期待真情-第10部分

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　　“别高估了自己，”索勃调侃道：“就算受伤的人不是你，她也不会见死不救的，你现在作美梦，小心以后美梦破碎，更加痛苦啊。”
　　但雷夫根本没有在听，只觉得晕陶陶的，她不顾一切前来照顾他，是否意味着只要他继续努力，就能使她爱上他呢？
　　雷夫的心中一直环绕着这个问题，直到再度熟睡为止。
　　走进大厅的怜儿正好看见往外走的伊里，心想来得正好，她早就想找这个坎普墩的管家了，偏偏他滑溜精怪，每次都找到理由逃脱。怜儿跟着他走了一阵，终于在马廊前拦住他。“借你一点时间，伊里先生。”他拖了好久才转过身来，尽力掩饰不安。“你从前就是蒙爵士的管家，对不对？”
　　“好几年了，夫人。”想不到是这个问题。
　　“比较起来，你认为新主人很坏吗？”
　　“当然不会，只是一个常在，一个比较少在……”
　　怜儿马上利用他搞不太清楚自己的意向之时，向他要帐簿。“你？”管家瞪大眼睛问：“你要帐簿干什么？”
　　“我的丈夫想看。”这个谎言再顺当不过。
　　“但是他也看不懂啊。”现在管家不只惊讶，已经有点惊慌了。
　　怜儿则仍然甜蜜蜜的笑着说因为丈夫正带伤卧床，闲着也是闲着，正好藉了解帐目打发一些时闲，就算他看不懂，他的文书人员也可以念给他听；管家闻言忙说他就可以做到。“但你一直都那么忙。”
　　“我会想办法抽出时间来的。”
　　“不必了，他的文书人员有的是时间。”
　　“但是。”
　　怜儿已失去耐性。“你想抗命？”
　　“不，不是，我怎么敢呢？夫人，”他说：“我这就去拿来。”
　　当他把一叠少得可怜的帐目表递给她时，怜儿差点掩饰不住讶异之情，帐簿通常都以一年一年计的，按照时间推算起来，距离结算的秋天也只剩下几个月，为什么这帐簿却薄得好像只有一个月呢？
　　她把帐簿带到现在睡的小房间去看，发现成果比她想像的更糟，不但厨房报的帐簿没有逐日记载，连农民付来的租金和收益也混淆不清，支出更是乱七八糟，佣人们的薪水不知多少，拿出去买东西的钱也交代不清。
　　这和宝狮庄内一清二楚的帐簿真是没得比，在那里，凡是涉及庄内的财产，连一针一线都会记载下来，每天核对一遍之外，月底还要结算，偶尔她还会突击检查；单说马厩好了，多少乾草、燕麦、青草都会详细列表，哪里像这里所写的，只有说“因为老马衰弱，所以购进新马”？价钱明细表呢？到底买进多少马匹？
　　有关于村民所缴的税金也是，以前怜儿都分门别类，是农是牧一应明晰，但伊里却只写个“收到了”，收到什么？又收到多少？这算那门子的糊涂帐嘛。
　　收入方面姑且不论，支出部分更令她诧异，光是堡内支出，一个月的费用便是她三倍的家用，甚至不包括雷夫领军在外的花费呢；伊里曾经跟她说过，士兵们的粮食都是在扎营之后，才从最近的市集直接购买的，根本没有动用过堡内的存货。
　　很明显的，伊里并没有尽忠职守。
　　怜儿越想越气，马上召来两位士兵陪着她，以备不时之须，然后开始找管家，最后终于在厨房找到了他。
　　伊里见女主人手执帐簿往他走来时，不禁大为吃惊。“这么快就要还我了，夫人？”
　　“伊里先生，”她面无表情的问：“你所记载的新购进的马在那里啊？”
　　“马？”他皱着眉头问：“什么马？”
　　“马，”她扬高声音说：“你不是曾买进一打的骏马？”
　　“日理万机，差人去买的也不只是马，夫人，你认为有——”
　　“是吗？那我们就不谈马，谈谈你帮我的丈夫买给瑷媚夫人的廉价珠宝好了。”
　　“夫人，拜托，”伊里认真辩解道：“我从来没有帮夫人们买过什么珠宝，雷夫大人也没有叫我去买啊，他认为哪一项帐目有问题？要你来问——”
　　“家用的钱你通常都摆在哪里？伊里先生。”
