天空之钟响彻惑星-第109部分

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“……我明白了。那么请让我停留于此担任辅佐各位的援军将领。而指挥大权就交给这一位——这样可以吧？”

看到在这个节骨眼还死要面子的贵族们，贝尔纳冯于心中叹气，并做了相当大的让步。对方奥格列是与军阀领袖桑克瑞得家有深厚渊源的有力贵族。如果他在此出言抱怨，很有可能会给好友克劳斯带来麻烦。

贝尔纳冯坦率地退让，奥格列的表情才稍稍和缓下来。周围的武官也稍微心情舒坦了点，满意地点了点头。

“好。贝尔纳冯卿，我很高兴你能理解。关于这个国境的事，长年保护国境的我们是最清楚的。因为它的地理条件特殊，在主力部队到来前，就暂时交给我们吧！”

奥格列才说完，一旁的贵族就紧接着说：

“不过，贝尔纳冯卿，你所带来的援军，人数还真多哪。”

“因为事出紧急，人数其实并不多，但我带来了两千名步兵、两百名骑兵。预计补给部队也会随后到来。”

贵族们面面相觑。

集合在这耶夫里德城堡的士兵，加上援军现状约有八千名左右。当然，城堡中无法收留这么多人，士兵们几乎都扎营在城堡周围。

来犯的塔多姆先遣部队约有一万两千人，目前还是以敌人的人数较多。此外，据说对手还有大约两到三万的主力部队跟随在后。

如果主力部队追上先遣部队，将会形成总人数三到四万名的庞大兵力，以我方目前的战力是无法与之抗衡的。

然而，不可思议的是——

敌兵虽然几度想攻下这座耶夫里德城堡，但动用的兵力却只有两到三千人左右。

这规模与其说侵略，只能说是小小的纠纷。

敌人未将所有兵力投入这点，对贝尔纳冯来说也是不可思议的事。以少数兵力攻击城堡不太有意义。事实上，耶夫里德城堡轻易地克服了其攻击，现在诸将也仍然健在。

姑且不论敌方奇妙的用兵方式，耶夫里德城堡目前的方针，为争取时间以等待其他地方的援军到来，这是不会改变的。而在王都，现在应该以内乱时所调动的士兵们为主，组织了一万名左右的军队，说不定他们已经朝国境移动了。

贝尔纳冯率领的这支队伍对守护城堡的贵族们来说，应该是宝贵的增援力量。

“关于你所带来的增援部队——你打算全都纳入自己的指挥下吗？”

一位中年将官问道。贝尔纳冯不禁叹口气，这次就不是只在内心叹气了。

他们好像连贝尔纳冯指挥的士兵人数都想缩减。

“……也就是说，分割我所指挥的部队，重新编入诸位的麾下吗？”

“我没想到你会作出这样的解释。来自王都的士兵应该不熟悉这一带的地形吧，让你的部队统一于我们的麾下，他们应该会更快熟悉地形。当然，我们不打算连士兵们各自的长官分队长都做变动。再说，你应该也很难随心所欲地调度这么多的士兵吧。”

真是侮辱人——但是贝尔纳冯在发怒前，就先惊讶得目瞪口呆。

他所带来的士兵虽然奉贵族子弟为长官，但是很忠实地听从贝尔纳冯的指挥。这些士兵在历经内乱后，也多少有所历练成长。

虽然大部分曾追随过雷吉克，但现在保护母国不受塔多姆侵略的心意是相通的，他们信赖贝尔纳冯，并以强行军的方式追随至此。

贝尔纳冯不打算把这样的士兵交给“这种”贵族。

就在他正想冷冷地拒绝这要求时——

“不，这样说不通！”

位于房间角落的老人喃喃说道。

诸侯们一起望向他，贝尔纳冯也初次注意到这位老人的存在。

那是个小个子、驼着背的老人。

贝尔纳冯想起了刚开始介绍时那老人所报的名字。

他是在前线的小据点札尔克城堡担任太守的巴罗萨·亚涅斯特将军——

他面临塔多姆的军势威逼，在未交战的情况下就舍弃了城堡，如今以败军之将的身份受到大家的冷眼对待。

要以顶多三百多名的士兵迎击大军也实在力有未逮，因此撤退本身是理所当然的事。但他之所以受到冷淡对待，并不是因为撤退这件事——而是撤退时让大多数士兵“逃跑了”。

他应该有三百名的守备兵，但带来耶夫里德城堡的只不过五十人。其他两百五十人现在逃跑，下落不明。

这位沉静稳重、好脾气的老人家却毫不胆怯，还保持悠闲的微笑。他那梳得整齐的白发，配上皱纹深刻的脸庞，给人的印象与其说是武官，更接近文宫。

正因为他是个小兵，在场的存在感很薄弱。

“巴罗萨卿，你说这说不通吗？”

