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纽约童话变奏曲-第2部分
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第二章
三年后
纽约华尔街
还能清楚地记得，毕业前一天在校园大庭广众之下，冲着白少凡的脸大骂混蛋，然后和林少辰、言馨等人一起到酒吧庆祝大学生涯的结束，吵吵闹闹地狂欢了一夜，直到天空开始泛白，方才返回宿舍。
大学，或许是人一生中最恣意轻狂的一段岁月。从少年走到成人，尽情地哭歌笑闹，彷佛整个世界都是自己的。
直到出了社会，开始工作，才渐渐明白，原来校园外面的世界并不是自己想象中那样多彩多姿。
刚毕业时那份想要撼动整个金融界的雄心壮志，如今已经成为遥远的记忆。随着日子一天天过去，轻狂的梦想逐渐被现实消磨，最终只好认命于一份平凡、稳定又百般无聊的工作。
而曾经以为会相伴一生的那个人，也在远赴英国留学后爱上另一个女孩，终于导致两人分道扬镳。
林少辰……
坐在办公桌前轻啜咖啡，隔窗望着曼哈顿繁华林立的摩天大楼，任楚楚轻轻地呼出一口气。
分手两年了，刚失恋时那痛彻心肺的感觉如今早就化为淡然，只是有时还是会不经意地想起他。不知道他现在过得好不好？学成归来后，是否终于如愿以偿成为白氏企业的一分子？
不知道那个白少凡的鼻子是不是还仰得那么高，用蔑视的眼光看待周围的一切？
想起前任男友那位同父异母的兄长，任楚楚唇角微扬，轻轻地对自己摇了摇头。
那天一时冲动，当着那么多人的面，冲着他的脸大骂他混蛋，虽然当时感觉爽得可以，事后想起来却不免有点心虚。从小到大，不管处境如何让她生气，她从不曾那样无礼地当面吼过任何人……白少凡是唯一的例外。
虽然，她很怀疑她的话会伤到了白少凡那颗和“敏感脆弱”沾不上任何边的冷酷心肠。
虽然，他的确是个混蛋没错……
手边电话机上红色的灯闪了起来，显示有内线切入，打断了任楚楚的思绪。叹了口气，她机械化地接起电话。“依利丝，任。请讲。”
“依利丝，是我！”话筒那头传来总机小姐安妮有些慌张的声音。“M公司的德瑞克先生打电话来找老板，很凶的样子……我应付不了他。”
“我们替他们炒股票，光上一季就输掉三十万美金，他不想砍人才怪。”任楚楚翻了个白眼，叹息。“好啦，转到我这边来吧。”
“好的，马上。”安妮如释重负地将烫手山芋丢给她。
任楚楚深深地吸了口气，默数到三，然后——
“嗨，德瑞克先生，我是贝肯先生的秘书依利丝，早安。”
用最轻快的声音打过招呼，她飞快又从容地将话筒移开耳朵三公分，避免遭受那头咆哮的茶毒。“嗯，对，是的……对不起，贝肯先生现在正在布鲁伦医院的看护中心接受二十四小时的心电图观察。”
把玩着手中的铅笔，她翻了下桌历，确定记忆中的台词无误，才继续说道：“不不，您没有听错。贝肯先生曾经因为心肌梗塞而动过动脉搭桥手术，最近因为压力太大，所以有复发的征兆。他的家庭医生说如果处理不当，很可能会有生命危险……”
一边背诵着搪塞之词，一边在心里暗叹老板实在厉害，竟能未卜先知，且还能将谎话编得这般天衣无缝。
对方满腔的气急败坏显然被“心肌梗塞”那四个大字给堵住了，无处发泄，只好讪讪地问：“贝肯先生什么时候回来上班？他的手机呢？为什么打不通？”
“估计要到下个星期才能出院，一切还要等观察报告出来后，听医生的诊断再说。院方指示观察室里要保持绝对安静，所以不准贝肯先生用手机，连我也联络不到他……真是十分抱歉。”
她的老板的确是个不折不扣的老狐狸，说的谎话当然也是滴水不漏。任楚楚偷偷打了个呵欠，冷眼看对方还能怎么做垂死挣扎。