　　他锁紧眉头道：“某间贮藏室里有个保险箱。”
　　“需要之时，再由我丈夫补足款项？”
　　“用不着那么麻烦，他每次都留下一笔——”
　　“多少？”
　　“夫人？”
　　“我问你他给你多少家用来维持这里？”
　　“几……百块。”他不安的回答。
　　“到底几百块？”怜儿轻声的问。
　　“我不——”
　　“到底多少？”
　　伊里回头看看厨子和他的助理们想寻求支持，但他们个个脸上都写满了好奇，谁有能力帮他啊？“一千一百到一千两百块之间吧，”最后他不得不说：“我不记得了，但夫人，你何必伤这个神呢？除非你想买什么，那我很乐于——”
　　“我相信，”她冷冷的说：“你用剩下的钱，应该还在保险箱里罗。”
　　“当然，夫人。”
　　“就是上面记载用剩的？”她扬了扬手中的本子。
　　“是的。”
　　“这么说你应该不会反对在你离开坎普墩之前，让我们搜搜你的房间罗？”
　　伊里至此才方寸大乱。“夫人？你……呃……我不明白你的意思。”
　　“是吗？我想你清楚得很，”她一字一句清楚的回答道：“因为我丈夫是一个惯于长年征战在外的人，所以你就肆无忌惮的在暗中搞鬼，并且认定他看不出来，可惜我和他完全不同，在嫁过来之前，我已亲身理了好几年的家务，连帐簿都是自己记的，管理这样一个家需要用多少钱，我比任何人都清楚。”见他瞪大眼睛，她不禁露出微笑道：“你终于明白了，伊里先生。”
　　他握紧双手道：“你没有任何证据，夫人，坎普墩不是宝狮庄，你不能以那里的情况来衡量这里，所以你并没有任何证据可以证明我有罪。”
　　“我对你已经失去耐性了，如果我丈夫不是卧病在床，我一定让他亲自来料理你，”怜儿生气地说：“你说我没有证据？”她转过身去问厨子：“上面说你上周一共买进了二十五块的东西，有没有这回事？约翰。”
　　“夫人，没有！”厨子大喊道：“甚至没花到十块钱。”
　　怜儿这才把眼光再调回到脸色已气得发青的管家身上。“怎么样啊？伊里先生？”
　　“你无权过问我的帐目，怜儿夫人，我会跟你的丈夫说——”
　　“不，你不会，因为我不会给你机会！”她退后一步，叫两名士兵向前。“带伊里先生到他房里去，如果搜得出他偷去的钱来，那他就可以带着自己的东西离去，如果找不到钱呢，”她再度狠狠的盯住管家看。“那你自然可以当面跟我丈夫说个清楚。”
　　怜儿快步走回大厅去，不知道自己是做对了；或者是做错了，该找尹维或索勃来接手吗？
　　幸好事情很快就结束了，士兵回来报告说管家趁他们在搜房间时逃掉，他们也只搜出五十块。上千元只剩五十块？这下可好，不必担心伊里将事情闹大，但教她怎么去跟雷夫说呢？
　　雷夫在打开衣橱时呻吟一声，他知道索勃一再警告他别起床是对的，他的伤口刚缝好不久，身子也弱，根本就不该起来的。
　　但雷夫实在忍不住了，自从知道伤他的人不是怜儿，而且她还帮他疗伤之后，他就一直想为自己的行为做点补偿，在她刚帮自己取下鲁普之后，他就马上不信任她，这种行为有多伤她的心啊？
　　他花了一整天的时间在想该送她一份什么样的特别礼物，不能让她产生他是在收买原谅的感觉，而是要给她一份她会珍藏的可爱礼物。送什么好呢？他根本不了解她的喜好，甚至不知道她有些什么，为了一探究竟，只好捺着性子等索勃离开，自己才到待客堂来看看妻子的橱子里有些什么。
　　看见她的珠宝盒竟那么小时，身为丈夫的他不禁有满怀的歉疚感。橱中一共有两个盒子，一个是象牙制的，另一个则是更小的木头盒子，里面只放着两根银匙。
　　盒子下头是两条皮带，一条饰以珠宝，另一条则以金饰打造，象牙盒子中有三个手镯，两个银发夹，一个金扣和一条属于上等货品的项链，金链上有六颗宝石，正中则是一个金十宇架。
　　对于一个这么美的女孩来说，她的珠宝首饰实在是太少了，但她在很小的时候就被父亲送走，有谁会想为了赢得她眼中的光彩而送她礼物呢？雷夫对那个严重伤害过怜儿的男人不禁自然浮现一股恨意。