奥格列问道，丝毫没有特别尊敬年长者的样子。

巴罗萨毫不畏怯，微笑着点头说：

“正是如此。这是说不通的。第一、贝尔纳冯卿的士兵是来自王都的强行军，现在非常疲劳。在将他们分配到各诸侯麾下前，应该先让他们休息，恢复到可以充分作战的状态。今天或明天出击的部队，如果混杂了疲劳的士兵，会造成麻烦。为了避免指挥系统混乱、有效地率领士兵，应该不要进行编制。当然，将领还是维持贝尔纳冯卿即可。他虽然是年轻一辈，但也受了拉希安卿和阿戈尔卿的命令，我们无视于其命令实在不太好……”

贵族们完全无话可说，那并不是因为认同老将军的话，而是对于竟然有贝尔纳冯以外的人反对此案感到惊讶。

巴罗萨滔滔不绝地说：

“再说，地理方面也不是问题。恕我僭越，就让几乎失去所有属下士兵、身为败战之将的我来辅佐贝尔纳冯卿吧。虽然这么说很失礼，诸卿的士兵恐怕也很难说是熟悉地理。若是这耶夫里德城堡的守备兵也就罢了，其他士兵都是来自邻近地区，是在经历这几天的战斗后才终于习惯了吧！既然如此，前来增援的士兵跟他们的条件是一样的。”

巴罗萨以一点都不凶恶的声音淡淡地说道。

奥格列以严肃的表情瞪着老将：

“将军，但是为了确立指挥系统——”

巴罗萨露出了微笑，那虽然是不会让人反感的笑容，但也是令人捉摸不清、徒具形式的微笑。诸侯并没有注意到这一点。

“所以我说，将贝尔纳冯卿纳入奥格列卿的麾下，让他指挥增援部队就好了。贝尔纳冯卿，你也无所谓吧？你在这现场还是个‘小伙子’，应该有很多事要向奥格列卿学习。在你习惯之前，就请先追随前辈吧！”

最后的口气是很严肃的。

贝尔纳冯虽被当面单刀直入地这么说，却对这位老将军甚有好感。

而且这位高龄的将军像是在斥责贝尔纳冯，也让诸侯的态度软化了。

“——啊！既然将军都如此说了——贝尔纳冯卿，可以吧？”

奥格列一边保有体面一边问道，而贝尔纳冯也以表面上的礼数回应：

“——是的。我的部队就直接加入奥格列卿的指挥下，请多指教。”

“请多指教。”

奥格列高傲地点点头，表情看得出松了口气。

站在他们的立场，一定无法忍受这个平步青云的土包子凌驾于他们之上。

而从贝尔纳冯的角度看，则是觉得他们的面子算不了什么。

他的目的是“保护阿尔谢夫不受塔多姆侵略”。而他也明白，为了这个目的，只好忍耐某种程度的耻辱。若非如此，就很有可能辜负信赖他并将士兵托付给他的拉希安卿和阿戈尔卿。

贝尔纳冯·李斯特霍克以“军务审议宫”身份参与的初次军事会议，就这样达成协议。

*

“贝尔纳冯卿，军事会议的状况怎么样呢？”

出来迎接回到露营帐篷的贝尔纳冯的，是增援部队的副官——青年贵族辛贝尔·法兰纳。

法兰纳家是与担任政务卿的卡洛司家相当友好的贵族，因为现在的当家年事已高，就由其子来对应国难。

他是个气质坦率的男子，家世虽比贝尔纳冯来得好，却完全不会摆架子。年轻没自信虽然让他看起来不太可靠，但在先前的内乱中，他也率兵上场作战。

面对这位从教养看来并不适合战场的贵族，贝尔纳冯一脸苦笑：

“这个嘛！该说是一如预期呢？还是说比预料还好呢——总之，我们部队被编入奥格列卿的指挥下，虽然心有不甘，但还算妥当吧！”

辛贝尔也低下眼，点点头，他似乎也很担心军阀贵族们偏颇而强烈的同伴意识。政务卿派系和军务卿派系长年对立，而内乱的胜利者是政务卿这一派，因此地方的军务卿派系态度更加强硬。相反地，中央则有许多人对掌权者更加恭顺，由此可见地方与中央的政治温度有着相当显著的差距。

