天空之钟响彻惑星-第104部分

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莱纳斯迪“……我、我要是能活着回来，再继续上课吧……！”

丽莎琳娜“……呃，没关系，不用麻烦了……（真是学不乖的人哪！）”

登场人物介绍

菲立欧·阿尔谢夫……………阿尔谢夫王国的四王子，现为国王之弟。

乌路可·迪古雷………………威塔神殿司祭，倾慕菲立欧。

丽莎琳娜·耶里妮斯…………自御柱现身的来访者。

西瓦娜…………………………神柱守护一族族人，拥有多重身份。

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布拉多·阿尔谢夫……………阿尔谢夫现任国王。

克劳斯·桑克瑞得……………前军务卿，现正受到闭门思过处分。

威士托·贝赫塔西翁…………王宫骑士团团长，菲立欧的老师。

赫密特·埃鲁…………………来自拉多罗亚的剑士。

莱纳斯迪………………………守护菲立欧的骑士。

黛梅尔…………………………守护菲立欧的女骑士。

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卡西那多·库格………………威塔神殿司教。

穆司卡…………………………秃头的来访者，不再跟随依莉丝。

西亚……………………………年幼的来访者，与穆司卡一起行动。

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贝尔纳冯·李斯特霍克………独眼勇将，受拔擢为军务审议官。

巴罗萨·亚涅斯特……………守护札尔克城堡的老将军，威士托的旧识。

苏菲雅·亚涅斯特……………巴罗萨的爱女。

奥格列·萨伊罗姆……………耶夫里德城堡的太守，军阀贵族。

辛贝尔·法兰纳………………贝尔纳冯的副官。

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墨菲斯·鲁梅西兹……………塔多姆先遣部队的将领。

加尔拜·瓦伦伯格……………塔多姆军的总指挥官。

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西兹亚…………………………拉多罗亚的间谍。

晓………………………………西兹亚的伙伴。

艾美……………………………西兹亚的部下。

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依莉丝·耶里妮斯……………追捕丽莎琳娜的来访者。

安朱·薛帕德…………………原本是猎人，也认识来访者。

邦布金…………………………戴着南瓜头的战士。

凡尼斯…………………………聪明的青年，也是依莉丝的护卫。

卡多尔…………………………身形透明的来访者。

第八卷　中场．国境守护者

一只乌遨翔在辽阔的天空。

那并非一般鸟类，而是巨大的、非常巨大的——可以让人乘坐在背上的巨鸟。

那是称为玄鸟的品种，它拥有漆黑的羽毛及嘴喙，是种凶暴的生物，有时甚至会袭击牛只。

只是——在这块大陆上，也有人能随心所欲地驾御“那种生物”。

“哎呀——大白天的就这么卖力啊！”