就算再怎么亏了几十几百万，毕竟还是不好意思当面诅咒人家一命归阴。可怜的德瑞克先生只好生硬地支吾了几句祝福的话，然后无奈地挂了电话。
任楚楚耸了耸肩，伸了一个懒腰，望向墙上的时钟。
才只早上十点半而已……这一天还长得很。
小口啜着咖啡，她有些心不在焉地翻阅着昨天刚整理完毕的卷宗，思考着究竟是从什么时候开始，她的人生已变得如此……重复？
七点半起床，八点十分出门，八点四十分走出地铁，在街角的小贩那里买一个价廉物美的面包；然后在八点五十分踏进公司的大门，到休息室泡一杯咖啡，和同事们聊上几句，九点整走进办公室。
然后，便是一整天坐在电脑前，做任何老板丢给她的工作，包括在他当缩头乌龟时，充当他的炮灰。
接着等待下班、等待一觉醒来后，另一天的周而复始……
彷佛老旧唱机里损坏的碟片，拨针永远卡在同一个地方，于是一遍遍重复着相同的旋律，那样枯燥又空洞……
“依利丝，又有一通很……嗜血的电话要找老板。这次是L事务所的安东尼律师。”内线再次响起安妮那带着几分同情的声音。
“接过来吧。”任楚楚认命地叹了口气，打起精神备战。
“安东尼律师吗？您好，我是贝肯先生的秘书依利丝。对不起，老板他的心脏病……”
也许，是她该考虑换个工作的时候了。
宽敞的办公室里铺着厚重的波斯地毯，红褐色的木板墙上挂满昂贵的油画，有条不紊的办公桌上摆着巨大的地球仪，整个地方给人十分温暖、舒适的感觉。
唯一破坏这和谐气氛的，是坐在真皮办公椅上的男人。此刻，他的浓眉不悦地拧起，目光冷得足以冻死人。
“不要告诉我，她甚至没胆子亲自把这个交给我。”扬了扬手中的那封辞呈，白少凡缓缓说道，语气相当不悦。
只可惜，站在他对面的金发男子似乎已经习以为常，见怪不怪地耸了耸肩。“你的脾气臭成这样，当然谁都觉得愈少跟你碰面愈好。”
见白少凡不发一语，只是紧抿薄唇地瞪着他，男子头痛地用手揉了揉额角。“罗伦斯，大老板，她已经是你的第五个秘书了。你不觉得有必要检讨一下吗？”
白少凡微微皱眉。“我对她们一向都很公平。”
“是的，公平；但也冷漠、挑剔，严肃得好像刚参加完葬礼回来，老是用一对死鱼眼瞪人。”男子口无遮拦地说道，翻了翻眼睛，“还好你没有结婚，不然的话，一定会以同样的方式收到一张离婚协议书。”
“艾瑞克，我雇用你的目的，不是为了让你展示口才。”白少凡细长的眼微微玻穑锲涞冕莘鹨阉橙ヒ徊闫ぁ�
只可惜，名叫艾瑞克的金发男子依然嘻皮笑脸。“这是当然的啦！不过咧……”
“罗伦斯哥哥！”
软软的童音带着哭腔，打断了两个大男人的对话。只见一个还不及桌子高的小不点冲进办公室里，直扑白少凡，牢牢地抱住了他的腿。
“小柳。”他叹出一口气，摸了摸埋在他膝盖上的头，问道：“你在这里做什么？”声音依然是那样平淡，可是，语气中却没有一丝冷酷或不耐。
“咪咪不见了……”小女孩泫然欲泣，蹭着他的膝盖，弄皱了原本烫得一丝不苟的昂贵衣料。
眼前的情景显然时常发生，因为艾瑞克只是见怪不怪地翻了翻眼睛，接着便递上桌角的面纸盒。
白少凡立刻抽了张面纸塞到小女孩手中，说道：“把脸擦一擦。”
他的声音带着不容置疑的权威，让小女孩不由自主地服从了，一边擦眼泪，一边委屈地揉着鼻子。“罗伦斯哥哥，小柳要咪咪回来……”
白少凡忍不住揉了揉太阳穴。要他如何向一个四岁的孩子解释，她的咪咪只是一只没有生命的长毛玩具狗？孩子的世界，有时是那样让成人无法理解，充满了圣诞老人、神仙教母、会说话的玩偶……以及无所不能的他。
而他，每次只要看到小小脸上那充满期盼的神情，总是会不由自主地心软，不忍拒绝任何尚在合理范围之内的要求。
无奈地摇了摇头，他再一次投降，答应了小女孩无声的请求。“回房间去等我。我帮你找咪咪。”
“耶！”小柳立刻破涕为笑，欢呼一声，兴奋地拉起他的手。“现在吗？”
