宣给旁人得知？你到底还懂不懂规矩？——候在这里，等你主子的恩赏吧。”
　　　　点翠一面挣扎，一面大声喊道：“娘娘留步！娘娘留步——”
　　　　可杨惠妃却只是满脸说不清道不明的笑容，早已走得远了。
　　　　***
　　　　七夕佳节，宫内依前朝故事，排有各色歌舞，皇上、各处妃嫔并膝下未成年的皇子公主们齐聚一堂，也算是个阖家欢乐的大场面了。
　　　　大殿下临阳王已开府供职，不方便再出入内闱，自然未至；而皇太子董天启虽只有十四岁，但因他身份特殊，又已临朝听政，是以也未列席；而三殿下天旒自淑妃去世后，便由胡昭仪教养，可是却病得越发严重了，据说难得起床下地，便也没来；四殿下平庸；五殿下还小——虽还有几个公主在，毕竟不受宠，早缺了大半的热闹。
　　　　席间，靖裕帝犹如满怀心事一般，始终郁郁不乐，众人自四年前那变故之后，早知万岁城府深邃，喜怒无常，绝非常人所能预料，当下只是各怀惴惴，不敢多言。这喜宴便渐渐无趣起来。
　　　　御乐司精心排演的《胡旋舞》演到一半，靖裕帝忽然挥手，乐声便立时停顿下来，数十个舞女僵在当地，面如土色，鱼贯而退。满座的妃嫔娘娘各自屏息噤声，垂眉低头，眼睛却不约而同瞟向御座的方向。
　　　　只见靖裕帝转过头去，对坐在左手第一位的杨惠妃淡淡吩咐了句什么，惠妃娘娘顿时脸色大变，却终于勉强忍住，恭敬答道：“臣妾遵旨；臣妾告退。”当下起身，便离席去了。
　　　　——靖裕帝的那句话，不光杨惠妃听到了；这满殿的妃嫔中倒有一多半也听到了，她们却多数没有杨舜华的涵养，其中有几个就险些忍不住叫出声来……
　　　　只坐在右手第一位的胡昭仪，不动声色，倒仿佛早已预料到了一般。
　　　　便在此时，外厢传报，太子殿下求见。
　　　　七夕宴上第一次，靖裕帝展颜笑了，吩咐道：“快请殿下进来。”
　　　　众人只见董天启满面喜色，大步而入，口呼：“父皇，儿臣来给父皇贺喜了！”
　　　　靖裕帝无限和颜悦色，与适才索然无味的表情大相径庭，说道：“启儿，这么晚了，你怎么又进来了？”
　　　　太子殿下朗声回禀：“父皇，一个半时辰之前，荆州刺史王敬芝进献的白鹿已入了京了。儿臣亲自去验看过，果然是通体雪白，竟似仙品——又想到今日乃是佳节，便斗胆觐见了。”
　　　　靖裕帝一心求仙，一听真得了祥瑞，果然高兴，大笑道：“好！好！来得好！”
　　　　董天启立时凑趣道：“趁此佳节，得此佳物，恭喜父皇了。”
　　　　——他话音方落，便听得身旁一个酥酥软软的女音徐徐答：“殿下，今日不光有佳节佳物，还有‘佳音’，乃是三喜临门呢！”
　　　　董天启微觉诧异，循声望去，便看见御案右手第一位坐着的胡昭仪斜斜倚着几案，手中端定一只琉璃杯，正旁若无人自斟自饮；见他望她，还对他笑。太子殿下满腹狐疑，便又回过头来，却正对上靖裕帝似笑非笑的面容。
　　　　只听靖裕帝道：“朕已下旨，令惠妃去‘请’锦粹宫中之人，并来赴宴了——替先皇后‘守孝’这么久，可也苦了她们。”
　　　　董天启的眼中顿时一亮，喜不自胜道：“好！我这就告诉青蔷去！”
　　　　胡昭仪在天启背后“扑哧”一笑，手拈酒杯，极缓极缓地摇了摇头。靖裕帝的目光则凝在这个儿子脸上，似有些疑问，又似有些警惕，他缓缓道：“一时惠妃便带她们来了，你可急什么？”
　　　　董天启脸色忽变，似也醒悟，忙道：“父皇，沈才人于儿臣有救命之恩，所以……所以儿臣甫一听到，未加思索，便出口孟浪了——还请父皇责罚。”
　　　　靖裕帝却笑了，这一笑莫测高深，两只瞳仁中有种异样的光彩闪烁不定：“有什么呢？你若真想去，便去也无妨。知恩重情之事，为人君者，也该当做个表率的——去宣吴统领，天也晚了，叫他多带人，陪太子殿下走一趟吧。”
