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纽约童话变奏曲-第3部分
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“欢迎！”女老师的声音相当友善，立刻朝她伸出手。“你好，依利丝，很高兴认识你。”
“你好。”她的笑容让任楚楚感到亲切，不由自主地说道：“刚才的曲子很好听，你真厉害！”
“不，这都是孩子们的资质优秀。”简谦虚地说道，不过，她显然很高兴听到任楚楚由衷的称赞，脸微微红了。
“大姐姐。”
一个稚嫩的声音打断两人的对话。任楚楚讶异地低头，发现不知什么时候，刚才吹长笛的小女孩已经来到她身边，小手抓着她的裤管轻轻扯着，深褐色的大眼一瞬不瞬地瞅着她。
好可爱的小不点呀……
她蹲下身子，轻轻将皱了的衣料从小小拳头里解放出来，眼中带笑，柔声问道：“怎么了？有事吗？”
“大姐姐，你的头发和小柳一样黑哟。”小女孩歪着头，甜甜地笑，似乎那是什么了不起的发现似。
“你叫小柳？”
“嗯。”那用力点头的模样煞是讨人喜欢，让任楚楚忍不住揉了揉她的头发，微笑着说道：“你好，小柳，我叫依利丝。”
“依利丝姐姐……你和罗伦斯哥哥好像！”
没头没脑蹦出的一句话，让任楚楚愣了一下，下意识地抬头，询问地望向艾瑞克。
“小柳是个孤儿。在这里，除了她，另外还有三个孩子是东方人。”艾瑞克耸了耸肩。“我想是因为这样，她才会觉得你和罗伦斯长得很像吧。”
这么可爱又有天赋的孩子，却是个孤儿……任楚楚心里顿生同情，忍不住轻柔地搂住了小柳的肩膀。
“依利丝姐姐，你认识罗伦斯哥哥吗？”小柳歪着头，期待地问道。
“不，我不认识他。”
“那你以后还会不会来？”
“嗯，也许吧……”
“来陪小柳玩？”
她顿了顿，微笑着反问：“你想玩什么？”
“捉迷藏，还有跳棋，还有……”
看任楚楚蹲在地上，嘴角含笑，耐心地回答小柳似乎永无止境的问话，艾瑞克突然意识到，也许他终于找到了一个能让白少凡满意的人选了。眼前的女子也许不是他见过最能干或最具才华的人，可是她开朗、活泼、友善，又带着一份显而易见的爱心，容易让人在和她相处的时候，不知不觉地卸下心防……
“告诉我，你对这里的感觉如何？”课程结束后，艾瑞克尾随简和孩子们走出教室，问身边的任楚楚。
“我想，我会很喜欢在这里工作。”望着小柳和其他孩子们抱着乐器蹦蹦跳跳地离开，任楚楚含笑回答。
“太好了！那么，我现在就带你去见罗伦斯。”
走上三楼，来到一扇厚实的楠木门前，艾瑞克敲了敲门。“罗伦斯，我带了个合适的人选来。”说着，不等回答就推门而入。
跟在他身后，任楚楚眼角突然瞥见门上金色的牌子。那上面的一行字是理事长办公室，下面则是名字：罗伦斯·白。
她的心突然漏跳了一拍。白？艾瑞克说他拥有庞大的家族事业……天哪！他该不会是——
还来不及想完这个猜测，她已经看到了坐在办公桌后的男子。倏然对上那一双细长锐利的黑眸，她忍不住脱口而出：
“白少凡！”
“你们认识？”艾瑞克惊讶地问道。他虽然听不懂中文，但至少可以从任楚楚的表情和语气猜出端倪。
“她就是你过滤过的人选？艾瑞克，你的能力让我愈来愈刮目相看了。”白少凡的反应不似任楚楚那样激烈，只是淡淡地说道。如果不是一边剑眉微微扬起，根本看不出那嘲讽之意。
“呃……”艾瑞克抓了抓头。即使是能言善道如他，在这种一头雾水的情况下，也只能落得无言以对。
“你去忙吧，让我和任小姐谈谈。”不等他有任何反应，白少凡静静说道。
看着办公室的门被关上，他的目光落在对面那个张口结舌的小女人身上，抿了抿嘴唇。“那么，任小姐，有什么是我能为你效劳的吗？”过分礼貌的语气，和他冷淡的眼神成强烈对比。