“等我和艾瑞克说完话。”
“可是……”
“小柳乖，回房间去。”他的语气柔和，但坚决不容辩驳。
小柳听从了，离开他的膝盖，快乐地抱了他一下。“谢谢罗伦斯哥哥！艾瑞克叔叔再见。”
彷佛到此刻才意识到艾瑞克的存在，她甜甜地朝他丢下一句问候，随即蹦蹦跳眺地跑了出去。
望着她消失在门外，艾瑞克苦笑。“明明差不多年纪，为什么你是哥哥，我却已经升级成为叔叔？”
“因为你看起来比较老。”白少凡干涩地回他一句，轻轻耸了耸肩，说道：“别转移话题。”
“是是，我们继续谈公事……我早点滚蛋，你才可以早点趴到地上、跷着屁股去找那一只玩具狗。”不理会白少凡警告的眼神，他继续说道：“老板啊，你有没有想过？如果你对所有人都有你对孩子们的一半客气，就不会一口气吓跑五个秘书，留下这种辉煌纪录了。”
“我没有要你来讨论我的态度问题。”对于不屑或不想回答的话，白少凡永远都是这么一种比房门还扁平的声音。
艾瑞克长长地叹了口气，满脸无言问苍天的表情，喃喃自语：“我小时候一定是一脚踩死了上帝最心爱的蚂蚁，长大后才会遭到这种报应……”
“艾瑞克。”
“好好，我知道了。明天我会登报，征新的秘书。”他认命地摇了摇头。“可是算我求求你，不要再这么迫不及待地吓跑人家了。”
白少凡耸了耸肩，显然不愿做任何保证。他随手将那尚未拆封的辞呈丢入废纸篓，随后起身朝门外走去，表明了谈话到此结束。
望着他的背影，艾瑞克只能无奈地摇头。这就是他的老板，罗伦斯·白，响誉国际的著名钢琴演奏家、白氏企业的第三代领导人，以及“瑞娅儿童音乐学院”的理事长。
谁会想得到，素来被人形容为严肃、寡言、冰冷无情的他，对孩子们居然会有如此的爱心？若是传出去，一定会跌碎一地眼镜。
摇了摇头，艾瑞克毫不客气地一屁股坐上白少凡昂贵的办公椅，开始撰写征人的登报广告。
“我想换个工作。”坐在客厅的地毯上，任楚楚对两个好友宣布道。
三年的时间，生命中的许多人和事都改变了，可是她和言馨、卢心悦之间的友谊却始终不曾变过。每周一次的聚会，像学生时代那样没有保留地畅所欲言、肆无忌惮地笑闹，是三人都十分珍惜的时光。
“你要换工作？为什么？”言馨挑了挑眉，眼神中闪过意外。“我以为那个老头对你还算不错。”
“薪水的确不错，可是最近我觉得很……厌倦。”
“也对。像你那本桌历就好精采，说哪套台词还得看是星期几。”卢心悦吐了吐舌头。
“所以才想换个工作啊。不然的话，总是这样漫天扯谎，我看我迟早会得妄想症。”任楚楚叹了口气，将报纸丢给两个好友。“来，帮忙看看吧。”
“楚楚，你想要找什么样的工作？还是当秘书吗？”
“嗯。可是想换个环境，不要再像是证券交易所、投资经纪商之类的地方了。”她打了个哆嗦。
每天接到的电话，十有八九不是气急败坏，就是威胁要放火、跳楼、打官司……久而久之，谁的心情会好？
“嗯，环境幽雅、安静的地方……”卢心悦歪着头想了想，建议道：“博物馆？图书馆？”
“殡仪馆？”狠的那个当然是言馨。
一个枕头破空飞过，不偏不倚地砸在她脸上。
“好啦楚楚，谅解她一下。”卢心悦拍了拍任楚楚的肩膀，凉凉地说道：“在微软客服部混饭吃的人，难怪她见人就想往殡仪馆送。”
“去你的！”枕头显然是个实用的武器，随着一声笑骂，又从言馨手中飞到了卢心悦脸上。
打打闹闹中，言馨快速浏览着报纸，目光突然被其中一则广告吸引。“楚楚，看看这个怎么样？你不是很喜欢小狗小猫的吗？小孩也一样吧？”
“我怎么觉得你这种逻辑很有问题……”任楚楚一边说，一边却还是从言馨手中接过了那张报纸。
瞟了一眼言馨所指的那一则征人广告，任楚楚眨了眨眼。“儿童音乐学院？呃……阿馨，我对那方面根本一窍不通。”
