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江湖奇侠传-第13部分
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洪起鹏练的是一种硬门功夫，不会纵跳，脚底下追人很慢。向乐山从小就喜操练溜步，能一溜两丈远近；洪起鹏如何追赶的上？但向乐山并不往大路上跑，只在青草坪里，一溜到东边，一溜到西边；见洪起鹏追的吃力，便立住脚，望？？洪起鹏嘻嘻的笑。洪起鹏举？？一条铁也似的臂膊，一上一下的，对向乐山劈去。
向乐山溜了几次，却不溜了；见洪起鹏一上一下的逼拢来，即一步一步的往后退，背后相离不过三五尺远，就是一睹高墙挡住。洪起鹏心里高兴，暗想：看你返到那里去？没地方给你躲闪，还怕打不过你吗？
周敦五见向乐山露出惊慌的样子，洪起鹏就精神陡长；很替向乐山？？急十分！。想喊一句：“背后有墙！”又恐怕开罪了洪起鹏；并且洪起鹏和向乐山动手，是借口给自己出气，不便再帮向乐山的忙！
三五尺远，不够退两三步，便抵靠？？不能退了！向乐山已露出手慌脚乱的样子来：洪起鹏大喝一声，直抢过去。向乐山故意大叫一声：“不好！”将身体往左边一转，辫尾和一条马鞭相似，同洪起鹏脸上拂过来。洪起鹏提防拂？？自己的眼睛，顺手将辫尾捞在手里，绾了一绾；正待用力往怀中一带。想不到那辫竟像有千百斤重，一下没带动；自己的身体，却似上了钓钩，被那辫子牵？？，两脚离了草地。
向乐山往前直跑，洪起鹏悬在辫尾上。就如大风吹起一面旗于，凌空飘荡；向乐山越跑的紧，洪起鹏便越飘得起！向乐山有意往山岩上跑，洪起鹏那敢松手呢？低得哀求道：“好汉饶了我这瞎了眼的人罢！我佩服好汉的本领了！”
向乐山旋跑旋答道：“我仍旧迭你回草坪里去。在这里放下你，你准得跌死！你从此还敢目空一切么？”洪起鹏道：“不敢了，不敢了！”向乐山一口气跑回草坪。
陶守仪兄弟正和周敦五在草坪中议论，赞叹向乐山的本领。向乐山已拖？？洪起鹏，飞奔回来。洪起鹏打算：一？？地，就拣向乐山的要害处猛一下毒手，出出胸中羞愤之气！以为向乐山脑后不曾长？？眼睛，又在跑得筋疲力竭的时候，不提防下此毒手；不愁他能躲闪的了！主意打定，只等向乐山停脚。
谁知向乐山更是乖觉，脚还没停，便将头往前一点，洪起鹏己身不由己的，掼到了向乐山前面；拍的一声响，仰面朝天的躺在草地上；两手握住辫尾，仍不肯放。向乐山提起脚尖，对准洪起鹏的头顶道：“再不放手，真要找死吗？”说了一遍，不见答应，两手还是不放。
原来洪起鹏气忿得太厉害。被刚？？这一掼，掼得昏过去，不省人事了！向乐山一看他的脸色不对，料知是旨厥过去了！忙拨开握辫尾的两手，在周身穴道上，按摩了一会；洪起鹏哇的一声，咳出一口凝痰来；口中叫了个：“哎呀！”已悠悠的活转饼来了。
向乐山知道没有性命之？？了，即对陶守仪、周敦五二人拱手告别。二人定要挽留。
向乐山道：“洪矮牯眼有凶光，便被人打死也是不服输的！我离了这里便罢，在这里一日，他一日要想方设计的来图报复！并非我怕了他，我单身出门，原为寻师访友：这里既没有本领高似我的人，本已用不？？逗留；何况在这里得悬心吊胆呢！”陶守仪再想强留。向乐山已抱拳说道：“后会有期！”
向乐山离了陶家，在浏阳寻访了半月，连赶得上洪、周二人那般本领的，都不曾遇见。听说万载有个姓罗名新冀的，年纪已有了六十七八岁；练了一身惊人的本领。乎生没收一个徒弟；也没人敢和他交手。家中很是富有，江湖中人去拜望他的，他一百八十的送盘川；若做功夫给他看，求他指点，他倒不客气，说出怎么怎么的毛病来。受他指点的，没一个不是心悦诚服的；说他好眼力，说他是苦口婆心。
