天空之钟响彻惑星-第118部分

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布拉多不禁与苏菲雅面面相觎。

“陛下，我们也去看看吧！”

苏菲雅一边摆动着褐色秀发，一边转过身去。布拉多也跟着一同追上克劳斯。

薄薄的晨霭包围早晨的本营，除了监视的士兵外，到处都在进行训练的准备。

在警护兵的防守下，布拉多和苏菲雅快步地跟在军师身后。

数辆相连的篷车已经被引导至一旁。

克劳斯跑到那里，并跟一位男性马夫在谈些什么。

“克劳斯卿，到底送了什么过来？补给物资吗——”

布拉多如此问，此时嘴边留着胡须的商人笑脸迎人地接近他身旁：

“哎呀！陛下，好&书&网久不见了。”

“洛西迪吗？你看来气色很好，真是太好了。”

在内乱中，洛西迪是加入菲立欧这边的商人，因此常出入王宫，也跟布拉多见过几次面。

“陛下，与其由我说明，不如让您亲眼见过实物比较容易懂。请先到马车货架这边来。”

洛西迪引导他们往马车货架看了一眼——布拉多当场说不出话来。

一旁的苏菲雅也瞪大了眼，愣住了。

在那里的“某物”，一眼看不出是什么东西。

只是——从它金属突出部分的锐利程度，便可了解“那东西”是极为危　fsktxt。ｃōｍ险的物品。

“洛西迪，这是——？”

布拉多这么一问，商人就放低了身子，笑眯眯地说：

“正如您所见，它在前不久才刚完成设计与试作，还有些缺点——但在接到克劳斯大人的指示后，就紧急地改善了缺点，并先完成了三台。其余的马车载有修理用的零件和弓箭。虽然不先试着运用，就无法得知使用时的状况……但我对我们的技术人员很有信心！我们开发的产品名称叫：‘海妖之弓’。”

不知何时来到一旁的克劳斯，也满意地点点头：

“洛西迪，你做得很好。尽快开始活用它吧！”

他紧握住心腹商人的手，当面称赞他的办事能力。

然后克劳斯气势十足地转向布拉多：

“陛下，再开一次军事会议吧！重新召集诸侯。”

布拉多似乎被他的气势所震慑，点了点头。

克劳斯细长的双眼确实散发着光辉。抵达此处的马车对他而言似乎是很了不起的东西。

布拉多祈祷送来的物品是个突破点，并允许再次召集众将官。

*

阿尔谢夫军队主动攻打过来了——

一接到报告，塔多姆指挥宫加尔拜就做出了抗敌的指示。

这几天都是塔多姆主动进攻。阿尔谢夫应该是想挽救颓势，才特意发动攻势吧！

塔多姆军也并没有因胜利而自满。士兵们皆已习惯战斗，而将官们也习惯指挥了，在不断胜利的情形下，士气同时更加高昂。而他们在掠夺田地和果园后，还获得充分的粮食，如今可说是准备万全的状态。

加尔拜本身守住后方，前线则以墨菲斯为首，两方都是塔多姆数一数二的军官。

“对方并不害怕局势不利，还主动攻来。就让我们慎重地迎击吧！”

加尔拜严肃地宣布。

他手边刚收到几封来自卡西那多司教的信。

“佛尔南不再生产辉石。”

“吉拉哈自阿尔谢夫收手。”

“西兹亚等人与拉多罗亚私通，信任她相当危　fsktxt。ｃōｍ险。”

“如果您与阿尔谢夫停战，我将居中协调。”

他心想——别开玩笑了。

就算没有辉石，他也在掠夺过程中再次确认了——

这阿尔谢夫的土地如此丰饶，气候也相当安定，塔多姆根本不能与之相比。

如果能将这样的谷仓地带拿到手，就算没有辉石也没关系。现在的加尔拜希望把这片土地当作自己所有物来长期支配。

他对全是沙漠与荒地的塔多姆没有丝毫留恋。

而那些几乎因饥饿而死的人民，以及榨取他们、从不知自省的贵族，只要有了这片土地——一定可以有所改变。

‘我们有必要得到这片土地。’

加尔拜抱持着这样的想法，决定侵略阿尔谢夫。

加尔拜认为雷吉克可以了解他的想法。跟阿尔谢夫的丰饶比较起来，塔多姆的国土太过贫瘠，如果能多少获得一些阿尔谢夫丰饶的土地，人心应该也会安稳下来。

一旦侵略成功，就算塔多姆在拉多罗亚侵略下毁灭，他们也能以支配者的身份移居此处。

面对野战，塔多姆的每个将宫都意气高昂。

不过——只有一个人很奇妙地一脸不快。

“——墨菲斯卿。如果你的身体不舒服，今天就留守后方如何？”