　　门轻轻被推开，站在门边的是怜儿，而怜儿也马上看到打开橱子站在那里面红耳赤，无力为自己辩解的雷夫。
　　因为她只是站在那里一动也不动，所以雷夫也只好红着脸，自己乖乖的回床上去。
　　怜儿跟着他走进卧室，沈默的场面一迳僵持着，直到她开口说话。“你是在找药箱吗？问索勃就知道我摆在壁炉旁，不是放在衣橱里。”
　　雷夫叹了口气道：“他说了。”
　　“可是你最好不要冒险为自己换药，要换药可以让我来啊，我很乐于帮忙你。”
　　“是吗？”
　　怜儿差点禁不住他突然变得温柔的口气和态度。“你应该等我来的。”
　　“但我不知道你什么时候会来，甚至没有把握你一定会来啊。”
　　怜儿这才正视他的眼眸，她知道他尚不清楚管家的事，那是什么事令他烦心呢？“我为什么会不来？大人，只要是你要求的事，谁敢不从？”
　　“但你向来是为所欲为的。”
　　两人又在各持己见了，这明明是他们最想避开的话题啊。“我本来是不喜欢被任何人指挥，受任何人约束的，但既然已身为你的妻子，我也只好听你的话，不过我的思想和感情仍不在此列。”
　　雷夫闻言差一点就笑出来，他当然控制不了她的思想和感情，事实上，他向来就不赞成操纵别人的思想、行为，自己想做的，不过是想改变她对他的看法而已。“就算你不愿为我疗伤，怜儿，我也能谅解。”
　　他用的是谦逊的口气吗？怜儿简直不敢相信自己的耳朵。“母亲遗传给我的医学天分若不用，跟本来就没有又有什么两样？好了，你愿意让我帮你止血了吗？”
　　他点点头，怜儿欣然拉开被单，为能运用医术而再度对上苍的恩赐心存感激。
　　“从帮助别人的过程中，你常能找到快乐？”雷夫突然冒出个问题。
　　“是的。”
　　雷夫闻言不禁叹了口气，他误会了，诚如索勃所说的，乐于助人是她的天性，自己一点儿也不特别。
　　“怎么啦，大人？”
　　“没什么，”他说：“我只是想起当初自己宁可找草药医师而不找你的态度，八成伤了你的心。”
　　“不是伤心，”她马上反驳道：“只是气你的愚蠢，因为我知道阿图根本是个郎中，但后来想想你当时身子弱，脑子自然不清楚，怎么能怪你呢？”
　　“何必帮我找藉口？”
　　她摇头道：“因为如果你头脑清醒，应该会下令用烙铁烙我，怎么可能只叫人守住门口而已？”
　　“用烙铁烙你！”他皱起眉头，“我才不会……你是我的妻子啊。”
　　“重点不在这，”她生气的说：“重点是有人想杀你，应该把这个人捉起来处以极刑，如果想杀你的人是我，我想待遇也不会有任何差别。”
　　雷夫不好意思的笑道：“我承认当我被箭射中，又看见那个人往宝狮庄的方向逃逸时，真的曾想过凶手是你，我虽然不愿相信你真的有置我于死地的念头，但是证诸以往你的行为……对不起，怜儿。”
　　为什么她不敢看他呢？连怜儿自己也不懂，她把绷带扎好，再拿出一个蓝色小瓶说：“你愿意喝下这瓶止痛药吗？”
　　雷夫不明白她为什么不敢看他，甚至一副不安的模样。“不！”话一出口他就后悔了。
　　“这么说你仍在怀疑我罗？”她轻声问道。
　　“我可没说。”
　　“但是你拒绝服药，你怕我会毒死你吗？”
　　“该死的！拿来给我，”他一把抢过瓶子咽下药水。“好了，现在你可以跟我说为什么不肯原谅我了吧？”
　　“我没有不原谅你啊，”她望着他说：“相反的，我还希望你会原谅我——”
　　“不必说了，”他突然打断她，“我不想听你做任何告解。”
　　“但我是要跟你说有关——”
　　“我不要听！”
　　怜儿挺直身子道：“你要让我饱受等待别人来向你报告的牵挂之苦？不，大人，我宁可现在就亲自跟你说，我赶走了你的管家，并且自认没有做错事。”
　　话一说完，她就等着他大发雷霆，想不到他只问了一句：“就这样？”怜儿只好说是。“你……要我怎么办？怜儿。”