不过他有一种古怪脾气：想去见他的人，须将名刺交给他的下人，或把姓名籍贯，同他下人说了；下人进里面通报，经过一时半刻，他说可见，下人就出来引人进去；他若说不见，任凭如何要求，也是不能见的！问他讨些盘川倒使得。
向乐山既访得是这么一个人物，如何能不去求见呢？只是这罗新冀的家，住在万山层峦之中；行走极不容易。这时又正是七月间天气，白昼炎热非常，坐在家中不动，都得汗出如雨了在树林中行，那崎岖的山路，纵有二十分的勇气，地敬不过那般炎热。
向乐山求师的心切，？？得趁夜间凉爽的时候行走，白天就在火铺里睡觉。行到第二夜，树林中蓄了白天的热气，因夜间没有风，仍是热的难受。向乐山走出了一身大汗，嫌湿衣黏在身上不舒服，即将衣脱下来，挑在伞把土十赤箸膊走，倒也觉得爽快了许多。又走了一会，还嫌湿裤穿在腿上，又难过，又不好走。心想：这深山没有人迹，又在夜间，何妨连裤都脱了，赤条条一丝不挂，岂不更加爽快？遂绝不踌躇的褪下裤来，和衣一同挂在伞把上，用肩挑？？走。
衍了四十多里，不但不曾遇？？行人，连兽类都不曾见过。
天光渐渐要亮了，晓风吹来，颇有凉意，向乐山拣一月石头坐下休息，打算拿衣裤穿上，不多几里路，就要到罗家了。从肩上放下伞来，就迷蒙的星光一看：只有一件罩衣，挂在伞把土；那条裤，已是不知去向了！还想不起是何时掉落的？不由得心里慌急起来！暗想：天光快完了；下身不穿裤子，成个甚么模样呢？偏巧把裤子掉落了；没有上衣，倒还不大要紧，这却如何是好了呢！心里正自？？急，忽听得山后有鸡叫的声音。
遂立起身壅吾道：“既有了人家，就有法可设了！暂时做一回偷儿应应急，也说不得了！”
当下将上衣穿了，跟？？鸡声寻去。转过山坡，果见一所茅屋。看那茅屋的形式，料如是一个种地的小小农户。又有些不忍进去，偷这样穷人的衣服。想下去敲门，同他家借一条裤子穿穿；等到了罗家，问罗新冀借了裤，再来还给他。只因自己光？？两条腿，实在不好意思下去敲门，立在茅屋的后山上，迟疑不决。
夭光亮起来极快，听得茅屋里面，已有人说话的声音了。冉看那茅檐底下，一根丈来长的竹篙，穿了一条裤、一件衣，靠墙晾？？。向乐山即时下了一个决心道：“我这种模样，他们如何借衣服给我？于今既有这么凑巧，恰好凉了一条裤在房檐下；再不动手，更待何时？”喜得出坳不高，凭空一跃，已到了房檐下；两脚才一落地，就见一条黑狗，从墙根跳起，箭也似的蹿过来。
向乐山一提脚，便把那狗踢去丈多远，撞在山坳石上，滚下来汪汪的叫。向乐山那敢怠慢！
慌忙从竹篙上，捋下那条裤来，幸是乾的，往身上一套。即听得房里有男子的声音问道：“甚么人打我的狗呢？”接？？又有一个女子的声音喊道：“不好了！竹篙响；我凉了一套衣裤，在后檐下；？？怕是偷衣的贼来了：你们还不快去看看？”
向乐山本不会纵跳，从山坳上往下跳容易，往上跳就难了！那条裤于穿在腿上，又嫌太短了些：不好作势，？？得靠山坳往前跑。跑不上几箭路，后面已有三四个男子，追赶上来。
向乐山心里好笑，怎么这一点大的茅屋，倒有三四个男子？难道是安排了与我为难的吗？
一面向前跑，一面回头看追的，又加了三四个；越追越紧了，口里都大声喊捉贼。
向乐山思量：这条裤子，偷的不妙！他们一时那来的这么多人？这不是奇了吗？此时天光已是大亮，我在前面跑，他们在后面追，我路道又不熟，何能跑的了？不如立在这里，等他们来；料想也没有大本领的人在内，随即掉转身来站住，对那些追来的人问道：“你们追赶甚么？”
追来的共有七个，都是壮健汉子。内中有三个年约二十多岁的，每人手中提一条扁担；围上前来答道：“你还装佯吗？就是追这偷小夜的贼！”旋说旋举扁担打来。向乐山见来的都像是安分的农夫；看他们拿扁担的手法，就知道没一个是会把势的人。若动手将他们打伤了，也太觉可怜，并且这偷裤子的事，算是自己无礼；怎好偷了人家的东西，再把人打伤咧？见三人的扁担打来，连忙让开说道：“你们看错了人么？我何时偷了你们甚么小夜？这做贼的事，不好是这么胡乱赖人的！你们知道么？”
