天空之钟响彻惑星-第114部分

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只是，这眼泪对她而言，绝不是不愉快的眼泪。

苏菲雅擦干了濡湿的双眸，她的眼神又恢复了坚强的光芒，然后用双脚从床边站了起来。

她还有事要去做。

对于去实践那些事而言，苏菲雅没有丝毫犹豫。

为了死去的伙伴们，也为了救了自己的伙伴们——

苏菲雅还不能气馁。

第八卷　三十六．城堡周围的攻防

从开始侵略已经进入第九天，塔多姆主力部队约三万名的阵容，却连国境都无法越过。虽然因为人数众多而缺乏机动力，但即使如此，依照本来的计划，他们在开始侵略的第四天，就应该与先遣部队会合，攻入耶夫里德城堡了。

先遣部队的一万两千名士兵已经镇压了阿尔谢夫的札尔克城堡，所以也不能说毫无成果，只是，他们真正应该前进的是“接下来之处”。

率领主力部队的武将加尔拜·瓦伦伯格，脸色不太好看。

战况不佳。约两天前，驻守在札尔克城堡的先遣部队将官们一起中了敌人的圈套，其中有两个人死亡，七个人重伤骨折，另外有两个勉强算是轻伤。

这样的状况并不适合率兵攻打耶夫里德城堡，如果加尔拜不率领主力部队迅速行动，阿尔谢夫会有更多援军抵达前线。

即使如此，敌人的兵力要达到跟我方一样的程度，应该还需要更多时间，而且也可以期待我方的增援。

对加尔拜来说，目前的情况并不至于绝望，但是——

对强烈感受到西方有拉多罗亚虎视眈眈的中央政治家们来说，这几天的延迟进攻应该是难以忍受的。

加尔拜置身营帐中，正在等待“某些人”。

接近四十岁的他，外表上还保有青年般的年轻，而且风格也符合他的年纪。

他那瘦长的身躯、端正的五官，就像是歌剧的演员，在塔多姆社交界无人不知其名。同时，瓦伦伯格家是塔多姆数一数二的大贵族，他年纪轻轻，就被视为位居军方的参谋地位。

他的父亲迪生·瓦伦伯格在与北方民族的战役中一战成名，但几年前因病而壮年早逝，于是加尔拜继承了他的事业。

他与父亲差异甚大的一点，便是对北方民族的“处理方式”不同。

他的父亲厌恶北方民族那些操纵玄鸟的山中之民，因此彻底加以打压。

加尔拜则恰恰相反，他想要将北方民族“拉拢成伙伴”，但遭当时的长老们一致拒绝了。

北方民族深知加尔拜的计谋。

加尔拜将玄鸟视为“武器”，他只不过是想笼络知道怎么饲育玄鸟的北方民族罢了。

北方民族的长老们并不认同这一点，对他们来说，玄鸟是亲近的家人，他们厌恶将玄鸟当成战争的道具。

然而——并非北方民族全体的意向都是如此。

年轻气盛的一群认为加尔拜的邀请是个“良机”，于是加入其阵营。在北方民族中，也有渴求战争、想在广大的世界发挥自己力量的人。

而加尔拜为了试探他们的忠诚，让他们与塔多姆士兵一起袭击伙伴的北方民族村落，那也是对于拒绝合作的北方民族的制裁。

他们完成了这件事。

他们杀害昔日伙伴、将一个村落逼入毁灭状态，不惜被伙伴称为叛徒，也要选择来到“宽广的世界”。

所以加尔拜对他们的存在，有着特殊的情感。

“西兹亚——你回来了吗？”

加尔拜对着帐篷外低语。

入口开启，出现了一身黑色装束的女子与青年。

他们是出身于北方民族的间谍——西兹亚和晓。加尔拜早已嘱咐在外护卫的士兵让他们无条件地进入。

“我还以为你不会再出现了呢！”

加尔拜嘻嘻笑着在吊灯下挥舞着三封信。

那是今天傍晚才刚送到的。

其中两封是来自滞留在佛尔南的卡西那多·库格，内容完全相同，可能是小心起见，特地送出两封同样的信。

另外一封是出自眼前的间谍西兹亚之手。

“哎呀！您这话可真不得了哪！我又没做什么亏心事。”

西兹亚怡然自得地笑了。

对加尔拜来说，她那姿态显得有点奇怪。他面无表情，默默地倾注烈酒。

“我在信上也说了吧？卡西那多司数背叛了塔多姆，加入阿尔谢夫那一边，还想陷害我。应该是因为我也暗中活跃得太过分，才会遭阿尔谢夫记恨。”