“你忍住不发火是吗？”

“我毕竟也有立场，而且考虑到今后的事，跟我方的人加深嫌隙也不好。”

辛贝尔笑着递出装有水果酒的杯子。

“那真是太好了。我曾听说内乱前雷吉克大人的演说中发生互殴的情形，还担心你会不会又打倒两、三个人呢！”

“——辛贝尔卿，你这谣言到底是从哪听来的啊？”

“在王都就连小孩子都知道。”

贝尔纳冯一边以水果酒润喉，一边不禁以手按住额头。不知道是不是说书人干的好事，关于先前的内乱，偶尔会加上些夸张的美谈。据说在贝尔纳冯等人于王都帮助菲立欧之际，曾经浑身是伤地跟卫兵们作战，但他明明不记得有这回事。

辛贝尔一脸遗憾地眯起了眼：

“‘那事件’果然只是传闻吗？不过我觉得你今天真的很忍耐。我对那个奥格列卿了解得不多，但他并不是我会想要交往的对象。”

“我之所以没有发脾气，是因为有个叫做巴罗萨·亚涅斯特的将军站在我这边才解决事情，他说服了诸侯，防止我这个部队解体，以后我一定要好好向他道谢。”

贝尔纳冯正确地理解了巴罗萨的盛情厚意。

他在这位名叫巴罗萨的老将军身上，感受到了与其他贵族们不同的气质。

他给人的存在感相当薄弱，但发言却具有令人无法无视于他的魄力。而且他应该经历过无数战役，只是戴着让别人无法察觉真面目的面具。

是个感觉不可思议的男人。

“……巴罗萨将军？他在这个阵营吗？”

“哦！辛贝尔卿，你知道那位老人家吗？”

长年生长于乡间的贝尔纳冯，对于中央的政治或人事都很疏离。他固然知道位居政局中心几位重要人士的动向，但对巴罗萨这位将军则毫无所悉。

副官辛贝尔暧昧地点点头说：

“我也不是很清楚——以前曾经从父亲口中听过这个名字。我曾问父亲，将来继承家业时应与谁交好——父亲回说在阿尔谢夫，有四个‘能舍弃私心行动的人’，那就是外务卿拉希安·罗姆大人，王宫骑士团团长威士托·贝赫塔西翁，已过世但在王宫内众所皆知的侍从长唐纳文·拉赫尔姆大人，还有就是镇守在与塔多姆的最前线札尔克城堡的巴罗萨·亚涅斯特大人——”

前三个名字贝尔纳冯也知之甚详。虽说这算辛贝尔父亲的个人见解，但若说巴罗萨是能和前三位相提并论的杰出人物，那贝尔纳冯居然到现在才知道这号人物，也真是太离谱了。

“他有这么了不起吗？”

贝尔纳冯这么一问，辛贝尔便歪着头说：

“我也没见过他，该怎么说呢——总之父亲教导我，就算我不特意结交他们也没关系，但绝对不能与之为敌。巴罗萨将军年轻时是足以与威士托卿互相较劲的使剑高手，但却因为某件事故而杀了高层贵族的亲戚，因此才遭处罚、贬到国境的小城堡。也有一说在该贵族正要为亲戚复仇，但被国王给阻止了，不过这只是传言。那是很久以前的事了，所以中央可能很少有人知道他的名字。”

贝尔纳冯轻抚着下巴，沉默地思考了一会儿。

要说他是能和那位威士托交手的使剑高手，贝尔纳冯还真感觉不出来。可能是因为个子很小，使巴罗萨的举止无法让人觉得他很强大。

“……那个老人的气质确实很不可思议，和其他贵族有点不同。”

“如果有机会，我也想见见他。”

辛贝尔这么一说，贝尔纳冯才想起一件重要的事：

“啊！你要见他的话，倒是有很多机会！不知道为什么，将军要出任我的辅佐职。听说他手下大概只有五十名士兵，会在战场上跟我们一起行动。当然他并不是在我的指挥下，而是做为我们的友军——他究竟藏有什么本事呢！我还真期待哪！”

“‘期待’这个字眼还真是失言哪！军务审议官大人。”

辛贝尔边苦笑边说，虽然那绝非责备的口气，但被这么一说，贝尔纳冯也开始自我反省。

与塔多姆这一战赌上了国家的未来，自己居然说“期待”这场战役，对一本正经的菲立欧也说不过去。

“对不起，我失言了。可是——”