从城堡的小窗仰望着蔚蓝天空与漆黑玄鸟，老将巴罗萨·亚涅斯特自言自语着。

最近，操纵玄鸟的人们——“北方民族”的动作变得更加频繁了。那也许与阿尔谢夫中央所发生的政变有关，但在这远离王都的国境，需要一段日子才能收到从中央传来的情报。

巴罗萨虽然不知道正确的情况究竟如何……但并不是很担心。

王都有外务卿拉希安·罗姆和王宫骑士团团长威士托等能干的人在，他们能将大多数事情都处理得很好；就算有他们无法处理的难事，巴罗萨知道了恐怕也帮不上忙。

他以某种达观的心态目送玄鸟，并轻抚着膝盖上的猫。

这里——札尔克城堡，是阿尔谢夫与塔多姆相连接的最前线。

这座建于榭卜拉兹山地的城堡，平常驻扎三百名士兵。塔多姆与阿尔谢夫的国境上有好几座城堡，它在其中算是中等规模。

国境的土地几乎都位于险阻的榭卜拉兹山地，而这附近地势较平缓，可当作大军的通道，因此过去的侵略也大多从此地展开。

穿越札尔克城堡再往阿尔谢夫的方向前进，还有更大的耶夫里德城堡。那里随时驻有一千名士兵，发生事故时再从周围召集兵力，具有防卫国境的关键功能。

也就是说，若说耶夫里德城堡是总部，这札尔克城堡就是侦察哨，“监视”国境才是它的主要任务。

巴罗萨·亚涅斯特从约三十年前起，就在这里生活了。

以他六十多岁的年纪来说，还不算衰老——这样说虽然好听，但他外表不过是个矮小的老头子，与其说是个将领，他反而更像个文官。

他年轻时威名远播，甚至传说跟那位剑圣不相上下，但现在他已老到世人甚至遗忘了他的名号，跟中央的政争或羁绊也无缘了。

坐在他膝盖上的黑猫，撒娇般地轻轻叫了一声。

巴罗萨边随意地捏死它身上的跳蚤，边忍住呵欠。

他那一头白发且皱纹深刻的脸上，已不复见昔日的面容。与其说是将军，不如说已经完全是隐士的样子，虽然身穿武官制服，但以这个城堡的太守来说，却给人极为不可靠的印象。

巴罗萨边抓着跳蚤，边仰望自己房间的窗户，眺望飞翔在天空的玄鸟。

突然，一阵吵杂的脚步声传进他的耳里。

“阁下！将军阁下！”

听见少年侍者高亢的声音，巴罗萨皱起眉头，膝上的猫也被吓到而跳了下去。

“什么事啊？你为什么这么慌张……”

他一派轻松地对打开门飞奔进来的少年说道。

“塔……”

“塔？”

这位还未到变声期的少年顿了顿，一口气叫了出来：

“塔多姆来袭了！侦察兵联络，塔多姆士兵正朝此处进军……”

听见此报告，巴罗萨默默地眯起了眼。

这几年来，塔多姆一点都不安分。

从前不久接到的外务卿拉希安来信看来，先前的内乱似乎就是塔多姆所筹划。因为塔多姆有乘机袭击国境之虞，外务卿要求他注意防范。

‘——“这种时刻”终于到来了吗……’

巴罗萨在心中暗暗想道，并悠闲地站起身来。

“他们果然避开较为险阻的西南方以及北方民族所在的东北方，从国境中央来了吗——人数大约有多少？可能在何时抵达这里？”

“是——侦察兵回报，第一阵营保守估计也有五千或六千人——随后还有军队从其他方向而来，若两阵营会合，可能多达一万人。他们的战力以步兵为主体，因此还要三个小时才会抵达这附近——”

少年俐落地回答。

如果塔多姆军接下来要让行军的士兵休息，那实际开始侵略的时间可能会在明天早上；也许会仗着人数多的气势，不休息而直接来袭。

若考虑到塔多姆士兵的习性，后者的可能性较高。不管怎么说，对手有数千人，这个城堡的兵力只有三百人而已，对手即使稍微疲劳也不成问题。

巴罗萨耸耸肩说：

“嗯，五千到一万以上吗——”

“那些人甚至没有宣战……我们要迎击吗？”

“靠仅有的三百人吗？别说笑了。”

巴罗萨笑了。兵力差距如此之大，连打守城战都没必要。与其说是战斗据点，不如说这札尔克城堡本来就只被当成监视用的岗哨罢了。

侍者那紧绷的脸上因紧张而泛起了红潮。

他才刚来这里没多久。这个城堡的士兵大多受过特殊训练，但他只不过是个杂役，这一定是他生平第一次亲身体会“战乱”的危机感。

“你还真是年轻没经验哪——先去把苏菲雅叫……”

“父亲大人，我已经来了。”

从走廊快步走进来的，正是他的女儿苏菲雅·亚涅斯特。

她年方十九岁，是在巴罗萨老年才出生的女儿，对他而言虽然可爱却很难应付。

她的身材像父亲一样娇小，所幸脸孔和身材像母亲。以十九岁来说，五官还留有稚气，但英气勃发；要不是有明显的胸部，她看起来就像个美少年。

她一脸不高兴地逼近巴罗萨，扎在后脑的咖啡色马尾随之摇曳。

“塔多姆完全没有事先宣战，就发动了那么庞大的兵力……他们应该没有身为军人的自尊吧？要侵略也该照适当的规则来才对——”

巴罗萨只有苦笑的份。塔多姆恐怕打算先攻陷这座札尔克城堡再宣战。即使并非如此，兵贵神速，奇袭也是自古以来常用的作战方式，对有无事先宣战这件事生气实在不合理。

不过——在巴罗萨看来，塔多姆突然发动大军，还让对方有所察觉，这样的作战方式还是太过“天真”了。

“苏菲雅，战争可不是美好的事唷！从雷吉克大人的事件看来，我原本以为塔多姆终于想起要用头脑了，还有点感动……但这次用兵却又开倒车重蹈覆辙吗？”