加尔拜敷衍地点点头，将一封信向西兹亚丢过去。

那来自卡西那多的信上，写了好几件有意思的事。

包括佛尔南神殿停止生产辉石。

还有这异常变化是拉多罗亚所引起，其威胁正逐渐逼近。

以及因为此事，吉拉哈从佛尔南抽手。

然后也忠告塔多姆从阿尔谢夫抽手，以进行对抗拉多罗亚的准备工作。

这封信应该是在约三天以前送出的。从佛尔南神殿到此，一般要花上六天，不管再怎么急，应该也要花四天以上，使者是骑了脚程相当之快的马，日夜轮班才将信送到此地。像西兹亚等人这种北方民族出身的间谍当然办得到，但为吉拉哈工作、被称为“无名氏”的人，在这种联络之际也是极为优秀。

加尔拜眯起了眼，凝视着两位间谍：

“你们好像是拉多罗亚的间谍呢！卡西那多司教是这么说的哟！”

“所以我说那是——”

西兹亚想要否认，加尔拜则朝她苦笑：

“没关系，你不用心存警戒，我不在意的。”

那是加尔拜的真心话。

就算他们背叛塔多姆，加入拉多罗亚阵营——他也无意责怪他们。

北方民族青年晓露骨地皱起眉头：

“加尔拜卿，我不会要您勉强信任我们，不过这是卡西那多司教的陷阱吧？”

加尔拜不禁笑了出来：

“哈哈——那个男人不会撒这么无聊的谎！你们不了解卡西那多司教，不——你们很看不起他吧？对我的看法也一样。我确实是个俗人，但还是有看人的眼光。卡西那多司教说到底还是吉拉哈的人，他原本就不需要阿尔谢夫的土地，没有真心侵略也是没办法的事。即使如此，他还是按照约定，在神殿引起骚动，并引诱王宫骑士团过去。做为支援，这样已经很充分了啊！”

在卡西那多司教的信上所写的，恐怕全都是事实吧！加尔拜很清楚，西兹亚等人并不值得“信赖”。

然而就算如此，他们还是“很有才能”，而加尔拜喜欢有才能的人。

“西兹亚，晓，虽说你们已经不再是我方的人，却还是来到这里，这让我很开心呢！虽然我完全被骗了……但看在我被骗的份上，你们还是会为我工作吧？”

加尔拜以视线指示两个人坐下。晓不解地看看西兹亚的脸，但西兹亚却微微眯起了眼，慢慢地坐下。

她这种坦诚的作风，加尔拜也很喜欢。

“……还以为稍微有点信用就志得意满，我还真像个傻瓜。那你打算怎么办？把我们斩首吗？还是我们也要改变态度杀了你？”

西兹亚的口气已经不是面对雇主了。

“不，这些选项都没有必要——西兹亚，你还记得吧？”

加尔拜微笑地小声说道。

“你们接受我的邀请，背叛曾经是伙伴的北方民族时——我送给你们的话。”

“我忘了，什么话？”

加尔拜笑了。西兹亚确实不是那种会让过去牵绊住的个性。

“我是这样对你们说的——‘你们能前往更广阔的世界。可以在这险阻的山地里终其一生，也可以到自己渴望的世界，充分发挥自己的力量，度过有意义的人生。’”

加尔拜边说边轻轻地耸了耸肩：

“而你们所选择的‘世界’，不是塔多姆而是拉多罗亚——就是这么回事吧！这也是没办法的，我不会改变自己说过的话。”

西兹亚笑了：

“我想起来了，这件事我倒是还记得很清楚。那时你还是二十几岁的少爷，我是十几岁的小姑娘……”

“而那小子还是个流着鼻涕的小弟弟。”

加尔拜以笑脸面对晓，晓则发起怒来，表情也变得凶恶。

“哼——你呀！现在还一副悠闲的样子。如果你相信卡西那多信上所言，我们不就变成背叛者了吗？”

“背叛？你们一开始就不是塔多姆的人吧。我也曾好几次背叛过同样住在塔多姆的人。我还没有厚颜无耻到为了‘这种小事’责备你们。”

他如此干脆的回答，令晓惊讶地皱起眉头，西兹亚感动地点点头：

“……你说得还真‘正确’呢！吓了我一跳。”

她所说的“正确”概念虽然有违常理，但对加尔拜来说却是赞美之词。

“谢谢你。都这种时候了，我就坦白说出我的真心话吧！我把你们当作保护我和塔多姆的武官——但我对‘那种’不毛的大地并没有依恋。”

