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江湖奇侠传-第49部分
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我问他姓名，他说叫张万泰。我不合向他打听我胞妹舜华的事，他当时含糊答应不知道。谁知第二夜，我兄弟借宿在乡村一个农家的楼上，那张万泰便存了不良之心，深夜前来劫夺我兄弟的珠宝。那厮的本领，竟比我兄弟高强十倍以上，哪里是他的敌手？两个包袱都已被他劫夺去了。只是我兄弟这点儿东西，关连着性命，一口气尚在，如何舍得由他劫去，不思量夺回来呢？并且同行劫同行，江湖上也万万不容开这恶例。因此我兄弟拚命跟在张万泰后面追赶，虽明知不是他的对手，然总得跟出他的下落来，以后才有找寻他的所在。幸亏我兄弟跟踪在后，刚追了一里多路，在星月光辉之下，眼见张万攀在前，相离不过一箭之地。忽见从斜里飞出两条黑影，立在大路当中，拦住张万泰的去路，向张万泰大喝一声站住。张万泰毫不在意的样子，一面仍旧前跑，一面也厉声喝道：‘讨死的囚囊，休得多管闲事。’说罢，只见一道金光，闪闪的朝两条黑影刺去。
就听得那黑影打了个哈哈，同时飞出长虹似的两道白光来盘旋上下，将金光逼得一步一步往后退。
又听得那黑影笑遣：‘原来四海龙王的本领，也不过如此，领教了。还不将劫夺的东西退还出来么？’张万泰这时才知道敌不过那两条黑影了。收了金光，问道：‘请两位留下尊姓大名，好日后相见。’那黑影答道：‘你我日后相见的时候多着呢，你记着罢：我叫欧阳后成，这是我夫人杨宜男。此番奉黄叶祖师之命，前来堵截你这个强盗。’
“我兄弟此时真是喜出望外，连忙赶上前去。张万泰已将劫夺到手的两个包袱，交给欧阳后成道：‘我何至做强盗行劫，只因他兄弟向我打听胡舜华，我知道胡舜华是了因的徒弟。了因在日，曾欺负我徒弟庞福基，帮着张炳武、萧挺玉一干人，夺过山龙。我原想去五华山找了因说话，后来听得了因死了，此恨怀在胸中，多年不曾出得。他兄弟既是胡舜华的胞397兄。藉劫了他的东西，也可因此出一点儿胸中恶气。于今既是黄叶道人出头干预，我暂时只得饶了他们。将来大家自有算总帐的时候。”说完，掉臂不顾的去丁。
“殴阳后成便将包袱还了我兄弟，说道：‘这厮是江湖上有名的四海龙王杨赞廷。论本领，我等都不是他的对手，只因遇了我夫妻的雌雄剑，才占了他的上风。不过今夜的事情虽了，日后的纠葛更多。黄叶祖师命我夫妻来告你知道，你胞妹胡舜华，现在万载县境内住着。你兄弟可就此动身去湖南。但是此去湖南，水、旱两路都不好走，加以与杨赞廷结下了这番嫌隙，沿途更免不了有与你为难的人。凑巧吕宣良祖师，前日曾来玄妙观说：作成了两对好姻缘。一对已成了亲，一对还须到湖南后，才得成就。于今正包雇了一艘民船，从湖北动身往湖南去了。黄叶祖师用慧眼一看，说：机缘甚是巧妙，你兄弟要沿途能庇护的人，固是非追上那艘民船，恳求顺便载到长沙不可，就是想兄妹重逢，线索也只在那船上的三人身上。