“你是瑞娅的理事长？”任楚楚显然还没有恢复过来，眼前的事实一个比一个让她惊讶。“你……你就是那个『天才音乐家』罗伦斯？！”
“我看起来不像吗？”
她依然死瞪着他，摇了摇头。
“啊，是的，我记起来了。”白少凡唇角微扬，故作沉思状地缓缓说道：“根据你的意见，我只是一个『他妈的混蛋』。”
任楚楚刷地胀红了脸，可是同时，眼中也激起了一丝挑战的光芒。
“不，你当然不只是一个混蛋。”加重语气在“只是”二字上，她抿了抿嘴唇，学他摆出若有所思的样子。“我只是没想到你是个音乐家……你看起来比较像杀人不眨眼的黑道老大，或者军火商。”
白少凡的眼睛微微玻Я似鹄矗渖档溃骸拔乙晕闶抢凑饫镉φ鞴ぷ鞯模纬俊�
“拜托！你把我当白痴吗？”她翻了翻眼睛。“既然这里的理事长是你，我想我没必要应征了。因为你不会雇用我，而我也不想替你工作。”
“真是有骨气啊。”他冷眼看着她，嘲讽地说道。
不知道为什么，他那平板的声音和细长眼中的讥嘲之色，总是能轻易地让她感到火冒三丈。若再不赶快离开，祇怕又会像毕业前一天那样，上演什么惊人之举。
“放心，我还没到为了骨气而饿死自己的地步，只是想换一份比较喜欢的工作。”她逼迫自己用平静的语气说道，并深深地吸了口气。“不过，既然这里的老板是你，我想就没有必要再谈下去了……后会无期，白少凡。”
“林……林少辰他最近怎么样？”
背后那一句轻描淡写的问话是如此突兀，让任楚楚的手僵在了门把上。霍然转身，她愣愣地看着他，怀疑自己的听力出了问题。“你说什么？”
“林少辰，他最近过得怎么样？”白少凡的声音还是那样冷淡，可是那宛如石雕般俊美的脸上，竟突然出现了一丝……不自在？
“我和他已经分手两年多了，你不知道吗？”任楚楚无暇去思考他那异常的表情为何而来，只是不敢置信地瞪着他。
就算他们是同父异母的兄弟，而且显然一点也不亲近，可是……连这也不知道？太离谱了吧？
“白少凡，你至少知道他已经从英国回来了吧？”玻Я瞬＇眼，她克制不了自己，有些嘲讽地加了一句：“你知道他去过英国吧？”
“……”白少凡湛亮的黑眸深处突然闪过一些她无法辨认的情绪。他看起来有些迟疑，似乎想对她说些什么。
可是，那毕竟只是一瞬间。在下一秒钟，他的眼神又恢复了一贯的淡漠疏远，冷冷说道：“你不是要走了吗？不送。”
任楚楚轻嗤了一声。明明是他唤住她的，现在听他那口气，却好像是她赖着不走一般……真是！
有些过分粗鲁地拉开门，立刻差点和一个小小的人影撞个满怀。她下意识地弯腰扶了一把，稳住那冒失的孩子。
“依利丝姐姐！”
任楚楚讶异地眨了眨眼。“小柳？”
小柳咧嘴露出个大大的笑容，注意力却已经转移到房间里另一个人的身上。
“罗伦斯哥哥！”对两个大人之间的暗潮汹涌浑然不觉，她咯咯笑着绕过任楚楚，蹦蹦跳跳地跑到白少凡身边，一把抱住了他的腿。“谢谢罗伦斯哥哥教小柳『春之声』，小柳学会了，简老师说小柳吹得很好。”
任楚楚愣住了，几乎是张口结舌地看着白少凡微微倾身，摸了摸小柳的头。“很好，我很高兴。”他简单地说道，冷漠的眼神倏然柔和下来，声音里听不见一丝刚才和她说话时的针锋相对。
彷佛是感觉到她的目光，白少凡突然抬头望向她，挑了挑眉，唇角微微扬起。“你不是要走了吗？还是要我送你出去？”
任楚楚这才发现，自己正乱没形象地盯着他猛看，顿时胀红了脸。她哼了一声，收起惊讶的表情，不发一语，再次转身离开。
“依利丝姐姐，你要走了？”小柳软软的声音让她停下脚步，回过头，她挤出一丝微笑，点了点头。
“嗯。再见了，小柳。”
“你还会回来吗？”小柳突然放开白少凡，跑到她身边，仰起头满脸期盼地望着她。
这孩子……正像艾瑞克所说，平时太少看见和她同种肤色的人，所以才会对初次见面的她这么依依不舍吧？