尽管塔多姆那将近己方二十倍的兵力正逐渐接近，巴罗萨还是一派悠闲地说道。

以大军强压少数兵力虽然是必胜的策略，但并不一定是“最好的策略”。

相反的，也有以寡敌众的作战方法。

巴罗萨先指示少年侍者去通知城堡所有的士兵塔多姆进攻的事。

少年跑开后，他转向女儿苏菲雅。

“话说回来，他们侵略的时间比我预测的更早哪——王都那边恐怕还没完成之前内乱的事后处理，不知道征兵和训练进行得怎么样了。”

听着他发牢骚般地如此说，苏菲雅皱了皱眉头。

“拉希安卿他们应该也希望再争取多一点时间吧——总之，父亲大人，我马上出兵。您就如事先订定的策略，立刻到耶夫里德城堡去……”

“哎，你冷静点。还有时间呢！”

巴罗萨仰望天空。

当然，此时还听不见塔多姆步兵逼近此地的脚步声。

“可是，对方也不会白白浪费军费……真是值得玩味啊！”

相对于打起呵欠的巴罗萨，苏菲雅则是一脸严肃。

“他们就那么想要阿尔谢夫丰饶的大地吗。可是，这次——也跟以往的历史一样，他们的侵略仍会失败。”

看见女儿跃跃欲试的模样，巴罗萨笑了。

脸孔虽然像母亲——但她的个性很明显遗传自巴罗萨，有种太过好胜的倾向，考虑到身为女性的幸福，多少令人担忧她的将来。不过，此刻有女儿可以作为战力，还是让他心里踏实不少。

“我要是再年轻个十岁，就可以跟你一起行动了……苏菲雅，你要当心。没有必要勉强自己，也不必强求战果。虽然事到如今也不用说这个了——”

苏菲雅老实地点点头，她的眼神里没有丝毫迷惑，而是充满了觉悟和决心。那张脸孔很难跟她的年纪联想在一起。

“我明白。我会替父亲大人您一起努力的，那么——”

“嗯。我们在耶夫里德城堡见吧！”

巴罗萨的嘴边还是带着微笑，只有双眼炯炯有神。

苏菲雅点点头，快步离开房间。

留在房间的巴罗萨整理行李并从窗户仰望天空。

又一只玄鸟——在天空飞翔。

那只玄鸟属于住在榭卜拉兹山地的北方民族？还是受雇于塔多姆的刺客们呢？他无从判断。毕竟那些刺客也是出身北方民族，擅长操纵玄鸟的基本上只有他们而已。

从亲手孵蛋开始，在雏鸟长大之前要持续不断地照顾，不这样做就无法驾御玄鸟。

‘天空吗——’

当然，天空没有国境线、也没有关隘。在地上的人无法伸手触及，只能目送它远去。

巴罗萨一边注意飞过高空那些人的动向，一边走出了自己住了很久的房间。

当天傍晚——

塔多姆军轻易地占领了空空如也的札尔克城堡。

城堡里没有留下任何一个士兵，塔多姆军判断是他们早就心生恐惧，并朝阿尔谢夫的方向撤退了。以常识来思考，三百名士兵面对数千名敌兵，实在是无能为力。

虽然塔多姆军不战而胜，但他们并非会因此而大意的军队。在阿尔谢夫的兵力齐聚前，塔多姆军必须持续地迅速进攻，并掌控其土地。

将来进攻王都，接下来是佛尔南神殿——

从这天起过了三天，塔多姆进攻的第一份战报终于传到了遥远的王都。

而佛尔南神殿的御柱停止生产辉石，则是在王都得知消息的三天后。

第八卷　三十四．沉默的御柱旁

来访者依莉丝·耶里妮斯眼前，正坐着一位少年。

他——安朱·薛帕德，只是一介猎人。

安朱生长于阿尔谢夫外务卿拉希安·罗姆领地内一个平凡无奇的悠闲村落，他很早就失去双亲，从那以来一直是独自生活。

他的境遇并不十分罕见，个性也不太特别，更没有什么“特殊的能力”——他“就只是”一个平凡的少年。

至少，依莉丝是这么相信的，并不曾怀疑。

“你……为什么跟着来了？”

依莉丝凝视着他问道。

坐在她正对面椅子上的安朱，略略歪着头。他那面容还带着少年的气息，但眼眸里却奇妙地闪烁着成熟的光芒。

“说是跟来了——其实我那时只是迅速跑向窗边，就被玄鸟抓住了。”