“我兄弟欣然问明了船上是何等的三人，即拜谢了欧阳后成夫妇，动身追赶前来。一路探看了多少民船，都是些平常客商，一望就可知道不是能庇护我兄弟的人物，连问也无须过问。直到追着了这船，看见公子探身舱外，风神潇洒，气宇温文，才料定是不错的了。及至向公子恳求，至于下拜，尚不蒙公于首肯。看公子神气之间，似乎有些疑虑我兄弟别有用意。我暗想：若是本领能庇护我兄弟的人，岂有眼力如此不济的？因此我又以为还不是这船。正在踌躇，公子却已首肯了。探看舱中，原来是小姐格外施恩，特地要公子命我兄弟上船的。于今既承小蛆的恩典，许我兄弟上船，这一路平安达到长沙，是无须我兄弟过虑的了。不过据欧阳后成述黄叶祖师的谕旨：胞妹胡舜华，现在万载县境内。我欲兄妹团圆，应该直到万载县去才是。为甚么又令我兄弟，附搭小姐这船去长沙呢？小姐的本领高深，不知可否将此中原故，指教我兄弟？舍妹舜华的居处，小姐想必也是知道的。”
钱素玉听了这一大段情由，才知道胡成雄兄弟求搭这船的原因，虽是由黄叶祖师差人指点，然也是由吕宣良祖师存心到玄妙观露出话头的。当下即教杨继新收了包袱说道：“此中原故，此时毋须根究。黄叶祖师指示的，自有道理。且等到了长沙，自然有水落石出的时候。令妹胡舜华，我只闻名，是和朱恶紫一同学道的。前几年听说也在江湖上游历了一番，干了些行侠仗义的勾当。
只是有一次曾被红云祖师的徒弟，将他二人监禁了些时，亏得智远弹师有信保了去。
“殴阳后成的名字，仿佛曾听得说，也是红云祖师的徒弟，却不知道何以又到了昆仑派黄叶祖师的门下。他若还在红云祖师那边，便决不至与杨赞廷动手。总之，究竟是如何的原因，非到可以知道的时候，推测也是无用，两位今夜睡在船头上，无论水中岸上，有如何的响动，不可鲁莽起来动手。来的若是寻常无能之辈，固用不着两位动手。如真有能为的来了，两位动手也没用处，徒然白饶了两条性命。果是来劫锒钱珠宝的强盗，我知道两位的手段，足可对付。无奈这里面夹着昆仑，崆峒两派的宿嫌积怨，不可视为等闲。”胡成雄兄弟诺诺连声，自退到船头睡下。
杨继新至此，才相信钱素玉有先见之明。读书人毕竟胆量小些，知道这夜必不得安静，心中实不免有些虚怯怯的。却又不愿意独自示弱，躲在舱底板下面，只好以被蒙头而卧。
钱素玉和蒋琼姑对坐舱中，高烧两枝大银蜡，在烛光之下围棋。船舱四面的板门都已取下，江面风吹波响，浪激砂鸣，一一听得清晰。约莫二更过后，猛听得靠左边停泊的一艘很大的船上，有人厉声喝了一句道：“来得好！已静候你多时了。”此语才毕，就听得扑通一声，好像哎呀不曾叫出，便被打下河去了。钱素玉、蒋琼姑原准备有强人到自己船上来的，真个有强人杀到，是意料中之事，并不至于吃惊，今听得强人向邻船上杀去，而听邻船上厉声喝骂的口气，竟也似准备有强人杀来，早已为之防范的。被打下水去的，不用看已可知道是强人无疑了，倒不由得都吃了一惊。一人一口气，将两枝大蜡烛吹灭。从取板门之处，朝左边邻船上一看。
只见月光之下，照见一个道士装束的人，披发仗剑立在船头，好像正在念咒作法的模样。随听得岸上远近的有人大声呼道：“焦大哥快来呀，彭四哥被妖道一剑劈下水去了呢。”即又听得一个很苍老的声音回喝道：“大惊小怪些甚么！”说声未了，紧接着一道金光，裂帛也似的一声响，从数十丈以外直向道士射来。只是那金光绕着道士的身体打了一个盘旋，又是一声响，射了回去。道士举手中剑向空一指，口喝一声敕，陡然狂风大作，眼见一阵旋风着地，卷起岸上的小砂大石，落冰降雹一般的一齐朝金光发射之处打去。惊喊叫痛以及争先奔避的声音，同时并起。