任楚楚垂下了目光，有些遗憾。“对不起，小柳。我想……我以后是不会回来这里了。”
“为什么？”她噘嘴问道，那心形的小脸上满是失望。
让她说什么好呢？任楚楚下意识地朝白少凡望去，顿时，她讶异地发现尽管他的表情仍是平淡，可是黝黑的眼底却闪过了一丝类似……担心的神情？
很明显地，他不愿小柳对他生气、对他的行为有任何抗议。
任楚楚知道，此刻的她应该是充满胜利感的。她应该模仿他那高高在上的样子，给他一抹挑衅的笑容，然后告诉小柳，她不会再回来是因为她的“罗伦斯哥哥”是个喜欢侮辱人的混蛋。
可是她没有。
在片刻沉默之后，任楚楚摸了摸小柳的头，轻声说道：“因为姐姐很忙，住得很远，所以，以后大概都没空来看你了。”
毕业已经三年了，满身的锐角早就被现实磨得圆滑，渐渐明白凡事不该做得太绝。既然将来可能后会有期，她又何必试图去改变小柳对他的看法呢？
“哦……”小柳满脸失望。可是，她显然有良好的教养，没有任何吵闹，只是乖巧、甜甜地说道：“那么，依利丝姐姐再见。”
“再见了。”她点头微微一笑，没有再看白少凡一眼，径自朝门外走去。
“等等。”背后突然响起白少凡低沉的声音，留住了她的脚步。回过头，只见他目光炯炯地望着她，黑眸深处盛满了评估的神色。
“还有什么事吗？”她冷淡地问道。
“小柳，你先出去一下，我要和任……依利丝说几句话。”见小柳似乎不情不愿的样子，他补充了一句：“艾瑞克会给你糖吃。”
至于莫名其妙被拖下水的艾瑞克要从哪里变出糖果来，那就不关他的事了。
“好的！”小孩子果然很好骗，一转眼就不见了踪影。
厚重的楠木门再度关上，留下两人对看。白少凡没有立即开口，只是继续用他那双亮得让人不敢逼视的眼睛打量着她，不知在心里酝酿着什么。
过了几秒钟，任楚楚终于忍无可忍地出声：“我的肚子开始饿了。”
“什么？”白少凡似乎微愕。
“意思是，请你有话快说，有屁快放。”
几乎是不可察地，他的一边唇角微微扬起。“还是这么直接，嗯？任楚楚。”不等她反应过来，他继续说道：“就像艾瑞克告诉你的，当我的秘书年薪是五万三，一年有两个星期的假期和两天事假、十天病假。头三个月是试用期，期间没有假期，你请假的话要扣薪。”
“你……”任楚楚张口结舌地望着他，怀疑自己的听觉出了问题。“白少凡，你要雇用我？”
五万三千美金一年，就算在物价昂贵的纽约也算是高薪了。而他想把这份好差事送给一个曾经当着他的面大骂他混蛋的人？他是哪根筋搭错了地方？
白少凡只是静静地看着她，俊美得宛如雕像的脸上闪过一丝她无法辨识的情绪。他突兀地站起身来，走到窗口背对着她。“不想接受的话，你可以走了。”
“等等！”她几乎是本能地脱口而出，连自己都吓了一跳。咬着嘴唇衡量片刻，任楚楚终于轻轻地点了点头。“我接受。”
“很好。”白少凡淡淡地说道，转身面对她，淡漠的脸上依然看不出喜怒。“我给你两个礼拜的时间结束你现在的工作。两个礼拜后的星期一，请到这里报到。”
“……好。”有些彷佛置身梦境的感觉，任楚楚愣愣地点了点头，再次打开门，她犹豫了一下，低声说道：“那么，再见。”
“任楚楚。”在她踏出门外前，白少凡突然唤住了她。
“嗯？”
直视着她的眼睛，他沉声说道：“我承认，我不是一个容易相处的人，但是……我也不是一个混蛋。希望你记得。”
星期天的纽约中国城是个人潮汹涌的地方。价廉物美的“兴隆超市”名副其实地生意兴隆，被挤了个水泄不通。
一手提着个菜篮，任楚楚把脑袋抵在卢心悦肩上，有气无力地呻吟：“我真想买块豆腐一头撞死……”
“强烈向你推荐山水牌日本嫩豆腐！”一只手倏然伸到她面前，言馨中气十足地以推销员的口气介绍：“两块钱三盒，五块钱八盒，包你撞到爽！”