　　　　董天启一愣，脑中转得飞快，一边是心中所愿，另一边却是利益交关，一时之间实在难以决断，究竟是该答应，还是该推辞？
　　　　却忽听胡昭仪道：“万岁，这样热闹，连臣妾都想去了——要不然便这样吧，臣妾记得锦粹宫那边倒有好些景致的，不如万岁领了我们一路逛过去，不比窝在这里瞧这些死气沉沉的歌舞，有趣得多么？”
　　　　***
　　　　董天启脚下加劲，步履如飞，只觉一颗心在腔子里怦怦乱跳，几欲跃出喉咙。一方面是喜，他倒是真的觉得欢喜的；一方面却是疑惑，似乎还有些隐隐不安的预感。
　　　　直奔到平澜殿外，却是一愣，倒奇了，灯火俱灭、门户闭锁，竟然一个人都不见。跟着来的吴良佐眉头一皱，劝道：“殿下便在此稍候吧，属下命人四处去找。”
　　　　董天启毫不迟疑，摇头道：“不，我也去。”不待吴良佐出言阻拦，便当先而去，吴统领却也只有由他。
　　　　数名御前侍卫点着三、五盏灯笼，跟在二人身后，一行人走了并不远，便忽见前方不远处树影晃动，一个穿着淡淡素衫的纤丽身影出现在路边，旁人还未反应，董天启却早已认了出来，当即抢上，满怀无限喜悦，呼唤道：“青蔷，青蔷！是我，我来了！有个好消息要告诉你呢！”
　　　　沈青蔷急急转过身来，却是满脸错愕，仿佛见到了青面獠牙的厉鬼。
　　　　“天……不……太子殿下？”她颤声道，“您怎么……”
　　　　“青蔷，青蔷！”董天启道：“父皇说要放你出去了，特遣我来告诉你呢！你开不开心？我以后可以常常来看你了！”
　　　　沈青蔷似乎还未从惊愕中恢复过来，犹犹豫豫道：“皇上？皇上……想要我去哪里？”
　　　　董天启笑了起来：“青蔷，你可高兴得傻了呢……”
　　　　——他话还未说完，忽听身后的吴良佐一声断喝：“是谁？滚出来！”董天启大惊，一把扯过沈青蔷，自己张开并不强健的双臂，将她挡在身后。众人只觉眼前一花，稀疏的树影间似有个浅色的影子一闪，疏忽便不见了。吴良佐抛下一句“保护殿下”，自己已蹂身上扑，早追了过去。
　　　　风声簌簌，暗影萧萧，董天启抓着沈青蔷的那只手却越攥越紧；他站在她身前，她望着他削薄的背影——董天启沉默许久，终于开口问道：“……那人是谁？”
　　　　青蔷缄默；天启猛然转过身来，狠狠地、狠狠地扭着青蔷的手臂，叫道：“我问你那人是谁？你为什么不回答我？”
　　　　沈青蔷狠咬着下唇，就是一言不发。
　　　　太子殿下森森一笑，甩脱了青蔷的袖子，咬牙道：“好得很，真是是好得很……”忽然又拔高了嗓子，尖声喊道，“有人行刺！快来人哪！抓刺客了！”
＇50＇刺客
　　　　锦粹宫一带本就草木扶疏，此地距流珠殿又远，久未打理。七月初七日，天上只有半月，夜色朦胧，当先那人却似十分熟悉此地形势，只在花树山石间一转一折，竟将身后追着的吴统领渐抛渐远了。吴良佐心下焦急，唯恐被他就此逃逸，更恐他沿此路过去，冲撞了圣驾——此时皇上正领着诸妃自园中过来，一个不慎，怕是要出大事了。
　　　　当机立断，吴良佐脚下不敢稍停，手却从怀中掏出一支陈旧的竹哨，凑在唇边用力吹响。这哨唤作“响镝”，却是宫禁内代代相传之物。响镝一鸣，必是到了万不得已之时，遇见了十万火急之事。吴良佐尽力一吹，那声音猛然迸裂，既尖且利，直插云霄。宫内散布的各司各处所有侍卫和慎刑、掌案两司内监，只要人在这哨音所及之处，听到了，都必须即刻抛却手中之事，循声集结。