而在这纷乱的当儿，忽听一声霹雳，破空而来，好几道金光夭矫，如长虹东驰西突。
钱素玉看那道士有些惊慌失措的样子，不由得也吃惊，向蒋琼姑道“这剑光来得蹊跷，必有蛀峒派的名人来了，你我的本领哪够得上抵敌，这便如何是了。”蒋琼姑道：“是找那道士对敌的，或者不与我们相干。”钱素玉来不及回答，头顶上已喳喇一声巨响，船身摇荡了两下，船桅被两道金光拦腰一揽，登时劈做两段，折落水中去了。那金光跟随而下，钱素玉、蒋琼姑虽明知不能敌，也只得放出剑光将金光抵住。然哪里抵抗得下，眼见得那两道金光，要杀到身上来了。
只急得钱、蒋二人，几乎哭了出来。除束手待死而外，一些儿没有救急的方法。再看那道士，已不见踪影了。只有一团极浓密的黑气，圆桶也似的立在那船头上，四五道长长短短的金光，萦绕着那一团黑气，时而闪开，时而合拢，料知耶黑气必是道士护身之物。
钱素玉猛然想起刘鸿采所传纸鸢凌空的法术来，思量虽只能逃得自己姐妹两个，然到了这种时候，不逃也是同归于尽。杨继新是个手无缚鸡之力的文人，他本人又从来和崆峒派人没有嫌隙，崆峒派人虽狠。不见得下手杀他。至于胡成雄兄弟，我们尽了力，便是尽了心，我们无力救他，也只好各安天命。旋思量旋从袋中摸出两个剪好了的纸鸢，刚待伸手拉蒋琼姑的手，同乘纸鸢逃走。蒋琼姑的手还不曾拉着，忽觉得眼前一黑，耳里听得蒋琼姑叫了句哎呀，自己也不因不由的哎呀一声，立脚之处，摇动起来，身体也摇摇如凌虚空，两眼和瞎了一般，虽睁开来仔细定睛，也毫无所见，耳里又听得蒋琼姑的声音就在身旁唤姐姐，却是不见形影。
钱素玉应了一声道：“妹妹看见了甚么没有？”蒋琼姑道：不好了，我两眼没有光了，甚么也不看见。姐姐看见他在哪里么？我们为甚么立脚的地方这样飘飘不定呢？“钱素玉道：”我才从袋中摸出纸鸢来，正待拉妹妹的手同乘鸢逃走，尚不曾念咒，身体就是这般飘飘不定了。“蒋琼姑发出悲哀的声音，说道：”姐姐也太忍心了，只图我两人能逃，教他一个全没有道法的读书人留在船上，被人杀了，做鬼还不明白是如何死的呢。“钱素玉听了这些埋怨的话，不服气道：”幸亏我的纸鸢才摸出来，尚不曾念咒，也没拉你同乘。你不要埋怨我，我看你的本领，便是不忍心逃走，也不过多饶上一条性命，不见得有能耐将姓杨的救出来。姓杨的就有你陪着被人杀了，做鬼也不见能明白是如何死的。就有你这个明白鬼在旁边，将如何死的原由说给他听，于他更不见得有甚么用处。“
蒋琼姑听了，知道钱素玉的性情从来很仄狭，脾气也从来很古怪，自悔说话太鲁莽，打算用言语来解释，免得钱素玉因此生心。便听得杨继新带着哭意的声音说道：“我只道又是和在遂平一样，只我的眼睛看不见你。原来你们也看不见我么？我睡在被里一动也没动呢？你和姐姐说话，我一句也听到了耳里，就只眼前漆黑，不但不看见你和姐姐在那里，一切的景物都看不见了。这船走的多快啊，我耳贴舱底，听得下面的水声，哗喇喇比箭连急呢。”蒋琼姑一听自己丈夫安然无恙的说话，心里又是惊喜，又是惭愧。