西兹亚深思似的眯起了眼，晓则相反地瞪大了眼。

如果他们还是为塔多姆做事的人，加尔拜也不会说出这种话。不过这的确是他不折不扣的真心话。

“极其珍贵地守护那样干枯的土地，所为何来？如果拉多罗亚想要占领札卡多神殿，那也无妨。我们只要在那之前先占领阿尔谢夫，再移居过去就好了。西兹亚，我很想要阿尔谢夫的土地呢！等我拿到阿尔谢夫的土地后，就把塔多姆的土地送给拉多罗亚也没关系。不过札卡多神殿的辉石就很可惜，我想我还是会抵抗的……至少对我来说，比起防卫塔多姆，占领阿尔谢夫才是更优先的课题。”

加尔拜一边轻敲太阳穴，一边在桌上展开了地图：

“我明白你们的目的。你们是想在东方掀起混乱，让塔多姆和阿尔谢夫的战争日益激烈，对吧？现在回想起来，就算雷吉克当上了阿尔谢夫的国王，你们还是打算在暗中活动，将骚动扩大吧？”

西兹亚轻轻地点头，晓则没有特别动怒。

他们不喜欢停滞或无聊。就结果而言，加尔拜甚至觉得自己和他们也许很相像。

加尔拜凝视着西兹亚的双眼：

“对我来说，比起让混乱扩大，还不如轻易地获胜来得好……但是现状别说赢阿尔谢夫，还有可能反过来遭击退。如果无法攻陷耶夫里德城堡，也就不能掠夺阿尔谢夫，还要持续花大钱养手边的士兵。虽然如此，如果我们在此乖乖撤兵，也会让拉多罗亚计划落空吧？”

西兹亚老实地点点头。加尔拜满意地颔首：

“好。也就是说，我们的利害还是一致的。你特意回来，就是还有意思要帮我——西兹亚、晓，能拜托你们吗？请你们尽力开拓战局，如果做得好，报酬一定让你们满意。”

“也对——那我们就帮忙吧！”

西兹亚立刻回答。晓则是耸了耸肩：

“喂喂！大姐——”

“什么事啊？以前你不是说过会帮我吗？这不是你所希望的吗？”

“可是我们的存在完全曝光了耶？还不知道什么时候会被这家伙捅一刀。”

“我刚刚也说过了，你们不必担心。”

面对晓的疑问，加尔拜微笑着说：

“因为就算你们是拉多罗亚的人——关于阿尔谢夫，我们双方的利害还是一致的。我们对立的时间，是在拉多罗亚越过塔多姆，对‘我’张牙舞爪的时候。在那之前，就让我们互相利用吧！”

加尔拜轻轻拍了拍手，面对地图，开始对他们说明状况。

“我想我已经掌握了大致的情报，现状就是如此。大约九天前，我们展开侵略。在这几天内，先遣部队占据了札尔克城堡，并预定继续向仅有约三千名兵力的耶夫里德城堡进军。但是在此处发生食物中毒的状况，恐怕是敌人干的好事——部队也有一个星期停滞不前。几度想以平安无事的士兵再次展开攻击，但人数减少，一般士兵的士气也受到影响。”

“我听说了。在这期间也有约三千名援军从近郊来到耶夫里德城堡，在一个星期后，王都的增援也抵达了吧？是由一个名为贝尔纳冯的武将所率领——”

那时西兹亚应该还在神殿，果然也获得了相关情报。加尔拜带着确认的意味继续说道：

“正如你所说。对方那时有三千名士兵，我方的先遣部队则有一万两千人，要不是发生食物中毒事件，应该早就攻陷耶夫里德城堡了。而且我们以先遣部队镇压耶夫里德城堡，并在阿尔谢夫的援军开始抵达时，让主力部队前往会合的计划也失败了，都是因为桥梁崩塌的缘故。”

西兹亚点点头。加尔拜再次叹息：

“桥梁位于我方的领土，也有在附近的国境线安置士兵。只是敌方躲过监视潜入，完全摆了我方一道。而且还不只一次，连重新完工的桥梁也被毁了。”

关于这一点，喜爱有能力之人的加尔拜，也不由得赞赏对方的手腕高超。

在这国境线中央的附近有断崖，下方则是湍急的河流。如果经历约两天的行程，抵达流速稳定的下游、也就是国境西南部，就可以渡过河川。但是那附近的坡度变化相当大，士兵在展开侵略之前就会疲惫不堪了。