安朱有些不解地回答，轻轻耸了耸肩。

这里是一家小旅馆，位于相当邻近阿尔谢夫与塔多姆国境的小镇。

依莉丝等人坐着拉多罗亚间谍西兹亚与她部下操纵的玄鸟，飞离了佛尔南神殿，途中经过几次休息，经过数日后降落在这附近。

塔多姆已在国境附近展开侵略，城里情况有些混乱。要塞耶夫里德城堡依然纹风不动，来自王都的援军也已经到了，但还是有人因害怕战祸扩大而离开这片土地。

不过，依莉丝等人对这些事都没有兴趣。

在她们总算于此地落脚前，依莉丝都没能好好地和安朱说上话。

原因是她光照顾因升华影响而精疲力尽的凡尼斯和邦布金，就已经忙不过来了。安朱也没有特别说什么，只是帮她照顾两人。

依西兹亚所说，她让玄鸟在不引入注目之处休息。本来等它休养过后，就应该兼程赶往拉多罗亚——但是，丽莎琳娜“还”活着。

在依莉丝杀了她以报养父之仇前，不能去拉多罗亚。

另一方面，安朱则想要阻止她。但只有这一点她说什么都无法让步。

安朱坐在她眼前的椅子上，身旁站着她的部下卡多尔。他依旧隐藏身形，也几乎没有散发气息，所以依莉丝甚至有种这个房间只有她和安朱两个人的错觉。

另外两个部下凡尼斯和邦布金，因在神殿极端升华造成的影响尚未消除，正在隔壁房间休息。他们的状态虽然已经恢复到可以毫无困难地过日常生活，但倦怠感仍挥之不去。

依莉丝一边在意隐形的卡多尔的视线，一边再次问起安朱：

“也就是说，如果玄鸟没有抓住你，你其实并不打算跟来啰？”

“倒也不是这样——我只是想阻止你。为了这个目的，你要是去了远方那可就伤脑筋了——虽然遗憾不能阻止你，但能像这样跟着你一起来，我反而觉得很好。”

安朱低低地说道。

他的声调和所说的内容恰恰相反，带着不甘愿的味道，还有点悲壮的感觉。

依莉丝叹了口气。

她对这个少年一点都不了解。

在失去思考能力的状态下来到这个世界后，邦布金随即杀了王室的人——他们逃跑后所潜伏的房子，屋主恰好就是他——安朱·薛帕德。

这个以狩猎谋生、个性温和的少年，对于突然造访的依莉丝等人并没有表现出太过惊讶的样子，甚至一点也不好奇，只是极其自然地面对他们。

因此，依莉丝判断他“只是”个平凡又平庸的少年。

只不过——仔细一想，在文明层次如此低的世界里，这个名叫安朱的少年能够如此干脆地接受自己这群奇特的人，也许很明显地并“不平凡”。

她现在终于知道这件事了。

依莉丝想起了神殿的那一夜。

在她允许邦布金等人升华之前——安朱对依莉丝说出了前所未有的激烈言语。

那宛如掏心挖肺的话语，依莉丝到现在都还记得很清楚。

“……你曾说过吧！我痛恨的不是丽莎琳娜，而是那群‘把我跟丽莎琳娜相比的人’……我只是透过丽莎琳娜在痛恨自己的际遇而已。”

安朱点点头。

依莉丝咬紧了牙关。

这还是她第一次被几乎一无所知的人说出如此无礼的话。

如果眼前的少年带着恶意说出这些话，依莉丝当场就会要他受伤。只是，安朱的眼眸是一片澄明。

——这样反而令人觉得可恨。如果她因此出手，就等于承认自己的错误。

依莉丝感到胃部翻搅的不快，瞪着安朱说：

“那是你的错觉。她杀了我的父亲——虽然不是真正的父亲，而是养父……然而对我来说他是唯一的亲人。我不否认父亲因为很多事而让周遭的人憎恨——但对我而言，他真的是唯一的亲人。而她夺走了这一切——”

依莉丝闭上了眼。

养父——也就是巴克莱德·迪雷恩上校，收养了孑然一身的依莉丝并抚养她长大，是她的恩人。而丽莎琳娜杀了他，这是千真万确的事实。

安朱点了点头。

“关于丽莎琳娜杀了你养父的事，我跟菲立欧王子也已经从她口中得知了。不过，我不太了解详情……但是就算这样，我也不希望你恨她。如果你没有办法不恨她，至少……至少——至少希望你忘掉。”