惊喜的，自是因不曾把杨继新单独留在凶险之处。惭愧的，是惭愧自己不该脱口而出，埋怨钱素玉。然做女人的，临急难的时候，但求自己心爱的丈夫无恙，旁的事便教他受些委屈，也心甘情愿。当下用极诚挚的声口，向钱素玉谢罪陪不是。钱素玉见杨继新也仍在身旁说话，心中也自然安了。从小共患难的姑表姐妹，当然犯不着因情急口不择言的时候，略失检点，认真生起嫌隙来。便也带笑说道：“在此刻乌鸦与喜鹊同鸣，吉凶全然未卜的时候，谁真个怪妹妹说错了话昵？我们现在究竟是怎么一回事，是我们自家这边的人如此搭救我等呢？还是有敌人如此捉弄我等呢？胡成雄兄弟睡在船头上的，此刻又是怎样的情形呢？”
钱素玉说时，杨继新截住话头，喊道：“啊呀，这船已停了么？钱素玉果觉得立脚之处，已不似方才摇荡了。两眼渐渐能隐约看见自己身上衣服了，仿佛如立在浓雾当中，浓雾逐渐稀薄，眼光也逐渐能远视。不一会，在舱里的三人，彼此都能辨认了。船舱中景物，如吹灭了的残蜡，没下完的残棋，都历历在目。再看船头，胡成雄兄弟，横刀挺立在那里，等待厮杀的模样。原来此时的天色，东方已经发亮了。
钱素玉和蒋琼姑来到船头，打算问胡成雄兄弟在船头所见的情形。即见昨夜靠在左边的那船，仍然靠在左边。昨夜的道士，已结束了顶上头发，从容走过船来，向钱、蒋二人稽首道：“贫道万清和，是茅山末底祖师的弟子。昨日奉祖师之命，前来搭救胡舜华的胞兄。只因胡舜华在未成年的时候，曾经受过贫道的磨折，结下一点儿冤仇。祖师恐怕冤仇不解，必40l将越结越深。知道胡成雄兄弟去长沙找胡舜华，免不了罗山一厄。特地差贫道来，聊尽一番心意，使胡舜华知道，将受贫道磨折的事忘怀，胡舜华的丈夫朱复，也和胡舜华同时受贫道磨折，将来遇有机缘，再图解免。不过贫道的法力，终属有限，昨夜甘瘤子父子、杨赞廷兄弟、和董禄堂都到了，贫道的法力，已不能抵敌，只得练起一团浓雾，保护贫道一身，这船上如何便顾不得了，但不知是谁，又这们高的道法，也练起一团浓雾，将过船遮护，并送了一阵风，连贫道的船推到了这里。这里已是湘阴县境，离罗山二百多里了。” 胡成雄兄弟听了，连忙过来拜谢万清和，钱素玉踌躇道：“这又奇了，是谁在暗中救了我等，却不使我等知道呢？”
话才说出，就见一个身体很瘦小的白须老头，短衣赤脚，其貌不扬，从船尾钻了出来，笑道：“怎会不使你们知道呢？你们有认识老朽的么？”钱素玉、万和清等人都怔了一怔。看那老头，都不认识。老头指着万清和笑道：“他们年纪太轻，又不是老在江翻上行走的人，不认识老朽也罢了。你也说不认识吗？”万清和很惶恐的说道：“贫道有眼无珠，该死该死。”老头笑道：“你回去问你祖师，就可认识老朽了。老朽是现在的排教头儿。昨夜的事，是偶然相遇。一则有末底祖师的情分，替你和胡舜华解冤仇，二则看金罗汉的情分，不能坐视他作合的姻缘不得成就。
所以出头露面，得罪崆峒一干人。老朽这话既经说明，没工夫在此多耽搁了，得追上木排去照料。“说罢，只见他虾蟆也似的，一头蹿入水中，连波浪都没有，便不看见了。钱素玉等都异常惊愕。