贝尔纳冯仰望帐篷的篷顶，竖耳倾听。

周围偶尔传来士兵们的声音，当然语气中并没有紧张的感觉，他们都正沉稳地待命中。

贝尔纳冯等人的增援虽然才刚抵达，但据说这耶夫里德城堡一直都持续着这样的状态。

“怎么了？”

对贝尔纳冯突然沉默下来而感到奇怪的辛贝尔如此问道。

这位独眼的武官感到心情不佳，歪着头说：

“没事——虽然绝对不是‘期待’——但我无论如何都无法理解，塔多姆怎么会在札尔克城堡驻守了超过一万名士兵，却只派两、三千名士兵进攻此处？他们一定明白如果耗费太多时间，我方的增援就会到齐——他们坐拥一万两千名士兵，应该不等我方到齐就投入所有战力、迅速镇压城堡才对。”

事实上，在贝尔纳冯等人到达前，也已经觉悟到耶夫里德城堡有可能会沦陷的最糟事态。札尔克城堡和耶夫里德城堡之间的山路虽然比目测距离更长，但只要花一天就可以抵达了。

然而实际上，对方至今别说派上理应可以战胜的全数兵力一起进攻，就连小纠纷规模的战斗也没有发生过。

对此疑问，辛贝尔也点点头说：

“关于这一点，我也很在意。对手应该也有觉悟这会是一场长期战争，他们早一天夺取耶夫里德城堡肯定比较有利——我总觉得有点奇怪。”

“是啊！我就是不能理解。他们好不容易突破了国境，其后的侵略速度却反而减缓，我不认为这么做对他们有利，说不定有什么变故……但既然我们不清楚详情，轻率地做出判断是很危　fsktxt。ｃōｍ险的。”

贝尔纳冯虽然如此激励自己，但还是挥不去那微妙的矛盾感。

城堡应该也有派侦察兵前往视察状况，但光是从远处看，就算察知对方的行动，也不可能连内部事情都探察出来。

突然间，在帐篷外的士兵有所行动。

贝尔纳冯刚察觉有动静，随即就听到声音：

“贝尔纳冯卿，失礼了。巴罗萨·亚涅斯特将军来到此地，希望跟您会面——”

贝尔纳冯不禁与辛贝尔面面相觑。

辛贝尔带着疑问的眼神对着他点了点头，随即对外头的士兵说：

“请他进来，别怠慢了——”

“还有，为了小心起见，也叫大家回避，不要让人接近帐篷周围。”

贝尔纳冯边等待客人，边补充了一句话。

接下来巴罗萨·亚涅斯特将军立刻现身。小个子的他弯着背进入了帐篷，那有配戴铠甲只穿军服的打扮，很容易就让人看成是个在某处隐居的老人。

贝尔纳冯和辛贝尔一起起身迎接。

巴罗萨将军在微暗中确认两人的身影后，就深深地低下头去：

“贝尔纳冯卿，我刚才真是太失礼了。说得太过分之处，在此向你赔罪。”

这位满脸微笑的亲切老将军，姿态非常之低。

前来迎接的贝尔纳冯，郑重地深深低下头说：

“您千万别这么说，我才应该要向您道谢。都是因为将军您的一番美言，我重要的士兵们才得以不必分散。”

巴罗萨眯起了他那亲切的双眸，似乎是将贝尔纳冯的话理解成善意的。

“原来如此……你似乎正是拉希安卿信上所说的那种人。”

“外务卿与您联络吗……？那么，巴罗萨将军您跟他是——”

老将军老实地点点头说：

“老朋友，我跟拉希安卿很早以前就往来至今。不过我只是个被贬到国境、单纯的下层贵族——偶尔跟他通信交换情报，对于先前的内乱，我也有一定程度的了解。”

“原来如此，请到这里来。”

贝尔纳冯请巴罗萨坐下。巴罗萨慢慢地坐在行军用的粗糙折叠椅上。

贝尔纳冯看到巴罗萨腰间的刀，对此感到不解。他在军事会议上没有注意到——巴罗萨将不长也不短的剑佩戴在军服左右两侧，那既不是长剑、也不是突刺剑，若说是短剑又太长了，长度正好是农民用来割草的柴刀左右，跟阿尔谢夫锻铸师所锻造的剑比起来，感觉很不相同。

要说比较接近什么，那样子倒更像北方民族锻铸师所制的“刀”。只是比起菲立欧所持的刀要短得多，刀刃也几乎没有弯度。

巴罗萨注意到贝尔纳冯正注视着他的武器。

“你很在意这两把刀吗？”

“啊！失礼了——因为我没看过这种武器。”