后面四个也围拢来，争？？说道：“你还要赖”我们亲眼见你偷的；你再想赖到那里去？“向乐山袒开两手道：”我仅有一把伞在手里；偷了你们的小衣，搁在甚么地方呢？我就只有一身衣裤在身上；难道我光？？腿，来偷你家的小衣不成？如果你们在我身上，搜得出两条小衣，就算是我偷了你们的！“
一个人指？？向乐山的裤脚道：“我家失的是女小衣。你自己低头看看，钉了这么宽的阑干，你还要赖吗？”向乐山低头一看果是反穿了一条女裤，七个人不由分说，一拥上前，将向乐山拿住。
向乐山若肯动手打他们，莫说这七个人，便是七十个，也莫想能将向乐山拿住，七人拿？？向乐山，并不带回那茅屋。有一个年老些儿的说道：“这个小贼，不是本地方口音，是一个外路贼。须送到公所里，请众绅士来办。”
向乐山问道：“你们这里，有些甚么大绅士？”
那年老些儿的人道：“你问这做甚么？你又想去偷他们的东西吗？”向乐山笑了一笑，也不往下问了。
三个年轻人，一人牵住向乐山的辫丝线道：“你们看这小贼，倒有一绺这么讲究的辫线！”
分捉了手膀的二人道：“知道是偷谁的呢？做小贼的人，那里买得起这般讲究的辫线？”后面的四人催？？走道：“不要说闲话了！快送到公所里，交给保正。我们好回来打禾，为他一个小贼，耽搁我们的正工夫，人不合算！”七人遂拥？？向乐山急走。
不一会，走到一所小小的房屋门口。向乐山看那门上挂了一块木牌，士写？？“五都三甲公所”六个大字。进门一个石砌丹墀，阶基百接一个大厅；两旁分排？？许多椅榜，大概是乡绅们，有事开会时生的。塘基上两根硗柱，有水桶粗细。亡人将向乐山的辫子，用麻绳穿了，拴在硗柱土；两手也反缚？？。
向乐山听凭他们处置，只是笑嘻咭的。见已捆缚停当了，方向七人说道：“看你们这地方，有些甚么大绅士？要叫来的，就快生去叫来！我还有事去，不能在这里久等。”七人听了这些话，个个都鼻孔里冷笑，也没人回答。留三个年轻的看守；那四人说是去告知保正，一同出大门去了。
向乐山问三人道：“这里有？？罗新冀，你们知道么？”
罢？？牵辫子的那人笑道：“你也想转罗老爷家里的念头么？做你娘的清秋大梦呢！我说给你听罢：我们都是罗老爷家里的佃户；像你这样的小伙于，也想去偷他老人家的东西，算是活得不耐烦了，想去找死！”
向乐山故意问道：“这是甚么道理呢？他家的东西就没人敢去偷吗？”
那人又把鼻孔哼了一声道：“你只三只手、一颗脑袋，差得远！要偷他老人家的东西，非有三颗头、六条臂膊；没有长？？三头六臂的，休要去送死。”
向乐山笑道：“罗新冀不是已有六十七八岁了吗？快要死的人，还能拿得住贼么？”
那人把脸一扬，做出不愿意答白的神气，这一个指？？向乐山的脸道：“莫说你这一个拳头般大的小贼，不在他老人家眼里；那年他老人家才搬到这里来住家的时候，因台来了几十鞘银两，轰动了鹅绒寨一班大盗，四五十人打齐伙，明火执仗的来劫。他老人家只拈？？一根铁旱烟管，全不费事的，将四五十个大盗全都打倒在地，没一个能逃跑的！苴待天明。把远近多少大绅士，都请了来；他老人家仍拿？？旱烟管，在那些大盗腿弯里，一个敲一下，就像是服了解毒药似的，一个个清醒转来。”
“他老人家拿出几百两银子来。当？？众绅士，对那些大盗说道：『你们见我有这些银两，就想来抢劫；你们可知道我这些银两，是甚么东西对得来的？你们以为我是做官，来得容易吗？我是个镖行出身；这些银两，是数十年血汗和性命换得来的！笆心给你们一夜工夫劫去吗？姑念你们几十里跑到我这里来，有一半也是逼于无奈！每人送给十两银子。你们若肯悔改，从此不做这没本钱的买卖，有了这十两银子，也被做个小生意！不愿悔改，也只由得你们自己，我也不管！不过下次不要再撞在我手里，那时就莫怪我的旱烟管，人不留情了！』那些大盗都爬在地下，向他老人家叩头；每人领？？十两银子去了。自后连扒手也不敢到这方来；何况你这样小小的贼！”牵辫子的那人忽然指？？门外道：“保正老爷来了！啊呀呀！还来了好几位绅士呢！”