加尔拜拉住这位忠实的家臣，如此说道。

墨菲斯慢慢地摇摇头说：

“不，我并没有不舒服。不过，加尔拜卿……不知为何，我今天总觉得胸口一阵骚动。恕我失礼，西兹亚他们今天也会来吗？”

“那当然，他们应该还会帮忙喔。”

加尔拜对此事毫不怀疑。虽然西兹亚等人总有一天会离开，但他确信不是今天。

“墨菲斯卿，你今天就在后方——”

“不，请让我上前线。”

墨菲斯的手臂虽然伤势未愈，但却顽固地如此主张。

加尔拜也未再刻意阻止，他对顽固的墨菲斯之率兵方式也有所了解。

但是在出击前，墨菲斯却一脸严肃地说：

“加尔拜卿。请您——我恳请您不要对那些北方民族掉以轻心。”

“没想到你这么爱操心。不管对手是谁，我都不会大意。如果这样都还遭人背叛，那我这个男人的能耐也不过如此。”

加尔拜带着苦笑送走认真的武将后，环视出击阵容。

他以总指挥的身份守在后方。

士兵的总数已经扩充至四万五千人，这数字对单次能派出的远征军而言已经接近极限。

对手阿尔谢夫虽然动员了五万名兵力，但这应该也是相当勉强的数字。

发展至今，双方已逐渐呈现总体战的状态。

不论是好是坏，“人数”对战争来说都是相当重要的因素。

而在调度多数士兵时，如何统御其行动，就成了分出胜负的关键。

为了不让士兵心生畏（书）惧（网），并各自确实地行动，保持住队形是首要之务。

塔多姆方面之所以占有绝对优势，是因为拥有玄鸟，它可以发挥扰乱敌人队形的功能。

西兹亚等人今天也一定会现身。

加尔拜在脑海里描绘战场，梦想着胜利而微笑。

——他忘了一件重要的事。

从开始侵略已经过了十八天——

这是塔多姆的失策，但对阿尔谢夫则是一段缓冲期。

此时的加尔拜，太过忽视这数天的重要性。

*

战事才刚开启，贝尔纳冯就先率领骑兵，企图扰乱敌阵。

两军的兵力皆已到齐。

编制以枪兵为中心，调整队形，以弓箭兵援护，同时让骑兵驰骋战场——

虽然在接近战也会配备一部分剑兵，但如果是以大批军力作战，其中也会有不习惯战争的民兵。为了让这些民兵有效地发挥，使用能一边保持距离、一边有秩序地移动的枪兵，才是最合理的用兵方式。

同时，对目前的阿尔谢夫来说，枪兵能够“将枪朝上竖立”，因此也是可以牵制玄鸟攻击的宝贵战力。

在这些枪兵的支援保护下，贝尔纳冯率领六百名骑兵纵横战场。

骑兵的武器就是机动力和突进力，以其机动力扰乱枪兵，并以突进力将其冲散，接着再于对手崩溃之处投入整齐划一的枪兵，这是战争里惯用的手法。相反地，在双方皆为枪兵的战争胶着处，从侧面加以攻击也是一个办法。

而对贝尔纳冯来说，这正是他最拿手的作战方法。

贝尔纳冯锁定了敌我双方枪兵以长枪相击之处，瞄准敌人的侧面率骑兵进攻。

“进攻！慢了一步的人就留在这里！”

马蹄声轰然响起，军马一起强攻敌阵。

面对这独眼武将所率领的气势高昂部队，塔多姆也甚感威胁。从塔多姆军看来，他们之所以会在玄鸟出现之前陷入苦战，可说都是拜这些骑兵所赐。

贝尔纳冯四处驰骋的英姿，也让同伴士气大增。

“敌人的骑兵接近了！援护贝尔纳冯卿！”

以非常熟练的姿态指挥弓箭兵的，是贝尔纳冯的副官辛贝尔。本来以他的立场应该在贝尔纳冯身边策马奔驰，但若非正职骑士，想跟上贝尔纳冯的马术是很困难的。辛贝尔虽然并非不会骑马，但他也不想给骑兵增添麻烦，于是便指挥援护的弓箭兵。

其他贵族所率领的枪兵部队迎击从侧面突袭而来的敌人枪兵。辛贝尔一边命令弓箭兵射击加以支援，一边要求后方补给弓箭。

除了辛贝尔以外，现在大多数将宫都齐心协力为阿尔谢夫而战。

就连一直与贝尔纳冯不和的耶夫里德城堡诸侯，也为了在布拉多面前表示忠诚而奋战不懈。至于最后还和贝尔纳冯发生冲突的奥格列·萨伊罗姆，则是以一副拚了老命的模样在最前线指挥枪兵。