“白痴啊你！”任楚楚没好气地推开她的手。“我明天就要正式去向老板大人报到了，有点同情心好不好？”
“怎么说呢，楚楚……”言馨把手中的豆腐丢回货架上，搭上她的肩膀。“通常我都觉得一脚踩到狗屎的人很无辜也很可怜，可是你呢，却是明明知道眼前有一坨狗屎，还兴高采烈地叭一脚踩下去，实在让我泛滥的同情细胞死在当场。”
噗哧一声，任楚楚忍不住笑出声来，随即摇了摇头。“被你这么一说，好像真的是我心甘情愿踩在狗屎上……”
“说真的，楚楚，你为什么要答应当白少凡的秘书？”卢心悦歪头问道，随意的语气掩不住眼中浓浓的好奇。虽然任楚楚和林少辰的校园恋情早就不了了之，但她记得楚楚对白少凡的厌恶从未因此而改变分毫。突然听说她要去当那家伙的秘书，实在让人吃惊不小。
任楚楚白了她一眼。“如果我知道的话，还会想要撞豆腐吗？”
言馨挑了挑眉。“这么说来，那个老是用一对死鱼眼把人看得很扁的家伙，是一点没变喽？这种人会开什么儿童音乐学院，倒实在让人想不到。”
“呜……别提这个！白少凡居然就是天才音乐家罗伦斯，这年头果然连猪也会爬树！”卢心悦一脸被踩到痛处的表情。“事实证明，盲目地崇拜偶像，果然是世界上最愚蠢的事。”
任楚楚咬了咬嘴唇，迟疑地开口：“其实白少凡他……好像也没真的混蛋到哪里去。”
“哦？怎么说？”
“我……我不知道。”那个男人和她记忆中一样冷漠、一样尖锐，也一样高高在上。可是在他弯下腰对小柳说话的时候，她却从他的动作语气中捕捉到了一丝和那周身冰霜格格不入的……温柔。
在那剎那间，她突然发现，过去她和白少凡间也只匆匆见过几次面，且每次都因为林少辰而和他针锋相对。他的态度固然恶劣，她自己却也没好到哪里去。对他，她的了解能有多少？又能有多深？
也许，好奇才是她接受这份工作的真正原因。她想要知道，为什么一个看起来那样冷酷又无礼的人，会是小柳嘴里叫得那么亲热的“罗伦斯哥哥”？
任楚楚轻轻叹了口气，抬头望着两个好友。“不管怎么说，我已经答应去上班了。我是真的喜欢那里的环境，而且，那天临走时白少凡也还满有礼貌的……谁知道，也许当他的秘书没那么糟糕。”
“唔，也对啦。”卢心悦顿了片刻，点了点头。“他好歹是瑞娅的理事长，那个天才音乐家耶！就算骨子里真的是没人性没气质也没修养，至少应该装得出来吧？”
任楚楚咬了咬嘴唇，若有所思。“也许他不是在装。你们没看到他对小孩子好有耐心的样子……”
“有没有想过？也许他只是恋童癖。”当头一盆冷水淋下，向来都是言馨的拿手好戏。
“阿馨！”超市最大的好处，就是走到门口才要付钱，所以任楚楚不假思索地顺手就奉送烂青菜一把。
“喂，很脏耶！”言馨皱眉。“楚楚，你愈来愈暴力了。”
“唔，那也没什么不好……起码可以拿来对付白少凡嘛。”卢心悦说着，突然摆出个非常“孔武有力”的架式。“对了，楚楚，你应该学一下这招，我在电视上看到的，那个跆拳道黑带帅哥说如果力气用得对，一掌就可以劈断三根肋骨。”
“……”任楚楚望着两个好友，无语问苍天地长长吐出一口气，摇了摇头。看来，也只有时间才能证明，她接受这份工作到底是不是个明智的决定了……
因为，她实在不想把任何人的肋骨劈断三根。
第四章
艾瑞克是怎么说的？他终年摆着一张臭脸，所以才一口气吓跑了五个秘书？
骗鬼去吧！如果他真的有这么恐怖，那为什么他的脸愈黑，任楚楚就愈不把他放在眼里？
才来不到一个月，这里上至管家黄太太，下至那一群小不点，全都被她收服得彻彻底底，害他如今想摆个“老子心情不爽”的脸色，都还要注意时间地点，免得被人说他欺负那个……鸡婆的女人。
想起那一群对他倒戈相向的“叛徒”，白少凡长长地叹了口气。