这两人听说，都探头朝门外望。向乐山也掉过脸，只见一个五十多岁的胡子，长条身体，穿？？一件白夏布长衫；手中拿？？一根二尺多长的竹节旱烟管，用作？？杖撑箸，走了进来。面上很露出不耐烦的样于。进门望了向乐山一眼，即叹了一声气，走上了大厅。后面跟？？进来了十七八个人，也有穿长衫的。也有穿短衣的，年龄鄱在三十以上。进门都望望向乐山，也有嘻笑的，也有面带怒容的，也有装做看不上眼的，也有现出揶揄的裨色的。那四个去告知保正的农人，走在最后。大家都到了厅上，分两边坐下来。
向乐山早转身躯，朝上立？？。先进门的那胡子，坐在当中一把椅上，翘？？腿子；一手摸箸胡须，一手拿旱烟管指？？向乐山，先叹了一声气，才说道：“我看你这小小的年纪，为甚么不务正业，是这么偷东摸西？你可知道我是谁，这是甚么所在？拿住贼，照例是甚么办法吗？”
向乐山笑道：“我知道的！你们照例拿住了你老婆、你媳妇的野男人，是将辫子邦掉……”
这一句话才说出口，厅上坐的人，都哄然大笑起来。
原来向乐山随口说这么一句骂那保正的话，才没有丝毫根据的；谁知倒说？？了那保正的阴事：那保正的媳妇，就是偷了本地一个秀才；旁人代为不平，替保正的儿子出气，在他媳妇房中，把那秀才捉住。那地方当时的风俗习惯，拿住了野男人，除痛打一顿之外，胱将野男人的辫子割了。前清时，这人没了辫子，便不能出外；出外就给人指笑。向乐山一句无心的话，道？？了保正的阴事；旁人忍不住笑，保正就忍不住，气得发抖了“站起身骂道： ”这还了得！你这贼骨头，竟敢侮辱绅士！我若不把你淹死，也不做这保正了。“
向乐山哈哈笑道：“你不做保正，就做忘八也够了！”
两排坐的绅士，见向乐山这种嘻笑怒骂的样子，齐声对向乐山喝道：“你这小贼鼻头，真想死吗？你是外来的贼，不知道我们这里的团规：我老实说给你听罢：我们这里拿住了贼，只要问明了口供，有正经绅士来保便罢，若没有正绅来保，立时绑上一块大石，往河里一掼，第二天才捞尸安理；你这东西，死在临头，还敢这么胡说乱道！”
向乐山仍是笑？？问道：“你们这里，曾淹死过几个贼？在甚么河里淹的？”
坐近的那一个穿长衣的绅士答道：“每年得淹死几个，也没人计数：这对面就有一条河；你的一双贼眼，还不曾看见么？”
向乐山道：“既是每年得淹死几个，怎么你们这些贼骨头，都还活在这里，不曾送到对面河里去淹死妮？”
这几句话，更把满厅的人，都气得跳起来了：那保正举箸旱烟管，跑过来要打向乐山。向乐山大吼一声，将脑袋一偏，屋檐上的瓦，哗喇喇的落下来；连墙壁都牵得摇动起来“只吓得厅上的人，慌了手脚；怕房子坍塌下来，争？？往门外跑。向乐山炳哈大笑道：”你们原来都是些没胆量的贼骨头！这地方有了你们这些东西，岂不辱没了罗老英雄！“
不知向乐山如何脱身？如何见？？罗新冀？且待下回再说。
第十六回 湘江岸越货劫书箱 岳麓山寻仇遇奇侠
上回书中说到向乐山一偏脑袋，牵扯得那水桶粗细的屋柱，喳喳的响；房檐上的瓦，也哔喇喇的一阵，掉了许多在丹墀里；连墙壁都震动起来！那些乡绅保正，和捉拿向乐山的七个农人，都吓得争先往公所大门外飞跑。
向乐山哈哈大笑道：“原来你们都只有吓人的本领，却禁不起人家一吓！这地方有了你们这些脓包货，可不辱没了罗老英雄吗？”大众跑到门外，回头见向乐山住了头不扯了，方停了步；听得向乐山说，可不辱没了罗老英雄这句话。