言馨翻了翻眼睛。“人家征的是理事长秘书，不是老师。虽然你唱歌的那个魔音，实在不在正常人可以接受的范围之内，但那又有什么关系？”
任楚楚白了她一眼。“不找机会侮辱一下我的音乐细胞，你日子就很难过是不是？”
“你有任何音乐细胞吗？”
“你！”
“唉呀，反正重点是，”言馨在她发飙前举起一手，抢着道：“我真的觉得这个工作满适合你的，考虑一下吧。”
任楚楚又仔细看了一遍广告。“唔，待遇的确不错，条件好像也不是那么苛刻。”
“咦！你们在说哪里？”听见两人的讨论，卢心悦抬头问道。
“看看这个。阿馨说我应该去试一下。”任楚楚将报纸推到她面前。“不过，我不知道这个『瑞娅音乐学院』到底在哪里。”
“瑞娅？！”卢心悦快速看了一眼广告，叫了起来。“你居然不知道瑞娅是什么地方？！”
言馨看了她一眼。“那是什么很了不起的地方吗？我也没听过。”
“我败给你们了！”卢心悦夸张地一拍额头。“瑞娅的理事长罗伦斯今年只有二十八岁，却已经拿到五个国际钢琴演奏赛的大奖，第一个还是在他十岁时拿到的。他创办的瑞娅儿童音乐学院是全美国最顶尖的音乐学院之一，每年报名的人都挤破头。那边出来的小孩好多都像天才一样，经常上电视……你们两个到底看不看新闻啊？”
任楚楚耸了耸肩。“我只看娱乐版。”
“还有政客八卦。”言馨补充道，一脸理所当然的样子。
“……好吧，我放弃。”这种肤浅的话，亏她们两个好意思说得出口。卢心悦揉了揉额角，有气无力地说道：“总之，听说那个学校很漂亮，周围环境也不错，是值得考虑一下。”
“而且，在音乐学校上班，应该不会像你现在这么累，每天还要受一堆冤枉气。”言馨补充道。
“嗯，那我把履历寄去试试看好了。”任楚楚点了点头，决定听从两个好友的意见。突然，她想起一个问题，好奇地望向卢心悦。“对了，你说瑞娅的理事长叫罗伦斯……他姓什么？”
“呃……我忘了耶……”卢心悦抓了抓头。“他的作风挺低调的，不常出现在新闻里。不过，如果我没记错的话，他好像是个东方人哟。”
“是吗？”任楚楚有些意外，咬了咬嘴唇。“这么说，应该会比较容易相处吧？”
虽然已在纽约定居多年，但毕竟还是身在异乡。自身的经历告诉她，若是有相同背景的话，多少会比较容易沟通，感觉也亲近些。
当然，如果她知道白少凡的英文名字正是罗伦斯·白的话，也许就不会如此断言，更不会在第二天就送出履历表了。
第三章
“瑞娅儿童音乐学院”位于长岛靠海的东北岸，离纽约市中心约有一个小时的车程。那里是有钱人居住的区域，每栋房子都有百万甚至上千万美金的市价。在那里，人们听不到曼哈顿嘈杂的车水马龙，空气也清爽许多。
第一眼看见“瑞娅”的校舍时，任楚楚就忍不住爱上了这栋古老而美丽的红砖建筑。四周大片的树林和草坪使整个地方显得宁静又平和，没有丝毫城市中高楼林立的压迫感。
进入大门，向柜台小姐说明来意后，她被带到一间小而雅致的会客室中；一个看起来约莫三十岁左右的金发男子迎了上来，朝她伸出手。“任小姐是吗？你好，我叫艾瑞克，很高兴认识你。”
“彼此。”任楚楚露出礼貌的笑容，和他握了握手。
短暂寒暄之后，两人面对面坐下，导入正题。任楚楚立刻就看出，虽然艾瑞克的态度轻松随便，其实是个非常精明的人；他友善的目光中藏着锐利，问的问题都是一针见血，切中要害。
幸好她的经验和能力显然都符合艾瑞克的理想。最后，他飞快地在记事本中写了几句话，然后合上本子。“好了，任小姐，刚才我问了你一堆话，现在轮到你了。”
她挑了挑眉。“轮到我？”
“嗯。我对你的才能和经验都十分满意，但不知道你对这里的感觉如何？”艾瑞克咧嘴一笑。“有什么问题就尽管问吧，别客气。”
“嗯。”任楚楚想了想，说道：“你提出的待遇我觉得很满意，但是坦白说，我没有任何音乐方面的背景，所以对『瑞娅』并不大熟悉。是不是可以请你简单介绍一下这所学校的经营呢？”