　　　　果不其然，“响镝”鸣到第二响，左右两方，已隐隐传来杂沓的脚步声。吴良佐以长啸相呼，四下里次第传来回应。啸声此起彼伏，远得几不可闻，近得却只在数十丈外，一时间仿佛织成了一张无形巨网，已成合围之势。前面奔行那人自然也已洞明局势骤变，果然迟疑了一下，不由自主便放缓了脚步。
　　　　吴良佐心头大喜，此时天罗地网业已布就，不怕那贼人不束手就缚——沈才人，纵你一世聪明，在人前摆出那幅韬光养晦的样子，也总有百密一疏，总有露出狐狸尾巴的时候。今日只要坐实了这“勾交外贼、秽乱宫闱”的死罪，必能将他心中这深埋已久的大钉子拔了去——想到这里，吴良佐更不敢轻忽，连忙加紧脚步；而当前那人，却突然停了下来，原地静立片刻，却抽身折返，径直向吴良佐扑来。
　　　　吴良佐在胸中暗赞一声，好决断！既知绝无幸理，不如放手一搏，这不知身份的刺客倒也似个人才。可这个念头刚在他胸中滋生，转瞬却消失了，荡然无存：那人已愈来愈近，近到他猛然间认出了那张脸，认出了那身黯淡的白衣——此念一生，仿佛有人一下子抽空了吴大人胸中那股欣喜期盼之意，将一盆冰水兜头浇下，令他狠打了一个激灵。
　　　　——是他！怎会是他？竟然是他！
　　　　董天悟面无表情，飞纵到吴良佐身前，一拍他的肩膀，低声喝一声：“走！”
　　　　吴良佐心中纵有一百个不愿，纵有一百种愤怒失落质疑伤怀，却终是不能开口说出半个“不”字；只有双眼赤红，满脸虬髯根根如铁，扭头随着董天悟，循原路而回。
　　　　从四面八方扑来的侍卫们，听闻那响镝声忽然断绝，各个大惊失色。这些人大多是长年跟着吴良佐的，知道这位统领大人武艺颇高，京城内罕有敌手，无论遇到怎样的变故，也不该突然就无声无息消失了。少了关键一人居中策应指点，赶来的人手越来越多，却犹如一盘散沙似的，只是三五成群在周遭茫然搜寻，却一不知要搜寻什么，二不知到底是怎样一回事。
　　　　吴良佐却已跟着董天悟，绕过这些提着灯盏四下逡巡的侍卫们，向锦粹宫的方向折返。奔了不多时，便双双来到一处四下无人的荒僻宫室之中。
　　　　董天悟终于停下脚步，吴良佐却已怒极，他猛然挥出一掌，直击向董天悟身侧。这一掌使上了十成力气，端的是虎虎生风，来势凌厉；董天悟却不避不让，站在那里纹丝不动——那一掌擦着他的手臂，击在他背倚着的一堵砖墙之上，只听静谧中“嗤”的一声轻响——吴良佐收回手去，墙上簌簌落下厚厚一层砖粉。
　　　　“殿下您……”吴良佐咬牙吐出这三个字来，却再也无法继续，语竟哽咽。
　　　　天悟满脸惭色，倒像是个闯下祸端的孩子，轻声道：“吴叔，今日的事是我不慎……”
　　　　吴良佐望定董天悟，只觉心中有满腹的话要对他说，却一个字也无法说出口。他想告诉董天悟自己对他寄予了多么大的希望；想告诉他自己活着，也不过是为了完成当日的誓言罢了……好容易他长大成人，好容易他建功立业；如今在这再好也不过的位置上，在这风云际会的微妙时候，又怎能被一个淫邪妖女迷惑，以身犯险，反断送了这大好前程？
　　　　那女人自身根本不值一提，却总是出现在胶着之处；站在形势的中心不动声色，一举一动总掀起滔天巨浪——吴良佐越想越恨，越想越怒，心中恨不得将沈青蔷生生劈为两半才好。他已打定主意，无论如何，这一次绝不能再度姑息放过。
　　　　——是她，定是她！只要那女人一死，一切定能恢复原状；大殿下英才天纵，绝不会再度误入歧途，毁了已逝的白娘娘……和自己的一番心血期望。
　　　　心念一定，吴良佐的脸色立时霁和许多，他径直对董天悟道：“此时情势千钧一发，殿下当速速离开皇宫为是。太子殿下心思剔透，恐怕已起了疑心……”
　　　　董天悟道：“我已事先做了准备，外围早有接应，应该不会有什么大碍。只求……只求吴叔多多担待青……不、不，担待沈才人，她……”