其中有一个刘全泰，是罗新冀家里管庄子的，听了这话，即对那保正说道：“我看这人的气概，不像是个做小偷的！他既有这种本领，刚？？地说话，又是这种口气；必定是来拜我们东家的！且等我进去，好好的问他一声，看是怎样？”
那保正到了这时，也知道做小偷的，决不会有这般气概，和这般本领！连忙点头，答道：“不错，不错！这事是怪我们鲁莽了！得罪了罗老爷的客，不是当要的！就请你老翁一面去问，一面替我们谢罪！”
刘仝泰应？？是。走到向乐山跟前，先作了一个揖，才暗笑开口道：“你是个好汉，不要和我们一般见识！我们都是生成肉眼，不认得英雄！请问好汉：是不是要见敝东罗新冀老爹吗？”
向乐山的一双手，被反缚了；不能答捐。只好把头点了两点。他这头点两点没要紧，房檐上的瓦，又纷纷的掉下来！吓得刘全泰双手抱住头，又要往门外跑。向乐夭笑？？
止住道：“因你对我作揖，我的手不能回礼，所以向你点头。这也只怪你们管地方公事的人，太把公款背上腰包了，才有这惊吓到你们头上来！”
刘全泰见屋瓦不掉了，半晌方敢放下手，说道：“我们这一保内，自从罗老爹搬来后，管地方公事的人，那一个敢把公款背上腰包的工不知好汉的话，从何说起？”
向乐山笑道：“既是没人敢吞公款，为甚么公所的房屋，造得这么不牢实，房柱上连一个小偷，都捆缚不了咧？”刘全泰也笑了，凑过来解向乐山手上的绳索。
向乐山连连摇头道：“不要解，不要解！话末说完，瓦又掉下来好几月。刘全泰连忙缩手问：怎么？向乐山道：”你们在地方上当绅士的人，连『捉贼容易放贼难』的这句话，都不懂得么？那有这么糊里糊涂开释的道理？“
刘全泰？？得问道：“依好汉要怎生开释呢？”
向乐山笑道：“是贼应该办贼！不是贼应办诬告！怎么就这么开释呢？”
刘全泰心里好笑，暗想：你分明反穿？？一条女裤在身上，难道还可说不是个贼？不过你仗？？有本领，教人如何能把你做贼办？于今马马虎虎的开释你，你倒放起刁来，硬要人说你不是贼！也罢！你一来仗？？自己有本领，我们奈何你不了！二来仗？？是来看罗老爹的；我们也不敢得罪！好，好，算是你厉害！
刘全泰想罢，复暗笑说道：“我早已说了，我们都是肉眼，不识英雄！于今谁还耙说你是贼咧”这诬告的罪，不待你说，做东知道了，必然重办！“刘全泰正在这里说？？，忽听得外面一阵欢呼之声，都喊：”好了，罗老爹来了！“刘全泰即撇了向乐山，慌忙往门外跑。
向乐山回头一看，只见那些乡绅，簇拥箸一个身材矮小得和十来岁小孩一般的老头儿进来。
鬓发都漆黑，若不是皮肤露出苍老的样子来，谁也得说道人不过四十岁。穿？？一身金黄色的葛布衫裤；左手提一根二尺多长黑中透亮的旱烟管，有大拇指粗细；估量那旱烟管，必是纯钢打就，加上了一层退光漆，提在手中，似觉有些儿分两！右手握？？一把极大的蒲扇，像他这么小小的身材，足够当一把雨伞用！
向乐山一见罗新冀进门，即仰天大呼道：“我久闻罗老英雄大名，不惮千里前来拜访！那知道罗老英雄的庄客们欺负外路人的本领真大，竟将我绳捆索绑在这里！这难道就是罗老英雄待客之道吗？”
罗新冀听了，哈哈大笑。走过来，伸手往屋柱上一抹，辫丝线和绑手的麻索，登时如被快刀割断！
向乐山大吃一惊！不由得两膝一屈，拜了下去道：“弟子今日才求？？师傅了！”捣蒜似的一连叩了四个头。
罗新冀忙双手搀住，笑道：“不敢当，不敢当！请快起来，同去寒舍，此地真不是待客之所！”向乐山立起身。同到罗新冀家里。罗新冀拿裤给向乐山穿了；将偷来的女裤，还了罗新冀的庄客。
原来众乡绅和保正，见刘全泰对向乐山作揖，同乐山又将屋瓦牵掉了许多，恐怕真个把房屋牵倒了！急忙派人飞报罗新冀。罗新冀只道是有意来炫本领的；所以也使出本领来，赤手劈断了绳索！
向乐山所以吃惊的缘故，就因他自己头上结的那绺丝辫线，是野蚕丝结成的；�
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