　　“你可以好好发一场脾气，就算吼我一顿也不会危及伤口。”
　　“不如你先说说为什么解雇他？”他面带笑容问道。
　　“因为我发现他偷钱！偷了好几百块。”
　　“你是怎么发现的？”
　　她把查帐的事讲了一遍。“只可惜让他带着你的钱逃掉了，都怪我处理不当。”
　　“怜儿，你怎么知道他偷了我的钱？你怎么知道我给的钱太多？”
　　“我……”她低下头去，“我是宝狮庄的管家，所以知道多大的房子用多少钱就够。”
　　雷夫摇着头想：她既然自任管家，为什么又硬是不肯管理坎普墩的家务。“管理财务显然非我所长，这次我真的是被管家骗了。”
　　“我发誓帐簿我真的看了，而且——”
　　“我没有怀疑你啊，怜儿，但这么一来我就没有管家了，尹维在这方面的知识几乎和我一样贫乏。”
　　“说得也是。”
　　“那你有什么建议，人是你辞退的，你心目中有理想的接任人选吗？”
　　“想不出来。”
　　“我心目中倒有一个，不如就由你自己来接任吧？”
　　“我？”
　　“对啊，你有能力，是不是？”
　　“是，当然有。”她拿起药箱藉转身的动作掩饰脸上的喜悦之情，他一定以为这就是在惩罚她吧，其实她再乐意不过，若不是怕被他一口回绝，她早就想毛遂自荐了，毕竟在这之前，他都不肯让她碰坎普墩的家务。
　　控制表情后，她才转过身来说：“如果你没事要我帮忙，那我这就下楼去叫他们送晚餐上来。”
　　“你会陪我一起吃吗？”止痛剂显然已开始发挥效用，因为他的声音中有着浓厚的睡意。
　　“你希望的话，我就陪你吃。”
　　“好，怜儿，这几天你都睡在哪？”
　　“我……我搬到佣人房对面的一个小房间去睡。”
　　“搬回来吧，”他的眼睛都快合上了。“从今晚开始，你得回这里睡。”
　　“是，大人。”她垂着脸退出房间，快乐得好比一只轻盈的小鸟。
　　葳葳指挥仆人准备晚餐，尹维坐在一旁喝酒，瑷媚则装作对一切都不关心的样子。
　　等到怜儿从楼上下来后，瑷媚的眼光才盯住她不放，看她先跟女仆说了几句话，便再度离开大厅。
　　瑷媚笑着坐下来，自己终于等到这一天了，尹维已跟她提过雷夫对妻子的怀疑，看来今天他终于有力气遣走怜儿，把她赶回宝狮庄去。
　　他在昏迷不醒的时候，瑷媚根本不敢接近他，因为他万一死了，自己就得立刻收拾包袱离去，因为她自知根本无法与怜儿为敌。
　　幸好雷夫已清醒过来，并相信妻子就是想害死他的凶手。“你想他是不是已开始叫她收拾行李了？”瑷媚问也看着从佣人使用的阶梯上楼去的怜儿的尹维道。
　　“收拾行李？她干嘛收拾行李？”
　　“当然是为了回宝狮庄去啊。”
　　“他干嘛遣她回娘家去？”
　　怎么有这么笨的人呢？再怎么简单的事，都得劳动她解释半天，实在烦人。
　　“你不是跟我说他相信纵火兼放箭的人都是她？”
　　“弄错了。”尹维随便应了句。
　　“弄错了？谁弄错了？”
　　尹维耸耸肩说：“雷夫大人承认是他弄错了。”
　　“你怎么知道？是他亲口告诉你的？”
　　“是索勃离开这里之前告诉我的。”
　　“索勃不是在照顾雷夫吗？”
　　“有怜儿夫人照顾就好，索勃留下来干什么？”
　　瑷媚咬牙切齿道：“等他得知可怜的伊里被她赶走之后，还会由得她照顾自己吗？”
　　“雷夫自有他处理事情的一套办法，但再怎么样都不可能只因为她稍稍逾越了本分就赶她走，更何况截至目前为止，她所做的每件事都深得他的心，怎么可能惹恼他呢？管家既然真的偷钱，男主人又卧病在床，女主人自然有权赶走他。”
　　瑷媚气得直想尖叫，太不公平了！就在她开始编织宣布流产的美梦时，竟然冒出这种事来，看来自己只好再勉为其难的继续维持和尹维的关系，直到怀孕为止。万一下个月再没有任何好消息，恐怕自己就得宣布放弃，雷夫又不是笨蛋，即使有小孩，恐怕也得谎称为“晚产儿”。