“……你还真是敢讲。”

依莉丝忿怒得呆了，但安朱还是非常认真地直视着她。

那眼神令依莉丝微微感到背上掠过一阵寒意。

他太过真挚地表达出自己的心意。对依莉丝来说，这种人是她几乎不曾应对过的类型。

他的话语和态度没有半点虚假，依莉丝却无法坦率地认同他。

“你在同情丽莎琳娜吧？觉得她死在我手下会很可怜，那个菲立欧王子也一定会很伤心——所以才不想让我杀了她吧？”

她再次确认道。安朱则哀伤地移开视线。

“……这点我也不否认，因为菲立欧王子和丽莎琳娜都是好人。不过，那和这件事没有关系——为了你的幸福，我觉得你还是忘掉对丽莎琳娜的恨意比较好。你自己也稍微感觉到了吧？你其实是——”

安朱那仿佛要窥探她内心的眼神，让依莉丝有种压迫感，不禁移开视线。

如果他像乌路可包庇西亚时那般反抗，那她也可以揍他一顿让他闭嘴。但安朱一直坚持自己站在依莉丝这边，却又不照她所说的去做。

他是个比单纯的敌人更麻烦的对手。

“……我以前也说过，你明明什么都不了解，不要一副好像什么都知道的样子对我说那些话。我有我不能原谅她的理由。”

“——可是，理当知道一切的穆司卡，那天晚上也说过跟我一样的话呢！”

依莉丝摇了摇头。

她虽然对安朱的话感到焦躁不安，但有件事她是明白的。

他一定——跟穆司卡是相同类型的人。

“……你的思考方式跟教授还真像呢！正直、温柔、有良心、又爱多管闲事……不过有件事我要跟你说清楚。”

依莉丝故意冷冷地盯着安朱。

“基本上我是个‘坏人’，所以——”

这时安朱微微笑了，觉得奇怪的依莉丝停了下来。

“你不是坏人。所谓的坏人是指那个里卡德，或是站在走廊偷听的西兹亚那种家伙。也许你确实不是好人，但也不像那些家伙以‘做坏事’为乐。你只是‘故意使坏’的人，虽然努力伪装成坏人，但你其实并非那样。”

安朱的话非常肯定。

谄媚般的女子声音随即从走廊传来：

“哎呀！我如此令人讨厌啊？亏我还好心不杀你呢！”

装扮成旅人的西兹亚一边笑笑地示好，一边打开了门。

依莉丝瞪了她一眼，她知道西兹亚在走廊，所以并不打算责怪她。西兹亚也无意隐藏自己的气息。

依莉丝瞪西兹亚是为了其他理由。

“你带来的人是谁？”

西兹亚身后站着一名高大而精悍的男子。

他是个肤色微黑、像个战士的青年，戴着在阿尔谢夫少见的圆眼镜，嘴边虽然带着微笑，但细长的眼眸深处却蕴藏着犀利的光芒。

年纪大约是二十多岁，和西兹亚站在一起，看起来就像是姐弟或兄妹。

男子弯下身子，额头几乎要擦到门框，接着不发出脚步声地踏进了房间。他的浏海往后梳，绑成一束，额头看来相当清爽。

“我来介绍。他是我的伙伴——晓，也是出身北方民族的玄鸟操纵者。他跟我一样为塔多姆工作，从事谍报活动。”

西兹亚斜睨了男子一眼。

这位名唤晓的男子笑嘻嘻地凝视安朱后，又将视线移到西兹亚身上。

他搔着头的手臂上包着好几层绷带，手腕的部分不自然地隆起，看来像是戴着手环。

“啊！吓了我一跳哪……大姐，真的是这个小鬼头射穿了我家玄鸟的‘眼睛’吗？”

“好了啦！这件事下次再说。”

西兹亚干脆地带过，但安朱吓了一跳，站起身来。

“你该不会……是在内乱时，用玄鸟袭击阿戈尔卿帐篷的那个人——！”

安朱表情僵硬，男子则是一脸不设防地对着他笑。

“对对，那就是我啦！我的舞姬被你射中了一只眼睛，失去了一半的视力。拜你所赐，它现在飞起来很