如果阿尔谢夫被塔多姆占领，对他们来说就伤脑筋了。最讽刺的是，因玄鸟出现而连续吃下败战，反而提高了阿尔谢夫这方的危机意识、让他们更团结。

各将官指示麾下小队长尽速补给弓箭。

相对的，塔多姆这方面也拚命作战。暂时维持一进一退的攻防，战况可能就此陷入消耗战。

由人马的怒吼声和嘶鸣所支配的战场，简直成了总体战。

但是，两军的混战因从天而降的敌人而出现了更多变数。

“……来了吗？”

率领骑兵的贝尔纳冯迅速地注意到了空中的敌人踪影。

阿尔谢夫的士兵皆对“它们”的存在心存警戒，而相反地，塔多姆士兵应该相当依赖它们。

阿尔谢夫军立刻因紧张而浑身僵硬。

相反地，塔多姆军则是气势大增，欢声雷动。

出现的是五只玄鸟——

阿尔谢夫将官仰望天空，反覆思量“军事会议的结果”。

“贝尔纳冯卿！”

奥格列叫道。

“我虽然不情愿，但就交给你了！”

看了他打从心底感到遗憾的样子，贝尔纳冯虽然在内心苦笑，但还是表情一变高声叫道：

“你也要注意！我们先上了！”

奥格列·萨伊罗姆只在意面子，是个彻底表现出贵族恶劣一面的军官。不过，他以自己的方式在守护这个国家，这是千真万确的。

那与其说是出于忠诚，也许该说是对功名或出人头地的欲望，但即使以此为目的，还是能与他人携手抗敌。国家和军队就是这种善恶并存的产物，这一点贝尔纳冯也相当清楚。

有拉希安和阿戈尔这种官僚在，也有相当不足取、狡猾的人在；但相反的，如果没有他们，这个国家也不会成立。

‘奥格列卿，我虽然讨厌你——但要是平安获胜，我们就一起喝一杯吧！’

贝尔纳冯在心里如此对他说后，就率领骑兵疾驰而去。

而那醒目的举动，令他成了从天而降的刺客目标。

一只玄鸟立刻疾冲而下。

“别害怕！照预定计划后退，穿越战场！”

下降的玄鸟身上装有神钢制的护具，虽然裸露出了双翼部位，但腹部和爪子的部分则装有坚固而锐利的刀刃。

这些为杀戮地面上士兵而装的刀刃还闪避得过，但更可怕的是瞄准目标的嘴喙和爪子。

从天而降的它们一起对准了贝尔纳冯。

贝尔纳冯早就预料到此，在千钧一发之际自马背上一跃而下。

玄鸟的嘴只将马匹叼起，接着从空中抛落。

位在正下方的骑兵差点被落下的马砸个正着，慌张地退避。

“贝、贝尔纳冯卿！这里！”

他附近的骑兵舍弃了马，让给贝尔纳冯。

换乘部下的马后，贝尔纳冯又向前疾驰。

在其周围，其他玄鸟已经逐渐展开对阿尔谢夫军队的攻击。

士兵们纷纷逃离，队形瓦解，并受到塔多姆兵的驱赶。

他们这些举动虽看来溃不成军，但其实是依“指示”在行动。

‘克劳斯——就拜托你了！’

骑到某处后，贝尔纳冯将马停下。

这里停着一辆马车，还有枪兵和弓箭兵把守着。

阿尔谢夫今天的阵营中约有三处这样的地点，各停有两辆马车。这还是第一次将名为“海妖之弓”的兵器投入实际作战。

贝尔纳冯抵达那一刻，马车的车篷也被取下了。

与此同时，一只玄鸟又再次急速下降。

“瞄准目标发射！全员警戒玄鸟！”

贝尔纳冯高声叫道。

下一瞬间——

地面上万“箭”齐发，瞄准那没注意到就飞下来的玄鸟。

*

在中锋指挥的塔多姆将领——墨菲斯·鲁梅西兹，一时之间无法掌握那一瞬间到底发生了什么事。

阿尔谢夫军欢声雷动，而塔多姆军则是哀鸿遍野——当墨菲斯仰望天空时，发现原本应该有五只的玄鸟，现在却只剩下四只。

“发生了什么事！？”

墨菲斯在马车上发问，一直以望远镜观察的亲信回答：

“……敌、敌人击落了一只玄鸟——”