　　老天，她实在不想生小孩，但眼前形势如此，说不定真的得把孩子生下来，除非……
　　把怀孕的事说给怜儿听，自己可以装作是在无意间泄漏的，像她那么骄傲的女人，十之八九会在得知丈夫的情妇竟在他们新婚之后才有了孩子时，愤而拂袖离去。
　　就算怜儿去问雷夫也无所谓，反正他无法否认小孩的存在，不过依她对怜儿个性的了解，她或许连问都不会问，乾脆一走了之，那么一来，自己就还有时间把孩子打掉，几年之前堕胎的药方她一直都还带在身上。
　　想到这里，瑷媚脸上终于又有了笑意。
　　第七章
　　他们要到宫廷里，接获这个消息时，怜儿顿觉恶心反胃，更恼人的是回信还得由她本人写。
　　雷夫根本不肯接受她的藉口，硬要她一同前往。“亨利想见你。”对，怜儿苦涩的想：没有人可以违抗国王的命令。
　　因为雷夫尚未完全康复，所以他们决定提早一周出发。
　　怜儿祈求上天保佑她的过敏症不会复发，也希望自己不会出丑，这么多年没到宫廷去了，她还记得宫廷礼仪吗？
　　雷夫知道她很紧张，也已极力安抚，甚至说了许多国王的糗事给她听，还说她或许会在那里碰上亲戚，怜儿倒不知道那该归为好事或坏事。
　　他们虽同床共枕，但他尚无体力与她亲热，所以大部分的时间两人都在聊天，等他休息时，怜儿就在一旁记帐或者写信。
　　不过不管他们各自聊了多少琐事，有件事是两人都不去碰的：瑷媚；其实怜儿很想谈谈她，但她知道只要一提起那个女人，自己一定会要求丈夫送她走，而万一雷夫拒绝呢？自己岂不是自讨没趣？他倒底爱不爱瑷媚，这个问题不分日夜折磨着她。
　　为了不受折磨，怜儿只好发挥理智，尽力与他保持距离，她不敢敞开胸怀的和他谈天说笑，深怕这么一来就会深深爱上他，难以自拔。
　　从受伤以后，雷夫还没有踏出房门一步，连整理行李的事都全权交由怜儿负责，对于这份充满“妻子”味道的工作，怜儿倒颇为乐在其中。
　　比较麻烦的是她自己的行李，因为她只有两件属于正式的礼服，葳葳还特地熬夜为她赶出第三件来。
　　其实怜儿本人就是个杰出的裁缝，但一来因为她一向认为流行式样不值得盲从，二来大部分的时间她又都待在坎普墩里，所以自然不想也不必把时间浪费在裁衣上头了。
　　就在出发前，有位农民过来匆匆塞给她一张纸条，怜儿并不认识他，不过还是把纸条收下来，但因为忙着上路，所以把纸条往袖子一塞就忘了，稍后又看见丈夫和瑷媚在楼梯口话别，心情不好之余，当然就更记不得那张纸条了。
　　第一天晚上他们住进一家小旅馆，怜儿为了想赶在丈夫回房之前睡着，所以早早便退回房中，纸条才在葳葳服侍她宽衣时掉了出来，看完之后，怜儿的眉头立刻为之深锁。“是蒙艾伦写来的。”
　　“艾伦少爷？他不是到爱尔兰去了，夫人？”
　　“说不定是回来或根本就没去，他邀我在边界见面，”怜儿眉头锁得更紧。“他到这里来干嘛？”
　　“你会去见他吗？”
　　“会，但他是邀我在中午见面，已经来不及了啊。”
　　“我想他很怕你丈夫。”
　　“我想也是。”
　　“那他干嘛又跑回到黑狼的巢穴来？”
　　“不要那样叫他。”怜儿突如其来的轻斥，害葳葳吓一跳，她也才发现自己竟在无意中维护起丈夫来。“没事，葳葳，记得以后别在他面前提起那外号就是，去睡吧，今天大家都累了。”
　　葳葳出去之后，怜儿便把纸条扔进火中，再钻进侍女特地从家中带来铺的被窝里，偏偏无法入睡，她抛不掉艾伦，他回来干什么？他不是已说过回这里来可能会要了他的命吗？
　　艾伦跟她说的那些都是事实吗？狄雷夫是有许多缺点没错，但复仇却绝不在他的天性之列，她很肯定这一点。
　　“你睡觉了吗？怜儿？”
　　他居然能无声无息的走进来。“没有，大人！”
　　“那你可以起来帮帮我吗？我已让德恩去睡了。”
　　听他终于用请求的口气，不再命令她做这做那时，怜儿不禁露出愉悦的笑容，只是不晓得他是否已察觉到以前的行为不对，所以才改进的