万清和跺脚道：“贫道真该死，现在的排教头是李金鳌，和我祖师极相投，每年必有一二次来看我祖师。不过他每次来时，我都不在祖师跟前，只耳里听得说罢了。昨夜我船靠罗山的时候，分明见他独自立在一副很大的排尾上祭江神。木排上的规矩，只有排教头儿祭奠江神，是独自一个人立在排尾的。际了头儿之外，都得率领好几个水手，分两排在排头祭奠。我一时因心中有事，看了并不在意。所以他见我也说不认识，觉得很诧异。这无怪他老人家诧异了。”万清和很懊丧的说毕告辞。钱素玉等都道谢了，各自分头开船。从湘阴到长沙，不过百多里水程，一路平安到了长沙。船才靠码头，就听得码头上一片喊杀的声音，如千军万马，在码头上开仗似的，不知为着甚么事？且待第五十五回再说。
第五十五回 靠码头欣逢戚友 赴边县谊重葭莩
话说钱素玉的船才靠近长沙码头，就听得码头上有一片喊杀的声音，仿佛千军万马，在码头上开仗的一般。胡成雄等都不知道为着甚么事，大家朝码头上看时，只见黑压压的一大堆人，一个个都颠起脚，伸长脖子，好像争着看甚么热闹似的。喊杀的声音，就从那一大堆人中发出来。
一片喊杀之声过后，接着就有一片吆喝之声。
杨继新虽是生在长沙，当离长沙的时候，还在襁褓之中，连他自己都不知道是长沙人。以为此时是到了异乡，又眼见了这种奇异的现象，急急的想上码头去瞧瞧热闹。胡成雄兄弟也同具一种心理。三人遂先上码头。走近一堆人跟前，只见千数百人，重重叠叠，围了一个大圈子。只因围观的太多，看不见圈子里面是甚么。亏得胡成雄、胡成保二人力大，慢慢的分开众人，杨继新跟在后面，一步一步挨进去。
只见两个少年男子，年龄都不过二十多岁。一个身体十分壮健的用青绢包头，上身的在服脱了，堆在旁边地下，露出半身羊脂玉也似的白肉来。前后立了七八个身穿号衣的兵士，各人手中执着一条白腊木矛竿，矛头磨的雪亮，使人一望便知道是很锋利的。矛头都对准那袒衣少年的前胸，后背，齐喊声杀，同时猛力向少年胸背刺去。杨继新看了，不觉惊得喊了一声哎呀。以为必是前后刺七八个透明窟窿。可是作怪，杨继新这声哎呀，喊的并不甚大，可被刺的少年倒象听入了耳，随即望了杨继新一眼。杨继新更不由得打了个寒噤。再看那少年行若无事的样子，矛头刺到那白肉上，比刺在钢板上还要坚硬，连刺处的痕迹也没一点。围着看的人，接声就打一个吆喝。
只听得那被刺的少年，笑嘻嘻的对前后兵士道：“你们刺了这们多下，已刺够了么？你们要知道：我这不算希奇，我这个伙计的本领很大呢。你们不可因他的身体瘦弱，便瞧不起他。”即有一个兵士问道：“你这伙计有甚么车领？”少年正色道：“他的率领就会喝水。”这句话说出来，说得大家都哄笑起来。那兵士也第道：“水有谁不会喝，算得了甚么本领？”少年道，“谁会喝水，谁和我这伙计同喝着试试看？”兵士道：“怎生一个喝法？”少年道：“这码头下面，有的是水。你们用水桶挑来，看毕竟是谁会喝？”兵士听了，向四围一看，见有好几个原是挑了水桶，到河下来挑水的，因有这热闹可看，便放下水桶看个不走。兵士就指挥了几个挑水的，每人赶紧挑一担河水来。这些挑水的都存心想看把戏，无不兴高采烈的各自跑到河边，挑一担水来圈子里面，顷刻之间，挑来八担河水。