　　　　不待他说完，吴良佐已断然道：“殿下放心，微臣自有计较——定然会想个办法‘担待’一下沈娘娘的，还请殿下放心……总之此事殿下须避嫌疑，能远远躲开最好。”
　　　　董天悟点头答应，迟疑片刻，终于还是开口道：“吴叔，今夜之事，实非如你所想；总之……总之是我心神不宁，才未能尽早发觉，事先预备……我这就出宫去布置妥当，再与你互通消息吧。”
　　　　吴良佐的脸上缓缓浮现出一层笑意，颔首道：“没错，此地不宜久留，殿下速去——您……‘尽管放心’吧！”
　　　　***
　　　　董天启扯开嗓子尖声一喊，立时四下震动。吴良佐留下的数名从人满面狐疑，纷纷道：“殿下，这……”董天启断然道：“有人谋图不轨，行刺于我，难道你们的眼睛都瞎了不成？还不快些护送我与沈才人到亮处去？若刺客还有同党，谁能担待？”
　　　　事发突然，几名御前侍卫本就稀里糊涂，听他言之凿凿、声色俱厉，哪还有功夫寻思方才那人是否真的意图“行刺”，还是另有隐情？见现下一团纷乱、局势未明，自然以保护太子殿下与后宫贵人为首要目的，当下不敢迟疑，分前后左右面朝四方站立，将董、沈二人护在当中，一行人小心翼翼地向平澜殿退去。
　　　　一路上，董天启不顾青蔷躲闪，紧紧攥住她的手，扯着她逶迤前行。青蔷只觉那削瘦的十指沁凉如冰，掌心却似火一般滚烫。
　　　　回到平澜殿前，依然还是不见半个人影儿，董天启毫不迟疑，开口吩咐：“砸门！”
　　　　随行侍卫略一犹豫，当即禀旨办事，三两下砸破门上悬着的铜锁，入室点灯燃烛，四下里巡查一番，见并无异状，这才迎了太子殿下和沈才人入内。
　　　　董天启扯着沈青蔷，踏阶入殿，来到外堂，自己向当中椅内一坐，厉声喝道：“你们还愣着做什么？外头候着去！”
　　　　随行诸侍卫口中答应，却你看看我、我看看你，竟无一人抽身离开。
　　　　董天启大怒，眼中几要喷出火来，当下便要发作；一直沉默不语的沈青蔷却忽然轻叹一声，把手按在他肩上，说道：“太子殿下，稍安勿躁。诸位大人，今夜之事牵连复杂，恐怕……恐怕难免横生枝节，大人们留在这里也好，也算替我作个见证……”
　　　　听她如此“提点”，诸侍卫脸色都是一变。的确，无论是“刺客”还是其他什么，牵扯到内闱秘事，恐怕都是一场大祸，断乎是听得越多、死得越快——各种关键一想明白，各个只觉背脊上冷汗直冒，再也无人愿意在殿内多耽搁一刻。这个道：“微臣立时去禀报万岁。那刺客歹毒，千万莫要冲犯御驾……”那个则道：“当先来的杨娘娘此时不见踪影，微臣这就去流珠殿看一看，也好照应彼处的安危……”余下三四个见实在走不脱的，则纷纷自陈：“请太子殿下和才人娘娘安坐，属下们去门外巡视，以备不测……”
　　　　如此这般，不过片刻光景，七、八个人早已走得一干二净。
　　　　董天启回过头去，狠狠瞪着沈青蔷，那目光乖戾异常，满是煞气——可不过顷刻之间，忽又软化，满眼戚色，简直犹如乞怜一般……青蔷心中一揪，实在无法面对这样的眼神，也只有微微垂下眼帘。
　　　　董天启忽然干笑两声，说道：“青蔷，你可真是厉害——我为什么从来都没有发觉呢？三言两语便退去众人，实在比我高明得多了……”
　　　　沈青蔷撇过头去，轻声道：“太子殿下难道便不‘厉害’么？好一声‘刺客’，如此急智，婢妾甘拜下风。”
　　　　董天启登时恚怒，低喝道：“够了！若不是为了你的性命，我何必撒谎？若不说是‘刺客’，今天晚上的事情传扬出去，你还能有活路？你……你怎么能做出……做出……‘那样’的事来？”太子殿下的声音越发嘶哑，脸上也不知是气愤还是别的什么，竟已涨得通红。
　　　　青蔷慢慢道：“