墨菲斯怀疑起自己的耳朵。

“那样的”玄鸟被击落，就算是凑巧，也绝对不可能发生。

“给我！”

从属下手上接过望远镜，墨菲斯立刻窥看战场。

在阿尔谢夫的阵容中，增加了几个奇妙的东西。

“那是……？什么啊……”

因为被挡住而看不清楚，但士兵们似乎就是以那个东西为中心众集，并击落了一只玄鸟。

接下来又立刻发生了状况。

有“箭”纷纷在塔多姆阵营头顶上从天而降。

“喔、喔！？”

墨菲斯一惊，慌张地躲向马车一角。

落下的箭并不是出自弓箭兵之手，其大小与其说是箭，更接近长枪。这样的东西四散在天空中，落下的范围相当大。

我方的气势被削减，尽管没有损失，但已让墨菲斯心惊胆跳。

“这是——石弓所射的箭吗？”

但这箭看起来较短，箭镞的部分相当大，威力应该远大于一般的弓箭。

墨菲斯将望远镜看到的东西加以推测——

“……做好觉悟，攻击敌阵！”

墨菲斯凝眼望去，对副官说道。

身旁的副官惊讶地直眨着眼，坐镇在中锋的墨菲斯所负责的角色，是在前线撤退之际加以支援，另外还有紧急时刻的游击工作。

现在墨菲斯正打算完成后者的任务。

“攻击……？墨菲斯卿，这——”

“阿尔谢夫那些家伙也不是对玄鸟毫无对策，那恐怕是可以一次射出大量弓箭的兵器吧！如果我们地上部队不去破坏‘那个’，天上的玄鸟就无法自由地活动。”

虽然曾向加尔拜进过忠言——但墨菲斯也明白。

不借助玄鸟的力量，这次侵略就无法成功。

现在，在它们难以袭击地面时，塔多姆的士兵就变得萎靡不振。墨菲斯察觉此事，并带着自嘲的意思仰望天空。

结果——自己虽不喜欢它们，却又依赖它们的战斗力。

‘……真是任性哪！’

墨菲斯感到惊讶地走下马车，换骑部下的马。

他虽然一只手骨折，但受伤已经过了十天，疼痛也缓和了。他不但康复到可以骑马的程度，而且就算在此战死，那也是没办法的事。只要加尔拜健在，他应该会引导塔多姆。

墨菲斯相当有率领前线之指挥官的自觉。

“目标是敌人的兵器！那应该是狙击玄鸟的改良型石弓。穿越周围的士兵，以破坏那兵器为优先！这一战会决定我们的命运！”

听见墨菲斯的指示，士兵们也迅速作出反应。

在察觉墨菲斯的举动后，有神钢武具强化防备的我方骑兵部队立刻予以支援保护。

墨菲斯以单手握住缰绳，开始进军。

他突然想起了侵略阿尔谢夫的开端，也就是耶夫里德城堡攻略战。

那时敌人特意出兵攻击塔多姆的攻城兵器。

这次则恰恰相反，是塔多姆打算调度军力去破坏阿尔谢夫的兵器。

墨菲斯觉得这就是战争的讽刺之处。

‘结果……战争就是像这样一再重复毫无成果的斗争吗？’

他那蓄满胡须的脸上浅浅一笑，便率兵冲向敌阵。

他早就下定了决心。

接下来他会如何地展现军人的意志给敌人看呢——

思考着此事的墨菲斯，脑海里浮现以少数兵力确保同伴退路的老将巴罗萨身影。

*

在阿尔谢夫将领贝尔纳冯·李斯特霍克面前，遭击落的玄鸟正在临死前的痉挛。

躺在平原上的玄鸟，身上到处都溢满鲜血。

那大多数都是阿尔谢夫士兵所造成的伤口。

玄鸟一坠地，枪兵的长枪和弓箭兵的弓箭就立刻往它身上招呼。

就连骑在玄鸟背上的人，也是尚未从落地的冲击恢复就命丧刀下。

丧命的男子穿着一身黑色装束，一看就知道是西兹亚的伙伴。

“真令人吃惊哪……没想到真的击中了。”

贝尔纳冯以独眼凝视着马车上方的兵器，惊讶地叹息道。

取下马车篷的马车货架上，有着他从未见过的“兵器”。

那名为海妖之弓的兵器，看起来像是可以同时搭载好几架向上发射的石弓。它设计成纵向、横向各七列，各自以微妙的角度朝向外侧，箭就从中心呈放射状朝外。

所有的弓都固定在一个台座上，可以前后左右地调整角度。而一列绞弦机可以同时拉紧七条弓弦，在发射时仅需扣下设于其下方的一个扳机，就可以将纵横合计四十九支弓箭同时射出。