首先为任楚楚撑腰的，是已经在白家待了三十多年的管家黄太太。似乎从任楚楚还是林少辰女朋友的时候，黄太太对她就已经颇有好感，所以在她来上班后的第二天，白少凡立刻就被老人家耳提面命，不可以对那个“好乖巧的妹妹”凶，免得把她给吓跑了。
面对从小看着他长大的老人家，他除了乖乖答应之外，还能怎么样？虽然他一点也看不出任楚楚身上有哪根骨头“很乖巧”了。
接着被她收买的，是在这里上课的一群贪玩小鬼。任楚楚是个十分好动的人，而且不怎么把他这个老板放在眼里，更秉持着“我事情做完了，摸鱼又有什么不可以”的理念，老是不务正业地充当孩子王，一会和男孩们在草坪上踢球，一会和女孩们荡秋千扮家家酒，玩得不亦乐乎。
从她来了之后，学校里的笑声愈来愈多；而他，也愈来愈难找到她的人。
一声高八度的“依利丝姐姐！”帮助他把搜寻划上句点。顺着声音，他快步来到一楼东侧的走廊，差点在转角处被三个小型火箭撞翻在地。
“罗伦斯哥哥，对不起！”三个脸蛋红通通的小不点异口同声，让他想发火也难。
“白少凡！到处都是小孩子，走路不要这么快！”十步之外，双手扠腰对着他数落的，不正是他那个秘书大小姐？
他叹了口气，等到孩子们嘻笑着跑开后，方才冷冷地斜睨她一眼。“如果某人尽职地待在她位子上的话，我根本就不需要走下来。”
“你交代的事情我不是都做完了？”她微微挑眉，满脸理所当然的模样，一边用手指梳理长发，绑起松脱的马尾，一边问道：“我在桌上留了张便条，你没看到吗？”
听她这么说，他想起刚才匆匆一瞥，似乎真有张纸搁在那一堆文件上……白少凡微微皱眉。“以后有事当面交代。”
“知道了。”她满不在乎地耸了耸肩。
他沉默地奉送死光一道。
“我的意思是，是的，理事长，以后我一定当面报告。”她立刻改口说道，变脸的速度比翻书还快，只差没给他来个立正敬礼。
看看！这个女人哪里“乖巧”了？
他轻哼了一声，懒得继续和她磨嘴皮子。想起自己找人的目的，于是导入正题：“七点我要到曼哈顿的JAVITZ会议中心参加晚宴，一切都准备好了吗？”
“是。黄太太已经为你准备了西装，我把你的公文包一起给她了，都放在你卧室里。刚才主办单位打电话来，他们五点半派人来接。”
他微微点头。“刚才安排的明天要面试的新学生呢？”
“我打电话确认过。明天早上九点，他母亲会带他过来。资料我都整理过了，放在你桌子右手边，那个红色的档案夹里。”
“好。还有……周末那两个RSVP的餐会回复了没？”
“嗯，照你说的谢绝了。不过……”任楚楚咬着唇角，强忍住笑意。“罗氏基金会的凯斯先生说，既然你对于不能出席感到『非常遗憾』，那么他们下个月还有一个活动，他会马上把请帖寄过来。”
“见鬼的……”一次推辞可说是遗憾，两次便是无礼了。下个月又多了一项让他头痛的应酬。
“白少凡，你实在应该学着控制一下你的脾气。”她唇角微扬，朝他挑了挑眉。
“而你应该少幸灾乐祸。”他冷冷说道，随后抬腕看了眼手表。“快五点了，你可以走了。”
说完，不等她作任何回答，他已经转身离开，直到快走出她的视线外，他才突然转过头，丢下一句：“还有，谢谢。”
“道谢大声点你会死吗？”任楚楚嘀咕了一声，朝他消失在转角处的背影吐了吐舌头，心里却不以为意。将近一个月的相处，她已经习惯了白少凡那张对她永远没什么好气的冷脸。
当他的秘书……其实没有她一开始想象的那么糟糕。他是个冷漠的人，但也是个非常负责的人，把手底下的所有事业都处理得井井有条，不会像她前任老板那样，需要用她当挡箭牌，编造各种谎言来搪塞人。
更何况，每天总有一些点点滴滴的小事悄悄地改变她对白少凡的看法，直到她突然发现，自己再也无法在心里把他和“那个冷酷的混蛋”划上等号。因为以前有
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