“当然可以。”艾瑞克微笑着站起身来，朝她点了点头。“这样吧，我带你四处参观一下。”
两人离开会客室，穿过大厅时，艾瑞克停下问柜台小姐：“理事长在他的办公室吗？”
“是的。”
“好，谢谢。”艾瑞克道过谢，带着任楚楚继续走下去。“等下如果你确定想要在这里工作，我再带你去见罗伦斯——这所学校的理事长。现在，我们先去看看教室吧。”
木质的地板光亮如镜，随着他们走过，脚步声回荡在长廊中。任楚楚能够隐约地听见一缕乐声，可是除此之外，整个地方相当安静。
转过头，她刚想要发问，艾瑞克已经主动开口为她解惑。“瑞娅的招生非常严格。虽然这个地方很大，但总共才只有三十二个学生，都是罗伦斯亲自挑选认可的。”
说着，他随手打开一扇门，让任楚楚看到窗明几净的小小房间，一架钢琴和几个五线谱架静静地摆放在角落。“一楼除了会客室、厨房和一间藏书室之外，都是像这样的房间，让学生们可以不受干扰地独自练习。二楼是教室和老师们的办公室。三楼是理事长办公室和他私人的起居地方……”
“理事长他住在这里？”任楚楚惊讶地打断了他的话。
“嗯，是的。如果不是公事缠身的话，通常他会住在这里。他说他比较喜欢这里的环境。”艾瑞克耸了耸肩。
“公事？”任楚楚有些困惑地皱眉。“你是说除了这里之外，他还有其它的事业？”
“啊，忘了告诉你，罗伦斯的家族企业其实非常大，瑞娅是他自己创办的，只是其中的一小部分而已。”艾瑞克顿了一顿，继续说道：“不过呢，他偏好在这里指挥大局，而外面大部分掺七杂八的琐事，就交给他那绝对聪明、绝对能干、又绝对任劳任怨的经纪人——也就是本人我，来处理了。”
任楚楚瞪了他半晌，唇角微扬，缓缓问道：“请问，你有没有做过推销员？”
“没有。为什么这么问？”
“如果哪天你想要改行的话，不妨考虑一下。我相信凭你的口才和脸皮厚度，在那一行一定可以大展鸿图。”任楚楚眼中闪过顽皮的光芒，忍不住损了他一句。
幸好艾瑞克似乎挺欣赏她的幽默感，大笑起来。“多谢夸奖，我会考虑你的建议。”
带着她走上二楼，他偏头想了一下。“嗯，简的管弦乐器班现在应该在上课……我带你去那里看一下吧。”
彷佛是在印证他的话，一阵悠扬的乐声从走廊尽头飘了过来。跟随艾瑞克循着乐声走去，任楚楚看到了一幅美丽的画面。
教室靠窗的地方放着四把椅子，围成一个半圆。一个黑发、东方脸孔的小女孩坐在左侧，娴熟地吹着长笛。中间那两把椅子上分别坐着一男一女两个金发碧眼的孩子，专注地拉着小提琴。从他们相似的面容和配合无间的默契来看，显然是一对双胞眙。最后的那把椅子上，一个年纪稍长，约有十来岁的棕发女孩侧身端坐，优雅地拨弄着一架竖琴。
房间另一端，一位年轻的女老师带着两个孩子静静地站着观看。女老师不时弯腰，在那两个孩子耳边低语着什么，似乎在评论、讲解着那一首长笛协奏曲的技巧。
阳光透过高大明亮的玻璃窗照入室内，在所有人的发梢和金属乐器上跳动，使这一切美得不似真实。
任楚楚屏息看着眼前的一切，赞叹于这不比专业演奏会逊色的美妙音乐。直到一曲终了，女老师拍了拍手，甜美的声音打破了魔咒——
“好，非常好。我可以听得出你们都照我说的用心去练习了。从下星期开始，我会教你们新的技巧和曲子。”
说完这些话，她才转过身来，将注意力放在门口的两人身上，露出微笑。“艾瑞克、有什么是我可以效劳的吗？”
“没事。”艾瑞克微微一笑，带任楚楚走进教室。“简，不好意思，打扰你的课程了。这位是依利丝小姐，我带她来参观一下。”
“欢迎！”女老师的声音相当友善，立刻朝她伸出手。“你好，依利
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