相反地，东北侧的国境线附近路况虽然比中央稍微恶劣，但没有河川。只是——这一带也是塔多姆多年的宿敌北方民族频繁出现的场所。

结果，虽然有其他路径，但突破中央才是最有效率的用兵方法。

所以，他们为了预防变故，准备了两条桥梁，并持续地确实保养。那是可以让大型马车行经的结实桥梁。

但是，当他们一开始为了会合而行动，就有某人将桥梁摧毁了。

四天前，他们从邻近之处将工匠带来，并以一气呵成的工程进度制造出简易桥梁，所幸他们还有紧急用的组合建材，制作起来相当迅速。

但是——就在接近完工的夜里，又受到了油与火箭的奇袭，结果又得重头来过。

加尔拜虽然不在现场，但绝不是没有进行警戒。他派人严密警戒，并在悬崖两侧配备了士兵，就像在防守城堡般地布阵。

这样仍受到袭击，简直让人陷入举白旗投降的状态。

“敌人一达到目的就迅速撤退，所以我们一个都没抓到。进行工作的人，恐怕跟你们不相上下。这很明显不是出自一般士兵之手，要不是经过多年锻炼的特殊熟练者，不可能有这么漂亮的身手。若我们只有步兵，还可以叫他们使用安全索横渡过去；但这样骑兵过不去、不能运送军粮，就无法侵略了。现在，下一座桥梁就要完工了——如果又遭到破坏，我们就有必要暂时放弃这次侵略，重新调整态势。”

加尔拜这么一说，西兹亚的双眼就放出细微的光芒，像是看准了能让她排遣无聊的对象。

“你是说，要拜托我们守护桥梁，并‘驱逐’那些家伙吗？”

“对不起，还有一件事。”

加尔拜稍微抬起眼，看着两人的脸：

“虽然计划已经延迟了——至少我们有必要尽快镇压耶夫里德城堡。这方面也希望借助两位的力量。”

加尔拜如此说着，并指着天花板。西兹亚立刻微笑着说：

“‘那事件’要另外付很高的费用哦，因为我们会让伙伴曝露在危　fsktxt。ｃōｍ险下。”

“关于酬劳方面没有问题，因为那是必要的。”

加尔拜朝西兹亚伸出一只手：

“等到这件事结束后，你们就打算回拉多罗亚吧？也许这是你们为我做的最后一件事，算便宜一点取代饯别吧！”

西兹亚打从心底觉得奇怪地笑了：

“你啊！初次见面我就觉得你是个怪人，没想到还真的很奇怪！好啊！既然你都这么说了，就算你便宜一点。”

两人轻轻地握过手后，西兹亚站起身来，晓也跟在她身后。

在定出帐篷前，她又回过头说：

“——我要解释一个误会。我之所以选择拉多罗亚——并不是因为在你身边没有我所希望的世界。”

西兹亚的手突然发出淡淡的光芒。加尔拜以为自己眼花而歪头不解，那光芒立刻就消失了。

“我不喜欢辩解，不过……我们要活下去，就不能没有那个国家的技术，所以我没有选择的余地，对不起。还有——”

西兹亚淡淡地笑着，走到帐篷外：

“我也不是讨厌拉多罗亚……但倒也不讨厌帮你的忙。”

这种话由她来说太过可爱，令加尔拜不禁笑了出来：

“——我知道啦！我们一定很相像。”

加尔拜还是坐着，举起杯来。

西兹亚又笑了笑，就离开了。

之后是一片寂静。

加尔拜和雷吉克不同，跟西兹亚并未发展成男女关系。对西兹亚而言，加尔拜是她的雇主，而对加尔拜来说，西兹亚最多只是一个部下。

只是——虽然立场有这么大的不同，加尔拜却对她有近乎友情的莫名亲切感。

那也许是生涩的感情，但却是从以前就一直持续至今、不变的心意。

“加尔拜卿！紧急消息！”

属下的将领没有透过传令兵，而是亲自从远处高声叫着跑近帐篷来。加尔拜从帐篷里探出头来问道：

“这么晚了，是什么事？难道桥又崩塌了吗——”

“不、不是——是墨菲斯派来急使，表示明天要先遣部队全军出击……”

加尔拜眨了眨眼。两天前，驻守在札尔克城堡的将官们被压在崩塌的天花板下，造成两个人死亡、七个人骨折。骨折的人中有六个人遭送回主力部队，现在应该正踏上归途——但骨折的先遣部队指挥官墨菲斯，却与平安无事的将领一起留在前线。