那拥有穿铁威力的石弓之箭，如果在极近距离之处，飞射的轨道甚至接近直线。

这些弓箭呈广角向天空延伸出去，能同时射穿广泛的范围。虽然必须看穿玄鸟某种程度上的动向，但如果抓准了时机，通常会远比弓兵的弓来得容易射中，威力也更强。

不过，贝尔纳冯也没想到第一次发射就会如此漂亮地射中，其实光是可以牵制对手就已经足够了。他们一边牵制天上的玄鸟，一边与地上部队作战，这次的决战会比之前更精彩。

实际上，海妖之弓所射出的四十九根箭应该大多数都没射中，或许也有遭玄鸟身上的神钢胸甲所弹开的。但其中约有十根贯穿了其巨大羽翼——玄鸟因此而无法再飞翔了。

而如果玄鸟坠落至地面，就可以用长枪和弓箭置其于死地。

“克劳斯，你准备的东西可真不得了啊！”

贝尔纳冯将马骑到这位在马车旁确认新兵器状况的好友身边。

马车上正为了准备第二次发射而设置弓箭和拉上弓弦。射击手是开发兵器的相关人员，因此熟知弓箭的速度和距离等相关关系。

如果敌人趁隙下降，也可以用其他两台狙击敌人。对手可能是察觉到此，因而没有要下降的样子。如果敌人心存戒心，应该会使命中的准确度大幅下降，但这样也足以对敌人构成威胁。

克劳斯对贝尔纳冯笑道：

“我本来也不知道会有机会使用这种危　fsktxt。ｃōｍ险的东西……看来，我为了小心起见而让属下进行设计是正确的决定。虽然还有改良的余地，但这样远比以石弓单发射击来得容易命中。”

克劳斯决定开发这种兵器，是在阿尔谢夫的内乱之前。

当时——受雇于塔多姆的西兹亚等人帮助二王子雷吉克，以玄鸟袭击军务卿等人的马车。

除了克劳斯的父亲——军务卿葛楚德·桑克瑞得外，第二王妃和第三王妃也同时身亡。此外，克劳斯最爱的妹妹妮娜·桑克瑞得也卷入了这场意外，一时生死未卜。

克劳斯那时誓言复仇，便指示部下设计可以解决“玄鸟”的兵器。结果，内乱很早就获得解决，妹妹妮娜也大难不死，但他们并未中断兵器开发，还是持续进行。

贝尔纳冯对这一点也甚感惊讶，但配合塔多姆侵略国境，在紧急中完成了试做品，如今就像这样展现英姿。

“在这样的战况下，还准备了这样的东西啊！你这小子还真不得了哪！”

听见贝尔纳冯坦率的赞美，克劳斯摇了摇头：

“要赞美就去赞美那些实现这兵器的技术部人员好了。这海妖之弓比外观复杂，为了提高威力，在每个构造都下了功夫。在这么短的期间内能完成到可应用的程度，真的很了不起。”

克劳斯的话相当有说服力。

虽然这兵器也有大量浪费专用弓箭的缺点，但对于牵制玄鸟，这种兵器相当重要。

在无法确定射程的现在，天空的玄鸟也没有要下降的样子。

但是相对的——塔多姆军也有所反应而开始行动。

如果能破坏这种兵器，玄鸟就能再次自由行动了。对手的行动是理所当然，但阿尔谢夫也将正面对应其行动。

奥格列所率领的枪兵正想制止塔多姆的骑兵。

对手也乘势而为。贝尔纳冯折返，率领骑兵回到前线。

塔多姆的气势在某种意味下可说是相当异常。

士兵们拚命奋战，将目标镇定在克劳斯所持有的兵器上。

敌人的武将在马背上高声叫道：

“全力穿越！没有必要考虑退路。只要让那个兵器报废，天上的人就可以进行支援了！”

贝尔纳冯曾见过那个武将。

即使一只手受伤也要上战场的将官已经很罕见，更重要的是他——

“是在耶夫里德城堡来追击的那家伙啊……！”

贝尔纳冯一注意到此事，又再燃起熊熊斗志。为贝尔纳冯守住退路的巴罗萨，应该就是与其部队相冲突而未能逃脱。

那满面胡须的粗壮男子以凶恶的眼神环视战场，他只用一只手灵巧地操纵马匹，指挥全场。

这个将领也注意到贝尔纳冯，将视线转向他。

两军的枪兵将两个人包围，双方骑兵队则有正面对决的态势。

“小子！