只见那瘦弱的少年，做出埋怨壮健少年的样子，说道：“你见我得着了片刻安闲，便不服气，无端要生出这些事来，累我一下子。这一十六桶河水，看谁有这们大的肚皮可以装得下，请谁去喝，我这一点儿大的肚皮，是喝不了。”壮健少年做出陪笑恳求的样子，说道：“好哥哥，我已当众将你说出来了，顾全我这点儿面子，喝了这一次罢。并且是你我两人同闹出来的乱子，我已送给他们刺了那们久，你就喝点儿水，也不算吃了太亏。”瘦弱少年才转了笑容，向那几个兵士道：“你们谁会喝的先喝，明人不做暗事。你少爷喝过水，就要少陪了呢。”众兵士道：“原是挑来给你喝的，你且喝了再说。”瘦弱少年这才举眼向四围望了一望，一眼望到胡成雄兄弟身上，略略的打量了两下。即走近水桶，弯腰用双手捧起来，张口对着橘边，咕噜咕噜一会儿就喝干了一桶。又捧第二桶，又是咕噜一阵喝干了。把四围看热用的人，都惊得目瞪口呆。
胡成雄悄悄的向胡成保道：“我看这两人必有些来历。这个青绢包头的少年，说话带些我家乡的口音，这喝水的又单独打量我们两个。我想等他们走的时候，跟上去探探他们的来历，或者能在这两人身上，探出妹妹的踪迹，也说不定。”胡成保道：“结识这样的两个朋友，也是好的。”二人说话时，那少年已喝了十桶水下去。也伸起腰来，两手拍着鼓也似的肚皮，对大家说道：“我本待把这六桶水，做一阵喝下去。无奈我这小肚皮不答应，已经喝下去的十桶。此刻都不许他立脚，要把他排挤出来。我正在竭力的向肚皮说好话，还不知道肚皮依与不依？依了便没事，这六桶水一并喝下去了事，若是肚皮不听说，就只得仍把十桶水退出来。”说著，接连哎呀几了声。双手紧紧按住肚皮，蹙着眉，苦着脸道：“这便怎么了。肚皮竞搭起架子来了，一刻也不许那十桶水停留。哎呀，不好了，挤出来了。”只见他两眼往上一翻，脖子一伸，即有一匹白练也似的水，夺口喷将出来，向天射去，足有十多丈高下，才散开来，如雨点般落下。落到一般看热闹的身上，衣服登时透湿，一个个争先躲避。杨继新头颈上着了几点，觉得痛不可当。见大众都四散奔逃，也回身向船上逃走。胡成雄兄弟毕竟是老走江湖又会武艺的人，不肯逃跑，只见这少年把头一低，那股水便向几个兵士身上射去，只射得那几个兵士跌跌滚滚的逃跑。再回过身来，那股水竟射到胡成雄兄弟身上来了，淅淅的好似雨雨一般。胡成雄兄弟且不回船，只向人少的地方闪躲。谁知那股水直跟在背后赶来。胡成雄忽然心中一动，暗想。这水来得蹊跷，其中必有缘故。黄叶老祖既命我兄弟来长沙，而到码头就遇着这两个异人，我心里正想结识他们，他们也只追赶我两个，何不且跑到僻静处所，看他们追来，怎生说法。
主意想定，即示意胡成保，同向荒野的地方跑去，听得两少年果在后面赶来。四人的脚步都快，约莫一口气跑了五六里路，那水早已没有了。只听得少年在后面喊道：“两位不用跑了，我二人已在码头上迎候多时了。”胡成雄听了，甚是惊诧。忙停步回身。抱拳向二少年说道：“请问二位尊姓？何以知道我兄弟会来，预先在码头上等候？”说时，二少年已来到切近。瘦弱些儿的说道：“二位可是广东潮州人姓胡的么？”胡成雄连连点头道是。少年笑道：“那么，一定是因寻找令妹而来的了。”胡成雄又点头道是。少年即指着那壮健些�
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