他是个顽固的将军，一定无法在遭对手摆了一道的情况下退出战场。

加尔拜以手抚摸尖细的下巴：

“我应该有叫他们暂时忍耐——”

“墨菲斯卿似乎对这次的侵略延迟深感责任重大——趁目前士兵人数胜过城堡时，想至少为后续的我们创造出有利的状况。如果趁今夜派人，明早应该还来得及阻止他们。怎么办呢？”

从开始侵略已经过了九天——

阿尔谢夫恐怕也会在几天内派来大规模的援军。有鉴于侦察兵的报告和历史惯例，至少会从王都派出一万名、而诸侯那边也会出动两万名左右。这样就终于跟塔多姆士兵的人数相同了。

虽然要突然集结士兵是不可能的，但不难想像接下来敌人人数会随着时间而增加。

正因为如此，对于远征军塔多姆而言——能否在对手的兵力聚集前镇压耶夫里德城堡，将左右今后的战况。

墨菲斯一定是对此感到焦急，不顾受伤的身体，也下定决心出击。

虽然这很有他粗野的作风，但迎击的阿尔谢夫一定也会拚命抵抗。

加尔拜默默思考了一会儿，端整的脸上浮现微笑：

“我想不用阻止了。反正他们有超过一万名的兵力。如果士兵的身体状况恢复，说不定可以成功。”

“这样好吗？他们断绝补给已经十天了——墨菲斯卿的部队应该没有足够的粮食了——”

“大多数的士兵食物中毒，应该暂时也不能吃什么吧？这部分的粮食应该会多出来。而且阿尔谢夫跟塔多姆不同，山野物产相当丰饶，这个季节也采得到果实或捕捉到野兽。这还真是——讽刺。既使整整十天攻不下城堡却还能养活士兵，阿尔谢夫的丰饶大地真是帮了我们大忙呢！现在快点让桥梁完成，我们才能前往支援。”

将领呼叫周围的士兵，指示他们联络指挥官们。

加尔拜沉稳地微笑，心思却是相当敏锐。

他确信一件事。

就在刚才——西兹亚他们接受了他的委托。虽然不认为他们值得信赖，但关于这次的侵略，他们应该会倾向对塔多姆有利的方向行动。

加尔拜眯起了端正的双眼，仰望夜空。

在他视野的边缘，突然闪过一颗流星。

那是不幸的前兆，还是吉祥的预兆呢——加尔拜并不知道，就这样回到帐篷。

到了隔天——

塔多姆先遣部队的一万两千名士兵，与保护城堡的阿尔谢夫八千名将兵，在耶夫里德高原进行对峙。

*

“……这还真壮观哪！”

贝尔纳冯越过高原眺望逼近城堡的敌人群，脸上浮现浅笑。姑且不论表情，其心情绝非稳如泰山。

对方的阵营有如云霞一般——这样说也许有点夸张，但超过一万名的兵力并不是经常可以见到的。

敌方一万两千人，我方八千人——既然士兵人数如此悬殊，正面对决就是下策了。尤其塔多姆方面很容易获得使用“火之辉石”制作的神钢，因此装备比起阿尔谢夫的士兵要强。这种武器上的差距虽然未必直接形成致命的战力差距，但肯定是不利要素。

站在阿尔谢夫的立场而言，总之先争取时间、忍耐就好了。虽然在装备与人数上输给对方，但只要等待几天以内就会到的增援，并在此期间内守住城堡，总有一天有致胜的机会。

只有三千名士兵的耶夫里德城堡本来很难收容八千名士兵。但是，如果以宿舍外的场所让他们寄宿为前提，应该勉强可以容纳。虽然人恐怕会挤到走廊上，但在这个节骨眼也没办法。面对超过一万人的对手，若将剩余兵力置于城堡外，就等于把食物丢到饥饿的野兽面前一样。

耶夫里德城堡的外墙并不算高耸，却厚实坚固。

以外墙为盾牌，并以装设的石弓牵制对手，再用长枪突刺登上外墙的敌人，敌人也无法轻易地攻入城堡。

贝尔纳冯在了望台上眺望，身边是担任辅佐的巴罗萨和副官辛贝尔。

“总算来了啊！从开始侵略后过了十天——等你们很久了。”

老将巴罗萨·亚涅斯特笑眯眯地说，一点都看不出紧张的表情，相反地，站在另一边的副官辛贝尔，却微微绷紧了脸：

“这样看来，他们的人数果然还是比