巴罗萨将刀稍稍拔出刀鞘给他看。

即使在黑暗的帐篷内，刀刃所发出的模糊银色光芒还是令人眩目。

“的确很罕见，这本来是北方民族的武器，名为‘小太刀’，它的长度配我这种矮个子正好，非常方便。”

贝尔纳冯一直凝视着对方用惯了的武器。

——那并不是贵族所携带、炫耀用的武器，那略带脏污的剑，很明显地是实用品，过去应该也斩杀过人。

贝尔纳冯一边被那把刀吸引，一边像在聊天般地说：

“……除了长度外，很像菲立欧大人所使用的刀呢？”

“哦？对了，四王子菲立欧大人是向威士托卿学习剑术吧？我没见过他，原来他使刀啊——”

巴罗萨笑着按住了额头，贝尔纳冯对他这样子感到很纳闷：

“巴罗萨将军？”

“啊！失礼！失礼！我只是突然觉得很怀念。我以前也曾和威士托卿的那把刀对战过，现在他好像改用骑士剑了。但那个男人来国境时，我们常常交手。”

贝尔纳冯感到非常惊讶，这个老将军果然非常擅长剑术。知道威士托名号的人都会想跟他交手，但剑圣也会选择一定程度的对手。从巴罗萨的口气听来，他们似乎是相交甚深的关系。

“其实面对这次塔多姆的侵略，我想那家伙也会过来这里。”

听见巴罗萨这番话，一旁的辛贝尔回应道：

“威上托卿正和菲立欧大人一起处理神殿那边的异常变化。等那边的事解决之后，应该就会赶来支援……但不知何时就是了。”

“原来如此，希望能在他来之前就把塔多姆击退。”

巴罗萨以置身事外似的轻松语气说道，并自怀里取出一张纸：

“我把这一带的地图拿来了。你身为指挥官，最好把它记牢。明天我带你实际走一走吧，塔多姆应该暂时还不会正式进攻。”

那是非常断定的口气。

贝尔纳冯将视线从地图上移开，凝视着巴罗萨。

巴罗萨皱纹颇深的脸上带着微笑，令人无法明白他的真实心意，但仔细一看，他眼里却有着不加掩饰的气魄。

“巴罗萨将军——这只是我纯粹的疑问……您怎么知道塔多姆不会正式进攻？在这种情况下，就算他们明天就大规模地来袭也没什么好奇怪的，对方应该没有道理等我们的援军都到齐才行动。”

他这么一问，巴罗萨就以戏谑的表情眨了眨一只眼：

“……我说了多余的废话吗？确实，来不来都是对方决定。不过我们的责任就是守护城堡，不论他们何时来，我们都要能够对应，绝对不能大意。”

老将军暧昧地把话岔开，露出了大胆地微笑，令贝尔纳冯总觉得难以释怀。

巴罗萨恐怕隐瞒了什么重要的事，而这位老人之所以不说，也许是因为他们没必要知道。

关于该不该问他，贝尔纳冯有点迷惑。而巴罗萨以可怕的眼神凝视着贝尔纳冯。

“贝尔纳冯卿，我信任你更甚于城堡的诸侯。只是——有些事我想自己负责任扛起来。如果‘失败’，我不想连累像你这样有前途的年轻人。等时机一到，我一定会告诉你。”

那声音里带有骇人的气魄。

贝尔纳冯感到不寒而栗。

老将军的声音沉稳，表情柔和，姿态也很稳重。而他的存在感也很薄弱，并没有强行发言。

但是，能让人感觉到——他绝对是一个杰出人物。

巴罗萨慢慢地站起身来：

“这地图就送给你。请你优先掌握好退路，以防万一。这一带的山地地形相当复杂，四周看起来很相像，即使是熟门熟路的人有时也会迷路。那么，就明天早上再见——”

老将军以飘然的步伐定出帐篷，贝尔纳冯深深地低头致意。

巴罗萨走后，贝尔纳冯这才注意到自己紧握的手心里流了很多汗。

一旁的辛贝尔笑了：

“他虽然隐瞒了一些事……不过却很温柔，应该可以相处愉快。”

这位说得一派悠闲的青年武官，似乎没注意到巴罗萨所散发出来的可怕气息。

贝尔纳冯报以僵硬的微笑，并偷偷地用衣摆擦拭手掌。

*

塔多姆在札尔克城堡附近驻扎的先遣部队，保有超过一万名的兵力。

率领这批兵力的武将，名叫墨菲斯·鲁梅西兹——

他是率领主力部队的国境附近领主，